斗伯比道:“左道旁门之术,名目繁多,臣一时也说不清楚。观二人模样,应该是中毒状。大王勿忧,昔日师傅曾赐臣一只乾坤玄阳葫,正是用来对付这些左道旁门的……”
    斗伯比说罢,念起救生诀,然后从葫芦内倒出两粒红丹给二人灌下去。二人服下丹药,面皮渐渐由死灰转为红润。
    第二天早晨,姚戡又来搦战。斗缗道:“何人出战?”
    副将观丁父道:“让末将前去取他首稽!”
    出阵前,斗伯比忙叮嘱说:“权将武艺平平,只是须提防他手中那支鞭梢。此战只许败、不许胜,将他引出阵外,自有擒他的办法……”
    观丁父领命,冲出楚营。听得一声响亮,二人早斗做一团。战到第三个回合,姚戡力怯,一手架住观丁父的铁枪,另一只手抽出腰间的鞭梢举过头顶。观丁父不等他扬鞭,忙用长枪压住鞭杆。他的鞭梢还没拉响,枪尖已插入梢内。姚戡将鞭梢横拉观丁父将长枪横挑,姚戡将鞭梢竖扯观丁父用枪竖挡,不让他有响鞭的机会。姚戡见鞭梢受制,好不焦躁。他使出浑身的解数,总算摆脱观丁父长枪的纠缠。待他拉响鞭梢时,不想观丁父已调转马头离开了那里,朝一侧跑去。姚戡求胜心切,紧紧地跟在后面不停地拉响鞭梢,由于隔着一段距离,响鞭对观丁父并未造成威胁。姚戡担心有诈,只得停止追赶。看看天色已晚,双方各自鸣金收兵。
    晚上,斗伯比来到熊通的营帐。熊通道:“没想到区区一个权国,还没开始,竟然这般难打,实在气煞寡人也!”
    斗伯比道:“其实,这正是好兆头。常言说得好,先易后难,无企无盼;先难后易,成功大半……”
    说话间,忽然帐外一阵嘈杂。熊通忙问发生了什么事,一个兵士进帐禀报说,被权将打伤的两名将军不知何故突然冲出帐外,大伙怎么也拦不住……二人见说,连忙跨出营帐,果见斗御强、於奇二人神情恍惚、披头跣足在营盘内跳来跳去。斗伯比见状,不觉叹道:“臣低估了权将,看来二人不光是中毒那么简单……”
    此刻,在内方山议事厅内,几个守关的军率、裨将围坐在一座火炉前。炉上放着只烤热的铜釜,姚戡从他那支鞭子的杆上取出一个透明的净瓶,只见里面装着两颗萤火虫似的东西。他将净瓶放在铜釜上,得意洋洋地道:“楚人不是喜欢看八佾舞吗?就让两个楚将在他们的营盘内跳‘八佾’如何?”
    转眼瓶内的两颗萤火虫似的物体上下跳动起来。原来,他的这支鞭子名叫“落魂鞭”,鞭子响过后,对方的三魂七魄其中一魂一魄被吸入鞭杆的净瓶内。他将吸入对方魂魄的瓶子放在釜上烘烤,对方忍受不住高温烘烤,自然在原地跳来跳去。
    望着晃动的亮点,姚戡歹毒地道:“跳不了多久,让他们一个个精力枯竭而亡!”
    一个裨将谄媚地道:“将军真是好身手,等有一天把熊通的魂魄吸进来,让他也跳上一阵八佾,那才叫有趣呢!”
    姚戡道:“可不,国君的援军就要到了,待大军一到,全面出击,趁混战之机定能把熊通的魂魄也装进来……哈哈……”
    第二天午后,权归公派军率子缘率两万兵马赶到内方山来。姚戡闻言大喜,忙将子缘接到关内。子缘道:“姚将军智勇双全,将楚军挡在关外,实为我大权的栋梁之才,刚一出阵就连挫楚军二将,可喜可贺!”
    姚戡假意自谦道:“将军过奖了,哪里哪里!”
    子缘又道:“国君派末将前来,一来与将军齐心协力,共同抗击楚军;同时,还带来国君赐予将军的碧霄剑一把……内方山守将姚戡接旨!”
    姚戡见宣,当即跪在地上。子缘宣道:“内方山守将姚戡智勇双全,御敌有功,特赐碧霄剑一把,作为奖赏,钦旨!”
    姚戡诚惶诚恐地接过御旨和碧霄剑,不觉感激零涕。子缘忙将他扶起来,和颜悦色地道:“从现在起,子缘同将军就成了拴在一根绳子上的蚂蚱——一损俱损、一荣俱荣了!”
    姚戡道:“可不,姚某定与子将军同心协力,共同抗敌!”
    这时,内城传来一阵铿锵的锣鼓声,一个兵士上来禀报说,闻得将军连挫楚军二将,地方民众特地请来一支杂耍班,前来慰军。姚戡正在兴头上,忙道:“好,请他们上来,正好给子将军洗尘!”
    转眼的工夫,一个形貌怪异的汉子带着一群穿着奇装异服、手里提着各种杂耍道具的男女老少走了上来。中年汉子朝姚戡、子缘施礼道:“贱民托里海见过二位将军!”
    姚戡用鹰隼一样的眼神审视着自称托里海的汉子,又朝他身后的那帮人打量了几眼,问道:“你们是从哪里来的?”
    托里海道:“回将军的话,贱民来自洛邑,曾在郑、齐、鲁、宋诸国为各国的公侯们演出过,上权都时,听说将军为抗击楚人血战边关,连挫楚国二将,威震四方,特地赶来慰劳将军及镇守边关的各位将士!”姚戡没看出什么破绽,便将他们留下来为将士们表演。
    傍晚,在边关议事厅内围满了观看杂耍的将士,坐在上首的二人正是姚戡和子缘。随着一阵悠扬的乐曲声,演出正式开始。先是“美女风火轮”,由两个美少女在两只燃烧的铜圈上走来走去,然后又一连表演了“走钢丝”、“过刀山”、“钻火圈”等一些普通节目。最后的压轴戏由领班托里海领衔主演。装扮滑稽的托里海手里拿着一块正方形的黑布在大厅中央来回展示,最后将一只手盖住。另一只手往布里一掏,掏出两把花来,交给上来的两个美少,两个美少接过花分别送给姚戡和子缘。接着托里海往布里又一掏,掏出一只酒坛子,向人展示时,是只空坛子。他用手做出抓物放入坛子内状,然后将坛口倾斜时,里面竟然装了满满的一坛子酒,又用手望空中一抓,抓到三只铜爵放在桌前,将坛子里的酒倒了一爵,仰起脖子将酒一饮而尽,顿时整个大厅飘荡着阵阵酒香。他接着倒了满满两爵酒,由两个美少女送到姚戡和子缘面前。二人迟疑了一下,接过铜爵,确定酒里没有毒,这才仰起脖子一饮而尽。随后,托里海又变出好多铜爵,杂耍团全体出动,纷纷向在场的人送酒。坛里的酒怎么也筛不完,在场的人更是争先品尝,对那酒赞不绝口。献过酒,托里海又命人拖出一只木头箱子,先将箱盖打开向众人一一展示,里面空无一物。托里海说,这口箱子通四海,谁想去哪,只要往箱子里一钻,包准能送他到哪里。在场的人哪里肯信?于是托里海便将那个不相信的人叫到中央,问他想去哪里,那个兵士说自己戎边已经三年没回家了,想回家去看看久别的父母、妻子。托里海道:“行,请躺在里面,在下送你回去!”
    那人钻进箱子里,托里海盖住箱盖,将箱子翻了个身,等再打开箱盖时,里面已空无一人。
    托里海张着耳朵做出听的样子说道:“这位军爷已经见到他的父母、妻子了,他们在一起抱头痛哭,哭得好伤心……好了,军爷,时候不早了,您得回来了,快,快呀……总算回来了,好!”说着翻动木箱,打开箱盖,里面果然装着那个兵士,脸上还挂着泪花。旁边的同事问他:“你真的回去过?”
    兵士点点头,泪水禁不住又直往下淌。
    九十九、趁虚夺关

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