叶婉怡双拳紧握,功夫不负有心人,沈鸢啊沈鸢,总算是被她寻到人了。
    第71章
    ◎绊脚石◎
    街尾的药铺门前, 挂着写有“玉康堂”三字的古朴木牌,沈鸢缓步行过,手提裙摆, 迈入铺中。
    药铺正中的长柜内,伙计正侧身而立, 看样子是在整理新到的药材。长脸瘦高个, 一身褐色布衫, 仍是先前见过多面的那名伙计, 只是如今, 两人已比从前熟络了许多,伙计闻声回头,见是沈鸢, 笑着对她点头问候:“沈姑娘今日是看诊还是买药?”
    “买药,”沈鸢走过去,在柜前站定, “劳烦帮我抓些风寒祛湿的药。”
    这样寒彻的冬日, 父亲的腿疾容易复发, 故平时需用些风寒祛湿的药,以作调理。今日既来了此处, 正好可以买些带回去。
    “好嘞。”伙计应道。
    三两下的功夫便已将药抓好包实, 接着双手递上:“每日一剂,三碗水煎至一碗即可。”
    沈鸢点头, 伸手正欲接过, 却见伙计递药的双手往后缩了一缩, 声音低下来, 小声道:“药铺对面站了位青衣姑娘, 腰间悬刀的那一位, 已有两日,自沈姑娘你入药铺之后,她的目光便一直落在沈姑娘你身上,虎视眈眈,未移开过,沈姑娘千万小心。”
    沈鸢闻言怔了一下,腰间悬刀、虎视眈眈、青衣姑娘,这样的形容只让她联想到一人,只是不知是不是她心里想到的那一位。
    沈鸢目光微动,以示自己听明白了,未免打草惊蛇,并未回头,只伸手如往常一般将药包接过,温声问一句:“多少银子?”
    “三文,”伙计回道,知道沈鸢已听明白了,随即松了手,神色认真道,“姑娘拿好了。”
    沈鸢拿出碎银放在柜上,后轻点了点头,以示明白。
    药包提在手中,沈鸢转身,随即看见药铺对面廊下站立之人,发髻高束,腰悬短刀,是和上回见时全然不同的打扮,不过脸却一点没变,还有她看向自己的眼神,丝毫不作掩藏的厌恶和忌恨。
    沈鸢对上那眼神,停住步子没动,倒不是怕她,即便她腰上悬有短刀,知道周围有卫驰派来的人暗中相护,她并不害怕。之所以停步,是因为在她眼底看出一丝和以往不同的情绪,非厌恶,也非忌恨,而是一股带着意味极其明显的挑衅。论武力功夫,她自不是她的对手,她眼底的挑衅,只能是出于旁的原因。
    伙计看见沈鸢停步不前,又看见她目不移动的直视前方,猜到她与青衣姑娘许是旧识,只是那青衣姑娘腰间悬刀,且明显来者不善,怕不是来找麻烦的吧。
    伙计赶忙走出柜前:“沈姑娘留步,待到有身手之人相护再回不迟。”
    沈鸢点头,伙计所言在理,叶婉怡的脾气,她先前领教过的,张扬跋扈、蛮不讲理,的确像是会出做偏激之事的人。
    提着药包的手紧了一紧,沈鸢没动,只伫立在原地。
    隔着玉康堂完全敞开的大门,叶婉怡直直盯着沈鸢的眼,留意到她的目光落在自己腰间短刀之上。腰间短刀不过为防身所戴,今次她费尽心思寻她,并非为了寻仇,而是有其他更重要的事情相告。
    右手往腰后扶了一下,短刀取下,没有出鞘,叶婉怡手握短刀,接着将刀随手往地上一掷,短刀在距她几尺远的地方落地,发出嘭地一声闷响。
    这是向她表诚意的方式。
    从前她只知刀剑可以伤人,如今才知杀人诛心,才是最痛最惨烈的伤人方式。
    沈鸢看着叶婉怡所做种种,行迹虽然古怪,但不难看出她有话想说,又想起卫驰近来心事郁结,二者联系在一起,难免勾起她的好奇心。
    周围有近卫相护,沈鸢思忖片刻,回身进了玉康堂内,对着伙计低声说道:“劳烦帮我同铺外那位姑娘传句话,若她愿意,即刻邀她到后堂相见,不可带刀。”
    伙计愣了一下,随即点头,应了声是。
    心中有几分佩服沈鸢的勇气,不过后院是他们的地盘,只需确认外头那位姑娘没带兵器后,再将人带进去,也无需多怕什么。
    ……
    日破云层,流云舒卷。
    玉康堂内,伙计将来人主动解下的短刀收好,引着人往后院走去。
    后院空旷,一角的藤制鸽笼内,几只信鸽正低头啄食,沈鸢立在院中间,安静等候。
    之所以选在这里见面,一是因为玉康堂是自己的地盘,较为放心。二则是因为此地空旷,四周有矮墙围绕,知道周围必有近卫相随,若叶婉怡真有伤人的心思,这样的地方方便出手,有近卫相护,她讨不到好。
    叶婉怡走入后院,朝沈鸢站立的地方走去,并未靠近,而是在距她几步远的地方停了下来,两人间隔着不近不远的距离,正适合说话对谈。
    “我没想到,你竟有主动约我见面的胆子。”叶婉怡看着沈鸢,先开口道,面上得意洋洋的样子,比方才更甚。
    “你从上京特寻到此处,必花了不少心思吧,”沈鸢声音淡淡,“叶姑娘有想说的话,全都说出来吧。”
    沈鸢这般开门见山的说话方式,倒和她的心意,一时觉得她没那么讨厌了。不过如今她对卫驰早没了先前那些蠢心思,再见到沈鸢自也没有从前那般厌恶。父亲的死,即便兄长极力隐瞒和掩饰,她也清楚,和卫驰脱不了干系。她打不过他,不是他的对手,但可以用旁的方式,在他心口划上一刀,就如同父亲的死在她心中永远留有道疤痕一样。
    叶婉怡勾了勾唇角,直接了当问道:“几日之前,陛下下旨为卫驰赐婚的事情,你可知道?”
    沈鸢心头一紧,面上尽力维持着波澜不惊的样子,说话语气淡淡:“知道如何?不知道又如何?”
    叶婉怡看着她神色淡淡的脸,有些不悦,沈鸢的反应太过冷静,和她预料根本不同。
    “那你心中作何感想?接下来又是如何打算的呢?”叶婉怡故意问。
    沈鸢握紧手心,极力保持着面上的从容淡定:“我自有我的打算,就不劳叶姑娘费心了。”
    圣旨赐婚一事,她确不知晓,昨晚见卫驰之时,他也没提。只是这样大事,在京中必是人尽皆知的,叶婉怡若想以此事激她,恐怕也太过简单了吧。所以她必然还有其他旁的事情要说,而那件事情,许和近来卫驰“心有郁结”有关。
    “叶姑娘费尽心思从上京寻我至此处,该不会就只为了和我说这个吧?”沈鸢强压着心绪,开口问道。
    见赐婚之事不能激起沈鸢的怒气,叶婉怡改口道:“那卫家十二年的旧事,你可知道?”
    “十二年前的旧事”几字犹如一块巨石砸在沈鸢本就心绪微动的心上,面上极力维持的冷静神色终是有了一丝波澜,即便她没有应声,叶婉怡也能轻易看出她此刻内心的巨震,正和她意。
    嘴角抑制不住地上扬,叶婉怡乘胜追击道:“十二年前,卫驰的父亲和兄长葬身沙场,此事并非当年所传的用兵不善,好大喜功,而是另有隐情。”
    “什么隐情?”沈鸢终是压不住心中的剧烈起伏,开口问道。
    “君要臣死,臣不得不死。”叶婉怡压低嗓音,一字一顿道。
    短短几字,心头如被利刃重重一刺,一股说不出的寒意自心口蔓开,直至四肢百骸,甚至令她有些站立不稳。脚底歪了一下,沈鸢往后退了一步,右手扶在脚边一处晾晒药材的矮架上,方才能够站稳脚跟。
    叶婉怡的目光始终落在沈鸢面上,看着她此刻面上震惊之色,心中说不出的痛快。凭什么沈鸢的父亲本在垂死边缘,却能翻案出狱,而她的父亲明明是军中功臣,却落下一个“旧疾突发,心脉枯竭而死”的下场。
    她是不懂朝堂之事,但也不是傻子,父亲死前几日异常的举止言行,以及后来源源不断在叶府周围徘徊的镇北军精锐,让她清楚,父亲的死必和卫驰有关。她软硬兼施,使劲浑身解数,甚至不惜以性命相要挟,终是使得兄长松口,虽未说出太多紧要细节,但“君要臣死,臣不得不死”几字,以足够令她明白当年之事另有隐情,也足够她以此为柄来寻沈鸢。这样的苦楚,怎能由她一人承担,合该一起“分享”才是啊。
    “卫驰当年年幼,也不知父兄之死的真相,如今他既知晓,你觉得他该当如何?”叶婉怡看着沈鸢一点一点变白的面色,知道自己的一番话起了作用,故乘胜追击道:“卫驰接下来会如何行事我不知道,但你,绝对是阻碍卫家起复的最大绊脚石。”
    沈鸢没有应声,只因被说到了痛处上,叶婉怡说得没错,她自无力反驳。
    最大绊脚石,的确如此。
    不论报仇与否,她都是他重振卫家门楣的最大绊脚石。
    父兄的死永远是埋在他心底的一根刺,当初忌日时他在房中借酒消愁的画面还历历在目,还有后来每一次,提及父兄旧事时的黯然神色,她知道他们在他心中的地位,是任何人任何事都无法撼动和改变的。以卫驰的性子,他绝不会善罢甘休,可这一次的敌方,未免太难对付了。
    “为什么要和我说这些?”沈鸢极力忍耐着,开口时才发觉自己的声音已然颤抖。
    “自是希望卫驰哥哥得够偿所愿,”叶婉怡说着,声音低下来,“不仅是他,这同样也是我父亲的心愿。”
    沈鸢看见她面上的黯淡,自方才和她见面以来,叶婉怡一直都保持着一种倨傲得意的姿态,只这一瞬,提及她父亲的时候,眼中方才流露出黯然的情绪。
    十二年前旧事,军中细作,还有叶婉怡面上一闪而过的失落,沈鸢凝了凝神,问道:“你父亲就是那个与人里应外合,贪腐军饷之人?”
    叶婉怡抬头,对上她的眼,眼中落寞不见,转而是愤恨和不甘:“父亲有他自己的苦衷,我不许你这么说他!”
    如此,沈鸢还有什么不明白的。
    叶婉怡费尽心思前来寻她,为的不是她口中所说的“希望卫驰得够偿所愿”,还正好与之相反,她前来告知此事,是为离间他们二人。叶婉怡自知无法与卫驰抗衡,拿不了他怎么样,只能用另外的法子,她以为有用的法子,来令他不快。
    即便知道她心怀恶意,但也实在是今日所闻太过骇人,令她一时根本难以接受。那一位冤枉过的好人还少吗?父亲的案子便是最好证明,只是她从没想过,竟连卫驰的父兄亦是如此。
    “多谢叶姑娘告知此事,”整个人几乎是麻木的,脑海一片空白,沈鸢一手扶在身侧晒药的矮架上,极力让自己看上去没事,“我已知晓此事,若叶姑娘说完了事情,烦请尽快离开。”
    顿一下,又冷冷补了句:“不送。”
    叶婉怡看着眼前扶身站立之人,一股说不出的快感涌上心头,年节之后,沈明志的调令会下,届时沈家人必然要离开上京。人已将有“天时”将他们分开,“地利”他们本就不占,今日自己的一番言语,她确定沈鸢已经听进去了,只要再绝了沈鸢的心,便连“人和”也没有了。
    他们二人,不会再有未来。
    叶婉怡笑起来,心满意足,此行的目的已然达到,她未再多言,只转身离开。
    ……
    沈鸢独自一人在后院呆坐了许久,耳边反复回荡着叶婉怡方才之言,久久挥之不去。
    即便叶婉怡心怀恶意而来,但她方才所言却不无道理,她确实是他重振卫家门楣的最大绊脚石,这一点其实她自己也清楚,只是如今又多了为父兄报仇这一件事……
    头顶的太阳一寸寸上移,今日的阳光很好,她却感受不到丝毫暖意,只觉身处在阴影之下。不知过了多久,直到伙计入内来寻,问她要不要提前回去,她方才后知后觉地回过神来。
    “我没什么事,自行回去便可。”沈鸢抬手将额角一缕碎发撩至耳后,随即站直身子,抬脚往外走去。
    从主街玉康堂到东南民巷的距离不远,这么一小段路,沈鸢却堪堪走了近一个时辰。叶婉怡的方才所言在耳边响了一路,今早分别时,卫驰抱她的余温仿佛还在,说过的话也在。
    “下回若想见我,派人传信过来。”
    “我会过去看你。”
    各种声音充斥耳边,令她有种难以言喻的烦扰,几乎快要将她淹没。
    不知过了多久,东南民巷已到,隔着灰墙青瓦,隐约可以听见内里父亲和幼弟的对话,不过稀松平常的闲聊,却意外安抚住她慌乱无措的心。
    心底忽然生出一股庆幸,还有一股温暖,朝中的文臣和武将到底不同,她的父亲有幸翻案,可卫驰呢?他必然很难过吧……
    想给他传信的心思压下,沈鸢抬手拍了拍脸,待确认自己看起来没事之后,推门而入。
    第72章
    ◎今夜子时,我想见他◎
    沈鸢推门进去, 院中枝叶凋敝的乔树下,父亲正在教幼弟练字,见她提着药包回来, 皆以为她是一大早出去,买了药后又在主街闲逛了会儿, 贪玩故回得晚些。故没有多问, 只互相问候了一声。
    院中唯有银杏知道姑娘究竟去了何处, 又是何时出得院门, 提心吊胆了大半日, 这会儿方才安心下来。见姑娘手上提着东西,忙迎上前去,将药包接过:“姑娘将东西交给奴婢吧。”
    指尖触及药包的一瞬, 沈鸢却没有松手,麻绳拉扯了一下,沈鸢压低声音道:“去打听一下, 赐婚给卫驰的人, 是哪家姑娘?”
    卫将军不是和姑娘有婚约在身吗, 又何来赐婚一说?银杏明显愣了一下,手中药包险些掉到地上, 幸好沈鸢没有松手。
    其实方才叶婉怡说出此事时, 沈鸢便想问了,只是当下强忍住了, 明知她不怀好意, 不能被她搅乱心绪牵着鼻子走。可若说毫不在乎, 那是不可能的, 从玉康堂走回来的路上, 她心里其实已经有了猜想, 但还需得到证实。
    此事在上京想必已是人尽皆知的了,并不难打听,只是她没有亲自去的勇气,故此时回到住处方才敢叫银杏去打听。
    “你快去快回,打听清楚后,立即来告知我。”
    银杏花了好半晌时间才回过神来,点头道:“是。”
    ……
    银杏这一来一回,并没有花多少时间,消息并不难打听,只是推门而入,看着姑娘略有些憔悴发白的面色时,有些难以启齿罢了。
    “如何?”沈鸢开口问道。

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