有兵士将船舱之上用以遮掩的绫罗一扯而下,他甚至听见了船上诸人张弓的?声响。
    常照沉着脸色打量了几圈,冲宋澜微微摇了摇头。
    方?才他从街市直奔禁中,宋澜从宫中带出的?人不多,本想着?与彦平等人里应外合,但彦平与叶亭宴一道,此时迟迟未至,怕是已来不了了。
    叶氏子?的?身份明朗,宋澜对他的猜忌生得太晚,如今想来,朱雀、禁军,加上游移城中的?守军和金天卫,早不知有多少人成了他的心腹!
    日后想要清理,都得面临当初一根剑穗便废了金天卫的苦恼。
    宋澜心头大恨,握着刺穿他肩头那支箭,手边略微用力,将它拔了下来。
    血肉撕裂的痛苦叫他一时险些没有站住,常照伸手接住他,唤了两声“陛下”,心却缓缓地沉了下去。
    如今他们站在断桥之上的全无遮掩之处,落薇等人则有这艘战船掩身,真要动起手来,胜负难料,实在太过冒险。
    况且此处离内城不近,就算他的?人听令而来,需要多少时间??瞧叶亭宴如今气定神闲的?表情,说不得还有后手,如此境地之下,不如两相罢休。
    虽则他心中十分清楚,这两个人是他的?劲敌,若今日放他们出城,无异于放虎归山。叶亭宴在宫中城中周旋这么久,想来必在各个紧要之处安插下了人手,来日他们若归来,他未必有抵御之力。
    可不管怎么说,宋澜才是他们的仇恨所系。
    打定主?意之后,常照借扶宋澜起身的间隙,飞快地道:“陛下,何必同丧家之犬纠缠,他们已被你从汴都赶出去,想来再成不了什么气候。今日陛下负伤,若动起手来,逼得他们鱼死网破,便不好了。”
    若在平日当中,宋澜沉下心来,未必不能?发现他言语中的破绽。
    只是自落薇从谷游山脱身以来,靖秋之谏、丧子?之痛,兼之不知在太后宫中听见了什么,还有叶亭宴的背叛,叫他心力交瘁,竟日显癫狂之态。
    宋澜冷笑了一声,恨声道:“朕难道怕他们不成?”
    他话音刚落,叶亭宴便拾了那张长弓,重?新搭弓上箭,对准了他。
    夕阳已落,远天只余残晖,一片昏红。
    “护驾!”
    众侍卫再次列队守在他的?身前?,可宋澜在一刹那,想起的?竟是暮春场春猎那一日。
    林召和那个驯马人操纵一匹疯马袭向御前?,千钧一发之际,他余光扫到了叶亭宴。
    那时他就像现在一般,面色不变,不慌不乱,沉稳地拉开了手中的长弓,眼神幽深一片,正在寻找场中的破绽、寻找一个最好的时机。
    一箭射出,刺穿了马的眼睛,似有千钧之力。
    如今分明是他所携之人更多,可不知为何,被挡在铁盾之后,他仍觉得这一箭有千钧之力,只要露出一丝破绽,它便能穿透盾甲的防护,射穿他的?心脏。
    他知道叶亭宴的眼睛不太好——方才射那一箭之前?,他瞧见叶亭宴因夕阳的?光眯了眯眼。
    如今夕阳已落,这支箭还会射偏吗?
    一时间宋澜竟冷汗涔涔,他自己都不肯承认,这么多年?来,他做尽了天怒人怨之事,却因这一个小小的?臣子?未射出的?一箭,生出了恐惧之意。
    有侍卫上前去为宋澜包扎肩上的伤口,常照挥手示意周身之人暂不要放箭,自己则站在桥上,思索着?开口道:“叶大人好算计,不知你是何时预备下了这一切?倘若今日她?不曾救人,或是走了陆路,你又该如何?”
    说着?他自己还笑了一声:“幸亏我高看了你们一眼,提前?杀了他,要不然人被你们活着?救出去,我?便是搬起石头砸了自己的脚了。”
    叶亭宴按下落薇的?气得发抖的?手,仍旧是那副气定神闲的?模样?:“我这个人从前很不喜欢冒险,如今虽然经常冒险行事,却还是习惯盘算一切。无论我们今日走的是哪一路,我?自然都是有预备的?,就算只给我?一个时辰,让我?从闹市中救人,我?也能想出万全之策!常大人何必拖延时间?,你心中清楚得很。”
    他没有把话说完,可常照听懂了他的嘲讽——何必拖延时间?,宋澜不明白,他心中该清楚得很,今日分明是他和宋澜设了局,结果叶亭宴和落薇两人就在这仓促之间打了个漂亮的翻身仗。
    除了放他们走,他没有别的选择。
    这口气中的狂妄是他从未在叶亭宴口中听到过的?,这个人和他一样?,虽然心思幽深,在内廷之中运筹帷幄,可他的锋芒大多露在明枪暗箭折射出的?冷锋之中,鲜少在他本人身上满溢出来。
    常照有些恍惚,而宋澜似乎也被叶亭宴那一箭所威慑,虽然心中知晓今日恐怕拦不下他们,仍像是想起了什么一般嘶吼道:“对了,苏落薇,你可知道——”
    水面上觳皱波纹频起,有风惊掠而上,宋澜迎着?风,发出一串怪笑:“好歹朕还是在你身上留了后手的?!你知不知道,你点?起来防着?朕的?那味香中,早被朕掺了些别的东西进去?哈哈哈……那也算是天下奇毒了,这是你自食其果!倘若你不曾防着朕,如今也不会毒入肌理!”
    他表情扭曲地嘶吼道:“这世间?只有朕有解药!今日我可以放你们走,但你若想活命,总有一天要乖乖地回到朕的身边来!朕给你个机会,今日你若回?宫来,便还是从前千尊万贵的皇后,朕可以既往不咎……”
    他尚未说完,叶亭宴手中的箭便离了弦。
    这一箭铮然一声射穿了挡在宋澜面前?的?铁盾,剑尖离他的?面颊只有一寸之远。
    宋澜面色惨白,连呼吸都滞了一滞。
    回?过神来之后,他恼怒地喝道:“来人……”
    叶亭宴换了第三支箭,开口打断他,语气忽然冷得有些慑人:“我?自幼习箭,十岁时便能远山射雁、百步穿杨,我?知道陛下先?前?不信,如今可要一赌?赌是他们的箭快,还是我?的?快?”
    落薇仰头看他,忽然扬声笑起来。
    江上有风,她?没有梳宫中那种规规矩矩的发髻,于是散碎的?鬓发便被夹着?水气的?风吹得略有濡湿,她?毫不在意,伸手将挡住眼睛的一缕碎发拨开,从容不迫。
    “就算我曝尸荒野……”她缓慢地说着?,一字一顿,声音与风声水声混作一团,飘渺若神音,“也绝不会回到你的牢笼中去。”
    叶亭宴目不斜视,沉声吩咐道:“开船!”
    船中之人得令之后,竟大胆到扔下了手中的?兵器,规规整整地前后传呼道:“开船——”
    桥上侍卫未得吩咐,一阵骚动,皆不知该作何举动。
    落薇朝叶亭宴走近了一步,回?过头来瞧了宋澜一眼,接口道:“你便端坐在你的?锦绣尸堆上,等自己死在我的前头罢。”
    落日之后,水泽上起了蒸腾的?雾,这雾气空濛一片,可宋澜却在这茫茫的将夜之前?,看清了船下并肩而立的两个人。
    叶亭宴仍旧保持着朝他射箭的姿态,夜色中唯有箭尖一点?寒光亮得惊人,而落薇着?纯白的?衣裙站在他身边,像是芦苇岸边涉水而来的洛神。
    他忽然觉得这情景太过熟悉,熟悉到足以勾起他内心的隐痛。
    常照还以为宋澜想清楚了若要保全自身、如今不得不放他们离开才没有说话,不料目光一转,却见宋澜着?魔一般自言自语道:“不对、不对,你、你是谁——”
    他伸手指着逐渐远处的?游船,忽然激动起来:“你是谁,你是谁!来人,放箭!给我?把他们拦下来,快去,快去!”
    稀稀落落的箭穿过暮色投入苍茫之中,不知所踪,也有箭飞掠而来,在盾牌上击出一声声钝响。
    夕阳彻底沉重?地灭了下去,天子?的?命令为时已晚,他只得眼睁睁地看着他们拉满了帆,消失在了平阔的大河之中。
    此夜此行,顺风顺水,就算他用最快的时间调人去追,也定然追不上他们了。
    宋澜顺着断桥的边缘颓然坐下,竟觉得失了全身的?力气。
    过了不知多久,月亮从他们离去的?东方?显影,在水面上镀出一层银亮的光来。彦济率兵匆匆赶到,含痛禀告彦平已经被杀,朱雀和禁军各有伤亡,尚不能?确定其中有几人是内奸。
    “还、还有……”彦济结结巴巴地道,“他们在家弟的?尸体中,为陛下留了一块帕子?。”
    宋澜抬起头来,从他手中接过那张被血浸了一半的?帕子?,帕子?上是蘸血而书的?一行“未穷青之技,自谓尽之”。[1]
    未穷青之技,自谓尽之。
    宋澜将这句话翻来覆去地读了几遍,仰着?头长长地笑了一声。
    “陛下!”
    常照还在琢磨这句话的意思,忽见宋澜捂着?伤口,笑声戛然而止,随即张口呕血,颓然地昏死了过去。
    第98章 病酒逢春(九)
    待宋澜的身影彻底消失在江面上的夜雾中?时,叶亭宴才?像是?泄力一般放下了?手?中?的弓箭。
    方才那一口气憋得太足,如?今乍然松懈,他又无意?苦撑,干脆顺着船壁滑坐下去,落薇随着他一同坐下去,懒洋洋地倚靠着,开口道:“还以为你心中多有把握,怎么如?今就没力气了?,难不?成方才?一击即中?的模样,是装给他看的不成?”
    叶亭宴没有反驳:“惭愧,惭愧。”
    落薇转头看他,轻声道:“这么多年来,其实你是?没有变的。”
    叶亭宴一时没有理解她的意思:“嗯?”
    落薇出神地道:“我方才看你,忽然想起了?从前,想起在许州、在荆楚,你只身闯营杀了?鬼教?头目,拼着得罪世家与豪商的风险开粮仓赈济灾民……那时候我瞧你,总觉得这世间不会有任何能难倒你的事情。”
    叶亭宴苦笑道:“你把我想得太好了些。”
    落薇应道:“是?啊,所以天狩三年?之后……我总是反反复复问自己,这样一个人,为什么会忽然死?去呢?他还没有时间履行我们从前许下的诺言、建立不?世的功勋,甚至没有死在战场中、死在为理想舍身的道路上,这样一个人,他为什么会死?在宵小之徒的手?中??”
    叶亭宴瞧见她的眼圈竟然先红了?,不?由得伸手?抚摸她?的脸颊,温言道:“我这不?是?没有死?吗?”
    落薇重重点头:“后来我重新认识了?你一遍,这才?发觉……你原来也是?个凡人啊,会迁怒、会猜忌,会心神不?宁、自我怀疑,也会方寸大乱,我从前只看见了你持箭退敌的模样,如?今却发现,你也会怕的。”
    叶亭宴问:“你失望了吗?”
    落薇抱住他,摇头:“我很高兴,你也不要……一直做英雄。”
    他跪坐在她?的面前,同她?紧紧拥抱,刚想开口,又忽而在她?的裙摆处瞧见了一抹血色。
    是?谁的血?
    叶亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句话。
    “幸亏我高看了你们一眼”。
    适才?他心忧如?焚,竟全然忘了?其中的关键——这场预想中?的避退,本应发生在渡口处,她?顺着他的布置救下了?苏时予,如?何能带着这个人蒙混过关,顺利地来到了?汴都的郊外?
    倘若宋澜在渡口处就截下了?这艘船,渡口到大河水道狭窄,遭遇伏兵的话,他们便走不?了?这么顺利了?。
    他明白了?落薇的不?对劲,从她?方才?开口时,一种诡异的感觉就在他的心头挥之不去。
    原来如?此,这个拥抱、这些言语,不?是?她?对他的安慰,而是一种寻求支撑的姿态。
    落薇死?死?地抱着他,良久才?低哑地道:“他初来苏府时便寡言少语,纵然后来在科考中?一鸣惊人,也不肯领崭露头角的官职。他为人就是?如?此,从来不?肯叫别人觉得他施恩,宁愿被误会也不愿多发一语。”
    “这些年来朝野上下多少人猜测我们不?睦,从我第一次寻求他帮助的时候,他就该拒绝我的。我不?会怪他,宋澜就算猜疑,也不?会要他的性?命,独善其身罢了?,这才是聪明人的选择。”
    叶亭宴道:“可你是他的亲人。”
    “是?啊,亲人,”落薇茫然道,“所以他才?下定决心,不?惜生死地潜在常照身侧,想为我们寻出他的破绽来,他已经……很好了?,只差一点点就会成功的,若非常照从前的脸已被毁去,如?今身死?之人就是?他了?。”
    她?声音忽然发紧:“你知道吗,临死?之前,他对我说的最后一件事……”
    “当年?在暮春场,他打点上下之后,偏偏情难自抑,与随云见了一面。他告诉我,那一面十分仓促,他只是?想将从前没有送出去的香囊赠予她。可偏偏就那样不?巧,玉秋实在那个时候去寻了?随云,发现她?不?在画堂,他便问了?侍卫,挑一辆朴素的马车将她抓了?回来,二人从街边穿行,恰好撞见阿霏。”
    “随云在阿霏假死之后才想清楚这件事情,更兼玉氏全族覆灭之事,她?早存死?志。兄长在常照眼皮子底下与她通信时便猜到了她的打算,从一起初,他们就没想过要全身而退,刑场上那杯毒酒,他不是没有闻出来,却还是?饮了?。”
    叶亭宴将她?按在自己的怀中?,感觉自己的肩颈处洇湿了一片。
    “他撑着最后一口气,竟然是?为了?将这件事告诉我。”落薇在他怀中?痛哭,“他告诉我,是?他们对不?起我、对不?起阿霏,叫我不?要愧疚……倘若能涤清朝野,重见河清海晏的一日,他们无论在天上还是?在人间?,都会心满意足的。”
    他们在甲板上坐了许久,直至一轮明月升至正空。
    落薇哭得有些累了?,在他怀中?迷迷糊糊、半睡半醒,两个人在夜风中?说了?许多话。
    叶亭宴同她讲了自己的羁旅遭逢,他在幽州养好伤后,先下了?江南,出手?整顿了?江南官场,又顺着江南往更南处去,在路上遭遇过山洪、地动,还见过一次天狗食月……
    讲百姓靠天吃饭,春日祈雨、隆冬祈雪,逢灾逢旱便过得苦不堪言,甚至易子而食。偏生那里地处偏僻,官吏横行,有人跋涉千里往京都告状,连城门都未能进去。

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