下。
“太慢了。”德库拉依旧站在远处，“从你倒下到重新站起来，花了五分钟，这段时间足够让他们把你杀死几百遍了。”我不敢承认这就是我最快的速度。剧痛和随后的麻木令我不能控制自己的身体，等我终于可以行动时，已经过了很久了。
我咬着嘴唇，感到它们微微颤抖。
“请继续。”我说，几乎是用尽全身的力气握住了手里的剑。
那些勇士站在原地不动，仿佛一尊尊没有生命的石像。没有德库拉的命令，他们不会随意出手。于是我看了看德库拉。
城堡的主人眼神平静地回望我。
“你今天的极限就是这里了。”随后他断言道。
“还没结束！”我用剑指着那些勇士，“我还站在这里，我还能――”一道黑影划过我的眼前，在我后背不轻不重地拍了一下。
一大口鲜血从我口中喷涌出来，将前襟已经干涸的血迹又一次浸湿。我不可思议地看着眼前的德库拉。
“这个挑战对你来说太难了。”他扶住我的肩膀，因为我摇摇欲坠，仿佛下一秒就会倒在地上，“他们能把你伤害到什么程度，我最清楚不过。这个训练的目的是让你变强，而不是杀死你。”
我的意识已经逐渐模糊，靠着剑撑在地上做支持才没有倒下。他说的没错，从我倒下开始，我的身体就已经到了极限。只是我不死心，我不相信作为卡斯尔的血契者的我会这样不堪一击。凭着这样的身手，这样的体能，我一辈子都不能从“执法者”手里救出他。
留给我的时间不多了，我在这里多耽误一秒，卡斯尔的生命就多一分威胁。
“我没有时间了。”我费力咽回嘴里的血艰难地开口，感到鼻腔里充满了金属味，“就算我现在回去，卡斯尔他还会活着吗？或许我一开始就不该留在这里看回忆。我想回到美国，救出卡斯尔。”
“我明白你的心情。”德库拉说，“但是这一切，都是卡斯尔安排的。你来到我这里，接受训练，是卡斯尔离开前嘱咐我的。”
“他……”我的眼睛看着德库拉，却渐渐不能聚焦，我的身体在滚烫地发热，我知道那是伤口在愈合，但速度很慢，我似乎没有多余的力量用于恢复了。喉咙阵阵发痒，我又咳出一口血。
我想喝点什么。忽然我听到石门开启的声音，一个人被推了进来。我确定那是一个人，因为在极度饥饿的状态下，我的嗅觉格外灵敏。我抬起眼皮，看着那个倒霉鬼。
是之前带我们来到这里的车夫。他浑身抖得像个筛子，双手被紧紧缚在身后，动弹不得。一个罗马尼亚士兵连拉带拽地将他送到了我面前。在他离我越来越近的时候，我耳边响起了强有力的“嘭嘭”声，那是鲜红的血液在血管里奔涌而过的声音，那是生命流过的声音，我踉跄着走上前，一把抓住了那个车夫。
他大声惨叫着，空荡的石室里回响着极度恐惧的呐喊。
近了，更近了。我看着他突突跳动着的颈部动脉，喉头上下滚动，忍不住吞咽了一口。
放下你所谓的理智！咬开他的脖子，啜饮他的血液！头脑中有一个疯狂的声音在叫嚣着，我一把拉过车夫，对着他的脖子张开嘴，露出獠牙对着他那个还未愈合的伤口狠狠咬了下去。
温热的鲜血瞬间喷溅，从我脸上缓缓流下来。而我一直紧紧抓着他，不停地从他身体里汲取鲜血。一开始他还会挣扎，两只手不停地挥舞着，渐渐地他的身体就软瘫下来，手臂也垂了下去。
我的手里还紧紧抓着他冰冷的尸体，直到咽下最后一口鲜血，我才意识到自己刚刚做了什么。震惊地丢开他的尸体，我浑身剧烈地颤抖起来。
我身上的伤口愈合得更快了，仿佛那可怜车夫的生命力全部都被我吸收了一样。我用手擦干净了嘴边残留的鲜血，德库拉的声音贴得我很近：“你感觉好点了吗？”
“如果是身体，那么已经足够好。”
德库拉意味深长地看着我，示意了一下那几个罗马尼亚士兵。他们离开，很快又带回了几个女人，她们看上去是本地人，全都被蒙着眼睛，脚上拴着锁链，走起路来那些沉重的链子摩擦在地上哗啦作响。
“还能继续下去吗？”他问我。
我抬起眼看着那几个心被送到面前的女人，一股强烈的冲动涌上心头，但我狠狠掐了掐手心，摇了摇头。德库拉随手抓过一个年轻女人，修长的手指一把握住她纤细的脖子，一声“喀啦”的脆响之后，她的脖子便无力地垂向了一边，嘴角溢出一道血迹。
“还能继续吗？”他又问我，同时拉过了第二个女人，“被你杀死还是被我杀死，对她们来说毫无差别；但对于你来说，却有很大不同。”
“我们还有第三种选择。”我说，拉过他怀里的女人，“放她们走。”
那女人似乎听懂了我的话，她跪了下来，用我勉强能听懂的英语断断续续地求饶。我想扶她起来，德库拉却突然爆发出一阵大笑。
“简直不可理喻。”他的瞳孔骤然缩小，现在他看我的眼神完全变了，似乎不再将我视为同类，而是一个彻头彻尾的异端，我熟悉那种眼神。
我松开了女人。
“我终于知道卡斯尔为什么要把你送到这里来了。”他笑着说，“告诉我，你的本意是想要杀了她还是放她走？”
女人死死抱住我的腿，用哀求一般的声音哭着。
“吸干她的血。”我说。
“很好，那么我问你，即使再虔诚的人，会为了喝一瓶葡萄酒而忏悔吗？”
“不会。”
“血液对我们来说和葡萄酒有什么区别呢？”他说，“之不过前者的容器是人的身体罢了。收起你那悲天悯人的姿态吧，纳撒内尔，在我们眼里，不仅怪异还很可笑。”
他走过来，按着我的肩膀。我缓缓蹲了下来，将那女人抱在怀里，她的身体发出好听的声音，那是新鲜纯净的血液在奔涌，就像葡萄园里的那些紫色珍珠一样美好。她停止了哭泣，身体贴我更近，我咬开了她的脖子，礼貌地吸食着她的血，她挣扎着抱紧我。
当她冰冷的手从我身后垂下时，我才放开了她。
我摘下她的眼罩，发现她竟安详地闭着眼。
那是个很漂亮的罗马尼亚女孩。
“真可惜，我猜她最后可能爱上你了。”德库拉嘲讽般地说着，“虽然她连你的样子都没见过，人类总是拥有太多的感情，而你就像他们一样。你很奇特地保留了人性，这恰恰不是我们需要的。抑制本性，而选择那种本不该属于自己生活方式，这样的感觉很好吗？”
我站起来抓着他的肩膀，毫无疑问他戳到了我的痛处。
“难道你以为这样的生活就是我想要的吗？！”我不自觉地喊了出来，全身的肌肉都绷紧，“我本来能像个正常人一样！是你们把我变成了这样，是你们――我不想变成你们的同类！”
我绝望地用手抓着头发，慢慢坐到了地上，泪水不受抑制地涌了出来。
“你的死亡是你造成的，而你的出生，却是卡斯尔赋予的。”德库拉的声音从头顶上方传来，“你是最没资格说这些话的人。因为你的软弱与摇摆不定，让他付出了极大的代价。你不该把自己禁锢在人类规定的道德体系中，这里才适合你。”
“你说的话，是什么意思？我的出生，是卡斯尔赋予的？”我抬起头，德库拉却不见了踪影，墙上的火把不知何时已经熄灭，整个大厅又暗了下来。
“纳撒内尔，拿起你的剑。”卡斯尔说。
我惊慌失措地站起来，捡起了我的长剑，四处找寻着说话者的身影。卡斯尔背对着我，黑色的长发在随风摆动，他对面站着一个瘦小的人，我知道他是谁。
纳撒内尔喘着粗气迅速拾起了长剑，对着卡斯尔砍了过去。
太慢了。我不禁自言自语。卡斯尔又骗了我，那时的纳撒内尔是个连剑都握不住的瘦弱少年，根本不是个合格的骑士。
他的剑被打飞，而对面的卡斯尔似乎连位置都没有移动。纳撒内尔不停地重复着捡起剑、挥剑、剑被打飞的动作，直到精疲力竭。他跪倒在地上，汗水滴在土里，形成一个个小坑。
“站得起来吗？”卡斯尔问。
纳撒内尔几乎和我做了一模一样的动作，他紧握着剑，用它支撑着自己站了起来，“继续。”
卡斯尔笑了，似乎很满意对方的表现，他收起了剑，三两步走到纳撒内尔身边扶住了他，“今天就到这里。”
纳撒内尔旋即推开了他，然后脚下一软，也摔倒在了地上。
“我的时间不多了。”纳撒内尔说，“请多教我些剑术。”
卡斯尔双手交叉抱在胸前，“时间还多，这场战争会持续很久。如果你急着送死，明天就可以出发。”他指了指远处，似乎已经可以看见耶路撒冷的城门了，“就在那里，你急着赎罪的话，就向上帝奉献你自己吧。”
纳撒内尔坐在地上，咬紧了嘴唇。他的心思全被卡斯尔看在眼里。而对方正在好整以暇地嘲讽自己。
“我真看不出你有什么严重的罪过。”卡斯尔没有伸手拉起他，反而拿着剑越走越远，“你真的清楚自己想要什么吗？”
纳撒内尔不知道。我也不知道。这个问题到现在我依旧无法回答。那个单词就在我的喉咙间跳跃着，但我不知道它的真正含义是什么。
“我想要的……仅仅是救赎而已。”
我听见我的声音和纳撒内尔重叠在一起。
chapter 30
一一九一年六月，国王理查仅在抵达阿卡后几个星期便让萨拉森人献城投降。而比他早到达的“奥古斯都”菲利普却因身体原因先回到了法兰西。但他留下了一万人左右的军队。理查一世成了单独应战的十字军领袖。
同年八月，年轻的英格兰国王决定沿海岸南下前去援助雅法，纳撒内尔与卡斯尔就在这批军队之中。但遗憾的是，更多的人则愿意留在阿卡。他们沉迷在这座富饶的城市，沉溺在上等的美酒与婀娜的少女之间不愿离去。
卡斯尔对此嗤之以鼻。他似乎与这些满腔热血的骑士们格格不入，我注意到他总是独来独往，除了对纳撒内尔表现出些许的好奇，并给予剑术上的帮助外，卡斯尔对这场战争本身并没有付诸太多热情。
我对于他加入十字军的原因感到好奇，相信纳撒内尔也是一样。他在行军途中几乎与卡斯尔寸步不离。
卡斯尔总是一个人看着耶路撒冷的方向。战场一直变更，但他总能精确找到圣城的位置。他会看很久很久，不用上战场的时候，他可以从日出看到日落。
“你在看什么？”纳撒内尔用长剑拍了拍卡斯尔的腿，他比我上次看见的时候成熟了一点，身体也更结实了，白皙的皮肤也因夏季阳光的炙烤变成了健康的小麦色，原本瘦弱的胳膊现在已经可以看出精壮的肌肉。
“终点。”卡斯尔说，他说话的时候语气很轻。此时已经接近黄昏，一轮红日正在缓缓下沉，他整个人都笼罩在橘色干冷的暖光中。
纳撒内尔没有反应过来他的意思。他知道卡斯尔在看耶路撒冷，终点即是耶路撒冷。但在与卡斯尔相处的几个月来，他已经了解到对方并非一个为了荣誉而战的骑士。他心中并没有和纳撒内尔同样的，可以给予救赎的神存在。但卡斯尔的眼神里，有着远比纳撒内尔更坚定的东西，那正是纳撒内尔所欠缺的。
他发现自己对卡斯尔又似乎一无所知了。他怀疑过对方参加十字军的目的，也同样怀疑过自己。卡斯尔就像一块神秘的磁石一样吸引着他，他想知道除了信仰上的坚定与对物质的贪欲外，还有什么能支持一个人越过无数战场走到这里。
“卡斯尔，”纳撒内尔坐到他身边，把剑放在硌手的砂石地上，“你为什么要加入我们？”
卡斯尔自然听出了他的言外之意，“加入我们”已经将他排除在这些为了宗教而卖命的人之外。
“那么你呢，你又是为了赎什么罪？”卡斯尔盯着纳撒内尔。
“我――”纳撒内尔低下头，看着那把长剑，“我杀了人。”
“什么人？”卡斯尔不依不饶，似乎没注意到对方脸上复杂而痛苦的神情。
纳撒内尔沉默了。此时其他人都在城里别的地方休息。此时他们两人已经脱下了锁子甲、胸甲和金属护手这些只有在战场上才穿戴的装备，在雅法古城外的夕阳下静默地坐着。纳撒内尔正要将脸扭向别的方向，卡斯尔却一把钳制住了他的下巴，迫使他面对自己。
他吻了上去。
纳撒内尔的嘴唇因为炎热的天气变得干燥，但卡斯尔却沉溺其中。对方震惊了片刻，便挣扎着推开了他，随后顺手捡起了地上的剑。卡斯尔擦了擦嘴唇上的血――刚才纳撒内尔下意识地咬破了它。
卡斯尔也抽出了剑。
现在，他们周身没有任何防护。他们穿着最简单的便服，举剑相向。
剑刃相碰伴随着脚下砂石的摩擦声，在安静的黄昏下听来格外清晰。没有人知道，在一个和平的、难得的没有战争的日子里，有两个年轻人正在为了不知名的原因挥剑。
纳撒内尔的剑术进步很快，跳跃的剑影中，他不再像以前那样被动，他的手变得强而有力，死死握着剑柄，从他手背暴露的青筋可以看出他现在有多么愤怒。他失去理智般地冲向卡斯尔，仿佛对面的人不是他的战友，不是陪他练习剑术的老师，而是那个死在床上的拉姆齐，他不堪回首的罪恶过去。
卡斯尔接住了那一剑，但他没有反击。纳撒内尔一直在进攻，而卡斯尔只是后退，给对方留下了很大的发挥空间。
当最后一抹余晖从古城的围墙彻底消失时，纳撒内尔已经把卡斯尔逼到了一个角落里，那是守卫的士兵看不到的死角，城外的人也因太过黑暗而避开那里。
纳撒内尔大口喘着气。而卡斯尔则倚着墙，好整以暇地看着他。
“我说错了什么？”卡斯尔问，直起身体一把拉过纳撒内尔按在墙上，用身体禁锢住对方，他的呼吸离纳撒内尔很近，几乎是耳语了，“你的罪，和这场战争比起来，根本不值一文。”
纳撒内尔屏住呼吸，他的身体僵硬地贴着还有余温的城墙，眼睛紧紧盯着卡斯尔。那把剑不知何时已经从手中滑脱，他现在手无寸铁。而刚刚那一战，也消耗了他很多体力。他只想坐下来好好休息。
卡斯尔的手已经滑进了他的衣服里。纳撒内尔一个激灵，剧烈地挣扎起来，但对方力气大得惊人，卡斯尔死死抓着他的手，将它拉到了纳撒内尔身下的一个地方。
“你的反应真令我意外。”卡斯尔重新贴近纳撒内尔的耳边低声说道，“难道你没有获得快乐吗？”他因握剑而变得粗砺的掌心抚摸过对方身上每一寸敏|感的地方，看着纳撒内尔身体本能的反应和他内心极度的抗拒，甚至感到了一阵愉悦。
纳撒内尔几乎要哭出来，他紧咬着牙关，试图忍过一阵紧似一阵的折磨。但在卡斯尔极具技巧的安抚下，他的身体已经渐渐瘫软下来。最后卡斯尔的手停留在了最开始的地方，他的手心很暖，每一次按|摩的力道不轻不重，不疾不徐，纳撒内尔在这样的撩|拨下，喉咙里忍不住溢出一丝呻|吟，随后就在卡斯尔的手里达到了一次高|潮。
他满头是汗，甚至不敢去看卡斯尔手里那些可疑的液体。
“你觉得怎么样？”卡斯尔将手放到他腰后，胸口紧贴着纳撒内尔的身体，“要来试试你所说的‘罪’吗？看看它究竟是痛苦还是快乐？”
纳撒内尔正处在高|潮过后那种慵懒不堪的状态中，他甚至还没反应过来卡斯尔的话，对方就一把拉下了他的裤子，他只感到身体后方一凉，卡斯尔的手指已经进|到了他的身体里。
许久没有被异物入|侵的身体已经变得生涩，那一瞬间纳撒内尔差点叫出声来，但卡斯尔的唇迅速贴了上来，随后是第二根手指。纳撒内尔忍不住伸出手环住了卡斯尔的脖子。和他凌厉的剑法不一样，卡斯尔做这种事却是很温柔的，像是安慰孩子一样。
当纳撒内尔彻底适应了第三根手指后，卡斯尔退了出来。习惯了的身体因为突如其来的抽离变得空虚，使纳撒内尔忍不住颤抖了一下。卡斯尔抬起他的腿，然自己缓慢地进入他。
纳撒内尔的后背紧贴着城墙，此时城墙已经变得干冷，但他的身体在异样地发热。他紧闭着眼，在卡斯尔的带动下，和他一起到达了高|潮。在那个灵魂似乎要喷薄而出的瞬间，纳撒内尔只感到大脑一片空白，但他仿佛看到了头顶夜空中点缀着无数闪烁的繁星。
他瘫倒在卡斯尔怀里，头枕着他的肩膀，淡蓝色的眼睛里涌出泪水。
“难过吗？”卡斯尔依旧用耳语般的声音询问，“但是你也获得了快乐，你为这种快乐感到了愧疚吗？”
纳撒内尔颤抖起来，在双脚落地时，他几乎站立不稳，他张开嘴，想要痛苦地呐喊，但他发现自己只能徒劳地发出断断续续的呜咽。卡斯尔撩开他的上衣，手指滑过那些触目的鞭痕：“你平时就是这样惩罚自己的吗？这么完美的身体，留下这些太可惜了。”
“你不会明白的。”纳撒内尔说，依着城墙坐了下来。
“你也不会明白。”卡斯尔在他身边坐下来，“你会永远被这些可笑的想法折磨。”
“如果不是想着赎罪，我现在已经是个死人了。”纳撒内尔将头抵在墙上，抬起眼，夜空里的星星仿佛尽收眼底，“那么你呢，你为什么要来这里？”
“为了回家。”卡斯尔停顿了好久才回答。纳撒内尔错愕地转过头看他。
“那你应该待在英格兰。”
“我的家在耶路撒冷。”卡斯尔指着远处的一个方向，虽然那座城已经渺小到看不见，“鲍德温国王去世之后，我被迫离开了耶路撒冷。我只想早点结束战争，回到耶路撒冷。对你们来说，那是一座圣城，但对于我，它只是家乡而已。也是我此次的终点。”
“我从来都不知道你的家乡在那里。”我喃喃自语。周围暗了下来，他们两人也在我眼前消失不见。我的心头像压了一块巨石一般沉重。
德库拉走过来，问我看到了什么。我摇了摇头，问他：“这么多年来，卡斯尔一直住在哪里？”
“我不清楚。”德库拉耸耸肩，“他一直居无定所。他要躲避‘执法者’，还要找你。只有隔几年才会来我这里住几天。”
他明明那么渴望家乡，却一直没有一个稳定的住所。
我想到回忆里那些古老的城墙，炽热的风卷起沙土，吹在脸上犹如刀割一般疼痛；我想起那些深邃的夜晚，空中耀眼的繁星；我们两个人也曾经坐在星空下亲密地谈着话……随后，我看到了耶路撒冷城外那道长长的血迹，和夕阳下两道同样长的人影。
“我只想知道，他有没有再回到耶路撒冷？”我颤抖着问。
“没有。”
chapter 31
空气中炙热的扬沙扑面而来，纳撒内尔几乎一瞬间就被迷住了眼。他握着手里的剑，却不知道该挥向何处，马蹄声从四面响起，庞大的骑士阵型里，他只不过是一个微乎其微的组成部分。
四周很嘈杂，但他似乎什么声音也听不到了，他只感到眼前一片血红，从敌人的，从战友的脖颈中喷出的鲜血染红了脚下的土地。在他绝望得想要呐喊的时候，一个清晰无比的声音穿过战场从扭曲的空气中传来：“纳撒内尔，小心！握紧你的剑！”
一柄长矛直直地向自己刺过来，矛头闪着银色的亮光。在那致命到足以贯穿身体的武器距离他还有一寸的时候，一把长剑挡在了他身前，卡斯尔的剑几乎是横着迎了上来。武器相碰的瞬间发出刺耳的摩擦声，卡斯尔手臂上的肌肉在剧烈颤抖着，但毫无疑问，在这一招中，他占了上风。
那个穆斯林士兵面目狰狞，正要调转长矛指向卡斯尔时，惊人的一幕出现了――
卡斯尔从马上一跃而起，然后跳到了敌人的马上，他坐在穆|斯|林|士兵的背后，长剑一挥就切断了他的脖子。顿时鲜血喷涌，溅了纳撒内尔一脸。敌人摔下马去。
“你在发什么呆！”卡斯尔喊道，“快点清醒过来，这是战场！”
是的，战场。纳撒内尔绝望地想。这里是他最后的机会了，如果他要赎清罪过，就要接受上帝的考验。
他闭上眼深吸一口气，握紧了手里的长剑，扣紧了头盔，双腿夹紧马肚，朝着前方一片鲜血铺就的战场奔去。
他麻木地挥动着手里的武器，仿佛他斩断的不是，而是没有生命的木偶。斩断这些木偶，他就能重新获得救赎。他把一切都想得太简单，战争，赎罪――他以为当上了骑士就可以摆脱世俗的困扰，身上的罪孽也会被光辉所清洗。但实际上，他的锁子甲上沾着的，是越来越多的血。
这太可笑了。
他咧开嘴，泪水不住地涌了出来。
他已经被更深的罪孽所包裹。
纳撒内尔猛地睁开眼，头顶是灰色的帐篷。他下意识地摸了摸脸。没有血。但他全身都是冷汗。薄薄的单衣紧紧贴在后背。他坐了起来，一只手抓住了他。
是卡斯尔。他就躺在纳撒内尔身边，这个帐篷只有他们两个人。纳撒内尔用右边的衣袖擦着脸上的汗，卡斯尔依旧紧紧抓着他的左手。
“躺下来。”卡斯尔简单命令道。
“我睡不着。”
“明天还要继续打。”卡斯尔坐起来，欺身上前把纳撒内尔压到地上，“我是说，你的噩梦还不能结束。”
“我快受够了……”纳撒内尔声音颤抖，他甚至不敢去看卡斯尔的眼睛。
“远远不止。你今天杀了很多人，而明天还会杀更多。只要战争不停止，就会有越来越多的人死去。那些人里，不仅有士兵，还有普通的人民。”他抓起纳撒内尔的手，对方的指缝里还残留着干涸的深色血迹，“你用这双手赎罪，用这双手继续犯罪――你真自私。”
“不――”纳撒内尔挣扎着，但他在颤抖，他想挣脱开卡斯尔抓住他的手，但却像被禁锢住一般动弹不得，“他们是敌人，与我们的信仰不同！他们――”
“那这信仰同你一样自私。”
“但你同样杀了人。”纳撒内尔反驳道。
“我却不以此为罪。反观你，每天被自己犯下的罪折磨，用新的罪去赎旧的罪，这才是最荒谬的。”
他贴得离纳撒内尔更近了，“这是你第几天做噩梦了？”
纳撒内尔记不清这是第几次在夜晚猛然惊醒了。他白天在战场上厮杀，黄昏时分疲惫地睡去，但那些鲜血，那些被他杀死的人在夜晚会重新出现在他的梦境里。他几乎要窒息。他需要同样的感觉让他忘却这些，哪怕只是片刻的宁静。
卡斯尔撑在他身体上方，低下头，黑色长发顺着对方的身体滑落下来。他从脖子上一路向下吻着，灵巧的双手已经解开了纳撒内尔身上那件薄薄的单衣。当他的手指触摸到那些可怕的鞭痕时，纳撒内尔的身体又僵硬起来。仿佛不是肉|体的疼痛使他难过，而是那些痕迹所代表的罪孽让他难以承受。
他在卡斯尔的吻中渐渐迷失了自己。上次在冰冷的城墙边，他们扭打着，最后又结合在一起，彼此心中都有着难以释放的压力。而这一次，纳撒内尔没有反抗，因为他珍惜这少有的平静时刻。
他不禁又堕|落了一分。精神上的伤痛苦楚如今要用肉|体上的愉快来弥补。但如果不这样，他很怕自己会崩溃。
他为自己这套愚蠢而自欺欺人的说辞感到惭愧，却无能为力。
卡斯尔的唇贴在他腹|部上。然后伸出舌头，开始缓慢地舔|舐他才刚刚形成的腹肌。纳撒内尔战栗起来，他的手胡乱地抓着，摸到了一把柔顺的黑色长发。卡斯尔透过他私|处的角度看着他，一双灰色的眼睛和外面的月光一样皎洁而明朗。
“纳撒内尔，承认你只有在这样的时候才能忘掉你的罪。”卡斯尔冰冷的手指在他腹|部上打着圈，感受着对方绷紧的身体，随后张口|含|住了纳撒内尔认为是罪恶的根源。
纳撒内尔像是受了巨大的刺激一样颤抖起来。他抓着卡斯尔的头发，想要让他停下来，但在对方规律的吐|息之间，他渐渐放松了身体，只能用另一只手捂住自己的嘴，强|迫着不要发出声音来。
卡斯尔退了出来，嘴角挂着一丝白色液体。他擦了擦嘴，不管对方的抗拒，将那一抹白|浊涂在了纳撒内尔的嘴唇上。
“这是你的东西。为什么要觉得羞|耻？”他说着抱起纳撒内尔，用食指的背面轻轻擦去了他眼角的泪水，“暂时忘了那些吧。”
他让纳撒内尔背过身去，双手撑在地上。卡斯尔慢慢地从后面进|入他，非常顺利，纳撒内尔也没有挣扎，他扶住对方的腰，缓缓抽|送着。有过之前一次经验，卡斯尔对这副身体有了更深的了解，他甚至开始了解纳撒内尔最敏|感的地方在哪里，因为每一次的触摸都会让对方颤抖不已。
卡斯尔的长发扫在纳撒内尔裸|露着的光洁身体上，像一条黑暗的纽带将他拖入更深的罪恶中去。他在背后一遍遍地描摹纳撒内尔身上的鞭痕，像是要把它们刻进自己的脑海中一样。最后他们一起达到了高|潮。
纳撒内尔瘫倒下来。但卡斯尔没有停下的意思，他的目的是让精疲力竭彻底夺去对方的意识。于是他将纳撒内尔翻转过来，分开并抬起他的腿又进|去了一次。纳撒内尔浑身是汗，在连续两次被迫高|潮中，他似乎已经没了力气。但他一直紧咬着牙关没有发出一声。
第三次的时候，卡斯尔用手指撬开了他的牙关，他修长的手指在纳撒内尔的牙齿边缘游走着，并问道：“你为什么不出声？”
纳撒内尔无法回答他。他也不想回答。当他不再把这种行为视作折磨，而是当做暂时解脱的唯一办法时，他就有一种获得救赎的快感，虽然那只是他一厢情愿的错觉。但他还是不愿意让自己过度沉|溺于这种饮鸩止渴的行为中，所以他才强忍着不发出声音。
“你因为这样的罪，而去犯下屠杀的罪；而屠杀的罪，要用这样的罪才能使你得到解脱。这是一个恶性循环。”恍惚中，他听到卡斯尔这样说。
一整晚，他们又分开又结|合了很多次。循环往复。当帐篷外面的月亮渐渐隐没在灰白色的黎明中时，纳撒内尔几乎对卡斯尔麻木了。这个夜晚异常浓密，空气中是浑|浊又潮湿的味道，纳撒内尔蜷曲着躺在毯子上，身体深处异样地发疼。这时他才意识到自己经历了一个多么疯狂的夜晚。
卡斯尔亲吻他，但从来不期望回应。但这次，当他的唇凑到纳撒内尔耳边时，对方忽然抬起头，很轻地碰了一下他的脸颊。
他只是感谢卡斯尔给了他一个可以忘却痛苦的夜晚。
纳撒内尔爬起来，掀开帐篷，看到鱼白色的天空中，太阳正准备缓缓升起，它的光芒化作一抹闪耀的流星，从远处的山脉上划过。
一只雄鹰盘旋在淡金色的光辉中。
再过不久，天气又要热起来了。他这样想着，慢慢合上了眼皮。
我不知道为什么以诺基石会选择这样的一段记忆呈现给我。他们看起来从未相爱。我过去的生命里充满了罪与罚，绝望又压抑，令我感到窒息。我想知道那些纳撒内尔不知道的事情，我想更多地了解卡斯尔。即使知道了过去的自己并没有在短时间内爱过他，我也想让现在的自己去爱他。或许我已经爱上了他，只是我并未
“太慢了。”德库拉依旧站在远处，“从你倒下到重新站起来，花了五分钟，这段时间足够让他们把你杀死几百遍了。”我不敢承认这就是我最快的速度。剧痛和随后的麻木令我不能控制自己的身体，等我终于可以行动时，已经过了很久了。
我咬着嘴唇，感到它们微微颤抖。
“请继续。”我说，几乎是用尽全身的力气握住了手里的剑。
那些勇士站在原地不动，仿佛一尊尊没有生命的石像。没有德库拉的命令，他们不会随意出手。于是我看了看德库拉。
城堡的主人眼神平静地回望我。
“你今天的极限就是这里了。”随后他断言道。
“还没结束！”我用剑指着那些勇士，“我还站在这里，我还能――”一道黑影划过我的眼前，在我后背不轻不重地拍了一下。
一大口鲜血从我口中喷涌出来，将前襟已经干涸的血迹又一次浸湿。我不可思议地看着眼前的德库拉。
“这个挑战对你来说太难了。”他扶住我的肩膀，因为我摇摇欲坠，仿佛下一秒就会倒在地上，“他们能把你伤害到什么程度，我最清楚不过。这个训练的目的是让你变强，而不是杀死你。”
我的意识已经逐渐模糊，靠着剑撑在地上做支持才没有倒下。他说的没错，从我倒下开始，我的身体就已经到了极限。只是我不死心，我不相信作为卡斯尔的血契者的我会这样不堪一击。凭着这样的身手，这样的体能，我一辈子都不能从“执法者”手里救出他。
留给我的时间不多了，我在这里多耽误一秒，卡斯尔的生命就多一分威胁。
“我没有时间了。”我费力咽回嘴里的血艰难地开口，感到鼻腔里充满了金属味，“就算我现在回去，卡斯尔他还会活着吗？或许我一开始就不该留在这里看回忆。我想回到美国，救出卡斯尔。”
“我明白你的心情。”德库拉说，“但是这一切，都是卡斯尔安排的。你来到我这里，接受训练，是卡斯尔离开前嘱咐我的。”
“他……”我的眼睛看着德库拉，却渐渐不能聚焦，我的身体在滚烫地发热，我知道那是伤口在愈合，但速度很慢，我似乎没有多余的力量用于恢复了。喉咙阵阵发痒，我又咳出一口血。
我想喝点什么。忽然我听到石门开启的声音，一个人被推了进来。我确定那是一个人，因为在极度饥饿的状态下，我的嗅觉格外灵敏。我抬起眼皮，看着那个倒霉鬼。
是之前带我们来到这里的车夫。他浑身抖得像个筛子，双手被紧紧缚在身后，动弹不得。一个罗马尼亚士兵连拉带拽地将他送到了我面前。在他离我越来越近的时候，我耳边响起了强有力的“嘭嘭”声，那是鲜红的血液在血管里奔涌而过的声音，那是生命流过的声音，我踉跄着走上前，一把抓住了那个车夫。
他大声惨叫着，空荡的石室里回响着极度恐惧的呐喊。
近了，更近了。我看着他突突跳动着的颈部动脉，喉头上下滚动，忍不住吞咽了一口。
放下你所谓的理智！咬开他的脖子，啜饮他的血液！头脑中有一个疯狂的声音在叫嚣着，我一把拉过车夫，对着他的脖子张开嘴，露出獠牙对着他那个还未愈合的伤口狠狠咬了下去。
温热的鲜血瞬间喷溅，从我脸上缓缓流下来。而我一直紧紧抓着他，不停地从他身体里汲取鲜血。一开始他还会挣扎，两只手不停地挥舞着，渐渐地他的身体就软瘫下来，手臂也垂了下去。
我的手里还紧紧抓着他冰冷的尸体，直到咽下最后一口鲜血，我才意识到自己刚刚做了什么。震惊地丢开他的尸体，我浑身剧烈地颤抖起来。
我身上的伤口愈合得更快了，仿佛那可怜车夫的生命力全部都被我吸收了一样。我用手擦干净了嘴边残留的鲜血，德库拉的声音贴得我很近：“你感觉好点了吗？”
“如果是身体，那么已经足够好。”
德库拉意味深长地看着我，示意了一下那几个罗马尼亚士兵。他们离开，很快又带回了几个女人，她们看上去是本地人，全都被蒙着眼睛，脚上拴着锁链，走起路来那些沉重的链子摩擦在地上哗啦作响。
“还能继续下去吗？”他问我。
我抬起眼看着那几个心被送到面前的女人，一股强烈的冲动涌上心头，但我狠狠掐了掐手心，摇了摇头。德库拉随手抓过一个年轻女人，修长的手指一把握住她纤细的脖子，一声“喀啦”的脆响之后，她的脖子便无力地垂向了一边，嘴角溢出一道血迹。
“还能继续吗？”他又问我，同时拉过了第二个女人，“被你杀死还是被我杀死，对她们来说毫无差别；但对于你来说，却有很大不同。”
“我们还有第三种选择。”我说，拉过他怀里的女人，“放她们走。”
那女人似乎听懂了我的话，她跪了下来，用我勉强能听懂的英语断断续续地求饶。我想扶她起来，德库拉却突然爆发出一阵大笑。
“简直不可理喻。”他的瞳孔骤然缩小，现在他看我的眼神完全变了，似乎不再将我视为同类，而是一个彻头彻尾的异端，我熟悉那种眼神。
我松开了女人。
“我终于知道卡斯尔为什么要把你送到这里来了。”他笑着说，“告诉我，你的本意是想要杀了她还是放她走？”
女人死死抱住我的腿，用哀求一般的声音哭着。
“吸干她的血。”我说。
“很好，那么我问你，即使再虔诚的人，会为了喝一瓶葡萄酒而忏悔吗？”
“不会。”
“血液对我们来说和葡萄酒有什么区别呢？”他说，“之不过前者的容器是人的身体罢了。收起你那悲天悯人的姿态吧，纳撒内尔，在我们眼里，不仅怪异还很可笑。”
他走过来，按着我的肩膀。我缓缓蹲了下来，将那女人抱在怀里，她的身体发出好听的声音，那是新鲜纯净的血液在奔涌，就像葡萄园里的那些紫色珍珠一样美好。她停止了哭泣，身体贴我更近，我咬开了她的脖子，礼貌地吸食着她的血，她挣扎着抱紧我。
当她冰冷的手从我身后垂下时，我才放开了她。
我摘下她的眼罩，发现她竟安详地闭着眼。
那是个很漂亮的罗马尼亚女孩。
“真可惜，我猜她最后可能爱上你了。”德库拉嘲讽般地说着，“虽然她连你的样子都没见过，人类总是拥有太多的感情，而你就像他们一样。你很奇特地保留了人性，这恰恰不是我们需要的。抑制本性，而选择那种本不该属于自己生活方式，这样的感觉很好吗？”
我站起来抓着他的肩膀，毫无疑问他戳到了我的痛处。
“难道你以为这样的生活就是我想要的吗？！”我不自觉地喊了出来，全身的肌肉都绷紧，“我本来能像个正常人一样！是你们把我变成了这样，是你们――我不想变成你们的同类！”
我绝望地用手抓着头发，慢慢坐到了地上，泪水不受抑制地涌了出来。
“你的死亡是你造成的，而你的出生，却是卡斯尔赋予的。”德库拉的声音从头顶上方传来，“你是最没资格说这些话的人。因为你的软弱与摇摆不定，让他付出了极大的代价。你不该把自己禁锢在人类规定的道德体系中，这里才适合你。”
“你说的话，是什么意思？我的出生，是卡斯尔赋予的？”我抬起头，德库拉却不见了踪影，墙上的火把不知何时已经熄灭，整个大厅又暗了下来。
“纳撒内尔，拿起你的剑。”卡斯尔说。
我惊慌失措地站起来，捡起了我的长剑，四处找寻着说话者的身影。卡斯尔背对着我，黑色的长发在随风摆动，他对面站着一个瘦小的人，我知道他是谁。
纳撒内尔喘着粗气迅速拾起了长剑，对着卡斯尔砍了过去。
太慢了。我不禁自言自语。卡斯尔又骗了我，那时的纳撒内尔是个连剑都握不住的瘦弱少年，根本不是个合格的骑士。
他的剑被打飞，而对面的卡斯尔似乎连位置都没有移动。纳撒内尔不停地重复着捡起剑、挥剑、剑被打飞的动作，直到精疲力竭。他跪倒在地上，汗水滴在土里，形成一个个小坑。
“站得起来吗？”卡斯尔问。
纳撒内尔几乎和我做了一模一样的动作，他紧握着剑，用它支撑着自己站了起来，“继续。”
卡斯尔笑了，似乎很满意对方的表现，他收起了剑，三两步走到纳撒内尔身边扶住了他，“今天就到这里。”
纳撒内尔旋即推开了他，然后脚下一软，也摔倒在了地上。
“我的时间不多了。”纳撒内尔说，“请多教我些剑术。”
卡斯尔双手交叉抱在胸前，“时间还多，这场战争会持续很久。如果你急着送死，明天就可以出发。”他指了指远处，似乎已经可以看见耶路撒冷的城门了，“就在那里，你急着赎罪的话，就向上帝奉献你自己吧。”
纳撒内尔坐在地上，咬紧了嘴唇。他的心思全被卡斯尔看在眼里。而对方正在好整以暇地嘲讽自己。
“我真看不出你有什么严重的罪过。”卡斯尔没有伸手拉起他，反而拿着剑越走越远，“你真的清楚自己想要什么吗？”
纳撒内尔不知道。我也不知道。这个问题到现在我依旧无法回答。那个单词就在我的喉咙间跳跃着，但我不知道它的真正含义是什么。
“我想要的……仅仅是救赎而已。”
我听见我的声音和纳撒内尔重叠在一起。
chapter 30
一一九一年六月，国王理查仅在抵达阿卡后几个星期便让萨拉森人献城投降。而比他早到达的“奥古斯都”菲利普却因身体原因先回到了法兰西。但他留下了一万人左右的军队。理查一世成了单独应战的十字军领袖。
同年八月，年轻的英格兰国王决定沿海岸南下前去援助雅法，纳撒内尔与卡斯尔就在这批军队之中。但遗憾的是，更多的人则愿意留在阿卡。他们沉迷在这座富饶的城市，沉溺在上等的美酒与婀娜的少女之间不愿离去。
卡斯尔对此嗤之以鼻。他似乎与这些满腔热血的骑士们格格不入，我注意到他总是独来独往，除了对纳撒内尔表现出些许的好奇，并给予剑术上的帮助外，卡斯尔对这场战争本身并没有付诸太多热情。
我对于他加入十字军的原因感到好奇，相信纳撒内尔也是一样。他在行军途中几乎与卡斯尔寸步不离。
卡斯尔总是一个人看着耶路撒冷的方向。战场一直变更，但他总能精确找到圣城的位置。他会看很久很久，不用上战场的时候，他可以从日出看到日落。
“你在看什么？”纳撒内尔用长剑拍了拍卡斯尔的腿，他比我上次看见的时候成熟了一点，身体也更结实了，白皙的皮肤也因夏季阳光的炙烤变成了健康的小麦色，原本瘦弱的胳膊现在已经可以看出精壮的肌肉。
“终点。”卡斯尔说，他说话的时候语气很轻。此时已经接近黄昏，一轮红日正在缓缓下沉，他整个人都笼罩在橘色干冷的暖光中。
纳撒内尔没有反应过来他的意思。他知道卡斯尔在看耶路撒冷，终点即是耶路撒冷。但在与卡斯尔相处的几个月来，他已经了解到对方并非一个为了荣誉而战的骑士。他心中并没有和纳撒内尔同样的，可以给予救赎的神存在。但卡斯尔的眼神里，有着远比纳撒内尔更坚定的东西，那正是纳撒内尔所欠缺的。
他发现自己对卡斯尔又似乎一无所知了。他怀疑过对方参加十字军的目的，也同样怀疑过自己。卡斯尔就像一块神秘的磁石一样吸引着他，他想知道除了信仰上的坚定与对物质的贪欲外，还有什么能支持一个人越过无数战场走到这里。
“卡斯尔，”纳撒内尔坐到他身边，把剑放在硌手的砂石地上，“你为什么要加入我们？”
卡斯尔自然听出了他的言外之意，“加入我们”已经将他排除在这些为了宗教而卖命的人之外。
“那么你呢，你又是为了赎什么罪？”卡斯尔盯着纳撒内尔。
“我――”纳撒内尔低下头，看着那把长剑，“我杀了人。”
“什么人？”卡斯尔不依不饶，似乎没注意到对方脸上复杂而痛苦的神情。
纳撒内尔沉默了。此时其他人都在城里别的地方休息。此时他们两人已经脱下了锁子甲、胸甲和金属护手这些只有在战场上才穿戴的装备，在雅法古城外的夕阳下静默地坐着。纳撒内尔正要将脸扭向别的方向，卡斯尔却一把钳制住了他的下巴，迫使他面对自己。
他吻了上去。
纳撒内尔的嘴唇因为炎热的天气变得干燥，但卡斯尔却沉溺其中。对方震惊了片刻，便挣扎着推开了他，随后顺手捡起了地上的剑。卡斯尔擦了擦嘴唇上的血――刚才纳撒内尔下意识地咬破了它。
卡斯尔也抽出了剑。
现在，他们周身没有任何防护。他们穿着最简单的便服，举剑相向。
剑刃相碰伴随着脚下砂石的摩擦声，在安静的黄昏下听来格外清晰。没有人知道，在一个和平的、难得的没有战争的日子里，有两个年轻人正在为了不知名的原因挥剑。
纳撒内尔的剑术进步很快，跳跃的剑影中，他不再像以前那样被动，他的手变得强而有力，死死握着剑柄，从他手背暴露的青筋可以看出他现在有多么愤怒。他失去理智般地冲向卡斯尔，仿佛对面的人不是他的战友，不是陪他练习剑术的老师，而是那个死在床上的拉姆齐，他不堪回首的罪恶过去。
卡斯尔接住了那一剑，但他没有反击。纳撒内尔一直在进攻，而卡斯尔只是后退，给对方留下了很大的发挥空间。
当最后一抹余晖从古城的围墙彻底消失时，纳撒内尔已经把卡斯尔逼到了一个角落里，那是守卫的士兵看不到的死角，城外的人也因太过黑暗而避开那里。
纳撒内尔大口喘着气。而卡斯尔则倚着墙，好整以暇地看着他。
“我说错了什么？”卡斯尔问，直起身体一把拉过纳撒内尔按在墙上，用身体禁锢住对方，他的呼吸离纳撒内尔很近，几乎是耳语了，“你的罪，和这场战争比起来，根本不值一文。”
纳撒内尔屏住呼吸，他的身体僵硬地贴着还有余温的城墙，眼睛紧紧盯着卡斯尔。那把剑不知何时已经从手中滑脱，他现在手无寸铁。而刚刚那一战，也消耗了他很多体力。他只想坐下来好好休息。
卡斯尔的手已经滑进了他的衣服里。纳撒内尔一个激灵，剧烈地挣扎起来，但对方力气大得惊人，卡斯尔死死抓着他的手，将它拉到了纳撒内尔身下的一个地方。
“你的反应真令我意外。”卡斯尔重新贴近纳撒内尔的耳边低声说道，“难道你没有获得快乐吗？”他因握剑而变得粗砺的掌心抚摸过对方身上每一寸敏|感的地方，看着纳撒内尔身体本能的反应和他内心极度的抗拒，甚至感到了一阵愉悦。
纳撒内尔几乎要哭出来，他紧咬着牙关，试图忍过一阵紧似一阵的折磨。但在卡斯尔极具技巧的安抚下，他的身体已经渐渐瘫软下来。最后卡斯尔的手停留在了最开始的地方，他的手心很暖，每一次按|摩的力道不轻不重，不疾不徐，纳撒内尔在这样的撩|拨下，喉咙里忍不住溢出一丝呻|吟，随后就在卡斯尔的手里达到了一次高|潮。
他满头是汗，甚至不敢去看卡斯尔手里那些可疑的液体。
“你觉得怎么样？”卡斯尔将手放到他腰后，胸口紧贴着纳撒内尔的身体，“要来试试你所说的‘罪’吗？看看它究竟是痛苦还是快乐？”
纳撒内尔正处在高|潮过后那种慵懒不堪的状态中，他甚至还没反应过来卡斯尔的话，对方就一把拉下了他的裤子，他只感到身体后方一凉，卡斯尔的手指已经进|到了他的身体里。
许久没有被异物入|侵的身体已经变得生涩，那一瞬间纳撒内尔差点叫出声来，但卡斯尔的唇迅速贴了上来，随后是第二根手指。纳撒内尔忍不住伸出手环住了卡斯尔的脖子。和他凌厉的剑法不一样，卡斯尔做这种事却是很温柔的，像是安慰孩子一样。
当纳撒内尔彻底适应了第三根手指后，卡斯尔退了出来。习惯了的身体因为突如其来的抽离变得空虚，使纳撒内尔忍不住颤抖了一下。卡斯尔抬起他的腿，然自己缓慢地进入他。
纳撒内尔的后背紧贴着城墙，此时城墙已经变得干冷，但他的身体在异样地发热。他紧闭着眼，在卡斯尔的带动下，和他一起到达了高|潮。在那个灵魂似乎要喷薄而出的瞬间，纳撒内尔只感到大脑一片空白，但他仿佛看到了头顶夜空中点缀着无数闪烁的繁星。
他瘫倒在卡斯尔怀里，头枕着他的肩膀，淡蓝色的眼睛里涌出泪水。
“难过吗？”卡斯尔依旧用耳语般的声音询问，“但是你也获得了快乐，你为这种快乐感到了愧疚吗？”
纳撒内尔颤抖起来，在双脚落地时，他几乎站立不稳，他张开嘴，想要痛苦地呐喊，但他发现自己只能徒劳地发出断断续续的呜咽。卡斯尔撩开他的上衣，手指滑过那些触目的鞭痕：“你平时就是这样惩罚自己的吗？这么完美的身体，留下这些太可惜了。”
“你不会明白的。”纳撒内尔说，依着城墙坐了下来。
“你也不会明白。”卡斯尔在他身边坐下来，“你会永远被这些可笑的想法折磨。”
“如果不是想着赎罪，我现在已经是个死人了。”纳撒内尔将头抵在墙上，抬起眼，夜空里的星星仿佛尽收眼底，“那么你呢，你为什么要来这里？”
“为了回家。”卡斯尔停顿了好久才回答。纳撒内尔错愕地转过头看他。
“那你应该待在英格兰。”
“我的家在耶路撒冷。”卡斯尔指着远处的一个方向，虽然那座城已经渺小到看不见，“鲍德温国王去世之后，我被迫离开了耶路撒冷。我只想早点结束战争，回到耶路撒冷。对你们来说，那是一座圣城，但对于我，它只是家乡而已。也是我此次的终点。”
“我从来都不知道你的家乡在那里。”我喃喃自语。周围暗了下来，他们两人也在我眼前消失不见。我的心头像压了一块巨石一般沉重。
德库拉走过来，问我看到了什么。我摇了摇头，问他：“这么多年来，卡斯尔一直住在哪里？”
“我不清楚。”德库拉耸耸肩，“他一直居无定所。他要躲避‘执法者’，还要找你。只有隔几年才会来我这里住几天。”
他明明那么渴望家乡，却一直没有一个稳定的住所。
我想到回忆里那些古老的城墙，炽热的风卷起沙土，吹在脸上犹如刀割一般疼痛；我想起那些深邃的夜晚，空中耀眼的繁星；我们两个人也曾经坐在星空下亲密地谈着话……随后，我看到了耶路撒冷城外那道长长的血迹，和夕阳下两道同样长的人影。
“我只想知道，他有没有再回到耶路撒冷？”我颤抖着问。
“没有。”
chapter 31
空气中炙热的扬沙扑面而来，纳撒内尔几乎一瞬间就被迷住了眼。他握着手里的剑，却不知道该挥向何处，马蹄声从四面响起，庞大的骑士阵型里，他只不过是一个微乎其微的组成部分。
四周很嘈杂，但他似乎什么声音也听不到了，他只感到眼前一片血红，从敌人的，从战友的脖颈中喷出的鲜血染红了脚下的土地。在他绝望得想要呐喊的时候，一个清晰无比的声音穿过战场从扭曲的空气中传来：“纳撒内尔，小心！握紧你的剑！”
一柄长矛直直地向自己刺过来，矛头闪着银色的亮光。在那致命到足以贯穿身体的武器距离他还有一寸的时候，一把长剑挡在了他身前，卡斯尔的剑几乎是横着迎了上来。武器相碰的瞬间发出刺耳的摩擦声，卡斯尔手臂上的肌肉在剧烈颤抖着，但毫无疑问，在这一招中，他占了上风。
那个穆斯林士兵面目狰狞，正要调转长矛指向卡斯尔时，惊人的一幕出现了――
卡斯尔从马上一跃而起，然后跳到了敌人的马上，他坐在穆|斯|林|士兵的背后，长剑一挥就切断了他的脖子。顿时鲜血喷涌，溅了纳撒内尔一脸。敌人摔下马去。
“你在发什么呆！”卡斯尔喊道，“快点清醒过来，这是战场！”
是的，战场。纳撒内尔绝望地想。这里是他最后的机会了，如果他要赎清罪过，就要接受上帝的考验。
他闭上眼深吸一口气，握紧了手里的长剑，扣紧了头盔，双腿夹紧马肚，朝着前方一片鲜血铺就的战场奔去。
他麻木地挥动着手里的武器，仿佛他斩断的不是，而是没有生命的木偶。斩断这些木偶，他就能重新获得救赎。他把一切都想得太简单，战争，赎罪――他以为当上了骑士就可以摆脱世俗的困扰，身上的罪孽也会被光辉所清洗。但实际上，他的锁子甲上沾着的，是越来越多的血。
这太可笑了。
他咧开嘴，泪水不住地涌了出来。
他已经被更深的罪孽所包裹。
纳撒内尔猛地睁开眼，头顶是灰色的帐篷。他下意识地摸了摸脸。没有血。但他全身都是冷汗。薄薄的单衣紧紧贴在后背。他坐了起来，一只手抓住了他。
是卡斯尔。他就躺在纳撒内尔身边，这个帐篷只有他们两个人。纳撒内尔用右边的衣袖擦着脸上的汗，卡斯尔依旧紧紧抓着他的左手。
“躺下来。”卡斯尔简单命令道。
“我睡不着。”
“明天还要继续打。”卡斯尔坐起来，欺身上前把纳撒内尔压到地上，“我是说，你的噩梦还不能结束。”
“我快受够了……”纳撒内尔声音颤抖，他甚至不敢去看卡斯尔的眼睛。
“远远不止。你今天杀了很多人，而明天还会杀更多。只要战争不停止，就会有越来越多的人死去。那些人里，不仅有士兵，还有普通的人民。”他抓起纳撒内尔的手，对方的指缝里还残留着干涸的深色血迹，“你用这双手赎罪，用这双手继续犯罪――你真自私。”
“不――”纳撒内尔挣扎着，但他在颤抖，他想挣脱开卡斯尔抓住他的手，但却像被禁锢住一般动弹不得，“他们是敌人，与我们的信仰不同！他们――”
“那这信仰同你一样自私。”
“但你同样杀了人。”纳撒内尔反驳道。
“我却不以此为罪。反观你，每天被自己犯下的罪折磨，用新的罪去赎旧的罪，这才是最荒谬的。”
他贴得离纳撒内尔更近了，“这是你第几天做噩梦了？”
纳撒内尔记不清这是第几次在夜晚猛然惊醒了。他白天在战场上厮杀，黄昏时分疲惫地睡去，但那些鲜血，那些被他杀死的人在夜晚会重新出现在他的梦境里。他几乎要窒息。他需要同样的感觉让他忘却这些，哪怕只是片刻的宁静。
卡斯尔撑在他身体上方，低下头，黑色长发顺着对方的身体滑落下来。他从脖子上一路向下吻着，灵巧的双手已经解开了纳撒内尔身上那件薄薄的单衣。当他的手指触摸到那些可怕的鞭痕时，纳撒内尔的身体又僵硬起来。仿佛不是肉|体的疼痛使他难过，而是那些痕迹所代表的罪孽让他难以承受。
他在卡斯尔的吻中渐渐迷失了自己。上次在冰冷的城墙边，他们扭打着，最后又结合在一起，彼此心中都有着难以释放的压力。而这一次，纳撒内尔没有反抗，因为他珍惜这少有的平静时刻。
他不禁又堕|落了一分。精神上的伤痛苦楚如今要用肉|体上的愉快来弥补。但如果不这样，他很怕自己会崩溃。
他为自己这套愚蠢而自欺欺人的说辞感到惭愧，却无能为力。
卡斯尔的唇贴在他腹|部上。然后伸出舌头，开始缓慢地舔|舐他才刚刚形成的腹肌。纳撒内尔战栗起来，他的手胡乱地抓着，摸到了一把柔顺的黑色长发。卡斯尔透过他私|处的角度看着他，一双灰色的眼睛和外面的月光一样皎洁而明朗。
“纳撒内尔，承认你只有在这样的时候才能忘掉你的罪。”卡斯尔冰冷的手指在他腹|部上打着圈，感受着对方绷紧的身体，随后张口|含|住了纳撒内尔认为是罪恶的根源。
纳撒内尔像是受了巨大的刺激一样颤抖起来。他抓着卡斯尔的头发，想要让他停下来，但在对方规律的吐|息之间，他渐渐放松了身体，只能用另一只手捂住自己的嘴，强|迫着不要发出声音来。
卡斯尔退了出来，嘴角挂着一丝白色液体。他擦了擦嘴，不管对方的抗拒，将那一抹白|浊涂在了纳撒内尔的嘴唇上。
“这是你的东西。为什么要觉得羞|耻？”他说着抱起纳撒内尔，用食指的背面轻轻擦去了他眼角的泪水，“暂时忘了那些吧。”
他让纳撒内尔背过身去，双手撑在地上。卡斯尔慢慢地从后面进|入他，非常顺利，纳撒内尔也没有挣扎，他扶住对方的腰，缓缓抽|送着。有过之前一次经验，卡斯尔对这副身体有了更深的了解，他甚至开始了解纳撒内尔最敏|感的地方在哪里，因为每一次的触摸都会让对方颤抖不已。
卡斯尔的长发扫在纳撒内尔裸|露着的光洁身体上，像一条黑暗的纽带将他拖入更深的罪恶中去。他在背后一遍遍地描摹纳撒内尔身上的鞭痕，像是要把它们刻进自己的脑海中一样。最后他们一起达到了高|潮。
纳撒内尔瘫倒下来。但卡斯尔没有停下的意思，他的目的是让精疲力竭彻底夺去对方的意识。于是他将纳撒内尔翻转过来，分开并抬起他的腿又进|去了一次。纳撒内尔浑身是汗，在连续两次被迫高|潮中，他似乎已经没了力气。但他一直紧咬着牙关没有发出一声。
第三次的时候，卡斯尔用手指撬开了他的牙关，他修长的手指在纳撒内尔的牙齿边缘游走着，并问道：“你为什么不出声？”
纳撒内尔无法回答他。他也不想回答。当他不再把这种行为视作折磨，而是当做暂时解脱的唯一办法时，他就有一种获得救赎的快感，虽然那只是他一厢情愿的错觉。但他还是不愿意让自己过度沉|溺于这种饮鸩止渴的行为中，所以他才强忍着不发出声音。
“你因为这样的罪，而去犯下屠杀的罪；而屠杀的罪，要用这样的罪才能使你得到解脱。这是一个恶性循环。”恍惚中，他听到卡斯尔这样说。
一整晚，他们又分开又结|合了很多次。循环往复。当帐篷外面的月亮渐渐隐没在灰白色的黎明中时，纳撒内尔几乎对卡斯尔麻木了。这个夜晚异常浓密，空气中是浑|浊又潮湿的味道，纳撒内尔蜷曲着躺在毯子上，身体深处异样地发疼。这时他才意识到自己经历了一个多么疯狂的夜晚。
卡斯尔亲吻他，但从来不期望回应。但这次，当他的唇凑到纳撒内尔耳边时，对方忽然抬起头，很轻地碰了一下他的脸颊。
他只是感谢卡斯尔给了他一个可以忘却痛苦的夜晚。
纳撒内尔爬起来，掀开帐篷，看到鱼白色的天空中，太阳正准备缓缓升起，它的光芒化作一抹闪耀的流星，从远处的山脉上划过。
一只雄鹰盘旋在淡金色的光辉中。
再过不久，天气又要热起来了。他这样想着，慢慢合上了眼皮。
我不知道为什么以诺基石会选择这样的一段记忆呈现给我。他们看起来从未相爱。我过去的生命里充满了罪与罚，绝望又压抑，令我感到窒息。我想知道那些纳撒内尔不知道的事情，我想更多地了解卡斯尔。即使知道了过去的自己并没有在短时间内爱过他，我也想让现在的自己去爱他。或许我已经爱上了他，只是我并未