冬季山林间仍然是白雪蔼蔼的景色，寧迋舒睡醒梳洗完，重新烧着地炉的火把前一晚煮的汤热过，配上竇鹏他们用烤窑做的麵包，就是今天的早餐了。吃过早餐他走回房门口，对着墙上的留言簿发呆，这簿子很久没用了，因为大家盖新屋搬去隔壁，兰烁就将那房间的阵法都撤了。
原先还保留着唤作方舟的房间，以及兰烁的藏书库，这都是兰烁设下的秘术，房里每件容器和陈列的架子、柜子，里面所呈现的都是世上其他一隅的缩影。
自从过着山林生活以后就少了光脑和其他先进的影音娱乐当消遣，劳动之馀如果还有精神，寧迋舒不是到兰烁的藏书库就是到这房间里进行生态观察。和他有同样兴趣的是梁盛苜，其他人则是寧可做体能跟异能的锻鍊，或者将精力花在製作其他日常用品上头。
每次他到方舟都会发现那些大大小小的多宝格和古董柜子都会有微妙的不同，那上面的锁片、雕饰的飞禽走兽都有细微变化。之前兰烁告诉过他这既是许多风水宝穴的缩影，那些有形的雕饰或纹路也是随其风水灵气的影响而自然浮现跟变动的，好比某隻小龙今天盘在这里睡觉，明天来看可能不是盘着而是醒来躲在云纹里的模样。从吴藺那岛上回来以后，寧迋舒想起方舟这房间就跑来找看看有没有人鱼国的缩影，果然被他发现悬浮半空中的某颗玻璃容器就是那处海沟的缩影，平常看只会觉得整颗玻璃球是黑暗的，必须搬梯子或是爬上巨型多宝格组成的台阶近看，才能穿透黑暗看见海沟中幽微散发的光亮，是圣树的光辉。
兰烁出远门之前就和他商量将方舟闭锁，在这颗星动荡的时期，为免不同时空之间的气场互相影响而出现不可知的问题，因此暂时不开放它们。因此寧迋舒不仅没有方舟可以消磨光阴，从书库搬出来的书居然也在几天里看完了。
现在他和兰烁的房间虽然格局都一样，却不再有那种置身在阵法里的奇妙气氛，浴厕用了段时间还得打扫清理，但神奇的是屋里的废弃和排污顺着原来就埋好的管线排到屋外，在离住屋一段距离有个坑，专门容纳这些东西產生的废弃当作燃料使用。
虽然由大家一起维护住屋环境的每项设施，但他还是不太理解兰烁是怎么将秘术跟科学的东西融合在一起，对他这门外汉来说就是开外掛。
昨天他到竇鹏他们那里串门子，上月邀他喝茶，用果乾和香草泡的热茶，两人用能够互通的单字沟通。上月跟他抱怨冬天好冷，腿脚更不舒服了，他做了按摩的手势说：「那我帮你捏脚？」
上月掩嘴好笑道：「没关係，发完牢骚就会好很多。」接着反关心他心情，他笑笑没讲什么，一来是词汇贫乏，二来觉得没什么好说的。
雪景很美，但兰烁不在看着越来越寂寞，这种话说出来只会让气氛更尷尬，所以他乾脆不聊这些。上月却是想聊关于兰烁的事，她在纸上写着汉字，告诉他说关于兰烁的心锁，那把钥匙已经出现了。
寧迋舒当下茫然，说不上开心，但也不是不开心，他对未来一无所知，无法预料会怎样，但意识到了这意味着兰烁再也不必忍受永世孤独，就为兰烁高兴。
「奶奶，知道钥匙在哪里吗？钥匙是怎样的？」
上月苦笑，握住他双手歉然道：「很抱歉，我能讲的只有这样。需要契机，现在兰或钥匙本身或许都还不晓得怎么回事。」
寧迋舒低头回握上月的双手，她的手皱纹不多，有力却温柔，在这一刻给了他无形的温暖。他微笑道谢，转头看向端着热饮走来的梁霈樺。梁霈樺喝了口饮料问：「说了钥匙的事吧？」
寧迋舒讶道：「你们都知道啊？」
「昨天都知道啦，大家讨论以后觉得还是要告诉你比较好，奶奶也这么觉得。每次占事之后奶奶都会很累，我叫她以后不要再用这个能力了。你有什么想法吗？我们要不要去找钥匙？」
寧迋舒挑眉仰望她说：「我怎么觉得你看起来很兴奋很期待？」
梁霈樺压下笑意，不觉噘着唇回说：「没有啊，我哪有很兴奋。对了，等下要叫阿颖把丝瓜列在必种清单上，还有小黄瓜，现在没有化妆水可以用了，得种些可以保养的水果蔬菜。唉，你摸摸看，我种田干活，手的皮肤都粗了不少对吧？」
寧迋汗的手被她拉去玩，他汗顏道：「你话题也转得太硬了吧。」
竇鹏挠了挠有些长的头发走来关切：「你们聊得怎样？小不点想不想去找钥匙？」
寧迋舒眯眼睨他说：「你好像也很期待出去……」
竇鹏耸肩：「冬天窝在家里太无聊了啦。间下来总不能一天到晚玩游戏。该做的规划、例行的事都做完，间得发荒啊。再说我们也想帮兰先生做些什么。」
寧迋舒听完他们的想法只露出苦笑，他说：「我知道你们的心情，但是都已经跟兰烁约定好了，还是在这里等他吧。而且总得有人留守在这里，大家聚在一起也比较能互相照应，会比较安心不是吗？」
梁霈樺嘟嘴想了下，点头同意：「说得也是。」
竇鹏傻眼看她：「你也变得太快了。」
「我是善变的女人嘛。嘿嘿嘿。」
寧迋舒左顾右盼，问：「对了，其他人呢？」
「小苜老样子在看书、做他的小实验。王皓颖他们三个跑去后山不晓得在忙什么。」
竇鹏好笑道：「我知道，他们三个在做模拟战斗。以前每隔一阵子我们都会去山里的道场锻鍊一下，免得能力退化。」
后山雪地里，三个男人不畏风雪在做对打练习，寧迋舒离开前也想去观摩，他察觉竇鹏气色不太好多关心了句：「你怎么没跟他们一起去？」
竇鹏轻咳了下，咳得挺压抑，梁盛苜从后方探头喊说：「因为竇大厨感冒了，姐姐不准他乱跑。」
寧迋舒颇讶异，一直给人健壮威猛的竇鹏居然也会感冒，那个老是对远古族先天体质优势很自豪的男人，居然是他们这群人里第二个感冒的。「哈哈哈，你也感冒啊？」他忍不住调侃竇鹏，竇鹏绷着一张脸送客，关门前又咳了起来。
寧迋舒对着关上的门板喊记得吃药，今天睡醒他想念完兰烁，就想起竇鹏这傢伙，也不晓得感冒好点没有。说到吃药，当初他们逃难时有储备不少成药，肠胃的、止痛消炎的、感冒的、过敏的，后来跑去商场又在药妆搜括了不少，只要问题不严重，暂时能应付吧？
但他也想到远古族体质和人类不同，天裔族多数好像需要常常服用营养剂，竇鹏他们已经很久没吃过那些东西，前阵子宝嘉恩来作客时也顺便给他们都做了健检，说大家都很健康，看来是受了兰烁这地方的影响？
据兰烁、宝嘉恩的讲法，远古族多数是从前修真神人对其他物种做的改造，把动植物们都炼成精怪，甚至还有混种的，所以祖先也算是懂修炼的精怪，后代住到兰烁这个佈满阵法的山头，体质自然能吸收灵气，吃了山里种的作物、抓的水族，所以变得越来越健康，不需要营养剂了。
寧迋舒走回屋里打了个冷颤，赶紧关好门掛外套，搓搓手臂，他想到这里喃喃自语：「远古族应该都很少生病吧。」他记得很久不生病的人，一旦病了就特别难受跟严重，他担心竇鹏的病情，晚上又去拜访一次，顺便蹭饭。
梁霈樺无奈笑说：「你白天走了之后他就在床上躺了一天。下午煮了稀粥给他吃，他吃完药又继续睡了。阿颖他们轮流顾竇大厨，以前也没看过他病成这样，真希望有个医生、哈，但是有医生可能也不太有用，因为只有成药啊。唉。幸好不是上吐下泻的症状，不然多麻烦啊。」
寧迋舒听了也不知道该讲什么，帮忙收拾餐桌之后他说：「你们也保重身体吧。我屋里还有些口罩，等下拿过来，不要互相传染了。大家多喝水。」他拿了口罩、保温瓶和一些营养补给品给梁霈樺他们就自己回屋了。
天气越来越冷，变成毛皮厚的动物御寒也不是不行，只是寧迋舒认为没事还是不要沉溺在这能力上，兰烁之前还提醒过他，说任何能力都是可以培养、锻鍊的，能力高低都无妨，但是不要过于沉溺其中，会迷失自我。他对兰烁的话深有同感，本来他就没想过要改变什么，当初的心情或许是希望自己就算体质不如远古族那么强大优异，帮不上忙至少也别扯后腿，因此感冒依然死撑着。
直到后来上月跟他们住一起，看见上月总是很开朗平和的看待一切，而且没有谁因为她老了或腿脚不好就嫌弃她，他心里有种说不出的安心感，这些伙伴都是能信赖的，即使他们有很多不同之处，但正因为不同，所以能互相理解和接受。
寧迋舒不想待在房间，因为那里少了兰烁他很不习惯，他坐在客厅木椅上，铺了毯子打瞌睡。外面闪了道亮光，他以为是错觉，但下一秒走廊窗边有人敲了两声，外头站着一个纤瘦娇小的人。
夜里，寧迋舒只在桌上摆了一颗球状的太阳能小灯，他拿了灯走近窗边，看清外面那人的脸，和宝嘉恩有八、九分像，可是个子比宝嘉恩稍高一点，长发及腰而不是双马尾。由于对方只是静静候在窗门外，没有什么攻击倾向，所以他开口问：「请问你是哪位？」
外面的少年双眼聚焦看着寧迋舒说：「是我。宝嘉恩。」
「咦？」原来变成男的是这样啊？看起来比梁盛苜小一点，如果两个站在一起会以为是兄弟吧。寧迋舒胡乱想着，开门请他进来，茫然问：「这个时候来有什么事吗？你不是去工作了？」
宝嘉恩难得没有行礼问候，也没有交代事由，一开口就问：「兰先生不在吗？」
「他不在。你急着找他有事？」
宝嘉恩脸色不太好，皱着眉心露出失望、忧虑这样明显的情绪，甚至脸都绿了，是皮肤真的慢慢泛绿。寧迋舒睁大眼盯着他看，宝嘉恩察觉他的反应为何，訕訕摸了自己的脸说：「抱歉，我的机器有些功能故障了，不太能让我看起来像自然的人类模样，我们这一族的体色会随情绪变化，请你习惯就好。」
「这样啊，那不就是真的喜形于色？心情很容易被发现吧？」
「成年以后就不太会这样了。除非心情起伏太大。但你讲的也没错，因为这缘故，有阵子我们族很流行你们这里斗争题材的故事，觉得很有意思。」宝嘉恩笑容难掩忧思，他问：「请问兰先生大约在何时能回来？我有事情想请教他。」
「春天吧。」寧迋舒垂首表示无奈，下一秒又立刻抬头说：「啊，我有符啊！我传符给他，你等我一下。」他兴冲冲找了符纸来，握着惯用的笔写写画画，再把它褶好找火烧掉。
宝嘉恩拿出掛在身上当坠鍊的机器说：「点火吗？我来吧。」他的机器变成魔法杖一样的型态，一下就把那张纸烧没了。
寧迋舒看见一丝流光飞溢出去，他望着窗外讲：「虽然平常也能看见一些灵体，这边都是动物灵居多，也会看到某些能量流动的情况，但每次都觉得不可思议。以前我明明不会这么容易见鬼的，是不是也是因为住兰烁这里久了？」
宝嘉恩微笑了下说：「这我也不清楚呢。能影响的因素太多了。」
寧迋舒看他笑完立刻又愁眉苦脸的样子，心软说道：「啊，你要不要先休息，兰烁可能不会那么快回来。」
宝嘉恩点头：「那就不好意思，再佔用这里的客厅了。」
「没关係、没关係。有什么需要再跟我说，你冷不冷啊？」
「不冷。我们很耐寒。这天气我很喜欢。」
寧迋舒往外看，外面发出淡淡雪光，看得他心有些冷，缩了下肩膀微笑招呼宝嘉恩之后就逕自回房间了。躺在兰烁的大床里，闔上眼后脑海的资讯很乱，竇鹏感冒、兰烁跟郑娜娜远行、宝嘉恩突然造访，他感到不安、寂寞，这是以前独居也不会有的强烈感受，快入睡时还莫名其妙想起自己从前的家庭生活，彷彿回到幼时弱小卑微的自己，混乱得闷在被窝里哭起来。
寧迋舒无声的哭了会儿就睡了，隔天醒来觉得特别自厌丢脸，跑去洗把脸清醒一下，再去跟宝嘉恩道早，邀他一起去隔壁吃早餐。宝嘉恩听他说竇鹏感冒，握着胸前坠着的机器苦笑：「抱歉，本来能用这个帮上忙，它里面有药剂能依照不同体况进行治疗，可是我在打斗逃命时弄坏它，贸然使用医疗功能怕会有闪失。」
「那就别冒险啦。」寧迋舒果断表示，拍他肩安慰道：「没关係啦。这些事又不是你的义务或责任，有问题一起想办法就好。」
「我知道，但你们都是我的朋友，偏偏在这种时候帮不上忙，心里还是……」
梁霈樺他们几个都和寧迋舒一样想法，一伙人陪宝嘉恩去竇大厨房间探病时轮流抬槓耍宝，把竇鹏搞得边咳边笑边骂人，宝嘉恩看竇鹏还算有精神也安心了些。梁盛苜端了奶奶另外准备给病人的早餐过来赶人，他昂起下巴认真道：「各位，请不要打搅病人休息。姐，你们去客厅聊啦。」
梁霈樺睨小弟一眼：「哼、哼，对大厨比对我还好，是不是因为他煮的东西比我好吃啊，弟弟这种生物真的是吼、嘖嘖。」她半开玩笑的把大家领去客厅聊，房间门是开着的，方便知道竇鹏有什么需要，也能让竇鹏听见他们聊了什么。
梁盛苜把早餐放到床边柜子上，搬来木几架到床上，竇鹏向他道谢，被他念了句：「大厨你太宠我姐了。」
竇鹏想都没想应一句：「有吗？哪里宠了？我对她跟对那几个兄弟都一样啊。」
梁盛苜把食物摆到竇鹏面前，递上餐具，闻言盯着他说：「大厨有时会偷偷塞零食给我姐，也常两个人讲悄悄话，看到我姐耍笨还会先在原地笑着看一会儿才过去帮忙，你对皓颖哥他们就不会这样。」
「废话，同样的事王皓颖他们发生一点也不会觉得好笑跟可爱，只会觉得欠骂好嘛。」
梁盛苜点点头，不关己事的讲了句：「你们感情真好。」
「你别误会啊。那是因为呢、这个，以前我想追的人跟你姐关係好，所以我就从身边人下手啦，当然跟你姐就混得比较熟。」
「不必解释，我不想知道太多。」梁盛苜比了喊停的手势，淡淡说：「大厨你休息吧。我要去找我奶奶下棋，有事先喊客厅那帮人，或是我晚点来看你。」少年点头走出房间后，在走廊上偷偷勾了下嘴角。
客厅因为宝嘉恩的到来又热闹了些，他们招待宝嘉恩吃点心喝茶，宝嘉恩笑容还是看得出忧虑。「原来你变成男的也这么可爱啊。」这回耍白目的不是薛晟，而是刘钧宏，薛晟难得有机会可以呛人安静，还给了刘的手臂一拳，但转头后也对宝嘉恩说：「但仔细看真的是很厉害啊。」
竇鹏不在主场，王皓颖代替竇哥教训他们两个，梁霈樺习以为常喝茶旁观，寧迋舒汗顏道：「唉，你不要在意啦，他们几个很爱闹。」
刘钧宏跑来勾住寧迋舒脖子说：「你明明跟我们半斤八两啦。」
梁霈樺把刘钧宏抓开，勾过寧迋舒脖子摸摸头发，睨着刘钧宏说：「小不点多可爱啊，谁跟你半斤八两。兰烁不在我得保护好他。」
寧迋舒大口吐气：「我没这么脆弱好嘛。你们几个适可而止了。宝嘉恩，你有什么困难可以讲，我们不一定帮得上忙，但是有人一起烦恼好过一个人孤单难受吧。」
「谢谢你们。」宝嘉恩于是向他们交代了之前自身经歷的事，原是打算和同袍出任务，他们分成两批人马，一是追击星际犯罪组织的成员，二是救援即将被抹煞的俘虏及研究体，以及清查相关犯罪证据。然而对方释出假情资，追击的只是虚影，而宝嘉恩加入后者的救援工作也遭埋伏，不少伙伴都被害或被抓，只有他和另外两人逃脱成功，并相约好分头去不同地点通知在该地的联盟成员这次事件的情况。
宝嘉恩尽量简略了经过，提到接下来的应对：「现在首要之务是找到兰先生，他也是我们在这颗星上可靠的伙伴，也是我们成员一分子。过去他和我们跑遍许多地方，成功守住了每个特殊地点的能量场。」他顿了下，说：「用你们好理解的话来说就类似风水宝穴，但又不太一样。把这颗星球想成人体，通常万物都会生长在适当自己的地方，如果不适合就不会长久存在，即使是一处宝穴被毁坏，还会有相应的其他地方產生，唉，该怎么说呢。」
王皓颖问：「这跟你们过去的任务有关对吧？没关係，我们多少能想像，总之你就用自己的方式讲吧。不懂我们再问就好了。」
宝嘉恩点头，微笑感谢他们的理解，之后接着讲：「透过近期的任务，我们越来越深入瞭解这些事的全貌，关于那个犯罪组织和这里的人勾结做的买卖，像是注射或让人吸食贤者之石、又称蛊粉的东西，进行变异改造，再将改造者卖掉，药物研究是中后期的事了，贩卖活体也不是他们的最终目的。他们初期进行的是麒麟计划，从死去的同袍那里听到这个词，和几百年前灭团的犯罪组织执行过的事一样。当时有个横行星际的大组织，他们专门以星球、星系为单位进行压榨、掠夺，最后再吸光能量将其杀死。兰先生也参与过阻止他们的任务。」
讲到这里宝嘉恩深吸一口气，看了其他人有点懵又都专心看着自己，等着下文，他再喝口茶深呼吸，彷彿藉此恢復些力气往下讲。他提到所谓麒麟计划指的是直接对物种基因进行改造，但那时在这颗星球的环境和技术都有限，失败率过高，导致星际间其他势力察觉，后来才会惊动他们联盟派遣军力过来干涉。
寧迋舒听到这里忍不住插话：「要不是因为认识霈樺，也遇过吴大哥那样热情的远古族，我会以为远古族都恨人类。」
刘钧宏推了下粗框眼镜接腔：「这听起来确实不像单纯在贩卖活体，最终目的是要吸光这颗星球的生命能量吧？这跟改造基因的计划有什么关联？」
王皓颖跟着提问：「是啊，而且你说几百年前就灭团的组织，为什么后来又出现一样的计划，当初的资料被其他坏蛋拿去再利用了？」
宝嘉恩抿了下唇，交握的两手手指用力绞了下，犹豫了下否定道：「不是计划再利用，是当时那组织里的成员中，有某支种族的精神力特别强大，即使躯壳死亡也能凭灵魂状态在宇宙间畅行，那傢伙逃得太快，一来很难在星海间找到，二来是那时期指挥的上司认为一个成员犯不了什么大案，所以就有点……不了了之。对不起。」
「呵呵。」薛晟冷笑：「唉，原来冗员不分星系啊。你也遇过那样的长官啊，啊，我不是要怪你啊，就是觉得有些事情换了地方都差不多。」
薛晟被梁霈樺白了一眼赶紧安慰两句，让宝嘉恩接着讲，宝嘉恩摸摸额头，微显疲态说：「嗯，总之那傢伙疑似是逃到这星系，潜伏至今。我待过的三个单位都有一些伙伴，从他们搜罗的情报跟事证推敲，很多意外跟新闻事件乍看毫无关联，但应该也是那傢伙跟他培养的势力的作为。他们找的是这颗星的命脉，一个关键的核。这颗星，祂是这里万物的孕育者，这个核包含了精神能量。
我这么说吧，麒麟计划就是製造出这颗星球最像祂的个体，如果祂化成一个人的话，或者是祂将意识衍生到某个个体上，将力量借给该个体的话……嗯，有点像是古代说的傀儡术吧，将傀儡视作谁的替身，藉傀儡避祸，或是利用傀儡操控目标，理论上都是可行的。而麒麟计划就是製作一个这星球的傀儡、媒介，盗窃祂的能量。」
寧迋舒听得似懂非懂，歪头瞇眼：「但那个被製造的个体再怎么说应该都有自我意志吧，能轻易被控制吗？兰烁又能做什么？」
「控制渺小的个体比从星球本身下手容易多了。」宝嘉恩苦笑，他说：「能量失控氾滥时，兰烁知道疏洪的办法，他有经验，也熟悉这世上的事物。
人、螻蚁、尘土、矿物、山跟水，各种细微或巨大的事物之间都存在某些关联，这些大大小小超乎想像的鍊结全都是依循这颗星球的法则运作。像是大自然、真理、世界这一类的概念，平常好好的也不会特别意识或思考，可是一旦运作出问题，就会有防护机制。植物意识到被啃食会把自己变苦，动物则有自己的免疫系统，有些虫甚至还会把自己变难吃。这星球的机制除了发生一堆天灾之外，就是在许多特殊地点出现妖异的东西。由祂的精神能量影响某些东西剧变，或实体化成该地精神核心最强的东西，所以可能產生怪物或是一些怪现象，由它们来『解决』所有让星球不舒服的原因，直到结束。」
客厅眾人静默，他们都听懂宝嘉恩指的结束不是只有一个意思，这星球死掉也算一种结束。宝嘉恩举了几个例子，听起来都跟古代传说或神话里的怪兽有关，只是太扯太玄，大家需要消化一下。
宝嘉恩情绪比较缓和，所以不急着拿自己所知的轰炸他们，静静喝茶吃水果。王皓颖忽然想到了什么对他说：「宝小、宝先生，你知道月牘茶坊不是吗？那不是可以许愿解决事情的地方？」
宝嘉恩毫不犹豫拒绝了：「不了谢谢。那是个会收取任何可能代价的地方，除非必要，否则我是不会接触的。再说……那可不是只影响这颗星球上的一切，曾经有同事以为那里再厉害也不能对遥远的星际做什么，所以随便许了愿望，希望自己人见人爱。」
「结果呢？」梁霈樺好奇问。
宝嘉恩苦笑：「那位同事很快就引发外交问题了，差点变成星际大战，代价是他现在每隔一段时间都要在不同星系过一阵子，而且儿女也遍佈不同星系。」
梁霈樺张大眼羡慕道：「咦，这么爽啊？明明很爽啊，哪有付出什么代价？噢对了，男的女的？还是跟你一样？」
宝嘉恩对她眨了眨眼，一时还没会意过来。梁霈樺三八的笑说：「别这样看我嘛，你太可爱我会害羞啦。」
宝嘉恩脸颊微红，赶紧歛回目光回答：「同事跟我不是同族，他们族里只有男人。不过也因此只要性成熟就能生孩子。」他抬头发现大家一脸惊奇，补充解释：「很奇怪吗？你们星球很多物种也有类似体质不是吗？像是小丑鱼啦，蜗牛之类的，有点像吧。」
一讲到蜗牛，寧迋舒和其他人不约而同看向刘钧宏露出欠揍的笑容。刘钧宏垮下脸强调：「我是坤舆族。」
宝嘉恩强调：「总之要快点找到兰先生。当年有好几个地方多亏有他才能将现世的妖异或神兽都封印、安抚起来，现在麒麟计划被暗中重啟，已经有不少人变成类似那些怪兽的样子，如果被那几处的能量选中而成为支柱的话就不好了。这颗星球会像中病毒一样恶化甚至死掉。」
这种事谁都安慰不了宝嘉恩，只能陪他等待，又过了一日，寧迋舒阴沉着脸猜测：「我觉得该不会兰烁已经遇到了……什么怪兽之类的。符讯他应该收到了才对，也应该瞬移回来了。」
「那、那怎么办？」宝嘉恩的脸又隐约泛绿。
竇鹏走出房间说：「只能出去找了吧。」
王皓颖双手抱胸，偏着头问：「竇哥你病好了？」
「还没啊。咳噢咳咳咳。」竇大厨摀嘴回房间喝水去了。
寧迋舒起身道：「家里有长辈、病人跟孩子需要照顾，你们都留着才够人手帮忙。我跟宝嘉恩出去找吧。可以吧？我能变身成不同物种，能连同他们的能力都复製，应该多少能出力。」
宝嘉恩相当迟疑，捏着自己下巴思忖：「不是不行，但兰先生这么保护你，要是他知道你特地出去找他肯定会怨我。而且我现在无法保证你的人身安全。」
梁霈樺小声嘟噥：「我也想跟，想接娜娜回来。她走之后这边除了奶奶之外就只有男人。唉，难聊啊。」
寧迋舒本想劝退，梁霈樺一看他的表情立刻抢话推销自己：「我可以学各种声音，任何声音，搞不好能出力是不是啊！」
刘钧宏也举手说：「我也想跟。我有绝对防御的异能。」
「绝对防御？几分鐘啊？」寧迋舒挑眉。
「视情形而论。」
「被刀砍的话可以砍一小时以上没问题。被子弹打的话能挡半小时左右。」王皓颖搭刘钧宏的肩，拍了两下替其保证，却吐嘈说：「可是用刺的话只能挡十分鐘，最近都在强化这方面。」
薛晟拍大腿笑，笑完跟刘互呛起来。最后决定只有寧迋舒和宝嘉恩去找兰烁和娜娜，寧迋舒给的理由是他能自由变化其他物种，并复製其能力，透过后来的锻鍊也将适应期缩短，因此他能以一抵多。其他人拗不过他，加上有宝嘉恩同行，勉强同意寧迋舒出门一趟。
寧迋舒急着找兰烁，只带了轻简的装备就要走，连宝嘉恩都讶异问：「你打算现在就出发？」
「对啊，时间还早。你想吃了午饭再走也可以啦。」寧迋舒一脸认真，午饭吃饱似乎也比较实际，因此他们两个吃过午饭才离开，临行前梁霈樺他们很不捨的叮嘱一堆话，听得他失笑回说：「好了啦，怎么好像我多了很多个家长。别担心，我最大的优点就是身体强健。」
「就是个子矮而已。」薛晟吐嘈，寧迋舒回他一个白眼。
「走了。」寧迋舒摆手，牵着宝嘉恩的手消失在他们眼前。梁霈樺他们所有人望着空荡荡的屋前空地，刘钧宏说：「瞬移真是方便。这样外星人看演唱会是不是方便逃票啊？」
薛晟斜眼睨他：「他们有相应的手段防范啦。」
「宇宙充满了黑科技。」竇鹏感叹：「不过要是我们带着现代科技產品穿越回古代应该也是会被这样看待。」
「不不，再怎么说改变时空这些事都很逆天啦。」梁霈樺摇头嘟噥。
伙伴们间话间回屋避风霜的当下，寧迋舒和宝嘉恩已经藉着外星科技的力量来到千里之外的大陆某处。周围都是草原，远方有山有水，风景幽美，一点也不像末日世界，抵达定点后寧迋舒就弯腰吐了之前吃的午餐，宝嘉恩立刻站远。
吐完轻松的寧迋舒拿手帕擦嘴，汗顏说：「你的瞬移跟兰烁不太一样，有点难受。」
宝嘉恩解释：「对，虽然原理一样，但方法不同。兰先生所用的方式是利用这星球的修真法则，而我所用的是宇宙多数区域通行的法则。」
「潜在意思是也有无法瞬移的地区？你们的工作真危险。啊，不过能理解啦，玩游戏时也有安全的地图跟不安全的。这是哪里？」
宝嘉恩告诉他这是西方大陆的某个国家，该国一直都有预防各种军火造成损害的应对设施，从前是预防原子弹、核能伤害而建立了避难住所，后来随着科技演进不停加强、更新设备，而且常态备有足够粮食及水，天灾发生时人们也自然进驻到各区避难所。
其他先进国家在几十年前开始跟进这作法，只不过由于地理环境及政治因素而没有该国完善，末日灾变发生数个月后开始流行许多传染病，医疗资源、人力及粮食缺乏的情况下，人口骤减到仅剩三成。其中部分人被银河集团盯上，宝嘉恩他们混入其他团体引导倖存者逃难、躲避那些恶势力的侵害，而这国家就是他们目前最多难民群聚的地方。
寧迋舒听完就说：「所以这里也被恶势力盯上，可是兰烁如果要找人大概也是从人最多的地方下手？」
「对的。」
「可是大家不像你或兰烁能瞬移，全球的人都在严冷的冬天跑到这么冷的国家吗？」寧迋舒说着默默从背包拿出围巾来，他发现光是身上的御寒衣物不够，先围了围巾再把连帽戴上，拉鍊拉高，紧随宝嘉恩的脚步快走，身体才逐渐暖起来。
宝嘉恩回他说：「因为其他地方更险峻，而且没有乾净的水和食物，只有疾病、军火衝突、尸体成堆的小山、病变的物种。这里很冷，但也因此病变的物种少，而且一早这国家就进入戒备状态，虽然所有国家政体都瓦解，但这里还维持了勉强的秩序。你提到郑娜娜的家人一直住在西方，可能也逃到这里来也说不定。」
寧迋舒盯着宝嘉恩的背影疾走，没料到前方的人忽然停下来，一头撞上宝嘉恩的背，他皱眉问：「怎么了？」宝嘉恩没立刻回答，他自己探头看，前方出现了一隻像狮子的怪兽，他身上还有好几条扭动的巨蛇在喷火，身体像几种野兽的混合体。
寧迋舒愕视那头体型壮硕的怪兽，小声念：「不是说变异物种少吗？我们会不会太幸运？」
「chimaera，奇美拉，是希腊神话里的合成兽。」
「但这里不是希腊啊！」
宝嘉恩绷紧精神盯住那隻合成兽慢慢往后退，不忘猜测道：「每个地方的能量会随当地的活体意识而实体化，也就是多半会变成当地信仰或最常见的生物，可能有很多人喜欢希腊神话吧？」
「……你这样是在崩设定你知道吗？太乱来了喂啊啊啊！」寧迋舒拽着宝嘉恩就回头跑，因为那隻怪兽的狮头、蛇头跟羊头都在喷火并朝他们飞扑过来了。
原先还保留着唤作方舟的房间，以及兰烁的藏书库，这都是兰烁设下的秘术，房里每件容器和陈列的架子、柜子，里面所呈现的都是世上其他一隅的缩影。
自从过着山林生活以后就少了光脑和其他先进的影音娱乐当消遣，劳动之馀如果还有精神，寧迋舒不是到兰烁的藏书库就是到这房间里进行生态观察。和他有同样兴趣的是梁盛苜，其他人则是寧可做体能跟异能的锻鍊，或者将精力花在製作其他日常用品上头。
每次他到方舟都会发现那些大大小小的多宝格和古董柜子都会有微妙的不同，那上面的锁片、雕饰的飞禽走兽都有细微变化。之前兰烁告诉过他这既是许多风水宝穴的缩影，那些有形的雕饰或纹路也是随其风水灵气的影响而自然浮现跟变动的，好比某隻小龙今天盘在这里睡觉，明天来看可能不是盘着而是醒来躲在云纹里的模样。从吴藺那岛上回来以后，寧迋舒想起方舟这房间就跑来找看看有没有人鱼国的缩影，果然被他发现悬浮半空中的某颗玻璃容器就是那处海沟的缩影，平常看只会觉得整颗玻璃球是黑暗的，必须搬梯子或是爬上巨型多宝格组成的台阶近看，才能穿透黑暗看见海沟中幽微散发的光亮，是圣树的光辉。
兰烁出远门之前就和他商量将方舟闭锁，在这颗星动荡的时期，为免不同时空之间的气场互相影响而出现不可知的问题，因此暂时不开放它们。因此寧迋舒不仅没有方舟可以消磨光阴，从书库搬出来的书居然也在几天里看完了。
现在他和兰烁的房间虽然格局都一样，却不再有那种置身在阵法里的奇妙气氛，浴厕用了段时间还得打扫清理，但神奇的是屋里的废弃和排污顺着原来就埋好的管线排到屋外，在离住屋一段距离有个坑，专门容纳这些东西產生的废弃当作燃料使用。
虽然由大家一起维护住屋环境的每项设施，但他还是不太理解兰烁是怎么将秘术跟科学的东西融合在一起，对他这门外汉来说就是开外掛。
昨天他到竇鹏他们那里串门子，上月邀他喝茶，用果乾和香草泡的热茶，两人用能够互通的单字沟通。上月跟他抱怨冬天好冷，腿脚更不舒服了，他做了按摩的手势说：「那我帮你捏脚？」
上月掩嘴好笑道：「没关係，发完牢骚就会好很多。」接着反关心他心情，他笑笑没讲什么，一来是词汇贫乏，二来觉得没什么好说的。
雪景很美，但兰烁不在看着越来越寂寞，这种话说出来只会让气氛更尷尬，所以他乾脆不聊这些。上月却是想聊关于兰烁的事，她在纸上写着汉字，告诉他说关于兰烁的心锁，那把钥匙已经出现了。
寧迋舒当下茫然，说不上开心，但也不是不开心，他对未来一无所知，无法预料会怎样，但意识到了这意味着兰烁再也不必忍受永世孤独，就为兰烁高兴。
「奶奶，知道钥匙在哪里吗？钥匙是怎样的？」
上月苦笑，握住他双手歉然道：「很抱歉，我能讲的只有这样。需要契机，现在兰或钥匙本身或许都还不晓得怎么回事。」
寧迋舒低头回握上月的双手，她的手皱纹不多，有力却温柔，在这一刻给了他无形的温暖。他微笑道谢，转头看向端着热饮走来的梁霈樺。梁霈樺喝了口饮料问：「说了钥匙的事吧？」
寧迋舒讶道：「你们都知道啊？」
「昨天都知道啦，大家讨论以后觉得还是要告诉你比较好，奶奶也这么觉得。每次占事之后奶奶都会很累，我叫她以后不要再用这个能力了。你有什么想法吗？我们要不要去找钥匙？」
寧迋舒挑眉仰望她说：「我怎么觉得你看起来很兴奋很期待？」
梁霈樺压下笑意，不觉噘着唇回说：「没有啊，我哪有很兴奋。对了，等下要叫阿颖把丝瓜列在必种清单上，还有小黄瓜，现在没有化妆水可以用了，得种些可以保养的水果蔬菜。唉，你摸摸看，我种田干活，手的皮肤都粗了不少对吧？」
寧迋汗的手被她拉去玩，他汗顏道：「你话题也转得太硬了吧。」
竇鹏挠了挠有些长的头发走来关切：「你们聊得怎样？小不点想不想去找钥匙？」
寧迋舒眯眼睨他说：「你好像也很期待出去……」
竇鹏耸肩：「冬天窝在家里太无聊了啦。间下来总不能一天到晚玩游戏。该做的规划、例行的事都做完，间得发荒啊。再说我们也想帮兰先生做些什么。」
寧迋舒听完他们的想法只露出苦笑，他说：「我知道你们的心情，但是都已经跟兰烁约定好了，还是在这里等他吧。而且总得有人留守在这里，大家聚在一起也比较能互相照应，会比较安心不是吗？」
梁霈樺嘟嘴想了下，点头同意：「说得也是。」
竇鹏傻眼看她：「你也变得太快了。」
「我是善变的女人嘛。嘿嘿嘿。」
寧迋舒左顾右盼，问：「对了，其他人呢？」
「小苜老样子在看书、做他的小实验。王皓颖他们三个跑去后山不晓得在忙什么。」
竇鹏好笑道：「我知道，他们三个在做模拟战斗。以前每隔一阵子我们都会去山里的道场锻鍊一下，免得能力退化。」
后山雪地里，三个男人不畏风雪在做对打练习，寧迋舒离开前也想去观摩，他察觉竇鹏气色不太好多关心了句：「你怎么没跟他们一起去？」
竇鹏轻咳了下，咳得挺压抑，梁盛苜从后方探头喊说：「因为竇大厨感冒了，姐姐不准他乱跑。」
寧迋舒颇讶异，一直给人健壮威猛的竇鹏居然也会感冒，那个老是对远古族先天体质优势很自豪的男人，居然是他们这群人里第二个感冒的。「哈哈哈，你也感冒啊？」他忍不住调侃竇鹏，竇鹏绷着一张脸送客，关门前又咳了起来。
寧迋舒对着关上的门板喊记得吃药，今天睡醒他想念完兰烁，就想起竇鹏这傢伙，也不晓得感冒好点没有。说到吃药，当初他们逃难时有储备不少成药，肠胃的、止痛消炎的、感冒的、过敏的，后来跑去商场又在药妆搜括了不少，只要问题不严重，暂时能应付吧？
但他也想到远古族体质和人类不同，天裔族多数好像需要常常服用营养剂，竇鹏他们已经很久没吃过那些东西，前阵子宝嘉恩来作客时也顺便给他们都做了健检，说大家都很健康，看来是受了兰烁这地方的影响？
据兰烁、宝嘉恩的讲法，远古族多数是从前修真神人对其他物种做的改造，把动植物们都炼成精怪，甚至还有混种的，所以祖先也算是懂修炼的精怪，后代住到兰烁这个佈满阵法的山头，体质自然能吸收灵气，吃了山里种的作物、抓的水族，所以变得越来越健康，不需要营养剂了。
寧迋舒走回屋里打了个冷颤，赶紧关好门掛外套，搓搓手臂，他想到这里喃喃自语：「远古族应该都很少生病吧。」他记得很久不生病的人，一旦病了就特别难受跟严重，他担心竇鹏的病情，晚上又去拜访一次，顺便蹭饭。
梁霈樺无奈笑说：「你白天走了之后他就在床上躺了一天。下午煮了稀粥给他吃，他吃完药又继续睡了。阿颖他们轮流顾竇大厨，以前也没看过他病成这样，真希望有个医生、哈，但是有医生可能也不太有用，因为只有成药啊。唉。幸好不是上吐下泻的症状，不然多麻烦啊。」
寧迋舒听了也不知道该讲什么，帮忙收拾餐桌之后他说：「你们也保重身体吧。我屋里还有些口罩，等下拿过来，不要互相传染了。大家多喝水。」他拿了口罩、保温瓶和一些营养补给品给梁霈樺他们就自己回屋了。
天气越来越冷，变成毛皮厚的动物御寒也不是不行，只是寧迋舒认为没事还是不要沉溺在这能力上，兰烁之前还提醒过他，说任何能力都是可以培养、锻鍊的，能力高低都无妨，但是不要过于沉溺其中，会迷失自我。他对兰烁的话深有同感，本来他就没想过要改变什么，当初的心情或许是希望自己就算体质不如远古族那么强大优异，帮不上忙至少也别扯后腿，因此感冒依然死撑着。
直到后来上月跟他们住一起，看见上月总是很开朗平和的看待一切，而且没有谁因为她老了或腿脚不好就嫌弃她，他心里有种说不出的安心感，这些伙伴都是能信赖的，即使他们有很多不同之处，但正因为不同，所以能互相理解和接受。
寧迋舒不想待在房间，因为那里少了兰烁他很不习惯，他坐在客厅木椅上，铺了毯子打瞌睡。外面闪了道亮光，他以为是错觉，但下一秒走廊窗边有人敲了两声，外头站着一个纤瘦娇小的人。
夜里，寧迋舒只在桌上摆了一颗球状的太阳能小灯，他拿了灯走近窗边，看清外面那人的脸，和宝嘉恩有八、九分像，可是个子比宝嘉恩稍高一点，长发及腰而不是双马尾。由于对方只是静静候在窗门外，没有什么攻击倾向，所以他开口问：「请问你是哪位？」
外面的少年双眼聚焦看着寧迋舒说：「是我。宝嘉恩。」
「咦？」原来变成男的是这样啊？看起来比梁盛苜小一点，如果两个站在一起会以为是兄弟吧。寧迋舒胡乱想着，开门请他进来，茫然问：「这个时候来有什么事吗？你不是去工作了？」
宝嘉恩难得没有行礼问候，也没有交代事由，一开口就问：「兰先生不在吗？」
「他不在。你急着找他有事？」
宝嘉恩脸色不太好，皱着眉心露出失望、忧虑这样明显的情绪，甚至脸都绿了，是皮肤真的慢慢泛绿。寧迋舒睁大眼盯着他看，宝嘉恩察觉他的反应为何，訕訕摸了自己的脸说：「抱歉，我的机器有些功能故障了，不太能让我看起来像自然的人类模样，我们这一族的体色会随情绪变化，请你习惯就好。」
「这样啊，那不就是真的喜形于色？心情很容易被发现吧？」
「成年以后就不太会这样了。除非心情起伏太大。但你讲的也没错，因为这缘故，有阵子我们族很流行你们这里斗争题材的故事，觉得很有意思。」宝嘉恩笑容难掩忧思，他问：「请问兰先生大约在何时能回来？我有事情想请教他。」
「春天吧。」寧迋舒垂首表示无奈，下一秒又立刻抬头说：「啊，我有符啊！我传符给他，你等我一下。」他兴冲冲找了符纸来，握着惯用的笔写写画画，再把它褶好找火烧掉。
宝嘉恩拿出掛在身上当坠鍊的机器说：「点火吗？我来吧。」他的机器变成魔法杖一样的型态，一下就把那张纸烧没了。
寧迋舒看见一丝流光飞溢出去，他望着窗外讲：「虽然平常也能看见一些灵体，这边都是动物灵居多，也会看到某些能量流动的情况，但每次都觉得不可思议。以前我明明不会这么容易见鬼的，是不是也是因为住兰烁这里久了？」
宝嘉恩微笑了下说：「这我也不清楚呢。能影响的因素太多了。」
寧迋舒看他笑完立刻又愁眉苦脸的样子，心软说道：「啊，你要不要先休息，兰烁可能不会那么快回来。」
宝嘉恩点头：「那就不好意思，再佔用这里的客厅了。」
「没关係、没关係。有什么需要再跟我说，你冷不冷啊？」
「不冷。我们很耐寒。这天气我很喜欢。」
寧迋舒往外看，外面发出淡淡雪光，看得他心有些冷，缩了下肩膀微笑招呼宝嘉恩之后就逕自回房间了。躺在兰烁的大床里，闔上眼后脑海的资讯很乱，竇鹏感冒、兰烁跟郑娜娜远行、宝嘉恩突然造访，他感到不安、寂寞，这是以前独居也不会有的强烈感受，快入睡时还莫名其妙想起自己从前的家庭生活，彷彿回到幼时弱小卑微的自己，混乱得闷在被窝里哭起来。
寧迋舒无声的哭了会儿就睡了，隔天醒来觉得特别自厌丢脸，跑去洗把脸清醒一下，再去跟宝嘉恩道早，邀他一起去隔壁吃早餐。宝嘉恩听他说竇鹏感冒，握着胸前坠着的机器苦笑：「抱歉，本来能用这个帮上忙，它里面有药剂能依照不同体况进行治疗，可是我在打斗逃命时弄坏它，贸然使用医疗功能怕会有闪失。」
「那就别冒险啦。」寧迋舒果断表示，拍他肩安慰道：「没关係啦。这些事又不是你的义务或责任，有问题一起想办法就好。」
「我知道，但你们都是我的朋友，偏偏在这种时候帮不上忙，心里还是……」
梁霈樺他们几个都和寧迋舒一样想法，一伙人陪宝嘉恩去竇大厨房间探病时轮流抬槓耍宝，把竇鹏搞得边咳边笑边骂人，宝嘉恩看竇鹏还算有精神也安心了些。梁盛苜端了奶奶另外准备给病人的早餐过来赶人，他昂起下巴认真道：「各位，请不要打搅病人休息。姐，你们去客厅聊啦。」
梁霈樺睨小弟一眼：「哼、哼，对大厨比对我还好，是不是因为他煮的东西比我好吃啊，弟弟这种生物真的是吼、嘖嘖。」她半开玩笑的把大家领去客厅聊，房间门是开着的，方便知道竇鹏有什么需要，也能让竇鹏听见他们聊了什么。
梁盛苜把早餐放到床边柜子上，搬来木几架到床上，竇鹏向他道谢，被他念了句：「大厨你太宠我姐了。」
竇鹏想都没想应一句：「有吗？哪里宠了？我对她跟对那几个兄弟都一样啊。」
梁盛苜把食物摆到竇鹏面前，递上餐具，闻言盯着他说：「大厨有时会偷偷塞零食给我姐，也常两个人讲悄悄话，看到我姐耍笨还会先在原地笑着看一会儿才过去帮忙，你对皓颖哥他们就不会这样。」
「废话，同样的事王皓颖他们发生一点也不会觉得好笑跟可爱，只会觉得欠骂好嘛。」
梁盛苜点点头，不关己事的讲了句：「你们感情真好。」
「你别误会啊。那是因为呢、这个，以前我想追的人跟你姐关係好，所以我就从身边人下手啦，当然跟你姐就混得比较熟。」
「不必解释，我不想知道太多。」梁盛苜比了喊停的手势，淡淡说：「大厨你休息吧。我要去找我奶奶下棋，有事先喊客厅那帮人，或是我晚点来看你。」少年点头走出房间后，在走廊上偷偷勾了下嘴角。
客厅因为宝嘉恩的到来又热闹了些，他们招待宝嘉恩吃点心喝茶，宝嘉恩笑容还是看得出忧虑。「原来你变成男的也这么可爱啊。」这回耍白目的不是薛晟，而是刘钧宏，薛晟难得有机会可以呛人安静，还给了刘的手臂一拳，但转头后也对宝嘉恩说：「但仔细看真的是很厉害啊。」
竇鹏不在主场，王皓颖代替竇哥教训他们两个，梁霈樺习以为常喝茶旁观，寧迋舒汗顏道：「唉，你不要在意啦，他们几个很爱闹。」
刘钧宏跑来勾住寧迋舒脖子说：「你明明跟我们半斤八两啦。」
梁霈樺把刘钧宏抓开，勾过寧迋舒脖子摸摸头发，睨着刘钧宏说：「小不点多可爱啊，谁跟你半斤八两。兰烁不在我得保护好他。」
寧迋舒大口吐气：「我没这么脆弱好嘛。你们几个适可而止了。宝嘉恩，你有什么困难可以讲，我们不一定帮得上忙，但是有人一起烦恼好过一个人孤单难受吧。」
「谢谢你们。」宝嘉恩于是向他们交代了之前自身经歷的事，原是打算和同袍出任务，他们分成两批人马，一是追击星际犯罪组织的成员，二是救援即将被抹煞的俘虏及研究体，以及清查相关犯罪证据。然而对方释出假情资，追击的只是虚影，而宝嘉恩加入后者的救援工作也遭埋伏，不少伙伴都被害或被抓，只有他和另外两人逃脱成功，并相约好分头去不同地点通知在该地的联盟成员这次事件的情况。
宝嘉恩尽量简略了经过，提到接下来的应对：「现在首要之务是找到兰先生，他也是我们在这颗星上可靠的伙伴，也是我们成员一分子。过去他和我们跑遍许多地方，成功守住了每个特殊地点的能量场。」他顿了下，说：「用你们好理解的话来说就类似风水宝穴，但又不太一样。把这颗星球想成人体，通常万物都会生长在适当自己的地方，如果不适合就不会长久存在，即使是一处宝穴被毁坏，还会有相应的其他地方產生，唉，该怎么说呢。」
王皓颖问：「这跟你们过去的任务有关对吧？没关係，我们多少能想像，总之你就用自己的方式讲吧。不懂我们再问就好了。」
宝嘉恩点头，微笑感谢他们的理解，之后接着讲：「透过近期的任务，我们越来越深入瞭解这些事的全貌，关于那个犯罪组织和这里的人勾结做的买卖，像是注射或让人吸食贤者之石、又称蛊粉的东西，进行变异改造，再将改造者卖掉，药物研究是中后期的事了，贩卖活体也不是他们的最终目的。他们初期进行的是麒麟计划，从死去的同袍那里听到这个词，和几百年前灭团的犯罪组织执行过的事一样。当时有个横行星际的大组织，他们专门以星球、星系为单位进行压榨、掠夺，最后再吸光能量将其杀死。兰先生也参与过阻止他们的任务。」
讲到这里宝嘉恩深吸一口气，看了其他人有点懵又都专心看着自己，等着下文，他再喝口茶深呼吸，彷彿藉此恢復些力气往下讲。他提到所谓麒麟计划指的是直接对物种基因进行改造，但那时在这颗星球的环境和技术都有限，失败率过高，导致星际间其他势力察觉，后来才会惊动他们联盟派遣军力过来干涉。
寧迋舒听到这里忍不住插话：「要不是因为认识霈樺，也遇过吴大哥那样热情的远古族，我会以为远古族都恨人类。」
刘钧宏推了下粗框眼镜接腔：「这听起来确实不像单纯在贩卖活体，最终目的是要吸光这颗星球的生命能量吧？这跟改造基因的计划有什么关联？」
王皓颖跟着提问：「是啊，而且你说几百年前就灭团的组织，为什么后来又出现一样的计划，当初的资料被其他坏蛋拿去再利用了？」
宝嘉恩抿了下唇，交握的两手手指用力绞了下，犹豫了下否定道：「不是计划再利用，是当时那组织里的成员中，有某支种族的精神力特别强大，即使躯壳死亡也能凭灵魂状态在宇宙间畅行，那傢伙逃得太快，一来很难在星海间找到，二来是那时期指挥的上司认为一个成员犯不了什么大案，所以就有点……不了了之。对不起。」
「呵呵。」薛晟冷笑：「唉，原来冗员不分星系啊。你也遇过那样的长官啊，啊，我不是要怪你啊，就是觉得有些事情换了地方都差不多。」
薛晟被梁霈樺白了一眼赶紧安慰两句，让宝嘉恩接着讲，宝嘉恩摸摸额头，微显疲态说：「嗯，总之那傢伙疑似是逃到这星系，潜伏至今。我待过的三个单位都有一些伙伴，从他们搜罗的情报跟事证推敲，很多意外跟新闻事件乍看毫无关联，但应该也是那傢伙跟他培养的势力的作为。他们找的是这颗星的命脉，一个关键的核。这颗星，祂是这里万物的孕育者，这个核包含了精神能量。
我这么说吧，麒麟计划就是製造出这颗星球最像祂的个体，如果祂化成一个人的话，或者是祂将意识衍生到某个个体上，将力量借给该个体的话……嗯，有点像是古代说的傀儡术吧，将傀儡视作谁的替身，藉傀儡避祸，或是利用傀儡操控目标，理论上都是可行的。而麒麟计划就是製作一个这星球的傀儡、媒介，盗窃祂的能量。」
寧迋舒听得似懂非懂，歪头瞇眼：「但那个被製造的个体再怎么说应该都有自我意志吧，能轻易被控制吗？兰烁又能做什么？」
「控制渺小的个体比从星球本身下手容易多了。」宝嘉恩苦笑，他说：「能量失控氾滥时，兰烁知道疏洪的办法，他有经验，也熟悉这世上的事物。
人、螻蚁、尘土、矿物、山跟水，各种细微或巨大的事物之间都存在某些关联，这些大大小小超乎想像的鍊结全都是依循这颗星球的法则运作。像是大自然、真理、世界这一类的概念，平常好好的也不会特别意识或思考，可是一旦运作出问题，就会有防护机制。植物意识到被啃食会把自己变苦，动物则有自己的免疫系统，有些虫甚至还会把自己变难吃。这星球的机制除了发生一堆天灾之外，就是在许多特殊地点出现妖异的东西。由祂的精神能量影响某些东西剧变，或实体化成该地精神核心最强的东西，所以可能產生怪物或是一些怪现象，由它们来『解决』所有让星球不舒服的原因，直到结束。」
客厅眾人静默，他们都听懂宝嘉恩指的结束不是只有一个意思，这星球死掉也算一种结束。宝嘉恩举了几个例子，听起来都跟古代传说或神话里的怪兽有关，只是太扯太玄，大家需要消化一下。
宝嘉恩情绪比较缓和，所以不急着拿自己所知的轰炸他们，静静喝茶吃水果。王皓颖忽然想到了什么对他说：「宝小、宝先生，你知道月牘茶坊不是吗？那不是可以许愿解决事情的地方？」
宝嘉恩毫不犹豫拒绝了：「不了谢谢。那是个会收取任何可能代价的地方，除非必要，否则我是不会接触的。再说……那可不是只影响这颗星球上的一切，曾经有同事以为那里再厉害也不能对遥远的星际做什么，所以随便许了愿望，希望自己人见人爱。」
「结果呢？」梁霈樺好奇问。
宝嘉恩苦笑：「那位同事很快就引发外交问题了，差点变成星际大战，代价是他现在每隔一段时间都要在不同星系过一阵子，而且儿女也遍佈不同星系。」
梁霈樺张大眼羡慕道：「咦，这么爽啊？明明很爽啊，哪有付出什么代价？噢对了，男的女的？还是跟你一样？」
宝嘉恩对她眨了眨眼，一时还没会意过来。梁霈樺三八的笑说：「别这样看我嘛，你太可爱我会害羞啦。」
宝嘉恩脸颊微红，赶紧歛回目光回答：「同事跟我不是同族，他们族里只有男人。不过也因此只要性成熟就能生孩子。」他抬头发现大家一脸惊奇，补充解释：「很奇怪吗？你们星球很多物种也有类似体质不是吗？像是小丑鱼啦，蜗牛之类的，有点像吧。」
一讲到蜗牛，寧迋舒和其他人不约而同看向刘钧宏露出欠揍的笑容。刘钧宏垮下脸强调：「我是坤舆族。」
宝嘉恩强调：「总之要快点找到兰先生。当年有好几个地方多亏有他才能将现世的妖异或神兽都封印、安抚起来，现在麒麟计划被暗中重啟，已经有不少人变成类似那些怪兽的样子，如果被那几处的能量选中而成为支柱的话就不好了。这颗星球会像中病毒一样恶化甚至死掉。」
这种事谁都安慰不了宝嘉恩，只能陪他等待，又过了一日，寧迋舒阴沉着脸猜测：「我觉得该不会兰烁已经遇到了……什么怪兽之类的。符讯他应该收到了才对，也应该瞬移回来了。」
「那、那怎么办？」宝嘉恩的脸又隐约泛绿。
竇鹏走出房间说：「只能出去找了吧。」
王皓颖双手抱胸，偏着头问：「竇哥你病好了？」
「还没啊。咳噢咳咳咳。」竇大厨摀嘴回房间喝水去了。
寧迋舒起身道：「家里有长辈、病人跟孩子需要照顾，你们都留着才够人手帮忙。我跟宝嘉恩出去找吧。可以吧？我能变身成不同物种，能连同他们的能力都复製，应该多少能出力。」
宝嘉恩相当迟疑，捏着自己下巴思忖：「不是不行，但兰先生这么保护你，要是他知道你特地出去找他肯定会怨我。而且我现在无法保证你的人身安全。」
梁霈樺小声嘟噥：「我也想跟，想接娜娜回来。她走之后这边除了奶奶之外就只有男人。唉，难聊啊。」
寧迋舒本想劝退，梁霈樺一看他的表情立刻抢话推销自己：「我可以学各种声音，任何声音，搞不好能出力是不是啊！」
刘钧宏也举手说：「我也想跟。我有绝对防御的异能。」
「绝对防御？几分鐘啊？」寧迋舒挑眉。
「视情形而论。」
「被刀砍的话可以砍一小时以上没问题。被子弹打的话能挡半小时左右。」王皓颖搭刘钧宏的肩，拍了两下替其保证，却吐嘈说：「可是用刺的话只能挡十分鐘，最近都在强化这方面。」
薛晟拍大腿笑，笑完跟刘互呛起来。最后决定只有寧迋舒和宝嘉恩去找兰烁和娜娜，寧迋舒给的理由是他能自由变化其他物种，并复製其能力，透过后来的锻鍊也将适应期缩短，因此他能以一抵多。其他人拗不过他，加上有宝嘉恩同行，勉强同意寧迋舒出门一趟。
寧迋舒急着找兰烁，只带了轻简的装备就要走，连宝嘉恩都讶异问：「你打算现在就出发？」
「对啊，时间还早。你想吃了午饭再走也可以啦。」寧迋舒一脸认真，午饭吃饱似乎也比较实际，因此他们两个吃过午饭才离开，临行前梁霈樺他们很不捨的叮嘱一堆话，听得他失笑回说：「好了啦，怎么好像我多了很多个家长。别担心，我最大的优点就是身体强健。」
「就是个子矮而已。」薛晟吐嘈，寧迋舒回他一个白眼。
「走了。」寧迋舒摆手，牵着宝嘉恩的手消失在他们眼前。梁霈樺他们所有人望着空荡荡的屋前空地，刘钧宏说：「瞬移真是方便。这样外星人看演唱会是不是方便逃票啊？」
薛晟斜眼睨他：「他们有相应的手段防范啦。」
「宇宙充满了黑科技。」竇鹏感叹：「不过要是我们带着现代科技產品穿越回古代应该也是会被这样看待。」
「不不，再怎么说改变时空这些事都很逆天啦。」梁霈樺摇头嘟噥。
伙伴们间话间回屋避风霜的当下，寧迋舒和宝嘉恩已经藉着外星科技的力量来到千里之外的大陆某处。周围都是草原，远方有山有水，风景幽美，一点也不像末日世界，抵达定点后寧迋舒就弯腰吐了之前吃的午餐，宝嘉恩立刻站远。
吐完轻松的寧迋舒拿手帕擦嘴，汗顏说：「你的瞬移跟兰烁不太一样，有点难受。」
宝嘉恩解释：「对，虽然原理一样，但方法不同。兰先生所用的方式是利用这星球的修真法则，而我所用的是宇宙多数区域通行的法则。」
「潜在意思是也有无法瞬移的地区？你们的工作真危险。啊，不过能理解啦，玩游戏时也有安全的地图跟不安全的。这是哪里？」
宝嘉恩告诉他这是西方大陆的某个国家，该国一直都有预防各种军火造成损害的应对设施，从前是预防原子弹、核能伤害而建立了避难住所，后来随着科技演进不停加强、更新设备，而且常态备有足够粮食及水，天灾发生时人们也自然进驻到各区避难所。
其他先进国家在几十年前开始跟进这作法，只不过由于地理环境及政治因素而没有该国完善，末日灾变发生数个月后开始流行许多传染病，医疗资源、人力及粮食缺乏的情况下，人口骤减到仅剩三成。其中部分人被银河集团盯上，宝嘉恩他们混入其他团体引导倖存者逃难、躲避那些恶势力的侵害，而这国家就是他们目前最多难民群聚的地方。
寧迋舒听完就说：「所以这里也被恶势力盯上，可是兰烁如果要找人大概也是从人最多的地方下手？」
「对的。」
「可是大家不像你或兰烁能瞬移，全球的人都在严冷的冬天跑到这么冷的国家吗？」寧迋舒说着默默从背包拿出围巾来，他发现光是身上的御寒衣物不够，先围了围巾再把连帽戴上，拉鍊拉高，紧随宝嘉恩的脚步快走，身体才逐渐暖起来。
宝嘉恩回他说：「因为其他地方更险峻，而且没有乾净的水和食物，只有疾病、军火衝突、尸体成堆的小山、病变的物种。这里很冷，但也因此病变的物种少，而且一早这国家就进入戒备状态，虽然所有国家政体都瓦解，但这里还维持了勉强的秩序。你提到郑娜娜的家人一直住在西方，可能也逃到这里来也说不定。」
寧迋舒盯着宝嘉恩的背影疾走，没料到前方的人忽然停下来，一头撞上宝嘉恩的背，他皱眉问：「怎么了？」宝嘉恩没立刻回答，他自己探头看，前方出现了一隻像狮子的怪兽，他身上还有好几条扭动的巨蛇在喷火，身体像几种野兽的混合体。
寧迋舒愕视那头体型壮硕的怪兽，小声念：「不是说变异物种少吗？我们会不会太幸运？」
「chimaera，奇美拉，是希腊神话里的合成兽。」
「但这里不是希腊啊！」
宝嘉恩绷紧精神盯住那隻合成兽慢慢往后退，不忘猜测道：「每个地方的能量会随当地的活体意识而实体化，也就是多半会变成当地信仰或最常见的生物，可能有很多人喜欢希腊神话吧？」
「……你这样是在崩设定你知道吗？太乱来了喂啊啊啊！」寧迋舒拽着宝嘉恩就回头跑，因为那隻怪兽的狮头、蛇头跟羊头都在喷火并朝他们飞扑过来了。