整个大宋朝廷都忙的不可开交,各部军马在不断调动,为即将到来的北伐做着最后的准备。锦衣卫的军情像雪片一样飞向各个军事重地,一支支驻屯大军集结起来,截止到阳春三月的时候,已经有超过二十五万大军在各路出击地集合待命,还有超过三十万民夫完全发动起来,时刻准备支援。
    二十多年来的第二次北伐,让全国百姓都充满了积极性,捐款捐物劳军,大宋慈善总会在此时发挥了巨大的作用,不但将民间零星的力量组织起来,还利用自身的号召力,从民间招募大批郎中充当军医。
    金国人的反应也很迅速,从去年秋末朝长江防线增兵八万之后,完颜璟亲自下令,将北线女真大军调动到南线准备作战,超过十万人的大军完成了从北到南的千里迁徙。双方不断进行着小规模的摩擦和试探。在淮南,在长江,在四川,在陕西,小股部队的接触层出不穷,胜负已经和大局无关。两个庞大的国家在准备着一场决战,就像两个高明的拳击手似的,在拳台上试探着出拳,待到有可乘之机的时候,再重重的挥出自己的主力拳。
    锦衣卫在江北地区不断活动,鸽组的暗探们不知道联络了多少江湖豪杰,能人异士。江北大地已经有些渐渐平息的反抗再度风起云涌。这样的场面,当然是让金国人头疼,而让宋人十分开心。
    在锦衣卫衙门紧张办公的韩风,接过一封标明了是‘加急’的信件,三下两下把信件拆开,看着看着,脸色就渐渐露出了喜色。
    身边的简怀诛诧异的问道:“大人看到了什么如此开心?”
    “蒙古兵西征了。”韩风放下信件,一溜烟朝门外跑去,一边跑还一边喊着:“给我备马,去枢密院,快,快!”
    简怀诛还是不太明白,为什么蒙古兵西征了韩风就这么高兴?按照习惯性的理论来说,不是应该蒙古兵和汉人前后夹击金国,这才是最有效和最省力的方法吗?让女真人腹背受敌,战果绝对要比大宋一家去打要高得多了。
    这些原因,韩风却不能跟他们说的太清楚。宋和蒙古如今是结盟的状态,但是腹背攻打金国,那蒙古人占领的土地要怎么办?没有人会把到手的土地白白让出来。况且,蒙古人现在还在草原,等他们进入中原,见识到中原的繁华,他们还舍得走吗?
    事实上,蒙古人的贪婪在历史上早已有了明证,他们攻打金国之后,就开始和汉人的战争,历经三位大汗,数十年的时间,完成了对江南的征服。不能和蒙古人一起攻打金国,要灭金,就要凭自己的实力,蒙古人只是牵制而已。
    一口气跑去了枢密院的韩风,一冲进内院里便开始大呼小叫起来:“是时候北伐了……”
    叫声嘎然而止,这些日子来,韩侂胄一直在枢密院里办公。所以韩风也就无所谓在枢密院还端着架势了。没想到,今天一冲进枢密院,率先就看到了几位官员和韩侂胄坐在一起,不知道在商议什么,韩风这副不顾仪容的样子,落在几位官员的眼中,显得很不得体。
    不过,韩风的脸皮之厚,在大宋朝廷里也颇为罕有。停下叫声,放满了脚步,韩风脸上堆起一副天真无邪的笑容,斯文有礼的说道:“诸位大人,在下也是因为听到了天大的好消息,才这么不顾仪态的冲了进来,请诸位包涵,包涵……”
    不包涵又能怎么样?韩侂胄板着脸喝道:“过来见过叶大人、魏留守!”
    说起来,这两位也是熟人,叶琛,主管沿江防务,也是韩风手下叶东的大伯。手握实权,虽然和韩侂胄有些不睦,但那时政治上的分歧,与私交无关。而魏留守就是魏子兴,建康留守,掌管长江东线防务,整个东线驻屯军的留守司都在魏子兴的控制之下。
    韩风恭恭敬敬的走上前去与两位大人见礼。
    魏子兴微笑道:“韩指挥使怎么一进来就说北伐的时机到了呢?”
    韩风从怀里取出信笺,双手递给韩侂胄,一边解释道:“蒙古军西征了。”
    看到叶琛和魏子兴迷惑不解的模样,韩侂胄给韩风使了个眼色,要他详细解释一番。韩风清了清嗓子,朗声说道:“蒙古和西域大国花剌子模交恶,花剌子模国王摩诃末辱杀蒙古使者。蒙古大汗铁木真倾巢出动,以赤老温为先锋,率十个万人队西征花剌子模。同时,留下得力干将木华黎主管草原防务……并且,木华黎已经率领五个万人队进入西夏国土了!”
    “西夏……”叶琛和魏子兴对视了一眼。老成的魏子兴由不得问道:“蒙古人未免太狂妄了吧,十万人西征花剌子模,虽然我们大宋没有和花剌子模打过交道,但是也曾听闻人说过,花剌子模在西域是大国,国土面积甚至要超过大宋鼎盛时期,军队带甲数十万之多。区区十万蒙古兵就敢西征?”
    十万算什么?韩风叹了口气,数十年后,拔都三万蒙古军就敢一路打上欧洲,大半个欧洲都颤抖在蒙古铁蹄之下。
    这些未来的事儿,没法对他们说,韩风只得解释道:“蒙古兵出征几乎不用多少后勤支援,他们原地掠夺,以战养战。所以很少担心补给线的问题。而且,蒙古兵来去如风,他们只在意歼灭了多少敌人,至于城池……他们要来也没有用。如果开城野战的话,花剌子模的军队绝对不是蒙古军的对手。去年十万金兵进草原,只回来了三万人,便是明证。”
    叶琛忍不住问道:“那何不等铁木真班师归来,约他前后夹击金国呢?”
    韩风想了想,还是把自己的担心说出了口:“当年我们大宋约女真人一起攻辽的时候,可曾想到女真人会顺势南下?蒙古兵凶悍更胜女真人,所到之处以屠城为乐。假若我们不作为敌手也就罢了,要是成为敌人,岂不是引虎驱狼?”
    想到当年女真人灭辽之后便南下的往事,叶琛和魏子兴都变了脸色,尤其是魏子兴,他的年纪已经不小了,南渡之时,他还是个少年,对那一番耻辱记得十分清晰。
    过了半晌,魏子兴才缓缓开口道:“韩风贤侄所说也的确有道理。我们汉人是礼仪之邦,讲究信诺,但那些草原人,会不会重然诺?我们都没有把握。再说,国与国之间的和平,是要靠实力的来衡量的!“
    魏子兴没有多说,但是每个人心里都很明白,强汉盛唐之时,外族只求汉军唐军不要打过来就心满意足了,哪里敢随便来侵犯边境。但是当国家消弱的时候,依靠一纸合约来保障国家的和平,这不是笑话吗?女真人多少次撕毁合约进犯宋人?
    “打仗的事,我身为右相,不能给予太多意见。从战略上说……”韩侂胄缓缓说道:“东线和西线并进是十分稳妥的举动。我们大宋的水师占据了水面上的绝对优势,按照兵部和枢密院制定的作战计划,水陆两路并进,水路没有任何问题。陆路就交给前方将领自行判断局势。”
    叶琛和魏子兴一起点头,韩侂胄这个态度对于他们来说实在太重要了。大宋建国以来,外行最喜欢指挥内行,譬如赵光义那个魂淡就曾经给部下画阵图,要求部下一定要按照阵图去打。结果被李继隆变更了作战计划,取得了大胜。既然打赢了,赵光义也就没有追究李继隆的责任!
    可想而知,要是李继隆坚定不移的执行赵光义在千里之外制定的作战计划,会被辽国人打得多惨。
    将领在前方面对战场上的局势,瞬息万变,可以说每一个决定都直接决定着千万将士的性命。后方的枢密院和兵部给予一个大略的战略指示,比方说务必攻克某些重镇,又要在大约什么时候和友军汇合。这样的指示对于将领并没有太多干扰,同时也给予他们顺机应变的权力。
    “前锋用哪一路兵马?”魏子兴问道。
    前锋事关大军士气,通常用的都是最精锐的兵马,最勇敢善战的将领,方能一往直前,打出军队的士气,为后来的战斗提高信心。所以,前锋军责任重大,叶琛和魏子兴都有心目中的人选。
    韩风接口道:“前锋……官家和我说过,这次北伐,御营兵马也赶赴前线。先锋军就由荆小乙都指挥使率领铁甲军担任。除他本部铁甲军之外,另外从御营选拔两万骑兵,全部交付给荆小乙都指挥使。”
    叶琛和魏子兴一听居然是鼎鼎大名的荆小乙担任先锋军,那自己的人选就不用拿出来跟他比较了。铁甲军贵为大宋第一强军,在拥有充分实战经验的荆小乙手中,自然能够发挥出巨大的威力,给予金人以沉重打击。
    “既然如此,我们就各自返回前线备战了。”叶琛说道。
    韩侂胄微微一笑:“预祝胜利!”
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