1912年1月2日,中华民国临时大总统孙文向各省都督发出通电:“中华民国改用阳历,以黄帝纪元四千六百九年十一月十三日为中华民国元年元旦,经由各省代表团决议,由本总统颁行。”
    几乎所有省份在独立后,都立即改用了黄帝纪元,不过,历法还是阴历。南京临时政府成立后,孙中山力主废阴历,用阳历。改元正朔,本是改朝换代的惯例。不过改用“西历”还是引起了很大争议。表面上的理由,大抵是夏历已用了二千年,何必轻改?反驳者则说西历“进于世界大同”而且更符合轩辕黄帝“以冬至为岁首”的原则云云。
    私下的说法就多了。有说孙中山本人是基督徒,又在西方受教育,所以坚持用洋历法;还有人怀疑“黄帝纪年”是章炳麟核定的,孙黄系竭力反对,会不会要跟光复会别苗头?
    不管怎么说,孙中山声称,如果不用新历法,他就留在上海,不去南京就职。这种时候自然就有人出来斡旋。不过中国人一向讲名正言顺,历法并非小事。僵局始终没有打破,直到1911年的最后一天。
    这一天各省代表联合会议开会讨论历法,据吴铁城回忆“至深宵才算决定,即连夜电复总理”孙中山接电后,立即启程,不过他的专车“沿途城市都有地方官吏军队迎送”开得很慢,一行人赶到南京时“天色已黑”总以为就职典礼至少要明天了。临时总统秘书任鸿隽吃过晚饭,倒头便睡,次日清早起来,才知道大总统就职典礼已经举行过了。(记南京临时政府及其他)
    孙中山显然刻意要在1月1日这天就职,以完成民国改元的象征意义。因此尽管已经入夜,尽管路途疲惫,他仍然坚持立即举行就职典礼。等到各省代表聚齐,已是夜里十点。典礼时间当然不可能太长。最遗憾的是,南京一时间找不到镁光灯,典礼竟未能留下一张照片。
    抛开历法之争,手创民国这样的大事,还是足以让当事者兴奋莫名。夜深人静,也没有足够的车辆“各代表在半夜里由总统府步行回三牌楼旧谘议局”那夜的月亮很大,有人说,这样惊天动地的大喜事,不可以毫无动静,于是有人带头高喊口号,众人欢呼雀跃,有些代表干脆大声唱起歌来,沿途居民被吓醒的不少,纷纷隔着门缝往外张望,还以为南京又闹兵变哩。
    就职典礼这事各省都不知道,不过改元倒是早传出去了。1月1日上午,苏州草桥中学学生叶圣陶正准备上课,有同学告诉他已改用阳历,大家都不相信(政府还没公布嘛),推出一个人去打电话问苏州军政府,那边答话说:“是的,今天就是元旦。”这个消息让这些十八九岁的中学生非常兴奋,叶圣陶在当晚的日记中写道:“今日乃吾国改用阳历之第一日,而吾之日记,亦于今日始改用阳历矣。”这时,孙中山的就职典礼还没举行呢。
    叶圣陶是新政府的热烈拥护者。1月5日,他亲自动手,为父亲剪去了发辫。1月8日,苏州公立中学监督袁希洛自南京回苏,袁是各省代表联合会议里的江苏代表,也是阳历的铁杆拥趸“阳历更符合黄帝历”的说法就是他提出来的。师生见面,分外高兴,1月9日,叶圣陶与同学们与袁先生摄影留念,大家都穿上西装,以示“咸与维新”叶圣陶对新政府的热爱明显受到了袁希洛的影响,照完相,叶在照相馆就手买了孙中山的小像“印工纸料皆非常精美”
    元旦没得及庆贺,真是个遗憾,叶圣陶与同学们决定庆祝“第一元宵”经过几天筹备,到了1月15日那日,学校里彩灯遍挂,旗杆高竖“悬五色国旗及校旗焉,更悬小灯十,其色一如国旗。校门以内则遍经五色灯及万国旗,门前杨树一带亦经绳而悬以灯”不仅是草桥中学,苏州城这天也遍燃灯火“恍入不夜城矣”学生们循例提灯出巡后,在校门前燃放花炮,观者如堵,鞭炮声夹杂着“民国万岁”的欢呼声“乐不可支之狂笑声拍手声,声声相应”归途望去,家家门首,尚红灯闪闪。
    民国元年的正月,于叶圣陶而言,可谓喜事连连。1月28日,叶圣陶正式从草桥中学毕业,成为一名社会人。本来他还颇为就业担心,但经袁希洛郑重介绍,苏州教育课长吴讷士聘叶圣陶为苏州中区第三初等小学教员。叶圣陶家境不宽裕,有这份教职,家困可以纾解不少。
    同时,叶圣陶也与顾颉刚等朋友一起,加入了中国社会党。这个由江亢虎创建的政党发展迅猛,苏州支部1月14日成立,2月初已经发展了三百多名党员。中国社会党主张“社会主义”党纲声明“赞成共和”、“融化种界”、“改良法律”、“普及平民教育”等等,叶圣陶他们却认为自己信奉的是“无政府主义”
    叶圣陶与顾颉刚、王伯祥等友人一同“研究社会主义”在参加王伯祥一位朋友婚礼时,叶圣陶送的一幅贺字,被当场一位女士相中,找人介绍,把自己的侄女胡墨林许配给了叶圣陶。这可真是革命带来的又一件好事。

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