不管前一天忙得再晚,剧团人员仍要一早报到开早会,这是我用来整肃剧团的手段。
    我清楚团员们心里有多少抱怨和嘀咕,但没有人敢冒犯权力只有一人之下的我,要是被百老匯最火红的剧团开除,我想在这圈子也不用混了。
    「今天的报纸有剧评又提到:『唱作俱佳,态度加强。』…」我深吸一口气,假装将怒气平息,会议室里气氛凝结至冰点,没有人敢吭声。
    「这点我已再三强调,下了舞台要笑着送客,就算『再累』也务必让客人满意。」我用力强调着,知道不少因剧团而走红的演员们,常摆架子不肯鞠躬送客。
    「若再有下次,我会找出表现最差的,严重惩罚!」我环视在座所有团员,目光所及者每个人无不低头,不敢直视。
    「尤其是演员们,最好绷紧你们的神经。」我以此做会议结论,站起身离席。
    「不公平!」身后传来不平的声音,虽然音量小,但字句都传进耳里。「什么不公平?」我带着杀气的微笑转头看向团员。
    只见一名资深演员-艾德,低着头抗议,但语气比刚刚更坚决:「不公平!我们在台上卖力演出,还要低声下气和客人道谢,凭什么?」
    「有他们,你们才存在,这道理你不懂?」我保持微笑,但语调是冰冷的,这点我知道我拿捏得恰到好处。
    「我们是表演艺术家,不是你用来譁眾取宠、赚钱的走狗!」另一边也发出声音,似乎受到艾德的鼓舞。
    「如果有不满随时可以走人,我不会勉强。」这回我决定拉下脸,以最犀利的眼神扫向全场。
    「凭什么由你来决定?」艾德持续抗议,似乎未被我的气势给压垮,其馀的团员没人敢出声。
    「就凭我让你们有生存下来的机会。」我对他死里挣扎感到有趣,掛起一抹最常见的嘲笑对他说:「看来艾德诸多不满,你可以走了,不留。」
    我感觉到会议室里一阵骚动,不少人开始低语,而艾德则刷白了脸,咬紧嘴唇,恶狠狠地瞪了我一眼,转身就走,却遭其他演员拦下。
    「等等,你不要激动;约瑟夫,求求你,艾德年事已高,他退休金还没领到…」还没听完,我便插嘴:「那他下次要提意见时,记得想想他的退休金。」
    「不用帮我说情,我走!」艾德丝毫不会所动,直往会议室门口走,所有演员都向前想拉他一把,七嘴八舌求他留下,我则带着看好戏的心态双手摆胸,笑看一切。
    正当艾德打算开门,尼亚芙却从门外衝了进来,扑了艾德一个满怀,她一看到是艾德,便哭了出来:「爸爸他…」
    我一刻也不留,直奔团长的病房。
    所有人都被推出病房外,就独留我一人在床前,我知道这是团长的意思,但想到他对我的私心,仍有些心灰。
    我靠在团长床前,团长对我伸出手。我犹豫了一会儿,但对如此栽培我的团长似乎大不敬,于是我也回握。
    「你太高傲,太倔强了…」团长使尽力气紧握我手,然后泪眼婆娑地说。
    「团长,你休息一下,不要勉强。」我用力回握,想起那晚团长与我一起清洗道具的过去…
    「放下身段、放过自己吧…咳咳咳咳咳…」我拍拍团长的背:「好了,休息一下,别说了!」
    「不行,再不说来不及…」团长似乎知道自己大限已到,拚了老命要交代后事。
    「我叫尼亚芙进来,您一定有很多话想跟她说。」我站起抽手打算离开,却被团长硬生生抓住。
    「不!不要走!尼亚芙…尼亚芙!」团长彷彿用尽毕生的气力抓住我,却又一下子用尽,一直呢喃着。
    「尼亚芙,尼亚芙怎么了?」我有些慌张,看着床前的紧急铃想按,却又被团长阻止。
    「尼亚芙…剧团…就…拜託你了…安其罗…」团长忽地松开手,连肌肉都突然松弛,我吓坏了,赶紧按下紧急按钮,大喊:「团长!团长!你振作点!」但团长似乎无力回天,急救人员衝进病房,推开我进行抢救。看着他们,我知道团长已经离开,我转过身,低头强压下泪水迸出的衝动,双手紧握,直到救护人员宣布死亡为止,我都只能愣在那,任凭团长的话语在脑海里盘旋不已。
    「安其罗…」我喃喃自语着,心里明白,那是团长儿子的名字,不是我。
    我签完团长的死亡证明,整理好激动过度而松脱的领带,将西装外套皱褶拉直,走出病房和团员们宣布不幸的消息。

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