此处乃是常年用作中书公署的麟德宫。如今朝廷的职能大半被卫渊的幕僚架空,麟德宫东殿的公署反而冷清了许多。几个小黄门依旧安静地给各位议事的朝臣添补茶水。
    “不意韦公是此等阿谀婉转之人!诸公可想过,此时尊崇女主,此后又当如何?!”殿中侍御史李湜离席而起  ,目视同僚,却无人应答。他身后的有人面色发白,以玉笏在背后轻轻敲打着李湜,似乎是想要阻止他的发言。
    “李公此言差矣。”遭质问的中书舍人韦荐略一施礼,清了清喉咙,“圣人顾惜手足,原本就与长公主亲厚,我不过恰好切中圣人顾惜手足之情,如何称得上是‘阿谀婉转’。”
    “顾惜手足,又何须尊号?韦公莫非是要女子入主东宫?”  李湜质问,“自古以来,女子擅政,可有善果?韦公意图阿附女主,一人上书即可,何必要我等联名?”
    言罢,李湜当即离席而退,还有一二人也随着李湜默默离开。
    韦荐此人奉承公主已有先例。李湜等人不满的,不过是韦荐提议众臣联署,为嘉国长公主增设监国尊号一事。
    此前,长公主上表时,按例以“嘉国长公主妾元氏”自称。然而中书舍人韦荐向朝廷建议,“妾”者,为庶民女子自谦之词,长公主为天家女,更是元后所出,不宜与民混同。朝廷采纳了韦荐的提议。自此之后,长公主上表便只称“嘉国长公主宣帝十一皇女”,一开国朝之先例。
    然而公主本人并不满足于仅仅摆脱庶民女子的谦称。韦荐今日特意要众人联署,显然是受命于公主,要逼迫众人表态。
    在座众人多出自关内旧族。此时众人面面相觑,有人露出揶揄的微笑,有人则神情凝重,还有人的目光在同僚面上逡巡,好像是在揣摩众人的意见。
    殿中少监裴睿犹豫着开口:“某以为此事应慎重。向来天尊而地卑,女之事夫,犹如臣之事君。公主既已下嫁,如何可堪监国之尊?尊崇公主,无异于——”
    裴睿停了下来。尊崇公主,无异于更加尊崇那北地庶族出身的卫渊。
    “裴公此言亦大谬。”韦荐摇头,又面向众人,“试问,君臣之分和男女之别,究竟是孰高孰低?诸公大可思量。”
    殿中众人沉默下来。宗室凋零,皇帝无力亲政。女流维护宗庙,总好过牧羊奴改姓易代。若改朝换代,河北势盛,关内旧族怕是再难以喘息。
    两相权衡,朝中旧臣们论战一番,不得不认定君臣之分高于男女之别,纷纷于韦荐的奏表上联名。
    旧臣联名尊崇公主,而在河北士族眼中,公主既然为卫渊之妻,皇后更是卫渊的养女,若公主乐于为河北士族谋利,那么此时自然与河北无害。
    如此,关陇认可君臣之分、河北认可男女之别,各得其利,朝中一时竟形成了女主与逆臣共执朝纲的奇特局面。武、宣两朝关陇与河北势同水火的传统也为之一改。
    到了征和六年五月,皇城内渐渐闷热起来,卫渊再度与公主前往西山私邸,于是连议政的朝堂也从繁华拥挤的皇城移到了西山的松风苔绿里。
    此时,卫渊将又一卷案牍抛在已阅的那一堆山中,似乎是觉得内容有趣,微微笑了笑。朝臣口中那颠倒伦常的女主,却只是静静地支颐而坐,一副幽娴缱绻之态,并无骄横的神色。
    “小鸾。”卫渊发觉她许久没有声息,稍稍侧目,握过她的一只手臂来,“你是睡着了?”
    “没有。”她有些羞于承认,默默把脸颊埋在他肩头,“那些老夫子的啰嗦,我不耐烦。”
    卫渊闻言,道:“我时常庆幸你是女子。”
    她冷哼了一声。“我若是男子,你怕是一早杀了我了。哪里会容我到如今?”
    他揽过她的腰,道:“你是女子,我未必就不杀你了。”
    “我若哪天不趁你的意了,你便要杀我了么?”她面带嗔色,却任性地滚在他膝上,“你不如现在就杀了我。”
    他笑辩:“不是。我是说——你就算是女子,也没什么逊色的地方。而且,你若是男子,自然也容不下我。”
    他抚过她的面颊,她寻到他的手握在身前,他便慢慢地以手掌揣摩她的心口,探查她的心跳。她的心隔着她温软的血肉,在他掌下平稳地跳动着。
    “我若是男子,也未必就不喜欢你了,”她忽然笑起来,“未必就容不下你了,你说是不是?”
    “你试一试?”他意有所指地威胁她,见她怕得面色红白交替,又笑起来。
    她满面彤红,从他膝上坐起身来。卫渊笑过了,重新留意面前的公文,不再开口。她坐了没一会儿,便觉得头脑昏昏沉沉,待要去休息,卫渊却捏住她手臂不许。
    “陪我一会。”
    “你难道不会疲惫吗?”她越过他的肩膀看了一眼,有些懊恼。
    卫渊仍旧专心案牍,微微颔首,回答:“凡事都有代价。若是报酬和代价相抵,便没什么可疲惫的。”
    “你说得这样轻巧。可旁人并不能像你一样一日只睡两个时辰。”
    “旁人是说小鸾吗?”卫渊笑起来。
    她不满地瞥了他一眼,随即有些沮丧地点了点头,道:“我说你总搅扰得我头昏,并不是骗你。”
    “来。”他示意她。
    她依言靠近,他直身正坐,拿过她一只手,垂目捏着她的脉。
    “别动。”她有些不耐心,卫渊按住她的手,神情严肃。
    “你还会切脉?”她有些怀疑。
    “不会。”他微笑,“我不过是要你平心静气地休息一刻。”
    “你不搅扰我,我便可一直平心静气地休息了。”她把手抽回来,微微叹了口气,闷闷不乐地坐在一旁,以手慢慢揉着额间,揉了半刻,便又满面娇慵地伏在书案上,眼帘倦怠地开阖着。
    卫渊继续他那报酬与代价相抵的苦劳。
    他少见她这样倦怠,忽然隐约有了些许头绪,“小鸾,你上一次——”
    “什么?”她依旧倦怠地枕着手臂,忽然明白了他的意思,于是坐直身子,面颊红起来,嗫嚅道,“我常常是不作准的,倒也未必是……”
    她话还未说完,卫渊就要教奴仆去请御医。
    “等一等,”她掣住他,“我有话与你说。”
    卫渊回身,若有所思地注视着她,等待她开口。
    她在心里斟酌着言语,一时不知道如何说起。于是两个人便默默无语地相对而坐。
    “之前,我怀着妙常的时候,是我在子均的贺仪里放了砒霜。”
    “我知道。”他平静地回答。
    府邸内备来驱害兽的砒霜,每一份都略微少了些许。这是后来他要管事对着采买砒霜的记录,用戥子一一称了才发现的。
    “你不怪我?”她有些恍惚地垂着头。
    “我没有资格。”甚至此时,他仍旧觉得自己并没有开解她的资格。因为她之所以能从那等惨痛中解脱出来,全是靠她自己。
    提起旧事,两人都很不自在。
    “你难道不会觉得,我是狠毒到连子女都要利用的人?”
    “不会。”他垂目回忆着旧事,“真正狠毒的人,并不会恨自己。”
    他有些伤感地注视着她温柔的面容。他对她,的确是罪孽深重、万恶不赦的。
    她那双澄澈的眼睛回望着他。那种空无一物的澄澈,他曾经以为是冷漠,后来才发觉是女子独有的慈悲。
    “我后来又用了很多办法,但并不是因为厌恶你。”她说,是因为她并不知道应当如何面对他。
    “我知道。”他微微颔首,她有一切权利在他面前卫护她自己。
    “这些年,你没有想过要旁人的孩子?”她轻轻吸了一口气,斟酌着合适的言辞,“我以为……世间男子应当都是在意子嗣的。”
    “小鸾,我比你想的有耐心。”他回答。而且,他一直抱着不切实际的期望。
    她既然可以忍受他的侮辱去活着,他便期望她是天下第一等宽容健忘的人,期望她不止给他服从和逢迎,而是给他一切,给他那等世间无一、一切寻常男子都无从寻求的爱。
    那等至悲悯宽容的女子之爱,可以将万恶不赦的罪人自无间地狱里超拔出来。他等待了,也终于得到了。
    “若是永远没有呢?”她问,心中有些忐忑。
    “那便是天意如此。”
    “你为何可以不介意这件事?”
    “我不惧怕被人遗忘。”他回答,“我也不需要任何人记得我。”
    凡夫畏惧死亡,畏惧黄泉之下的孤苦,才需要儿女接续他的性命,要继嗣去供奉他的香火,使他在彼世继续过现世的生活。
    君王更是以天下为家,以家为天下。于是普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。天下的百姓,全成为君王的子民,受君王的教诲、服从君王的命令,也像真正的子女一样以劳役和资财供养君王,使君王的宗庙永得祭祀,使他们永远被自己的子孙和子民的子孙所铭记。
    然而无论圣王、庸主、暴君,无论怀着何等传天下于万世的奢望,终究会连着辉煌璀璨的皇都,连着他们的法度一道,化作灰烬瓦砾。他和她也不过是当中的残章断简。
    只有西京滚滚向前,重复着它自己的灭亡。直到这世上贵庶无别,没有门阀,没有寒族,没有牧羊奴的子孙,也没有公主。直到所有人都被遗忘。
    “我也可以……不必惧怕死亡和遗忘吗?”她心中有些震动,思索许久,才又开口问他。
    “小鸾,你和我,所有的人,注定都是要被遗忘的。”他轻声解释,“这件事,没有你想的那么可怕。”
    “可是,”她皱了皱眉,“我想着,百年之后,总会有许多人记得你。因为……你是一个很不寻常的人。”
    “那想必也会有人记得你。小鸾,被人记一百年,便很好了。
    “可我是一个很贪心的人。我不止想要你的心意,也不止想要安宁——就算你能容忍我,可我——”她挣扎了许久,才说,“——我骨子里,原本就同我的父兄没有区别。”
    她垂下头来,沉默了许久,像是要宽慰自己似的,说了一句没有首尾的话:“可我是爱你的。”
    “我知道。”他回答,“这件事,从古至今有许多人想过。你并不因为是女子而比他们更坏些。”
    征和六年六月,皇后有娠。皇帝在司天监的建议下改元“天享”,并诏令大赦天下,百官自从九品下起皆加勋官一等。
    这一年七月,有西域僧人携《法华经》、《阿弥陀经》等佛经原本来访西京,嘉国长公主捐出食邑一年的赋税,将旧太子私邸改建为寺庙,供高僧和弟子编译经卷,并取性觉本明之意,为此寺命名为觉明寺。

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