刘航琛所说的“王司令”,乃是川军的第一代元老王陵基,这个人和冯六爷居然还是同学,都是日本陆军士官学校的学员。他的资历是真的,但“司令”两个字的含金量却有待商榷——十年前,他是国民革命军第21军3师师长兼重庆警备司令,有师长打底,这个含金量是相当可以的。可惜不知为了什么缘故,王司令的含金量并不随时间增长,反而下降,截止到今年,他的师长旅长总指挥等一系列头衔全部撤销,连个兜底的内裤都没剩下,目前是四川省——下面的第三行政督察区——下面的保安司令部——下面的警保处——的处长。
    代任司令。
    他甚至没有混上副司令!
    比方一下的话,王司令这个司令好比姨太太,虽然都叫“太太”,归根结底是个没进门的外室,连个妾都不算。因此实在不能怪曾养甫一时半会儿想不起来他是谁,至少从姓氏上是无法判断,刘航琛不得已报王陵基的大名,曾委长代人窘迫:“哦!你早说是他!他现在又是司令了?”
    刘财神挽尊:“任命虽未下来,但权力照旧——”刘财神于公于私还挺能分得清,这头押着露生不叫松开,那头委长问话,照样体面回答,还很贴心地给曾养甫解释了一下王司令最近的起起落落都属寻常,四川刚上任了一大批行政人员,有一个两个没来得及报告中央也是很正常的,况且王陵基在川中的名望还用得着质疑吗?allthe四川军阀们的teacher,刘湘杨森都要叫他一声老师,现在做个代任那也是暂居即将转正。
    总而言之,王司令在重庆,仍是有头有脸的人物。
    被露生又哭又吓的钱庄老板王眉寿,和他是同宗的叔伯兄弟。
    众人越听越觉得不妙,露生也知自己今天是小兔子打洞,打到蛇窝里来了。奈何嘴里塞着不知几个麻核桃,舌头都酸了,幸而他那眼睛还会说话,曾养甫也一叠连声地道:“你别这样上来就绑,有什么话也得说开”,刘财神半点不肯怜香惜玉,捏了露生下巴,撞出核桃来,露生忍耐疼痛,呛着泪道:
    “刘厅长,我做事冒失,得罪了王老先生,你要抓我去问这旧案,我自当从命。但这事和陶厂长没有干系,他是我雇的人,我上回来重庆他也并没有跟着,委实是毫不知情。请你放了他,我随你去见王司令,再和王老先生当面赔罪。”
    刘航琛拔过卫兵的枪,顶在露生太阳上:“你下阴曹地府赔罪?”
    曾养甫心下火起,用力拨开枪口,“别动不动就舞刀弄枪,当着我的面,你就是泼天的冤枉也要说明了再动手,难不成一句话不说枪毙了他?”
    露生也吃惊:“王老板不在了?”
    “果然贵人们做事,从不善后。”刘航琛冷笑一声,收拢笑面:“他从南京回来就病倒了,跳了一次江,给人救上来,没天没夜地吐血,活活吐死的!”
    这话说得无头无尾,而众人心下皆是一沉。
    他们和露生一样,都没有问出那句“为什么”,因为心里都明白了。重庆的商人,远赴南京,回来就跳江吐血,还能为什么?
    罢工失败的背后是许多人的名誉扫地、家破业败。露生这时候也才想起来,那些因为罢工失败来催逼补偿款项的人里,并没有王老板,他像一片苍老的败叶,狂风卷过之后就无声无息地凋落。王眉寿在这一年里经历了什么?露生想,自己也曾因他没有追讨补偿而心怀感激,但其余的事情就无心也无暇去过问,终不想他是这样的结局。
    谁能强求每个人都有为国为民的胸怀,谁又有立场去指责他们失败之后崩溃的脆弱?
    这场闹剧扑腾到半夜才散场。曾委长又是动怒又是作保,软硬兼施,刘财神则怒斥金家只顾敲锣不顾收场,“是四川商界之公敌”,并且含沙射影地进谏委长,“败坏小人不要再带来重庆。今天的事情就此作罢,我可以不向王司令提起。但要是他自己抓住了你,”刘航琛笑道,“委长保不保得下,那就不好说了!”
    大家落荒而逃。
    “好一个刘航琛!好一个王灵官!真就仗着天高皇帝远,自己在重庆开起小朝廷!”
    回到旅店,曾养甫犹是气愤难平,自他从政以来,委员长和张静江对自己都是备加礼遇,虽然经济上的方针时常谈不拢,至少从未当面给过自己难堪。怎想到区区一个四川财政厅长,敢这样刀兵相向,刘航琛这老小子倒有两幅面孔!气得指着南山那头骂道:“也不过是攀着宋子文的人情,安了这个官儿,屁股还没坐热就忙着作威作福,我看他以后来南京是要怎么说!”
    当然,也有可能是人家考虑到以后不会在南京见到你了,你马上要被遣到广州,即将远离中央,能不能回去还两说呢。
    大家想到这一节,不好说破,曾养甫亦知强龙难压地头蛇,四川局势甫定,这一批刚上任的官僚皆是新封的藩王,他给你面子么,算他玲珑,不给你面子你也没法,再打报告也只是徒惹耻笑,只能白受这气。忍着窝火安抚众人,叫散了休息,方想起来问露生王眉寿的事情:“你和重庆这些商人,怎么结下仇了?他们怎么会认识你?”
    刚才局面太混乱,曾委长惊愕之中习惯性地提纲挈领——他寻思着刘航琛既然一口一个王司令,总得先问清了王司令是谁才好,露生又是一脸的认账背锅,曾养甫更加心虚,怕问出来了难以开脱,因此倒把王眉寿的事情搁在一旁。此时想起来才觉得好多事情莫名其妙,问露生:“又是金家的事情记在你头上?”
    露生不好隐瞒,便将自己如何私来重庆、杀上王家,一五一十都说了,说罢歉意道:“实是得罪了,我不知道他和王眉寿关系如此。对不住了曾先生,连累你也受惊。”
    曾养甫是越听越意外——他以为白露生最多是个军师,贤内助的角色,没想到莽起来居然雷霆手段,想一想,还觉得不信:“你比明卿还先到重庆,人生地不熟,你怎么一下子就知道哪几家商人是领头人?”
    露生瞅一眼门口蹲着的文鹄,乖巧回答:“我叫家人抓了几个痞子,打了一顿,他们不敢不说。”
    曾养甫:“”
    曾委长无话可说。他本意是仗着重庆遥远,没人认识露生,约等于安龙开个小号,既可以尽其才能,又不至于受金家恶名连累,两全其美——怎也没想到会是这样情形!扶头叹息一声,拉露生在身边坐下:“你不要自责,别把刘航琛那混话当真。王眉寿就算气死也不是你气死的,罪魁祸首你知我知。”
    曾委长在心里大骂孔祥熙宋子文,包括蒋中正。
    焉知露生道:“我不杀伯仁,伯仁因我而死,王老板去了,我多少是有些干系。”
    曾养甫歪过头看他:“你想干什么?你不会还想留在重庆吧?!”
    “我没这么想。”
    他那表情是无懈可击,完全不作此想的神情,可曾养甫总觉得这不像白老板的脾性,警惕地看一眼又看一眼,拿话诈他:“我知道了,你想叫我先回去,自己偷偷留下,要么就是跟我一起回去,你找个时间再来重庆,对不对?”
    露生就不说话了。
    “我的小祖宗!”曾养甫苦笑道,“你算了罢!这又是卯的哪门子劲儿?重庆这破地方是天香还是地香啊你还认起真来了!”
    他偷偷地觉得自己眼光很好,果然白露生和金明卿性子很像!自己看对了!问题是像过头了,这他妈一脚油门下去刹不住了!弯腰哄着露生道,“你没听见刘航琛说吗?王陵基要拿你问罪,他说不告诉,那也是当着我的面,要是我不在这儿,你给他们抓住了,你有几个脑袋跟他们讲理?好秀才不要遇见兵——”
    “曾先生真觉得王陵基在乎这事儿?”露生截住他的话,“您信了刘航琛的话?”
    “我应该不信吗?”
    露生气鼓鼓地笑了。
    让我们看看刘航琛,看看这位笑面金童今晚的表演,他今晚说的话没一句是真的,或许只有王家宗亲这事儿有几分真。露生道,曾先生你细想,要是王陵基真和王眉寿手足情深,又笃定我气死了他,怎么等到今日还不报仇?难不成坐在重庆等我自投罗网?若我这辈子不来重庆,又当怎样?
    他是偷看了剧本是吧?
    “况且这一年来,金家老老小小,南京呆着哪儿也没去,我人就在莫愁湖唱戏,王司令若真有心寻事,就算杀不了我,来闹一闹总该是有的,可他没有半点儿动静。”
    曾养甫有些回过味儿来,后仰地看他。
    就退一万步说,或许王陵基真的有事,导致这一年来顾不上报仇,那他现在也已经官复原职——这不是刘航琛自己说的?虽是警保处长,却掌司令之权——“权势如此,刘航琛焉能将我轻轻放过?他焉敢放过?如果王陵基的权势是真,仇怨是真,刘航琛对他的忠心是真——但凡这三件事里有一件是真的,我今天都不会这样容易地回来。”露生冷笑道,“他要捉我,大可不必当着你的面,也很不必酒席上头说破,只要把你送走,我留在重庆,是生是死还不由他说了算吗?”
    太有道理了,一言惊醒梦中人!
    “这个老小子”曾委长战术后仰,“他跟我玩儿花样!”仰过去又倒回来,曾委长问号不倒翁:“可他为什么要唱这出呢?”
    “一个人无论心计深浅,总会不自觉地露出一些真话。”露生沉默良久,“曾先生想想,他为什么会拿王眉寿来当借口。”
    刘航琛抗拒接待露生,理由应当和无锡的曹家一样,只不过曹怀椿磊落,刘航琛却是个千层饼——他们都不愿意接纳金家来到自己的麾下,这家人从来不按规矩出牌,垄断的速度和力度都让人心惊,有哪个聪明人会在卧榻之侧放一头老虎呢?
    法币的失败,也是四川商人们心中的旧怨,刘航琛不想揽这个烫手山芋。
    曾养甫虽非捷才,却也不是笨蛋,略略一想便明白这节意思,“枉我在南京还觉得跟他投缘”曾养甫气苦,“没看出他度量这么窄!”
    “所以曾先生,你不要怪我固执。若单为着刘航琛讨厌我,不肯让我在重庆行商,那也就罢了。可是你也听见了,重庆这里是怎么看待我、怎么看待去年那件事的,他们铁了心要把这罪名安在我头上。我若是这样走了,岂非认下了这桩罪?”露生扬起脸来,不觉把一口银牙咬紧,“我怎能代仇人受过!”
    “那你想怎么样?”
    “他不想我在这儿,我就偏要在这儿。”露生负气道,“重庆的铺面厂房难道是他一个人霸占?就算没有他帮忙,我自己看看找找,不信找不出个落脚的地方来。”
    你可真是不走寻常路。
    曾养甫无言,这说白了还是在使性子赌气,想提醒露生“你也别把金家的骂名硬往自己头上揽”,其实换一个城市,换一个没有人认识他的地方,只要那里的人不知道他和金明卿的过往,那么做生意也好,唱戏也好,万事重头再来,都很容易。
    可是话到嘴边,他有些说不出来。
    他不知道露生心里到底怎么想,“我和金家没关系了”,这话是白老板自己说的,到底是不是气话,真心这一刻也许是显露出来了,他不愿意再受这个家庭的庇护,但他容不得别人践踏它。
    这不像婚姻、一张离婚文书就能宣布脱离关系,他们十几年的人生绞结在一起,最黯淡、最辉煌的时候,都在一起,这关系比婚姻紧密得多——况且人之一生,其情几何,风光落魄,谁人又知下文?
    曾养甫有些呆滞。
    呆了半天,他愁闷地说:“其实刚才刘航琛见你,我瞧他一直看你,还以为他对你有意。”
    露生:“”
    曾委长郁闷:“唉,情况怎么总比想象得差,他要是看上你倒好了。”
    文鹄在后头笑出屁声。
    露生亦是哭笑不得,生气吧又不至于,曾委长的性格到底是开朗还是脱线啊,还有心情说这个。曾养甫亦自觉好笑,这一晚上的震惊委屈把曾委长都整不会了,呵斥文鹄:“笑!你还有心思笑!下次有什么事,跟着你们小爷——他今晚差点儿没命回来!小伙子没心没肺,还在这儿笑呢。”
    文鹄道:“小爷没让我去。”
    “他不让你去你就不找他啊?我们这么晚回来你也不着急。那他今天要是死了,你怎么办呀?”
    文鹄嘿嘿一笑,露生一瞧他皮笑肉不笑的神情,恐怕他说出什么杀人放火的话来,连忙喝住:“不许顶嘴。”一面向曾养甫笑道,“半大孩子,事后就别说他了,我从此小心。”
    曾养甫只是嗐气,这一晚上的事情皆出他所料,放手事情实不甘心,放手露生又不放心,怏怏片刻,“我看看你的脖子。”拉过露生的领子,看了看,已经泛起乌青,暗骂巴蜀野人真是不通教化,这么好看的白老板,玉似的皮肤,亏这群兵蛋子下得了手!偏偏白老板性情倔强,又不肯服输。又嗳一声,捶额叹道:“好吧,你要找我就陪你找,咱们把话说在前头,要是找几天找不着,你也别再倔了,急也不在这一时,不成就从长计议。”

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