铅云低垂,压在城市的上空。狂风大作,摇晃着田里的庄稼。电闪雷鸣,震荡着沉闷的刘柳镇。一场豪雨下得沟满壕平。
    正值钢模板产销旺季,到处是繁忙的景象。挨着红星厂这条公路两侧,被红柳镇打造成了工业区。出刘柳镇南,数十家钢制品厂,如同二龙出水,排摆出一个大阵仗。
    红星厂的几员干将,文明、吴嫂、家有、柱子、栓子、二菊和四萍,聚集在会议室里,主席台上坐着邵勇。这是普通的生产例会,可从各个渠道汇总的数字,却让所有人为之振奋。第二季度,较第一季度,产量和产值,都翻了两番多。
    成绩的取得,离不开全厂职工的共同努力,更离不开段四开放的鞍阳建筑市场,可源源不断的供货,对原材料、生产加工能力、管理和资金流,都提出了严峻挑战。会议几近尾声,大家合上工作手册,准备离场。这时邵勇放在桌子上的大哥大响了。邵勇抓起电话,扬扬手道:
    “会就开到这吧,赶快抓紧时间落实。”震惊地站起,“什么,段老爷子被撞死啦!”
    段老爷子出车祸,犹如晴天霹雳,让邵勇又惊又痛。几个月来,老爷子对自己的帮助,真像老哥哥对小兄弟,有求必应。会议室里,起身和没起身的,都从邵勇的语气里,感受到了邵勇的痛惜与忧虑。老爷子没了,红星厂与段四的合作,还会顺风顺水吗?
    段老爷子嫌城里太吵,并不与段四住在鞍阳,而是住在距鞍阳不远的郊镇。今天早上,老头子照例去登山,下山时遇到大雨。雨雾茫茫,天地沉沉。在往家走的公路上,一辆大货车在拐弯处,把老爷撞飞,没等救护车赶到,人就不行了。
    撞人的大货车司机,第一时间投了案,出现场的警察问他:
    “你知道今天撞死的人是谁吗?”
    “不知道!”
    司机坐在板凳上,沮丧地用手抓着被雨水打湿的头发。
    “段四他爹!”
    警察带着不明所以的笑。
    “啊!完喽!完喽!完犊子喽!”
    司机听了两眼发直,直抖了手。警察写完记录,让司机过目,签字,然后,意味深长地看了司机一眼:
    “你可以回去了,但不允许远走,要随叫随到。”
    “警察同志,我不走。你们一定要把我关起来。”
    司机语无伦次,用乞求的口吻,满脸期待地看着警察。警察皱了皱眉,吐口气道:
    “那你等着,我请示一下”。
    得到留在警察局的确切答复,司机心里的石头才算落了地。他知道,现在只有警察能保证他的安全。
    段四在道上混,得罪的人,自己也说不清。段老爷子出车祸,他悲痛万分。其实,老爷子没跟他享几年清福,倒是常跟他操心。好不容易,自己不再过打打杀杀,刀头舔血的日子,生意逐渐走上正轨,却出了这档子事儿。他首先怀疑,是过去的仇家报复杀人。
    可警察局却一口咬定,这就是一起普通的交通事故。邵勇能够体会段四失亲之痛,这几天就陪在段四身边,怕他干傻事儿,也帮他料理老爷子丧事。段四还真信服,对邵勇言听计从。
    邵勇在大马猴等人的配合下,设置账房,分派人手,该请阴阳先生请先生,该通知亲友通知亲友,该采买采买,把一应事物,打理得井然有序。
    哀乐沉沉。段老爷子的住处,把着堡子一头,是一个占地二三亩的大院套,前面和右面,隔条马路就是庄稼地,敞亮,空气也好。这是老爷子生前舍不得进城的又一原因。
    老爷子一走,院子里高搭棂棚。满院满街,都是花圈花篮,纸马稥锞,和前来举丧吊孝的人。车辆顺着门口的街道,一直排摆到公路上。远远望去,一片缟素。
    院后的街道,搭着一溜餐棚,阻断了交通。厨房里,穿着白大褂的厨师和服务员,往来穿梭。熊熊炉火之上,架着几口大锅,水花油花翻滚,煎炒烹炸炖,浓香四溢。
    马强和一众把兄弟,披麻戴孝,待在正屋里喝茶水,打扑克。近来,他常常莫名心慌,担心出事,一向深居简出。如果不是老盟叔死,他不会在人前抛头露面。马强心绪不宁,特别好耍的他,连续推掉了酒局、牌局,没事儿,就待在屋子里,以防万一。
    按辽南的丧礼,家祭后开午饭,休息一会儿,送丧,回来,举办隆重的祭奠活动。江湖中人交结甚广,段四又是海交,祭祀从下午,一直持续到天黑。
    两班鼓乐对棚,吹吹打打,鼓乐喧天。吹拉弹唱之余,还有硬气功表演。这边表演枪尖刺喉,那边就演胸怀大石。你方唱罢我登场,谁也不服谁。表演者赤膊上阵,这边提一口丹田气,那边吞着蛤蟆气。靠气顶着,让表演者眼睛努努着,如同仇人见面。同伴们如打鸡血,嗷嗷叫着,站脚助威。
    鼓乐停。礼宾师开始念下一祭的祭主。终于轮到段四把兄弟们。众人重整丧服,从屋子里鱼贯而出,步行到棂堂。依长幼次序,排列三横四纵,跪伏在棂前。马强是老疙瘩,跪在最后一角。
    鼓乐起,大司仪把传来的供品接过,在身前杂耍般耍个花,云团般轻飘飘抬起,端到主祭面前,高至齐眉。祭主双手作揖,接过,捧还给大司仪,大司仪代祭主把供品孝敬在棂前桌上。众祭主虽不必像主祭动手,却也要双手作揖至额前。
    段家高门大户,丧事办得铺张,来看热闹的人,多如牛风。把院子围得里三层外三层。在看热闹的人中,一个青年,大热天,穿着长衣,看马强跪下,拉低头上草帽,悄悄向马强身边靠。舞台上的灯光,偶尔从青年脸上闪过,满脸都是狠戾。
    谁也没有注意到大伤之后的康宝宁。康宝宁在医院躺了一个多月,又回家躺了半年,放出口风,誓要马崽子的命。不怕贼偷,就怕贼惦记。马强开始嘴硬,可时间长了,也是胆突突,心惊肉跳。他姐夫王强劝他,化干戈为玉帛。马强顺坡下驴,松了口,同意拿钱摆平。
    上了说和人,都以为康宝宁会大事化小,小事化了。可谁也没想到,康宝宁一口回绝,没有回旋的余地,声称:
    “你马崽子不是牛吗?现在,想起息事宁人啦,当初管干啥的啊?想讲和,没门儿!”
    谁劝康宝宁,康宝宁跟谁急。最后,自认关系不错,能说得上话的,全被康宝宁怼走。康宝宁真不是光说不练。他弄了把杀猪刀,磨得飞快,藏在袖子里。每天出去,不是在马强家,就是在厂子周围转悠,可马强加了小心,轻易不出门。这才让康宝宁始终未得手。
    段老爷子意外身亡。凭段四与马强的关系,康宝宁猜到马强必来。乔装改扮一番,打了辆出租车,到段老爷子住的堡子后边,让车停在公路边等他,独自潜入段家大院。
    康宝宁不走大路,专拣小道,慢慢靠近棂棚,混在看热闹的人群里,悄悄接近马强。待马强举手作揖,露出两肋,跨步上前,俯身一刀。刀扎进去之后,手上一拧。众人还在吃惊呆愣,康保宁拨开人群,转身就跑,一头钻进路边的玉米地,顷刻之间,消失得无影无踪。
    马强早有防范,来吊丧前,托人从黑市买了一把自制手枪,能打五发子弹,俗名五子k,掖在后腰眼上。软肋上吃了一刀,马强踉跄爬起,想拔枪射击,却因为身穿孝袍,不顺手。血顺着刀口哗哗往外淌。马强双手划拉了两下,一头摔倒。身子开始抽搐。
    突然变故,吓坏了在场众人。祭主们纷纷爬起,呼啦围上前来。有眼尖的吹鼓手,看见了场中变化,示意同伴停止了吹打。现场人声嘈杂,有怕沾事跑路的,有卖呆不怕事大的,顿时乱作一团。
    段四操劳了几天,身心憔悴。把兄弟上祭,他陪祭。事发时,他看得真而且真,早惊得目瞪口呆。邵勇坐镇段家,闻讯赶来,见段四等兄弟方寸大乱,不待段四说话,抄起电话,报警,叫救护车。可等救护车赶到,马强已经凉凉。
    公安联系法医,找目击证人做笔录。邵勇叫过大马猴,帮着通知马强家属,帮忙找殡仪馆停尸,寄存冷冻。在凶手未到案前,不能火化。虽是夏夜,可一应事宜安排完,邵勇忙得满头热汗。
    一个星期后,康宝宁投案自首。人走茶凉。马强出殡,全靠段四和他姐夫王强撑场子。马强一死,可乐坏了金晓阳。偷盗鞍钢废铁的团伙,推举金晓阳做了大掌柜。做着无本买卖,金晓阳日进斗金,可他每想起偷盗的风险,头上就如同悬着一把刀,让他毛骨悚然。
    金晓阳早摸清马强的路数,知道钱不是一个人挣的,更不能一个人花,可苦于接洽不上马强的关系,把他愁得茶饭不思。他四处打探,终于让他逮着了一根救命稻草。
    晓阳寻到泰安宿处。泰安正在整理出入账目,见晓阳进来,合上簿子笑道:
    “晓阳哥,你要是有空,俺跟你叨咕叨咕上个月的账儿。”
    晓阳摇摇手,抬手抓了抓眉头,道:
    “帐不急。我向你打听一个人!”
    “谁啊?”
    泰安上了心,表情严肃。
    “你本家叔叔李枫,现在是不是在鞍钢?”
    晓阳挠了挠后脑,接着问。泰安一愣,回道:
    “自打上回俺挨枪打,俺叔跟着摊了事儿,对俺们家不像以前了。他现在具体干啥,你还真把俺问住了。”
    “拿我电话,赶紧打听打听,越详尽越好!”
    晓阳把自己的大哥大递给泰安。泰安接过电话,想了想,按下免提:
    “你是谁啊?给我打电话?”
    “老姑,俺是泰安啊!”
    “是泰安啊!这不年不节的,还记得给老姑打电话,算你小子有心。老姑记着呐!”
    “老姑,俺就跟你亲!比亲姑姑都亲!”
    “别嘴巴抹蜜,糊弄人。你有亲姑姑吗?”
    “你不就是吗?亲姑,你家俺枫叔现在在哪上班啊?”
    “狐狸尾巴露出来了吧!我就猜你打电话,没那么好心。你枫树现在鞍阳钢铁公司保卫处工作,当副处长啦!你要有事,就找他。他现在可是实权派!”
    泰安激动得手直发抖,冲旁听的晓阳看了一眼。晓阳展展长眉,大拇指和无名指外伸,中间三指蜷起,攥成电话状,用哑语,催促泰安赶紧往下问:
    “姑,俺真有事找枫树,你知不知道,枫树的电话?”
    “你记着啊,x1。”
    “姑,俺记下啦!谢谢姑。哪天俺请你吃饭。姑,再见!”
    “小子,我可没逼你,是你自己许的愿,你得还。要不,看我不拿你脑袋疼!再见!”
    泰安挂了电话,晓阳一把抓住泰安手臂,摇着道:
    “泰安,太好啦!你现在马上跟李枫联系,就说我和你有急事见他。要是他方便,地点就定在红绿蓝。时间定在晚上五点。”
    泰安从没见晓阳这么着急,一下子被晓阳带了节奏。他再次拨打电话。还真顺,李枫听说到红绿蓝见面,真就答应了。晓阳得意忘形,抱过泰安,在泰安的腮帮子上,亲了一口。
    红绿蓝二楼至尊贵族包厢内,李枫、晓阳、泰安和晓刚四人推杯换盏。酒过三巡,菜过六味。金晓阳让服务员换上啤酒,起身亲自为李枫斟酒。
    改革开放,李枫托关系,从刘柳镇公安派出所,调到鞍阳钢铁公司保卫处。吃到了请客、送礼、拉关系的甜头,李枫在公安处闪展腾挪,狗屎运高照,从普通警员,一路升上来,成了保卫处二把手。
    整天甘旨肥浓,李枫的形象却变化不大,身形依然瘦削,这看起来,不像某些警察脑满肠肥,大腹便便,反倒更显清廉。塌陷的两腮见了肉,气色微微有了红润。两片薄唇也润泽鲜艳。唇边的红痣,似乎也耐看了许多,上面的黄须修剪得勤,面目挺干净。只是狼眉竖眼,仍让人不寒而栗。
    李枫打着酒嗝,拉过晓阳的手,抓在手里夸赞:
    “好小子,一表人才,又会来事儿,将来前途无量。”压了压涌上来的酒,“没承想,南大洋,还出了你这号人物。”拍了拍晓阳手背,“放心,鞍钢有我李枫,嘛事没有!你过去咋弄,还咋弄。弄,大胆弄!”
    晓阳给泰安、晓刚和自己,也倒上。回到座位坐好,端起酒杯笑道:
    “枫叔,我和泰安、晓刚,这一帮南大洋的老乡,就全靠你啦!别人上庙烧香,拜财神,我金晓阳今后就拜你,你才是我金晓阳的活财神。来枫叔,我们爷俩再走一个,他们俩陪一个。”
    “走一个!”
    李枫端起酒杯,冲泰安和晓刚举了举,和晓阳一碰,然后,一饮而尽。
    不等李枫吃菜,泰安起身,提了酒瓶,上前给李枫斟酒。李枫醉眼惺忪笑骂:
    “晓阳灌我酒,你他妈也凑热闹。你傻啊你!”见泰安面上囧,嘻嘻一笑,“晓阳的酒,我喝了,我大侄子的酒,我怎能不喝?跟你开玩笑呢!还当真啦!我大侄子的酒,就是把他老叔喝死,都得喝!”
    “叔!你要是喝不了,大侄子替你喝!你可得好好活着,一点包渣儿不能有。你可是俺们的财神爷啊!”
    泰安也开了窍儿,跟自己叔叔打溜须,没有什么磨不开的。李枫佯醉怒骂:
    “管你叔,叫财神爷,是吧?那你怎么孝敬财神爷?”
    “马崽子当初咋弄,咱们外甥打灯笼——照舅(旧)。”
    泰安满脸赔笑,转到李枫身后,双手在李枫肩背上按压,做着护理按摩。李枫享受地闭着眼:
    “少跟我提,马崽子!当着我的面,提一个死人,找抽啊!别以为,我不知道,他跟温科长,那点,破事儿!”
    晓阳察言观色,见李枫不满意,忙插话:
    “叔,老皇历翻过去。咱爷们重打鼓另开张。您看,在原来的基础上,再加一成,怎样?”
    “好!好!加一成好!来,喝酒,喝酒!”
    李枫摇晃着身子,凑到桌边,端起了酒杯,含混不清地吹嘘:
    “就是弄!下半夜,把车开进去,弄!”
    “那我就只能说,遵命啦!”
    靠山吃山,靠海吃海。靠鞍钢当然要吃铁。几个人喝过酒,一摇三晃,到碧海云天泡澡醒酒,找几个小姑娘按了摩,又跑回红绿蓝夜总会释放能量。
    有李枫罩着,金晓阳的胆子继续膨胀。子时以后,带车长驱直入。过门卫,直接塞一个厚厚的牛皮信封。也有胆小的保安,探知金晓阳哪天来,干脆称病不来上班,以消灾免难。也有胆大些的保安,尝到了甜头,若是隔几天没见着晓阳的车,还会主动询问:
    “这两天怎么没来呢?”
    一个巨大的利益链条,如同一部自行车,在金晓阳的用力踩踏下,把国家财富源源不断输送进个人腰包。若干年后,此案被中央巡视组发现,定成鞍阳第一盗窃大案。令巡视组颇感意外的是,被抓的供认盗窃,可鞍阳钢铁公司的高层,却矢口否认被偷。
    一个牵连进案件的小班长,正在汽车专卖店卖车,被侦察员带走。怀孕三个月的媳妇,堕胎后,离他而去。小班长痛悔不已,据交代:他这么做,就是要给媳妇和孩子,更好的生活,可是,他却因贪念,亲手葬送了曾经的拥有。
    金晓刚跟着金晓阳春风得意,活得滋润,精神头倍足。他爹看他整日游手好闲,提起在红星厂当工人那段,有意拉下脸,求邵勇重新收留。金晓刚却数着钞票,从鼻孔里哼出一句:
    “等老子发了财,红星厂算个屁啊!”

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