温琰、崔洵二人加快脚步离开。
    然而,没走几步,那红袄男童却如同鬼魅一般,再次出现在他们的身前。
    红袄男童伸出双手,声音变得异常低沉:“两位哥哥……可……有糖吃……”这声音已不再像之前那般奶声奶气,而是带着一种阴森的感觉。
    崔洵眼神中闪过一丝异样,他的出手快如闪电,一掌拍在红袄男童身上。
    红袄男童瞬间被火焰吞噬,发出凄厉的嚎叫声。片刻之后,男童便被熊熊烈火化为了烟尘。
    远处的几位孩童目睹这一幕,吓得立刻僵在原地,一动也不敢动。这时再看,他们哪还是之前那嘻嘻哈哈的孩童模样,分明是一个个纸扎人,诡异无比地摆放在街道旁边。
    “师弟,我们走!”崔洵大袖一甩,正要离开时。
    二人走了不远,突然听到巷内传来一阵戏声。
    温琰眉头一皱,高声骂道:“大半夜的唱什么鬼戏!有什么见不得人的把戏尽管冲着我这位师兄来!何必藏头露尾地躲在暗处,让人讨厌!”
    崔洵冷了一眼温琰,独自循着声音的方向走去。
    “崔师兄等我……”
    崔洵独自一人来到村庄中心,一座戏台子高高搭建着,四周弥漫着浓厚的乡村气息。
    台下,百姓们或坐或站,有的抱着孩子,有的手捧茶水,聚精会神的听着戏。
    戏台上,女子浓妆艳抹,身姿婀娜,水袖如流云般甩动,翩翩起舞。
    随着悠扬的琴声起伏,她的歌声如泣如诉,唱道:“奴家本是良家女……家住秦山桃花村……不想马贼杀人又放火……村里百口死于非命……”哀怨的曲声在空气中回荡,如泣如诉,让人不禁愈发感到诡异。
    崔洵不时抬头观望四周,似乎在警惕着什么。
    此时,温琰跟了过来,饶有兴味地看着这一切。他对着身旁听戏的男子喊道:“来……让一让……”
    男子却如同没有听到一般,一动不动。
    温琰不以为意,一屁股挤在了男子身旁的板凳上,翘着二郎腿问道:“崔师兄,我们接下来该怎么办?”
    崔洵冷笑一声,回答道:“听戏。”
    时间在不知不觉中流逝,一阵阴风突然吹过。二几人顿时感觉一阵困意袭来,仿佛被催眠了一般。
    戏台上,二胡、锣声、鼓板等伴奏声戛然而止!台上的女子也不再唱戏,她宛如一尊泥塑般一动不动,唯有水袖却在风中摇曳。
    在这一刻,所有人都齐刷刷地转过身来,他们的动作整齐划一,端正地坐在板凳上,阴沉的面容上毫无表情,死一般地盯着温琰、崔洵二人,整个气氛弥漫着沉郁和诡秘,让人不寒而栗,毛骨悚然。
    崔洵嘴角怪怪地一笑,露出一丝不屑,道:“就这点小把戏!也敢出来献丑?”说话间,他毫不费力地用一只手将身前瘦弱的老叟拽了起来,另一只手则狠狠地将他的整个身子压在地下。
    只听“噗”的一声,老叟竟然被碾压成了一沓破纸!随着一阵阴风四起,发出哗哗的纸响声。
    温琰这时才看清楚在座的每一个人都是纸扎人,而戏台也不过是用纸搭建而成。
    “我们走!”然而,当崔洵刚要迈开步子时,那些纸扎人却如鬼魅一般,迅速排序成两排,低头站立,挡住了他二人的去路。
    崔洵目光一凛,手掌心中涌起一股黑色的火焰,如旋风般盘旋而起。
    纸扎人此刻心存畏惧,如鬼魅般退回到原来的座位上,继续观看着戏台上的表演。
    “当啷”一声,铜锣敲打声突然响起,二胡、锣声、鼓板等伴奏声也随之骤然响起。
    戏台上的女子继续舞动着身姿,口中唱道:“心有不甘化冤魂……跪拜城隍去告状……”
    温琰早就发觉这些人不一般,故意装作不懂,倒是想看看崔洵有什么本事。方才见他气定神闲,一怒吓退了鬼怪,不禁恭维道:“崔师兄好气魄!竟然能在一怒之间,吓退这些鬼怪!”
    崔洵回应道:“师弟有所不知,这纸扎人以恐惧为食!你若害怕它,它便会吞噬你,你若比它更凶猛,它便会顺从你!”
    两人边走边聊,温琰好奇地问道:“崔师兄,这纸扎人明明无肉无骨,它究竟是如何动弹的呢?难道与江湖异人手中的人偶有相似之处?暗中操纵吗?”
    崔洵露出了久违的笑声,回答道:“师弟啊,你不知道,这种手法叫做‘纸扎术’!是魔教的独门手段,他们将这纸扎人当作炼丹道童,或者守门力士,甚至是那神出鬼没的无影刺客……总之,这纸扎人在他们手中就如同傀鬼一般,任其随意差遣。”
    “我还听说他们将人的魂魄封于纸扎人之中,这般神通更是了得。”
    温琰听到后惊讶得连连高呼,他万万没有想到,这小小的纸扎人竟然如此邪门。
    走了一段路后,温琰才从崔洵口中得知,他们二人被困在了画境之中,这一切都只是虚幻的景象,需要小心应对。
    绕过一条土路,温琰看到前方一棵榕树下坐着两个人,这不正是那道苦禅师和净宁小和尚吗?着实没有想到他们二人也被困在了画境之中。
    温琰走上前,恭敬地行礼说道:“大师,我们二人在这里迷失了方向!不知道该如何脱离这画境之地?”
    还没等老和尚开口,净宁就认出了温琰,惊讶地说道:“施主,竟然是你!你擅自闯入妖魔之境,千万不可随意走动,这里很危险!我师父他佛法高深,你们二人还是跟随我师父比较好。”
    “你这小和尚倒是心善。多谢。”温琰谢了一声。
    道苦禅师看着温琰,说道:“阿弥陀佛!两位施主绝非普通凡人,贫僧有一个问题想要请教施主!”
    温琰回答道:“大师请讲。”
    道苦禅师一脸凝重地问道:“你二人可是为了这幅‘美人祭’而来?”
    崔洵冷冷地回答道:“不错!”他的话语简单明了,没有做任何多余的阐述。
    温琰此时还是糊里糊涂的,他不明白崔洵为何要来这里,疑惑地问道:“这‘美人祭’究竟是什么东西?简简单单的一幅画为何能将我们困在这画境之中?”
    道苦禅师将钵盂放在地上,口中念念有词,然后释放出一缕耀眼的金阳。金阳呈现半圆之状,将几人紧紧地掩护在金光之中。
    “这‘美人祭’可不是一副普通的丹青,此画是以女子的精血做墨,骨髓做颜料,皮囊做画纸,魂魄与怨气成了此画的点睛之笔!都是贫僧一时大意,才不小心入了它的妖法之中。”
    温琰万万没有想到,竟然有人如此残忍,将人做成丹青。他一想到自己身在这由血肉构成的地方,就感到极度的不适,“大师,不知我们该如何脱困出去?”
    “可不会在这里待久了,也会变作一只无血无肉的纸扎人吧?”
    道苦禅师双手合十,面色沉静,不急不躁地回应道:“阿弥陀佛,贫僧起初以为是魔教之人在暗中捣鬼,于是在此处静候了一炷香的时间,方才察觉出此画并非受人操纵。”
    “然而,为何这样一幅简单的画竟会将贫僧师徒困入这画境之地呢?记得陶府主人曾讲述过此画的来历,贫僧这才想起魔教有一件邪宝名为‘美人祭’,其画中藏有一只灵鬼,与画融为一体,这便是此画的精髓所在。”
    “这灵鬼开启了灵智,能够擅自取用此画的力量!若想脱困离开,只需找到画中灵鬼即可。”
    温琰陷入沉思,片刻后说道:“灵鬼能将大师困在画境之地,想必有些非凡的手段。它若是躲藏起来,恐怕一时半会无法找到!不知大师可有何妙计将其引出?”
    道苦禅师回道:“阿弥陀佛,此等灵鬼喜食活人魂魄,尤其对那些粗劣重浊的阴魄更是喜爱。”

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