棒日清晨,她才知道,原来姜世庸要出一趟远门,而且这一去,大概要两个月才回来。
    他并没有告知她这件事,还是从刘嬷嬷那儿,她才晓得的。
    大清早,天才微微亮,她快步走着,一路从紫兰院来到前院大门,佣仆们正忙著把行李搬上马车,而姜世庸正向管叔交代事情。
    她来到大门,心跳得飞快,见到世广,忙偷偷将他拉到一旁。
    “你大哥要出远门?”
    世广讶异的看她。“你不知道?”
    “废话,我若知道,还问你吗?咦?”她这时候,才发现世广一身长裤束衣,这是骑马的装扮。“你也去?”
    “是呀,我和二哥都得去,这一趟押酒的广州,大哥要我们多学著点。”紫薇眼中充满了不舍,在姜府中,她和世广是最谈得来的,不只两人年龄相近,世广直爽的性子,让她可以安全的畅所欲言,也不必担心得罪他。
    “嘿,你好像很难过?”
    “当然啊,你们去那么久,我会想念你们。”
    世文贼兮兮的笑道:“是想念大哥吧,你们从来没分开这么久过。”
    她脸儿一红,用手肘撞了他一下。“知道就好,干么笑人家,我就快难过死了。”
    世广摸著被她撞疼的地方,无辜道:“既然难过,就去跟大哥哭诉嘛,打我有什么用?”又不是他说要出远门的,他才可怜呢,和二哥两人,有两个月好受的。
    姜世庸没告诉她出远门这件事,表示没将她放在心上,紫薇的心很受伤,整个人看起来没精打彩,可是她却不敢掉眼泪;现下人这么多,就算再难过,她也会忍到底。
    平日,她可以用笑脸伪装自己,表现得云淡风轻,但这件事来得太突然,夫君尚未离开,她的思念已经开始了。
    不知何时开始,她变得不再那么豁达,在乎他的那种纠葛情绪,快要满出来了,让她不知如何是好。
    瞧她真的快要哭的样子,世广也不敢再逗她。
    “好啦好啦,别难过,不然这样吧,回来,我带礼物给你,你想要什么?”
    “随便,看你的诚意。”
    “又说随便,又说看我的诚意,感觉好像不管买什么礼物,都会被你嫌哩。”
    “够义气的,就别计较。”
    “好好好,不计较就不计较,谁教你是我嫂子呢。”
    在众人忙碌中,他们以为没人注意到他们,事实上,打从她出现,一举一动,全不著痕迹的收入姜世庸眼底,尽管他表面上,看似风平浪静的跟其它人交代事情,却没放过她任何俏皮的表情和动作。
    他在等,等著看她有何表示。
    笔意不告诉她自己即将出远门,就是想看看,当她晓得将有两个月见不到他时,会是什么反应?
    原本紫薇还难过的低著头,还是身旁的下人提醒她。“夫人,大少爷找你呢。”
    她抬起脸,发现夫君正看着她,心中犹豫了下,忙收回心神,缓缓走到他面前,因为怕被瞧出心事,禁不住又低著头。
    “夫君一路平安。”她小声道。
    大掌突然托起她的下巴,仔细审视。
    她心跳漏了一拍,不明白他为何要这么近的盯住自己。
    “你不高兴?”
    “没有啊。”
    明明就有,浓眉扬了扬,总算瞧见她脸上,有著明显的情绪反应。
    嘿,她看起来心情非常不好,一副想哭又硬撑的模样。
    “我要出门两个月。”
    “我知道。”
    “如果事情耽搁,可能会拖到三个月。”
    “”她望着他,眼中的水光似有若无的晃动,却又强撑著万事太平的模样,看似无动于衷,却心海生波。
    “有话想告诉我吗?”
    “没有。”
    “你在生气?”
    “不。”
    真是倔强的女人,到了这地步,别的女人早一把鼻涕一把眼泪的,要丈夫保重身子,平安归来,她却硬是把所有苦闷往肚里吞。适才她和世广说话时,以为没人发现她哭丧著脸吗?
    他可是瞧得一清二楚,只要她肯掉一滴眼泪,说一句求他的话,那么,就算得拚命赶路,他也会赶在一个月内奔回她身边。
    看来,这刺激还不够大,不足以让她弃械投降,对他表现出真性情。
    他转身,利落的跳上马,两个弟弟和石樵及其它手下,也跟著上了马背。
    带著好几辆马车的货物,在他号令之下,准备起程。
    望着他逐渐远去的背影,紫薇一个人站在尘土扬起的风中,直到队伍消失在尽头,她眼中的泪,才终于默默的流下。
    姜世庸才离开没几日,有个女人,就找上了门。
    紫薇早猜到,她的后娘迟早会找上门来,只是时间早晚的问题。
    丙不其然,仿佛算好似的,趁著姜世庸出门这段日子,好女人登门指名见她。
    她来到厅堂,叶虹英一见到她,马上迎上前。
    “女儿啊,娘可想死你了?”如花似玉的美貌上,挤出硕大晶莹的泪珠,热情的抱住她,喜极而泣。
    紫薇只差鸡皮疙瘩没掉满地。全天下的戏班子台柱,大概没人比得上她后娘,说掉泪就掉泪,演得声泪俱下。
    她太清楚,这个狐狸精有多么会演戏。
    丙不其然,当这女人抱住她的好一刻,耳边传来她的低声命令!“叫其它人退下。”
    然后,这女人继续哭得像个慈母,诉说著自己有多么想念她。
    紫薇深吸一口气,虽然她很想揍这个女人,不过还是先看看这女人要玩什么把戏再说。
    “你们退下。”她对下人轻道,待所有人都离开后:她便将这个女人冷冷的推开。“你有什么话就快说,哭戏,就免了吧。”她走到一旁的主位,坐下来,拿起茶盅,啜了一口,举手投足,俨然当家主母一般。
    叶虹英缓缓眯细了眼,脸色转为阴沈。
    “几个月不见,小丫头变成了女主人似的,升起来了?”
    紫薇对她的话无动于衷,冬冬和豆豆已不在这女人手里,她也没什么好怕的了,语气平淡地道:“我是酒王的女人,一举一动,都关系著他的名声,若非念及你是我后母,你不会有机会坐在这里。”
    叶虹英冷笑一声。“听听,多大的口气!一朝飞上枝头,就以为升天了吗?你不过是他的妾而已,说来,你还得感激我,若非我把你安排进姜府,你哪有这个命。”
    紫薇微微一笑,完全同意她的话。“说的是,这点,我真要感激你呢,能够当他的妾,是我三辈子修来的福分,他对我这个妾,不但给我吃好、住好,还帮我们姐弟妹脱离你的魔掌,我想,这是你这辈子唯一做过的善事。”
    她笑得如此满足,以及带著轻蔑的平淡语气,惹怒了叶虹英。
    这个死丫头!这么多年了,只有自己欺压她的分,哪轮得到她爬到自己头上?
    这丫头身上的衣裳比自己华丽,头上的簪子比自己的值钱,还有那手上美丽的玉镯子,更是令人眼红得火大!
    瞪著那白里透红的富贵气色,俨然少奶奶的仪态,只让叶虹英越看越气,越瞧越嫉妒。
    得不到如意酒坊的酿酒秘方,已让她怒火中烧,岂肯甘心放这丫头在此享福?
    “哼,你别以为成了他的妾,我就不敢对你怎样,我警告你,最好把酿酒秘方交出来,否则我不会让你好过!”
    紫薇轻轻摇头。“我不会背叛他,也不晓得酿酒秘方在哪,劝你最好别动酒的秘方,得罪酒王,可是会倒大楣的。”
    “你敢威胁我?”
    “我是好心提醒你。”
    叶虹英现出奸狠的笑容。“好样的你,翅膀硬了,以为可以飞出我的手掌心了?仗著那男人宠你,便不把我放在眼里了?我倒要看看,当那男人对你厌烦了,迷恋上其它女人时,你还能不能这么嚣张?我等著看你痛不欲生的下场。”
    唉,早知这女人听不进去,她算仁至义尽了,多说无用。
    “你走吧,从今以后,各走各的路,我不会再见你了。”她转身走出厅堂,打算叫下人来送客。
    才一开门,她就吓了一跳,门外站著大管家,管叔见到她,恭敬的弯身。
    “夫人。”
    紫薇抚著心口,心惊胆跳的望着他。“管叔,你都听到了?”
    “是的。”管叔神情依然,还是那般不苟言笑,也无一丝惊讶。
    正当紫薇心慌意乱,思考该如何跟他解释时,管叔却开口安慰她。“夫人做得很好,大少爷若晓得夫人如此忠心耿耿,必定欣慰没有白疼夫人。”
    她既意外又惊讶,管叔这番话,等于表明了心迹,他是支持她的。
    “管叔”
    “对于心存不轨,图谋如意酒坊酿酒秘方的人,便不是姜府的客人,而是盗贼,大少爷对盗贼,一向不会客气的。”
    紫薇一开始有些迷惑,继而恍然大悟,一双灵慧的美眸闪著精芒。
    “管叔的意思是”
    “少爷们全不在,现在这宅子里,夫人是唯一的主子,主子想怎么做,下人们听任差遣。”
    避叔话中的明示,她听懂了,禁不住唇角扬起狡猾的笑意,向来不敬言笑的管叔,嘴角同样也勾起了贼笑,无须更多的言语,便明白对方的意思了。
    这时叶虹英走出来,瞪了紫薇一眼,哼了一声,便大摇大摆的离开。
    “站住。”
    叶虹英止住脚步,缓缓转过身来,不可思议的瞪向她,眯起眼。“你叫谁站住?”
    “当然是你。”
    好啊!这个臭丫头活得不耐烦了!
    “你敢用这种口气对娘说话?不怕传出去,被人唾骂不孝吗?”
    紫薇无畏直视她的眼,神情无比清冷。
    “我的娘亲,自始自终,只有一个,你不过是觊觎别人财产的狐狸精,我从来就不承认你。”
    这是叶虹英第一次在她脸上瞧见了不同以往的冷静自持,仿佛换了个人似的,不由得愣了下。
    那个总是对她百依百顺,讨好逢迎又怕事的丫头会有这种眼神?
    “怎么,仗著自己身份不同了,想吓唬我?”
    “你还不明白吗?我现在是姜家人,凡是对姜家图谋不轨之人,就是敌人。你大刺刺的上门来,告诉我想窃取我夫君的酿酒秘方,我如果让你就这么走了,怎对得起我夫君。”
    叶虹英脸色一变。“你想干什么?”
    紫薇冷冷命令。“管叔。”
    避叔上前,拱手揖礼。“夫人有何吩咐?”
    “把这个女人,狠狠打五十大板后,轰出去,以后不准她再踏进姜府一步。”
    “是,夫人。”管叔接了命令,脸色也是一沉,气运丹田,声如雷鸣。“来人啊!”前后不过一会儿功夫,四面八方便来了人,行动敏捷,训练有素,全是练家子的护院,个个壮硕魁梧,刚硬凛冽,在管叔的命令下,将叶虹英团团围住。
    叶虹英这下子可慌了手脚。
    “你、你敢!杜紫薇!你要是敢动我啊你们干什么!救命啊!非礼啊放手”
    四个大汉抓住叶虹英的四肢手脚,像抬猪一般,将她高高举起,任她挣扎叫吼也无动于衷,一路抬著出去。
    紫薇**两边,弯起了笑,她这一生,从没如此快意过。
    两个半月的时间,说长不长,但对紫薇来说,仿佛两年半之久。
    三日前传回来的书信上写,夫君今日将会到达,为了迎接三位少爷,几日前紫薇就和管叔商量为他们接风的细节,姜府今日一早更是忙碌。
    傍晚时刻,玉蝶匆匆从门外跑进来。
    “夫人!夫人!”
    大老远就听见玉蝶的叫唤,原本在刺绣的紫薇,马上站起来,迎上跑得气喘吁吁的玉蝶。
    “怎么样?回来了吗?”
    “回来了,管叔要我来通知你呢。”
    紫薇难掩喜悦,立即跨出门坎,三步并作两步,差点没把玉蝶和苹儿给吓死。
    “夫人,走慢点呀,你的身子要紧。”
    “不碍事。”
    她等不及见到他,两个月的日子不算长,却足以教她牵肠挂肚,相思满怀。
    急急忙忙来到姜府的大门,管叔和下人们都已聚在门口,见到她来,一个个该是高兴的神情,却显得担忧,但她一心想见到夫君,没太注意。
    “夫人。”
    “马车到了吗?”
    “到了但”
    “人呢?你们怎么了?表情这么严肃?”她奇怪的看着管叔和刘嬷嬷,这才察觉到异状。
    通过人群,她见著了那高大的男人,她的夫君,一颗心亢奋不已,但随即整个人愣住,因为她的夫君正掀开轿帘,扶著一个美人儿下轿。
    这情景,令所有家仆都呆住了,紫薇怔怔的望着他们,她感到血液上升,心口像被什么东西给掐著。
    那女人比她美上数倍,娉婷婉约的身段,白玉凝脂般的肌肤,一看,即知若非大家闺秀,也必是名门之女。
    姜世庸小心扶著女子下轿后,领著也缓缓走向前,他转过头来,目光刚好落在她这头。
    他细细打量她,两个半月不见,她出落得更美了,也似乎丰盈了些。
    两人的目光,胶著了片刻,还是香衣美人儿开口,才中断了他们的对望。
    “姜公子。”女子轻唤一声,宛若黄莺出谷般的嗓音,十足具备了令男人酥软的功力。
    姜世庸收回目光,唇上挂著淡笑。
    “我来介绍,这位是紫薇。”他拉过香衣美人,神情愉悦的介绍。“紫薇,这位是逸秀,广州苏员外的千金。”
    苏逸秀对她点头微笑的同时,一双美眸也细细打量她。
    紫薇马上转身吩咐刘嬷嬷。“有贵客到,可别怠慢了,快去打理客房。”接著她看向夫君。“你们一路舟车劳顿,一定累坏了,茶水和洗澡水都准备好了,夫君想先梳洗,还是用膳?”
    她嘴角逸著淡笑,一如平日,瞧不出有任何不满的地方,那笑容,一如他离去前,那般讨好、柔顺,完美得无法挑剔。
    他收回目光,眼中的情绪深不可测,回头温柔的问向苏逸秀。
    “你饿不饿?”
    他没回答她,却在她面前,亲热的问别的女人饿不饿,毫不迥避。
    苏逸秀轻轻点头。“有一点。”
    姜世庸马上吩咐。“先用膳,叫厨娘先煮碗热汤,让苏姑娘填一填肚子。”
    “是,夫君。”她神色平静,没有任何不悦,马上转身去张罗,一如她还是他的贴身丫环那般,做好任何他交代的事。
    对于这个大少爷带回来的苏姑娘,全姜府的人,都感到十分好奇,因为他们的大少爷,这么多年来,从不随便带女客回来,更遑论大少爷一改平日的冷漠严肃,对这位苏姑娘不但微笑以对,并且展现难得的温柔有礼。
    姜府多了一位娇客,并且打算住一段时间,大伙儿都窃窃私语,大少爷可能要娶妻了,而其中,也不乏有人为紫薇抱不平。
    “夫人,你快想想办法呀!”
    “想什么办法?”
    “把大少爷抢回来呀。”
    “为什么?”
    “还问为什么?当然是别让那女人得逞啊,大家都说大少爷被那女人迷住了,你再不积极一点,大少爷可能就真的娶那苏姑娘为妻了。”
    “那很好啊。”
    好?哪会好啊?
    苹儿和玉简直不敢相信,到了这地步,她们的主子还可以八风吹不动的说一声“很好。”
    通常这时候,女人只会呼天抢地,捶心捶胸,痛哭流涕,哀怨女人的悲哀,她们俩为主子急得在屋里踱步,主子却一点也不紧张。
    虽说男人三妻四妾是正常,而夫人只是一个小妾,但在这段期间,她的表现,深得姜府上下的喜爱。
    她对每个下人都很好,不会仗势欺人,不会恃宠而骄,懂得世故圆滑,属于她分内的事,一定做到最好。
    即使有些下人因为她原来是丫环身份,心生不服,她也不以为意,不论对方脸色好坏,她一概公平对待,总是保持谦和的微笑,不骄不卑,就事论事,拿捏得宜。
    渐渐的,大家越来越喜欢她,甚至有人认为,她有当家主母的气度,倘若大少爷将她升为正房,大伙儿也乐见其成。
    “夫人,难道你一点都不希望有一天,能成为大少爷的正房吗?”
    “不会,他有几个女人,那是他的事,不关我的事。”她依然低著头,绣著花。
    “可是夫人”她们还想劝劝夫人,话说了一半,却猛然煞住,惊讶的瞪著她。
    紫薇漂亮的脸蛋上,早就布满泪痕,哭花了。

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