时间走到了嘉佑元年,也就是1056年,周吉已经是一个十六的大小伙子了,按照当时的情况已经可以结婚生子了。虽然很多媒婆要给周吉说一门亲事,不过周吉一点也不急,他毕竟是从现代过去的,要他和不是自己心仪的女子结婚,简直要了他的命,周吉还是比较喜欢自由恋爱的。
    五年前,周吉十一岁的时候,参加了解试,中了头名,现在已经是解元了。不过自那以后,周吉就再没有去参加科举了。主要就是呆在家里为改善家里的生活而努力。
    对父母的说法是,科举的事就交给弟弟了。
    周嫦一直跟在周吉的身边,因为现在没有女子书院,基本上都是周吉教她读书写字,还教她一些算术,格物的知识。现在在村里大大小小也算是一个才女了。媒婆都已经开始为她做媒了。
    周元和周嫦一样,除了在官塾学习外,还跟着周吉学习一些关于算术,格物,还有厚黑学的内容,因为周吉有意培养他走上仕途。毕竟他跟周吉到底是不同的,周吉是想把精力放在改善家里的生活上,能当个地主就满足了。而周元却是受了整个社会的影响想要在仕途上走下去。
    现在家里已经大变样了,再也不是以前那个四面泥墙的小房间了。
    自从周吉中了解元以后,周吉就努力想着要改善自己的生活了,既然有了条件,再不帮家里改善一下,心里也过意不去了。
    “爹,娘,我有一个办法可以改善一下家里的生活条件,你看怎么样啊。”周吉回家对父母说道。
    “吉儿读过几年书,就是不一样了,说来听听吧。”周氏接口了。
    “是这样的,吉儿最近几年读遍了官塾所有的藏书,找到了一种制糖秘术,可以制出晶莹剔透,洁白如雪的白糖。不知道爹,娘以为这样的方法如何呢。”
    “好,果然书中自有黄金屋,吉儿的书没有白读呀。”周勇说道。
    “其实这只是第一步,先捞到第一桶金,然后就可以有办法捞更多的金了,以后还可以带着村里的乡亲们一起过上好的生活呢。”周吉说道。
    这话一点也不夸张,现在周吉的脑袋里是满脑袋的金点子,随便拿出一样来都可以让自己家一生不愁衣食了。
    “是吗?”周勇明显不信。
    此地民风纯朴,周勇和周氏二人是从其他地方逃难来此,多亏了这个村里的里正和村民的帮助,才可以在这里站稳脚跟。所以一直都想报答大家,只是找不到什么机会而已。
    “是真的,等我赚了第一笔钱,然后可以教授村里的其他人学习这门技术,甚至还可以学其他的技术,这样不是皆大欢喜吗。”周吉自信的说。
    “好,吉儿有心了,我跟你母亲,自淮南路得罪了别人,从那边逃亡到这里,多亏了这里的乡亲帮助才可以在这里安定下来的。”周勇动情的说:“如果可以帮帮这里的乡亲,我心里就好受多了。”
    “爹,娘,你们放心吧,我一定会努力的让乡亲们都过上好日子的。”周吉的神色依然是那么的自信。
    “不过刚开始要你们帮忙。”周吉说。
    “说吧,要怎么帮你。”周勇说。
    “我想请爹去市面上大量收购甘蔗,好拿来与我制糖。”周吉说。
    “好,现在正是甘蔗上市的时间,每天我就去市场买多买几捆甘蔗回来,如果真的行的话,干脆我就去官府买几顷地,专门种植甘蔗。”周勇说。
    第二天,等甘蔗买来后。先吧甘蔗用轧浆车榨蔗汁,盛入缸中,用火熬成黄黑色的糖浆,倒入另一口缸中凝结成黑沙糖;另备一口缸,上面安放一个瓦溜(瓦质漏斗),用稻草堵塞瓦溜的漏口,将黑砂糖倒入瓦质漏斗中,等黑沙结定,除去稻草,用黄泥水淋下漏斗中的黑砂糖,黑渣从漏斗流入下面缸中,漏斗中留下白霜,最上一层约五寸多,非常洁白,正是蔗糖。
    又将一部分白糖煎熔,和入鸡蛋清除杂质,待火候合适,将新青竹破成篾片,斩成一寸长短,投入熔化的白糖中,经过一夜就凝成冰糖。
    不过也是经过了多次的实验才成功做出来的。
    “爹娘,你们来尝尝,这个跟市面上的普通霜糖有什么区别。”周吉自己尝过一口后说。
    周勇和周氏沾着一点白糖,放入嘴中,只感觉丝丝甜意从舌尖一直传到了心里。
    “好,非常好。”周勇和周氏都非常高兴:“我看这个一定很受欢迎。”
    “这是肯定的。”周吉自信的说:“市面上的糖,没我们的白糖这么好看,也没有我们的糖这么甜。”
    “你们再尝尝这个冰糖,应该比白糖更甜的。”周吉拿了几块冰糖递了过去。
    周勇和周氏尝过以后,又是连声说好,直说可以大卖。
    就这样,周家开始了兴旺发达的日子。从他们家流出去的白糖和冰糖,没几天功夫就被外面的货商买了个精光。
    而棠岱村因为出了周吉这个存着要一起致富念头的家伙,整个村子都跟周吉学起了制糖之术。
    而棠岱村更因为白糖和冰糖的热销,被那些货商称呼为“糖村”。因为这种糖是周吉周解元改良的更有人称这是“解元白糖”和“解元冰糖”。
    时至今日不过才五年时间,棠岱村再也不是以前那个破旧的小村子了。很多货商都把货栈直接开到了棠岱村。而我家也已经是温州首屈一指的大地主了。以前的破茅房早就推到重建了,现在又在村西建了几百亩的庄园。
    自从白糖成功以后,周吉拿大部分的钱出去买甘蔗、红糖,然后制成白糖再卖出去。又取了一部分利润大肆的买地、买书、请人;现在家里有良田万顷,佃农数千,下人数百;还请了许多有一技之长的人,包括木匠,铁匠,篾匠等等。
    今年,周家的新庄园也已经落成了。一改以往的木房或者土房,而是直接盖成了砖瓦房。当然这些都是周吉的功劳了,都是根据前世记忆才能使庄园顺利落成。
    在周家的庄园里用了许多新发明包括了自行车,酿酒(高度白酒,果酒),沼气,玻璃,下水管道,抽水马桶等等。
    因为周吉嫌窗户用纸贴的话,房间太暗了。所以和几个砖瓦匠几经周折烧制出了玻璃;嫌房子太大,走路累,又弄出了自行车;嫌厕所异味太大,弄出了抽水马桶;沼气池弄好,地下铺上铜管,厨房里就可以省了烧柴的烟熏火燎了;酒是打算搬家摆宴的时候用的。
    甚至还打算参照拙政园修个园子,不过想想还是放弃了,因为现在的风头已经出的够多了,再出风头不太好。
    只是因为太喜欢唐伯虎的《桃花庵歌》,所以周吉另外在周家的旁边修了一座不比庄园还大很多的桃园,在里面弄了个桃花庵出来。
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