听说,山长君应阳为富商之后,在江南财大势大,所以才有余钱办这所书院。听说,山长连夺解元和会元,二元及第,众人羡之,但在尚书省上荐参加殿试时。他体虚身弱,委拒了官职求去;并允诺尚书省养好病后,他定当再度赴试,以求应举的公平。
    还有另一个说法,是山长不愿卷入朝内理学派与反理派之争,于是假藉体弱之名回拒官职,宁可仿效清谈之风,开间书院替朝廷培育栋梁之才。
    听说,山长行事亦正亦邪,过于不羁的性子难容于官制,在座主的劝退下未参加殿试,以防触怒龙颜,只得先养其性,而后再度应试。
    听说
    听说、听说,一堆的听说,君应阳为何连中二甲却没有做官的理由全进了宫樱甯的耳.她怀疑萧明郎说给她听的这些传闻到底有多少真实性,简直就像把君应阳给当成文昌帝君降世了。能当上山长,自有一定的文采,可她没见他讲过学,只明白他似乎还有其他要务得办,一大里有一大半的时间全待在回云居的书斋眼。
    官樱甯沉思地咬了咬唇畔的花玉,揉出浓郁香气与轻微苦涩的花汁;对于君应阳身上所结的谜团。老是摸不着头绪。
    君应阳大老远就见她一个人坐在庭园里头沉思,白色的布衣映着桃瓣的粉嫩,本不想惊动她思虑,只需远远地将赏心悦目的景象收进眼帘即可,却未料她将落下的花瓣含在唇间,就这么嚼起来了。
    他轻不可闻地笑出声,嗓音带丝讶异“苏念学,你居然还有吃花的嗜好。”
    呃?说人人到,宫樱甯诧然回身,水莹的眸睁得颇大。“山、山长”
    “礼多人怪,这些繁文缛节也可以省了。”君应阳看着她站起身,一张娇靥马上就想藏进袖后。
    不知她是真想行礼,还是想隔袖藏住她的脸。“长幼之礼不可废。”况且他的眼眸恍若真能看穿人似地,她全身都因防他而僵着。“山长有何事吩咐?”
    “没事。”也不晓得她方才颦眉,是否动了离开书院的念头,的确,一个女孩子家是受不住这种苦的,她能待了半个月而不改其意,足见她的决心之强。眼前,也该是让她有个机会返家的时候了,她不能久留。
    “那么学生回房进修了。”他不走,她走:免得又想起初次遇上他的窝囊事。宫樱甯恭敬地双手一揖,转身就打算离他愈远愈好。
    “等等”君应阳喊住她,真料不到她连跟他说话都不愿,等她缓缓的转回身,也瞧得出她眸中隐忍住的不悦“你真想应举?”
    “若不应试,何需苦读?”宫樱宵反应极快。
    “山长接过家母的信函,当明白弟了出身朱门,不需讹骗山长。”半月已过,八成是来催柬修的;“啧,贪财!君应阳微扬了扬眉,不理她暗中的嘲讽。“院中生活可过得习惯?”
    “习惯。”嗅,她真讨厌跟他说话,要不是念在他是山长的份上,她早就想跟他翻脸了,连骂人都得拐弯抹角的,还真讨厌啊!
    “习惯就好。”很能明白她对他的敌意不曾消减,君应阳微微扩唇。“最近听闻讲师说,塾生里对你有些闲言闲语,你觉得如何?”
    “谣言止于智者。”况且跟她有关的谣言她没听过,只消她人一到,所有的低声窃语全会停了。宫樱甯抬眼望了望他“难不成山长倒觉困扰吗?”
    “只要你不困扰,我也没什么好困扰的。”只能说她将自己身为女红妆的秘密藏得大好,除了他一人外,居然没人识穿过她的秘密。瞒个一时半月尚可称上幸运,但连过数月,他不信她还能瞒得住多少人。
    “那么敢问山长,特别找这时间询问门生这些传言,是否重要?”宫樱甯觉得有些恼了。他扰她思考,就是为了跑来找她说些言不及意的废话?
    “不重要。”君应阳浅浅地泛起一抹笑,瞅着她全身紧绷得活似遇到老虎的模样“念学,是我的错觉,还是你真怕我?”
    “怕?”他连男子都能下手,胸中毫无伦理纲常之分,她怎能不怕他?宫樱育眸间水光微转,皮笑肉不笑地咧唇装傻。“门生敬畏山长,倘若‘畏’字可用‘怕’来解释,念学当然是怕山长的。”
    “我可没要你怕我。”君应阳的唇微微抖了起来她的反应极佳,却笑得好假。“你虽说怕我,眉问却无惧色;与其说怕,倒不如称为‘鄙睨’。”
    宫樱甯闻言面不改其色,朝他笑道:“山长多虑了,传闻中山长实属精英之材,却愿陪着我们这些待科的举子长坐山中而下为官,这种气节与凡生不同,学生怎会有鄙睨山长的意思?”
    “你的性子过烈,若有不服随即表现在眉目间,表面恭谨有礼,明眼人却知暗怀二心”君应阳察觉到她微僵住了身子,在心头暗笑。“倘若真想取仕,修身养性之道不可少;身处官场宦海,并非取仕那么容易。”
    “多谢山长忠告,”宫樱甯咬了咬牙,整张俏脸又藏进袖底,免得他眼细,再嗅出她的神色有何异状。“时候不早了,山长繁务众多,何不早点歇息?”
    君应阳静默地盯着她一双慧诘灵动的眼眸敛于长睫之下,明白她是怎么也不肯放弃考举的打算了,真不知该笑她天真、抑是气她不识抬举,他已然暗示她别再待下去;然她懂,却跟他硬耗着。
    “你真想作官”君应阳若有所思地望了她一眼,等到得到她充份的注意,他才缓缓地补了句。“还早。”
    还早?呵,她要真想作官,谁也挡不了她;何况她对当官也没兴趣,只是等着懦弱的苏家大少爷被巧瑟请回这里,她自有办法带着苏大少和巧瑟离开这阴阳怪气的书院,回温州找老夫人请罪。
    宫樱甯一面辩解、一面安慰着自己,其实心理半是不服,但她又能如何?与其大谈空论,还不若花些脑筋解决现下的难题,然后她就可以永远别见着君应阳、永远别再担忧着哪天真被人识穿她的女儿身,惹得事情更难收拾。
    月值中天,她无聊地望了望四周,夜里的翠林沁来幽香,偏偏林间穿梭着塾生雪白的身影,在月色的照映下犹如鬼魅,嬉闹失态地破坏这份宁谧。
    每月一次的月夜诗会,师生们可以附庸风雅,齐至林问来饮酒对诗,论诗、论景、论政治;约近子时,夫子们也都回房歇着了,就他们这群塾生仍不肯散去,待着饮酒谈笑。
    “啧!大寒地冻,连冬夜里还得对月吟诗,亏他们还待得下去。”宫樱甯缩着肩膀嗤了声,决定不再待下去,她收起自个儿的蒲团,眼角却瞧另一名生员未若他人般嬉闹,饮干杯中的酒后,又持续地倒了杯。
    平时并没有特别去注意这名生员,她处事低调,自然也不过问他人闲事;但此人与她相仿,同样不求表现,像个微不足道的寻常生员,若非她记性佳,最近又刻意去记他人名字,否则可能叫不出他的名字;印象中他应该姓常没错。但是好怪,宫樱甯拧了拧眉,眯着眸藉着月色瞧清楚他的神色;白日相见总看不出他有什么异状,到了夜晚,他的眼神好阴邪,眸中的光芒有如淬了毒的暗箭,等着趁人毫无防备时奇袭毙命。一个待举的书生,怎会有这样的眼神?
    宫樱甯脑中响起疑问,浑身不由自主地紧绷了起来,她刻意地端起酒杯,走至那个人的身边“常先执,方才晚辈敬酒,似乎忘了敬先执一杯,可否让晚辈弥补失礼之过?”
    “苏友执,你太客气了。”
    常愈眼中的阴毒霎时散去,快得几乎令宫樱甯以为刚刚所见到的是错觉,她顿了下,举起杯,隔着杯缘打量过他略带呆滞的目光后,含笑饮酒“晚辈喜欢独处,倒不知前辈与小弟相同,有独饮的习惯。”
    他没有说话,唇边带着一丝奇怪的笑意,看得宫樱甯全身发毛,这人城府极深,愈瞧愈觉诡橘:。
    “晚辈才到书院不久,怎么先执知晓小弟的名字?”
    “苏念学,有谁不知?”常愈淡淡地笑道,迳自饮酒“同辈们常提起你,论你的相貌奇佳、论你的文才,还有安静。”
    “安静?”这点他也注意到了?宫樱甯淡挑高眉“说起安静,我倒觉得常先执你比我安静呢,”
    “哎、是啊。”常愈咧了咧嘴,眸间有些羞惭的神色“我这怕生的性了就是改不了,家人将我送至书院,也是希望我能耳濡目染,与同侪们好好相处。”
    “本性难移,想改性子又急不来,常先执可别妄自菲薄啊。”真是月色朦胧。让她看走眼了吗?常愈一脸木讷相,的确颇似内向,可她不觉得自己错意。
    “多谢关心。”常愈瞄了瞄宫樱甯“苏友执,难得诗会,怎么不与明郎他们一同随性吟诗,和我喝闷酒是没什么乐趣可言的。”
    “先执这是在赶我?”宫樱甯噙着笑意,瞅着林子深处又跑又闹的身影。“若真是宁静的诗会倒好,夫子一走、场面即失控,先执们酒性一发,吟诗的声量大得吓人;我怕吵,当然留在此处。”
    “听来贤弟也是好静之人呢。”常愈叹了口气轻道:“苏友执,寻常举子落了榜总怪罪家中无宁静之处可读书,宁可跑到这深山野地里来,希冀能多感受些氛围专心念书。其实一般人不知书院里物以类聚,生**闹的人就算放到山里,还是闹成一团,这书院没什么好,倒不若自个儿在家温书来得清静。”
    “那么,先执又为何遗侍下来?”她是不得不来,而既然他瞧清了这一点,又为什么在书院继续待下去?
    常愈望着酒杯一笑,却笑得神秘。“落了榜。无颜见乡亲,能去哪?与其在家看父母妻儿脸色,不如眼不见为净。”
    “常兄有妻小?”宫樱甯托口问了后,才觉自个儿呆;有妻小仍想取仕者大有人在,她何需讶异?“说得也是,每个人都有他来书院的理由呢。”
    “是啊。”常愈听着吵闹声愈来愈大,含笑地望向宫樱甯。“贤弟,爱吵的人来了,似乎见不得你贪得清静呢。”
    “噢”宫樱甯回头一看,萧明郎一行人带着酒意,步伐摇摆地朝她这儿晃过来,她无奈地翻眼睛咒“来者不善、善者不来。”
    “呵,明白就好,苏友执可得小心了,”常愈淡淡地说道。“明郎这些人不容他人严拒,他们会觉得脸皮挂不住;虚应数声,自然会放过你。”
    “小弟明白。”宫樱甯回过身,换上一副笑面迎人,朝那群好不容易才平安走到她身边的生员们问安“各位前辈。”
    “哎,苏念学,那么拘谨做什么?”萧明郎一开口就是满嘴的酒气,冲着宫樱甯微笑“怎么和常愈这个木头待在这里?来、来、来,喝酒。”
    宫樱甯边笑边退了两步,发觉他们根本醉得忘了礼法,满身酒气,连襟带也不知还落何处,开敞敞不整的白衫里犹见单衣。“萧先执,晚辈不擅饮酒,还是”
    “什么不擅饮酒?先前就看你和常愈躲在这,不喝酒,还能做什么?”萧明粗鲁地抓过她的肩,酒杯里的佳酿半撒在她的衣襟上“苏念学,你喝喝看,这酒方才是我和伯业费尽千辛万苦,特别搁在火边温着的白干。”宫樱甯拧起眉,想拍掉她肩上的魔爪,可又想到常愈先前开口要她虚应数声,萧明郎喝得这么醉,若是她拍开他,他定“恼羞成怒。,她望了望一旁的常愈,然他却丢给她怯懦而无可奈何的眼神。
    “萧先执,并非晚生不喝,而是晚生真的不擅饮酒,院里酿的桃李酒倒无妨,可是白千过烈,小弟会不胜酒力的。”没办法,现下只能靠自救。
    “区区白干,醉不倒人的,”萧明郎听了哄然大笑,连连重拍她的肩头。“开玩笑、开玩笑,岂有人可以清醒着回书院?若你真醉倒了,不了我们几个人把你扛回去,反正看你身子也薄,我们几个怎么可能抬不动你?”
    萧明郎说罢后,旁边的生员跟着发笑。
    “那小弟就不推辞了。”宫樱甯望着这群醉疯子,明白再推拒下去会出事情,她默叹口气,拿过萧明朗的杯子就口。未料酒一入口如此辛辣,滚烫的辣感呛着厂她的喉头,她捣唇连连咳了好几声,瞳里多了一份水意。
    “哈哈,瞧苏友执的反应,呛得脸都红了。活像个娘儿们似地。”张伯业率先取笑着宫樱甯,而后攀着萧明郎的肩。“明郎,你说,假设今夜让苏友执穿上女装,当美过天仙,不是吗?”
    “别闹了,苏友执不擅酒,这么玩,明天他怎上得了课堂?”常愈看不过去,忍不住地发言。“因诗会误学,会累得念学遭夫子误会的。”
    “唷,难得我们常愈也会开口呢,舍不得苏念学吗?”萧明郎咯咯地笑起,一手用力搭在宫樱甯的肩头上。“那这样,你看在眼里也会眼红吗?”
    “萧先执,你俞矩了。”宫樱甯用力地甩掉萧明郎的手,不悦地板起脸。“吟诗佐酒是美事,但若喝得连礼教都抛了,岂不有辱士节?”
    “对,今晚是诗会、最诗会”萧明郎伸出一指点了点她的鼻,呼出的酒气完全地冲到她的脸上。“既然你提起了,我当然不会忘掉。听夫子说过你家母送来你应州试时的试帖诗,夫于连夸你奇才,落笔之势如龙腾雾,可你到了书院后反倒平凡无奇”他打个大大的酒嗝,失礼地戳了戳她细嫩的颊“苏念学,不可能你进了书院后反无所学吧?吟首试帖诗让我们见识、见识,也不枉你长途奔波、花费大笔柬修的来这书院就学吧。”
    宫樱甯眉间含怒,万般不想与这些人见识。可她四周全围着人,她联想逃都不知该怎么脱身,再说瞧常愈脸色苍白、噤若寒蝉的模样,她也别指望他了。“诸位先执都醉了,还是早点回修身阁休息吧。”
    “醉?还早。”萧明朗挥了挥手“有酒无诗则庸、有诗无酒无趣,苏弟不吟首诗,岂不是负了夫子夜设诗会的美意?你要吟得好,咱们都可以放你一马;吟不好,就”他连话都没说完,又是一阵乱笑。
    “吟过试帖诗,当真可以放过我一马?”头好疼,那酒一定过烈,闷着她的胸口难以呼息,假使吟首诗就能摆脱这群醉鬼,她十分乐意。
    “大丈夫三言既出,驷马难追,就怕苏友执吟不出来,隐瞒自己的才学。”萧明郎有心激她。
    “吟,这是当然。”宫樱甯忍住头痛,思索了一会,一首凭藉夜景、咏月清明的试帖诗便脱口而出
    “好!好!真有我有的,”
    末语方休,萧明郎毫不留情的力道几乎把她打趴了下去:宫樱甯咬牙忍住剧痛,只觉想吐。
    “现在先执们叮否放小弟回去?小弟累了,想回房歇着。”
    “这样怎么可以?”张伯业在一旁搭腔“苏友执才学过人,我们不各敬你一杯酒,怎对得起苏友执作这么好的诗?”
    “敬酒倒是不必了,小弟——”
    “误,说这什么傻话,不敬怎么行呢?”萧明郎不容分说地将她的杯里添满酒。“苏友执不胜酒力没关系,我们一人敬你一杯,你只需浅啄一口。总成了吧?”
    “这”她哪撑得住啊?先前尝过一口就知酒烈,不需半杯,她连爬回去的力气都没了。
    “别‘这’了,若再拒绝,可是不赏脸喽。”
    萧明郎带头喝干他杯中的酒。
    宫樱甯为难地撇了撇嘴,也只得喝。
    接连着张怕业与数位生员轮流敬酒,压根儿不给宫樱甯任何喘息的机会,喝到第四口,她已觉得头晕自眩,浑身虚软,热气直冒上她的脸颊,扰得脑了无法思考。“各位先执,小弟真不能再喝了。”
    “瞧也明白你的腿都站不直了,没想到苏友执的酒量真这么小。”萧明郎咧出笑“还剩两人呢,苏友执可不能厚此薄彼。”
    宫樱甯拧眉,剩下的两口酒几乎是被萧明郎强灌下去的,她脑子里是很清醒,可就是怎么也没办法控制自己别腿软。她费力地闭紧眼,想阻止脑中的昏眩感让自个儿站得平稳些。“再喝,小弟就倒了。”
    “倒了?我们就搀你回去。”
    萧明郎朝张伯业抛个眼色,却完全地落进常愈的眼里,他变了变脸色,眸中又像思忖着什么,隐忍住没发声。
    “不,我”后劲好强!爆樱甯摇摇晃晃又退了两步,直到靠在树干上。
    “哎,苏友执,你连路都走不稳了,难不成想睡在林间?”萧明郎拉过她的手臂往自己的身上靠。“伯业,你也来帮个忙吧,我们一起送苏友执回去。”
    “不”宫樱甯咬唇,却无法阻止他们硬拉着她走,她求救地回头望着面有愧色的常愈,心中最糟的预感却愈来愈真实。
    “这,不是回云居。”宫樱甯强迫自己不可闭上眼,但他们带她至修身阁,用意之明显不言而喻。可是她不服啊,她哪一点看起来像女人?
    “这当然不是回云居。”萧明郎咧着嘴,几乎瞧她瞧得发呆了,男子竟可如此花容月貌、肌肤娇嫩得令人垂涎三尺,当男人,太可惜了。“书院里规定寻常塾生不可擅进回云居,我们只得把你给带回来了。”
    “不成,我得回去”若被洞穿女儿身,那还得了?噢,头好痛。
    “苏友执,别再折煞我们了,在修身阁里光睡个一晚,有什么关系?”萧明郎没料过她还有余力可以拒绝,迳自地使力将她扶过门槛。“睡一夜就行了,山长又不会因为你夜不归宿而赶你出门。”
    “不成!”宫樱甯咬牙,机灵地攀紧了门缘一角。“我不住。”
    “不成?那不就浪费了我们的好意?”张伯业开始扳动着她的手指,yin邪地笑道:“山长会收你入回云居,可见你也跟山长要好过了,你长得这么标致,陪我们哥儿俩一晚上,又有什么关系?”
    “你们——”宫樱甯脸色大变、酒意至醒,更加卖力地抓紧门棂。“无耻、可笑!我是男儿身,又怎么跟山长要好?!”
    “汉朝历代皇帝,又哪个不贪恋男色?”萧明郎挽过她的腰,发觉她的腰身真是细可盈握。”苏念学,别守着礼教不放了,同性问相亲又不是什么大不了的事,尝过一逼滋味,你就明白抱男人远比抱女人来得有乐趣。”
    “龌龊!”她紧咬牙关,拼死不放手;但两个大男人拖住她,她又能撑多久?
    萧明郎细声笑了起来“龌龊?那么收乐童,让你的书僮白大磨墨,夜晚侍寝就不龌龊?这些事别诅你没做过。这事在书院里正常”若非山长把你留在回云居,你岂会到目前还觉得龌龊?”
    “我!”酸软冰冷的手指抓下了木棂,血色的红花在纤指与断木间绽开,宫樱甯根本无力抗拒地被扔上席榻,她缩至角落,手中直挥着掌大的碎木,嘴里让道:“别不准过来!”
    “一块小木头,怎么保护得了你?”萧明郎好笑地接近,眼明手快地抓过她的柔萸往壁间一击,疼得宫樱宵不得不放掉了木头。“放轻松点,我们两人都不想伤你,你愈绷着身子,我们也得不到乐趣。”
    “救——呜!”她的唇立即被萧明郎捣住,费力踢喘的双脚则由张伯业抓着,将她往床榻的正中央拖。宫樱甯用力地咬住萧明郎的手,眼前己是一片模糊。
    什么佯称男生女相,人了书院就不会被欺负?老夫人全是骗她的!。天晓得书院里竟是一群人面兽心的断袖之徒,她的清白不,连她的命,都得赔上了!
    这不会是第一次。
    脑中葛然响起君应阳在初次相遇时就强吻她的举动,宫樱甯蓦然明了他当时是以非常强烈的手法警告她,书院里头不如外界所想像的那样纯正;可她怎么却想不通,以为只要女儿身不被识穿就不会有事。
    她太天真了!

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