清晨,日光洒下金黄色碎片在古董店前方的石头路上,经歷数日大雨后四周空气变得十分清新。
    雨过天晴。
    非常适合早起。
    就在冷清街道死巷走进一名头戴土黄色毛帽的男子,他身穿斑点纹路衬衫、满是破洞牛仔裤,心情看似愉悦的走着。
    他两手各拿着一罐保温瓶,瓶里装满现做手工咖啡,光是咖啡香就足以吸引不少在屋顶的麻雀佇足停留。
    年轻人看起来仅二十岁出头年纪,是眼前这栋破旧古董店的助手。
    奥兹。
    「嗨,班尼迪克,」来到古董店门口的奥兹,习惯向一旁的稻草人打声招呼,「一切都还好吗?」
    头戴巫师帽的稻草人没有半点反应,对于古董店助手的问题一惯以沉默回答。
    「辛苦你站岗了,有什么事的话记得……」
    「有新的客人,两位。」
    出乎奥兹意料之外,稻草人班尼迪克竟然跟他对话了!
    要不是奥兹够冷静的话,一般人早就将手中咖啡洒落一地、头也不回地尖叫逃跑了。
    感到有趣的奥兹想起刚住进古董店时,阿加莎当面对他说过的话。
    「班尼迪克是古董店的守护者,要是有什么事的话他会告诉我们的。」
    一直以为阿加莎是闹着玩的,没想到今天真的听见班尼迪克的警告。
    「是吗,有两位访客呀,跟阿加莎约这么早的时间真是稀奇,」奥兹向稻草人点点头后进入自动门开啟的店内,「那我先进去囉班尼迪克。」
    顶着幽暗视线穿过层层雕像、古董和杂物,古董店助手顺利踩上阶梯来到二楼,阿加莎极具现代化的高级办公室。
    不同于以往都要奥兹呼叫阿加莎起床,一上来便看见古董店主人已经穿好碧绿色和服,站在办公室门口等待助手回来。
    绿色布料上还有荷花片片点缀。
    「早啊阿加莎,你今天有点反常怎么自己起床了,」这个时间通常阿加莎已经入睡一至两小时左右了,「难不成是为了那两位访客特地晚睡?」
    透过艺术玻璃,奥兹隐约可以看见坐在办公室里沙发上的两人,一名长发绑成马尾的女人和一名身材矮小的小孩子。
    「喔,班尼迪克告诉你了是吗?」
    阿加莎的确是延后了睡眠时间,她会等着奥兹上来也是为了咖啡。
    「没错,原来班尼迪克是真的,你没骗我。」
    「我不会骗你的,奥兹,」拥有一头血红俐落短发的阿加莎眼神锐利,她总能看穿眼前任何人的违心之论,「我只会分成现在告诉你、跟晚点告诉你这两种方式罢了。」
    「那不就是骗我。」
    「那跟欺骗的本质还是有所不同的,朋友,」阿加莎接过奥兹递来的保温瓶,边说话边走进办公室将咖啡倒进杯里,「欺骗是一开始便不打算告诉你,而我是打算之后会告诉你,懂吗?」
    「行,随你怎么说吧,反正我辩不过你。」
    跟着走进办公室的奥兹这才看清楚沙发上的客人。
    惊讶全写在奥兹脸上。
    「嘿,混蛋奥兹,想不到你住在这么舒服的地方呀?」一身尖耳绿皮肤、穿着皮衣皮裤的哥布林,眼睛下方还有明显刀疤,「这本大爷不早点来真是亏大了!」
    「奈……奈吉斯!」奥兹刚才透过模糊玻璃误认的小孩子原来就是刀疤哥布林,「你怎么会在这里?」
    「嗨,奥兹,好一阵子不见了。」
    坐在奈吉斯对面的马尾女人就是艾莉森,她的出现也让奥兹吓了一大跳。
    「你也来了?艾莉森这、这是怎么一回事?」奥兹张大嘴巴、脑袋一片混乱,他从没想过在豺狼人一役过后还能再跟他们相遇,「我听说你被警察局长强制送到美国,进行创伤后压力症候群治疗了不是吗?」
    「说来话长,总而言之我回来中央市了,经过了整整六个月呢。」
    艾莉森灿烂笑容漾起,那依旧没变的美丽五官更加动人。
    「这半年本大爷可没间着,陆陆续续干了几票大买卖,不少笨蛋惨死在我奈吉斯的招牌弯刀下!」
    没人问佣兵奈吉斯近况,他反而自己高谈阔论起来,包括这段期间杀了哪些傢伙、抢劫了谁的财物还有哪个僱主不长眼睛,被他给砍断了手指。
    疯狂依旧。
    「这年头生意是愈来愈难做啦,要找到有信用又好的僱主真是比登天还难哦!」
    「阿加莎,这该不会都是你……」
    不等奥兹问完,阿加莎已经喝下一口咖啡,来到沙发旁向大家说道。
    「你猜的没错,奥兹,」阿加莎苍白纤细的手指滑向哥布林与马尾女孩,「他们两位都是我今天邀请来的客人。」
    「呃,是为了什么原因还是目的吗?」
    看到这里奥兹的脑袋已经开始打结、他完完全全猜不透老朋友到底在打什么如意算盘。
    「没什么,单纯就是经过豺狼人一战,古董店的名气被你们给炒热起来,导致私底下的委託愈来愈大量,而我最近急需人手,」阿加莎望向艾莉森,四目相交后互相点头,「所以就找来你的最佳搭挡们了。」
    「奈吉斯本身就是个佣兵,你要找他我没意见,」奥兹纯粹是不想要将艾莉森扯进危险的黑暗世界,让她安全的活在人类世界才是最幸福的事,「但艾莉森是现任警员,她怎么可能来古董店帮忙。」
    「我可以的,奥兹。」
    「欸?」
    听见艾莉森亲口回答,奥兹一时语塞说不出话来。
    「在我被送去美国期间,中央市警局高层会议讨论过后,我已经被评为不适任警员,所以没办法再当警察了,」艾莉森坦白说出自己的状况,奥兹则不敢相信,「其实正合我意,经过豺狼人事件,我也不想只是当个警察,我想要跟你们一样,做些不一样的事情。」
    我的天啊……
    事情怎么一下子变得这么复杂!
    奥兹在心里哀嚎。
    「别小看艾莉森,奥兹,」阿加莎知道奥兹的担忧,所以她得切断那此无谓的困扰,「你说过她可以看见鬼魂不是吗?」
    「我是说过,那也许是灵媒的天赋,不代表可以进入黑暗世界涉险。」
    「我查证过了,」阿加莎说话一向有凭有据,这样子吐出的字句才有重量、才能让人信服,「艾莉森是稀少的灵魂女巫后代,也就是体内流着正统女巫的鲜血,世世代代的女孩子都可以和鬼魂接触,经过学习还可以有更厉害的巫术可以使用呢。」
    「我知道女巫有很多种,不过灵魂女巫我奈吉斯还是头一次听到呢,真是长见识了哈哈哈!」
    听见哥布林大笑三声,艾莉森也跟着笑出声来。
    「就算艾莉森真的是女巫后代,难道不能平平安安的过着人类生活就好吗?」
    想起自己百年前成为非人类后受到的煎熬与人们的歧视,奥兹心疼艾莉森将会遇到的不幸一切。
    「奥兹,」艾莉森缓缓站起,她牵起奥兹的手泪眼汪汪道:「我已经没有办法回归正常人类的生活了,后来我才明白,母亲就是深受看见鬼魂之苦才会酒精中毒,为了逃避现实过着酗酒的日子,毁掉自己的一生。」
    「艾莉森,你一定要考虑清楚,一旦进入黑暗世界后,就再也无法回去了。」
    「我明白,我也都考虑清楚了,其实我要感谢阿加莎小姐,若不是她在我待在美国时联络我、告诉我灵魂女巫一事、表明愿意给我一份工作的话,我在人类世界早已没有立足之地了。」
    明白老友为艾莉森做这么事后,奥兹望向阿加莎心里想要致谢,阿加莎则用唇语说道。
    『不、客、气。』
    既然是艾莉森自己做出的抉择,奥兹只能接受,他告诉自己,马尾女孩会踏入黑暗世界有一半是自己的责任,今后一定要做好保护她的使命才行。
    「很好,既然都谈妥了,佣兵契约也在奥兹来之前都签完了,现在大家都是古董店的一份子,这点相信各位都很清楚吧?」
    阿加莎微笑面对在场其他三人,只有奥兹是愁眉苦脸。
    「老闆我有个问题。」
    奈吉斯举手发问。
    「怎么了,你说。」
    「这里环境不错,我想搬来这儿住,有没有空房算我奈吉斯便宜一点呀?」
    「想住这里呀,嗯,楼下是有个楼梯间的空房,」阿加莎一说出口,便马上看见奥兹抗议神情,她把手指放在唇上示意奥兹先不要说话,「如果你要住的话,住宿费我会直接从佣兵费用里扣掉的。」
    「真是乾脆,本大爷就是喜欢你这种豪爽的个性,老闆!」
    「不对吧阿加莎,」奥兹把阿加莎请到办公室门口处,刻意压低音量抱怨道:「你把一楼的房间租给奈吉斯,那我要睡哪里?」
    「你可是个随遇则安的人,睡哪里有差吗?」阿加莎说得不无道理,但听在奥兹听里还是觉得不太对劲,「更何况我帮你把睡觉的地方升级了,你应该感谢我。」
    「什么意思?」
    奥兹才刚问出口,阿加莎便牵着艾莉森的手过来一起讨论。
    「艾莉森,你之前是跟好友合租一层楼是吗?」
    「嗯,我原本是跟蓓琪合租的,后来蓓琪开了兽医诊所比较忙常常睡在诊所里,直到蓓琪离开……我现在还是住在那里,只不过一层楼的空间对我来说似乎太大了。」
    「你一个人住太危险了,我就安排一个人保护你吧。」
    「不不,阿加莎小姐你不用费心了,」听见阿加莎的建议,不想麻烦别人的艾莉森连忙挥手道:「我也算是个前任女警,对空手道很有自信,要保护自己是绰绰有馀。」
    「傻瓜,你别忘了你现在可是黑暗世界的一员,随时都有可能遭遇危险,」阿加莎另一隻手则抓住奥兹五指,将两人的手拉在一块儿,「有个让你信任的保鑣住在一起,我比较放心。」
    艾莉森与奥兹四目相交,一时之间说不出话来。
    心里澎湃不已、一堆想说的话全塞在喉咙吐不出来。
    「阿、阿加莎,这不太好吧!」
    「没办法,古董店没有空房间了,」阿加莎早就知道奥兹要说什么,毫不在意地走回沙发坐下,「要不然你跟奈吉斯挤一间?」
    「我才不要咧!」刀疤哥布林一听到要跟奥兹共挤一室,整个人暴躁起来,「别看本大爷这样狂野不羈,我奈吉斯很注重个人空间的,混蛋奥兹你要是敢进来我房间信不信本大爷砍死你!」
    呃……
    我的天啊,这美好的早晨怎么一转眼就变调了,连同我的日常生活也变得乱七八糟。
    奥兹苦笑。
    「好了,怪奇古董店的各位,昨晚已经有新的委託进来了,」阿加莎示意要大家坐好,艾莉森来到阿加莎身旁坐下,脑袋过于混乱导致有点放空的奥兹,则在奈吉斯旁边一屁股倒下半躺在沙发上,「这委託难度颇高,经过深思熟虑后,我认为需要你们三个人同时出马。」
    「哈哈,咱们奈吉斯大爷队又有新搞头啦!」
    哥布林站在沙发一脚踩在木桌,伸出手要跟对面的马尾女孩击掌。
    啪!
    「太好了奈吉斯,这是我们第一个任务呢!」
    艾莉森难掩兴奋之情与奈吉斯击掌,反倒是半躺在沙发上的奥兹没有任何反应。
    跟条死鱼一样。
    「笨蛋艾莉森,这是我们第二个任务啦,我们还宰了豺狼人王不是吗?」
    「嗯嗯,我都忘了已经跟你合作这么多次了。」
    「笨蛋艾莉森,这才第二次合作啦!」
    「哈哈!」
    经晨风拂起的窗帘随波浪舞动,彷彿呼应室内热闹滚滚的讨论声响。
    艾莉森很开心自己的新生活,在欢乐气氛中她凝视着窗旁角落,微笑回应褐色捲发女孩的温柔笑容。
    就在奥兹从沙发跳起跟奈吉斯争夺房间拥有权时,阿加莎与艾莉森被逗得开怀大笑。
    褐发满脸雀斑的女孩轮廓渐渐变得透明。
    「再见了,蓓琪。」
    再见了,艾莉森。
    女孩同声道。
    ~全文完~

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