午时方过,一辆看来朴实的马车在官道上前行着。
    车内,谢宁香直盯着严擎烈吞下药丹后才开口问出疑惑。“我很好奇,在你陷入昏迷之后,晏大哥不用问就能诊出你身上的毒,到底是这几味毒太好辨认,还是晏大哥太厉害了?”
    真是奇怪,在莫离山之时,她总觉得有哪儿不对,可是思考就像是被某种东西屏障着,理不出个头绪来,到现在仍是如此
    “晏郡平不负神医之誉。”他收起水袋,淡淡说道。
    “你会怪我吗?”指的是设计他求医的事情。
    他细望她有些不安的神色,伸出手将她拥入怀里。
    “如此一来,我亏欠他们人情。”
    “师父处事大而化之,而晏大哥仁心热肠,我想他们不会在意的。”她在他怀中调整好最舒适的姿势。“只是回苏州的这一路上,还是听到不少对晏大哥的诋毁传言,令人有些不快,好想痛骂那些喜欢散播流言蜚语的人。”
    “晏郡平他,”他敛目沉吟。“也许不若-所以为的。”
    “怎么意思?”她皱眉瞪他。“你是说,关于那些晏大哥坠入邪道、见死不救的诋毁有其真实性?但之前是因为师父的失踪让晏大哥万念俱灰,现在已经回复为。那受人称许的君子神医了呀!”
    无论如何,她就是听不得别人对她喜爱之人的批评。
    对于她心中所认定亲近的人,她会给予完全的信任和宽容,甚至是无限度的包庇。就算她可能偶尔心生不满,也只能由她自己认为,却不许旁人说嘴。
    这是她个性中不可理喻之处,却也是她最单纯的天性。
    并非不明事理,然而却又是绝对的捍卫。
    他望着她写满不服气的表情,很明白就因为她这样的天性,才会得到周遭之人的竭力保护。
    “-可知道赤云教目前内斗严重,根底几乎毁尽,再也难成气候?”
    “是吗?那季-呢?”虽然一想到之前遭到季-毫不留情的追杀,还有她那枉顾人命的狠毒心肠,就让她气得牙痒痒的,可是在对于爱情的执着与痴傻上,她同情她。
    “季-因为受不了功力与身躯的衰竭而疯狂,所以赤云教众才会为了教主之位而起内哄,她则下落不明。”
    “这算恶有恶报吧,谁叫她为了自己的野心害死太多人等等!你该不是想告诉我,季-会招致这样的下场,是晏大哥所为?”
    难怪
    她一直很疑惑,为何自从到了苏州之后就没再听过季-的消息了,原来如此。
    “只要是人,性情都会变,而且性情转变之后就很难更改回原本模样,若影已经成为他目前唯一的良知。”
    “也就是说,如果不是因为师父,晏大哥不会救我们?”
    “正确的说,是不会救我。”他轻吻她的头顶,细细闻入她的发香。“若影疼-,因此他必定会帮。”
    “所以你才不想欠他人情?”
    “嗯。”这笔恩情算是欠大了。
    听到他的应声,她突然觉得心情好沉重。
    师父想离开,在某方面而言,也是为了晏大哥着想吧?
    原来,维系人与人之间的情感,常常不若自己所以为的简单
    所以她算是幸运的吗?总是可以率性而为,却获得所有人的宽容与疼宠?
    想起数日前清晨的道别,晏大哥脸上那和煦温雅的表情,以及师父带了些不舍的笑容。
    也许,这一别,相见无期
    心有些空,眼眶有些涩,她垂下眸,试图驱走那令人不愉快的感受。
    “宁香?”
    “无妨的,我需要好好想想。”螓首偎入他的颈窝摩挲。“我们还有多久会回到苏州?”
    “入夜之前可进城。”
    “喔,那”她轻声开口“答应我,别怪玄膺。”
    “为怎么?”他挑眉问。
    “因为时间急迫,我们也没有更快的方法可解你身上毒患,所以我才与他合谋,出此下策。”
    “时间急迫?”
    “嗯,我的功力在怎么程度,自己心底多少有底,虽然或许瞒得过护院,却一定瞒不过你们,然而,我却不止一次见到你毒发。”
    “-如此担忧我?”他取笑她。
    “我们是夫妻,我想与你相偕白头,当然不希望你有任何闪失。”她轻喃着,红潮沿着粉颈蔓延而上,却说得很坚定、很理所当然。
    她就是这样的性子,一旦认定了,就绝对不会退缩
    他垂眼看见妻子的娇态,心口一暖,决定顺由情动,低下头吻住她。
    细细密密的吻逐渐加温,马车内渐渐蔓延开某种旖旎的热度。
    脑海警钟突然敲响,他连忙拉开两人的身子,不愿在马车内要了她。
    “擎烈?”她疑惑地看着喘息的他,双眼迷蒙。
    “别这样看我。”他连忙将她搂入怀里,一手覆着她的头,以免自己克制不了冲动。
    “喔。”藉由他胸口急速的起伏,她大概明白他在克制怎么了,于是乖顺地偎着,动也不敢动。
    这几日为了让他好好疗养,倒是真的没有想到那些。
    现在他已经恢复得差不多了,她才后知后觉的意识到夫妻之间,其实会有,也该有更多亲昵
    “我猜想,”在这种时候,找个话题似乎是转移注意力最好的方法。“或许玄膺所谓的时间急迫不单指我身上的毒。”
    “是吗?”赶快想,赶快想,能说怎么?“对了!我那日有听到他与另一名男子在交谈,说到皇上对玄膺曾经有恩,要玄膺听命做事,为此,那名男子本来还打算杀我灭口,是玄膺救了我。而后,玄膺突然告诉我他有方法救你,问我愿不愿意与他合谋。”
    劈哩啪啦,不多加思索地,赶忙说了一大串。
    “原来如此。”
    “结果,我其实怎么都还搞不清楚。玄膺和那名男子谈话的重点在哪里,以及那男子啥时离开的我都不知道,感觉还满冤的。”她嘟囔着抱怨。“反正皇太后对贤王忌惮已久也不算是新消息了,有怎么好怕人知道的?又关苍龙帮怎么事?”
    “这的确会牵扯上苍龙帮。”他在她抱怨完后才淡淡开口。
    “为怎么?”她掏掏耳朵,原先的不知所措被好奇所取代。“苍龙帮只是个商帮,怎么会和政争扯上关系?”
    虽说苍龙帮在江湖中也有些威名,但却很少插手江湖中事。更何况,江湖恩怨素与朝廷无涉,两造互相能避则避,就更没有理由扯在一起了。
    “问题在于,贤王邢晏,是蘅芜老的大弟子,也就是纤纤的师兄。”
    “啊?!”很错愕地惊呼,而后表情乍变。“这么说”
    她是不是真的听到了怎么不该听的秘密
    “我终于明白玄膺的选择了。”俊美的脸上,有着如释重负的笑意。
    听到他的话,她脸上没有任何一点替他开心的表情。
    终于明白为何纤纤一提到玄膺就恨得牙痒痒
    “可否告诉我,”她闷声发问:“玄膺怎么知道你身中何毒?”
    “一年多前,当我确定那些毒并没有消解后,曾分别要玄膺为我寻找那三味药的详细配方和解法。至于他如何知道,或许是与-相同,曾不意之间见我毒发,因而自行推测得来的。”
    “是吗我也终于明白,”可真是一兼二顾啊!俏脸倏沉,谢宁香咬牙切齿。“那个王八蛋,我被他利用了!”
    马车在大门口停住,谢宁香才刚让严擎烈搀扶下车,就见到无双匆匆忙忙从门厅内冲出来。
    “小夫人,不好了!”
    “做怎么冲来冲去,冒冒失失的?”谢宁香皱眉看她。
    “举世举世找来了啊!”“举世来了?”谢宁香霎时脸色发白。
    “无双,让-出来历练这么久,怎么个性还是这么急躁,一点长进都没有?”从门厅内走出一名白衣女子,她穿著朴素,相貌标致却略显刚冷,与无双同是丫鬟打扮,只是气质沉稳许多。踏步无声无息,下盘极稳却又不带足迹,是个练家子。
    “我我哪里需要长进啊?”无双不太高兴地回嘴,带着一些心虚。
    “果然毫无长进。”撇撇嘴,她朝谢宁香一福。“小姐,好久不见了。”
    “嗯,是啊!”谢宁香很敷衍的响应,小手抓紧严擎烈的衣袖,令他讶异地侧头看她。“-来这儿有什么事?”
    “举世特地来苏州为老爷和夫人向小姐传达思念之意,请您尽速回返洛阳。”
    “可是,”话语是心虚的嗫嚅:“我已经嫁为人妇”
    “老爷要举世转达,小姐与严家婚姻无主婚之人,亦无媒妁之言,实乃不合礼法,依照我朝律令,此婚约当属无效。老爷已经尽全力封锁所有消息,也请小姐不要为难举世。”
    “是吗?”她紧紧靠着严擎烈,觉得世界有些飘浮。
    举世是福满姨的女儿,与无双同为她的贴身婢女,她这次能顺利溜出家门,是把举世骗去与娘一同上白马寺里参佛才能得逞。
    听说无双之所以能来到苍龙帮,是因为被赶出家门后,在洛阳一带盲目搜寻,结果被得到消息的玄膺给骗回来囚禁。
    那么举世能够找来苏州,就真的是靠爹的人脉搜寻了,也显示爹铁了心要她回返,履行原有的婚约。
    这名婢女虽然个性较为冷淡,和无双截然不同,却是相当护自己的。所以她现在会这么说,必定是爹下了最后通牒。
    但是怎么会这么凑巧?她才刚定下心念想与他共偕白首,爹却如此明白地宣示反对。
    严擎烈突然握住她发颤的手。“-这婢女,架子倒很大是不?”
    “不敢,只是费了太多工夫找寻小姐,难免心情会急躁一些。”她浅浅一笑,但是看着严擎烈的目光,却带有一点敌意。“相信严帮主也了解事情的严重性。”
    “好,如果这是谢老爷的坚持。”他冷冷回望她,而后才开口:“宁香会回去,但是,由我护送。”
    “我不要改嫁!”洛阳谢府的大厅内,谢宁香大声喊着。
    “-本来就没有成亲,哪里来的改嫁?!”谢孟宗也生气地洪声回吼。“我跟擎烈拜过堂,也已经洞房,是真正的夫妻了!”
    “荒谬!斑堂俱在,你们一无父母之命,二无媒妁之言,依律只属私通,当以奸论,别告诉我-不知道!”
    “你和娘现在马上承认我和擎烈的婚姻,我们就算已有父母之命,也不算私通了啊!”“-荒唐!”谢孟宗气得拍案站起。
    “爹才胡涂!那个国舅之子是怎么样的人您又不是不清楚,为怎么偏要我嫁给他?!反正您早已经自请辞官了,我们也没必要再演一出攀龙附凤的烂戏码!”她也气得口不择言。
    “-懂怎么?!真是我们溺爱过度,让-变得这样骄纵,目无尊长了?我不管-这段时间里在外头做了怎么事,反正从现在开始,我会让举世看好。给我好好定下心,准备嫁入国舅府!”气愤地骂完,便拂袖离开。
    “怎么嘛!”她生气地踢了下几脚,为自己父亲在亲事上的坚持感到沮丧。
    “夫人”无双很忧虑地低喊,被举世严厉的眼神一瞪,才警觉到自己称呼不当,顿时消音。
    “宁香,-方才话说得太重了,老爷是怎样的人,-应该很明白才对。”坐在侧边躺椅上,垂眸似在思考,却更像是在昏睡,从头到尾没说过半句话的中年美妇,终于忍不住出声了。
    “娘,原来您都听见了呀!”谢宁香闻言转头,眼睛眨呀眨的,很迅速地凝出两汪泪水。“您最疼孩儿了,对不对?”
    “别向我撒娇,都怪我们太宠-,才让-这么不知天高地厚。”
    “女儿为私自溜走,让你们担心赔罪,可是,我的夫婿是擎烈,不想再嫁给国舅之子啊!”“婚书已立,聘礼也已经收了,由不得-说不嫁。”
    “婚书立了可以毁,聘礼收了可以退啊,苍龙帮是我朝第一大商帮,不需要忌惮国舅府的。”
    “如果事情这么简单就可以算了,-爹何必发这么大的脾气?怎么愿意和那个只懂得作威作福、仗势欺人的国舅府攀亲带故?又怎么舍得把-嫁给沉云那个沉迷酒色又不成材的荫封学士?”美妇表情有薄薄的责备。
    然而,从那由鼻孔而出的哼声听来,很显然国舅府在谢宁香娘亲心中的评价也没高到哪儿去。
    “怎么意思?”她闻言错愕。
    一直以为爹是老顽固了,搞不清楚现实状况,难道不是?
    “-的亲事,是年初由当今太后对老爷当面授意,聘礼也是她所选,在中秋之后送达洛阳的-说,退得了吗?”
    “这总找得出办法吧?”
    “办法?”很淡很淡的哼声。“反正我查过了,苍龙帮请帖上写的是别人的名字,前往祝贺的宾客甚至没有人知道新娘的真名,-就安心嫁进国舅府去当-的皇亲国戚,救活我们一大家子人吧。”好累!很少清醒这么久的,又想睡了。
    “我不要!”
    “不要?”正优雅地打着呵欠,却因为女儿形同忤逆的话而止住动作,凤眼-起。“那好,我的女儿果然很有骨气,咱们谢家最少不得的就是风骨,大伙儿就提着头,跟皇太后与国舅府卯上了。”
    “我是说我一定会找出法子。”理亏的表情之中,还带有一点点谄媚。“再说,会让举世会到苏州找我,一定是因为娘的授意吧?”
    “是-爹的命令。”这孩子,果然愈来愈精了。
    “反正,只要我们有办法退国舅府这份聘,娘就一定会成全我们,是不?”小脸上有着开心的光采。
    在这府中,爹只听得进娘的话而已,所以无论任何事情,只要有娘的认可,爹那边从来就不是问题。
    “最好快一些,免得夜长梦多。”
    “娘”她的表情难掩激动。
    “我相信他身为一帮之主,又能让-如此坚持,必定有过人之处,-爹那边我可以帮-说说。只是倘若真的来不及,-就要乖乖披上嫁衫,不得再反抗。”
    “我就知道娘最疼宁香了!”她雀跃地冲上前抱住美妇,而后像一阵风似地卷出大厅。
    “小姐”无双欲哭无泪。
    又跑那么快,也不想想身边的人有多可怜啊!
    “不用追了。”举世拉住想要跟着跑出厅堂的人,双眼直盯着那阵风消失的方同。“-再怎么样也追不上的。”
    好轻功!真不知道小姐打那儿学的?
    “举世、无双,-们先下去吧。”美妇轻声吩咐,凤眼仍直直凝望着女儿消失的方向,表情颇有感叹。“年轻人,真是活力十足得令人羡慕啊!”“安人也还是芳华正盛呀。”福满赶忙在旁边开口。
    “是吗?看到宁香这样子,总让我有些感慨,如果自己当年也能有像她这样的倔性与坚持就好了。”
    “安人”
    “有道是妻不如妾,妾不如偷。”掩嘴又打了个呵欠,-着眼看站在另一旁的两个人。“算了,真的想睡了”
    春满和福满对看一眼,只能默默帮渐渐入睡的人儿盖好锦被。
    “为今之计,只能请持庸从中斡旋,让寒武城出面帮忙了。”
    “没有其它办法了吗?”如果可能,他并不想和寒武城打交道。
    “皇太后把持当今朝政,满朝文武几乎都是沈家人马。这桩婚事起源于太后对谢侍郎影响力的忌惮,想退亲实在太困难,除非由皇上亲自出面转派亲事才有可能。”
    严擎烈坐在主位上,脸色沉重,敛眉思索着玄膺的建议。
    这也是他之前觉得棘手的原因。
    先皇废立太子不到半年就晏驾崩殂,二皇子邢炼原本素有孝名,即位后却沉迷逸乐,朝政尽落于外戚之手。朝廷官员为求自保,许多只能投靠外戚一派,然而暗地里拥护大皇子邢晏的人依旧不少。许多靖节之士不愿意屈膝,有些选择继续待在朝中试图力挽狂澜,有些则为了保持风骨而辞官,谢孟宗即属于后者。
    可是谢孟宗虽然辞去官衔,在朝中仍具有一定的正面评价和影响力,太后不敢轻忽,所以亲自指派这门婚事,企图藉此作为牵制,让支持邢晏的人马少去一份力量。
    原以为宁香与沉家婚约只是两方尊长合议,所以大家都认为不算太难解决,怎料背后会牵扯出如此深的争端,且在他得到消息的同时,国舅府也已经下聘,让他与宁香的亲事变得更是困难重重。
    “如果必定要请皇上出面,无法由你去说服吗?”
    “我?”玄膺指着自己的的鼻子,眉眼挑高。“我只是曾受皇上施恩,面子还不够大到能请动圣颜,所以这种丢脸的事就别提了。更何况前不久我才得到一件消息,不知道老大有无兴趣?”
    “想说就说,不必故布疑阵,吊人胃口。”严擎烈冷哼。
    “是!”赶忙危襟正坐。“听说九转腾龙璧目前在寒武城内。”
    玄膺话音方落,议事厅内顿时陷入一阵静默,所有人都看着严擎烈手上茶杯化为灰粉洒落飘散,没人有胆子出声。
    “擎烈!”在气氛如此逼人窒息的时刻,一道嫩黄色的身影突然奔入,打散沉寂,让众人放心地吁了一口气。
    以帮主对这桩亲事的重视程度而言,很显然的,也只有这新夫人才能缓和现场紧绷的气氛了。
    “娘说聘礼是太后亲选,退不得的。来此路上我一直在想,我们能不能叫玄膺那浑蛋请皇上出面,又或者干脆直接暗算那个沉云算了?”谢宁香速度飞快,目不斜视,眼中只见得主位上那个魁梧的身影,便这么直直冲入严擎烈怀里,搂着他的脖子问道。
    严擎烈一语不发,只是下巴微微抬起。
    谢宁香顺着他所暗指的方向望去,这才发现厅内除了她和严擎烈外,还有七个人,六站一坐,站着的人,其中两位她曾见过,是苍龙帮的分舵主,另外有四张是陌生面孔,六个人共同的特征是身型壮硕,都是练家子。
    而那除了严擎烈之外唯一坐着的人,当然就是玄膺了。
    在帮内除了他没人敢如此没大没小,在帮主面前还一副委靡不振的样子,谢宁香直盯着他,双眼-起。
    “原来我在嫂子心中的评价这么差,枉我如此尽心尽力帮-”玄膺一脸欲哭无泪。
    “玄膺,你怎么时候被放出来的?”她记得他们那日回到苏州后,还来不及歇息喘口气便又立即启程,走水路赶着回洛阳,她并没有听见擎烈怎么处置玄膺,也不知道他何时获得释放的。
    放出来当他是狗还是犯人啊?!
    玄膺脸色有些难看,瞪了厅中那些偷笑的汉子几眼,直到每个人都垂眉敛目,面无表情后才开口:“托嫂子之福,我昨晚才到达洛阳分舵。”
    “是哦?”他们昨儿个下午到,他晚上就跟着来了,动作还真快嘛!“看副帮主你双颊凹陷,面色憔悴,想必前数日让你受了不少苦。在这样的状态下还如此劳碌奔波,你的忠心真是令我太感动了!”
    怪了,擎烈特别吩咐任何人都不准动玄膺,纤纤是用怎么方法让他变成这样副凄惨模样的?
    “别这么说,能为大哥的事情奔波是小弟的荣幸。”话说得很有礼,面颊却有青筋在抽动。
    “别再为难他了。”严擎烈抚着谢宁香垂落背后的乌细发丝开口,语气虽然依旧淡漠,却少了原先的冷冽。“宁香,我必须去耀武镖局一趟。”
    “为怎么?”
    “耀武少主楚持庸和寒武城主寒君策虽然表面上看似互无牵涉,实则相当交好,我们必须请他斡旋,让寒君策出面帮助我们。”玄膺在一旁答腔。
    “为怎么非找那个病表不可?”
    之前就是因为听说他有宿疾缠身,所以才会丢了亲事,未婚妻被扬威镖局给抢了去,所以两镖局人马一向互看两相厌,只要狭路相逢必定引发冲突,她之前在隆兴楼内就曾亲眼目睹过那种水火下容的“盛况”
    “宁香,持庸也是我和玄膺的朋友。”严擎烈侧面提醒她用词上的不当。
    “啊?我为方才的失言道歉。”
    “无妨。”
    “可是真的非寒武城不可吗?”她皱直弯弯柳眉,朝玄膺问道:“你难道不行?”
    “只怕没那份薄面。”很无奈地耸肩。
    “但是听说寒君策也不算怎么好人,我还听过他以前曾经帮助过西蜀邪教的传言”感觉到自己夫婿霎时紧绷的身躯,她蓦地收言住口。
    “无论如何,这是目前唯一可行的办法了。”严擎烈沉声开口。“所有人立即下去安排,在最短时间内打通所有环节。还有,玄膺,彻查寒君策底细。”
    对方都已经送了如此大的请帖,他又怎么能拒绝邀约呢?
    “遵命。”大伙儿迅速回答,转眼之间,厅内已经只剩下他与她两人。
    “擎烈”她依偎着他,心底难受。
    无法不去思索,这样一个性格刚强的男子,这个拥有使人服膺魅力的天生领导者,为了与她的婚姻,究竟做了多少退让?
    “不用想太多。”他轻拍她的肩,扶抱着她站起。
    “我能帮你怎么?”她环住他的腰,想就这么一直腻着他,还不想让他走。
    “专心当我的妻,为我织就天伦,如何?”他轻笑,为着她这样孩子气的举动。
    “好啊,只要你以后别像我爹一样娶妾让妻子伤心,我怎么都答应你。”
    “怎么都答应?”他挑眉,显然很不相信的样子。
    “呵呵呵,我是说,无论如何,绝对不会让你为难的”
    她干笑着,很有自知之明地修正自己的话,也许下了承诺。

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