位上。这时我才看清了他的样貌。他的头发是金色的，和我的发色不同，他的金发，就像是用黄金一缕一缕地拉扯而成，似乎每一根都在发着光。他闭着眼，无法知道他的眸色。但他整张脸很柔和，都给人一种平和而优雅的感觉。就像一个年轻贵族，货真价实的贵族。
他的衣着考究，虽然一身黑色礼服，细节部位却用宝石精细地点缀着，尤其是那一对玫瑰样式的袖扣。
他又会有着怎样的故事呢？他帮助过卡斯尔，这似乎是一件非常冒险的事情。而他怎么看也不像是会卷进危险事件的人。
他很随性。真相可能是这样。
马车停下来，车门打开。码头附近停泊着一艘巨大的明轮船，她通体漆黑，所有的窗口都没有光。我还知道他的领航室里没有人，只有一柄落满灰尘的银色巨舵。
她就是“月食号”。一艘满载绝望逃亡者的船。但这次看见她，却觉得她那么渺小，即使第一次遇见她时，我也曾对她庞大的身躯赞叹不已。现在我的心情很复杂，我的身边没有卡斯尔，他留在拉森庄园生死未卜。一切都变得不同，而又和我最初的处境相同。
“您的脸色很不好。”朱利安接过我怀里的莱安，担心地说，“而且伤口还在流血。”
“不要紧。走吧。”
我跳上了甲板，“月食号”即刻起航，她的速度很快，快到致使甲板上凭空起了风，把我的斗篷吹得猎猎作响。在这层甲板上，我学会了剑术，和朱利安喝过酒，第一次学会了飞行。
我拉紧了斗篷，跟着朱利安下了甲板。
走廊里站满了吸血鬼，他们看着我和莱安，窃窃私语。我可以听清他们在说什么，但我不想回应他们。
我很累了，身心俱疲。只想好好睡一觉。这一天的时间里，发生了太多事，我还无暇反应，就被推进了漩涡。
我拖着疲惫的步伐在走廊里穿行，不知不觉就来到了卡斯尔的船长室。门是锁着的，我摸了摸左胸前的口袋，掏出了一把钥匙。
“那你可以深夜来找我。我会等你。”
耳边似乎是卡斯尔在低语着。
我把钥匙插进去，轻轻转了一下，门就开了。一切都维持着我们离开时的样子，掉到地上的那幅画还没有挂上去，我把它捡起来，翻过来才发现反面有一幅肖像画。
画上的人很眼熟，就像照镜子一样。金色的头发，蓝色的眼睛。画中人的眼神很清澈，但更多的是深邃，又很迷茫。他头戴盔甲，手握长剑，身穿带有血红十字的战袍，骑在一匹马上。
这显然不是这个时代的装束。我把画取出来，它看上去已经很老了，至少画于二百年前。我用手轻轻抚摸着画像，小心地把它装回画框里，然后一把将自己扔进他的大床里。
身上的伤口不是很深，已经慢慢开始愈合，最后只剩下一条细小的红印。
“如果我不能回去，去找他。”恍惚中，我又听见了卡斯尔的声音。他预见性的话现在想来令我不寒而栗，他是否早就已经预料到了？还是说，他厌倦了逃亡的生活，想要归于平静？
“有时候，活下去只需要一个信念。”
信念。什么才是你的信念呢，卡斯尔？让我恢复记忆，然后你因为犯下重罪被抓走，这不是我想看到的结局。而你这样做，真的值得吗？
我的头剧烈地抽痛起来，耳边响起隆隆的声音。和那晚在浴室里听到的一样，仿佛在召唤我过去。脑中一闪而过的是领航室里那块白色的以诺基石，还有它缺失的角――
缺失。
我坐起来，近乎疯狂地冲向领航室。门是锁着的，我拼尽全力才撞开了它。那块石头安静地躺在上次我看到的桌子上，缺失的那块角格外刺眼。我伸手抓起了它，一阵地动山摇的眩晕感朝我袭来，就像有人在拼命摇晃你的肩膀想让你清醒过来。
脑中所有的线索似乎被一条无形的线串了起来，我猜想到了，但是不敢去验证。
卡斯尔，请你不要再骗我了。求你别再考验我对真相的承受能力。
我苦笑一声，将以诺基石放回原地。
转身离开的瞬间，世界陷入了一片黑暗。
chapter 25
黑暗中是一抹耀眼的橘黄色，仿佛盈盈的烛火。这样明亮活泼的颜色属于某个十五六岁的少年，他叫塞缪尔。他转过身对我明朗地笑着，随后他的身体渐渐变淡，整个人化成一团雾气，融进一块白色的石头中。
我猛地睁开眼，发现自己正躺在卡斯尔的大床上。头像是被什么东西狠狠撞了一下，使我双眼不能聚焦，揉了揉额头，我的胸口翻涌着一阵奇怪的感觉。
我走下床，找到了卡斯尔的那把长剑，赤脚走到了领航室。
门是开着的。
除了走廊的光，里面漆黑一团。我走进去，“嗖”地一声，一根箭矢擦着我的耳朵飞了出去。
接着是第二根。我看不见射箭的人在哪里，只能看见一个银色的小点向我飞来，我侧过身挥了一下长剑，箭矢应声被砍断。
我捡起了地上的箭矢，只有箭头是纯银的，箭身是木制的。这样的一支箭，它所属的武器应该是――
“你的速度很快。”黑暗中一双浅绿色的眼睛浮现出来，来人一头金棕色鬈发，手里抓着一把十字弓。他的脸和朱利安项坠里面的人重叠起来。
“你是谁？为什么会在这里？”我紧张地看着他，鼻尖沁出了汗珠。我已经没有多余的力气战斗了，在这艘与世隔绝的“月食号”上，一个敌人的出现几乎是致命的。
我握紧了手里的长剑。没有心跳的胸腔居然感到剧烈的跳动。
“我叫弗洛里安。杀了加洛维的驱魔人是来找我的。”他开口，声音很平和，同时冷淡，几乎不含任何情绪，“我不能见他，所以要回到欧洲。”
在“红蜜蜂”亲眼目睹的一切让我感到不安，而他现在出现在“月食号”上，没有朱利安的帮助，是不可能做到的。
“是朱利安带你上来的？”
他点点头。
“你为什么会在这里？你和那个驱魔人是什么关系，他又是谁？”我放下了剑，眼神飘向桌上的石头。还好它安然无恙。
“我并无恶意。关于那个人的事我不能告诉你。每个人都有秘密，你也是。”他向我走过来，低垂着眼皮，将手里的十字弓收好。
“我不知道自己的秘密。”我耸耸肩，自嘲一样说着，“我甚至不知道自己的过去。”
“那你很幸运。”他用浅绿色的眸子不露声色地看着我，“能忘记过去，何尝不是一件好事？”
“但是所有人都知道。你能想象那种感觉吗？你的一切都暴露在对你来说很陌生的人面前，就像扒光了衣服让你站在大庭广众之下――”我的声音微微发颤，焦急地说着，仿佛要将一切心事吐露在这个素不相识的男人面前，而我仅仅是为了排解心中的焦虑与不安。
他打断了我，“不错的比喻。”
我紧紧抓着他的手，仿佛要将他的腕骨捏碎。而他的神情依旧是安静的，毫无生气的，然后他用十字弓轻轻碰了一下我的脸，“在你清醒的时候做个选择吧，不要等到精疲力竭。那时，你所做的一切，都将是被迫的，结果必定不如你所愿。”
弗洛里安把领航室的门轻轻关上。直到从走廊照进来的光亮被压成一条细细的缝，最后消失，整间屋子完全陷入黑暗，我才慢慢坐在地上，习惯性地将脸埋在双膝之间，在深不见底的黑暗中冷静下来。
房间里突然明亮起来，我看到那块石头在发光，柔和的白光照亮了我的脸。我站起来，用手抓起以诺基石，但它滚烫的温度就像一块烙铁，几乎触摸到的瞬间我就失手将它丢到了地上。
石头在地上打了几个滚，落在我脚边，光芒一点点散去。我产生了一种奇怪的错觉――它是有生命的，至少和我联系在了一起。它就像是在我生命里突然炸裂开的的一束光，在我迷茫的记忆里指引了一条路，虽然只是时隐时现般的微弱。
如果卡斯尔想要用它帮我恢复记忆，我自己应该也可以……我这样想着，拿起以诺基石，紧紧攥着它，仿佛能从中榨取记忆一样用力――什么都没有发生。连幻觉都没有。
我气急败坏地、像是惩罚自己一样把石头狠狠压进自己的手心。缺失的那个角划破了我的手，鲜血涌出来，随后石头在我手里颤抖了几下，具有生命力一样地发出耀眼的光，将我的血尽数吸收。
强烈的光很快充盈了整间领航室，我眯起眼，过了很久才慢慢睁开眼――周遭的黑暗不见了，我发现自己正身处一间华丽的卧室。
那是一间风格明显不同于当代的卧室。中间还有一张大床，复古的床栏上镶嵌着黄金，红色幔帐高高悬挂于屋顶，根本看不清床上的情形。
但里面隐约有压抑着的呻|吟声传出。
我想伸出手触摸一下这些物品，因为它们太真实了，完全不像之前以诺基石创造出来的幻觉。
突然“纭钡匾簧巨响，卧室大门被撞开，一个中年男人闯了进来，先于我一把掀开了床上的幔帐――
一个深棕色头发的男人赤|身裸|体地伏在另一个金色头发男孩的身上。说是男孩，因为他的身形并没有他身上的男人那般精壮，只是纤瘦。男孩白皙的身体闪动着玫瑰色的红晕，几缕金发混合着汗水贴合在脸上。
光亮照进幔帐的瞬间，男人就停下了身下的动作。他依依不舍地抽离了男孩的身体，回头看了一眼这个突然闯进来的中年男人，默默退下床去。
门被带上的一刻，中年男人的身体因为气愤剧烈地颤抖起来，他双眼通红，一把抽出腰间的长剑，拽起躺在床上精疲力竭的男孩的金发，尖利的剑刃抵上男孩的脖子。
“混账！”中年男人甩手将男孩扔到一边，男孩的头重重地撞在床栏上，整张床颤颤巍巍地晃动起来，然后他摔倒在地上，两腿之间溢出暧昧的白色液体。
他抬起头，看着面前的男人。蓝色的眼睛像两颗破碎掉的水晶。
看清他长相的一瞬间，我不禁倒吸了口冷气。
那是我的脸。
只不过比我现在还要年轻，大概只有十六七岁的样子，稚气未脱，浑身鲜活。而他对面的中年男人，同样金黄的头发已经发暗，里面还夹杂着不少白发。
他已经很老了。
“纳撒内尔，这样下去你会下地狱的。”男人的声音低沉却不稳定，他用近乎哀求的口吻对男孩说道，“答应我，回归正轨吧孩子。”
男孩的眼里涌出了泪水。
男人蹲□体，他伸出胳膊拥抱了地上的男孩。而我竟也不自觉地伸出了手，我的灵魂仿佛已经和他相傍，合为一体――
“父亲。”男孩呼唤着拥抱自己的男人，“我爱他，拉姆齐很迷人，他――”
男人的手僵硬了，他松开了怀里的男孩，像是被一道闪电击中了一样，颤抖着站起来吼道，“你知道你在说什么吗，纳撒内尔？这是重罪！这是被神所鄙弃的重罪！”
愤怒而悲伤的父亲一把拉起男孩的手，将他手上的金戒指撸下来，近乎粗鲁地用剑尖划掉了戒指内侧刻着的姓氏。随后戒指被他丢到了地上。
“从今以后，你不再是克拉伦斯家的人！我剥夺你的姓氏，以后别再叫我‘父亲’！”
卧室的门被重重摔上。男孩双腿屈起，将脸埋在两膝之间，他没有捡起戒指。只是安静沉默地坐在地上，我听见他在小声啜泣。
他是如此摇摆不定，在父亲和情人之间都无法做出选择。
我走到他面前，俯□想要安慰他。但我的手刚一触到他，就毫无阻碍地穿过了他的身体。
我是透明的。他看不见我，也无法感受我。在这个几乎真实的幻境里，我是虚幻的，而他是真实的。
我的头又疼了起来。这一幕真的发生过，我，过去的纳撒内尔，被父亲、被家族夺走了姓氏，从此成为了一个无姓之人。
我是家族的耻辱，因为我曾经喜欢过男人。
眼前的景象模糊起来，纳撒内尔的身形正在逐渐扭曲，虚化，最后整间卧室也消失了，四周暗下来，我又回到了漆黑的领航室。
我举起手上的石头，惊异地发现它正在吸食我的鲜血。我的血从手心的伤口源源不断地涌向它，而以诺基石仿佛贪得无厌，紧紧吸附在我手上，我吓得一把甩开了它。
它再次滚落到地上，血被甩溅得到处都是。但手上的伤口迅速愈合。我惊魂未定地坐到地上，脑中却不断回放着刚才看到的画面。
那是我，过去的我。而我的回忆里，居然没有卡斯尔，有的只是那个叫“拉姆齐”的男人。他伏在纳撒内尔的身上，在他耳边轻声说着诱人的情话，亲吻他，进入他，和他融为一体。
那画面令我震惊。因为我从没想过之前的自己是这个样子，看上去毫无节制，抵制不住诱惑，仿佛全然不顾地把自己置身于最快活的地狱中一样。
而卡斯尔呢？他又在哪里？
我重新拿回了地上的以诺基石，咬破了自己的手，将血滴在它上面。它又吸收了，接着散发出强光，把我拽进了另一段回忆里去。
然而这次，没有纳撒内尔。
只有那个看上去很老很憔悴的，被他唤作“父亲”的中年男人。他握着一把长剑站在大厅里，我猜这是他自家城堡的大厅。光线并不明亮，过了很久我才看到他对面站着另一个男人――是那天的“拉姆齐”，那个强壮的、浑身散发着男子气概，有着深棕色头发的男人。
“您要杀了我吗，克拉伦斯大人？”拉姆齐低低地笑着，“但您太老了，已经握不住剑了――”
铿锵――
剑刃相碰的声音。克拉伦斯的剑被拉姆齐轻而易举地打飞，可怜的父亲瞬间就失去了武器。
墙壁上的火把摇曳着，将拉姆齐的身影衬托得越发高大，而克拉伦斯已经不再年轻，他的影子畏缩在一个角落里，但是影子的主人依旧稳稳地站立着，从未低头。他取下一根火把，猛地扑向对方――措手不及之间，拉姆齐的衣服被烧着了，他气急败坏地一把推开身上的克拉伦斯，在地上打着滚，企图熄灭火焰。
但克拉伦斯的火把滚到了窗边，火苗顺着窗帘一路上爬，最终将整座大厅都燃烧起来。克拉伦斯静静地坐在地上看着这一切，仿佛早已预料到了一样。
这座城堡早已经空无一人，克拉伦斯家族除了头衔和这座城堡，几乎什么都没剩下。这个家族，早就没落了，只是还在不死心地保持着所谓骑士的风度与忠诚。
火势蔓延得很快，拉姆齐动作极快，他找到了一个距离火源较远的窗户逃了出去。
但是纳撒内尔不在这里。在这座空旷的城堡里，我感觉不到他的气息。他可能已经被克拉伦斯赶出了这里，但此刻我只想让他回来看看，他的父亲，这个到死依旧坚持着高贵人格的亲人，在一片火海里呼喊着他名字的样子。
克拉伦斯的身体很快就被凶猛的火焰吞噬了，一大团橘黄色的火焰里依旧能听到他断断续续的呼喊，他在叫着纳撒内尔的名字――
他在求神，宽恕他的儿子；他在诅咒那个毁了纳撒内尔的拉姆齐；他用尽生命最后的力气保佑他的儿子。
泪水模糊了我的眼睛。这幅画面是我从未见过的、也是曾经的纳撒内尔不曾见过的，他父亲濒死时的样子。
他是爱纳撒内尔的。他一切的威胁都是在让自己的儿子远离他认为的地狱。然而纳撒内尔太年轻，他还没有理解这一切，就离开了这里。
我的心中仿佛堵着一块巨石，沉重又难以言喻。直到扑面而来的灼热气息彻底吞噬了克拉伦斯的声音，我才清醒过来。
火光渐渐暗下去，周遭重新陷入了黑暗。
我慢慢躺在地上，抬头看着领航室屋顶的天花板，心中像是激起了无数波浪的大海，久久难以平静。
纳撒内尔的回忆，似乎是一瓶烈酒，只要尝过一点，就不会再忘记，虽然那感觉并不愉快，就像苦涩的余味回荡在唇齿之间。
chapter 26
弗洛里安在法国与我们分道扬镳。他没有任何行李，只有一把随身的十字弓。他跳下船，沿着码头一直走，朱利安就目送着他，直到他消失在夜色之中。那之后过了很久，我才发现朱利安挂在脖子上的项坠不见了。
我们继续前往目的地。
罗马尼亚下了雪。
我们在布拉索夫的一间旅馆暂停休整，并且为莱安准备了一口新的棺材，他依旧没有醒来。黄昏时分，我们走出旅馆，雇佣了一辆马车，并且要求车夫将莱安的棺材一并带走。
“您应该雇一辆货车，这口棺材实在是太大了。”车夫看了一眼棺材，建议道。但从他的眼神里，我能感觉到他对这件事的排斥，没有人喜欢在临近傍晚的时候运一口棺材。
“我们来不及雇别的车了。”我说，同时示意朱利安将一袋金币交给他，“只是将我们和它带到布朗城堡所在的山脚下，对您来说不是什么难事吧？”
车夫的眼睛滴溜溜地在那袋金币上打了几个转，然后收下了它：“听您的口音，您不是本地人？”
“我们从伦敦来。”我微笑。
“您要去那种地方做什么呢？”车夫摇摇头，叹了口气，“我好意提醒您，那地方晚上非常不安全，已经有很多外乡人去了之后再也没回来。”
“谢谢您的提醒。”朱利安又悄悄将一小袋金币塞到车夫手里，“我们会保证自己的安全。”
车夫收了钱，将莱安的棺材放到一个简易的木板车上，罩上黑色的布料，用结实的麻绳捆了一圈又一圈，仿佛里面关着什么鬼怪，稍一疏忽就会跑出来。
我和朱利安坐在车里，我将头倚在车窗旁，看着车外的景色。远处的喀尔巴阡山脉连绵不绝，高耸庞大的山体被白雪和茂密的树木所覆盖，植被孤零零的剪影在黄昏的天空下，给人以狭隘恐怖之感。
我收回视线。
下船之前曾经犹豫过要不要将以诺基石带走。而朱利安随后告诉我的一切，让我没有那么做。他说，如果这块石头离开“月食号”，后果可能不堪设想，因为它自从被卡斯尔带上船后，一次也没有离开过。况且船上还有众多永远不能下船的血族。我不能那么自私地将以诺基石带走。
马车驶上了一段上坡路。头顶低矮的树木彼此交错着，像一条狭窄的通道，与车顶相互碰撞中发出沙沙的响声。橘红色的夕阳仿佛一团陨落的火焰从山后瞬间消失，我拉上了车帘。
“我们还有多少时间？”我问朱利安。
“多久？”
“我要回去救卡斯尔，还有多少时间留给他？”
“我不知道。”朱利安如实回答，“不过我想‘他’会告诉您的。”
朱利安口中的“他”就是我们即将拜访的人，卡斯尔的老朋友，布朗城堡的主人德库拉。他的故事对我来说并不陌生，就是那个著名的“穿刺公”弗拉德三世。
马车突然剧烈地震动了一下，像是后方有什么东西撞了过来。车夫赶忙跑到后面查看。
捆住莱安棺材的麻绳松开了，漆黑的棺材在木板车上摇摇欲坠。我听见那马车夫低声用罗马尼亚语咒骂了几句，将棺材摆正，打算重新固定。
“嘭”地一声，棺材盖子突然掀开，莱安坐了起来，他看见了一脸惊恐的车夫，然后张开嘴露出獠牙，毫不犹豫地咬了下去！车夫凄惨地叫了一声，已经咬上他脖子的莱安像是猛然惊醒般推开了他，对方捂着脖子倒下，鲜血喷溅得到处都是，地上的雪也被滚烫的红色液体融化了。
“你们――！”车夫指着满嘴鲜血的莱安，又看看我，“你们和那里的家伙一样！是吸血的魔怪！”
他尖叫着踉跄起身，逃命似的跑掉了，再也没看我们一眼。
朱利安耸耸肩，将莱安抱出了棺材。
莱安的眼底还残留着睡梦般的迷离，他木讷地用手擦着嘴边的鲜血，似乎并没有反应过来刚才发生了什么。
他的眼睛是深湖一般沉静的碧绿色。
我们将他安置在马车里，朱利安跳到前面去驾驶马车。莱安似乎还没有完全清醒，他很虚弱，苍白的嘴唇轻轻对我吐出了几个单词：“动物。血。”
他是个素食者，所以他才会在车夫尖叫的时候松开了他。
“抱歉，我们时间不多，所以没有动物血可以喝。如果你需要――”我挽起袖子，一口咬了下去，“请喝我的。”
莱安抬起沉重的眼皮看了看我，将手指按在我的伤口上，那里正在慢慢愈合，“不，谢谢。”
“我的任务是将你安全地送到布朗城堡。”
他惊异地看着我，犹豫了一下，最终咬了下去。他的尖牙温柔地刺入我的皮肤，缓慢地啜饮着我的血，但他只喝了很少的一点，就停下了。
“已经够了。”他对我微笑。
莱安像一汪温柔的湖水，他似乎有种软化一切的力量，让人心安。他一直看着我平和地笑，仿佛这世界上没有什么事情好担心的一样。
“抱歉，我……”他慢慢合上眼，金色的睫毛轻触到下眼睑，又睡着了。
马车继续跑了一个小时左右，天就彻底黑了下来。朱利安将马车停在山脚下。下了马车，彻骨的寒意才从夜色里蔓延出来，一轮新月挂在暗紫色的天空中，把山包上的那栋建筑烘托得更加阴沉。零星的雪花从空中纷纷扬扬地飘下，每一片都带着月的光晕，落在我身上却没有融化。
我们沿着山路一直走到了尽头。映入眼帘的是一座窄小的木门，两片门板在风里前后摇晃，发出吱呀吱呀的响声。头顶风灯的玻璃罩也在打着颤。
我试着敲了敲门。
一位瘦骨嶙峋的老人开了门。他满脸褶皱，深深的沟壑里写满了岁月流逝对他的摧残。他掌着一支烛台，昏黄的烛火映得他的脸阴晴不定，他仔仔细细地打量着我的脸，然后侧身让开了一条道。
“请进，远方来的客人。”老人的声音像是一块没有水分的干燥木柴。他佝偻着身体为我们带路，我们穿过大厅，墙上的火把依次燃了起来，整座大厅没有一扇窗户，这些火把就成了我们唯一的光源。
火把下我们的影子拉得很长，犹如来自地狱深渊的幽灵紧紧贴着我们行走。老人的脚步渐渐慢了下来，我看到他站在一块地毯上俯□，伸手掀开了地毯。
一块活动板门露了出来。老人长长的指甲探进木板的缝隙之中，毫不费力地打开了通道。他举着烛台走了下去，火光照亮了下面的情景。那是一条长长的螺旋楼梯，从我的视角看起来，似乎根本没有尽头。
火光一闪而过，老人的身影渐行渐远，身后只留下一片黑暗。我赶紧跟了上去。朱利安则被留在上面照顾莱安。
通道里很干燥，没有想象中潮湿的霉味。相反，空气里弥漫着一股淡淡的香气，像是玫瑰，越向下走味道越浓郁，但更像是掩盖着其他味道。
“我们到了。”老人说着停了下来。脚下不再有向下而行的石梯，眼前赫然出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，但是和石墙契合的部分却光滑如新。门的正中央盘踞着一条首尾相衔的龙，凹陷进去的地方落了满满的灰，看上去年代已经很久远了。
老人伸出枯瘦如树枝的手，推开了铁门。
令我惊异的是，这扇门足有五英寸那么厚，以眼前这位干瘦老人的力量，几乎是不可能打开的。他轻咳了两声，示意我跟上他的步伐。
一道橘色的亮光从开启的门缝照进来，随着铁门沉重的摩擦声，门后的另一个世界在慢慢展开。当那扇铁门完全打开时，我已经忘记了自己正身处阴暗的地下，因为眼前全然是一座辉煌的血族宫殿。
光滑的大理石地砖上倒映着巨大水晶吊灯的影子，仿佛镜面内外的两个世界；墙上镶嵌着金色的灯托，巨大的烛台中耸立着无数红色蜡烛，我可以闻到空气里火焰的味道。一张狭长的餐桌几乎贯穿了大厅的东西两侧，桌面上铺着黑色天鹅绒桌布，高脚杯整齐地码放在长桌两侧，而长桌边没有一位客人。
老人引领我进了大厅。
一个黑衣黑发的男人坐在长桌尽头的主人席位上。他右手支着下巴，一副好整以暇的姿态看着我走向他。几名全副武装的侍卫分别立于他左右两侧。其中一人为我拉开了男人右侧座位的椅子，向我行了个礼，就和其他侍卫一起退下了。
这里让我想起卡斯尔的“月食号”，那里整夜灯火辉煌，血族男女们在宴会大厅里寻欢作乐，用鲜血涂抹自己的嘴唇，保持永久的青春。但是这座位于城堡之下的地下室，却给人更加庄严气派的感觉，就像一位君主为自己的消遣娱乐打造的行宫一般，奢华安静。
我看向城堡的主人，他有着黑色鬈发，深棕色眼睛，穿着一身三件套的黑色礼服，宛如英国贵族。令我惊异的是，他的脸非常年轻，苍白的皮肤一丝皱纹都没有，这和我想象的德库拉相差太远。似乎是察觉到了我的目光，男人摸了摸光滑的下巴，对我报以微笑：“欢迎光临我的城堡，纳撒内尔。”
他知道我的名字。
“我是弗拉德则别斯德库拉。相信你已经听卡斯尔说过了，我们是老朋友。”他开口，声音并不大，但在空旷的大厅里回荡起来却有威严之感。
我点点头。突然不知道该说些什么好。
“我把莱安法雷尔带来了，希望您可以代为照顾他。”我将手放到大腿上，在他看不见的地方悄悄握紧了手心，这时才开始感到不安。我该如何开口向他询问我和卡斯尔过去的事？或者说我该浪费时间去了解过去，放任卡斯尔在美国生死未卜吗？
德库拉为我面前的高脚杯斟满了红酒，甜腻的葡萄酒和新鲜的血液的味道稍稍平息了我心中的焦虑。
“请吧。”他依然微笑。
我无法看透德库拉的想法。他看上去对卡斯尔的事情毫不在意，甚至连一点点关心都没有表现出来。这让我疑惑且愤怒。这也不是我期待的结果。
“因为我们是老朋友。”德库拉回到自己的座位，为他自己倒了一杯酒，然后慢慢啜饮着，“我们很早就认识了，那时我还是瓦拉几亚大公。”
“那么您一定知道卡斯尔和纳撒内尔所有的事情了。”我故作轻松地开口，感觉真相就在我眼前，随着我喉咙蹦出的单词一点点接近我。
“老实说，我知道的非常有限。”
大概是看到了我失望的神情，德库拉说：“不过‘它’可以告诉你。”他站起来，我顺着他的目光看过去，在长桌的尽头，有一面巨大的石墙。
刚才完全被这里寂静的奢华所震撼，我竟完全没有注意到。
那是一块完整的石板，大概有三扇铁门那么宽，石板中央雕刻着和铁门上一模一样的图案――一条首尾相衔的龙。
德库拉站在石墙前面，背对着我。
“你准备好了吗，去迎接属于你的真相？”
我郑重地点了下头。他取过一只酒杯，用刀子割破自己的手腕，让鲜血盛满酒杯，然后顺着石墙上那条龙眼睛的凹槽倒下去。我听见地底下传来隆隆的响声，就像有什么庞然大物即将冲破地砖逃窜出来。
石墙中间裂开了一道缝，细微得仿佛它之前并不存在。伴随着巨石移动的声音，那条缝渐渐拉开。
门后漆黑一片，大厅的光照进去，很快就被里面的黑雾吞噬了。德库拉走进去，似乎是察觉到有人到来，墙上的火把“噌”地亮起，一把接着一把，直到所有的火把都燃起。门后的这间屋子很大，几乎
他的衣着考究，虽然一身黑色礼服，细节部位却用宝石精细地点缀着，尤其是那一对玫瑰样式的袖扣。
他又会有着怎样的故事呢？他帮助过卡斯尔，这似乎是一件非常冒险的事情。而他怎么看也不像是会卷进危险事件的人。
他很随性。真相可能是这样。
马车停下来，车门打开。码头附近停泊着一艘巨大的明轮船，她通体漆黑，所有的窗口都没有光。我还知道他的领航室里没有人，只有一柄落满灰尘的银色巨舵。
她就是“月食号”。一艘满载绝望逃亡者的船。但这次看见她，却觉得她那么渺小，即使第一次遇见她时，我也曾对她庞大的身躯赞叹不已。现在我的心情很复杂，我的身边没有卡斯尔，他留在拉森庄园生死未卜。一切都变得不同，而又和我最初的处境相同。
“您的脸色很不好。”朱利安接过我怀里的莱安，担心地说，“而且伤口还在流血。”
“不要紧。走吧。”
我跳上了甲板，“月食号”即刻起航，她的速度很快，快到致使甲板上凭空起了风，把我的斗篷吹得猎猎作响。在这层甲板上，我学会了剑术，和朱利安喝过酒，第一次学会了飞行。
我拉紧了斗篷，跟着朱利安下了甲板。
走廊里站满了吸血鬼，他们看着我和莱安，窃窃私语。我可以听清他们在说什么，但我不想回应他们。
我很累了，身心俱疲。只想好好睡一觉。这一天的时间里，发生了太多事，我还无暇反应，就被推进了漩涡。
我拖着疲惫的步伐在走廊里穿行，不知不觉就来到了卡斯尔的船长室。门是锁着的，我摸了摸左胸前的口袋，掏出了一把钥匙。
“那你可以深夜来找我。我会等你。”
耳边似乎是卡斯尔在低语着。
我把钥匙插进去，轻轻转了一下，门就开了。一切都维持着我们离开时的样子，掉到地上的那幅画还没有挂上去，我把它捡起来，翻过来才发现反面有一幅肖像画。
画上的人很眼熟，就像照镜子一样。金色的头发，蓝色的眼睛。画中人的眼神很清澈，但更多的是深邃，又很迷茫。他头戴盔甲，手握长剑，身穿带有血红十字的战袍，骑在一匹马上。
这显然不是这个时代的装束。我把画取出来，它看上去已经很老了，至少画于二百年前。我用手轻轻抚摸着画像，小心地把它装回画框里，然后一把将自己扔进他的大床里。
身上的伤口不是很深，已经慢慢开始愈合，最后只剩下一条细小的红印。
“如果我不能回去，去找他。”恍惚中，我又听见了卡斯尔的声音。他预见性的话现在想来令我不寒而栗，他是否早就已经预料到了？还是说，他厌倦了逃亡的生活，想要归于平静？
“有时候，活下去只需要一个信念。”
信念。什么才是你的信念呢，卡斯尔？让我恢复记忆，然后你因为犯下重罪被抓走，这不是我想看到的结局。而你这样做，真的值得吗？
我的头剧烈地抽痛起来，耳边响起隆隆的声音。和那晚在浴室里听到的一样，仿佛在召唤我过去。脑中一闪而过的是领航室里那块白色的以诺基石，还有它缺失的角――
缺失。
我坐起来，近乎疯狂地冲向领航室。门是锁着的，我拼尽全力才撞开了它。那块石头安静地躺在上次我看到的桌子上，缺失的那块角格外刺眼。我伸手抓起了它，一阵地动山摇的眩晕感朝我袭来，就像有人在拼命摇晃你的肩膀想让你清醒过来。
脑中所有的线索似乎被一条无形的线串了起来，我猜想到了，但是不敢去验证。
卡斯尔，请你不要再骗我了。求你别再考验我对真相的承受能力。
我苦笑一声，将以诺基石放回原地。
转身离开的瞬间，世界陷入了一片黑暗。
chapter 25
黑暗中是一抹耀眼的橘黄色，仿佛盈盈的烛火。这样明亮活泼的颜色属于某个十五六岁的少年，他叫塞缪尔。他转过身对我明朗地笑着，随后他的身体渐渐变淡，整个人化成一团雾气，融进一块白色的石头中。
我猛地睁开眼，发现自己正躺在卡斯尔的大床上。头像是被什么东西狠狠撞了一下，使我双眼不能聚焦，揉了揉额头，我的胸口翻涌着一阵奇怪的感觉。
我走下床，找到了卡斯尔的那把长剑，赤脚走到了领航室。
门是开着的。
除了走廊的光，里面漆黑一团。我走进去，“嗖”地一声，一根箭矢擦着我的耳朵飞了出去。
接着是第二根。我看不见射箭的人在哪里，只能看见一个银色的小点向我飞来，我侧过身挥了一下长剑，箭矢应声被砍断。
我捡起了地上的箭矢，只有箭头是纯银的，箭身是木制的。这样的一支箭，它所属的武器应该是――
“你的速度很快。”黑暗中一双浅绿色的眼睛浮现出来，来人一头金棕色鬈发，手里抓着一把十字弓。他的脸和朱利安项坠里面的人重叠起来。
“你是谁？为什么会在这里？”我紧张地看着他，鼻尖沁出了汗珠。我已经没有多余的力气战斗了，在这艘与世隔绝的“月食号”上，一个敌人的出现几乎是致命的。
我握紧了手里的长剑。没有心跳的胸腔居然感到剧烈的跳动。
“我叫弗洛里安。杀了加洛维的驱魔人是来找我的。”他开口，声音很平和，同时冷淡，几乎不含任何情绪，“我不能见他，所以要回到欧洲。”
在“红蜜蜂”亲眼目睹的一切让我感到不安，而他现在出现在“月食号”上，没有朱利安的帮助，是不可能做到的。
“是朱利安带你上来的？”
他点点头。
“你为什么会在这里？你和那个驱魔人是什么关系，他又是谁？”我放下了剑，眼神飘向桌上的石头。还好它安然无恙。
“我并无恶意。关于那个人的事我不能告诉你。每个人都有秘密，你也是。”他向我走过来，低垂着眼皮，将手里的十字弓收好。
“我不知道自己的秘密。”我耸耸肩，自嘲一样说着，“我甚至不知道自己的过去。”
“那你很幸运。”他用浅绿色的眸子不露声色地看着我，“能忘记过去，何尝不是一件好事？”
“但是所有人都知道。你能想象那种感觉吗？你的一切都暴露在对你来说很陌生的人面前，就像扒光了衣服让你站在大庭广众之下――”我的声音微微发颤，焦急地说着，仿佛要将一切心事吐露在这个素不相识的男人面前，而我仅仅是为了排解心中的焦虑与不安。
他打断了我，“不错的比喻。”
我紧紧抓着他的手，仿佛要将他的腕骨捏碎。而他的神情依旧是安静的，毫无生气的，然后他用十字弓轻轻碰了一下我的脸，“在你清醒的时候做个选择吧，不要等到精疲力竭。那时，你所做的一切，都将是被迫的，结果必定不如你所愿。”
弗洛里安把领航室的门轻轻关上。直到从走廊照进来的光亮被压成一条细细的缝，最后消失，整间屋子完全陷入黑暗，我才慢慢坐在地上，习惯性地将脸埋在双膝之间，在深不见底的黑暗中冷静下来。
房间里突然明亮起来，我看到那块石头在发光，柔和的白光照亮了我的脸。我站起来，用手抓起以诺基石，但它滚烫的温度就像一块烙铁，几乎触摸到的瞬间我就失手将它丢到了地上。
石头在地上打了几个滚，落在我脚边，光芒一点点散去。我产生了一种奇怪的错觉――它是有生命的，至少和我联系在了一起。它就像是在我生命里突然炸裂开的的一束光，在我迷茫的记忆里指引了一条路，虽然只是时隐时现般的微弱。
如果卡斯尔想要用它帮我恢复记忆，我自己应该也可以……我这样想着，拿起以诺基石，紧紧攥着它，仿佛能从中榨取记忆一样用力――什么都没有发生。连幻觉都没有。
我气急败坏地、像是惩罚自己一样把石头狠狠压进自己的手心。缺失的那个角划破了我的手，鲜血涌出来，随后石头在我手里颤抖了几下，具有生命力一样地发出耀眼的光，将我的血尽数吸收。
强烈的光很快充盈了整间领航室，我眯起眼，过了很久才慢慢睁开眼――周遭的黑暗不见了，我发现自己正身处一间华丽的卧室。
那是一间风格明显不同于当代的卧室。中间还有一张大床，复古的床栏上镶嵌着黄金，红色幔帐高高悬挂于屋顶，根本看不清床上的情形。
但里面隐约有压抑着的呻|吟声传出。
我想伸出手触摸一下这些物品，因为它们太真实了，完全不像之前以诺基石创造出来的幻觉。
突然“纭钡匾簧巨响，卧室大门被撞开，一个中年男人闯了进来，先于我一把掀开了床上的幔帐――
一个深棕色头发的男人赤|身裸|体地伏在另一个金色头发男孩的身上。说是男孩，因为他的身形并没有他身上的男人那般精壮，只是纤瘦。男孩白皙的身体闪动着玫瑰色的红晕，几缕金发混合着汗水贴合在脸上。
光亮照进幔帐的瞬间，男人就停下了身下的动作。他依依不舍地抽离了男孩的身体，回头看了一眼这个突然闯进来的中年男人，默默退下床去。
门被带上的一刻，中年男人的身体因为气愤剧烈地颤抖起来，他双眼通红，一把抽出腰间的长剑，拽起躺在床上精疲力竭的男孩的金发，尖利的剑刃抵上男孩的脖子。
“混账！”中年男人甩手将男孩扔到一边，男孩的头重重地撞在床栏上，整张床颤颤巍巍地晃动起来，然后他摔倒在地上，两腿之间溢出暧昧的白色液体。
他抬起头，看着面前的男人。蓝色的眼睛像两颗破碎掉的水晶。
看清他长相的一瞬间，我不禁倒吸了口冷气。
那是我的脸。
只不过比我现在还要年轻，大概只有十六七岁的样子，稚气未脱，浑身鲜活。而他对面的中年男人，同样金黄的头发已经发暗，里面还夹杂着不少白发。
他已经很老了。
“纳撒内尔，这样下去你会下地狱的。”男人的声音低沉却不稳定，他用近乎哀求的口吻对男孩说道，“答应我，回归正轨吧孩子。”
男孩的眼里涌出了泪水。
男人蹲□体，他伸出胳膊拥抱了地上的男孩。而我竟也不自觉地伸出了手，我的灵魂仿佛已经和他相傍，合为一体――
“父亲。”男孩呼唤着拥抱自己的男人，“我爱他，拉姆齐很迷人，他――”
男人的手僵硬了，他松开了怀里的男孩，像是被一道闪电击中了一样，颤抖着站起来吼道，“你知道你在说什么吗，纳撒内尔？这是重罪！这是被神所鄙弃的重罪！”
愤怒而悲伤的父亲一把拉起男孩的手，将他手上的金戒指撸下来，近乎粗鲁地用剑尖划掉了戒指内侧刻着的姓氏。随后戒指被他丢到了地上。
“从今以后，你不再是克拉伦斯家的人！我剥夺你的姓氏，以后别再叫我‘父亲’！”
卧室的门被重重摔上。男孩双腿屈起，将脸埋在两膝之间，他没有捡起戒指。只是安静沉默地坐在地上，我听见他在小声啜泣。
他是如此摇摆不定，在父亲和情人之间都无法做出选择。
我走到他面前，俯□想要安慰他。但我的手刚一触到他，就毫无阻碍地穿过了他的身体。
我是透明的。他看不见我，也无法感受我。在这个几乎真实的幻境里，我是虚幻的，而他是真实的。
我的头又疼了起来。这一幕真的发生过，我，过去的纳撒内尔，被父亲、被家族夺走了姓氏，从此成为了一个无姓之人。
我是家族的耻辱，因为我曾经喜欢过男人。
眼前的景象模糊起来，纳撒内尔的身形正在逐渐扭曲，虚化，最后整间卧室也消失了，四周暗下来，我又回到了漆黑的领航室。
我举起手上的石头，惊异地发现它正在吸食我的鲜血。我的血从手心的伤口源源不断地涌向它，而以诺基石仿佛贪得无厌，紧紧吸附在我手上，我吓得一把甩开了它。
它再次滚落到地上，血被甩溅得到处都是。但手上的伤口迅速愈合。我惊魂未定地坐到地上，脑中却不断回放着刚才看到的画面。
那是我，过去的我。而我的回忆里，居然没有卡斯尔，有的只是那个叫“拉姆齐”的男人。他伏在纳撒内尔的身上，在他耳边轻声说着诱人的情话，亲吻他，进入他，和他融为一体。
那画面令我震惊。因为我从没想过之前的自己是这个样子，看上去毫无节制，抵制不住诱惑，仿佛全然不顾地把自己置身于最快活的地狱中一样。
而卡斯尔呢？他又在哪里？
我重新拿回了地上的以诺基石，咬破了自己的手，将血滴在它上面。它又吸收了，接着散发出强光，把我拽进了另一段回忆里去。
然而这次，没有纳撒内尔。
只有那个看上去很老很憔悴的，被他唤作“父亲”的中年男人。他握着一把长剑站在大厅里，我猜这是他自家城堡的大厅。光线并不明亮，过了很久我才看到他对面站着另一个男人――是那天的“拉姆齐”，那个强壮的、浑身散发着男子气概，有着深棕色头发的男人。
“您要杀了我吗，克拉伦斯大人？”拉姆齐低低地笑着，“但您太老了，已经握不住剑了――”
铿锵――
剑刃相碰的声音。克拉伦斯的剑被拉姆齐轻而易举地打飞，可怜的父亲瞬间就失去了武器。
墙壁上的火把摇曳着，将拉姆齐的身影衬托得越发高大，而克拉伦斯已经不再年轻，他的影子畏缩在一个角落里，但是影子的主人依旧稳稳地站立着，从未低头。他取下一根火把，猛地扑向对方――措手不及之间，拉姆齐的衣服被烧着了，他气急败坏地一把推开身上的克拉伦斯，在地上打着滚，企图熄灭火焰。
但克拉伦斯的火把滚到了窗边，火苗顺着窗帘一路上爬，最终将整座大厅都燃烧起来。克拉伦斯静静地坐在地上看着这一切，仿佛早已预料到了一样。
这座城堡早已经空无一人，克拉伦斯家族除了头衔和这座城堡，几乎什么都没剩下。这个家族，早就没落了，只是还在不死心地保持着所谓骑士的风度与忠诚。
火势蔓延得很快，拉姆齐动作极快，他找到了一个距离火源较远的窗户逃了出去。
但是纳撒内尔不在这里。在这座空旷的城堡里，我感觉不到他的气息。他可能已经被克拉伦斯赶出了这里，但此刻我只想让他回来看看，他的父亲，这个到死依旧坚持着高贵人格的亲人，在一片火海里呼喊着他名字的样子。
克拉伦斯的身体很快就被凶猛的火焰吞噬了，一大团橘黄色的火焰里依旧能听到他断断续续的呼喊，他在叫着纳撒内尔的名字――
他在求神，宽恕他的儿子；他在诅咒那个毁了纳撒内尔的拉姆齐；他用尽生命最后的力气保佑他的儿子。
泪水模糊了我的眼睛。这幅画面是我从未见过的、也是曾经的纳撒内尔不曾见过的，他父亲濒死时的样子。
他是爱纳撒内尔的。他一切的威胁都是在让自己的儿子远离他认为的地狱。然而纳撒内尔太年轻，他还没有理解这一切，就离开了这里。
我的心中仿佛堵着一块巨石，沉重又难以言喻。直到扑面而来的灼热气息彻底吞噬了克拉伦斯的声音，我才清醒过来。
火光渐渐暗下去，周遭重新陷入了黑暗。
我慢慢躺在地上，抬头看着领航室屋顶的天花板，心中像是激起了无数波浪的大海，久久难以平静。
纳撒内尔的回忆，似乎是一瓶烈酒，只要尝过一点，就不会再忘记，虽然那感觉并不愉快，就像苦涩的余味回荡在唇齿之间。
chapter 26
弗洛里安在法国与我们分道扬镳。他没有任何行李，只有一把随身的十字弓。他跳下船，沿着码头一直走，朱利安就目送着他，直到他消失在夜色之中。那之后过了很久，我才发现朱利安挂在脖子上的项坠不见了。
我们继续前往目的地。
罗马尼亚下了雪。
我们在布拉索夫的一间旅馆暂停休整，并且为莱安准备了一口新的棺材，他依旧没有醒来。黄昏时分，我们走出旅馆，雇佣了一辆马车，并且要求车夫将莱安的棺材一并带走。
“您应该雇一辆货车，这口棺材实在是太大了。”车夫看了一眼棺材，建议道。但从他的眼神里，我能感觉到他对这件事的排斥，没有人喜欢在临近傍晚的时候运一口棺材。
“我们来不及雇别的车了。”我说，同时示意朱利安将一袋金币交给他，“只是将我们和它带到布朗城堡所在的山脚下，对您来说不是什么难事吧？”
车夫的眼睛滴溜溜地在那袋金币上打了几个转，然后收下了它：“听您的口音，您不是本地人？”
“我们从伦敦来。”我微笑。
“您要去那种地方做什么呢？”车夫摇摇头，叹了口气，“我好意提醒您，那地方晚上非常不安全，已经有很多外乡人去了之后再也没回来。”
“谢谢您的提醒。”朱利安又悄悄将一小袋金币塞到车夫手里，“我们会保证自己的安全。”
车夫收了钱，将莱安的棺材放到一个简易的木板车上，罩上黑色的布料，用结实的麻绳捆了一圈又一圈，仿佛里面关着什么鬼怪，稍一疏忽就会跑出来。
我和朱利安坐在车里，我将头倚在车窗旁，看着车外的景色。远处的喀尔巴阡山脉连绵不绝，高耸庞大的山体被白雪和茂密的树木所覆盖，植被孤零零的剪影在黄昏的天空下，给人以狭隘恐怖之感。
我收回视线。
下船之前曾经犹豫过要不要将以诺基石带走。而朱利安随后告诉我的一切，让我没有那么做。他说，如果这块石头离开“月食号”，后果可能不堪设想，因为它自从被卡斯尔带上船后，一次也没有离开过。况且船上还有众多永远不能下船的血族。我不能那么自私地将以诺基石带走。
马车驶上了一段上坡路。头顶低矮的树木彼此交错着，像一条狭窄的通道，与车顶相互碰撞中发出沙沙的响声。橘红色的夕阳仿佛一团陨落的火焰从山后瞬间消失，我拉上了车帘。
“我们还有多少时间？”我问朱利安。
“多久？”
“我要回去救卡斯尔，还有多少时间留给他？”
“我不知道。”朱利安如实回答，“不过我想‘他’会告诉您的。”
朱利安口中的“他”就是我们即将拜访的人，卡斯尔的老朋友，布朗城堡的主人德库拉。他的故事对我来说并不陌生，就是那个著名的“穿刺公”弗拉德三世。
马车突然剧烈地震动了一下，像是后方有什么东西撞了过来。车夫赶忙跑到后面查看。
捆住莱安棺材的麻绳松开了，漆黑的棺材在木板车上摇摇欲坠。我听见那马车夫低声用罗马尼亚语咒骂了几句，将棺材摆正，打算重新固定。
“嘭”地一声，棺材盖子突然掀开，莱安坐了起来，他看见了一脸惊恐的车夫，然后张开嘴露出獠牙，毫不犹豫地咬了下去！车夫凄惨地叫了一声，已经咬上他脖子的莱安像是猛然惊醒般推开了他，对方捂着脖子倒下，鲜血喷溅得到处都是，地上的雪也被滚烫的红色液体融化了。
“你们――！”车夫指着满嘴鲜血的莱安，又看看我，“你们和那里的家伙一样！是吸血的魔怪！”
他尖叫着踉跄起身，逃命似的跑掉了，再也没看我们一眼。
朱利安耸耸肩，将莱安抱出了棺材。
莱安的眼底还残留着睡梦般的迷离，他木讷地用手擦着嘴边的鲜血，似乎并没有反应过来刚才发生了什么。
他的眼睛是深湖一般沉静的碧绿色。
我们将他安置在马车里，朱利安跳到前面去驾驶马车。莱安似乎还没有完全清醒，他很虚弱，苍白的嘴唇轻轻对我吐出了几个单词：“动物。血。”
他是个素食者，所以他才会在车夫尖叫的时候松开了他。
“抱歉，我们时间不多，所以没有动物血可以喝。如果你需要――”我挽起袖子，一口咬了下去，“请喝我的。”
莱安抬起沉重的眼皮看了看我，将手指按在我的伤口上，那里正在慢慢愈合，“不，谢谢。”
“我的任务是将你安全地送到布朗城堡。”
他惊异地看着我，犹豫了一下，最终咬了下去。他的尖牙温柔地刺入我的皮肤，缓慢地啜饮着我的血，但他只喝了很少的一点，就停下了。
“已经够了。”他对我微笑。
莱安像一汪温柔的湖水，他似乎有种软化一切的力量，让人心安。他一直看着我平和地笑，仿佛这世界上没有什么事情好担心的一样。
“抱歉，我……”他慢慢合上眼，金色的睫毛轻触到下眼睑，又睡着了。
马车继续跑了一个小时左右，天就彻底黑了下来。朱利安将马车停在山脚下。下了马车，彻骨的寒意才从夜色里蔓延出来，一轮新月挂在暗紫色的天空中，把山包上的那栋建筑烘托得更加阴沉。零星的雪花从空中纷纷扬扬地飘下，每一片都带着月的光晕，落在我身上却没有融化。
我们沿着山路一直走到了尽头。映入眼帘的是一座窄小的木门，两片门板在风里前后摇晃，发出吱呀吱呀的响声。头顶风灯的玻璃罩也在打着颤。
我试着敲了敲门。
一位瘦骨嶙峋的老人开了门。他满脸褶皱，深深的沟壑里写满了岁月流逝对他的摧残。他掌着一支烛台，昏黄的烛火映得他的脸阴晴不定，他仔仔细细地打量着我的脸，然后侧身让开了一条道。
“请进，远方来的客人。”老人的声音像是一块没有水分的干燥木柴。他佝偻着身体为我们带路，我们穿过大厅，墙上的火把依次燃了起来，整座大厅没有一扇窗户，这些火把就成了我们唯一的光源。
火把下我们的影子拉得很长，犹如来自地狱深渊的幽灵紧紧贴着我们行走。老人的脚步渐渐慢了下来，我看到他站在一块地毯上俯□，伸手掀开了地毯。
一块活动板门露了出来。老人长长的指甲探进木板的缝隙之中，毫不费力地打开了通道。他举着烛台走了下去，火光照亮了下面的情景。那是一条长长的螺旋楼梯，从我的视角看起来，似乎根本没有尽头。
火光一闪而过，老人的身影渐行渐远，身后只留下一片黑暗。我赶紧跟了上去。朱利安则被留在上面照顾莱安。
通道里很干燥，没有想象中潮湿的霉味。相反，空气里弥漫着一股淡淡的香气，像是玫瑰，越向下走味道越浓郁，但更像是掩盖着其他味道。
“我们到了。”老人说着停了下来。脚下不再有向下而行的石梯，眼前赫然出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，但是和石墙契合的部分却光滑如新。门的正中央盘踞着一条首尾相衔的龙，凹陷进去的地方落了满满的灰，看上去年代已经很久远了。
老人伸出枯瘦如树枝的手，推开了铁门。
令我惊异的是，这扇门足有五英寸那么厚，以眼前这位干瘦老人的力量，几乎是不可能打开的。他轻咳了两声，示意我跟上他的步伐。
一道橘色的亮光从开启的门缝照进来，随着铁门沉重的摩擦声，门后的另一个世界在慢慢展开。当那扇铁门完全打开时，我已经忘记了自己正身处阴暗的地下，因为眼前全然是一座辉煌的血族宫殿。
光滑的大理石地砖上倒映着巨大水晶吊灯的影子，仿佛镜面内外的两个世界；墙上镶嵌着金色的灯托，巨大的烛台中耸立着无数红色蜡烛，我可以闻到空气里火焰的味道。一张狭长的餐桌几乎贯穿了大厅的东西两侧，桌面上铺着黑色天鹅绒桌布，高脚杯整齐地码放在长桌两侧，而长桌边没有一位客人。
老人引领我进了大厅。
一个黑衣黑发的男人坐在长桌尽头的主人席位上。他右手支着下巴，一副好整以暇的姿态看着我走向他。几名全副武装的侍卫分别立于他左右两侧。其中一人为我拉开了男人右侧座位的椅子，向我行了个礼，就和其他侍卫一起退下了。
这里让我想起卡斯尔的“月食号”，那里整夜灯火辉煌，血族男女们在宴会大厅里寻欢作乐，用鲜血涂抹自己的嘴唇，保持永久的青春。但是这座位于城堡之下的地下室，却给人更加庄严气派的感觉，就像一位君主为自己的消遣娱乐打造的行宫一般，奢华安静。
我看向城堡的主人，他有着黑色鬈发，深棕色眼睛，穿着一身三件套的黑色礼服，宛如英国贵族。令我惊异的是，他的脸非常年轻，苍白的皮肤一丝皱纹都没有，这和我想象的德库拉相差太远。似乎是察觉到了我的目光，男人摸了摸光滑的下巴，对我报以微笑：“欢迎光临我的城堡，纳撒内尔。”
他知道我的名字。
“我是弗拉德则别斯德库拉。相信你已经听卡斯尔说过了，我们是老朋友。”他开口，声音并不大，但在空旷的大厅里回荡起来却有威严之感。
我点点头。突然不知道该说些什么好。
“我把莱安法雷尔带来了，希望您可以代为照顾他。”我将手放到大腿上，在他看不见的地方悄悄握紧了手心，这时才开始感到不安。我该如何开口向他询问我和卡斯尔过去的事？或者说我该浪费时间去了解过去，放任卡斯尔在美国生死未卜吗？
德库拉为我面前的高脚杯斟满了红酒，甜腻的葡萄酒和新鲜的血液的味道稍稍平息了我心中的焦虑。
“请吧。”他依然微笑。
我无法看透德库拉的想法。他看上去对卡斯尔的事情毫不在意，甚至连一点点关心都没有表现出来。这让我疑惑且愤怒。这也不是我期待的结果。
“因为我们是老朋友。”德库拉回到自己的座位，为他自己倒了一杯酒，然后慢慢啜饮着，“我们很早就认识了，那时我还是瓦拉几亚大公。”
“那么您一定知道卡斯尔和纳撒内尔所有的事情了。”我故作轻松地开口，感觉真相就在我眼前，随着我喉咙蹦出的单词一点点接近我。
“老实说，我知道的非常有限。”
大概是看到了我失望的神情，德库拉说：“不过‘它’可以告诉你。”他站起来，我顺着他的目光看过去，在长桌的尽头，有一面巨大的石墙。
刚才完全被这里寂静的奢华所震撼，我竟完全没有注意到。
那是一块完整的石板，大概有三扇铁门那么宽，石板中央雕刻着和铁门上一模一样的图案――一条首尾相衔的龙。
德库拉站在石墙前面，背对着我。
“你准备好了吗，去迎接属于你的真相？”
我郑重地点了下头。他取过一只酒杯，用刀子割破自己的手腕，让鲜血盛满酒杯，然后顺着石墙上那条龙眼睛的凹槽倒下去。我听见地底下传来隆隆的响声，就像有什么庞然大物即将冲破地砖逃窜出来。
石墙中间裂开了一道缝，细微得仿佛它之前并不存在。伴随着巨石移动的声音，那条缝渐渐拉开。
门后漆黑一片，大厅的光照进去，很快就被里面的黑雾吞噬了。德库拉走进去，似乎是察觉到有人到来，墙上的火把“噌”地亮起，一把接着一把，直到所有的火把都燃起。门后的这间屋子很大，几乎