神武门外。
    谢昶坐在马车内,翻看袁辉这些年的履历,忽然察觉什么,抬眼吩咐道:“回去知会夫人一声,让她自己先用晚膳,不必等我。”
    宿郦颔首应下,立刻派人回府,自己则在御花园附近暗中观察。
    等到夜幕降临,御花园果然有了动静。
    今日是寒衣节,不但宫中举办祭祀大典,寻常百姓家也有烧献逝者的习俗,用五色纸裁剪寒衣,装进塞满纸钱的包袱里焚烧祭奠,称为“送寒衣”。
    宫中为防走水和招鬼上身,向来禁止宫人焚香烧纸,可宫女太监们大多贫苦人家出身,入宫多年,还未彩衣娱亲以尽孝道,父母亲人就已离世,因此每年的清明、中元和寒衣节,总有宫人在御花园烧纸祭祀,屡禁不止。
    冯永昨日听闻周璧月已逝世三年的消息,整日下来浑浑噩噩,就连今日祭祀大典陪王伴驾的差事也都一并交给了手下稳妥的宫监。
    等到夜深人静之时,冯永才偷偷摸摸抱着包袱来到御花园。
    今日一整日,他都在屋内准备这些,空缺的整整三年,不求这一日能够补回,但求她在地下不会缺衣短银。
    御花园的鱼池边有一块隐蔽的空地,冯永燃了火折子,一边为她烧纸衣,一边抓着大把的纸钱银锭往里扔。
    火光烧灼着眼瞳,冯永跪坐池边,深深地叹了口气:“也不知道袁辉这些年对你如何,连你的死讯都瞒着我,其他的呢,他说你在他身边过得很好,我如今却也不知到底有几分真假了。是我没用……倘若早知你离世,我必定求神拜佛,想尽办法让你在九泉之下安息,我能做的不多,至少也会让你在下面过得好一些……我做了这么多年的御前红人,袁辉如今是正三品的指挥使,见了我也得点头哈腰,可你不知道,我有多羡慕他……”
    习武之人耳力极佳,宿郦藏在灌木丛中,能够清楚地听到他低声的呢喃,这辈子铁树都没开花的人,硬是从这三言两语中品出了不为人知的情愫。
    难不成,这冯大监一直对周璧月有意?
    因他是个阉人,不能人道,所以只能眼睁睁看着自己心爱的女子出宫嫁给旁人?
    联想起昨日他与袁辉的对话,连袁辉的指挥使之位都少不了冯永的推波助澜,倘若只是为了周璧月过得好,才想尽办法提携她的丈夫,那么冯永对周璧月的这份情,不可谓不深了。
    岸边人情难自抑,泪眼滂沱,肉眼可见的可怜,宿郦看了眼自己这身披头散发、白衣飘飘的装束,知道就是这时候了。
    忽而夜风起,面前的火堆顷刻吹熄,冯永浑身一抖,恍恍惚惚看见一道人影从水面飘来,但又很快消失不见。
    “谁在装神弄鬼!”
    冯永吓得腿软,一时间站都站不起来,又因夜深人静,在宫中烧纸终究有违宫规,不敢高声喧哗,口中喃喃地喊着一个名字:“璧月,璧月,是你回来了吗?”
    满目空空荡荡,女人的哭声细细碎碎飘散在波澜微生的水面和窸窸窣窣的草丛,“是他害了我,你快来救我,救我啊……是袁辉害了我啊……”
    冯永四处找寻这道声音的来源,却只见长发白衣的身影从面前一晃而过,人声从四面传来,仿佛在风中飘荡,可每一个字眼都深深渗透进了冯永的耳膜。
    “璧月,你说清楚!璧月!”
    白衣的身影在眼前晃荡,冯永疯狂地想要抓住她衣衫的一角,却不慎双脚踩空,翻进鱼池,好在沿岸水浅,没有溺毙的危险,他挣扎着从水里起身,双脚裹满淤泥,浑身湿透,狼狈不堪。
    宿郦见好就收,换了身衣袍,回到城门口的马车停靠处。
    “大人,不得不说您让我扮鬼吓冯永这招还真有奇效!这周璧月不但与他同乡,还是冯永惦记多年的心上人。”
    原本依照谢昶的意思,今天扮成魂魄归来的周璧月,只是为了挑拨冯永与袁辉之间的关系,二者相斗,总能露出破绽,可倘若没有冯永对周璧月的这份心,怕不是三言两语就能哄骗得了他的。
    “盯着这二人,看看冯永可有动作,他若要查袁辉,咱们给他添油加醋一把。”
    “是。”
    谢昶坐在马车内沉思片刻,“时辰不早了,先回去吧。”
    宿郦应声跃上马车,对此早已见怪不怪了,从前大人忙起来夙兴夜寐,留宿在衙署都是常有的事,如今有了夫人,真是片刻都离不开。
    不过从自家大人夜里叫水的频次也能看出对夫人的喜爱程度,这些年清心寡欲,还是没碰上喜欢的,老房子一旦着火,岂是轻易能浇灭的?
    阿朝还未睡下,听到屋内有了动静,立刻起身掀帘去瞧,看到熟悉的身影才松了口气,“你没事吧?我以为你不回来了。”
    谢昶走过来倾身吻了吻她额头,“不是让你先休息,不用等我吗?”
    阿朝就双臂环住他腰身,“你让我近日不要出门,今日又是秋祭大典,我怕你会有危险。”
    谢昶揉了揉她发心:“你没事,我就没事。”
    阿朝抿了抿唇:“那我也睡不着,万一才闭上眼睛,谁给你来了一刀,那我岂不是很冤枉。”
    她忽然想到什么,去摸他腰,却没有摸到那柄软剑。
    腰间痒酥酥的,谢昶仰头吸了口气,忍不住去捉那只作乱的小手,“方才进屋时卸下来了。”
    阿朝“哦”了一声,乌润的杏眸眨了眨:“哥哥,你从何时开始练剑的?幼时从未见你使过兵器,七夕那晚是我头回见你出招,好生厉害!我还未看清,那两个身手极好的黑衣人就被你一剑抹了脖子。”
    少女心自幼对街头舞刀弄枪的勇士格外崇拜,却没想到自己满腹经纶的哥哥居然也有无敌的身手。
    谢昶看到她眸中潋滟流转的水波,不禁一笑:“回盛京之后练的,不过堪堪对付几个人罢了,没你想得那么厉害。”
    他说着沉默片刻,“阿朝喜欢将军是吗?”
    阿朝愣了愣,竟然从他语调中听出几分惘然,她一时讷讷,不知如何回答。
    谢昶叹息一声:“只可惜我这双手是舞不了长枪,上不得战场了,所以只能练剑……阿朝,哥哥是不是让你失望了?”
    “当然不是!”阿朝赶忙摇头,“旁人再好,与我也没有关系,在我心里,哥哥才是最厉害的!”
    小丫头一脸认真的表情,倒让谢昶想起她幼时总爱与人攀比哥哥,在这上面她可是从未输过阵的。
    他无奈地一笑,倒没再说什么。
    倘若萧家未曾落得家破人亡的境地,他也该是与先祖一般驰骋疆场,建功立业,活成她最憧憬的模样,而非在盛京朝堂行走于人心鬼蜮之间,夜夜枕仇恨入眠,热血早已经凉透。
    阿朝见他不说话,又心急得红了眼,谢昶这才揉了揉她的脸颊,“不睡了?”
    阿朝:“啊?”
    谢昶道:“我先去沐浴。”
    阿朝脸一红,立刻说道:“那我早些休息,就不等你了。”
    谢昶轻笑一声:“好啊。”
    阿朝顿觉一股热意攀上背脊,也不知他是何意,左右她是从来猜不透他的,就闷闷地扯了被子钻进去。
    谢昶回来时动静很轻,但从背后抱住她的时候,阿朝还是醒了,等了许久没见他继续动作,呼吸也慢慢平稳下来,阿朝才敢安安稳稳地贴着他睡。
    男人的怀抱温温热热,却让她回想起方才他说那些话时眼底的神伤。
    他的手就在身前,阿朝下意识垂头,吻了吻他的手腕的伤疤。
    本已经他都已经睡了,这一吻竟又惊起了肚中的鱼泡,阿朝瞬间就想哭了,“你没睡啊?”
    耳边男人的呼吸渐重,扣住她的双臂铁钳一般,吐出的每一个字都像带着火星,“我给过你好好睡觉的机会,是你自己来勾我的。”
    阿朝欲哭无泪:“我真要休息了。”
    话音才落,男人就已翻身而上。
    阿朝也是这会才真正明白从前他那句“蒙眼睛,的确是很会”的含义。
    她本以为是姑娘家怕羞才如此,直到眼前被覆上他腰间的冰凉缎带,视觉被阻挡,黑暗中触觉便格外清晰,他的唇落在哪里,哪里都能勾起一阵颤-栗。
    后来被他发现她腹中鱼泡胀起时,那块皮肤异常的敏-感,他便一边吻她,一边将指尖隔着肚皮覆压在鱼泡上,在那片薄薄的皮肤上反复揉按捻磨,将她不受控制的呜咽尽数吞入腹中。
    最后的结果如同赤骨花那一回,他自己出来了,但也有不一样,上回她神志不清,想要的只会更多,终究没有彻底地畅快,这回意识足够清醒,而缎带蒙眼到底起了效用,她出的一点不比他少。
    要不怎么说她是水做的小丫头呢,就是很让人疼惜啊。
    谢昶爱疯了她在身下泪眼迷离,语不成调,违心说不要的模样,连一句“夫君”都断断续续,饱满欲滴的唇瓣张张阖阖,想让她咽什么都乖乖地咽,乖巧得不像话。
    ……
    一连几日,冯永都未曾在御前现身。
    养心殿伺候的小顺子是冯永的干儿子,旁人问及,都是一个说法:“干爹不慎染了风寒,告假休息几日。”
    他坦内,冯永躺在床上,颤颤巍巍地接过派去宫外打听之人递回的书信,上面白纸黑字写着袁辉对亡妻是如何的打骂和冷落,致使璧月郁郁而终,而从十几多年前开始,袁辉虽少有涉足烟花之地,可养在私宅的外室却不胜枚举。
    袁辉在他面前营造的形象,可从来都是疼爱妻子的好丈夫!
    否则冯永又岂会为了璧月的幸福,让她不必再像初入宫闱时那般胆小怯弱、受尽欺凌,为了给她诰命夫人的头衔,一辈子受人尊敬、昂首挺胸地活,才一步步在暗中提携袁辉?
    冯永寒衣节那晚从御花园回来,人就大病了一场,消瘦清减的身形已经显得佝偻了,苍白的手掌紧紧攥着那封书信,拳头抵住嘴唇,哭得咬牙切齿,肝肠寸断。
    作者有话说:
    第75章
    三日后,冯永风寒初愈,已然回到御前伺候,只是他还未对袁辉出手,对方已经借口进宫先来见他了。
    “大监,您快帮我想想法子吧!谢昶手眼通天,一旦深查下去,早晚会查到我身上来的!”
    冯永冷冷勾唇:“袁将军怕人查,当初对璧月做那些事情的时候,怎么不怕咱家查到袁将军身上?”
    袁辉霎时面色微僵:“什……什么,我对璧月做过什么?大监的话,我为何听不明白?”
    冯永切齿一笑,从袖中掏出那封书信,扔在袁辉身上:“将军自己瞧瞧,这信上可有半分冤枉了你?”
    袁辉打开书信一看,双手几乎是止不住地颤抖:“简直一派胡言,我何时对她非打即骂!”
    倒是书信末尾那几名外室的姓名,袁辉看到几个眼熟的,可绝没有信中列举的这么多!睡在枕边的人,他自己还能不清楚么!
    “大监派人查我就算了,只是这书信所言非实,我是万万不能认的!这些年来我与璧月始终相敬如宾,她死后,我也从未想过续弦,大监怎可为这封毫无根据的书信就向我兴师问罪!”
    冯永哂笑一声,“袁将军不续弦,难道不是怕动静太大,消息传到咱家耳中,就不能继续以璧月之名哄骗咱家助你加官进爵了?”
    袁辉被戳到脊梁骨,面色一阵铁青:“大监这是什么话,我加官进爵,她亦有享不尽的福,何况你我二人从十八年前先帝登基开始,就已是一条船上的人,你在内廷,我在宫外,大监但凡吩咐一句,我袁辉念着你昔日提拔,哪次不是肝脑涂地万死不辞!至于璧月,”袁辉冷笑一声,“即便她时常念着你,甚至逢年过节,她还怕你这万人之上的乾清宫总管在宫中食不果腹衣不蔽体,又是送饺子送点心,又是缝制鞋袜,把我这个丈夫的脸往地上踩,我也从未打骂过她一次!”
    “咱家与璧月之间清清白白,你竟然这样想她!”冯永心口最柔软的地方像是被人剜出来反复抽打,连吸气都不住地抽痛,最后手指着袁辉,紧咬牙关道:“真相如何,咱家自会去查,倘若被咱家发现这信上所言属实,璧月的死与你脱不了干系,咱家就是拼了这条命,也绝不会让你舒坦一日!”
    袁辉见他这副不死不休的模样,忍不住冷笑一声:“我今日来,可不是与大监叙旧和结仇的,当日兵器行一案,可是大监暗中向我递送的消息!谢昶若是查到我头上,大监一样逃不掉!您蝇营狗苟这么多年,朝野上下无人不敬,可别落得个晚节不保的下场!”
    袁辉离开之前,猩红着双目,恨极道:“大监非要与我割席,那么这条命,我袁辉自己来挣!”
    ……
    尚书房。
    宿郦附在谢昶耳边,将探听来的消息一一上报。
    谢昶面色微冷,转而继续对身侧的九皇子说道:“将这副字帖写好,我若不在,也可请冯大监指点一二,明白了吗?”
    九皇子认认真真地点头:“明白了。”
    次日下朝之后,晏明帝考查完九皇子的功课,让冯永将人送回尚书房。
    路上九皇子谨记谢昶的交代,将写完的字帖递给冯永瞧,“父皇和谢阁老都说大监书法造诣精深,大监觉得,我的字比之从前可有长进?如需改进,该从何处着手?”
    冯永含笑俯身:“小殿下折煞老奴了,殿下有谢阁老这样的良师,何须老奴提点呢?”

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