“你的专案设计走的是传统路线。”公主稳若泰山地坐在她的位子上,冷冷地对我的设计下结论。
    “走传统路线是因为我觉得合适。”
    “之前我们讨论过的新构想全束诸高阁?”
    “我也想过以爆冷门的手法为甜点打广告。平面广告充满现代感十足的诡异线条,电视广告则光怪陆离,表达强烈诉求。可是仔细斟酌之后,又觉得那样的设计会流于曲高和寡,得奖可能有望,但刺激购买欲的效果不彰。我认为客户比较在乎广告能否刺激消费者的购买欲,而不是得奖与否。”
    我的脸皮够厚,感谢赵公文培的“磨”练。公主在泛美时曾得过广告设计大奖,我提出的看法也许会刺激到她,但我纯粹是就事论事、对事不对人,但愿她不要多心。
    “从‘我家甜点’过去两年的销售量来看,他们已经赚了不少钱,这显示消费者的购买欲已经够强了。现在的消费者大部分都是美食主义者,我倒觉得广告设计不一定要走传统路线。”公主说着已从位子上站起来,开始绕着办公桌踱步,为了表示礼貌,我也站起身。
    “他们过去赚的大部份是现代雅痞的钱,我的构想是希望让那些原本不太愿意吃三十块一个乌梅酥、四季糕的人也能心甘情愿地花钱买而不觉得奢侈。我要唤醒的是这些人的消费意识。”我的态度像是卯上她了。
    “传统路线可能是立竿见影的促销手法,但我觉得有失创意。我们为什么要给产品刻板的印象呢?旧瓶新装不好吗?别忘了,我们处在一个高消费的现代社会,浮华的东西人见人爱,这是一个速食的时代,提供客户新颖的、创意的构想,我们才得以继续生存。”她用公司的生死存亡对我动之以情。
    “只要是一窝蜂就没有创意可言,我觉得反璞归真可行。消费者在快被流行浪潮淹没时,反而会响往一弯清流。何况,复古也是一种流行,这是见仁见智的问题。”
    她停止踱步,定定地望着我。
    我也打量着她。双颊已胀红的她,依然如此优雅、如此冷漠,挑染过的长发自然地垂在肩上,灰色百褶裙和银灰色复古娃娃鞋写着流行,脸上的妆有极自然的人工美。反观我自己,黑色圆劣谔袖毛衣、米色衣裙。我不赶流行,时髦是最短暂,流行或许能持续久一点,风格却是永远的。
    我的品味未必比她低,在某些方面。老天,我竟暗中与她较劲,不可思议,她不是我的死敌呀!
    “这样吧!我会再仔细看过你的设计。”
    看来她不想再为难我,不过也可能稍晚再作驳回,难说。
    不错,这是个大case,我倒宁愿她像赵公那样,不满意马上驳回,我顶多在背后捶胸顿足一番,再花一段时间来治疗内伤。
    我退出她的办公室。
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    站在大楼的帷幕玻璃旁,我睥睨万丈红尘,脚下的世界正努力绽放着入夜后的娇媚风采,与天上的点点繁星争相辉映着。
    同事相继离开之后,逐渐冷清的办公室让我有种难以言喻的寂寞孤独。
    近来我变得多愁善感,因此我愈来愈讨厌自己。
    鲍主也讨厌我。
    她果然不是不想为难我,而是打算以总裁之名驳回我的设计。但天不从人愿,总裁不从她的愿。高捷思认同我的设计路线。
    事情是从总裁秘书那里传出来的。
    “品嘉,你真有一套耶。”那天,我和阿娉、小刘共进午餐,人声嘈杂的快餐店里,小刘扯着喉咙对我说。
    显然阿娉已听过下文了,附和地点着头。
    “哪一套?”我问,以一贯的慵懒。
    “听说公主在总裁面前一直挑剔你那个设计的毛病,又是老套缺乏创意,又是不能强调公司的设计形象什么的,说了一大堆,意思就是要总裁赞同她的看法,驳回你的设计。没想到总裁竟然替你说话,硬是让设计过关,气得公主说出一些很情绪化的话耶。”
    直觉告诉我,小刘要传达的讯息是:我被“抓包”了。
    “她说了什么?”阿娉明知故问,和小刘唱着双簧。
    “她说啊!”小刘一定会往下说的,故作姿态地看看我,要我问他。
    “她说什么?”我遂了他的意。
    “她对总裁说:‘你要客观一点,不要因为你喜欢她,想追她就假公济私。明明是不好的东西,你非说它好,等案子被客户丢回来的时候,你也跟着没面子,你何苦替她背书呢?理智一点行不行?’就这样。”小刘模仿女声很有笑点,他真的应该走演艺路线。
    “那总裁怎么说?”阿娉接着就问,和小刘搭配得天衣无缝。
    “他说,”小刘清了清喉咙转回男声。“‘我绝对比你理智,这件事你可以全权决定,根本不必问过我,不过既然你问了,我?*党鲎约旱目捶ār灰盟兀阌芯龆ㄈǎ换褂校馐挛薰孛孀游侍猓业谷衔芳尾换岜彰旁斐担绻皇歉突Ч低uΩ貌换峒岢肿哒庋纳杓坡废摺t偎滴揖醯盟纳杓仆昝溃皇裁春锰籼薜摹!毙x跛低炅恕?br>
    “然后呢?公主还有没有再说什么?”
    “她说:‘我看那不是她的设计,而是你和她,你们的设计,对不对?要不然你为什么一直帮她说话?’”“后来呢?”我干脆自己问了。
    “后来总裁请她回自己的办公室。”
    最后,公主还是让我的设计过关,把结果交付客户,客户也欣然接受了。
    我几天来的成就感随着小刘和阿娉一搭一唱的结束而消失。流言如利刀,总裁秘书竟“不小心”听到这样的对话,还“无意间”透露出第一手资料,像散播一个细菌,瞬间繁殖出亿万个来。
    所以小刘说我有一套,说的不是我有能力,而是我有影响力,对高捷思。
    难怪最近同仁们不管认不认识的,看我的眼光都有点怪。幸好平日我不是树大招风型的人,否则难免招人嫉妒,讨伐之声早已四起。
    我得更加小心翼翼过日子。现在的我很想念赵公。
    “哎,你的鼓汁排骨饭来了。”阿娉的声音打断我的冥想。
    “噢。”我开始吃饭。
    “品嘉,你跟我们的总裁”阿娉开始诘问,这顿饭我会吃得很痛苦。
    “他到我们公司之前,我就认识他了。”
    “你不是已经有男朋友了吗?”
    “总裁不是我的男朋友。”
    “可是有人看见你跟总裁手牵着手耶。”
    原来阿娉是累积了很多线索之后才来盘问我,她已认定我涉嫌重大。之前的不动声色是不想打草惊蛇,怕我死不承认。
    “那又怎样?”
    “品嘉,看不出你是‘惦惦呷三碗公半’耶!我一直以为你很保守,没想到!”暧昧的笑声代替了阿娉下面要说的话。
    “这也没什么啦!男朋友可以换人做做看嘛!只要还没结婚,每个人都有选择的权利。”小刘很善良,说了句公道话替我解危。
    “这可是你说的哟,我也想男朋友换人做做看,你意下如何?”阿娉把矛头转向小刘。
    “要换请便。这种苦差事除了我还有谁要做,我做可以解决社会问题,别人做就难讲了。”
    也好,他们打情骂俏,我专心吃饭。
    “品嘉,总裁跟他太太离婚,是不是因为你的关系?”
    我喷饭。“你怎么会有这种想法?”
    “你刚才说他来公司之前就和你认识了呀!”
    “他离婚与我无关。”我严正声明,不想多做解释,免得愈描愈黑,跳到黄河也洗不清。
    饭可以多吃,话却不能多说,多言多败,言多必失!有人吐了一丝鹅毛般的血,传到第三个人的耳里就变成吐出一只鹅来。
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    听说高思捷出差了。
    最近我都没理他,拒绝去他家吃饭,拒听他的电话,拒绝一切一切。
    春雨霏霏的清明时节,我返乡扫墓。
    山上墓园里有我曾祖父母、祖父母的墓,可是没有我父亲的。父亲在我十五岁那一年一去不回,不是他不要我们,大海夺走了他。
    “天这么黑,风这么大,爸爸捕鱼去,为什么还不回来?”
    学这课课文时,我捕鱼去的爸爸每次都有回来,所以我还会高高兴兴地唱那首捕鱼歌:“白浪滔滔我不怕,掌稳舵儿往前划,撒网下水把鱼打,捕条大鱼笑哈哈!”我在邱氏祠堂里父亲的牌位前上了香,默默对着父亲说了好多好多话,我想念他。
    “阿嘉,哪按在这里待这么久?该回去吃饭了。”
    妈妈到祠堂里找我来了。我挽着她的手臂,漫步通往家门的小径上。
    “妈,你还会想爸爸吗?”
    “当然会呀!憨囝仔。”
    “会很难过吗?”
    “现在不会了。”
    “妈,你会很怨叹无?”
    “怨叹啥?”
    “怨叹爸那么早就死了。”
    “怨叹有啥路用?生死有命,富贵在天,人还没注生就先注死了,天拢安排好了啦!无啥米通怨叹的。你爸爸留你和你哥哥给我,这世人我很满足。现在你哥哥已经结婚了,我也快要有孙子了,等你也结婚,我就一点遗憾也没有了。”
    妈妈很宿命。她说这话时脸上有令人动容的光采,是我没有注意过的。
    “妈,你现在看起来卡少年呢!”
    “黑白讲,我这款年纪了,会少年到哪里去。”
    善良老实的妈妈招架不住我对她的赞美,我确信她现在很快乐。
    “妈,爸爸每次出海,你是不是都很烦恼?”
    “那是当然,哪有可能讲昧烦恼,伊一出海,我一颗心就跟出去了,要等到伊平安回来家里,我才有办法放下心。嫁给你爸爸以后,很少不操烦的。”爸妈的婚姻是媒妁之言。
    “妈,你爱爸爸吗?”
    “我们那个时代的人哪会像你们现在的少年人,整天把爱挂在嘴上,爱是放在心里的。”
    是啊!爱何必挂在嘴上呢?满身鱼腥的爸爸有爱,朴实无华的妈妈也有爱。
    “妈,你为爸爸挂念了半辈子,很艰苦吧?”
    “不会啦!有甜就有苦,有苦才有甜。”
    “妈,大嫂何时要生?”
    “旧历五月就要生了。”
    “恭喜了,妈,你快要做祖母了。”
    妈笑得好开心。“你何时会结婚,让我做外婆?你毋通学人讲啥米不要太早嫁,还是不要嫁哦,我会烦恼呢!知无?若是有不错的对象,你要把握呢!知无?”
    “知啦!知啦!”
    “你现在有男朋友了无?”
    “没啦!”
    “要拜托阿青婶帮你介绍相亲无?”
    “不要啦!”
    “眨一下眼就要三十了,你还装傻傻的。”
    我虚岁不过二十六就四舍五入到三十,我妈也夸张得离谱了点。
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    住了一晚,第二天早上我离开家,约了世贤见面。回台北之前我想跟他把话说清楚,这是我刚做了不久的决定。
    世贤笑着走向我,笑容在我轻抽走被他握住的手后消失。“你怎么了?生我的气吗?是不是因为我太久没跟你联络了,我是因为”“不是。”我匆匆打断他,在人群熙来攘往的大街上哭了起来。
    他拉着我的手肘,将我带到附近一家西餐厅里,向侍者点了两杯咖啡。
    我把泪擦干,垂首坐在他对面。
    他很久都不说一句话,大概在等我平复情绪。
    “我们到此为止吧!”我终于平静地开了口,诚恳地望着他。
    他胸口一阵剧烈的起伏,我知道他的心中正在激烈挣扎着。“为什么?”
    如果他对我发脾气也就算了,偏偏他问得轻柔缓和,我的歉意更深了。
    “我不适合你。”
    “你找到适合自己的人了?”
    “我不知道有没有人适合我,但是我一定要对你说抱歉。”
    “我已被判出局了?”
    “世贤,对不起。我一定要跟你把话说清楚,否则我会崩溃的。”
    “你遇到什么麻烦了吗?”他很关心地问,我想是自己的样子吓着他了。
    “我本身就是个麻烦,不想给你也带来麻烦,你会找到一个更好、更适合你的女孩子。”我希望他能判我出局。
    “对不起。品嘉,我不知道自己给你这么大的压力,原来我让你痛苦很久了。”
    “不是不是,你别这么说。”世贤无罪,他体谅的言语令我心疼。
    “我的确不适合你,我的爱对你起不了作用。我一直努力维持着你要的距离,可能拿捏得不够好,才会演变成今天的局面。”
    “世贤,对不起。你很好,真的,是我不好,对不起。”
    “爱不是不必说抱歉吗?你左一句对不起,右一句对不起,都在提醒我,你对我只有抱歉没有爱。”他的柔性控诉引着我的新泪。
    “别哭了,你并没有对不起我,我们都没对彼此承诺过什么,其实我一直是有心理准备的。刚才你说到此为止的时候,我并不觉得太意外。”
    “你”“你很少主动打电话给我,也不期待见到我,见了面也没有特别高兴,所以我说自己有心理准备;我知道你不是那种脚踏两条船的女孩子,我本以为时间久了情况会有改善没想到我们之间还是擦不出火花。”他停了一会儿“不能说没遗憾,但是,我也不想强人所难。我情你不愿,没有幸福可言,这一点我很清楚,你不要再对我抱歉了,说多了我还觉得对不起你哩。”
    世贤的表情在逐渐放松,我却哭得更厉害。我何德何能,怎么配遇到这么明理的男人?他应该怪我呀!我耽他一年多的青春,浪费他一年多的生命啊!
    “对不不,谢谢你。”
    世贤笑我。“好了,不要为我难过,你又不是第一个甩了我的女孩子,在你之前,我有一个交往了三年的女朋友最后也跟我说拜拜,我早就有免疫力了,不碍事的。旧的不去新的不来,我可以开始锁定下一个目标了。”
    被我伤到还要反过来安慰我,难为世贤了。愿老天把全天下最好的女孩安排给他。
    “我会记得你的,世贤。”
    “好了啦!我们以后还是有机会见面的,朋友一场,你可不要做得太绝喔!”
    “嗯。”“我也许不能治疗你的疑难杂症,不过一定有人可以。但愿那个人早日出现你的生命中。”他语重心长,无限期许。
    我不语。
    他于是试探道:“还是那个人已经出现了?”
    “很难。”
    “品嘉,不要在自己周围筑那么高的墙,爱一个人没有那么可怕。”
    他到此刻才了解我?不,也许是此刻我才让他看见真正的我。
    带着世贤的谅解,我回到台北。
    绣芙蓉2003年7月1日更新
    “我不在,有事请留言。”
    “嗨,是我,我回来了,今天我呼吸得特别顺畅,台北的空气品质好像变好了。明天我要昂首阔步走进办公室,还要边走边唱歌,你说好不好?我要去洗澡了,拜。”
    再度暮垂,难得夜这般宁谧,我洗了个好久好久的澡。
    吹干头发,我为自己泡了杯高山茶,站在窗前神游太虚。
    门铃声教茶水溅湿了我的睡衣。
    “谁?”隔着门,我问。
    “嗨,是我,我回来了。”
    斑捷思,我一个多星期没见着面的上司,原来他的差假已经结束。
    “你等一下。”
    我换下睡衣,穿了件米色薄呢洋装,这才上前开了门。
    没等我开口,他已一屁股坐上沙发。我把炉子上那壶水再度烧开,替他泡了杯同样的茶。
    “请喝茶。”
    “不错嘛!今天招待我喝茶。”
    我又开始死相,让他进屋却不跟他说话。我小小的客厅里只有一张两人座沙发,无可选择地,我坐在他身旁;可以选择地,我不看他。
    他很沉得住气,陪我静默十分钟。他一直没端起茶几上的杯子,我好奇他脸上是一副怎样的表情。
    我刻意很自然地转头看他,却对上一个温热、含情脉脉又飞扬跋扈的眼神。
    若不能释放自己,我只怕也无法自他的眼神中逃脱。来不及端起茶杯的我的手,被他紧紧抓住。
    用尽所有力气甩掉他的跋扈,我跳离沙发。
    “去拿钥匙,我们出去走走。”他如是说。
    此刻能离开这个屋子是一件好事。
    夜空下着绵绵细雨,细得让人只能感觉到那股湿气。
    他一路无言。这样也好,说什么都不会是我想听的。黑夜中,我的心正在沉沦,沉沦到无法摸索的黑暗境界,只能隐约感受着不安的来临。
    “忧郁症又犯了是不是?”
    这一句还好,听了对我无害。
    仿佛知道我得了暂时性失语症,他自顾往下说:“这种天气是满闷的,人很难不受感染。”侧头看了我一眼,他又道:“今天是我的生日,你可不可以为我高兴一点?”
    “没人陪你过生日吗?”
    “只有何淑敏说要替我庆生,不过我婉谢了她的好意。”
    “你没有家人啊?”
    “你呢?你有没有家人?”
    “废话。”
    “所以罗,我当然也有家人,我爸妈和我姐都住在美国。”
    “何淑敏也算你的家人。”
    “本来是姻亲的,不过现在我和她可是一点亲戚关系也沾不上。”
    “可是她还想到要为你庆生,说不定是想制造机会让你和她姐姐破镜重圆。”
    “她姐姐就要订婚了。”
    这么快,果然是速食爱情当道。
    “那就是她自己想多跟你相处相处。”
    “我跟她在同一家公司上班,相处得还不够啊?”
    “听说你们吵过架?”我想起他的秘书散布出来的消息。
    “意见相左,有点小争执罢了,怎么能算是吵架?你听谁说的?”
    他没说实话,至少是保留了部分事实。为了保护我,不让我难堪。
    “我们不谈她了。”他说。
    不谈这些,我就只能沉默。
    “谈谈你的男朋友吧!”
    他牵着我的手要我谈我的男朋友,黯淡的路灯照着我们之间的荒谬。
    “我跟他已经结束了。”
    他点点头,意味深长。“我们去庆祝一下。”
    “庆祝?庆祝什么?我和男朋友分手?”
    “庆祝我的生日,顺便庆祝你说的。”
    很难不笑。抿着唇,我轻笑一声。
    他是有预谋的,因为我们已站定在他的车旁边。
    “去哪里庆祝?不能太晚回来哦,明天还要上班呢!”
    “我有分寸。”
    他带我到“维洛妮卡”
    踏进店门之前,我驻足在那一缸湛蓝又会冒泡泡的鱼缸旁。
    “喜欢这个鱼缸对吗?”他问我。
    “嗯。”“进去吧!”
    我们在内部吧台并坐。现场客人不少,多是年轻人。在这现代都市风格十足的空间里,每个空气分子都是青春。
    他点了一杯“初恋滋味”给我,一杯“热情之吻”给自己。我觉得他是以酒的名称来点酒,而不是以酒谱。
    “你知道这些酒是怎么调的?”
    “不清楚。”
    “那你为什么点这两种?”
    “各取所需。我需要热情之吻,而你应该尝尝初恋滋味。”说着双关语时,他不忘盯着我的双眼。
    “喝醉了怎么办?”
    “不会的,我有分寸。”
    酒保熟稔地将冰块放入杯中,不忘耍帅陆续加入好几种我不知道的配方。
    “这是‘初恋滋味’,杯子表面会结冻,喝的时候最好用餐巾纸包着杯沿喝。”他细心地为我递上纸巾。
    我看着那杯鲜绿色的饮料,没敢先喝。
    “如果我用白色薄荷利口酒取代绿色的,用柳橙可尔必斯代替可尔必斯,它的味道就会变淡,叫做‘二见钟情’。”酒保补充说明。
    “噢。”我漫应着,心想他说的是调酒的酒谱,爱情可没有这样的配方。
    斑捷思领到他的“热情之吻”时,我才陪他开始啜着酒。
    就这样,什么也没说,我们各自喝完杯中的汁液。
    “回去吧!”我说。除了门口那个不放鱼的鱼缸,这里没有吸引我的东西。
    “走吧!”他没异议。
    庆祝生日,他自己买单,满惨的。
    “我想跟你要一样生日礼物。”一上车,他马上对我提出要求。带着微醺的他,看起来虎视眈眈。
    “明天补你一个好了。”
    “我现在就要。”
    “现在没有。”
    “你肯给就有。”
    我语塞。再智障我也知道他要的是什么。
    “你要我的吻是不是?”这是我说过最大胆的一句话,我的脸比刚喝过酒时还烫。
    “对,热情之吻。”
    我全身燥热,因为酒精作用,更因为黑暗中他的眼神。我给他热情之吻,是不是就尝到了初恋滋味?初恋,他是我的初恋?好不吉利,初而再,再而三,分分合合几时休?合了不分也是一辈子牵挂。
    我该答应吗?我已经让他牵了手,再让他吻我,然后呢?然后我就身陷万劫不复之地,一身解不开的咒语,太可怕了。
    然而,可怕的事发生了。他的唇已攫住我的,十指穿过我的发将我的脸紧紧抵向他的。我和他之间仅剩稀薄的空气。小小的车厢内,我喘息得让自己害怕。
    “热情之吻”和“初恋滋味”的酒香在我们口中对流,合而为一。
    他吻了我,我吻了他。
    “这是我收过最好的生日礼物。”他的鼻尖搓着我的,我在唇畔犹能感受到他唇上未燃尽的激情。
    “对我来说,这是最省钱的生日礼物。”我压抑心中的喧天战鼓,粉饰太平。
    “你是无价之宝。”
    回家的路上,我强忍住泪,为感动也为惶恐。
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    “嗨,是我,今天有人夺去我的初吻。不,应该这么说才对:今晚我失去了初吻。因为他喝了酒,我也是。以后我再也不喝酒了,最多只能喝咖啡,喝咖啡不会出状况对不对?吻一下应该没什么关系吧?反正那也不是他的初吻,他不会太在意的,对不对?他说那是他想要的生日礼物,我也就把它当生日礼物送给他了。反正生日一年只有一个,下一次他就会找别人要了,对不对?一定是这样的,一定是的。很晚了,我好困,改天再聊,拜。”

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