便如借钱时是孙子,还钱时是大爷。
    再温柔慈祥的人也有私心。
    这样好的女官,她用着舒心又放心,自然想将其在身边长留。
    于是刘太后揣着明白装糊涂,硬装到底。
    就许宝花生病一事,她将虞凝霜叫来好一番安慰,许诺她排遣去太医尽心医治,又赐下一些财物。
    虞凝霜有些懵,心说这是不肯放人啊。
    她何德何能,能让太后昧着良心这样挽留?
    面上不显,当天的夕食,虞凝霜却亲手做了一道双鲤糕。
    这双鲤糕里没有鲤鱼,而是一道非常可爱的甜点。
    自从来到这慈宁殿小厨房,虞凝霜就让内造局制造了许多点心模子,对方都是心甘情愿、加班加点抓紧打造了送过来。
    其中,就有一对鲤鱼的铜模子。
    这模具做得栩栩如生,连鲤鱼的鳞片纹路都清晰毕现。
    虞凝霜调制了两种口味的糖糊。一是将红豆沙稀释了,二是将椰奶凝练,然后再都加入海石花浓浆帮助它们凝固成型。
    这样扣出来,就是一红一白、两条胖乎乎的大鲤鱼。
    红鱼说到底,就是一块羊羹。光滑而细腻,如同一块匀净的嫣红色宝石,微微透亮。
    它也像羊羹那样口感绵润,并无弹性,而是双唇轻轻一抿就化开。
    至于白鱼,本质上则是一块椰奶冻,弹滑极了,稍碰一下就会细细颤悠,像是要蹦跶起来。
    说来有趣,明明是同样用海石花做凝固剂,加入这两种食材之后,呈现出的却是完全不一样的质感。
    但无论如何,两者都味美色润,加之那讨喜的鲤鱼形状,见之就令人开怀。
    最后,虞凝霜在白鱼额上加了一块圆且小的红豆沙球,又在红鱼额上同样加上颜色相反的一块白椰浆冻。
    ……
    正餐用尽,刘太后看着虞凝霜端了这样一道双鲤糕而来,也就什么都明白了。
    白鱼头顶红珠,这样的品相叫做“佛顶珠”;而红鱼头顶白珠,则被叫做“白佛顶”。
    鲤鱼本没有长得这样好看的,如此细致的区分方法乃是金鱼的品相,被虞凝霜借鉴到糕饼制作中。
    刘太后好养金鱼,亦好研究。
    她终日无事,便喜欢坐在池塘边看鱼、喂鱼,有时也画画金鱼图谱。
    那池塘中一尾千金,什么佛顶珠、银钩红、麒麟斑应有尽有。
    其中,刘太后最喜欢的就是几尾佛顶珠和白佛顶。
    并非这样的品相珍贵难得,而是她本人笃信佛法,自然觉得这样的金鱼尤为庄重可亲,还总与宫人玩笑,说这几尾鱼有慈悲相。
    她看一眼低眉敛目、泪痕犹在的虞凝霜,知道她此时就在请求她的慈悲。
    而且这糕点起名“双鲤糕”……
    王祥忍苦孝亲,为母卧冰求鲤,天地感其孝心而冰自解,于是双鲤跃出。
    刘太后心中长叹一口气。
    罢了……且随她去。
    刘太后身为母亲,此生始终浸在和小儿子骨肉分离的痛楚当中,不久前又受了大儿子至高无上的赐酺供养祈福。
    如今见虞凝霜如此含蓄哀求,她自然也是不忍心做那令母女分离的恶人。
    翌日,慈宁殿上下众人都听说,那一位正风头无两的虞凝霜虞女官,因母亲病重特得太后推恩,准她辞官挂印,回家奉养母亲。
    且太后娘娘念虞凝霜忠孝仁德,屡屡建功,于是虽收了那外朝光禄寺的官职,仍是封了她一个诰命。
    虞凝霜本是六品女官,这诰命却进了一阶,封做五品“令人”。
    虽远远比不上凌玉章那样的一品“国夫人”,却也足够虞凝霜享一份俸禄,得无尽优待。
    又过几日,事事都打点、交接完毕,阖宫众人便亲眼见着虞凝霜带着刘太后赏赐的百两黄金,叩谢涕泣,出了宫去。
    *——*——*
    虞凝霜正懒洋洋赖床,就见许宝花端着餐盘,亲自将昼食端到她的床边。
    感受着阿娘的溺爱,前几日还是宫中雷厉风行女官的虞凝霜,也难免露出小儿情态撒起娇来,抱怨许宝花将她养得越来越懒了。
    许宝花只温柔笑笑,“懒点儿好,瞧你都累瘦了。”
    阿娘的手,轻柔地按在虞凝霜的额头鬓角,她这下真的起床不能了,神态松弛地嘟囔起来。
    “本想着起了就去冷饮铺看看,现在看呐,还是等明天罢。”
    许宝花凡事都顺着虞凝霜,闻言便笑回。
    “也好,这几日几个铺子里人满为患,都是等着要见你的。你莫去了,免被得闹。”
    虞凝霜荣归故里,身上还加了诰命,这在街坊邻里间可是天大的喜事。
    甭管是熟识的、不熟的、还有那干脆不认识的,都乌泱泱迎着风声来凑热闹。
    等着和虞凝霜打招呼说话的人,能排出去二里地。
    因为去铺子里主持生意,虞凝霜已经被迫连续应付了两日,今日确实疲乏,便决定不去了。
    “我不出门也无妨,只是阿娘你不闷得慌?”
    毕竟,许宝花现在还应该是一个“病重”之人。
    自打那消息传出来,她已经在家躲藏了近十日。别说出门了,在自家院子里走动都怕被邻居瞧见。

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