见菱月这也不行那也不行,顾十七忽然咧嘴一笑,他一把攥住菱月的手腕不放:“娘子莫不是在耍我吧?等出了这个门,只怕以后连娘子的影子我也摸不着了。不行,今日必得成就好事。我以后必不会亏待娘子,娘子尽管放心就是了。”
    菱月心里一沉,心知今日是不可能把这畜生给打发走了。
    目光落在桌面中央的花瓶上,一两枝石榴花枝插在里头,在半暗的禅室里呈现出鲜血一般的暗红色。
    菱月回转颜色,伸出纤纤玉指往顾十七嘴唇上一比,立时把顾十七勾惹得心猿意马,顾十七伸手去抓,嘴里心肝宝贝的乱叫,菱月轻笑:“瞧你这没出息的样子。”
    “这么着吧,”菱月想了想道,“你的玉佩先放我这,十日内你得拿一整套的头面来跟我换。必须得是金的,还得镶上宝石和珍珠。分量要是轻了我可不依你。”
    说着,菱月手心朝上地伸出来,朝顾十七勾勾手指头。
    顾十七有什么可说的,急不可耐地低头就去解腰间的玉佩。
    就是这个时机。
    菱月用尽了全身的力气,花瓶狠狠地击中顾十七的脑袋。
    冷水残花,一地的破碎。
    顾十七仰面倒了下去,温热的鲜血在地面上蜿蜒出暗红色的纹路。
    菱月踉跄着后退一步,双手撑住桌面才勉强没有栽倒下去,她的胳膊在发抖,此时此刻,方觉出害怕的滋味。
    事情闹得很大,大太太当机立断地给几个知情的僧人封了口,又命下人打扫禅房,生死不知的顾十七和昏迷不醒的芳儿都被塞进轿子里带走。
    菱月和芳儿被关进院子里,其他人都被撵走,院门落锁,有人在外看守。
    一夜过去,第二天一早院门打开,大太太和二太太进屋审问原委。
    事已至此,菱月也平静下来,大约也是想明白了自己的下场,从顾十七怎么在禅房迷晕了芳儿,她怎么跟顾十七周旋,最后怎么用花瓶砸的顾十七,菱月都说得清清楚楚。
    芳儿已经醒过来,扑过去哭诉:“两位太太给我们姨娘做主啊!原不干我们姨娘的事,一切都是十七爷的错!他一向觊觎我们姨娘,我们姨娘哪里肯理他!谁知道他竟然胆大包天做出这等事来……”
    冯妈妈对着芳儿上去就是一个大嘴巴,一下子就把芳儿打得歪倒在地上,大声斥道:“满嘴胡沁!死到临头了你还敢攀扯十七爷!”
    大太太皱皱眉头,沉默不语。
    二太太把头扭开:“你不用把自己说得那么清白。莫说我们家没有这样的事,便是有,为什么别人都好好的,事情偏出在你身上?可见你也脱不了干系。”
    其实事情是明摆着的,这些人却非要装聋作哑。
    菱月看明白她们的态度。
    名声为大,顾府不能出这样的丑事。
    和顾十七这个顾府公子相比,她一个小小的姨娘也无足轻重。
    冯妈妈给两位太太出主意:“跟她们费什么口舌。一碗药灌下去,悄没声地事情就完了。”
    看明白形势,菱月也不再做无谓的辩解,她跪下来为其他人请命:“太太说我有罪,我不敢为自己辩解。只是芳儿是无辜的,她是家生子,一家子的性命都捏在太太手里,出去了也不敢胡说八道。只求太太饶她一命。”
    二太太也不是铁石心肠,见她如此也心有不忍,她扭开脸:“你还有别的话没有?”
    想到父母,菱月的眼泪滴在手背上,强忍着道:“我父母远在京城,对这里的事情更不知情。求太太放了他们的身契,让他们到外头过自己的日子去吧。”
    院门重新落锁,菱月用井水浸湿帕子,给芳儿敷脸。
    一边絮絮地交代她:“早知道会这样,怎么也不能把你从京城带过来。是我连累你了。你要是能活下来,我这里还有些东西,你都拿去,以后日子也好过一些。”
    “芳儿,你日后要是见到我爹娘,他们要问起来,你千万别把这里的事告诉他们。他们什么都不知道,才能平平安安地活着。不然也是白惹他们伤心。”
    芳儿已经哭倒在地上。
    “还有一件事,你一定要记住了。”菱月的目光留恋地抚过和鸾,“我死后,你让他们把和鸾同我一起埋了。”
    院门紧紧地锁住一方小小的天地,菱月知道它下次开启的时候,就是自己的死期。
    从关人的院子里出来,冯妈妈急着出主意:“依老奴的意思,不如今日就结果了她们。早完早了,大家好过太平日子。”
    此话一出,二太太不由多看了她一眼。
    冯妈妈换上一副笑脸:“老奴也是为太太们着想,为咱们顾府着想。”
    二太太便问大太太的意思。
    顾十七是庶出,并非大太太亲生,大太太不由叹了口气:“让大老爷和二老爷做主吧。”
    顾十七昨日流的血看着吓人,实则并没有伤到要害,现在病情已经稳定下来了,大老爷坐在堂屋里等消息,二老爷也被请过来了,多余的下人都让退出去,大太太如实地把来龙去脉一说,大老爷气得直骂顾十七,大叹造孽。
    大房和二房很快把事情商量妥当,对这件事该如何处置,大家都没有异议。
    把甄姨娘悄悄处置了,是让事态尽快平息的最好办法。
    王大管事之前一直没有言声,选在这时候发表意见:“依老奴的浅见,处置甄姨娘的事不必急于一时。甄姨娘毕竟是七爷的人。七爷如今尚不知情,若是就这么把他的人给处置了,日后七爷得知,便是嘴上不说什么,心里只怕……所谓事缓则圆,不如给七爷去一封信,等得了七爷的首肯,再处置甄姨娘不迟。”
    这话有理。
    大老爷虽然一心护着儿子,却也不想因此得罪了顾七,左不过是让甄姨娘多活一段日子罢了,大老爷拍板:“就这么办吧。”
    大老爷当即修书一封,王大管事出去安排。
    交到王大管事手上的只有一封信,交到小厮手上的却是两封。
    还有一封是王大管事昨日连夜写好的亲笔信,上面把发生了什么事情、甄姨娘如今的处境都交代得明明白白。
    王大管事又交代小厮许多话,小厮把两封信收好,快马加鞭就一路赶往京城去了。
    第76章
    金陵原本想着, 信一去一回,怎么也得两个月的时间。
    不成想,信还没到, 人先到了。
    刚过去半个月, 顾七人就风尘仆仆地赶到了金陵顾府。
    王大管事也很吃惊, 不待顾七询问, 先一步回答:“甄姨娘一切都好, 虽人在院子里关着,衣食都周全, 七爷尽可放心。”
    顾七闻言方松弛下来。
    顾七此番突然出现,府上都给惊动了,大房和二房聚到一处说话。
    顾七先向长辈们问安,而后也不避忌下人,直接道:“事情我都知道了。十七做出这等不仁不悌之事,不知伯父打算如何处置他?”
    大家面面相觑, 都想不到顾七会是这样的态度,竟是摆明了要为甄姨娘做主。
    大老爷心里一沉。
    原本打算处置了甄姨娘, 不过是吃准她无依无靠。真把事情拿到台面上来说, 是非黑白其实明明白白, 道理并不在顾十七这边。
    如今顾七已摆明了车马, 此事必不能善了。
    一边是不成器的庶子,一边是前程远大的侄子,大老爷心里一番权衡, 不难做出决定:“这个逆子, 我这张老脸都被他给丢尽了。他敢做出这等事情, 就是不再把我对他的教诲放在心上。我如今是管不动他了。老七,十七就交给你来处置。”
    顾七并不推辞:“伯父既如此说, 我就越俎代庖吧。”
    顿了顿,顾七问道:“此事禀明祖父了吗?”
    众人沉默,之前只想着把事情抹平了事,哪个会拿这等事去烦扰老太爷。
    顾七心里有数,他宣布对顾十七的处置:“既是如此,待我将此事禀明祖父,择日便开祠堂,把十七除族。”
    众人心中俱是一凛。
    除族是一个家族对族人最重的惩罚。
    把一个人除族,等于对世人宣布,这个人已经品行不端到无可救药的地步,连家族都容不得他。
    十七一旦被除族,功名和前程都不必再想,形同废人。
    顾七声音清正:“我顾府一向家风清正,断容不得这等奸邪之人。此番重罚,不仅是对十七一人的惩戒,更是对其他族人的警醒。想要得到家族的庇护,别的都在其次,最要紧一条,就是品行端正。”
    这些都是正理,让人无从反驳。
    大老爷闭了闭眼:“也是他咎由自取,怨不得别人。”
    大老爷都接受了这个结果,旁人更不会多说什么。都以为事情到此为止了,不成想,顾七又调转话锋,问起二太太。
    “母亲,儿子有一事不明。听说当日做完法事,其他人都去了后山。只有甄姨娘单独留在了禅房,这才给了十七可乘之机。而甄姨娘之所以会留下,是母亲开口命她如此。”
    二太太怔了怔,待反应过来,心里老大的不痛快:“你这是在怀疑我吗?”
    顾七道:“母亲误会了。儿子怎会怀疑母亲。只是此事蹊跷,母亲身边必有小人教唆,还请母亲细细回想。”
    二太太愣了愣,虽说心里还是不高兴,也只好回答:“是金凤说……”
    顾七的眼神冷冷地扫过去。
    大丫鬟金凤扑通一下跪在地上,嘴里都是说辞,哪里肯承认。
    顾七冷冷道:“拖下去,给我好好地审。”
    几个大力气的婆子上去,捂嘴的捂嘴,剪臂的剪臂,这就把人拖了下去。
    一室沉默中,几道目光隐晦地投向二太太,二太太脸面上颇挂不住,恼怒道:“你如今翅膀硬了,我身边的人你也是说审就审。恐怕你最想审的是我这个做母亲的!我就在这里,你请问吧!”
    顾七说:“母亲误会了。儿子此举,不仅是为了甄姨娘,更是为了母亲。儿子既知母亲身边有这等小人作祟,若是不把这些人揪出来,焉知他们下回不会危害到母亲?”
    这话倒说得好听,二太太心里有气,可人已经被带下去了,现在也只能等着听信儿。
    金凤跟在二太太身边的时候是大丫鬟,素日里高高在上的,如今落了难了,几个婆子动起手来可不会客气,金凤哪里经受过这个,到底是招了。
    婆子们很快回来复命:“那丫头说,是冯妈妈送她一个金镯子,教她在二太太跟前那么说的。她说自己别的都不知情,一切都得问冯妈妈。”
    二太太身子晃了晃,一个金凤还不够,又牵出来一个冯妈妈。
    相比金凤,冯妈妈的作案动机就很明显了,顾七新纳的孙姨娘云红正是她的外孙女。
    冯妈妈扑通一下跪下喊冤,口口声声自己遭人诬陷,还拿着云红跟顾七求情:“……七爷,求七爷想想孙姨娘,孙姨娘还怀过七爷的孩子哪!没有功劳也有苦劳啊!就是看在孙姨娘的面子也不能这样由着人来诬陷老奴啊七爷……”
    顾七面若冰霜:“把这个老刁奴给我带下去好好地审。都有哪些知情的人,一个也不许漏下。这背后还没有别的什么人在浑水摸鱼,都要查清楚。”
    冯妈妈被拖了下去。
    冯妈妈知道真招了她就完了,原本想咬紧了牙关一个字不招的,可是大板子一下一下打在皮肉上,丝毫没有停止的迹象,冯妈妈恐惧地发现不招的话她真会被打死在当场,冯妈妈到底是招了。
    云红虽说一进门就搏了个开门红,一时风光无限,可是老太太一去,非但孩子没保住,云红自身也一点不受宠了。
    冯妈妈觉得甄姨娘是个威胁,她知道十七的心思,便假意和十七勾连起来,实际是想拿住甄姨娘的短儿,甄姨娘有这么个把柄在她手里,以后她说什么是什么,甄姨娘都得听。
    然而事态并没有像冯妈妈以为的那样发展,冯妈妈万万没料到菱月有这么大的胆子,竟敢用花瓶砸十七爷的脑袋,事情一下子就给闹大了,这一下就超出了冯妈妈的控制。
    拿到供词,饶是顾七一惯冷静,此时也不禁切齿。

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