且说大宋秦王马超,年初接宋江北伐之旨,令弟马岱同施恩引关西之兵攻河东、并州。魏并州之守,乃张郃主军、钟繇主政,布严军,御要隘,秦兵累攻不能得手。又接连闻宋江取河内郡,大战清水河,进围邺城,一路猛进。相形之下,马超难免烦忧。姜维复密献策曰:“大王今发西凉锐卒攻并州、河东,秦兵威名素闻,魏人丧胆,必竭一州军力以当我,不敢分毫旁顾。彼张郃辈亦名将,颇通军略,善谋顽勇,我攻之愈急,彼守之弥坚。此徒耗西凉之士力,而牵制并州魏军不得东援。虽能助宋公明进兵神速,却教秦中子弟驻足坚城,颇损大王武勋。以愚见,莫若暂约退大军,缓其攻势。邺城已为宋皇所困,我军攻势既缓,张郃得隙,必火急东援。然后大王再整士马,伐其空虚,可举手而收并州之地。”超甚以为然,遂令马岱且缓兵不攻。张郃见秦军退去,果亲率万余精兵赴邺勤王。超便亲至长安,督军渡河复战。魏军去了张郃、诸葛诞,西路自衰。无十日,秦军攻取河东。超大喜,犒军三日,又移兵去攻并州。
    兵发未久,忽噩耗东来,宋江崩于邺,朝野俱乱。马超闻讯震惊,拍案怒道:“宋公明!你拥兵百万,挥戈北上,正当英雄豪情,气吞山河之时,如何丧于曹丕鼠辈之手!”大叫数声,发尽冲冠。追思宋江昔日之情,不禁垂泪相吊。便令全军为宋皇举哀,又谓马岱曰:“宋皇驾崩,北伐之举必挫。但妹子与他夫妻十余载,虽年前负气回西凉,毕竟情深。今得此讯,尚不知如何哀恸。吾且回西凉劝慰一番。瑾之统前线军马,可守河东,勿与魏军交战,待我消息。”岱曰:“兄长但去无妨。”超遂带随身数小校,逢驿换骑,兼程赶回西凉。马云騄恰在看先生教宋安宁读书,闻得噩耗,几欲晕厥。须臾省过,抱安宁泣曰:“孩儿,今日无父也!”安宁年方六岁,尚不明生死之别,见其母泣下,抱云騄脖项,慰曰:“母后莫哭,待明日母后同儿一起回洛阳,便可见父皇。儿有好马,母后可同儿共乘。”云騄看孩儿面若粉雕玉琢,年纪虽幼,眉宇间隐隐英气,却比那黑三郎宋江强过许多。又思宋江虽素无温存,终是多年夫妻;一朝撒手人寰,这般可爱孩儿,偏遭幼年丧父,如何度日。思及此处,禁不住悲从心来,痛哭不止。安宁看母亲哭,也懵懵懂懂随哭。母子抱头,泪湿衣衫。有诗叹道:
    金宫翠殿镜中花,孤影茕茕日已斜。市井天伦犹共叙,寂渺独恨帝王家。
    马超在旁,忍不住喝道:“妹子,侄儿,我等皆是伏波将军血脉,宋皇驾崩虽合大哀,亦不须如此凄婉!”云騄、安宁母子,方才少止悲。超令西凉上下,俱与宋江发哀不提。
    超自回秦王府,是夜对烛沉吟,忽报姜维来访。维入,即先贺超。超疑曰:“宋皇驾崩,伯约如何贺我?”维曰:“君当非常之时,故生非常之势;有非常之势,故得非常之功。有非常之功,堪致非常之祸。有非常之祸,却遇非常之人。有非常之人,然后达非常之福。此故维贺君也。”超愕然曰:“愿闻其祥。”维侃侃道:“宋皇势吞宇内,大举北伐,突崩于中道,曹丕并殉,两主齐伤;天下离乱久矣,比秦失鹿,豪俊翘首相盼,此不为非常之时乎?公独据关西四州,武冠天下,名播四海,秦兵勇猛,攻克守定;又兼令妹为皇后,外甥系宋公明太子,恰在西凉。公令传朝野,谁与争晖?此乃非常之势也。公仗时势,起雄兵,联群臣奉令甥为大宋新君,拥驾入京,则大宋军政,实操君手,赏功罚过,攻敌讨畔,量那曹丕身死,曹睿不过竖子辈,焉是公之敌手?兴九州之师,荡涤河北,一统天下,此即非常之功。”超听得喜色毕露,复问:“非常之祸谓何?”维凝色道:“大司马吴用,向握权柄,宋公明言听计从,闻有‘礼在宋,政在吴’之语。此人多谋性嫉,惯谗害元勋,董平、卢俊义、柴进、士燮之反,庞统之隐,武松之遁,林冲之薨,皆形状古怪,外间悉传其人所为也。今彼力主北伐而丧师殒主,朝野怨恨,而公得拥立之功,彼必心生惧恨,欲除公方后快。他在京师党羽众多,公关西世族,以信待人,忠勇少虑,倘欣然东出,适中其谋,将至身败名裂,此即非常之祸!”马超悚然道:“有此祸,非常之人安在?”维笑自指曰:“非常之人即维也。吴用平生所长,唯诡计暗算。维自诩策谋处,尚有可取。维伴公东征,于路谋划,见机而作,使用毒计不行,则公入洛拥立之功成也。然后公扶幼主,慑四方,退可权倾朝野,进则横行天下,功勋卓著,万古威名,此非常之福,何以过之?”超喜道:“此天赐伯约与孤也!”维曰:“虽然,公若存入京拥立之志,当无反顾。吴用惯用毒计,公若进退踌躇,反速遭祸,亦累及维。公倘无决意,不如乞病告老,交出兵权,亦可守富贵而保安康。”马超笑道:“伯约休用激将法。”起身从墙上豹皮匣中抽出狼牙箭,一折为二:“孤当与伯约共谋大计,若有违背,有如此箭。”姜维又曰:“近者西凉一带,谣传纷纷,说我天水营中有刘备余党。大王可曾耳闻?”超曰:“略有所闻。流言无足为信,伯约不必多虑。”姜维摇头道:“我守天水多时,招兵买马;更兼刘封化名风寇,在我军中,此皆大王所知也。麾下许多刘备旧兵,本乃常事。然流言此时此地,非欲动我姜维,恐实欲寻大王之过也。”超惊道:“何来是言?”维曰:“大王镇关西多年,麾下能战之军,惯征之将甚多,朝中奸佞权贵,难免嫉恨。却以刘备余党流言,轻轻播撒罪名。大王有口难辩,岂不落他羁中?当此宋皇崩时,倘有欲害大王者,必借此而作文章。昔汉高祖灭楚称尊,以楚将军钟离昧在韩信处,扬言罪之;信惧,杀钟离昧而献其首级,反坐实其罪,遂为高祖所擒。今人先造姜维之罪,实欲引火焚大王也。将军此去洛阳,或当与权贵争锋,若以维故受制,实非吾愿。大王东进之心既决,维便请辞。”马超曰:“伯约再三推辞,可是戏我?已折箭为誓,必无相负!”姜维方拜曰:“吾必尽心竭虑,以报大王。”超甚喜,便与姜维商议。维道:“拥立新君,虽是堂堂之事,吾恐公部下诸将,未必与公同心。若有人暗通吴用,则殆矣。”超笑曰:“部下皆西凉旧部,从我至少者十余年,伯约勿虑。”维摇头道:“吴用机谋刻毒,实不可测。且人心隔阂,将军休等闲视之。唯望行事谨慎,腹心之计,不可轻易告人。切记,切记。”超诺之。维遂与计曰:“拥戴当速,迟则生变。明日可召凉州之众,宣以大义,探其心意。”两人密议至四更方解。列公,姜维实是与徐庶、刘封商得密计,乘宋江死,诱超入京与吴用争权。无论成败,汉军在关西都得拓展之机。正是:
    怀义汉臣谋纵横,秦王仗剑立贤甥。方观河外两皇丧,又说朝中二虎争。
    次日,马超召御西将军穆弘、抚狄将军杨秋、镇远将军程银、青海将军侯选、破军将军韩瑛、扬威将军韩瑶、横戟中郎将韩琼、强弓中郎将韩琪、秦王府尚书李恢以下文官武将四十余员,入府议道:“今上征途崩殂,天下无主。皇太子宋安宁现居西凉,理当续统。孤欲起西凉军,护送太子入京即位,以前皇后为太后监国。如此西凉拥戴之功至也。诸卿意如何?”众将皆曰:“大王此计甚好,吾等安能不从!”马超大喜:“诸卿各自点兵,李尚书调济粮草。留杨秋将军守西凉,余皆随孤东去也!”众都雀跃。穆弘独曰:“我等之地近羌、氐、鲜卑,镇边甚要紧。大王便要扶持太子登基,带数千军马护送即可,何必把西凉大军全数东调?”马超未答,姜维出曰:“今上新崩,朝野人心惶惶;更兼吴大司马北伐未曾全胜,京畿内亦难保太平。故须多带人马,以防不测。”马超呵呵笑道:“伯约之言,甚合孤意。诸卿明日点兵,后日出发。莫多耽搁,误了天下大势。”众皆告退。超便入府后堂,谓云騄曰:“今众将议定,后日护送妹子与宁儿回京,即位称帝。”云騄泪痕犹在,答曰:“哥哥当初既把我嫁了宋公明,十余年来,得享许多富贵,却也经许多磨难。今公明既死,妹子尚有何主意?凭哥哥做主便是。”超亦叹道:“苦了妹子。这番哥哥入朝,必不教你委屈。”便抱起宋安宁,逗弄道:“宁儿,舅父送你入京当皇帝,可愿意?”安宁道:“我父便是皇帝,如今却是我当?但得母后准我,自然愿意。”超笑曰:“做了皇帝,天下九州百郡,都从你一人。这般威武,却在你一小儿掌中,此万世之福也。”云騄在后听见,悠悠叹道:“哥哥,你们男儿称雄耀武的,人人巴望称帝称王,说是万世之福。然我自嫁与宋江,他做将军时尚有些情分言,待造反逼死刘玄德,尽谈些征战杀伐,又或日夜忧心,这里行诈,那里防人;手下如许好兄弟,生生教吴大司马搬弄是非,却也禁不住。要看我意,宁儿这皇帝当了却是不好。”马超斥道:“你是我马家女儿,当自有见识,如何也这般做妇人态!宁儿即位,你便是皇太后,天下至尊,尚有何不如意处?休赘言,要紧收拾行装,以备东行。”云騄默然而从。
    于是马超留杨秋镇守西凉,李恢佐之,都督秦、凉二州军事。一面令施恩整顿雍州军马,令马岱退兵河东,李忠引益州军自汉中出,都到长安取齐。自与穆弘、侯选、程银、姜维、韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪诸将,引军万余,护送马云騄、宋安宁,车驾逶迤,东入长安。马岱亦引河东之众前来汇合。独李忠虽借北伐名,春季便屯兵汉中,仍是路途遥远,尚未到达。超遂令韩瑛、韩瑶为前部,引军五千,先据潼关。潼关守将丁得孙拒不放入。超亲到关下高呼:“孤乃秦王马超,今送皇太子宋安宁,皇后马云騄入洛阳即位,汝何等人,敢不纳孤入!”丁得孙凭城答曰:“大王息怒。陛下北征之日,令吾守此关。无陛下与大司马令,外兵概不得入。且大王乃藩镇,佣兵入京,恐非适宜。”超大怒,欲麾军攻关,姜维止之曰:“公送新君入洛,今先攻关,于理有悖。”超切齿道:“鼠辈亦敢阻我!却怎生好?”维曰:“宋安宁太子乃唯一皇储,此无疑也。先皇既崩,理当他继,亦合道统。公何不径立他为帝,天下谁敢质疑?然后奉诏入京,此名正言顺,孰能拒公?”超大喜:“伯约此言甚是!”便召众来,宣曰:“吾欲送太子入洛,奈潼关守将抗命,不纳车驾。今上已崩,国无主,顾悬一刻,险胜一分。为今之计,唯即刻于长安立新君,以号令四方,方能使朝野安定,亦可协力以敌魏军。”众将闻之,多欢呼赞同。
    原来穆弘先至长安,密与施恩议此事,都觉马超欲率兵入京,必有异图。于是遣人密告京中,一面静观其变。闻马超欲就长安拥立宋安宁登基,穆弘看施恩时,见恩敷衍附和,脸色欢愉。弘心怒,起身谏曰:“将军擅立皇帝,我以为不妥。”超曰:“有何不妥?”穆弘道:“大凡自行立新君的,如那王莽、董卓、司马师、司马昭等,俱是奸臣。将军岂能学他?”姜维笑曰:“穆将军戏言,那司马师、司马昭在魏,不过其父帐下偏裨之将,曹睿之立当是曹真、司马懿、秦朗、陈群辈所为,他二人岂得决之?至于王莽、董卓,皆因擅自废立,故称奸臣。今皇上已死,太子正当即位,秦王拥立,乃合道统,顺人心之事,如何是了奸臣?”穆弘无言以对,再以目视施恩,却见恩低头侧脸,正与程银说笑。弘只得丧气还席。马超道:“立君大事,不可草率。今使人查历,三日后便是吉日,可于彼时登基。”便令姜维、侯选修缮馆舍宫殿,准备仪仗,以备登基之礼。穆弘下来,暗与施恩道:“兄弟,今日马超欲擅立君,明明是夺取朝政的意思。你口才胜我十倍,何不据理力争?反叫我一人出头。”施恩道:“哥哥有所不知,马超之心昭然,便百人力争也无用。姜维虽是强词夺理,却也难辩驳。但超立君之举,全是姜维唆使。哥哥今夜可往见马超,说以如此如此,使马超猜疑姜维。”穆弘道:“我两个一并去。”恩曰:“我久镇长安,西凉、天水之事,不合进言,不如暗中行事方便。哥哥依我言说便好,休提是我意思,免马超猜忌我等身份。”弘应诺。遂夜入马超寨中,密告曰:“将军近用姜维为腹心。然姜维本是魏国天水守将,前番拒战我军,杀伤许多将士。近来我部下斥候侦察天水,颇传姜维寨中有刘备旧部出没。此次皇上驾崩,将军乃秦王之爵,又是国舅之尊,便稍等吴大司马回京,再与群臣共拥太子登基,也是大功,有何不可?而姜维定要先行拥立于长安,实教将军与朝廷众臣对立,此用心如何,将军不可不防。”马超思索片刻,点头曰:“多谢将军忠言进谏。孤自有主张。”弘告退。
    超独坐灯下,沉吟良久。三更时分,姜维入帷,谓超曰:“今日议事,观穆弘将军神色,似有未尽之意。”马超道:“穆弘随我多年,当无异心。”维曰:“防人之心岂可无耶?当初大王替刘备拔地,吾为曹操守城时,曾杀公麾下穆春,系穆弘将军胞弟。若穆将军以此恨吾,实常情也。吾观他今有隐忍之言,大王可密召入帐,推心置腹,细问其不妥处。他若只谈维之计不可信,或维心难测,则大王可与他分辨,以慰平其意;然若借流言生事,云维勾结刘备余党,欲图不轨,则名推维事而实欲害大王。大王举西凉之兵东进,朝野尽知,吴加亮何等人物,岂能不防?大王纵班师回国,恐为所害。箭在弦上,焉能不发?望王勿迟疑,迟则生祸!”超从皮囊中取出断箭,握维手曰:“誓犹在,孤安能自坏!”维亦告退。
    超卧帐中安息,闻帐外刁斗方过五更,又报姜维求见。超令唤入,维乞屏退左右,谓超曰:“部下伏路小军,于城东往潼关去路上捉得细作,中颇有干系,特来禀告。”展一蜡丸,内中一帛,恰是穆弘与吴用密信,言马超听从姜维言,三日后便在长安立宋安宁登基,可速决策云。超认得穆弘手笔,勃然大怒道:“匹夫!吾多年待汝如手足,这般狼心狗肺!”姜维蹙眉道:“穆弘一武夫,终无可虑。惟吴用狡诈,竟于公身侧埋伏这般人物,其意可知也。”马超拔剑东指道:“吴用,吾与汝势不两立!”谓维曰:“若非伯约,几为贼害。留此祸根在侧,终无善果。”便使人去传穆弘。穆弘未到,却报雍州牧施恩求见。超使维退到帷帐之后,延入施恩。恩进帐,谓马超曰:“吾部下巡兵来报,夜来见有人出城,却往潼关路去。我等举事长安,朝廷未知其意。或恐城中有细作,将军当选亲卫严密巡行,以绝身侧之患。”马超大笑道:“细作已拿了。”便将蜡丸内书帛与施恩看。恩看罢,切齿道:“穆弘与我同在将军麾下多年,却藏这般祸心!”超曰:“将军与他素来交好,今看却当怎生处置?”施恩愤然不语,须臾叹道:“我同他相交,乃敬他好汉。今他既不忠于主,我岂能尽义于他?以愚见,将军欲留他,则当严密监视,言谈间切勿漏泄,使之茫然不觉,以安吴用之心。不然,只好召来一刀杀了,免生后患!”超颌首。忽帐外报穆弘前来,施恩大惊。超笑曰:“我便从将军之策。将军莫慌,可去帷帐后躲避。”施恩到帷帐后,却看姜维在彼,更是慌乱。穆弘进帐,浑然不知大限,问马超曰:“将军深夜召见,有何吩咐?”超曰:“适才言姜维勾结刘备余党,恰巧巡夜小校在城西拿得细作,搜出书信,坐实其罪。”以帛书示之。弘心暗喜,接了看时,面色陡变。抬头见马超按剑冷笑:“穆弘,汝心何其龌龊!与我拿下!”弘急欲起身,早被超抬手一剑,刺倒于地。弘口中骂道:“马超!你本西凉丧家之犬,宋江哥哥待你亲胜手足,贵封王爵!他尸骨未寒,你便谋反作乱,似你这等心肠,指人龌龊,实在可笑!可笑!”超大怒,复一剑,刺死穆弘。靴底拭了宝剑,唤出姜维、施恩来:“此人无礼,我已杀了。”施恩抚穆弘尸泣曰:“穆将军,主公待我等恩重如山,你偏勾结吴用,自取死路,休怪兄弟无情。”转向超曰:“他虽罪当死,犹请主公怜他奋战多年,赐棺安葬。”超许之。
    列位,你道施恩深夜入帐,为的甚事?他不肯出首同穆弘劝马超,原是存自保之心。穆弘使者在前,他却使心腹充作巡夜之兵,尾随其后,见使者被人伏路捉去,便飞报施恩。施恩情知不妙,亲往帐中来看时,又见马超亲兵往穆弘帐去,自知穆弘今番难生,索性入帐告首,以表忠诚。这一番休说马超,连姜维亦被瞒过。有诗叹道:
    伏路勘穿吴用计,帐中剑断穆弘头。忍割手足隐颜面,狠辣谁如金眼彪!
    马超待天明召西凉众将来,示以密信:“穆弘勾结吴用,孤已杀之。”众皆悚然,谁敢多言。马岱虽觉不妥,事已至此,却无退路。至七月初二吉日,于长安设坛,宋安宁即位登基。长安屡遭战祸,于今未复;便是草草赶制宫室、仪仗,亦甚简陋。然马孟起凛然仗剑,数万西凉军列阵簇拥,龙凤旗随关西风展,猎猎作声,却是一派威严。遂改保义五年为振和元年。追谥父宋江为庄皇帝,尊母马云騄为皇太后监政。加舅父马超为大将军、太师,督秦、凉、益、江、雍、梁、并、豫、荆九州军事,假节钺辅政。马岱为骠骑将军司隶校尉。其余文武,各有封赏。大赦天下,并诏告各州郡官民,使迎新君。传朝廷百官,俱来长安相见,伴驾东入洛京。诏云:
    天祸有宋,先帝崩殂。朕承天命,以继皇统。内丧旧君,外有强敌。朝纲之举,迫在眉睫。今诏大将军、太师督秦凉益江雍梁并豫荆九州秦王马超辅国,送朕还都,群臣当速迎送,伴驾入朝,以议国事。寻故托辞,俱为不忠。并敕各地军民相送驾,休有失仪。
    后人有诗云:
    十万貔貅殉旧主,三千秦士卫新君。欲凭戈甲掌权柄,岂为虚仪计赘文。
    潼关丁得孙得讯,更不敢出。急使飞报吴用。用方至洛阳为宋江发丧,闻讯大怒:“西凉匹夫,这般无义!”急寻朝中百官议曰:“皇上崩殂,太子即位是理之宜也。然必须朝廷公议,百官推戴,然后布露天下,方合礼法。今马超身为秦王,擅于别郡行立君之事,目无朝廷,此例若开,恐四海之内,人人仿效,再无治平也!诸君可共谋良策。”众官无言,半晌,崔州平道:“马超此举,虽不合礼法,但圣上崩于阵前,此非常之势,非拘泥之时。愚意不如使超速奉新君来洛,然后朝**议,补行大礼,以此弭东西之争,而解朝野之危。”廖立摇头道:“诸君休看轻马超志向。他贵为秦王,又是太子舅父,若依礼送太子回京,待朝廷议立,名禄功勋,更有何短?偏行此无状之策,麾军东进,此非争拥立之功,实欲夺朝政之柄也!彼又一惯战武夫,昔同曹孟德争雄关中,所过多残虐。今若把持朝政,是董卓复生也!今断不可屈朝廷之尊,长不臣之志。”孟建曰:“如此却怎生好?”吴用曰:“马超此举,便同谋逆。亮虽不才,忝居大司马之职,焉能由他张狂!便统貔貅迎敌,定夺还太子,严惩逆贼!”众面面相觑。谯周曰:“大司马,今王师方败于河北,陛下驾崩,皇位空悬;而大司马欲以京畿之兵,征战于内。纵然得胜,亦大损国家元气。况皇太子尚在秦军之中,兵火中设有所失,岂不成千古之错?”吴用曰:“允南却有何计,可消此祸?”周曰:“莫若遣一舌辩之士,往秦军营中,说以道统利害,使超自悟其过,奉太子回京。”用曰:“此迂儒之见也!”朝上争端不休,用见群臣多不听出兵,却也不敢专断。夜来再召朱武、廖立商议。朱武曰:“马超为人,好勇无谋。以愚见,莫若遣使西去,好言抚慰,顺其畅议,伪推监国。超得名必喜。且止眼前纷争,待新君入朝,自有区处。”用沉吟片刻:“此言却也有理。然超为人横暴无常,不可寄望于此。文事武备,自当并举。”次日再朝,谯周复持安抚之论。用笑曰:“非大夫无能为此重任也!”便遣谯周持节赴超军中。周走函谷、弘农,至潼关,闻马超已提兵在关下扎营。便入秦寨,见了马超,先说出一番君臣礼仪道理,又告朝中已然议定,宋安宁继位,乃马超拥立之功;超所加太师、大司马之衔,并皆不更,天下兵权亦当与之。唯须轻骑护驾,先入洛阳,补行登基典礼云云。超闻言大喜,善待谯周。谓姜维曰:“朝中群臣颇为识趣,如此方快我意!”姜维叹道:“只恐此刻快意,未知能几时?”超不解,维曰:“吴用何等人也?而今轻言交军权与公,公信其真心乎?公已于长安拥新君登基,而用欲入洛行礼,则公长安拥立,自是非礼不法,此欲陷公也。且吴用老奸巨猾,惯以心计害人。前番赵王卢俊义亦得朝廷厚待,官加太师,更赐九锡,旋有梁山之变,身死名灭。梁山系赵王镇守之地,尚有此厄,公若轻身入洛,正不知其果也!”超悚然道:“非伯约,我殆矣。”维曰:“公可少待数日,等洛阳消息如何。一面遣使召吴用来我寨**议扶立之事。他若敢来,便无恶意。”超从之,留住谯周,使从人往洛阳召吴用来。过数日,洛阳探子回报,吴用自于城外点兵扎营,军马数万。超大怒:“果然心狠手辣,吾几为竖子所算!”复请谯周来曰:“吾从朝廷诸公之命,速提兵护驾入洛。烦请大夫叫开关门。”周诧曰:“前已说与将军,护驾入京,兵不得多。”超曰:“吾偏欲率兵五万入洛,如何?”谯周絮絮叨叨,说出许多道理。超不待他说完,哈哈笑曰:“大夫一番妙论,超实钦佩!今天子已即位,大夫如此才华,当侍天子左右!”便强留谯周在长安。周曰:“洛阳百官,尚待我回使复命,实不敢耽搁。”马超笑道:“少待数日,孤将亲护陛下回京。大夫那时自可复命。或得吴大司马来军赐教,顾亦当送大夫归。”便软禁谯周于军中,帐篷在宋安宁之侧。复行诏令丁得孙开关。得孙哪里肯从。超怒曰:“汝违圣旨,便是逆贼!”入御帐禀曰:“丁得孙造反,不放车驾入潼关,臣请旨讨伐!”宋安宁年只五岁,省得甚事?只看马云騄。云騄道:“丁得孙随先帝征战多年,或非乱臣。”超道:“此都是吴用在朝中作祟,陛下、太后请准臣奏便是!”云騄道:“如此,准大将军奏。”超喜滋滋出来,谓姜维:“从伯约之计,果然师出有名!”扣关攻打,丁得孙一面坚守,一面飞报洛阳。
    吴用闻马超诏己入长安,冷笑道:“西凉匹夫,亦有诡谋耶?”及闻谯周被超扣下,却也不恼;谓百官曰:“诸君当知马超之德,实不可用忠义动之!惟以王师讨伐,以维朝廷威严!”众皆无言对。费诗曰:“王师新败河北,曹魏耽耽窥视,若大司马引军西去,设魏人渡河,怎生抵挡?”吴用道:“兵马聚司州者尚有十数万众,凭河天险,使朱武、朱仝主持,魏人岂能飞渡?河北鏖兵,曹魏亦疲。若放马超不管,此心腹之患也!”遂使朝廷发诏,责马超胁持皇储,违抗节度之罪。用自就讨逆大都督,同秦明、龚望、单廷珪、魏定国、顾大嫂、时迁六个头领,引兵五万,西驻潼关。丁得孙报曰:“秦兵连日攻打,城关已危。”吴用曰:“吾既来此,将军勿忧。”令出关擂战。超大喜,又入御帐禀曰:“吴用造反,引军犯驾,待臣为陛下、太后清之。”便出寨相迎。两阵排开,马超银甲素骑,耀武扬威,立于旗门下高呼:“吴用!孤奉天子诏,护驾回京。前番诏汝入长安面陛,汝既违抗,今又兴兵抗拒,此乃谋逆,当诛三族!”用切齿道:“马超匹夫!先帝待汝至厚,今方龙归泉下,汝便挟持孤寡,祸乱朝政,真真西凉无信儿也!”超大怒,回顾左右:“谁人替孤拿下吴用!”侯选拍马而出,对阵龚望抵住。两个斗无数合,超令韩琼出马,顾大嫂提刀相迎。马超看得不耐,骤马挺枪亲出。吴用左右军将,皆有惧色。唯霹雳火秦明厉声喝道:“吾去迎战马儿!”手舞狼牙棒,接住马超。两边鏖战数十合,超大喝一声,精神倍长。秦明虽是梁山五虎,力道威猛,如何抵得马超枪法神出鬼没?渐渐手乱,遂拨马败回。马超叫声:“休走!”紧紧追来。阵中马岱、姜维大驱士马,一齐掩杀。西凉兵锋甚锐,更兼众将勇猛,宋兵哪里抵挡得住?纷纷抛兵遗甲,向后败退。幸吴用预使单廷珪、魏定国引兵伏在关下,闻鼓而出,杀退秦军,才保大队入关。入关后,复与诸将计曰:“马超一勇之夫,今日得胜,必轻喜无备。吾乘夜偷营,可破秦兵也。”遂令龚望引三千精兵为左,丁得孙引三千精兵为右。自同秦明点五千精兵居中。却使单廷珪、魏定国各引一军为后:“我等偷营,若胜则乘势掩杀,败则接应。”安排妥当,是夜下关,衔枚而出,分路杀入秦营。
    龚望引三千精兵冲入左营,但见灯火通明,只无一人。望知不妙,急欲退时,营中呐喊大作,韩瑛、韩琼引兵杀出。望不敢挡,大败而走。丁得孙冲入右营,营中灯火全无,一片漆黑。宋兵寻人砍杀,俱是草人木偶。尚在踌躇,只听一声梆子,营中火把骤起,四下乱箭雨似扑来。丁得孙不及招架,身受数十根狼牙,遍体雕翎,倒载下马,正做了“中箭虎”部下军卒无主,又见侯选、程银前后杀来,冲撞死者太半。吴用与秦明冲到中军辕门,里面略无动静。秦明待要杀入,吴用心头疑惑,止住秦明,令小校且入哨探。方才进去,只听号鼓迭发,灯球火把如星流月起,须臾照得明日白昼。寨里旌旗招扬,刀矛林立,左有姜维,右有马岱,并立阵前大笑:“吴用腐儒,此等寻常之计,尚于吾面前卖弄耶!还不下马受缚!”用急令后撤,姜维跃马挺枪,当先杀来。秦明上前当住,两个斗无数合,左右两边败卒都到。龚望伏鞍而回,小校更报丁得孙死讯。秦军四下裹来,宋军都慌;幸秦明弃了姜维,施展勇猛,杀开血路。宋军皆往潼关奔走,只望见背后火把如星,杀声雷动,西凉军马遍野追来。一路将到关下,单廷珪、魏定国两边杀出,挡住魏军。门楼上顾大嫂、时迁看见,急开关门。忽见关外火光骤起,无数军马杀出。当先大将身长八尺,虎体猿臂,彪腹狼腰,厉声高叫:“西凉马超在此!谁敢来战!”宋军胆裂,无人恋战,俱往关中奔走。关门狭窄,众军自相践踏,死伤无数。吴用得众将保护,仓皇入关;却待闭门,超已纵马尾随而来,银枪劲舞,宋兵当者皆亡。溃进关的败卒中,又看多少人舞刀弄枪,乱杀起来。原来姜维算吴用或来劫营,预使马超引五千精兵伏于关下,击其后路;更使韩瑶、韩琪引数百军士作宋军服色,混入败兵中取事。城外宋军多被分割,姜维、马岱又挥军到关下,架起云梯冲车,强袭关墙。内外交困,吴用不能守,遂开东门弃关走。宋兵走不及者,皆投械归降。西凉军随后掩杀十五里,方得胜收兵。潼关内外,血流成河。而关头旗号,赫然秦马招扬。
    吴用既失潼关,恐为马超追袭,一路东走,退入弘农。检点军卒,损伤近半,又兼折了丁得孙,众都黯然。用自叹息,安排诸将各自守城,又遣使者急往洛阳,调兵驰援。待诸事完毕,伏于案上小憩。忽见帷帐掀动,进来一人,细看竟是九纹龙史进。用怪道:“兄弟,许多日不见,你如何来了?”史进一言不发,坐到案前。半晌叹道:“军师哥哥,你心机虽好,却忒下品了。”用怒道:“我如何下品?”史进道:“昔日刘玄德待我等兄弟,恩重如山。他又是仁义之君,我等兄弟在他手下东征北伐,打下太平江山,教万民安生,自家也得功名成就,哪里不好?你偏要搬弄是非,调唆宋江哥哥造反。”吴用笑道:“兄弟忒愚了。九天玄女娘娘发我等入汉,岂是为刘备火中取栗?若都按兄弟这般想,只怕我等已被鸟尽弓藏,兔死狗烹也。”史进道:“你说刘玄德鸟尽弓藏,为何你尚未待一统,便对自家兄弟频下黑手?”吴用道:“董平飞扬跋扈,自取死也。卢员外收养关羽之后,又受樊瑞唆使,图谋不轨,如何怪我手黑?”史进笑道:“吴加亮,人言莫测,天日却是昭昭。你这般诡辩,究有何益?便说如今潼关前,若得卢员外、林教头、武行者、鲁大师有一二人在,岂容马超这般耀武扬威?若非你同室操戈,自残羽翼,梁山兄弟,何至如此凄凉零落!你自诩多谋,实是害梁山之贼。我今且替诸位兄弟惩戒于你!”言迄上前,举手来打吴用。用慌忙架挡,史进拳已劈面前。用大叫一声,跌坐在地,却是南柯一梦。自顾背脊,冷汗粘衣。用略定神,使人送酽茶来,醒了神智。细细思度一回,向空冷笑道:“史大郎,你休嘲我无谋。今番便教你看,吴学究尚未势孤计穷哩!”
    不多日报马超引军数万,杀奔弘农城西十里扎营。察敌大将旗号,留韩瑛守潼关。军中却添“益州李忠”一路。用暗喜道:“吾计成矣。”却得百胜将军韩滔引五千军从豫州来援。用遂召诸将曰:“今夜劫寨,必破秦兵。”龚望曰:“前番劫寨,折了半数兵马。今虽得豫州援兵,犹是敌众我寡,且新败之下,士气不振,如何强出?不如且坚守弘农,挫敌锐气,待洛阳与诸郡之兵到来,然后合力击之。”吴用道:“若再待援军来,弘农早为马超所得!诸位兄弟,宋江哥哥业未竟而身死,马超却欲乘我丧乱,夺我梁山基业,我等岂能坐看此辈恣凶!今夜决战,非胜则死,诸君与我共戮力!”遂分拨军马,各按路数:“只看城头火号,各自杀入。吾自有调度救应。”众将将信将疑,接令而去。吴用再唤来鼓上蚤时迁,嘱咐如此行事。
    马超用姜维计策,一日之间踏破潼关,甚是得意,请旨抚慰三军,激励士气。惟因潼关中粮草多被宋军焚毁,故待雍州转运。止军数日,李恢所发军粮五十万斛送到,又得李忠引益州兵七千前来,更兼诏书到处,关东有数十县密往表忠,超更喜,提兵杀奔弘农西扎寨,广具牛酒,遍飨士众。又于中军设宴为贺。众将皆欢,超自把盏自矜曰:“可笑吴用枉称多谋,北伐断送大军无数,还敢兴兵拒我!”程银道:“姜伯约妙计取潼关,吴用肝胆已裂。今又得李忠将军精兵七千,我军势更增,休说弘农,便入洛阳亦三五日事矣!届时主公功勋盖世,我等尚待提携。”超呵呵大笑:“君等尽我心腹手足,提携之事,自不消说。”施恩曰:“大王,沿途进军,却须将天子御帐好生看护,切莫有失。”马超道:“天子是我外甥,御帐便在中军之策,若有警讯,我须臾便到,岂能有失?”众遂畅饮,二更方散,各回帐安歇。是夜云黑风紧,星月无晖。将到四更,西凉营寨东、北、南三面,俱见星火流动,杀声雷鸣。秦军众将惊起,各自点兵迎战,营中令旗翻飞,人马往来奔突。马超在宴上多饮了几盏,本卧帐酣睡,闻讯亦起。自笑曰:“鼠辈犹欲取死乎?”提枪配剑,披挂出帐。那战马已备好鞍鞯,超翻身上马,忽觉右股剧痛,大叫一声,几乎堕鞍。匆忙间抓住马鬃,伏在马上,面如土色,牙齿咬得嘎吱作响,口中只道:“痛杀我也!”左右急扶马超下来,见右股下鲜血浸润,沿战袍往下滴淋。察马具时,鞍里藏了一把利刃,出头三寸,不禁惊呼:“贼人暗刺大王!”马超片刻间,只觉浑身血如汤沸,髓似针扎,手足颤斗不住。左右扶了回帐,唤军中医者来。医者到时,超已神智模糊。割开右股皮肉,见流出血水尽黑。军医愁眉谓左右曰:“此毒甚烈,恐难救助。”左右急报诸将。马岱先来,看超僵卧胡床,气息奄奄,垂泪呼唤。超闻他唤,双目忽睁,喉头格格响了数声,一言未吐,气绝身亡。此自是施恩得了时迁所授密计,暗中于马超鞍内置淬毒短刃,以助吴用之功。可怜马孟起名传三秦,威震九州,竟死于此。有诗叹道:
    渭桥六战惊曹胆,垄上千军俱感神。玄德养虎终遗患,孟起乘龙难作臣。半壁烽烟割据业,十年郎舅血光亲。威风不灭身先丧,长恨羌儿少戒心。
    超既死,马岱抱尸痛哭。忽帐外纷纷大乱,姜维进帐报曰:“贼军已攻入寨,大王速发兵抵御!”却看超已身死,黯然道:“吴用手段好狠。”马岱切齿道:“吴用贼子,我誓杀汝!”维曰:“大王为贼所算,军中无主。将军宜挺身出,召将兵奋战,以报家国之仇!”岱闻言暴起:“血性男儿,皆随我杀敌!”提刀出帐。却看寨中火光四起,原来施恩、李忠部下军卒做了内应,分头放入宋军诸将,故而寨内混战。此刻马超死讯,渐渐传开;西凉军内外受敌,不禁慌乱。姜维引本部人马,急往御帐去。却看一派火光烧着,无数军兵正围定御帐,往里猛攻。御帐守兵死伤大半。维大喝一声,挺枪杀入,将为首副将刺下马来。敌军少乱,并不散去,反聚集对阵。姜维挺枪左冲右突,却看阵中一将,正是金眼彪施恩。姜维叹道:“不想你隐藏甚深,吾终失计也。”施恩冷笑道:“姜伯约,你我同怀潜伏之计,何必感慨?”维亦冷笑:“如此,便见个高低。”骤马挺枪,撞入对阵。施恩哪敢同他交锋,只教左右士卒,竭力抵御。战无多时,秦军后营屯粮草处,火光冲天而起。这一番宋军气盛,秦军胆落;兼之施恩、李忠两路倒戈,秦军据营混战到五更,支持不住,各军相继溃败。侯选撞见秦明,交马无多,被明一棍扫下马,复一棍结果性命。程银与龚旺交锋,只顾奋力厮杀,不防旺飞枪暗算,刺中咽喉,落马身亡。西凉兵将四处溃散,死者不计其数;更兼吴用恨潼关之败,严令凡敢顽抗,格杀勿论。甚有前番投降马超的宋兵,亦死乱军之中。西凉残部冲开后军,俱往西走。至天明,但见弘农城外二十里营盘,青烟袅袅,人马仆地,缺旌断轴,如潮后沙滩之残鳞败甲。
    却说马云騄携宋安宁,御帐安在马超中军之侧。因初系私携儿子奔入西凉,左近服侍的皆秦王府中拨来男女。云騄本巾帼豪杰,也不计较。近来连日交战,云騄略知国事,知兄长同吴用争权,至兵戈相见,难免忧患。闻超与众将饮酒祝捷,狂欢大笑,甚是喧哗。云騄默叹道:“一般大宋军马,谁胜谁败,都是自家流血,何至如此。”看安宁已入睡,想他现作了皇帝,却不知进京之路如何,入京之后如何。莫测纷然,心乱如麻。忽听帐外喊声大举,杀声大作。接着火光腾起,帐幕上人影绰绰,恍如鬼魅。安宁惊醒大哭。云騄忙唤近侍,半晌一人入道:“太后,大事不好!贼军乘夜劫寨,帐外许多乱军杀来,御林军正自抵御!”方说毕,外面一箭射来,正中背心,近侍扑地倒了,双手抓爬一阵,毙于帐内。帐外杀声渐近。云騄自提剑出帐看时,果见火把乱摇,无数军正攻御帐。隐隐看领头之人厉声督战,却是施恩。云騄虽不知底细,亦见势不好,反身回帐,将衣服反穿,头发尽用布包裹;一面嘱咐安宁:“随娘走,莫哭。”便掀开御帐一角爬了出去。恰逢姜维引军同施恩战,两边自顾厮杀,马云騄乘机带了安宁,翻身上马,朝外飞奔。只见四下刀光与火光齐晖,杀声并兵声同震。云騄也顾不得劫驾保驾,更不辨东南西北,只伏鞍飞奔。须臾出了营寨,背后杀声渐息;待要住马探询,又听身后蹄声乍起,回头看时,数十火把疾驰追来。云騄大惊,忙又策马走。所幸座下乃西凉宝马,极是神骏,无多时把追兵抛开。奔走一程,忽听耳畔涛声大作,云騄方惊惑,待再行百余步,如雷贯耳,更有水雾阵阵,透空而来。云騄知是到了黄河岸边,看河上却无渡船。正在踌躇,背后火光点点,追兵又近。云騄甚惊,只得策马沿河奔驰。不料河堤边有一凹缺,云騄奔马甚快,黑夜里又看不分明,那马奔到缺口,前蹄猛堕。云騄大惊,待要提缰,早已连人带马,翻滚下去。瞬间河水拍打上来,云騄但觉浑身冰凉,一惊之下,耳听得波涛之声,双手抱紧安宁,便不省人事。
    朦胧中看一小船驶来。云騄便呼救,那船夫七尺五六身材,五旬二三年纪,三柳掩口髯,裸了上身,露出雪白一身皮肉。便伸橹板拉云騄、安宁上船。也不问何人,也不问何去,自顾摇橹。云騄在船头坐了半晌,看安宁兀自沉睡,心下稍安;欲与船夫答话,却不知己欲何去。正在踌躇,忽听船夫曰:“到了。嫂嫂请下船。”云騄一惊,看此人有几分眼熟。正自追忆,那人叹道:“南岸弘农之战,是我大宋男儿之耻;马超将军同我丁得孙兄弟,俱死的冤枉。却不该累了嫂嫂、侄儿。小弟特来相送,嫂嫂保重,就此别过。我乃浪里白条张顺是也。”说罢,翻身跳入水中,那船也立时倾覆。云騄惊叫一声,睁眼看来,却是浑身湿透,坐在一处浅滩上。眼前黄河之水,依旧滔滔不绝。宋安宁犹在怀抱,酣睡未醒。云騄回忆方才情形,不知是梦是真。便拉了安宁起来,信步走到干处。忽见一道者麻衣草履,信步而来:“嫂嫂安好。”云騄细看,却是那入云龙公孙胜也!云騄惊道:“国师已辞京多时,如何在此?”公孙胜道:“贫道师从左慈仙师,修身炼气。今到黄河北岸采药,忽感神灵,引我来此,不想嫂嫂却在。草庐在近,请嫂嫂移驾歇息。”云騄遂同胜行数百步,转至一崖后,则结草庐在中。公孙胜升起火来,又取干粮与云騄、安宁充饥。云騄少坐,略定精神,忽想起梦中张顺所言,问公孙胜曰:“道长神机莫测,可知我兄马超凶吉?”胜叹道:“吾今晨在河边观星相,有杀气凝云,聚集彼岸,孤星自西过天穹,坠于弘农之野,孟起将军当已遭难。”云騄闻言,泪坠如珠。复问:“谁人所害?”公孙胜摇头道:“自宋公明哥哥起,大宋良臣名将,逐一遭难,此非天意,实各自利欲熏心,致生同室操戈之祸,任是谁害,皆为自害也。嫂嫂何必多问。”云騄肝胆俱碎,哭了一回。复指安宁问曰:“当日此儿坠地,道长相他,富贵未可量。今乃连丧父舅,九死一生,莫非此等富贵?”胜曰:“面相主命,而不主运。今天下分崩,黎庶遭难,贫道单知侄儿命相,其时其运,未可知也。今闻嫂嫂被拥为皇太后,侄儿做了皇帝,然洛阳、长安朝廷如何,嫂嫂自知。这般时运,便常人已是不得,犹含凶险万端。一般之民颠沛流离,乃至横死乡野,更与何处究其命耶?”云騄沉吟片刻,复问:“如今我母子进退维谷,还请道长指点。”公孙胜起身,踱了数步,吟诵道:
    “权势生兵火,功勋惹祸端。名消方自远,身隐运堪安。”
    言迄,大笑三声,转出门去。云騄急追出,却已不见。看草庐中,干粮盘缠,粗布衣服俱有。云騄感公孙胜点化之意,遂朝空祷祝,以谢天恩。
    却说吴用夜来亲往城门观战,一战击溃西凉军,遂入其驻地。施恩、李忠前来,握吴用手唏嘘道:“哥哥,二十载别离,今终得见。惜穆弘、穆春兄弟,又早做了冤鬼。”用曰:“人谁无死?死而留名,胜苟活也!昨夜大败乱军,未知皇太子与皇后御驾,可曾救回?”施恩道:“我引军欲入御帐护驾,方杀退西凉守兵,却被姜维截住。待维退去,再入御帐时,皇太子、皇后踪影俱不见矣。只在一旁帐中寻到谯周大人。”吴用色变:“这般无用!”先请谯周来问:“可曾见皇太子与皇后?”周曰:“我被马超软禁军中,也曾见得太子、皇后数次;超擅行伪礼,呼为‘皇帝’‘皇太后’。昨日白昼,我尚入伪御帐参见一次,夜来只听得外间厮杀,我便安坐帐中,并不知其下落。”用急传令全军:“好生找寻皇太子、皇后,生要见人,死要见尸!”从旦到暮,翻检尸首过万,却无马超,亦无宋安宁、马云騄等。吴用焦躁复现。施恩曰:“马超已死无疑,想是尸首为部将夺走。惟皇后、皇太子不知其生死。”吴用握拳道:“倘复为秦军劫去,又生后患。”正自踌躇,鼓上蚤时迁大哭而来。用惊问其故,迁泣下道:“我昨夜入后营放火之后,便往御帐。恰见两军混战,一骑却飞驰出营,往北而去。马背上一人携了一个小儿,虽掩了面,隐约似嫂嫂、侄儿身影。我便带了数十骑紧随去看。远远见那马往北奔驰,投黄河死了!”吴用头目一眩,厉声道:“时迁,你不可胡言!”时迁哭道:“军师不信,随我去看便知!”用便教部将整军回城,自与施恩、李忠、顾大嫂等,随时迁北去。将近黄河,果见湿地有马蹄印记,直到黄河边,沿岸奔驰数里,于一处凹缺消失无踪,却有翻倒挣扎之痕。吴用凭眺,见黄河上下白浪滔天,轰鸣若雷,不禁潸然泪下:“宋江哥哥,兄弟无能,连你妻儿都未曾护好。”言罢跪倒在地,朝北叩首。施恩曰:“军师不必自责。此马超之罪,逼死皇后、太子。军师为国体忠谋,宋江哥哥九泉下亦当欣慰。”言迄,亦落泪。独顾大嫂昔在荆州,同云騄颇有妇女之交,又甚喜爱安宁,一般悲痛更添几分。众人便在河边凭吊一番,上马回城。
    无三日,又有扑天雕李应、病大虫薛永引兵一万,自洛阳来。吴用遂令:“马超逆贼,挟持太子、皇后,意图犯阙。为王师讨败,竟谋害太子、皇后,死有余辜!今其余党尚据关西,吾当亲讨之!”遂大起士马,向西杀来。马岱、姜维、韩瑶等率余部退入潼关,维曰:“不想二穆之外,施恩、李忠亦是吴用党羽。梁山贼寇之诡诈,实非常人可度!”岱曰:“今当如何?”姜维道:“秦王欲护驾进京,吴用竟以此毒计陷害。朝中奸佞横行,实非忠臣容身之处。今便请将军袭秦王之爵,整顿士众,守关西之地,以待变时,为孟起公复仇。”岱曰:“秦王之爵属孟起兄,我焉敢自居?”众将皆道:“此时唯公能振军伍而凝人心,幸无推辞。且汉中守将宣赞,是吴用之党。今宜急分兵守渭南之地,以绝其侵凌。”岱从其言,便遣韩瑶引兵去守渭南。兵尚未出,忽闻“汉中大将宣赞引军出子午谷,得施恩、李忠部将内应,已攻取长安,韩琪将军战死!”岱惊。维曰:“长安若失,潼关隔绝,秦州亦不守!今当竭力夺之。”岱云:“伯约有何良策?”维曰:“可留韩瑛、韩琼二将军守潼关,维随将军引此处兵西进,却急令刘封引天水之兵东进,两路夹击,可破赞兵。”岱从之。于是自引东征之兵万余从潼关杀奔长安,刘封引精兵数千从天水杀奔长安。料那宣赞虽号名将,焉能抵挡这般手段?连战皆败,立足不住,又弃了长安,退回汉中。岱既定关西,遂就秦王位,追谥马超为威王,召集余众,以抗中原。使韩瑛、韩琼守潼关,姜维引军守南山,以防汉中。马岱自驻长安,接应秦、凉二州。拜杨秋为凉州牧,姜维为秦州牧,岱自兼雍州牧。那吴用大军杀奔潼关下,连日扣关,韩瑛、韩琼守把严密,俱不能入。用怒,欲续发大军,水陆并进。李应劝道:“潼关乃咽喉之地,未能轻取。且我军纵破潼关,马岱、姜维无非弃雍州之地,远遁西凉,犹不能根除也。今天下无主,已历数月。曹魏虎据河北,无日不思复仇。大司马久顿兵关前,空虚京洛,设有变故,悔之晚矣。当速回师洛阳,立君正位,方是正计。”用然其言,便留李应、龚旺守潼关,自同秦明诸将,班师回洛。此一番,吴用虽杀退西凉军,然大宋士卒,伤者以万计。更兼马超前番挟天子之名以号征伐,关东州郡震动,人心浮躁。吴用于弘农城外秦军寨中,抄得关东郡县官员与马超往来表忠书信数百封。用欲尽数杀之,李应谏道:“加亮熟读史书,当知昔曹操胜于官渡,得部下与袁绍往来书信,操尽焚不究。加亮何不以此收人心?”用叹曰:“操胜于官渡,则袁衰曹盛,已成定局,他故能略示宽宏。今国势危急,若不以重典治之,恐不能安。”应曰:“书信有二百余人,岂能尽杀?且马超挟天子之名来,众官输诚,亦非无理。”用叹曰:“如此,便赦之不问。然恐日后天下乱者,必为此也。”有诗道:
    读史何须常效颦?一番衰败一番兴。须臾未免烽烟起,平野孤楼带血腥。
    吴用回洛,与群臣商议:“今上驾崩,皇太子宋安宁又为马贼裹挟所害。然国家不可无主。现有皇上胞弟宋清之子宋安平,封鲁阳侯,年方十岁,知书有度,礼贤德人,规矩肃然。可即天子位,应天顺人,以慰天下之望。”群臣商议半日,别无他策,遂决其意。乃于八月初六,宋安平即皇帝位。追谥宋江为桓帝,马云騄为桓景皇后。天子之父宋清追谥恭王,母谥恭靖王后。又谥前皇太子宋安宁为哀王。改保义五年为爰平元年,大赦天下。遂以吴用为丞相,崔州平为太尉,孟建为司徒,石韬为司空,费诗为御史大夫,谯周为尚书仆射,秦明为大将军,其余文武,各有升赏。惟褫西凉马氏王爵。九月,葬宋江于新陵。江之身躯,本在铜雀台炸得四分五裂,残肢碎肉,难辨其形;遂使巧匠用檀香木雕刻为躯,纳残肉其中,入柩安葬。并马云騄、宋安宁,则以纯木雕像着冠服葬之。忽有交州士燮、柴进,遣使北上,以藩属之礼吊之。众好汉原本围灵哭祭,感兄弟四散,更其悲痛。吊至第三日,众人多散,吴用亦自归丞相府处理军政。宋江灵前,唯刘唐、时迁两个守之。二人正垂泣,忽觉身畔多了数人。抬头看时,则鲁智深、武松立于灵前,各向空泣祷。唐、迁又惊又喜,待要上前招呼,鲁智深喝声:“咄!休来,洒家与武二郎闻宋公明死,毕竟手足一场,特来吊祭。兄弟若嚷,引出吴加亮来,大家面目须不好看!”刘唐、时迁只得住了。武松、鲁智深默祷片刻,各自朝天大哭三声,转身而去。刘唐、时迁欲待留,竟无片语堪说。有诗叹道:
    朝野未消手足情,悲哉一夕冷如冰。今朝吊祭成长别,恨杀天机造劫争。
    回说魏主曹睿召群臣计议曰:“宋贼窃据中原,前番犯境,使先帝殉于社稷。今朕欲乘其疲敝,起兵讨伐,以报国仇,众卿以为如何?”中书令蒋济出班奏曰:“陛下欲伐宋,当在宋江新死,马超、吴用相攻之时。今超已殒命,吴用扶新君即位,彼政已安,再行南进,不免以弱敌强。且前宋贼北犯,河北军民多损,现元气未复,若即出兵,恐累民生。”大将军曹真曰:“非也,宋贼犯我河北,损兵折将,又兼马超起于西凉,鏖战潼关、弘农,旬日之间,杀伤数万,此天败贼。不乘此良机渡河攻之,更待何时?”睿犹沉吟,骠骑大将军司马懿亦进言曰:“今天下州郡,伪宋据者过半。若任其休养生息,无须十年,则卷土重来,河北又将浩劫。故臣意莫若起兵伐之。我军虽累战疲敝,挟河北战胜之势,众意正旺,咸欲杀敌而报陛下;彼兵虽多,屡败丧胆,更经马超之乱,军心不定。以顺讨逆,犹仗万仞之渊而下冲枯枝败叶之筑,何患不胜?陛下勿疑!”曹睿闻言大喜,便拜曹真为征南大都督,司马懿副之,调集倾**马;更将宫中金珠与内孥尽发,以犒军士,预备南征。正是:漳水无情埋两主,黄河有浪复听兵!不知曹魏伐宋,胜败如何,且听下回分解。

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