祈陌派去护送祈重近的暗卫和皇家护卫们,个个面色凝重,低眉垂首,齐刷刷地跪在地上,低头请罪。
    他们心知肚明,这次任务失败得太过离谱,让太上皇身陷险境,罪责难逃。
    那位年长的暗卫深吸一口气,一五一十地跟祈陌禀报:\"启禀皇上,属下等人护送太上皇离开皇家猎场不过区区三十里,就突然遭到大批刺客的埋伏袭击。\"
    他顿了顿,脸上浮现出一丝羞愧之色,继续往下说:\"那些刺客不仅人数众多,而且个个箭法如神,我们实在是难以抵挡。”
    “敌众我寡之下,属下们虽奋力抵抗,但最终仍无力回天,只能眼睁睁地看着太上皇被刺客掳走......\"
    说到这里,他重重地叩头在地,表示谢罪之意。
    其他人也纷纷效仿,齐声高呼:\"我等护主不力,请皇上恕罪!\"
    其实,他们在折返猎场的途中早已商议妥当,决定统一口径,将实情稍稍隐瞒。
    这样一来,他们受到的责罚或许会轻一些。
    毕竟,如果有人不慎泄露真相,他们并非力战不敌,而是胆怯逃跑。
    那么等待他们的恐怕不仅仅是祈陌的严惩,更可能会有性命之忧。
    皇后与祈陌对视一眼,两人的眼神中都流露出深深的疑惑。
    刚收到众人返回皇家猎场的消息时,她们着实是懵了一会儿。
    任他们如何想,都想不到刺客会如此猖狂,居然在祈重近刚离开猎场不久,就胆大包天的动了手。
    皇后移开视线,转头看向回话的那名暗卫,严肃地问着:\"你们在与刺客交手时,可曾留意到他们身上是否有任何能表明其身份或所属势力的标识?\"
    暗卫垂头丧气地摇头:“回娘娘的话,刺客们全是黑衣蒙面,只露出来一双眼睛。身上的衣服就是很普通的黑色衣衫,没有任何标识。”
    他们没跟刺客打过照面,哪里会知道有没有象征着身份的东西!
    那些人一上来就用弓箭胡乱射杀,他们但凡跑得慢了一点,就真的要给祈重近陪葬了。
    皇后显然很不满意他的这个回答,不禁眉心微蹙。
    见从他们嘴里问不出一点有用的实质性消息,她没再继续追问。
    祈重近出事了,他们脱不了关系,若不惩罚他们一下,似乎又说不过去。
    “尔等终归是没能完成皇上交待的任务,本宫限你们在十天之内务必要找到太上皇的下落。”
    “还有,此事不可对外透露一句,你们在暗中寻找即可。”
    众人恭敬应下:“是,我等定会尽心尽力去查找,请娘娘放心。”
    打发走护卫们后,祈陌和皇后进了皇后的营帐。
    挥退所有仆从后,他直截了当的问:“母后,您说这所谓的遭遇刺客一事,有没有可能是父皇的自导自演?”
    不怪他会这样想,祈重近被他们母子和众人逼着退位让贤,心里对他们肯定是恨之入骨的。
    他派出自己的暗卫和皇家护卫们,名义上是送祈重近去往西山别院,实际上是为了监视祈重近。
    皇家猎场人数众多,却无一人站在祈重近那边。
    祈重近说不定正等着离开猎场,然后来一招自导自演,想要自此脱离他的监视,然后寻个良机卷土重来。
    皇后嘴角微微上扬,眼底一片平静:“陌儿,母后与他相识数十载,他有几斤几两,母后心里一清二楚。”
    “他身边已是无人可用,此事完全不可能做得到。”
    “也不知道那些刺客的真实身份是什么,一次伏击就动辄数百人。”
    “陌儿,你尽管放心,他没有那个能力能够威胁到你的帝位。”
    皇后这话,让祈陌心中那点仅剩不多的担忧终于放下。
    约莫三日后,皇家猎场的众人平平安安地回到京城。
    皇后和祈陌直奔皇宫,春猎之前原本富丽堂皇的宫殿,在几日前被熊熊烈火吞噬,再不复从前的气派奢华。
    许是他们的错觉,他们依稀还能闻到空气中残存着些许焦糊味。
    皇后淡定自若地问着身边的暗卫:“这几日可有查到与纵火贼有关的线索?”
    暗卫如实禀报:“娘娘,是我等失职,至今仍是一无所获。”
    皇后对此并不意外,贼人的下落要是能轻易查到,那也不能顺顺利利的火烧皇宫。
    “你们继续去查,本宫相信迟早能把他们绳之以法的。”
    她暗自深吸一口气,劝着自己不要生气。
    宫殿既已被烧毁,重新修缮一遍就好,眼下她再气怒,于自己没有半分好处。
    反正她私库里的金银财宝堆积如山,修缮她的未央宫是绰绰有余。
    只此一想, 皇后带着束柔等人急匆匆地往私库走去。
    见到库房门上的锁仍旧挂得好好的,她不由得轻声笑了,是她过于担心了。
    私库的守卫不少,想必贼人就算有着天大的胆子,也不敢打她私库的主意。
    不过,她还是照例问了一句:“库房最近可有异常?”
    一名守卫立刻回答:“回娘娘的话,并无。”
    此话刚说口,他又改了口:“有一点异常。”
    “娘娘,前几日夜晚时分,我等原本是在暗处好好守着的,不知何故突然感觉昏昏欲睡。”
    “等再次醒来时,我们是躺在地上的,身上有着很明显的摔伤。”
    “我们以为有贼人特意迷晕我们,是要盗走私库里的财物,可见到门锁没有丝毫损坏的痕迹,我等才终于放心。”
    他们也感觉奇怪,弄不明白那天是怎么回事,居然会莫名其妙地犯困、摔伤。
    在未经皇后的允许下,他们又不敢私自进入库房去查看。
    所幸,门锁没被破坏,想来是没有贼人来过。
    皇后听得心中忐忑不安,总感觉她的私库多半是出问题了。
    她当即取出随身携带的库房钥匙,让束柔去把房门打开。
    束柔问她:“娘娘是担心库房的东西丢了吗?”
    “娘娘大可不必,宫中的守卫这般森严,应当是出不了问题的。”
    皇后不置可否,诚如束柔所言,宫中的确有着很多守卫日夜交替,不也让人轻而易举的把皇宫给烧了吗?
    方才没听到守卫的话还好,此刻她的心是越来越不安。
    “你且先打开房门,本宫得亲自看一遍才能放心。”

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