蔻痕惊了惊,迟疑地笑着点头,“梦姑娘像是忽然变了个人。”
    “你这话就讲错了,我一向是这个样子,只不过从前为了讨你喜欢,难免唯唯诺诺抬不起头来。横竖你是不会喜欢我的,你们家也容不得我,我何苦再费力讨好?还是各自为营,各做各的人好。”
    此番总算换蔻痕无言相对,她笑着立起身,连叹了三个“好”,适才打了帘子。帘下又扭头看了梦迢一眼,像是看她管不到的市井街巷里,发生着的一切匪夷所思又实实在在的事情。
    她去后,梦迢正要出去,偏秋生也打帘进来,踟蹰着开口,“梦姑娘,梅姑娘怎么样了?”
    给他一问,梦迢心内又是一股悲酸。梅卿自被府衙拿去,她这头便忙着老太太的身后事,从没有空去瞧她。有时想起,也不知该怎么面对,索性就没提起。
    眼下秋生说起来,梦迢把下颏微低下去。倒奇怪得很,恨是谈不上的,只是有些气,还有无限的惋惜与怅意。仿佛她们母女三个本身就是场战祸,相互交缠,终于这么一天,绞死了两个,她侥幸存活下来,对着那两个,既有难舍,也有心痛。
    然而她也很清楚,她们终于互相摆脱了,她将要被迫独自面对这世间。
    “还在府衙里拘着,案子还没办完,章平说办完了就该押送到北京刑部。我还不得空去看她。”
    秋生有句话悬在舌尖,最终又没能出口。他点点头,把膝盖搓一搓,有些余温存在指间,他攥着手,缓缓拔座起来。许多事终结在沉默里,没有结局,或许有另一番梦迢不得而知的结局,难说得很。
    夫妻俩启程,董墨只在门口送了送,不一时折回园中,接着打点他与梦迢的行程。
    其间要说梅卿的事,梦迢却避而不谈,只苍白地笑了笑,“向来杀人偿命,况且她还毒害了一位朝廷命官,难道要叫你徇私枉法私下打点?你不是这样的人,我也不想叫你做这样的事。”
    说到此节,她停顿一瞬,落下泪来,“我了解梅卿,她做这件事,恐怕自己也没想过要活。”
    董墨将丫头追出去,坐在身后搂着她,“她是你妹妹,去不去见她,全凭你。你现在不想见她,我可以叫衙门将案子往后拖一拖,等你安葬了你母亲,再到无锡来看她一眼。”
    梦迢只顾折着手里衣裳,折了三折,抽了抽鼻子,“她要是押到北京,我还能见她么?”
    “即便刑部定了刑,也不会马上执行,最早也是明年秋天的事。有的犯人常常拖个好几年才会处决。明年到北京,你想见她也还是能见的,又不是什么朝廷钦犯。”
    梦迢自己也拿不定主意去不去北京,那手顿一顿,沉默中又拣了件衣裳来折。几折光阴,即到离别。
    去无锡择的水路,包了一艘船。董墨定下的是次日启程去南京,他先赶着大早将梦迢送到码头上,在船下指挥着小厮们搬搬抬抬。
    那条长长的栈道久经风尘,有些朽化,底下有浪涛打过去,使得栈道也有些轻微的颠荡。梦迢立在他身边,一眼向运河往过去,有好些船在水面飘荡,有的远成了个蝼蚁,有的才刚启航。“开船!开船!”有船家此起彼落地吆喝着,那声音茫茫的,像是从天涯海角传来的回声。两人皆有些浮生难定之感,因此几度沉默。
    比及东西并老太太的棺椁都搬到船上去,他们不得不说话了。先是董墨笑了笑,牵起梦迢的手,迎身向着河面,“那年我从济南返京,你来送过我,是不是?”
    梦迢哑口一瞬,点了点头,“我那时在马车上,孟玉在我身边,不许我下车。我就透过帘子看你,你在船头和书望说了好一阵的话。”
    “那时候,你想没想过我会回来?”
    梦迢迟缓地摇了摇头,“没想过,也不敢想……但我希望你能回来。”
    “我此刻也是一样的。”
    董墨握起她的手,在唇上吻了下。两只手挡住他大半张脸,只剩一双浮着泪星的眼睛。他得容许她的摇摆,毕竟世事造化,令她走过那么多的歧路。要走到他身边来,总是需要时间的。
    他贴在她手背上的唇笑了笑,“我不逼你,我知道你有许多瞻前顾后的缘故。但我一直等你。”
    梦迢忍着没哭,把脑袋本能地点着。末了丫头来催,她登上船去,一刻不停地跑到甲板上来。开了船,与岸渐行渐远。董墨还站在码头上,他今日穿的件草绿纱白底子的圆领袍,立在形形色色的旅人中。
    那些三五成簇的人热闹地走过他身边,他始终缄默着,像个哑巴,无人与他说话。
    梦迢抓着阑干,脚下惝恍无依,使她自己本身的感触变得渺茫了,她自己的喜与悲,忧与惧都有些飘忽不切实起来,反而有另一种因他而生的感觉开始在她心里扎根——
    甲板上有力夫在拿锤子砸着什么,咚、咚、咚,一下下砸到梦迢心里去。她会回去!她要回去!回到他身边,让他从此不再那么孤独!
    却是连日江程秋已尽,汀州连云,两岸黛山,迷离归人路。
    一行先到常州,后由陆路转道无锡。到无锡已是十一月中。落脚处是常州府一位通判的祖宅,那通判是无锡人,从前与董墨打过两回交道,此番董墨写了书信托他,他看过书信,二话不说,将梦迢妥善安顿在他无锡的老宅里。
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