菱月却摇头说不是,“我真的听过。”
    菱月带着绿波进去听雨馆,也不用问柳姨娘住哪个屋子,寻着琵琶声过去就是了,寻到一间屋子外头,待一曲终了,菱月方上前敲门,柳姨娘跟前的丫鬟给开的门,开门看见菱月主仆很是惊讶,忙把菱月主仆让了进去。
    柳姨娘的惊讶不在丫鬟之下,毕竟之前连话也没说过一句,菱月笑道:“我是被你的琵琶给吸引来的,不请自来,还望勿怪。”
    柳姨娘见菱月模样标致,谈吐不俗,也很乐意和她相交,自从进了顾府的门,她是一个朋友也没有,平日里只觉得十分孤独,如今菱月主动上门,柳姨娘只有欢迎的。
    两个人之前只在人群里匆匆地见过对方一两面,话都没说过一句,如今一番厮见过,这才算正式认识了。
    两个人坐下说话,菱月笑道:“不瞒你说,你的琵琶声我可是很熟悉的。我小时候就经常听呢。你之前是不是住大槐子胡同呢?我小时候经常站在外头听你们弹琵琶,你是里头弹得最好的一个,今个儿我一听就认出来是你。”
    柳姨娘不意还有这样的事,不禁笑起来:“原来还有这样的事。若不是今个儿撞见你,我再不知道的。可见你我确实有缘。”
    此时的柳姨娘表情灵动,分明是个很有灵性的年轻姑娘,这一点,光是听她手里弹出来的曲子,就是听出几分。
    菱月在柳姨娘的屋子里坐了好一会儿,这也许真是缘分吧,两个年轻姑娘年纪相仿,话语间也很是投机,菱月起身告辞的时候,柳姨娘是真舍不得她走。
    菱月道:“都在一个顾府里头住着,以后相见的日子有的是呢。我以后再在寻你说话,你得闲的时候,也可以到梨白院来找我玩呀。”
    柳姨娘道:“下次见面的时候,咱们不要再姨娘来姨娘去的了。我是不爱那些俗礼的。你我年龄相仿,以后你就唤我的闺名如意吧。”
    菱月一笑:“那敢情好。我叫你如意,你叫我菱月。本来按着世俗的规矩,你是比我长一辈儿的。现在把俗礼去了,咱们就成平辈儿了,可不是我沾光了?我是再愿意不过的。”
    菱月带着绿波往外头走去,如意起身送她,颇为不舍地道:“等你下次过来,我再给你弹琵琶听。”
    菱月很高兴:“那咱们说定了。”
    ***
    当晚,菱月把白日和如意结交的事儿告诉了顾七。
    菱月自然是把这个事当作一件乐事讲出来的,顾七听了却不大衬意。顾七这倒不是嫌弃如意出身低微,他主要是觉得如意之前生存的环境太复杂,一般人是不会愿意自个儿的女人和那般环境出来的女子结交的。不过,见菱月高兴,顾七也不愿意泼一盆冷水上去,他并不愿意去打击菱月的兴头。
    倒是菱月如今很熟悉他了,从他的神情中觑见了一些什么,菱月道:“七爷,您是不是不愿意看见我和柳姨娘结交啊?”
    既然菱月都问到这里了,七爷也不兴藏着掖着的,便道:“和她见面可以,但是得带着丫鬟,你不要单独和她见面。不然我不放心。”
    七爷这也是在关心她,菱月倒不会不识好歹,只是难免心里闷闷的,有点为如意难过:“她出身是不好,可这也不是她的错,又不是她自己能选择的。”
    七爷目光柔软下来,他一向就知道,他家菱月是个很善良的姑娘,七爷像哄孩子似的摸摸菱月的脑袋:“又没有不许你和她见面。”
    菱月感受到七爷的温柔,这才重新展颜。
    过得两日,菱月带着铃铛去了听雨馆,刚坐下来说话,就见丫鬟给如意端来一碗药。
    如意眼睛都不带眨一下的,一口气全喝了下去,丫鬟又端茶水给如意漱口。
    菱月羡慕道:“你吃起药来还怪厉害的。我什么时候吃起药来也像你一般利索就好了。我这几日都在吃药调理身体,现在嘴里胃里全是一个苦味儿,吃什么都没滋没味的。”
    菱月有心关切一下如意为什么要吃这个药,别不是身体哪里不舒服吧,却忽地接触到铃铛的眼色,菱月心知有异,便按下这茬不提了。
    这时候如意也适时地说起别的事情来,过了一会儿,如意道:“上次说好这次见面要弹琵琶给你听的,你等我一会儿,我上里头拿琵琶去。”
    说着如意绕过屏风,往里屋去了。
    这会子旁边没有别人,铃铛这才压低了声音同菱月说话:“姨娘有所不知,柳姨娘喝的是凉药,听说是二老爷下的令,不许柳姨娘生育。”
    菱月那叫一个吃惊。
    不多时,如意取了琵琶出来了,菱月这会子不管心里是个什么滋味,都忙用笑容掩住了,如意弹了一曲《琵琶怨》,曲调哀婉,颇有情致,菱月许是心里难过的缘故,竟然跟着这曲子流下泪来,又忙用袖子拭去了。
    一曲终了,如意似也有些伤感之意,不过她很快就调整了过来,对菱月浅笑道:“照理说不该弹这个的,要让旁人听见了,恐怕要说我不知足。我如今落到了顾府就算是落到了福地里,还有什么可抱怨的。”
    说这话的时候如意脸上有一种神情,菱月一时竟分辨不出她说的是不是真心话,菱月不由问道:“你真觉得府里很好,是个福地?”
    如意笑道:“我骗你作甚。我这会儿要还在府外头,这会子还不知道要沦落到什么地方去。如今我在咱们府里安安稳稳的,镇日里吃得饱穿得暖,还有什么不知足的。这段日子我冷眼瞧着,咱们府上确确是个好去处。想来只要我自己本本分分的不犯事儿,咱们府上就能给我养老。能这样就很好了,我还求什么,我现在就是奔着这个目标去的,没别的想头。”
    十五六岁的年轻姑娘,竟然就一杆子支到养老上去了,初听好笑,细想来却是悲凉,从听雨馆出来,菱月心里闷闷的,铃铛便在一旁开解她:“这世上的苦人儿多了,柳姨娘也不过是其中之一罢了,要到府外头找去,比柳姨娘还苦的还有的是呢。”
    这话菱月倒没法反驳,只是知道是一回事儿,眼见着这么一个花朵似的年轻姑娘这般,到底让人难过。
    从听雨馆出来不多久,迎面碰上了十六奶奶一行人。
    十六奶奶如今身怀有孕,只是月份尚浅,并不显怀,她的陪房丫鬟翠缕在旁边小心地搀扶着她,菱月脸上挂上得体的笑容,上前跟十六奶奶道了喜。
    十六奶奶笑道:“你怎么到这片儿来了?刚才好像看见你是从听雨馆出来的?”
    菱月没什么好藏着掖着的,坦然地“嗯”了一声,“我刚刚去听雨馆和柳姨娘说了会话儿。”
    饶是十六奶奶这般有城府的人,听了这话也不由得面露惊讶,片刻方颔首笑道:“原来是这样。我说怎么看见你从听雨馆出来。”
    双方寒暄过,菱月又对十六奶奶福了福,双方在不宽不窄的青石板路上交错而过。
    等菱月主仆二人走远了,十六奶奶方摇摇头,对翠缕道:“我是越来越看不懂这个甄姨娘了。原还当她是个聪明人的。结果光是对七爷动了真情竟还不算,如今竟又跑来和什么柳姨娘结交,真不知道她这是图的什么。”
    翠缕笑道:“我只知道我家奶奶是个再聪明不过的人,旁人十个加起来也不顶奶奶一人聪明。只是再聪明的人,难免也有一时走眼的时候。依我看,那甄姨娘哪是什么聪明人,只怕糊涂得很呢。”
    十六奶奶道:“她糊涂不糊涂的,横竖也不与我相干。”
    至于什么与十六奶奶相干,十六奶奶摸摸肚子,她如今怀了身孕,不方便再服侍丈夫,与其被动地等着长辈们给丈夫安排人,不如她自个儿主动提出来,一来能博个贤名,二来也好掌握主动。
    丈夫身边,还是得安排上她自己的人才行。
    十六奶奶的目光从身边的翠缕脸上掠过。
    第69章
    大宅院的日子总体上是无波无澜的, 菱月悠闲度日,看看书、弹弹琴、逗逗猫、喝喝茶,间或也听说一些其他院子里发生的故事。
    十六奶奶身怀有孕, 便给她的陪嫁丫鬟开了脸, 放在身边服侍十六爷。十六奶奶这般行事, 自然给自己赢得了贤名, 她素日里又会做人, 很愿意给下面的人施些恩惠,现在府上的下人对这位十六奶奶多有称赞之语。
    二老爷得了如意很是喜欢了一阵子, 不过陈姨娘也不是白给的,等二老爷这新鲜劲一过,陈姨娘很快便复了宠。如今在二老爷的后院里,如意和陈姨娘一个新欢一个旧爱,也算是平分秋色。
    如意如今喜欢上庭院里那一爿半月湖,尤其喜欢在傍晚时分在半月湖畔弹琵琶, 说琵琶声能顺着水面传出去老远。还邀请菱月同她一起去。
    她初来乍到的,以前又没有在顾府这般的大宅院里生活的经验, 菱月怕她一时不慎吃了亏, 曾经隐晦地提点了她一句, 只是如意言语间实在是喜欢那一爿湖, 菱月也就不好多说。
    这一日傍晚,半月湖畔,如意收了琴声, 夜色微凉, 有风吹过, 湖面泛起一阵波澜,如意紧了紧领口, 正是转身欲回的当口,忽地听到近旁的花园子里有些声响。
    如意有些警觉,低斥了一声:“什么人!”
    花园子里一片静默。
    如意也怕沾惹上是非,见没有动静,匆匆地举步欲走,正当此时,一颗桂树后犹犹豫豫地绕出一个年轻男子来,比起顾府见惯的锦衣华服,这个男子衣着上显得朴素许多。这男子也算守礼,一双眼睛只管往地上看,一边作着揖低声道:“不慎扰了娘子的清净,是在下失礼了。”
    如意见是个年轻男子,已经不由自主地要走开了,偏此时又听见此人几不可闻地低语:“夜里风凉,娘子下次还是多穿件衣裳罢。”
    说完这句,这个年轻男子似乎也自知不妥,匆匆忙忙地又作一揖,便忙忙地转身离去了。
    如意不觉停下脚步。
    这世间冷暖,她已尝过太多。这顾府虽然富贵,她在其中也不过是一个玩物。来顾府这些时日,除了出乎意料地得到了一些友谊,何尝还有人真心关怀过她的冷暖?
    夜风吹过如意的裙摆,如意不觉在庭院里多站了一会儿,自己也不知道自己在想些什么。
    又过得些时日,菱月竟然听到一些闲言碎语,主仆几人关起门来说话,铃铛道:“……也不知道这些烂舌头的话都是怎么传出来的,正好让我听着了,我想着咱们跟柳姨娘有些交情,姨娘也该知道知道。”
    铃铛言语间也是忿忿,实则主仆几人都很诧异,柳姨娘虽说出身不好,但是这些日子相处下来,看着她实在不像个不安于室的人。
    想来这事是有心人有意为之了。
    大宅院里这些争风吃醋的事儿,这些人都是见惯的。
    菱月眉眼微沉,这种事她不知道还犹可,知道了便少不得要去提醒如意一下,菱月起身:“走,咱们到听雨馆走一趟。”
    绿波欲言又止,她虽说对那些烂舌头的话也不大信,但她一向觉得柳姨娘处境微妙,对自家姨娘和柳姨娘的交往,她心里一向是不赞成的。如今柳姨娘身上又传出来这样的闲话,她就越发觉得自家主子该和柳姨娘保持距离,无他,和柳姨娘走得近了,对自家主子实在是没有半分好处。
    去听雨馆的路上,说来也巧,正好让菱月遇见一个面生的年轻男子。不过菱月早些天便听说过,金陵老家里有族人赴京赶考,如今正寄住在府上,想来就是此人了。
    彼此略一施礼,交错而过的当口,菱月的目光忽地一凝,一枚精致的荷包挂在这男子的身上,竟如此眼熟。
    菱月不由愣住了。
    铃铛见状奇怪,问道:“姨娘怎地了?”
    菱月回过神来,摇头道:“没什么。”
    到了听雨馆,借口把丫鬟们都支出去后,菱月便向如意提起了这件事,如意听说,手上的帕子不觉一紧,她低着头,过了片刻才勉强道:“竟还有这样的事,亏得你来告诉我……”
    人的第一反应是骗不了人的,菱月见她如此,就像先前的预感落了地,心口不觉一沉,不过菱月先前心里好歹有了准备,此刻面上倒也稳得住,只着意提醒她:“你年纪小,我真怕你不知道这里头的厉害。咱们顾府这样的人家,你是不晓得下面那些丫鬟婆子的唇舌编排起人来有多厉害,便是没影儿的事儿,也能给你传得有鼻子有眼儿的。现在还只是有几个人偷偷摸摸地在私底下说,真要弄得满城风雨,你便是清清白白,到时候怕也说不清楚了!你我这样的人,最怕的就是这种事。须知谣言也能杀人呢。如意,你听我一句劝,以后没事儿少往外头跑,省得那些爱嚼舌根子的丫鬟婆子再把瞎话编排到你身上。我这些都是好话,你可别不放在心上,千万要当心了!”
    菱月没有多留,从听雨馆走出来,菱月最后又回头望了一眼,听雨馆的匾额依旧静静地挂在那里,因午时下了一阵雨,匾额上有些许潮湿,看上去无端地有些寂寥。菱月知道这是她最后一次过来听雨馆了,这个地方她以后不会再来了。她和如意的交情开始得奇特,如今结束得也这样突兀,想起来着实让人唏嘘。
    她不晓得如意怎么会和那个人牵扯上,明明不久前,如意还亲口说的,她在顾府不求别的,只要顾府愿意给她一口饭吃,她也就知足了。若是论富贵论安稳,在顾府做个姨娘自然可以满足她。可是如意到底是个年轻的姑娘家,她比她还小一岁呢,今年只有十六岁,花朵儿一般的年轻姑娘,到底还是向往真挚的感情吧。没遇到的时候以为自己不在意,真到遇见了,就像飞蛾要扑火一般,明知道会灼伤自己,到底还是抵挡不住那股对温暖的渴望。她其实是明白如意的。可是她们这样的处境,真能容得下这样的感情吗?只怕走错一步,就要万劫不复了。
    从这一日开始,菱月虽说不再与如意往来,可是心中始终有一根弦在为她纠着。日子在平静无波和提心吊胆中游走,就在菱月刚刚以为一切都在无声无息中平静下来的时候,这一日,绿波神色有异地进得门来,告诉她一个消息:“听说柳姨娘昨夜突发急症,不到一时三刻,人就已经没了。”
    听说这事的时候,菱月正在用晒干的木樨花珠串手串,惊闻此信,木樨花珠不慎洒落一地,有风从外面吹来,吹起的木樨花珠扶过菱月的裙摆,簌簌作响。
    手被人牵起来,菱月恍然回神,七爷不知何时进来的,半是责备地对她道:“发什么呆呢。手这么凉,也不知道加件衣裳。”
    第70章
    门关上, 丫鬟们退了出去。
    初春时节,屋内光线略显暗淡。
    菱月依偎在顾七怀里,顾七顺着她的发丝抚.摸上脊背, 调养了这些日子, 身上也不见长肉, 还是这样单薄。
    过了半晌, 菱月方怔怔开口:“七爷, 我怕。”
    她们这样身份的人,真是命如草芥一般, 上位者一句话,轻易就能把人碾碎了。
    顾七也听说了,他搂着她,一下一下轻拍着她,像在哄小孩子似的:“有我在,你什么也不用怕。”
    如意的后事办得无声无息, 二老爷并不给她府上姨娘的待遇,下令草草掩埋了。还是菱月央了顾七, 如意才被好好收敛了。
    孤零零一个坟, 墓碑上刻着“如意之墓”四个字。
    如意这个柳姨娘总共没当多久, 也没有从中得到什么好处, 如今还其本名,大概才是最好的归宿。
    春去夏至,百花从繁盛到凋零, 似乎也只有短短的一瞬。
    端午节如期而至, 大家身上的夹衣都换成了夏衫, 菱月调养了这几个月,肚子却始终不见动静, 连老太太都开始不时关怀。
    还请了太医来看过,太医说菱月身子康健,如今只是缘分未到的缘故。
    让人送走太医,老太太略一思忖,道:“这么着,让他们准备一下。过两日我亲自带你去娘娘庙拜上一拜,咱们也拴个娃娃回来。”

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