第八十三章你怎么可以歧视有钱人？
好吧，严格说起来，这男子也没有帅到惊天地泣鬼神足以让人「喷珍珠」的地步，主要是因为事实与心中所想落差太大，一时才反应得略有些浮夸。
虽说他不是一眼难忘的倾城绝色，但好歹也是个翩翩佳公子，怎么看都没办法把他和痴汉的形象联想在一起啊！难道这就是所谓的「人不可貌相」？
我放下汤匙，双手支着下巴撑在桌上，细细地打量起这位「痴汉」。他身着一袭立领白色织锦袍，深湖蓝腰带束出腰身，衬托出他身形的挺拔修长。衣裳乍看之下没有什么华丽的饰纹，可细看那衣料，却都是价格不斐的锦缎，看来这墨三八是个有钱人家少爷。
光从远处看他的衣着身形，会觉得他是个温雅俊逸的贵公子，再摇把扇子，儼然就是话本里最常出现的「才子」形象。但将视线转移至他的五官，却让我立刻联想到了一种动物：狐狸。
他有着一双上挑的狐狸眼，眸色略淡，偏茶色。他的长相一点都不女气，可不知怎地，却流露出一股浑然天成的媚色，一顰一笑皆是风情万种。不是侵略型的邪肆魅惑，也不是娘娘腔的妖媚娇柔，他的气质介于「魅」与「媚」之间，有着难以言喻的个人魅力。
一句话总结这段时间观察他得来的结果：不笑时是「君子」，笑起来是「妖孽」！
现在，他就双手抱在胸前，斜倚着靠在柜台边上，「妖孽」地对着小璃笑着：「咦？你们老闆娘今日没来，你怎么要进去问了之后才晓得？」
他的音调故意拉得很高，一时之间茶房里的所有人都安静下来，将注意力转到他们身上，好奇地观望着到底发生了什么事。
小璃顿时红了脸，也不知道是因为窘迫，还是因为墨三八无法让观者淡定的笑容。
我边看着边暗自摇头叹息。陈曦可真是个坏老闆，这么吩咐不是要让小璃难做人吗？而这墨三八也真是个奇葩，一般人听到这样的说法，自然就会知难而退，知道自己不受待见，却还偏偏挑明着问出来……
看来一向只让别人拿她没办法的陈曦，这会儿是真的遇到劲敌了！
小璃虽年纪轻，总归还是这间茶房的掌柜，只片刻时间便反应过来，得体有礼地垂首应对着：「老闆娘以往每日都会过来的，但通常会直接进厨房。今日客人较多，忙碌之中并无注意到她没来，待我方才进厨房一问才知晓此事。一切都是我的疏忽，耽误了公子时间，还望公子海涵！」
「这样啊……那可真是太不巧了！」墨三八蹙起眉头，故作惋惜地叹了口气。「方才我看到一黄衣女子……」他说着边往我这里看过来，朝我们三人扬了扬下巴。「就是跟那桌客人聊得很起劲的女子，我还以为那是老闆娘，原来竟是我眼花了！」
我的额头冒出一滴冷汗。话说……陈曦今日穿的可不就是黄色裙衫？原来他早就看到我们了……
我们的位子偏角落，再加上茶房里客人眾多，他应该是很难注意到我们的。我能看清楚他的面貌、听见他和小璃的对话或多或少是因为习武之后视力和听觉都变得敏锐许多，难道墨三八也有些武功底子？
「这……或许真是公子眼花了吧！」小璃只能赔着笑附和，多说什么都有可能被他揪出破绽大作文章。
「好吧，老闆娘不在着实可惜，不过今日我并非单纯为她而来。」他说完，直起身俯视着小璃，那双狐狸眼一个眼波流转，端的是风情无限，却总给人一股毛毛的感觉，好像他在策画着什么阴谋……「你是这里的掌柜对吧？」
小璃有些不安地点点头。「是的，公子为何有此一问？」
他一脸认真地指着门外。「我方才发现墙上贴了徵人的告示，我想要应徵。」
在场眾人一致惊讶地张大了嘴巴。他刚刚说了啥？他要应徵？他好好一个公子哥干什么跑来应徵这种服侍人的苦活，是吃饱太间吗？
小璃这会儿是真的招架不住了，她看着墨三八，张着嘴却是不知道该如何回应。
「我说我要应徵，当这茶房的小二。」他很有耐心地再重复了一遍，弯起狐狸眼笑瞇瞇地望着小璃。「掌柜，你看我合不合用？」
「公子就别再说笑了！」小璃脸上的笑容越来越勉强。「公子出身高贵，怎好在我们这小茶房屈就？」
「我很喜欢这里，不觉得屈就啊！」他瞬间换上了一副天真无辜的表情，敢情这廝也是个演技派的！「你们的告示上又没有说不准出身高贵的人应徵！」
「虽是这么说没错……」小璃的脸已经笑到快僵了，如果我会读心术，此刻从她脑中读到的大概会是一堆脏话……前提是她会骂脏话。「但这恐怕还需老闆娘定夺，我无法作主。」
墨三八委屈地眨眨眼。「可是老闆娘今日没来啊……」
「那公子要不要改日再来呢？」小璃的声音已经有些发颤，显然是极力克制着某种情绪。
「不妥不妥！来此处前我经过一算命摊子，那算命先生说我面露凶相，如若不今日找到工作便会终生倒大楣！」
「那干我屁事啊！」不用怀疑，这句洪亮又粗鲁的话，绝对是出自老闆娘本尊之口。
只见陈曦结着一张臭到不能再臭的屎脸，缓缓走了出来。小璃目含泪光地望着她，一副劫后馀生的庆幸表情，墨三八则是狡黠地勾了勾唇角。
他终究还是把陈曦给逼出来了。
「你到底想要做什么？」陈曦在他跟前三步之遥停下，扠着腰没好气地瞪着他。
「如我方才所言，我要应徵啊！」他理所当然地答道，倒是没再问起「老闆娘今日没来」却怎会突然出现在店里。
陈曦抽了抽眉角。「好，应徵是吧？我不想用你，你可以回去了。」
墨三八许是没想到陈曦会这么乾脆地顺着他的话拒绝他，愣了一下。但他要是如此轻易就打退堂鼓，陈曦也不会给他「痴汉」这个封号了。
他垂下眸子，像个小媳妇一样委屈地撇撇嘴。「你不录用我，总得告诉我原因吧！」
「这是我的店，我要不要用你是我的自……」陈曦说到一半忽地住了嘴，转头看了看四周，似乎是担心让明目茶房担上「对应徵者极度不亲切」的恶名，到时候都没人敢来应徵了。她乾咳了几声平復情绪后，平静地望着他说道：「好吧，你要理由，我给你便是！墨公子出身『桑国第一书』的墨家，家世高贵，到时在我们这儿磕着碰着了哪里，尊府要我们明目茶房给个交代，我一个小女子怎么担待得起？」
「原来是墨家人啊！」陈曦一说完，现场随之响起此起彼落的惊咦声，看来这墨三八的来头着实不小。
我实在好奇，便凑近隔壁一桌询问道：「大姊，我初来乍到，对桑国情势并不熟悉。敢问『桑国第一书』是什么意思啊？」
「这指的就是馥城『墨家』！墨家文豪辈出，文坛上响噹噹的大书法家几乎都是墨家子弟，『桑国第一书』是先皇赐给墨家的封号，还指定皇子皇女们的书法皆由墨家人来教授，光是这点，就足以确立墨家在桑国文坛不可动摇的地位。」隔壁大姊很有耐心地向我这个「外地人」说明。
她放下吃到一半的「提拉米苏」(因为我不晓得陈曦替它取了什么假掰的名字……)，探头打量着前面的墨三八，用谈论八卦时的神祕语气压低声音继续对我说道：「不过也许是写字能砥礪心性，墨家人大多儒雅文气、保守寡言，唯一例外的当属内阁大学士墨行光大人之四子。想必这位，应当就是那传说中最为风流不羈的墨家四公子──墨琰。」
原来他叫作墨琰啊……我边思索着边再一次认真端详「墨琰」，总觉得这个名字……跟他今天的穿着很不搭。
不过他出身桑国第一书法世家，这倒是让我挺意外的！光看外表气质还说得过去，可他一说起话来……演艺世家还差不多吧！
「啊~这个你就不用担心了！小时候练书法姿势不对时，我爹总是打我，打得比谁都狠呢！所以他才不会在乎我是不是哪里磕着碰着了。」他说这话时，依旧是狐狸眼弯弯，笑得没心没肺，可不知怎地，我总觉得他的笑容竟透着些苦涩……
他都这么说了，儘管陈曦再伶牙俐齿也实在难以反驳，便又清了清喉咙，另闢一条路。「就算如此，墨公子家底深厚，想必是不用靠明目茶房这份对你们来说极其微薄的薪水过活。我这儿收的小伙子都是生活清苦、拿着这份收入养家餬口，墨公子还是过好安逸富贵的生活便是，就不要再跟这些孩子们争饭碗了！」
不错嘛……当了老闆娘后口才越来越好了！儘管墨琰像牛皮糖一样死黏着不放，但陈曦也不是省油的灯，这下子应该不用担心她了。
于是，我坐回自己的位子，招呼着两个小朋友继续喝甜汤「看戏」。
墨琰直勾勾地望着陈曦，摀着心口(这孩子是不是戏看太多了……)连退了两步，一脸的痛心疾首。「你……你怎么可以歧视有钱人？有钱人也是有工作权的！」
我刚入口的珍珠差点又要喷出来，幸好这次反应快些及时摀住了嘴巴。
『歧视』有钱人？这说法真让人听了无言啊……偏偏他说的也不是没有道理。
我看见陈曦握紧了拳头，深深吸了一口气，然后才僵笑着问道：「这位公子，请问你要怎样才能放过小女子呢？」
「我只是想在这儿工作啊！可你说不用我，又不给我一个合理的理由……」墨琰那语气叫一个「楚楚可怜」，店里的那些婆婆妈妈纷纷投以同情又心疼的目光，开始为他打抱不平。
陈曦的脸顿时黑了一层，不过一句话的工夫，这会儿她居然成了罪人了！
「你！」她狠狠瞪了他一眼，目光扫过他全身上下，似乎想找出还有没有能拿来挑毛病的地方。「你……表里不一！我不喜欢！」她说得很仓促，想来是匆忙想出来的，自己也觉得有点心虚。
墨琰哭笑不得地指着自己。「我怎么表里不一了？」
「你……你明明姓墨，居然还穿白衣！你是披着白衣的墨家人，这就是表里不一！」
墨琰不再试着为自己辩解，因为他已经傻了，被这女人莫名其妙的逻辑彻底弄傻了。
我只能扶额叹息。虽然陈曦是我的好朋友，但此刻我实在很不想承认自己认识她……连人家穿什么顏色都要管，她有事吗？(某人完全忘了自己也曾经「有事」地管过燿瞳的穿衣风格……)
「你不觉得我穿白衣比较好看吗？」许久，墨琰终于稍稍平復了震惊的情绪，询问的声音里有着些许颤音，似是难以再承受任何打击。
「好看个屁！」陈曦双手抱胸，斜瞥了他的白袍蓝带一眼。「看看这配色！你以为自己是蓝白拖吗？」
「噗！」我嘴里的珍珠再度英勇牺牲。
「蓝白拖到底是什么鬼啦！我的妈呀！你的脑袋里到底都装了些什么啊哈哈哈……」我边大笑着边拍桌。儘管墨琰已经离去很久了，但一想起这件事我还是无法控制自己的嘴角上扬。「蓝白配色又不少见，你没什么文艺气质想不到青花瓷就算了，好歹也可以想想希腊风情啊！想想蓝天白云啊！但是蓝白拖？正常人会先联想到这个吗哈哈哈……」
陈曦用力地将从厨房端出来的小菜放在桌上，狠瞪了我一眼。「笑够了没？再笑就自己出去找晚饭吃！」
人活在这世上很不容易，第一要紧的便是懂得审时度势，于是看在美味晚膳的份上我立刻强迫自己止住笑声，但因为憋笑肩膀依然不听话地抖动着。「不过那墨三八虽然听不懂什么是『蓝白拖』，居然还就这么被你气走了，算起来总归是你获胜！话说回来，你到底是怎么招惹上这奇葩的啊？」
「吃饭的时候就别提那倒胃口的傢伙了，到时候消化不良！」她面无表情地说着，摆好筷子坐下后，马上又换了一张「慈母」脸对我身旁两个小萝卜头甜笑着说：「平儿、耀恩！尽量多吃些，不要跟姐姐客气啊！」
「谢谢陈曦姐姐！」平儿用他那软糯的嗓音搭配萌死人不偿命的灿笑回应，陈「姐姐」当下便心花怒放，连忙挟了一隻鸡腿放到平儿碗里，然后举着筷子用期待的眼神看着耀恩。
耀恩和她对视了几秒后，垂下头，逕自挖着碗里的白饭吃。
陈曦的手僵在半空中，我闷笑着也挟了一隻鸡腿给耀恩。「耀恩啊！像我们这种不懂圆滑的，只能自立自强！」
正笑闹着，忽见那位一开始领我们进门的养眼小二捧着一个精緻素雅的卷轴走了进来。「曦姊，这是墨公子派人送来的，说是给您的……生辰礼物。」
我放下筷子惊讶地看了看陈曦。「你什么时候改今天生日了？」
「喔~先前在街上被一个算命老头缠住，硬是要给我批命，我便随便掰一个生辰八字给他了，现在回想起来那时说的生日似乎就是今天。那天也是我第一次遇见墨三八，没想到他居然会记得……」最后那句话接近咕噥，脸上的表情瞬间变得有些微妙。
我挑眉贼笑着盯着陈曦。「哎呀！初次见面就把你的『生日』记住了，这男人也算有心，怎么样，有没有被感动到？」
陈曦不以为然地撇撇嘴。「感不感动先看看他送的是什么再来决定吧！真是的，他家明明那么有钱，怎么不送些珠宝首饰之类的，我好歹也可以拿去换钱啊！」
我嘖着舌摇头叹气。「俗气的女人！」
她接过卷轴，拉开束绳展开一看。是个女人的画像，更准确来说，是陈曦的画像。
「我觉得不像你。」我边抓着一隻糖醋鸡翅慢慢啃着，边凑近画像仔细打量。「你大概要整型个十次才会长这样吧！他把你画得太美了！」
「你嫉妒姊的花容月貌就直说吧！」她白了我一眼，然后又将目光焦点转至画像上。「不过这上面的题字，字写得倒是满好看的。」
「他好歹也出身书法世家，字能不好看到哪里去？」我吮了吮手指上的酱汁。「你要不要考虑一下人家？这样以后过年就省了买春联的钱了。」
我刚说完，便见小璃捧着帐本走了过来。「曦姊，今天的帐目都在这里了。」
陈曦将画像随手放至一旁，接过帐本点了点头。「辛苦你了，快回家休息吧！」
小璃正要告退，目光却忽地被桌上的画吸引住，俯下身仔细研究着，越看眼睛睁得越大。「这这这……这该不会是『訾夕』的画吧！」
「『仔细』的画？」陈曦咬着筷子，视线又来回扫了一遍画像。「呃……其实我倒觉得他画得满随便的，感觉就是胡乱撇一撇便让人拿来交差了。」
「人家那叫作『写意随兴』好吗？说不定他作画的风格就是这样。」忽然觉得帮陈曦画画像还要被嫌弃的墨三八很可怜，于是忍不住为他说话……虽然我也觉得他画得满随便就是了。
小璃垂下肩膀，用一副「朽木不可雕也」的神情望着我们两个「俗人」。「訾夕，訾议的『訾』，夕阳的『夕』，是近来最受注目的神祕画师，据说万金难求他一幅画，市面上『訾夕』的真跡不过十数幅，却每幅画都价值连城，城里那些达官显贵常以拥有『訾夕』的画来突显自己的身分财力！」
她解释完，埋首再次张大眼睛盯着画像，声音竟微微带着颤抖，那是看见偶像作品时的激动兴奋。「没错！我看这幅画的手法，的确是『訾夕』的风格！曦姊，你是不是发了呀？怎么能请到这样的大人物为你画像？」
「她刚刚说了什么……？不是千金难求，是『万金』吗？」陈曦愣了好一会儿才反应过来，僵硬地转过头望着我。
我手上还拿着啃到一半的鸡翅，吞了吞口水，同样怔愣地点了点头。「她还说……每幅画都价值连城……」
「价值连城」这四个字像是解除定身术的咒语，她瞬间从呆愣状态中惊醒过来，抱起画跳离餐桌。「小心你手上的鸡翅！要是敢滴下一滴酱汁到这画上，我跟你没完！」
我连忙放下鸡翅，拿起帕子将双手仔仔细细地擦了乾净，才敢接近那幅画像。「你说……该不会墨三八就是……」
「不可能！」陈曦想也不想就打断我。「他那副德性会是名画家？我想大概是和那叫『仔细』还是『随便』的画师关係不错，才请他帮忙画的吧……」陈曦越说声音越小，目光落在画的一处角落。
我随着她的视线低头一看，在画的左下侧，有一个小小的字，不仔细看的话根本不会发现。
那是一个「琰」字。
「你觉得……墨三八会是那种拿别人的画署自己名字的无耻之徒吗？」我缓缓抬起头，望着陈曦问道。
「他这人虽然三八了一些、神经病了一些，但某种程度上他倒是满骄傲的。这种掉身分的事……我想他应该不屑去做才是。」陈曦的音调毫无起伏，显然还没从再一次的惊爆发现中反应过来。
「所以，墨三八果真就是……」我一得到结论，忍不住拍着陈曦的肩膀尖叫。「这么一个有脸蛋有身材有情趣有才情、而且还是『行动式印钞机』的极品你居然还嫌弃人家？根本就是暴殄天物啊啊啊！！！」
「神经。」相较于我的激动，解开真相后的陈曦却是出乎意料地平静。她一脸淡定地慢慢将画捲起来，重新绑好束绳。「如果我真因为他有钱就喜欢他，那当初我在凤凰王朝开开心心做我的嫻妃就好，墨三八再有钱也比不过一国皇帝吧！」
「说的也是。」我点点头，轻叹了一口气。虽然觉得很可惜，但陈曦能这么想却更让我放心。如果他不是对的人，就算他再有钱，他们也不会幸福的……而我只求陈曦幸福。
「好了，菜都快凉了，快吃饭吧！」她将卷轴小心翼翼地放到一个柜子里收好，招呼我们继续吃饭，然后转头看向小璃。「小璃，墨三八是那訾什么……」
「訾夕。」小璃有些无奈地重覆道，将陈曦从绞尽脑汁还是想不起墨琰名号的窘境中解救出来。
「反正就是那名字啦！」陈曦吐了吐舌头。「我想他没有直接署上那个名字，应该也是不想身分曝光，希望这件事你在心里知晓就好，不要对外人张扬。」
小璃认真地点了点头。「放心吧曦姊，我知道分寸的！」
「不过小璃你居然还会看画啊！真是了不起呢！」我一边替身旁两个小朋友添菜一边惊奇地讚叹道。虽说我和陈曦本就是两个对艺术一窍不通的俗人无法作为比较基准，但她一个民间女子、还是这样小的年纪就能一眼识出作画之人，确实很不简单。
「我爹对子女的期望很高，自小琴棋书画皆请名师来家里授课。我虽画技没有兄长姐姐们出眾，但鑑别的眼力还是有一些的。再加上『訾夕』本就是习画之人争相模仿学习的对象，对他的画风特别下了功夫研究。」小璃此刻的表情颇有些微妙，从她的话里以及先前第一眼看到画时的兴奋反应，可以看出她对这位大神画师很是崇拜，可如今却发现这偶像竟然就是不久前才让她气到想要掐死他的那个恼人男子，这就好像知道最喜爱的网路小说作家居然就是隔壁那位会在三更半夜大声唱歌让人怀疑她是不是精神上有什么障碍的邻居，心理落差不是一时半刻能调适过来的。
「你别看小璃这样，她可是桑国第一纺织商家的千金，是不折不扣的名门闺秀。」陈曦边舀着汤编补充解释道。
「说是名门太夸张了啦！」小璃连忙摆摆手，羞赧地笑笑。「我们家不过是做生意的，将我和那些身分高贵的官宦人家小姐相提并论太抬举我了！」
小璃你就别谦虚了，要知道，最有钱的往往就是商人！
经陈曦这么一特别说明，我这才再次好好打量起小璃。她个头不高，但也不是娇小可爱型的，或许是因为家中是做生意的，她和那些温婉嫻静的大家闺秀很不一样，整个人透着一股精明伶俐的感觉，偏偏两侧嘴角天生就微微上扬，让她就算面无表情看起来也像是在微笑，不会让人有害怕被算计的距离感。总地来说，光是看外表形塑出来的气质，就觉得她很适合往奸商路线发展。
我忽然想起了先前墨三八说要应徵茶房工作时，小璃以他出身高贵、不好在这小茶房屈就的理由婉拒他，可她自己还不是一样！好好的奸商……呃不是，是好好的商家千金不当，干嘛跑来这里被陈曦使唤？多么没有前途啊！
「说了这么久，都还没好好帮你们互相介绍。」陈曦放下汤碗，起身将小璃拉了过来，比了比我。「这是我先前在凤凰王朝时结交的好姊妹兰漪……欸，你现在是叫『兰漪』对吧？」她说到一半忽地停下来向我确认，我点了点头，她才又继续说道：「你可以和叫我一样，唤她『漪姊』便是。」她接着看着我，拍了拍小璃的肩：「你初来桑国还不晓得，整个桑国七成的丝绸交易都掌握在馥城刘家手中，小璃就是那刘家的么女，闺名是『雨璃』，我为了方便都称她『小璃』。」
「漪姊好。」小璃体貌地朝我欠欠身。
「不用那么拘束，把我自家姐姐看待就好了。」我朝她友善一笑。「说到这个我倒是很疑惑，你们家在桑国商界地位听来似乎举足轻重，你却跑来当个茶房的小掌柜，你的父母不会反对吗？」
「当初我说想来这里工作时，我爹可是气得不轻，几乎就要将我扫地出门了。」她轻叹了一口气。「可我第一次来明目茶房喝茶后，立刻便下定决心，说什么都要来这里跟曦姊好好学习！我爹拗不过我，才睁一隻眼闭一隻眼让我过来，但早晚还是要回去帮忙打理家里的產业。」
「原来如此。」我理解地点点头，这就是一个「实习」的概念嘛！
「居然又留了你说了这么久的话，你爹该看我更不顺眼了。」陈曦笑着摇摇头。「早些回去休息吧！你的家人还在等着你用晚膳呢。」
小璃告退之后，我们继续吃饭，完全无视「食不言」这个用餐礼仪，天南地北地聊着，彷彿要将分开这些年没说的话一次说尽。
她告诉我，她离开凤凰王朝后，便先如她的愿望「看遍天下美男、吃遍天下美食」一样四处游歷，有没有将天下美男都看尽了她也不晓得，但这些年她的确是游览过不少好山好水，尝遍各地佳餚，人生可说是逍遥快活到了一个极致！
但这么飘着也总会想定下来，就在一年多前，她决定在桑国定居，做一番小生意养活自己。没想到生意规模越来越大，一开始只是个小茶摊，到现在，光员工就请了二三十个。
我想以后也要在桑国住下，多了解一些这里的风俗民情也是好的，便让陈曦给我介绍。说着说着，我突然想起了当时禹湮一从婆婆住处回到天罗王宫便即刻赶回桑国，好像说是桑国国内出了什么大事，一时好奇就问了陈曦。
「喔……你说那时候啊！」陈曦咬着筷子，偏头回想着。「我记得当时一听说出使天罗国的禹湮大将军在天罗遭人刺杀落崖、下落不明，女皇便下令整顿军队、准备出兵向天罗国讨个公道。」
「出……出兵？」我因为惊讶，本要挟菜的筷子便停留在半空中。「只因为一个人落崖就要为他大动干戈？」
她伸出食指，意味深长地摇了摇。「就算是再精明理智的女人，在牵扯到爱人生死的关头，往往会失去思考能力。」
「爱人？」
「桑国女皇喜欢禹湮将军，全桑国上下，大概只有禹湮本人不晓得吧！」
「他那副德性居然也有人喜欢？」我一听陈曦说完，因为太过惊讶便脱口问道，完全没有意识到这句话多么具有作文章的空间。
陈曦嗔怪地嘖了两声。「你少瞧不起人家！禹湮可是全桑国上下最抢手的黄金单身汉，要不是早有风声说女皇倾心于他，每天上门为那些名门闺秀说亲的媒婆可以从将军府排到城门口了！」
「有这么夸张？」我怀疑地扬起眉，却随即想起我刚进天罗国皇宫时，全宝恩积极练舞就是要给她的「湮哥哥」看，还一心一意等着要成为「将军夫人」。禹湮那傢伙虽然不近女色，可女人缘似乎好得没话说！
「我只有在大军凯旋归来时远远看过他一次，虽然他戴着头盔脸被遮了个大半，可我陈曦是谁？是『美男鑑定达人』！就算只瞥到粗略的五官轮廓，也能推想他绝对是个上等货！姑且不提外表，他是桑国最年轻的大将军，和那些整天『之乎者也』的草包书生不同，可以说桑国百姓能免于战祸悠哉度日多半是他的功劳，那些间间没事做最爱看话本听戏的小姐们哪个不会把这样的英雄人物当作梦中情人？」
听完她一连串对禹湮的分析，我只能佩服地摇头叹息。「难得有一个男人能让你这样讚誉有加……」
「那都是从客人聊天内容听来的，我和禹湮将军又不熟，也只能从这些客观条件来评断他……」她顿了顿，接着眼波流转，扬起一个嫣然巧笑。「倒是你呀……听起来禹湮是『哪副德性』你好像很清楚，怎么，你跟人家很熟吗？」
「怎么可能嘛……」我不自然地笑了几声，同时脑中浮现出在续情崖下和禹湮几乎「袒裎相见」的那些画面，又更加用力地乾笑着。「我们真的真的不太熟！」
「是啊！都用到『我们』这个词了，听起来真的很不熟呢！」她用夸张的语气特别强调了「我们」二字，脸上彷彿写着「鬼才信你！」。「好了，说回正题，你接下来在桑国有什么打算？找到住处了没有？」
虽然陈曦没有继续在这话题上多作纠缠让我松了口气，但想到一片茫然的未来，又觉得头昏脑胀。我摇摇头，边说着边在自己碗里替两个小孩子挑着鱼刺。「目前先找了间客栈住下，打算好好在桑国游歷一番再来考虑将来的事，不过以后该做什么我实在没有头绪，你们这里有缺洗碗工吗？」
「我们这儿的洗碗工一个时辰刷一千个碗，你行吗？」
「一千个碗！！！」我吃惊地抬起头，手中的筷子一时没拿稳，险些飞出去。「你确定他们有把碗洗乾净吗？」
「跟你开玩笑的啦！你的幽默感怎么没跟着细纹一起增加？」她翻了翻白眼。「别说洗碗，就是在这里白吃白住也没关係！我虽然没有到富婆的程度，但养你们三个还不成问题。在你另有打算之前，就先放心在我这儿住下吧！」
我心里一阵感动，鼻头忽地有些酸涩。我很想说些什么表达对陈曦的感激，又觉得我们姊妹做到这份儿上，再说「感谢」都是多馀，重点是一定会被陈曦吐槽，便故作諂媚地将碗中挑好刺的鱼肉率先夹了一块放进她碗里。「我乾脆以身相许嫁给你好了！况且还附赠两个可爱的小孩，买一送二多划算！」
「我还没有这么飢不择食好吗？」
「喂……」
从那天以后，我便带着平儿、耀恩在陈曦的住处安顿下来。儘管陈曦表示我们白吃白住也没关係，但一来我没有这么厚脸皮，二来整天间间没事干只能混吃等死的日子我也过不惯，便在茶房里给自己寻了件差事。
陈曦当然没有给我安排洗碗的工作，起先我以为她不忍心让我太过操劳还在心底感动了一把，她却说是因为害怕我把她的碗给洗破。
而既然这间茶房的卖点之一就是有帅气养眼的美男「执事」，我这么一个娇滴滴的女孩子自然就不适合在外场端盘子，除非我想女扮男装。但说实话，我连「真正的男人」都当过了，对于女扮男装实在没有太大的兴趣，虽然陈曦说我连束胸都免了扮起来应该很轻松……
最后我还是做回老本行：教舞。我在茶房的员工里挑了几个舞感不错的，在间暇时间指导他们跳舞，并为他们编了几支舞码，让他们能在每隔三日一次的「演出日」上表演。
这说起来有点像餐厅请歌手驻唱的概念，只不过如今的演出由唱歌换为跳舞，一样是为了炒热气氛、製造卖点吸引更多的顾客。其实陈曦很久以前就有这个想法，虽然她自己也会跳舞，但她身为老闆娘，光是要兼顾厨房大小事和茶房的行政管理就让她忙得团团转，更别说拨出时间和精力来教舞，于是这项工作便理所当然地落到了我头上。
而我自己有了工作后，又不忍心晾着两个小孩子在家无人陪伴，想想耀恩也差不多到了该读书习字的年纪，便透过小璃的介绍找了一间颇受好评的学堂。
第一次带耀恩去学堂时，我捎了平儿一同前去，恳求夫子让平儿也留下来一同听讲。一是不想让平儿孤伶伶待在家里，二则耀恩生性沉默寡言，我怕他跟同学们相处不来，留下平儿至少有个熟人也好作伴。
夫子本来顾忌平儿年纪太小不愿收留，但几番问谈后，发现平儿天资聪颖，直说他将来绝对能成大器，喜孜孜地答应收他为学生之外，还连学费都不跟我们收，说是能遇上这么个出色的孩子是他的福气！
日子就这么一天天平淡而美好的过去了，在茶房教舞说不上能给我多大的成就感，但是比起先前几番经歷生死关头，这种平凡的生活反而更让我珍惜，更何况还有我爱的人们陪着我：陈曦嘴上不饶人却还是每天都做好吃的饭菜把我们当猪一样地养、平儿从学堂回来后开心地跟我分享着今天又学了哪些东西(虽然我总是听到睡着……)、耀恩渐渐对我打开心房，不再像最初那般什么事都闷在心里，偶尔在平儿手舞足蹈谈论学堂里发生的事情时也会在旁补充个一、两句。
我想，就这么平平顺顺地过下去直到老死，也未尝不是一件美事！
然而，如果真是这样发展，那么这本书在这里就可以划下句点了。而作者本人表示她还有很多伏笔没交代，因此就算她多想完结此刻也不是完结的时候……
就在某个风不和日不丽的下午，原本安定的生活就像湖面被投进了一颗小石子，渐渐泛起一圈又一圈的涟漪，搅乱了一池的平静。
而这颗罪魁祸首的石子，就是一个痴肥老女人！
好吧，严格说起来，这男子也没有帅到惊天地泣鬼神足以让人「喷珍珠」的地步，主要是因为事实与心中所想落差太大，一时才反应得略有些浮夸。
虽说他不是一眼难忘的倾城绝色，但好歹也是个翩翩佳公子，怎么看都没办法把他和痴汉的形象联想在一起啊！难道这就是所谓的「人不可貌相」？
我放下汤匙，双手支着下巴撑在桌上，细细地打量起这位「痴汉」。他身着一袭立领白色织锦袍，深湖蓝腰带束出腰身，衬托出他身形的挺拔修长。衣裳乍看之下没有什么华丽的饰纹，可细看那衣料，却都是价格不斐的锦缎，看来这墨三八是个有钱人家少爷。
光从远处看他的衣着身形，会觉得他是个温雅俊逸的贵公子，再摇把扇子，儼然就是话本里最常出现的「才子」形象。但将视线转移至他的五官，却让我立刻联想到了一种动物：狐狸。
他有着一双上挑的狐狸眼，眸色略淡，偏茶色。他的长相一点都不女气，可不知怎地，却流露出一股浑然天成的媚色，一顰一笑皆是风情万种。不是侵略型的邪肆魅惑，也不是娘娘腔的妖媚娇柔，他的气质介于「魅」与「媚」之间，有着难以言喻的个人魅力。
一句话总结这段时间观察他得来的结果：不笑时是「君子」，笑起来是「妖孽」！
现在，他就双手抱在胸前，斜倚着靠在柜台边上，「妖孽」地对着小璃笑着：「咦？你们老闆娘今日没来，你怎么要进去问了之后才晓得？」
他的音调故意拉得很高，一时之间茶房里的所有人都安静下来，将注意力转到他们身上，好奇地观望着到底发生了什么事。
小璃顿时红了脸，也不知道是因为窘迫，还是因为墨三八无法让观者淡定的笑容。
我边看着边暗自摇头叹息。陈曦可真是个坏老闆，这么吩咐不是要让小璃难做人吗？而这墨三八也真是个奇葩，一般人听到这样的说法，自然就会知难而退，知道自己不受待见，却还偏偏挑明着问出来……
看来一向只让别人拿她没办法的陈曦，这会儿是真的遇到劲敌了！
小璃虽年纪轻，总归还是这间茶房的掌柜，只片刻时间便反应过来，得体有礼地垂首应对着：「老闆娘以往每日都会过来的，但通常会直接进厨房。今日客人较多，忙碌之中并无注意到她没来，待我方才进厨房一问才知晓此事。一切都是我的疏忽，耽误了公子时间，还望公子海涵！」
「这样啊……那可真是太不巧了！」墨三八蹙起眉头，故作惋惜地叹了口气。「方才我看到一黄衣女子……」他说着边往我这里看过来，朝我们三人扬了扬下巴。「就是跟那桌客人聊得很起劲的女子，我还以为那是老闆娘，原来竟是我眼花了！」
我的额头冒出一滴冷汗。话说……陈曦今日穿的可不就是黄色裙衫？原来他早就看到我们了……
我们的位子偏角落，再加上茶房里客人眾多，他应该是很难注意到我们的。我能看清楚他的面貌、听见他和小璃的对话或多或少是因为习武之后视力和听觉都变得敏锐许多，难道墨三八也有些武功底子？
「这……或许真是公子眼花了吧！」小璃只能赔着笑附和，多说什么都有可能被他揪出破绽大作文章。
「好吧，老闆娘不在着实可惜，不过今日我并非单纯为她而来。」他说完，直起身俯视着小璃，那双狐狸眼一个眼波流转，端的是风情无限，却总给人一股毛毛的感觉，好像他在策画着什么阴谋……「你是这里的掌柜对吧？」
小璃有些不安地点点头。「是的，公子为何有此一问？」
他一脸认真地指着门外。「我方才发现墙上贴了徵人的告示，我想要应徵。」
在场眾人一致惊讶地张大了嘴巴。他刚刚说了啥？他要应徵？他好好一个公子哥干什么跑来应徵这种服侍人的苦活，是吃饱太间吗？
小璃这会儿是真的招架不住了，她看着墨三八，张着嘴却是不知道该如何回应。
「我说我要应徵，当这茶房的小二。」他很有耐心地再重复了一遍，弯起狐狸眼笑瞇瞇地望着小璃。「掌柜，你看我合不合用？」
「公子就别再说笑了！」小璃脸上的笑容越来越勉强。「公子出身高贵，怎好在我们这小茶房屈就？」
「我很喜欢这里，不觉得屈就啊！」他瞬间换上了一副天真无辜的表情，敢情这廝也是个演技派的！「你们的告示上又没有说不准出身高贵的人应徵！」
「虽是这么说没错……」小璃的脸已经笑到快僵了，如果我会读心术，此刻从她脑中读到的大概会是一堆脏话……前提是她会骂脏话。「但这恐怕还需老闆娘定夺，我无法作主。」
墨三八委屈地眨眨眼。「可是老闆娘今日没来啊……」
「那公子要不要改日再来呢？」小璃的声音已经有些发颤，显然是极力克制着某种情绪。
「不妥不妥！来此处前我经过一算命摊子，那算命先生说我面露凶相，如若不今日找到工作便会终生倒大楣！」
「那干我屁事啊！」不用怀疑，这句洪亮又粗鲁的话，绝对是出自老闆娘本尊之口。
只见陈曦结着一张臭到不能再臭的屎脸，缓缓走了出来。小璃目含泪光地望着她，一副劫后馀生的庆幸表情，墨三八则是狡黠地勾了勾唇角。
他终究还是把陈曦给逼出来了。
「你到底想要做什么？」陈曦在他跟前三步之遥停下，扠着腰没好气地瞪着他。
「如我方才所言，我要应徵啊！」他理所当然地答道，倒是没再问起「老闆娘今日没来」却怎会突然出现在店里。
陈曦抽了抽眉角。「好，应徵是吧？我不想用你，你可以回去了。」
墨三八许是没想到陈曦会这么乾脆地顺着他的话拒绝他，愣了一下。但他要是如此轻易就打退堂鼓，陈曦也不会给他「痴汉」这个封号了。
他垂下眸子，像个小媳妇一样委屈地撇撇嘴。「你不录用我，总得告诉我原因吧！」
「这是我的店，我要不要用你是我的自……」陈曦说到一半忽地住了嘴，转头看了看四周，似乎是担心让明目茶房担上「对应徵者极度不亲切」的恶名，到时候都没人敢来应徵了。她乾咳了几声平復情绪后，平静地望着他说道：「好吧，你要理由，我给你便是！墨公子出身『桑国第一书』的墨家，家世高贵，到时在我们这儿磕着碰着了哪里，尊府要我们明目茶房给个交代，我一个小女子怎么担待得起？」
「原来是墨家人啊！」陈曦一说完，现场随之响起此起彼落的惊咦声，看来这墨三八的来头着实不小。
我实在好奇，便凑近隔壁一桌询问道：「大姊，我初来乍到，对桑国情势并不熟悉。敢问『桑国第一书』是什么意思啊？」
「这指的就是馥城『墨家』！墨家文豪辈出，文坛上响噹噹的大书法家几乎都是墨家子弟，『桑国第一书』是先皇赐给墨家的封号，还指定皇子皇女们的书法皆由墨家人来教授，光是这点，就足以确立墨家在桑国文坛不可动摇的地位。」隔壁大姊很有耐心地向我这个「外地人」说明。
她放下吃到一半的「提拉米苏」(因为我不晓得陈曦替它取了什么假掰的名字……)，探头打量着前面的墨三八，用谈论八卦时的神祕语气压低声音继续对我说道：「不过也许是写字能砥礪心性，墨家人大多儒雅文气、保守寡言，唯一例外的当属内阁大学士墨行光大人之四子。想必这位，应当就是那传说中最为风流不羈的墨家四公子──墨琰。」
原来他叫作墨琰啊……我边思索着边再一次认真端详「墨琰」，总觉得这个名字……跟他今天的穿着很不搭。
不过他出身桑国第一书法世家，这倒是让我挺意外的！光看外表气质还说得过去，可他一说起话来……演艺世家还差不多吧！
「啊~这个你就不用担心了！小时候练书法姿势不对时，我爹总是打我，打得比谁都狠呢！所以他才不会在乎我是不是哪里磕着碰着了。」他说这话时，依旧是狐狸眼弯弯，笑得没心没肺，可不知怎地，我总觉得他的笑容竟透着些苦涩……
他都这么说了，儘管陈曦再伶牙俐齿也实在难以反驳，便又清了清喉咙，另闢一条路。「就算如此，墨公子家底深厚，想必是不用靠明目茶房这份对你们来说极其微薄的薪水过活。我这儿收的小伙子都是生活清苦、拿着这份收入养家餬口，墨公子还是过好安逸富贵的生活便是，就不要再跟这些孩子们争饭碗了！」
不错嘛……当了老闆娘后口才越来越好了！儘管墨琰像牛皮糖一样死黏着不放，但陈曦也不是省油的灯，这下子应该不用担心她了。
于是，我坐回自己的位子，招呼着两个小朋友继续喝甜汤「看戏」。
墨琰直勾勾地望着陈曦，摀着心口(这孩子是不是戏看太多了……)连退了两步，一脸的痛心疾首。「你……你怎么可以歧视有钱人？有钱人也是有工作权的！」
我刚入口的珍珠差点又要喷出来，幸好这次反应快些及时摀住了嘴巴。
『歧视』有钱人？这说法真让人听了无言啊……偏偏他说的也不是没有道理。
我看见陈曦握紧了拳头，深深吸了一口气，然后才僵笑着问道：「这位公子，请问你要怎样才能放过小女子呢？」
「我只是想在这儿工作啊！可你说不用我，又不给我一个合理的理由……」墨琰那语气叫一个「楚楚可怜」，店里的那些婆婆妈妈纷纷投以同情又心疼的目光，开始为他打抱不平。
陈曦的脸顿时黑了一层，不过一句话的工夫，这会儿她居然成了罪人了！
「你！」她狠狠瞪了他一眼，目光扫过他全身上下，似乎想找出还有没有能拿来挑毛病的地方。「你……表里不一！我不喜欢！」她说得很仓促，想来是匆忙想出来的，自己也觉得有点心虚。
墨琰哭笑不得地指着自己。「我怎么表里不一了？」
「你……你明明姓墨，居然还穿白衣！你是披着白衣的墨家人，这就是表里不一！」
墨琰不再试着为自己辩解，因为他已经傻了，被这女人莫名其妙的逻辑彻底弄傻了。
我只能扶额叹息。虽然陈曦是我的好朋友，但此刻我实在很不想承认自己认识她……连人家穿什么顏色都要管，她有事吗？(某人完全忘了自己也曾经「有事」地管过燿瞳的穿衣风格……)
「你不觉得我穿白衣比较好看吗？」许久，墨琰终于稍稍平復了震惊的情绪，询问的声音里有着些许颤音，似是难以再承受任何打击。
「好看个屁！」陈曦双手抱胸，斜瞥了他的白袍蓝带一眼。「看看这配色！你以为自己是蓝白拖吗？」
「噗！」我嘴里的珍珠再度英勇牺牲。
「蓝白拖到底是什么鬼啦！我的妈呀！你的脑袋里到底都装了些什么啊哈哈哈……」我边大笑着边拍桌。儘管墨琰已经离去很久了，但一想起这件事我还是无法控制自己的嘴角上扬。「蓝白配色又不少见，你没什么文艺气质想不到青花瓷就算了，好歹也可以想想希腊风情啊！想想蓝天白云啊！但是蓝白拖？正常人会先联想到这个吗哈哈哈……」
陈曦用力地将从厨房端出来的小菜放在桌上，狠瞪了我一眼。「笑够了没？再笑就自己出去找晚饭吃！」
人活在这世上很不容易，第一要紧的便是懂得审时度势，于是看在美味晚膳的份上我立刻强迫自己止住笑声，但因为憋笑肩膀依然不听话地抖动着。「不过那墨三八虽然听不懂什么是『蓝白拖』，居然还就这么被你气走了，算起来总归是你获胜！话说回来，你到底是怎么招惹上这奇葩的啊？」
「吃饭的时候就别提那倒胃口的傢伙了，到时候消化不良！」她面无表情地说着，摆好筷子坐下后，马上又换了一张「慈母」脸对我身旁两个小萝卜头甜笑着说：「平儿、耀恩！尽量多吃些，不要跟姐姐客气啊！」
「谢谢陈曦姐姐！」平儿用他那软糯的嗓音搭配萌死人不偿命的灿笑回应，陈「姐姐」当下便心花怒放，连忙挟了一隻鸡腿放到平儿碗里，然后举着筷子用期待的眼神看着耀恩。
耀恩和她对视了几秒后，垂下头，逕自挖着碗里的白饭吃。
陈曦的手僵在半空中，我闷笑着也挟了一隻鸡腿给耀恩。「耀恩啊！像我们这种不懂圆滑的，只能自立自强！」
正笑闹着，忽见那位一开始领我们进门的养眼小二捧着一个精緻素雅的卷轴走了进来。「曦姊，这是墨公子派人送来的，说是给您的……生辰礼物。」
我放下筷子惊讶地看了看陈曦。「你什么时候改今天生日了？」
「喔~先前在街上被一个算命老头缠住，硬是要给我批命，我便随便掰一个生辰八字给他了，现在回想起来那时说的生日似乎就是今天。那天也是我第一次遇见墨三八，没想到他居然会记得……」最后那句话接近咕噥，脸上的表情瞬间变得有些微妙。
我挑眉贼笑着盯着陈曦。「哎呀！初次见面就把你的『生日』记住了，这男人也算有心，怎么样，有没有被感动到？」
陈曦不以为然地撇撇嘴。「感不感动先看看他送的是什么再来决定吧！真是的，他家明明那么有钱，怎么不送些珠宝首饰之类的，我好歹也可以拿去换钱啊！」
我嘖着舌摇头叹气。「俗气的女人！」
她接过卷轴，拉开束绳展开一看。是个女人的画像，更准确来说，是陈曦的画像。
「我觉得不像你。」我边抓着一隻糖醋鸡翅慢慢啃着，边凑近画像仔细打量。「你大概要整型个十次才会长这样吧！他把你画得太美了！」
「你嫉妒姊的花容月貌就直说吧！」她白了我一眼，然后又将目光焦点转至画像上。「不过这上面的题字，字写得倒是满好看的。」
「他好歹也出身书法世家，字能不好看到哪里去？」我吮了吮手指上的酱汁。「你要不要考虑一下人家？这样以后过年就省了买春联的钱了。」
我刚说完，便见小璃捧着帐本走了过来。「曦姊，今天的帐目都在这里了。」
陈曦将画像随手放至一旁，接过帐本点了点头。「辛苦你了，快回家休息吧！」
小璃正要告退，目光却忽地被桌上的画吸引住，俯下身仔细研究着，越看眼睛睁得越大。「这这这……这该不会是『訾夕』的画吧！」
「『仔细』的画？」陈曦咬着筷子，视线又来回扫了一遍画像。「呃……其实我倒觉得他画得满随便的，感觉就是胡乱撇一撇便让人拿来交差了。」
「人家那叫作『写意随兴』好吗？说不定他作画的风格就是这样。」忽然觉得帮陈曦画画像还要被嫌弃的墨三八很可怜，于是忍不住为他说话……虽然我也觉得他画得满随便就是了。
小璃垂下肩膀，用一副「朽木不可雕也」的神情望着我们两个「俗人」。「訾夕，訾议的『訾』，夕阳的『夕』，是近来最受注目的神祕画师，据说万金难求他一幅画，市面上『訾夕』的真跡不过十数幅，却每幅画都价值连城，城里那些达官显贵常以拥有『訾夕』的画来突显自己的身分财力！」
她解释完，埋首再次张大眼睛盯着画像，声音竟微微带着颤抖，那是看见偶像作品时的激动兴奋。「没错！我看这幅画的手法，的确是『訾夕』的风格！曦姊，你是不是发了呀？怎么能请到这样的大人物为你画像？」
「她刚刚说了什么……？不是千金难求，是『万金』吗？」陈曦愣了好一会儿才反应过来，僵硬地转过头望着我。
我手上还拿着啃到一半的鸡翅，吞了吞口水，同样怔愣地点了点头。「她还说……每幅画都价值连城……」
「价值连城」这四个字像是解除定身术的咒语，她瞬间从呆愣状态中惊醒过来，抱起画跳离餐桌。「小心你手上的鸡翅！要是敢滴下一滴酱汁到这画上，我跟你没完！」
我连忙放下鸡翅，拿起帕子将双手仔仔细细地擦了乾净，才敢接近那幅画像。「你说……该不会墨三八就是……」
「不可能！」陈曦想也不想就打断我。「他那副德性会是名画家？我想大概是和那叫『仔细』还是『随便』的画师关係不错，才请他帮忙画的吧……」陈曦越说声音越小，目光落在画的一处角落。
我随着她的视线低头一看，在画的左下侧，有一个小小的字，不仔细看的话根本不会发现。
那是一个「琰」字。
「你觉得……墨三八会是那种拿别人的画署自己名字的无耻之徒吗？」我缓缓抬起头，望着陈曦问道。
「他这人虽然三八了一些、神经病了一些，但某种程度上他倒是满骄傲的。这种掉身分的事……我想他应该不屑去做才是。」陈曦的音调毫无起伏，显然还没从再一次的惊爆发现中反应过来。
「所以，墨三八果真就是……」我一得到结论，忍不住拍着陈曦的肩膀尖叫。「这么一个有脸蛋有身材有情趣有才情、而且还是『行动式印钞机』的极品你居然还嫌弃人家？根本就是暴殄天物啊啊啊！！！」
「神经。」相较于我的激动，解开真相后的陈曦却是出乎意料地平静。她一脸淡定地慢慢将画捲起来，重新绑好束绳。「如果我真因为他有钱就喜欢他，那当初我在凤凰王朝开开心心做我的嫻妃就好，墨三八再有钱也比不过一国皇帝吧！」
「说的也是。」我点点头，轻叹了一口气。虽然觉得很可惜，但陈曦能这么想却更让我放心。如果他不是对的人，就算他再有钱，他们也不会幸福的……而我只求陈曦幸福。
「好了，菜都快凉了，快吃饭吧！」她将卷轴小心翼翼地放到一个柜子里收好，招呼我们继续吃饭，然后转头看向小璃。「小璃，墨三八是那訾什么……」
「訾夕。」小璃有些无奈地重覆道，将陈曦从绞尽脑汁还是想不起墨琰名号的窘境中解救出来。
「反正就是那名字啦！」陈曦吐了吐舌头。「我想他没有直接署上那个名字，应该也是不想身分曝光，希望这件事你在心里知晓就好，不要对外人张扬。」
小璃认真地点了点头。「放心吧曦姊，我知道分寸的！」
「不过小璃你居然还会看画啊！真是了不起呢！」我一边替身旁两个小朋友添菜一边惊奇地讚叹道。虽说我和陈曦本就是两个对艺术一窍不通的俗人无法作为比较基准，但她一个民间女子、还是这样小的年纪就能一眼识出作画之人，确实很不简单。
「我爹对子女的期望很高，自小琴棋书画皆请名师来家里授课。我虽画技没有兄长姐姐们出眾，但鑑别的眼力还是有一些的。再加上『訾夕』本就是习画之人争相模仿学习的对象，对他的画风特别下了功夫研究。」小璃此刻的表情颇有些微妙，从她的话里以及先前第一眼看到画时的兴奋反应，可以看出她对这位大神画师很是崇拜，可如今却发现这偶像竟然就是不久前才让她气到想要掐死他的那个恼人男子，这就好像知道最喜爱的网路小说作家居然就是隔壁那位会在三更半夜大声唱歌让人怀疑她是不是精神上有什么障碍的邻居，心理落差不是一时半刻能调适过来的。
「你别看小璃这样，她可是桑国第一纺织商家的千金，是不折不扣的名门闺秀。」陈曦边舀着汤编补充解释道。
「说是名门太夸张了啦！」小璃连忙摆摆手，羞赧地笑笑。「我们家不过是做生意的，将我和那些身分高贵的官宦人家小姐相提并论太抬举我了！」
小璃你就别谦虚了，要知道，最有钱的往往就是商人！
经陈曦这么一特别说明，我这才再次好好打量起小璃。她个头不高，但也不是娇小可爱型的，或许是因为家中是做生意的，她和那些温婉嫻静的大家闺秀很不一样，整个人透着一股精明伶俐的感觉，偏偏两侧嘴角天生就微微上扬，让她就算面无表情看起来也像是在微笑，不会让人有害怕被算计的距离感。总地来说，光是看外表形塑出来的气质，就觉得她很适合往奸商路线发展。
我忽然想起了先前墨三八说要应徵茶房工作时，小璃以他出身高贵、不好在这小茶房屈就的理由婉拒他，可她自己还不是一样！好好的奸商……呃不是，是好好的商家千金不当，干嘛跑来这里被陈曦使唤？多么没有前途啊！
「说了这么久，都还没好好帮你们互相介绍。」陈曦放下汤碗，起身将小璃拉了过来，比了比我。「这是我先前在凤凰王朝时结交的好姊妹兰漪……欸，你现在是叫『兰漪』对吧？」她说到一半忽地停下来向我确认，我点了点头，她才又继续说道：「你可以和叫我一样，唤她『漪姊』便是。」她接着看着我，拍了拍小璃的肩：「你初来桑国还不晓得，整个桑国七成的丝绸交易都掌握在馥城刘家手中，小璃就是那刘家的么女，闺名是『雨璃』，我为了方便都称她『小璃』。」
「漪姊好。」小璃体貌地朝我欠欠身。
「不用那么拘束，把我自家姐姐看待就好了。」我朝她友善一笑。「说到这个我倒是很疑惑，你们家在桑国商界地位听来似乎举足轻重，你却跑来当个茶房的小掌柜，你的父母不会反对吗？」
「当初我说想来这里工作时，我爹可是气得不轻，几乎就要将我扫地出门了。」她轻叹了一口气。「可我第一次来明目茶房喝茶后，立刻便下定决心，说什么都要来这里跟曦姊好好学习！我爹拗不过我，才睁一隻眼闭一隻眼让我过来，但早晚还是要回去帮忙打理家里的產业。」
「原来如此。」我理解地点点头，这就是一个「实习」的概念嘛！
「居然又留了你说了这么久的话，你爹该看我更不顺眼了。」陈曦笑着摇摇头。「早些回去休息吧！你的家人还在等着你用晚膳呢。」
小璃告退之后，我们继续吃饭，完全无视「食不言」这个用餐礼仪，天南地北地聊着，彷彿要将分开这些年没说的话一次说尽。
她告诉我，她离开凤凰王朝后，便先如她的愿望「看遍天下美男、吃遍天下美食」一样四处游歷，有没有将天下美男都看尽了她也不晓得，但这些年她的确是游览过不少好山好水，尝遍各地佳餚，人生可说是逍遥快活到了一个极致！
但这么飘着也总会想定下来，就在一年多前，她决定在桑国定居，做一番小生意养活自己。没想到生意规模越来越大，一开始只是个小茶摊，到现在，光员工就请了二三十个。
我想以后也要在桑国住下，多了解一些这里的风俗民情也是好的，便让陈曦给我介绍。说着说着，我突然想起了当时禹湮一从婆婆住处回到天罗王宫便即刻赶回桑国，好像说是桑国国内出了什么大事，一时好奇就问了陈曦。
「喔……你说那时候啊！」陈曦咬着筷子，偏头回想着。「我记得当时一听说出使天罗国的禹湮大将军在天罗遭人刺杀落崖、下落不明，女皇便下令整顿军队、准备出兵向天罗国讨个公道。」
「出……出兵？」我因为惊讶，本要挟菜的筷子便停留在半空中。「只因为一个人落崖就要为他大动干戈？」
她伸出食指，意味深长地摇了摇。「就算是再精明理智的女人，在牵扯到爱人生死的关头，往往会失去思考能力。」
「爱人？」
「桑国女皇喜欢禹湮将军，全桑国上下，大概只有禹湮本人不晓得吧！」
「他那副德性居然也有人喜欢？」我一听陈曦说完，因为太过惊讶便脱口问道，完全没有意识到这句话多么具有作文章的空间。
陈曦嗔怪地嘖了两声。「你少瞧不起人家！禹湮可是全桑国上下最抢手的黄金单身汉，要不是早有风声说女皇倾心于他，每天上门为那些名门闺秀说亲的媒婆可以从将军府排到城门口了！」
「有这么夸张？」我怀疑地扬起眉，却随即想起我刚进天罗国皇宫时，全宝恩积极练舞就是要给她的「湮哥哥」看，还一心一意等着要成为「将军夫人」。禹湮那傢伙虽然不近女色，可女人缘似乎好得没话说！
「我只有在大军凯旋归来时远远看过他一次，虽然他戴着头盔脸被遮了个大半，可我陈曦是谁？是『美男鑑定达人』！就算只瞥到粗略的五官轮廓，也能推想他绝对是个上等货！姑且不提外表，他是桑国最年轻的大将军，和那些整天『之乎者也』的草包书生不同，可以说桑国百姓能免于战祸悠哉度日多半是他的功劳，那些间间没事做最爱看话本听戏的小姐们哪个不会把这样的英雄人物当作梦中情人？」
听完她一连串对禹湮的分析，我只能佩服地摇头叹息。「难得有一个男人能让你这样讚誉有加……」
「那都是从客人聊天内容听来的，我和禹湮将军又不熟，也只能从这些客观条件来评断他……」她顿了顿，接着眼波流转，扬起一个嫣然巧笑。「倒是你呀……听起来禹湮是『哪副德性』你好像很清楚，怎么，你跟人家很熟吗？」
「怎么可能嘛……」我不自然地笑了几声，同时脑中浮现出在续情崖下和禹湮几乎「袒裎相见」的那些画面，又更加用力地乾笑着。「我们真的真的不太熟！」
「是啊！都用到『我们』这个词了，听起来真的很不熟呢！」她用夸张的语气特别强调了「我们」二字，脸上彷彿写着「鬼才信你！」。「好了，说回正题，你接下来在桑国有什么打算？找到住处了没有？」
虽然陈曦没有继续在这话题上多作纠缠让我松了口气，但想到一片茫然的未来，又觉得头昏脑胀。我摇摇头，边说着边在自己碗里替两个小孩子挑着鱼刺。「目前先找了间客栈住下，打算好好在桑国游歷一番再来考虑将来的事，不过以后该做什么我实在没有头绪，你们这里有缺洗碗工吗？」
「我们这儿的洗碗工一个时辰刷一千个碗，你行吗？」
「一千个碗！！！」我吃惊地抬起头，手中的筷子一时没拿稳，险些飞出去。「你确定他们有把碗洗乾净吗？」
「跟你开玩笑的啦！你的幽默感怎么没跟着细纹一起增加？」她翻了翻白眼。「别说洗碗，就是在这里白吃白住也没关係！我虽然没有到富婆的程度，但养你们三个还不成问题。在你另有打算之前，就先放心在我这儿住下吧！」
我心里一阵感动，鼻头忽地有些酸涩。我很想说些什么表达对陈曦的感激，又觉得我们姊妹做到这份儿上，再说「感谢」都是多馀，重点是一定会被陈曦吐槽，便故作諂媚地将碗中挑好刺的鱼肉率先夹了一块放进她碗里。「我乾脆以身相许嫁给你好了！况且还附赠两个可爱的小孩，买一送二多划算！」
「我还没有这么飢不择食好吗？」
「喂……」
从那天以后，我便带着平儿、耀恩在陈曦的住处安顿下来。儘管陈曦表示我们白吃白住也没关係，但一来我没有这么厚脸皮，二来整天间间没事干只能混吃等死的日子我也过不惯，便在茶房里给自己寻了件差事。
陈曦当然没有给我安排洗碗的工作，起先我以为她不忍心让我太过操劳还在心底感动了一把，她却说是因为害怕我把她的碗给洗破。
而既然这间茶房的卖点之一就是有帅气养眼的美男「执事」，我这么一个娇滴滴的女孩子自然就不适合在外场端盘子，除非我想女扮男装。但说实话，我连「真正的男人」都当过了，对于女扮男装实在没有太大的兴趣，虽然陈曦说我连束胸都免了扮起来应该很轻松……
最后我还是做回老本行：教舞。我在茶房的员工里挑了几个舞感不错的，在间暇时间指导他们跳舞，并为他们编了几支舞码，让他们能在每隔三日一次的「演出日」上表演。
这说起来有点像餐厅请歌手驻唱的概念，只不过如今的演出由唱歌换为跳舞，一样是为了炒热气氛、製造卖点吸引更多的顾客。其实陈曦很久以前就有这个想法，虽然她自己也会跳舞，但她身为老闆娘，光是要兼顾厨房大小事和茶房的行政管理就让她忙得团团转，更别说拨出时间和精力来教舞，于是这项工作便理所当然地落到了我头上。
而我自己有了工作后，又不忍心晾着两个小孩子在家无人陪伴，想想耀恩也差不多到了该读书习字的年纪，便透过小璃的介绍找了一间颇受好评的学堂。
第一次带耀恩去学堂时，我捎了平儿一同前去，恳求夫子让平儿也留下来一同听讲。一是不想让平儿孤伶伶待在家里，二则耀恩生性沉默寡言，我怕他跟同学们相处不来，留下平儿至少有个熟人也好作伴。
夫子本来顾忌平儿年纪太小不愿收留，但几番问谈后，发现平儿天资聪颖，直说他将来绝对能成大器，喜孜孜地答应收他为学生之外，还连学费都不跟我们收，说是能遇上这么个出色的孩子是他的福气！
日子就这么一天天平淡而美好的过去了，在茶房教舞说不上能给我多大的成就感，但是比起先前几番经歷生死关头，这种平凡的生活反而更让我珍惜，更何况还有我爱的人们陪着我：陈曦嘴上不饶人却还是每天都做好吃的饭菜把我们当猪一样地养、平儿从学堂回来后开心地跟我分享着今天又学了哪些东西(虽然我总是听到睡着……)、耀恩渐渐对我打开心房，不再像最初那般什么事都闷在心里，偶尔在平儿手舞足蹈谈论学堂里发生的事情时也会在旁补充个一、两句。
我想，就这么平平顺顺地过下去直到老死，也未尝不是一件美事！
然而，如果真是这样发展，那么这本书在这里就可以划下句点了。而作者本人表示她还有很多伏笔没交代，因此就算她多想完结此刻也不是完结的时候……
就在某个风不和日不丽的下午，原本安定的生活就像湖面被投进了一颗小石子，渐渐泛起一圈又一圈的涟漪，搅乱了一池的平静。
而这颗罪魁祸首的石子，就是一个痴肥老女人！