伴随晋阳光复,河东一带,并州的大片土地重回大唐之手,往日被隔断大半的窦建德和突厥势力重新与大唐接壤。
    这段时间,各大势力忙着清扫周边,无暇顾及其他。
    大唐忙着收拾刘武周,郑国王世充忙于征讨周边各路反王势力,夏国窦建德则在跟北面幽州的罗艺作战,梁国萧铣又将精力用在进攻巴蜀之上,甚至突厥新可汗咄苾都在跟自己侄儿政权夺位。
    在这个过程中,各家都会暗中给其他势力上些眼药,比如咄苾亲自到长安来了一圈,王世充和窦建德的援军,在刘武周的势力范围摇旗呐喊了一番又缩回去。
    不过,各方的主要任务依旧是打扫干净屋子,随后再来招待外客。
    所谓一屋不扫,何以扫天下,终究是要把身边的威胁清除干净了再将矛头指向远方。放在唐初的历史背景之下,攘外确实需要先安内。
    大家各有各的忙法,心中却如明镜一般。诸多反王小势力迟早会被身边的大国一一剪除,最后依旧是天下实力最强大的几方逐鹿中原。
    大唐动作最快,一年时间,相继战胜了西面的薛举薛仁杲父子和河东的反王刘武周。如今终于可以腾出手来布置对其他几方大势力的战役了。
    兵法有云,善战者立于不败之地。长安汇聚了天下最聪明睿智的文臣和最能征善战的武将,未谋胜先谋败。
    “列位臣工,都来说说,并州虽复,境内盗匪尚未彻底平定,应当派何人前去牧守啊”旬日一大朝,前些时日经过惊魂时刻的李渊,已经在接连的好消息之下恢复了神采,笑着问道。
    堂下群臣则是面面相觑,一时失语。
    并州在刘武周的手下战火连天,民生凋敝,眼下更是要直面北边突厥南边王世充和东边窦建德的压力。
    河东,四战之地也。
    大唐刚刚收回并州,如今去并州主事,显然不是什么好差事。
    群臣议论了半天,仍旧说不出个一二三来。没有人上前举荐贤能,更没人上前毛遂自荐。
    众臣正焦虑,别选中自己时。太子为首的皇子队列后边,一个特殊的人出列。
    羽林军中郎将李木兰,自从李渊给她扩编之后,平阳军暂时划归羽林军之下,给了个四品羽林中郎将的官衔。
    她第一次上朝时,群臣还是礼节性地表示了一下惊讶,古往今来可没几个上朝议政的女子。至于反对意见,大臣们根本不敢提,李木兰已经在并州战场上展示过自己的军事才华了
    况且,李木兰对于朝臣根本没什么威胁,明摆着还有陛下在后边支持,没必要得罪这样一位公主。
    要知道她还是李世民最敬重的姐姐和李建成最看重的妹妹,这二位无论谁登基,这位平阳公主都会继续显赫。
    这样超然的人物,他们没必要得罪,也根本得罪不起。
    只见李木兰轻巧出列,羽林军中郎将的职务,只是爹爹给她方便军中使用的。在朝堂上,她依旧是正一品的公主头衔。
    中书令秦王李世民同时管辖户部一般,却根本不会有人将他当做户部尚书。同样的,也不会有人真将李木兰当做小小一个四品羽林军中郎将。
    她索性大大方方地穿着公主朝服,站在大哥李建成身后。
    李木兰侧身出列,头顶明黄冠冕流苏荡漾,发出些轻巧的碰撞声,打断了朝臣们的议论,他们皆是偏头看向李木兰精致的面容。
    这几个月的行军打仗和校场作训,她柔美的脸上多了几分刚毅的线条,增添了几分别样的风采。
    女生男相,顶级颜值,再辅以她的高贵气质,当真是天下最有魅力的女人。
    群臣很难忽略她的颜值去管其他事情,回过神来细细品味才大吃一惊。莫非,这位特立独行的公主想要请命前去并州安稳局势?
    似乎,也未尝不可啊。并州境内现在只剩些小打小闹了,公主在军事上颇有造诣,用这些小毛贼们练练手,彰显一下我大唐的国威似乎也不错。
    让周边恶邻们都看看,我大唐一介女流公主,也堪当大用。
    等等,我怎么回事,她一介女流上朝请战,我第一时间竟然是考虑合理性而不是觉得悖逆纲常?
    “父皇,儿臣愿往并州”,她清脆如百灵鸟的声音飘荡在大殿中。
    “平阳,军事不是儿戏,你退回去”
    “父皇,儿臣也是立过战功的将军了”
    李木兰用一种近乎撒娇的语气,说出这般霸气的话语,倒让李渊有些时空错乱之感。
    是啊,一晃眼,我最心爱的女儿都是叱咤风云的女将军了。
    “你不过是跟着你二弟前往讨伐逆贼,在战场上出过几分力。未曾有过主政一方父母官的经历,并州现在需要的是文治武功一手抓,你不合适”,虽是如此,李渊还是打算执拗地拒绝。
    李渊对李木兰的分析其实是有道理的。受限于性别,她不曾有过太多的机会。就连仅有的一次出征都才过去不久,她根本不知道地方应当如何治理。
    被父亲否决之后,李木兰正要悻悻退回去,便听到身后一阵脚步声。
    “陛下,微臣倒有一策,既全了平阳殿下为国家效力,为君父分忧的忠孝之心,又可牧守并州,剪除盗匪,恢复民生”
    李木兰回身一看,一个满脸灰白络腮胡,面容苍老却又刻画着坚毅线条的老头子正站在自己身后不远处。
    这个人她认识,是蒋国公兵部尚书屈突通。
    对于此人,李木兰还算了解。屈突通是前隋重臣,当初李世民攻取长安时就遭到了他的顽强抵抗。唐军攻占长安之后,李渊亲自劝降屈突通,随后更是对他委以兵部重任。
    他弟弟屈突盖曾任长安县令,京中还留下了“宁食三斗艾,不见屈突盖。宁食三斗葱,不逢屈突通”的风评,足见屈突兄弟两人的刚直正义。
    对于这个掌管兵部决胜千里的老臣,李渊亦是颇为敬重。听见他信誓旦旦的“两全”言论,也来了兴趣,问道,“屈突卿家有何高论啊,说来听听”
    “老臣以为,平阳公主志气可嘉。公主年幼,确未独当一面,然人非生而知之,更非生而能之。不如派出一稳重练达的宗室亲贵,担任并州刺史。由平阳公主领羽林军,暂行并州道行军总管之事。如此文武齐抓,拱卫晋阳,还能使公主精进用兵之道,岂不美哉”
    一番言论,针对李渊说的李木兰经验不足问题加以驳斥。道理也很明白,任何人都是培养出来的,总要给李木兰一个机会。
    更关键的是,屈突通还提出了一个很不错的解决之道,请李唐皇族宗亲担任并州刺史。
    用有威望的长辈压着李木兰,就不怕她仗着身份地位在并州瞎搞,也不会让她面对危险无可求助。
    这就好比给将要高飞的雏鸟安排一个监护人,实在精妙。
    听完他这番言论,群臣当中起了一阵叽叽喳喳的讨论声,却都是伸着大拇指,这一招,实在高明。
    宋国公丞相萧瑀更是直接出列说道,“屈突大人此言甚是,微臣附议”
    “臣等附议”
    李渊放声笑着,看向屈突通,伸手一指,“屈突爱卿有此高论,想必心中也早有人选了吧”
    面对李渊的进一步发问,屈突通却是笑而不语了,良久才憋出来一句,“天家宗族之事,陛下远胜于微臣,想来陛下心中已有人选了吧”
    “哈哈,你这老滑头,朕问你,你倒反问起朕来了”,李渊脸上笑意不减。
    屈突通的说法确实很有道理,平阳根本不同于他其他的女儿。李渊还是一直未能转变过来思想,其实他完全可以将李木兰当做一个儿子一般来培养啊。
    只是,在这个老父亲的心中,还是舍不得女儿去受苦的吧。他心中,确实有一个合适的人选。一个再合适不过的人选。
    朝会之后,李木兰当然被李渊留下了,甘露殿御花园之中,重重叠叠的假山之间,父母两人闲庭信步。
    “乖囡,你当真要去并州?”,李渊想要最后劝阻一下女儿。
    “嗯,父皇,女儿要去”,李木兰斩钉截铁地点头。
    “女儿前往并州,有几个原因”
    “哦?你且说说”
    “其一,并州大战已经结束,剩下的山间盗匪,落草流民实在不足为惧。若是派出南北衙官军,不仅伤了并州百姓,还徒叫周边虎狼恶邻看了笑话。”
    “其二,女儿的平阳新军作训两月,总要去见见血。女子在战场上天然不如男人,用着朝廷的军粮军饷,若是连剿匪都做不到,那这女军还是解散罢了”
    “其三,女儿身为大唐公主,食君父之禄位,当分君父之忧思。父皇在殿上说了,只是去稳一稳局势,要不了多久就会回来。女儿此番前去,既能为国效力,还能及时回来尽孝。所以,此行非女儿不可”
    当然,李木兰心中还有第四条最重要的道理。宇文禅现在还在并州养伤,她在长安只能每日茶饭不思地担忧。可若是她带兵去了并州,一来可以为他报仇,二来,两人也不用像在长安这般小心翼翼。
    李渊就这么一脸欣慰地看着女儿坚定的眼神,满眼宠溺。
    在她身上,李渊看到了自己那坚强的发妻。甚至,她比之窦皇后还要出色,她真正实现了这一切。
    君不见,今日殿上群臣根本不讨论女子的问题了么,这就是我乖女儿的威力。即便生就女儿身,也能在朝堂上搅动风云。
    若是李渊知道李木兰心中第四条原因,怕是要气得将刚才的话收回。
    其实也不一定,宇文禅如今是他的救命恩人。比之当初那个出身不明、禄位不显的终南山书生,已经进步太多了。说不定两人的事情爆出来,或者先斩后奏搞出人命来,李渊只能捏着鼻子认了。
    “好,有志气,朕答应了”,听完李木兰的道理,李渊大声叫好。
    “多谢父皇”,李木兰激动得都快要跳起来了,这可是她第一次单独领兵啊。
    “不妨猜猜,父皇给你安排的并州刺史是谁啊”,既然已经答应了,李渊自然要给李木兰做好一切准备工作。
    “好吧,女儿猜猜”,李木兰扶着精致白皙的下巴,思索了半天,随后吐出四个字“淮安皇叔”。
    李渊沉默了,他终究还是小看了李木兰,她竟对朝堂事务也这般清楚。
    其实,自大唐创立之前,李木兰便已经在长安展示了自己的足智多谋和临机处变。她本就是个女中豪杰,更遑论后来创立女军,献策破敌了。
    从这一刻开始,李渊才真正认识到,自己这个女人原来已经默默地变得这般优秀了,即便很多男子都不如她。
    看来,给他选淮安皇弟是对的,李渊在心中默默想道。
    淮安王李神通,现年四十五岁,赋闲在家。
    他确实是最适合陪李木兰出征的人。
    李渊在晋阳起兵时,李木兰和李神通就在长安。两人当时的局面万分危急,是李木兰当机立断,劝李神通立刻起兵响应,随后才造成了长安周边勋贵纷纷响应李渊的局面。
    占据长安之后,李神通官拜光禄大夫、宗正卿,受封郑国公。大唐建立之后,更是被授右翊卫大将军,加封淮安郡王,出任山东道安抚大使。
    按理说,这般辉煌的履历和清白的身世,他应当一路发达才对,怎会赋闲在家。
    无他,李神通实在有些蠢。
    征讨宇文化及,他为抢功不援助友军。前期防御窦建德的小规模战斗,他更是被窦建德生擒,若非窦建德是个大义的汉子,不屑于使用小手段,李神通怕是回不来。
    回来之后的李神通也不消停,小事胡闹不断,最近更是直接被李渊停职勒令闭门思过。
    若是当初的李木兰,怕是会想,这样一个二货叔叔,怎么会是最适合自己的呢。经过这段时日宇文禅的熏陶,李木兰已经彻底变了,她也会冷静分析局势洞察人心。
    知己知彼百战百胜,宇文禅重点分析过她在朝中的优缺点,她从中也能学到许多。李神通是个不着调的二货不假,可是他却是忠于大唐更忠于李渊本人的,不然也不会一路犯错还能一直加官进爵了。
    他去做并州刺史,小事有手下官员去做,大事上不会犯错。由于当初和李木兰在长安共同起兵的经历,他早就了解李木兰的能力性格,在军事上肯定会仰仗李木兰,更能完全发挥她的作用。若是李木兰遭遇危难,李神通也肯定会不惜一切前往救援。
    换做其他任何一个人,都不会比李神通更适合做李木兰的上司。

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