然而春杏见她容色淡然的模样,却是一下想起了自己一贯遭受的忽视,如点燃的炮仗一般,她甩手拍去瓜子皮儿,疾跑数步过去,一下揪住赵冉冉随手绾的散髻,抬手就扯了她覆面的粗布。
    侍女们皆是倒抽一口凉气,回过神后,各种或怜悯或嘲笑的议论声纷起。
    这两年赵冉冉右眼角的胎痕淡去许多,以至于带着面纱时,旁人不仔细都不太会去注意那处。
    春杏愣了半晌,当即口无遮拦地就嚷了起来:“这么个丑货,也敢去爬王爷的床啦!”
    作者有话说:
    作者菌抱头=-=  男主绝对c,万年c。
    第32章 良人
    再淡然的人都有不可触及的死穴, 赵冉冉被她这一嗓子喊得心颤,梦魇一般无数漆黑过往交错凌乱地涌上心头。
    她被扯得微歪了头,神色悲屈地一一扫过院中看戏的众侍女。
    她不过是想有人真心相待,不受人欺的粗茶淡饭一辈子, 那般日子才过得三年不到, 怎么竟成了这样。
    头晕目眩间, 头发被人扯着的力道渐大,耳边嗡嗡作响, 眼前是春杏嘴皮翻动脂粉夸张的一张长脸。
    想着因了她无端遭祸的戚氏一家,赵冉冉心头急痛,挥手狠命打开女子胳膊,等她回神时,已然瞧见春杏卧在地上, 佯哭叫嚣着的憎恶神色。
    动静一时闹得颇大。
    前跨院的做活的侍女丫鬟们都围了出来, 七嘴八舌的, 有指着春杏笑的,更多的则是议论着赵冉冉脸上的胎痕。
    “抱歉。”她垂着头, 晃了下身子就要去捡拾春杏脚旁的面纱。
    她最怕被人这样议论的, 狼狈无措地避开旁人视线, 眼泪习惯性地上涌之时, 她又强自忍下了, 一股子对自己无用的愤恨骤生起来。
    或许她已经错过了救戚氏最后的机会。
    只要无畏一些, 先前如了那人的愿。
    通房也好妾也罢, 乳娘的身子那么不好,明明是那么简单的事, 她却为什么做不成呢?
    ‘啪’得一下, 一只绣鞋踩住面纱。
    赵冉冉愣了下, 仿佛被这只脚唤醒了神智。
    遮了那么多年,她又究竟在怕些什么?
    她扬起脸收回了手,若有所思地目光直直盯着地上的春杏,带着右颊浅褐斑驳的胎痕,就那么与人正视。
    实在是累极了,无悲无喜的目光里带着审视疑惑,干净澄澈却让春杏被瞧得心里发毛。
    “头一日来就殴伤了人。”秋纹上前驱走了看戏偷懒的侍婢们,在两人面前款款踱了两步:“念你是初犯,今儿夜饭免了,先去后跨院把积攒的衣服洗了,待晚宴散了,就劳你替大家伙儿把碗碟锅灶都收拾了吧。”
    一番话说完,几个原本负责洗晒碗碟的婢子叠声朝秋纹致谢,春杏站起身倒还有些不依不饶,被秋纹拉了后耳语了句后,啐了口也就自去了。
    .
    两个时辰后,天色擦了黑,赵冉冉蹲坐在井栏边,她的手已然泡得发白,擦伤抹了药的地方皱成一片,虎口跌的最厉害的一道纵伤,已然变了颜色,麻木到觉不出痛来。
    整整十余盆脏衣服,还剩下一大半没有过干净呢。
    朗月高悬,集福堂里端菜的丫鬟们川流不息地往来着,得闲的侍女们三五成群地笑闹说话,猜度着今夜来府里造访的又是哪般贵客。
    这天底下,好像就留她那么一个,孤零零地做着永无尽头的活计。
    不过赵冉冉并不在乎,除了手上酸疼身子疲乏外,这种境遇她竟然并不觉着如何陌生。
    双腿蹲坐得麻木了,正一面思索着才起身要动弹伸展下时,春杏鬼一样得又从厨下走了过来,嚷着要让秋纹来瞧瞧,她是如何偷懒耍滑的。
    “赵姑娘,正厅里唤你过去服侍。”
    一群人诧异回头,但见王爷身前的红人霍嬷嬷抱着把琴,正一脸巍然地盯着春杏。
    老婆子同些穷凶极恶的山匪混了半辈子,不怒自威的仿佛天生带了种狠辣俨然的神色。院子里的丫头都是畏她如鼠的,此刻虽是一句话没说,把个春杏唬的当即缩手恭立。
    等赵冉冉擦干净手过去后,霍嬷嬷却立刻换了张脸,先是意外地看了眼她身上仍穿着的旧袄子,明白过来后,便随手指了个同她身形相仿的丫头,示意她去换身体面些的衣服。
    被点了名的少女虽是不情愿,却脚下生风,连忙拉了她进内室换衣去了。
    .
    唉,姑娘暂先委屈两日,先前我不该叫小蓉那丫头送你。
    提灯走在鹅卵石铺就的竹林小道中,霍嬷嬷抽出自己一条干净素帕,递了过去示意她覆面用。
    赵冉冉眉宇间尽是疲累,明白这老嬷嬷全是好意后,她勉强扬了个温柔的笑,却是偏过脸坚定地摇了摇头。
    她不想再遮掩了,也不愿只是糊涂逃避了。托付终身的良人她不再奢望,唯今要务,一则便是尽快用那人仅存的一点情意怜惜救回戚氏夫妇,二则,戚氏独子薛稷应考回来后,她要为他铺路,不管是用什么法子,得让他们一家有个安身立命的去处。
    的确,她能觉出,段征或许待她还有情意。
    说不清道不明的情意,她无意去思量,只是要拿捏好了去用。
    “莫怪老奴多嘴,王爷今儿午睡起来,就着人追着流放闽地的官差去了,您听了这一句可只当作不知就好。”霍嬷嬷压低了声音,不知不觉地就挽了她胳膊。
    赵冉冉诧异万分地看向她,为自个儿方才还设法筹谋的事竟已有了定数,她目中含泪地颤声问:“嬷嬷为何要告诉我这些?”
    “您二位的过往老奴不问,但有两句话…”霍嬷嬷抬眼看了下前头灯火通明的衡潢阁,“那孩子十二岁入山为寇,用命搏了主位后,待咱们这些妇孺老弱从没染指欺压过一回。……王爷…还推了陛下两回赐婚,芷兰汀里放着四五个美娇娘,他也没甚心思。”
    没问着正事,倒是听了这一串不相干的。赵冉冉心里奇怪,怎的这位嬷嬷对下月大婚之事分毫不知呢,还没问出口时,脚下却已经跨进了衡潢阁斗拱重檐的院落厅堂,远远的便听得一片丝竹缭绕声。
    她抱着琴被霍嬷嬷引了进去。
    隔着一幅半透的游鱼戏珠绢绣屏风,两个抱琵琶尺八的乐女一曲方毕,回头见了她时,面色微微一诧后便径自拐过屏风入了正厅。
    “俞贤侄啊,你是京中派来的户部主事,你同王爷好好说说,嗝…”一个上了年纪的声音打着酒嗝,搂过一个美人后,愈发大着舌头口齿不清:“咱十二府州就这么点税银,实在凑不了军饷,特别是军粮,您不如再上北边借借?”
    一番话说完,余下几人尽皆呼应称是。
    呼应完了,场面一时又静默得可怕。
    赵冉冉放了琴,端坐在琴案后。她手脚俱酸涩,透过屏风的游鱼,忽然认出了说话的中年官员。
    此人不正是从前常来自家府里,同父亲对弈游冶的兵部侍郎崔克俭吗?若是没记错的话,三年前他将嫡女嫁与了楚国一位皇亲,而那位皇亲便是当今圣上。
    “奏乐奏乐!一个个愁眉不展可真晦气。”崔克俭如今挂着兵部尚书的虚职,领着昌平侯的爵位,根本不把段征这个土匪出身的镇南王放在眼里。
    想着崔大人同父亲私下是至交,赵冉冉心底升起一线希冀,以平生最快的速度转轴调弦,她长匀了一口气,静下心来后,指音浑厚,奏起了寄情山水放达悠游的一曲《醉渔唱晚》。
    乐入人心,一曲毕后,崔克俭当即推开怀里美人,举杯离席,不停地同主家道乐者琴技之妙。
    “臻于化境,老夫一合眼啊,就似已然立于烟波浩渺霞光万丈的江岸边。”他一面朝屏风走去,一面见众人又开始议论起军粮来,还不忘回头嘲了句,“呦,段贤侄府上恁好的乐师,怕是你也听不懂罢,要不就让与……”
    游鱼屏风被他挥手折起后,席面上俞九尘看了过去,才惊觉乐者的身份。
    他的反应被段征收入眼底,他曲腿歪坐在主位上,视线不住地在几人间打转。
    崔老大人望着琴案后女子脸上的胎痕,先是错愕,继而上前将酒盏塞到她手里后,放言道:“璞玉带瑕,明珠蒙尘,老夫怕一世再听不得这般意境。小丫头,你满饮此杯,往后便跟着……”
    “崔伯父久别。”无奈于他未认出自己,赵冉冉只得打断,起身作了个掩面的动作,像旧日一样朝他郑重福了福。
    这一下,崔克俭认出了人,惊得回头去看俞九尘。他毕竟是三朝元老,官场上的老油子,见故人之女如今衣着落魄,竟沦为宴席上供人玩乐的伶人,心知其中缘故定深,一时语塞也就又朝俞九尘身侧坐了回去。
    见几个府县主事还在推诿争辩,段征耗完了耐性,他蹙眉清咳了两声后,就朝那几个地方官作了个送客的动作。
    待人都走了个干净后,他亲自过去将赵冉冉拉到了席面上,当着两人的面,就那么将人抱坐到自个儿腿上,斟过一杯烈酒后,递到她嘴边,迫着她饮了下去。
    “我是苦出身,没有二位的见识,除了以命救过陛下外,朝中也的确没什么堪用的能人。”
    他笑意浅淡,说话间,已经是第三杯酒喂到赵冉冉唇边。
    似乎是不慎手滑,杯盏一歪时,酒液顺着赵冉冉的衣领滑入,她也被烈酒呛得咳嗽起来。
    “家表妹一介女流,不善饮酒……”
    眼见的俞九尘终是按耐不住了,段征将人放开任由她在一旁咳呛,神情肃然去看他的眼睛:“闽浙诸地的鱼鳞册,三年前就是俞兄去收的,本王不喜欢绕弯子,一句话,你将各地机要总目给我,我把人还你。”
    机要总目是历任户部官员私藏的,载的是各府州县富户商贾的真实田宅,一般逢了大的天灾战乱,封疆大吏们便各凭关系,弄来这一份密档后,再去与各州县立征粮征税的军令状。
    这样的命脉,也并非是每一任户部掌权者能成功藏备的,外加这图册是为打富户的秋风专备的,便连天子也绝不会贸然下令去征缴的。
    段征治民无心,理田税租调更是抓瞎,如今匪寨的弟兄里,也就一个阎越山在淮北封了辅国将军,他两个大老粗,身边堪用信任的谋士里,唯一摆的上台面的,便是他身边那行商出身的骆彪了。
    阎越山在淮北倒是太平,他镇守江南却直面闽地叛乱,新朝初立,朝廷已然拨尽了北地的钱粮,再多一分不能了。
    江南富裕,而要从诸府县逼出油水又不至激起民变,骆彪便教了他这么个法子。
    为今之计,不去劫那些勋贵,就务必要夺得户部的鱼鳞密档。
    段征治民不行,察人却是一把好手。
    从俞九尘疼惜的神色里,他耳边听着女子未息的咳音,不过是转瞬的沉默了,便捕捉到了对方的一丝犹豫。
    “大乱方平,鱼鳞册都尚有残缺待补,王爷实在高抬俞某。”
    拒绝的话说的坦荡,段征挑眉望了眼才平复下来的赵冉冉,后者脸上熏起红霞,低眉顺目的表情比席上两位还要寡淡。
    笃定了鱼鳞密档的存在后,段征再懒怠多看俞九尘,转头客气地对上了崔克俭:“听闻老大人这些年来,在浙东屯了水田千顷,依我看,明年就缴个五千担粮,本王也不另上奏朝廷了。”
    崔克俭见家底被人逮着抄了,一时半分威仪也不顾了,‘哐’得一声撞翻了交椅,跳起来指着主位,气的手指尖都在抖:“恁多王侯大吏,你个龟孙兔崽子啊!老夫何处得罪了你,偏第一个来薅我!”
    赵冉冉晓得这一位的脾气,官场上算是个能人,却同她爹一样,最是视财如命广占田宅的性子。崔克俭老迈的胳膊都快横到段征头顶去了,斩钉截铁地怒喝:“告诉你,一个子儿没有,想踏着我家田宅成就功名……”
    眼看着段征脸色愈发不对,左手已然沉到了后腰,在他指节触到匕首刀柄时,赵冉冉俯首晃了两步,身子一滚便朝他怀里摔去。
    最后阖眼之际,她虚弱地瞥过俞九尘焦急的面容,遥远又熟悉的,只是高山流水再入不了她心怀。
    .
    从西南衡潢阁主院出来,要绕过一处大湖坐一刻轿子才到东北方的蘩楼。
    抱着人起轿后,段征本想立刻戳破她的,也不知是想事情入了神,亦或是那拂着颈项的鬓发太过缠人,他只是朝后半仰了些,两手托在她后背上,像是抱孩子一样的姿势,任由她靠在自个儿肩窝里。
    而赵冉冉放柔了身段,竭力稳住同他肌肤相贴的那种战栗。她不断哄着自个儿,只当是睡卧在乳母或是外祖母身上,脑子里翻来覆去地想着一会儿该如何去面对。
    转到大湖岸,夜风吹动轿帘小窗,带着些微仲秋的萧索寒意。段征被她靠着,胸腹间暖融融的,触到她手心时,却是一片冰凉。
    他突口便低唤了句:“人都走了,还要装到什么时候。”掌下轻轻拍了拍,侧首去看时,却见她呼吸绵长,不知什么时候竟真个睡了过去。
    这是她头一回在他身侧睡过去,段征愣了愣,先前那股子求而不得未曾圆满的欲.念再度升温。
    恰逢岔路,帘外侍从扬声问了句:“爷,可要先送姑娘?”
    他想了想,小心调转了身子,侧挡住窗口夜风后,温声道:“不必了。”
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