天边的太阳化为橙橘,将满布的云彩镀上一层层红霞。鸟群略过天边,群起返巢。来自西北方的冷风吹起,带来一股海洋的咸腥味。
    微冷的空气,让人骤然遗忘白昼的炎热,只感受到枝头逐渐覆上枯红枝叶的秋意。
    两匹快马,趁着夕阳未落,来到了城镇。
    艾布提登港口小镇。
    马上的骑士,穿着不显眼的灰褐色斗篷,斗篷下隐约能见到金色的精雕文牛皮束装。身上背着有些残破但仍旧堪用的羊皮束口包,置于马背的行囊也只是以灰色的粗布包裹,两人看起来像极了连夜赶路来到此地的旅行者。
    「我们到了!」骑在前头的骑士说,语气略带兴奋,急急地掀去兜帽,深褐色的长捲马尾随海洋吹来的风,乱绽飘荡。骑士是一位少女,她可爱标緻的脸庞,染上一丝金阳的色泽,样貌愉悦地像个看见糖的孩子。
    身后的另一位骑士也停下了马匹,退下兜帽,有一头白金色短捲发的少年,如冰清蓝的双眼,渡上一层暖阳的温度,冷峻的侧脸眺望着低处的城镇。
    前方的少女回头,带着笑容,呼唤了少年。
    「佐恩!你说的是这个地方吧?守望者的珍珠!」
    作为首都圣克黎斯最近的港口,艾布提登港,也被称作手望者的珍珠。守护着渔船,守护着首都。
    「是啊。我们到了。」
    少年淡然的回应,嘴唇勾勒除了好看的线条。
    港口城市的治安尤其让人担心。
    虽然艾布提登离首都圣克黎斯很近,也是全帝国犯罪率最低的港口,但这里仍旧有海盗出没。
    在这里的海盗不斗殴、不抢劫,因为禁卫队在这里的佈兵是最縝密严谨的,毕竟,这是大部分的商品最后都会成为皇室供货。
    即便这里是治安冠军,但由于艾布提登的货品实在太有价值,因此还是令恶徒垂涎欲滴。艾布提登虽然暴力事件不多,但窃盗案却层出不穷。
    然而这里的禁卫和居民也都知道,这些遭窃的物品,最终会流落到艾布提登聚集者的黑市,或是艾布提登外的流落商团拍卖会。
    虽然大家都知道艾布提登的聚集者黑市,但只有熟门熟路的人才知道,这个黑市就在当地贵族——珀哈多尔家族经营的旅馆下头。
    这也是,他们投宿的旅馆。艾布提登唯一的旅馆。
    有贵族撑腰,绝不可能被查缉的地点。
    「……黑市?」褐发少女疑惑地问。
    「嗯。」名为佐恩的少年点点头。「旅行者更是那些盗贼虎视眈眈的对象。不过,不用担心。」
    佐恩露出一抹坏笑,从口袋掏出一根羽毛,放在他们包裹的行囊上,一瞬弹指,羽毛便化作粉末。
    跪坐在一旁的少女看着佐恩一气呵成的动作,抬起眼,最后与佐恩四目相望。「你做了什么?」
    「未经主人允许擅自打开背包之人,会受到精神折磨的法术。」
    听见佐恩的回答,少女无奈一笑。「……好像做得太夸张了?」
    「莱儿。」
    听见佐恩叫唤的少女,抬起了头。「什么事?」
    「偷窃之人本该如此,不需宽待。」看着佐恩嘴角的坏笑,少女顺着佐恩的目光看去,是一座小小的,隐藏在旅馆角落的布告栏。
    布告栏破破烂烂,斑驳的木框与硬化的软木塞,感觉的出已无人管理许久。但是上面贴着一张纸,看起来,却是新贴上的纸,洁白不已,上头的墨水仍未完全乾涸。
    上头写着……
    「偷窃委託?」
    佐恩过去撕掉了布告栏上方的纸张,端详了一会儿。「是一个偷窃不义之人的委託。」
    「不义之人?」少女也凑过去,打量起那张纸。「……呃?这个不义之人,偷了委託人的传家宝,害这家人失去谋生能力……太坏了!」
    「嗯。」佐恩应了一声,偏头思考。「不过,这也不一定是真的,不是吗?这里是海盗盘踞的港口,说不定只是黑吃黑,擅自接下委託有可能招来不明罪责……呃喂!」
    还没等佐恩说完,少女已经抽走了佐恩手上的委託书,毫不犹豫地转身离去。佐恩回身,看着少女迈出步伐远去的背影,肯定……那衝动的正义感又再次爆发了。
    「莱緹.亚尔格伦!」佐恩心急地喊了少女的全名,快步跟上。他快速抽走了莱緹手中的委託书。「你又来了,不要衝动。」
    「喂!还给我!」莱緹赶紧想抢回佐恩手中的委託书,无奈因为身高差,完全搆不到佐恩抬高的手臂。「……你总是这样。」
    「听我的。」佐恩左手食指贴上莱緹的嘴唇,不再让她说话,另一手收起了委託书。「先确认过,再说。上面说,这个不义之人是一位码头管理员,上班日是圣月日。」
    「那就是明天!」
    「没错。所以,一切都等到明天再说。」
    「好。知道了。」
    ※※※※※※※※※※
    今天是个风和日丽的好日子。
    至少,在警报大响之前,是的。
    谁都无法打扰因旅途而疲惫的旅人,在这个和平的小镇,舒适的床铺上,睡到中午的决心。
    睡梦中,佐恩听见了一个声音,念念有词地说着一个名字,「米伦斯汀」。
    然后,疲惫再次将他赶回美好的梦境中。
    克洛普.米伦斯汀。
    这是那个不义之人的名字。
    随着天色渐亮,莱緹的委託任务也正式开始。听说,这个不义之人是码头管理员,是一位公务员。
    那真是奇怪,为什么会有这种品性不正的公务员呢?
    依照着委託书所述,这位不义之人有着褐金色的短发,而且是少见的直发,褐金色,瞳孔则是灰苍绿,身高大约一米八五,早上六点,码头营业前半小时,他会上岗。
    而委託人遭窃的传家宝是一支金色的镶鑽怀錶。米伦斯汀因为没有胸前的口袋,总是将怀錶,放在左边后方的裤子口袋里。
    再次阅览了一次委託书,记住了里头的内容,莱緹收起委託书,迈开步伐朝着码头走去。
    「有小偷!」
    如雷的警报响彻了平静的码头小镇。
    佐恩的美好梦境也像跌落山谷一般,被硬生吵醒。在一股酸涩过后,佐恩边揉着边睁开了双眼,朝床边的窗户看去。从旅馆的高处,正好可以一览无遗地看到码头。
    码头的船隻整齐地排列着,错综的船桅与散乱的绳索,码头的工人原本熙来攘往辛勤工作,但似乎因为码头边引起的一阵骚动,而停下了手边的动作,全部围观过去。
    这似乎就是警报大响的原因。
    但依这遥远的距离,佐恩其实是什么也看不着的。
    口中细唸着一道远古的咒文,抬起的右手掌心出现一隻白鸽,拍震羽翼,飞快地,白鸽化为一道光穿透了窗户玻璃,一望天际时,白鸽早已飞翔于蓝空下,朝事发地点飞去。
    真是的,这种平静的早晨,真的是吵死了。
    倒是莱儿,竟然还睡得这么香……等等!
    此时,回神过来的佐恩,猛然看向隔壁床铺。
    乱掀成一坨的被褥,在帐幕的遮挡下仍可看见一角,但可以完全确定的是,床上的人早已离开。
    ……莱儿?
    猛然,透过白鸽之眼,佐恩看见了码头边,那骚动的现场……
    是被皇室禁卫队抓住的莱緹!
    「早安!维德尔先生!」
    是他。这个男人。
    乔装成码头工人的莱緹便搬运着手中的箱子,边打量着这个看似人畜无害,内心实则猪狗不如的不义之人。
    此时,这个男子也注意到了跟在维德尔身后的莱緹。莱緹赶紧扫开眼神,低下头,让帽簷遮挡住她的样貌。
    「维德尔先生,现在你也请童工吗?」
    「哦,他啊!他是说想打打零工,我看他可怜,就让他做……」维德尔望了莱緹一眼,后者仍低着头。「其实我是想说,他愿意的话,我可以替他介绍好的工作。」
    「好的工作?」不义之人轻轻一笑。「你所说的好工作,千千万万不要是去矿坑啊。」
    「他有漂亮的脸蛋,能做的事情,比挖矿好上太多了!」
    「这样啊。」不义之人露出了灿烂的笑容,但莱緹仍在那人的眼神中看到了他同情的样子。「那个,孩子,货物就搬上我身后那艘船。」
    莱緹仍没说话,遵照指示,正好她也藉机绕到了不义之人的身后。
    「啊,不过,维德尔先生,这次的货物就这些了吗?比想像中还少。」
    「唉,主要是因为海军出动前去南方海域的关係,现在每个港口都要增加2%的货物税。买家便得更斤斤计较了!」
    「南方海域啊……」
    「嗯。听说,皇帝陛下现在找『龙』,找的很积极呢。」
    「『龙』啊,真的存在吗?」
    「不能否认远古是存在的,所以皇帝陛下特别热衷。」维德尔先生轻叹。「反正找龙不就是为了那个东西吗?『不死之药』?」
    ……龙?不死之药?
    在不义之人身后的船沿,莱緹鬼祟地蹲下身。她偷听了一会儿他们的对话,虽然话题相当敏感,引起了她的兴趣,但这是好时机,绝不能分神了!
    「不过,您不可能没有风声吧?维德尔先生。」
    莱緹快步走向不义之人,脚步极轻,恍若无事,泰然自若地经过不义之人。现在只要轻手轻脚地……
    「你是海军,不可能不知道吧?两年前,在猎巫地不远的海蚀洞内发现了古龙巢穴……」
    〔……如果邪恶的人类来找您,您该怎么办?〕
    〔您还是平等地爱着人类吗?〕
    ……
    ……
    剎那,突如其来的画面令莱緹顿住了动作。
    「呃!」眼前的褐金发男子焦急地回头过来,与莱緹对上了一眼,一把扯住了莱緹要从他口袋抽出的手。「小偷!」
    「有小偷!!」
    糟了!这个做贼的还会喊抓贼啊?
    警报大肆地喧闹起来,禁卫队也被惊动了。
    莱緹瞪视了眼前这位外表端庄但内心不义的男人,快速抽走了口袋的怀錶,转身往海的方向跑去。
    男人一愣,这孩子的力道之大,将他甩开。男人赶紧抓住了怀錶的长链,一时拖住了这小偷。拉扯间,怀錶与链,硬生断裂。手中的金属链条掉落在码头上,发出匡啷的撞击声,那小孩仍没有回头地转身就跑。
    男人追了上去,禁卫队的骑士也赶上来了。男人一把抓住了这小孩,却又被灵活地挣脱,拉扯间,似乎在孩子的胸前摸到了不得了的东西,男人愣住了。
    ……是女孩子?
    莱緹挣脱后,禁卫军抽出了腰际的佩剑,一挥剑便砍中了莱緹的背部,莱緹一个疼痛,双腿跪下,险些跌落海中时,被禁卫骑士从腰际揽了起来。
    「……喂!」男人没喊住禁卫骑士一气呵成的动作,他已经看到软瘫的莱緹,背后鲜血直流,手中仍紧握着那只怀錶。
    「喂喂!她只是个小孩!做成这样也太过分了!」
    禁卫骑士揽着莱緹,冷眼一瞥这褐金发色的男人,「偷窃是绝不宽待的。否则,他以后可能就会像你们家族的那个傢伙一样,米伦斯汀。」
    「没想到这次是你被偷?小偷也会被偷吗?」另一位骑士也訕笑地走过。
    ……可恶!没品的傢伙!
    「绍尔,你没事吧?」
    听见维德尔先生的关心,绍尔仍无法平静下心中的愤怒。但他也只能咬牙切齿地看着骑士离开的背影,消失在人群中。
    绍尔闷闷地拿开维德尔先生按在他肩上的手。如果那女孩是因为生活困难才偷窃,那么,比起这些狗眼看人低的禁卫骑士,她还更高尚。
    该死,可恶的傢伙!绍尔凯尔,最该死的是你!你就是这么没用的傢伙……
    是啊,我就是这么没用。啊啊啊啊啊!!!!
    「不好意思!」
    佐恩闯入禁卫对岗哨的时候,还发着喘。
    坐在桌前值班的女骑士抬了下眼,打量着佐恩,抬起下巴。「孩子,这是王国骑士团驻点,不是观光景点。」
    听见女骑士的话,佐恩不服地勾起了嘴角。
    「……这个年头,还有这种基础教育不够的骑士啊?眼睛不放亮一点也就罢了,好好怪自己连舌头都管不好吧。」
    此时,女骑士皱起了眉头,想要对佐恩的无礼发怒时,驻扎在艾布提登的王国队骑士队长出现了,女骑士赶紧起身,行了个礼。
    「队长好!」
    骑士队长点了个头,此时,目光正好也扫过了一旁的佐恩,「这位是……?」
    「很抱歉,是无知的居民迷路了。我立刻赶他出去……」
    此时,佐恩带着冷峻的眼神看向骑士队长,后者一个冷颤扫过,此时此刻,是他今生最害怕的时刻。
    之后,听说整批艾布提登的王国骑士,都被遣返回首都进行了再教育训练。
    「啊……!好痛!」
    「别叫了。」佐恩皱了下眉。「这里隔音没有很好。」
    替莱緹背伤擦着药的佐恩带着无奈,此时,他也不想再多做责备了。只是默默地将药擦完,包扎。
    「好了。」
    「谢谢。」莱緹点头,默默套上了一件长袖内衬。
    「……所以,今天早上到底是怎样?」
    听见佐恩的问题,莱緹默默转过身,扳着一张脸。「……是我错了。没听你的,衝动了。其实那个人不是委託人说的小偷,那个小偷克洛普.米伦斯汀,是那个码头管理员的双胞胎哥哥,管理员则是绍尔凯尔.米伦斯汀,完全是不同人。」
    「嗯。」佐恩应声。「向人家道歉了吗?」
    「……没有。他,不想见我。」莱緹越说越发心虚。
    看来对方没有追究的意思。那也好,肯定是因为名声的事情,不想惹事吧?
    米伦斯汀男爵啊……听说形式作风非常低调,果然如传闻一般。不过也可能是最近才退伍的关係,不想把风头做大,否则再次引起陛下的注意。
    「这里,是我们回圣克黎斯前的最后一个据点。」为刚才的事情做一个总结,佐恩平淡的说。「别再引起其他人的注意,否则你的骑士实习,还有眼下皇帝陛下交办的任务,都别想完成了。」
    看着佐恩,莱緹诚挚地点头。「我知道了。」
    佐恩微笑,轻拍了拍莱緹的头。「知道就好。对了,关于今晚的房租,我已经接到了委託任务,等等就可以完成。」
    「那我也来帮忙。」
    「不用了。你好好休息吧。」佐恩宠溺地说。「明明才被骑士队砍伤。」
    「……我会恢復很快的。」
    「我知道你会。」佐恩顺手将莱緹垂落的发丝勾到耳后。「但至少今晚一定要休息。这里已经是最后一个据点了,希望你可以集中精力完成陛下的任务。因为前面,我们都一无所获,记得吗?」
    「……嗯。」看着佐恩有点严肃的神情,莱緹再次点点头。「我明白。」
    「那就好,我走了。晚点见。」
    莱緹点点头,佐恩便化为一道光芒,穿透了玻璃,扬长而去。

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