送他到门口,冯玉贞真诚道:“今日多亏有你在,不然我和安安恐怕难从那个何检校手里得到好。”
    她说罢,又觉得这些道谢听起来太过无力,就像今日这顿饭,连他所给予的一半也难以偿还。
    崔净空也从没想过让她还。于他而言,他们俩是名字登在一张簿子上的真夫妻,冯喜安又是他的女儿,鞍前马后尚且都来不及,就算收取报酬,也不该是这些生疏的回礼。
    可他也清楚,以冯玉贞宽柔的性情,学院之事足以让她在这两个月里对自己保有两三分优待,不再如先前般拒之门外。
    因而,崔净空并未回复这句话,而是垂下眼睫,用那双黑如乌珠的眼睛望着她,启唇道:“那我们何日再相见?”
    冯玉贞耳根子软,抿着嘴唇,扭开头不去看他,嘴上却没有放松,更不提叫他下次来,只含糊道:“……我也不知晓。”
    崔净空笑了一声,并不丧气,见她严防死守,跟防贼似的谨慎地守着自己小小的窝巢,好似有根羽絮划过心头,反倒更为怜爱。
    并不多纠缠,崔净空转身离去。他身形挺括,脊背板直,身形如同青竹般端正。
    冯玉贞遥遥望着,见他很快拐弯,消失在眼前。她也收回心神,摇摇脑袋,不想再去咂摸那些关于他的事,进到屋里去了。
    五月初时,院里的两株树相继开花结果,东南角栽种的是一株枝叶宽大的枇杷树,上面结着黄橙橙的果子,个大饱满果肉,细腻酸甜,十足的爽口。
    冯喜安早在还是青果便盯上了,只是那时枇杷未熟,她拿石子打落一个,咬下去满口酸涩,忙抛到地上,跑进屋里喝水。
    好容易等到熟透了,趁着旬假,难得闲在家里,冯喜安又整日于书堂里坐着,很想抻抻筋骨,遂弃用竹竿打琵琶,执意要爬上去摘。
    冯喜安将竹篮从担忧的阿娘手里拿过来,于背后一挎,灵活地手脚并用爬上树,骑在粗枝上,摘下果子往背后扔。
    冯玉贞心惊胆战地在树下守着,生怕她不留心摔下来,冯喜安才摘了十几个,不过小半篮,冯玉贞立刻招呼道:“够这两日吃便好了,快下来罢!”
    人算不如天算,本以为至少能吃上十天半个月的枇杷,谁知当日午后,冯喜安正在屋里喜滋滋地吸着枇杷的甜汁水,屋外响起敲门声,原是瓦房的周姓户主,拿着一个灰扑扑的麻布袋。
    上门不为别的,正是为了这株枇杷树。那周姓户主另带着一男一女,岁数还年轻,看着应该是他的孩子。
    一伙人将枇杷树上的果子一网打尽,连那些藏在叶下、半青不熟的都没放过。几个人拍拍屁股走的时候,枇杷树只剩光秃秃的枝叶,而全无一个枇杷果了。
    摊上这种雁过拔毛的户主,冯玉贞实在有些哭笑不得,倒也不能指摘什么,毕竟她们只是租客,他们才是户主,树和瓦房全是人家的。冯喜安难得气鼓鼓的,颇为不平,嘟囔着早知道便多摘一些。
    两天就把剩的枇杷吃完了。概因吃多了枇杷易腹胀,冯玉贞盘算隔两日再去集市上买些,谁知还未动身,一个熟人便登门拜访。
    打开门,许久未见的李畴笑呵呵立着,怀里搂着一个小箱子。冯玉贞想不通崔净空怎么又来这出,以为超不出之前送过的物件的范畴。
    谁知李畴一掀开,里面堆满了黄黄红红的果子,枇杷其中占据最多,额外一小半竟是荔枝。
    李畴从里摸出一个荔枝,剥开鲜红的薄皮,瘫在手心,给冯玉贞细瞧其中乳白色的果肉:“这荔枝自岭南运来的,熟得早,皮薄汁多,主子特意叫奴才快马加鞭送回来呢。至于这枇杷,自然是因着小主子爱吃,这一箱全是主子的一片心意。”
    冯玉贞曾经也见过几次荔枝,多是那三年暂居许家时开的眼界。哪怕在许家,荔枝也是极紧俏的。
    每年至多吃上两回,且运过来时多以蜡封存,远没有箱子里这些沾着露水的看上去新鲜。
    崔净空早吸取了教训,不贪多,也不图多贵重。箱子虽不大,可压实了熟果,份量不轻。李畴的胳膊颤颤巍巍,冯玉贞只得叫他放下,算是默许收下了。
    冯玉贞抱着手臂,神色迟疑,还是朝李畴问道:“他身在何处?”
    自上次一别后,两人已有足足一个月未曾见面了。冯玉贞倒不是想见他,奈何那何检校前几日求到她跟前,涕泗横流,只求崔大人放他全家老小一条生路。
    学堂风波之后的第二日,何检校便提礼登门道歉,可冯玉贞闭门不见,对方讨了个没趣,又或许是观察到崔净空不住在此处,遂也不再往前凑。
    冯玉贞于是落了个清净,谁知晓前几日,这位何检校又来了,却是模样大变,嘴里颠三倒四,甚至还想跪下给她磕头。
    她听了个七七八八,何检校从前强占千亩民田、以权谋私等秘事近来皆东窗事发,不日后便要被锁拿送有司治罪。数罪并罚,只怕是余生都要于牢狱中无望度过了。
    虽瞧他落魄可怜,可条条罪证应当都不掺假,冯玉贞也升不起什么怜悯之心,可她知道其中定有崔净空的手笔。
    李畴听闻冯玉贞竟然破天荒似的主动提起崔净空,更为恭敬地回复:“主子正于岭南平乱,残余的贼寇负隅顽抗,因而耽误了回程的时候。”
    “平乱?”冯玉贞不由得放下手臂,转而两手握着,语气带了一丝担忧:“没受伤罢?”
    李畴眼珠子转了转,拿不准主意,不晓得主子让不让说,思虑再三,还是点下头。
    冯玉贞随即面色微变,李畴赶忙安抚道:“主子被冷箭射中肩膀,好在他及时侧身躲避,伤处并不深,只是箭头抹了毒,因而好得慢,奴才奉命回江南的时候,主子已经大好了。”
    饶是如此,冯玉贞堪堪出了一手心的冷汗,抛开二人之间的爱恨与否不谈,念在过往,她还是盼望崔净空此生平安顺遂,得以善终。
    好在是虚惊一场,冯玉贞扶住门,定了定神,俄而道:“那便好。我是想问何检校的事,你可知道此事?”
    李畴侍候崔净空左右,这件事就是他领命办的,自然一清二楚。崔净空也特意叮嘱过,李畴按着他的意思,回复道:“此事您不必忧心,以后他不会再半夜来烦扰您了。”
    这是意料之中的回答,冯玉贞沉默半晌,出言道:“倘若罪名属实,那何检校的确罪有应得,可会不会牵连他的家人?”
    “定罪时并不涉及其亲族,只是按律应当归还他所侵占的田地和受贿的钱财。”
    他说得很明白,虽无性命之忧,可家境却不免要中落。冯玉贞暗叹了一声,李畴旋即拱手离开。
    她弯下腰,将箱子抬进屋子里,取出里面的果子,分开安置。枇杷满满摆了两盘,荔枝则只有枇杷的小一半。
    她捏起一个荔枝,学着李畴的手法,有些生涩地剥开薄壳,将莹白的果肉送进口中,入口清甜,软滑又不失爽脆,实在是不可多得的美味。
    只是……冯玉贞有些心神不定,崔净空尚有心思给她送来荔枝,应当没什么大碍吧?
    第104章 再相见
    李畴送来的果子自然均是精挑细选过的,冯喜安当日放堂回家,见桌上盘里摆着黄澄澄的枇杷,除此之外,还有一些红彤彤的,从没见过的果子。
    她还以为全是阿娘给她买的,拿起一个枇杷便往嘴里扔,眼睛都美得弯起来了。
    在厨房里做饭的冯玉贞不忘提醒她:“可甜吗?少吃些,肚子腾出些地方吃饭。对了,这些枇杷和荔枝,全是你爹他派人送来的。”
    这一句话呛得喜安鼓囊囊的腮帮子猛地顿住了,吞也不是、吐也不是,酸甜可口的美味变得难以下咽,冯喜安“呜呜”地奔向屋外,全吐了。
    外屋忽然没了响动,冯玉贞察觉异常,唤了两声,扔了手头的刀也追了出去,正巧碰见从门口回来,反复擦着嘴的小姑娘。
    冯玉贞紧张地问道:“安安,这是怎么了?好端端的,不是方才还吃得挺香的吗?”
    冯喜安皱着一张小脸,撇嘴道:“我不想吃他送的东西。”
    冯玉贞之前只清楚,因为当初崔净空无缘无故迷晕捉走娘俩一事,冯喜安对这个突然冒出来的父亲很有几分意见,却不想她会反感至此。
    夹在这对势如水火的父女之间,冯玉贞也有些无奈。她牵着女儿的手回到屋里,谆谆教导道:“安安,阿娘不会强迫你非要去接受他。只是那日是不是全赖于他,才顺利解决了学堂的争端?”
    虽然很不情愿,小姑娘还是诚实地点了点头。
    “夫子定然教过你,阿娘也对你说过,做人要知恩图报。你父亲犯过许多错,安安不待见他无可厚非。只是既然承了他的人情,日后至少明面上过得去,好不好?”
    冯玉贞取出上个月新绣的帕子,给女儿拭去嘴唇边黏糊糊的汁水。之前那条借给崔净空后,概因两人再也没有见过面,归还一事也无从谈起。
    面对沉默不言的喜安,她从不缺乏时间和耐心,等了片刻,女孩才勉为其难地松口了:“阿娘,我晓得了。”
    不论虚情假意,冯喜安只要答应了她阿娘的事,表面功夫是一定会做好的,冯玉贞这才放心去厨房。
    独留冯喜安呆呆望向桌上的枇杷,不知想了些什么,俄而拿起另一个枇杷,泄愤似的一口咬下去。
    一面在嘴里满当当嚼着,冯喜安一面恶狠狠地想,送上门的好东西,凭什么不吃?仗着阿娘心软,真是便宜那个坏爹了。
    崔净空的事只是一段插曲,没有打乱娘俩平静无波的小日子。到了五月初五,仲夏端午之日,启知学院也随着朝廷休沐一日,放学生回去同家人齐聚,拜神祈福。
    冯玉贞为喜安佩上香囊,内包有雄黄、香药,意为替孩童辟邪驱瘟。把昨日便包好的粽子从井里提上来,糯米腻滑,凉丝丝的很是解暑。
    荆城远比从前的小镇热闹,冯玉贞住得近,今日门口过往的行人商贩都多出三四倍,邻家也三五成群,进城赏玩。
    午后休憩片刻,冯玉贞跟喜安也进了荆城。往常宽敞的街道显得十分狭窄,两人且走且停,于路边摊贩上多加流连,许久才挤过稠密的人群,得以站到河边。
    江河悠悠横穿城池,在午后的阳光中荡漾着亮汤汤的水光。河堤两岸围满了嬉闹、呐喊鼓劲的人群。
    几条龙舟初时齐头并进,拐过弯后便错落出先后来,只听到规律的敲鼓和整齐的喊号子声,她们也跟着人群喊得很痛快。
    直到日头西沉,荆城内家家户户点亮灯笼,顾及喜安明日还要上学,娘俩才乘兴而归。
    冯玉贞今日极为纵容孩子,什么糖画、香饮子、肉包子,杂七杂八吃得喜安肚儿溜圆,又兴致高涨玩闹了一下午,还没等出城就开始揉眼睛犯困了。
    抱是抱不动的,冯喜安长得太快,比学堂里好些男孩还要高挑。冯玉贞把困倦的女儿背在背上,尚有些吃力,荆城夜市繁华,一入夜更是车水马龙。
    四周摩肩接踵,正值初夏时令,闷热得透不过气,冯玉贞额上冒汗,手臂、腰肢酸麻,半点不敢放松,生怕摔了趴在肩头安睡的女儿。
    正思寻稍稍靠墙修整片刻,身后忽而有人猛地向她磕撞了一下。冯玉贞口中发出惊呼,双臂本能地搂稳身后的孩子,随之不受控地向前扑去,她紧紧闭着眼睛,眼见就要狼狈倒下——
    一只大手陡然自侧前方迅疾伸出,掐住她的细胳膊,力道极大极稳,往上轻巧地一提溜,冯玉贞旋而借助他的帮助,立刻于人潮中站稳了脚跟。
    “这位大哥,多谢你出手相助……”冯玉贞露出一个真诚的笑意,她抬起头,顺着这人的胸膛向上,忽而望见一张浮着清浅笑意的俊美面容。
    崔净空长身玉立在她身前,一个多月未曾再见,这人如同从天而降似的忽而出现,幽深的眸底甫一见她,流转着点点碎光,他启唇道:“不谢。”
    瞥见女人鼻尖上的汗珠和愣怔的面色,崔净空展臂将其喜安从她身后抱了起来:“我来罢。”
    女孩睡得很熟,虽然崔净空有这么大一个女儿,抱孩子却实打实的经验匮乏,姿势十分别扭,得亏喜安皮实,只咂了咂嘴,又沉沉睡过去了。
    背上一空,冯玉贞直起腰,她想起李畴的话,秀气的眉微微蹙着,担忧道:“不是于岭南负伤了吗?可好全了?不若还是给我罢,别尚未好全,又劳累到了。”
    她不加掩饰的关心令崔净空唇角越翘越高,他不动声色地压下去,偏头轻咳了两声,彰显出一点羸弱来。
    继而面色如常道:“你知晓了?我怕你忧心,本不欲叫李畴说这些。战场上刀枪无眼,受伤再所难免。本来好得差不多了,我总想着回来见你,不免着急了些。”
    这可真是……
    冯玉贞垂下头,敞露出一截细白的颈子,她眼睫颤颤,很是唾弃他这种明晃晃的逗引。可瞥见崔净空仍有些僵硬的左肩,还是不由自主地心口一软,随他去了。
    见他抱得不对,她伸出手,教崔净空调整,语气温和道:“往下一点,搂住腿就行,叫安安坐在你手臂上。”
    崔净空一点就透,很快掌握诀窍,稳稳抱着孩子,抬脚往前道:“我送你们回去。”
    两个人的身影渐渐同其他携带孩童出游的夫妻混淆在一起,肩头被挤得紧挨着,看不出任何差别。
    走出城门后,光线继而昏暗下来,踩着洒满月光清辉的小道,冯玉贞推开家门,崔净空走进,将喜安轻手轻脚放到床榻上。
    冯玉贞在一旁打眼瞧着,见崔净空不忘扯过被褥,给喜安展开盖上,侧脸隐隐透着柔和的神态,心中忽而颤动了一下。
    合上门,冯玉贞欲图送他出去,崔净空行至院中,扭身问她:“晚上吃过饭了?”
    只当是闲谈,冯玉贞如实道:“并无,一会儿煮碗粥喝。”
    崔净空顿住脚,将手递到她身前,含笑道:“既然如此,不知夫人可愿赏光,赴我的邀约?”
    那只手掌心朝上,只待她放上去,紧紧握住她。
    冯玉贞掠过他的脸,推拒道:“安安一个人在家,我不放心。”
    “我派人看着。”
    他打了个响指,门外随即探出一辆马车,车沿之上坐着两个人,李畴和田泰向她一拱手,之后还跟着数个人高马大的侍卫。
    这下彻底没借口了。
    冯玉贞懊悔地想,早知道方才便说吃饱了。可她实则很清楚,如果仅仅是一味的拒绝,今日不成,崔净空便明日再来,早晚要磨得她没法子。
    冯玉贞只得点头答应,两手却巍然不动搁在身侧,不叫他得意忘形。

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