[今天2o更,第13更]
    前些日子,王厚就将自己准备去云南的行程计划向郑和说了。([ 〔 >郑和思忖良久,道:“按说王将军的安排,不用我多费口舌,眼下已是三月,还不知道圣上是否已经亲征。我到长乐后,要赶往北京面圣,本想邀请王将军同行,因为以你的武功,若能随圣上亲征,必将威震鞑靼……不过,既然王将军决定去云南,我希望你能在那里待上半年。”
    王厚没听明白郑和要自己留在云南的用意,问道:“郑总兵要我留在云南半年,可有什么吩咐?”
    郑和沉声道:“王将军想必也清楚,圣上急诏我回来,表面上是因为三殿失火,实质上是要我镇守东南,而我又牵挂圣上安危,急着要去面圣。所以希望王将军到云南后,最好在云南府驻留半年,有你在那儿,我也不用担心会出什么乱子。云南现有二十二个卫,卫士十二万人,将军有圣上的玉扳指,危急时刻可以调动这些卫士。”
    王厚这才明白郑总兵的用意:让我留在云南,既可以与驻留在长乐的舰队呼应,又可以保证西域的安全,形成船队坐镇东南和南方,云南府则声援南方和西域,这种局面,必然会让永乐皇帝的北伐少了些后顾之忧!
    不知怎么,王厚想起在波斯时大慈法王所说的那番话,“北京武林大会,贫僧准备返回乌思藏,向圣上辞行时,他对我提出一个要求,就是希望我能为西域稳定挥作用……想必昭毅将军也清楚,蒙古势力一直在北方扰乱百姓安宁,皇上二次亲征未果,成了他最大的心事。他准备第三次亲征,可又担心南疆和西域会趁机作乱。”现在,我和大慈法王有将近半年时间没见,波斯分手时,就曾想过如果有空能去乌思藏一趟,看来现在时间倒很充裕。
    王厚将自己的想法说了,又道:“郑总兵既然如此安排,我自当义不容辞,只是总兵还要辛苦奔波,请多保重。”
    “相比圣上的操劳,我们这点辛苦又算得了什么?王将军刚才说要去乌思藏,我并不反对,到云南府安定下来后,去还是不去,你自己到时再作决定。不过,我想提醒的是,安南若想侵犯,必然是从云南下手,乌思藏暂时不会出什么大乱……我还有一件私事,要请王将军帮忙。”
    王厚忙道:“郑总兵有什么差遣,请尽管说。”郑和起身走到书案旁,拉开最上层的抽屉,从中取出一只锦囊,肃然道:“永乐九年六月,我第三次从西洋回来,去了一趟云南府晋宁州……那是我出生的地方,在祖宗坟茔前祭扫追荐,直到十二月吉日返回。这次回来不能再去,下一次还不知要到什么时候,或许这辈子都去不了了……所以想请王将军代我前去祭扫祖坟,这锦囊中的土,是我从西洋各国带回,也是借此告慰父亲在天之灵。请将军帮我了了心愿。”
    双手接近锦囊,王厚认出这是去年长乐动身前,陪郑总兵去看望他的谊娘,谊娘蹒跚着从屋里拿出这只小锦囊,口中直道,“三宝,谊娘老了,可能等不到你回来了……谊娘也没有什么好东西送给,这锦囊里装的,是我前几天听人说你要来,在显应宫挖的沙土,它能保佑你平安回来。”
    王厚将锦囊郑重装入口袋:“郑总兵请放心,我一定会代你完成这个心愿。”郑和重重地嗯了一声,伸手在王厚的肩膀上拍了拍,想说什么,却终究没有说出来。
    和王厚同行的人员也定了下来:绝情帮四个女子、百合仙子和莫功。武当其他六人因为事先师父没有安排,无法成行,就连莫功也是宋天担着可能挨师父责骂的后果,又听王厚说届时陪同上武当山,这才答应让莫功去云南。因为新婚燕尔,柳朝晖和庄昭雪则留在船上,随柳教主在长乐停留一些日子。
    眼看船队进入大明境内,郑和命唐敬带一艘战船送王厚一行人向北,自雷州登6,从那里去云南府大概二千五百里。王厚七人向郑和、南海公、柳教主等人一一辞行后,上了战船。很快船便靠岸,唐敬早已备好七匹骏马,七人挥手目送战船驶离。
    上了大道,七人顿时生出一种久违的亲切感,海外一年多的时间,再次回到这片土地,都是兴奋不已,翻身上马,沿官道向西北方急驰而去。
    四天后到达南宁府(今南宁)境内,又过了四天,进入广南府(今云南富宁县、广南县)境内。广南府位于云南省东南部,邻接广西,自然风光优美,是云南、广西、贵州三省的交界处,属山地高原的丘陵地区,也是云南通往广西、广东的交通要道之一,距离云南府大约九百里。
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    四月二十日傍晚时分,广南府城门外,飞快驰来七骑,守城的门军看到七人出示的路引,赶忙躬身放行。七骑走后,其中一位门军嘀咕:“么么!这七个人是什么来头,竟然都是兵部的路引!”
    “嘘……小点声,你想找死啊?他们行色匆匆,肯定有重要的事情,你既然知道是兵部路引,还敢大呼小叫,泄露了他们的身份,你死了不要紧,可别连累我们!”“嘿嘿嘿……这天都要黑了,又没有外人,我也就是随口说说,你又不会乱说的,对吧?”
    王厚七人上岸前,唐敬就开具了兵部的路引,一路畅通无阻,进了广南城,寻了家较大的客栈住下。今天进入云南境内,几人开始收敛前几日轻松的心态,李智贤、金敏慧还是先前的易容未改,王厚则重新易了容,柳晗烟、周清竹、莫功和百合仙子四人也作了简单的装扮。
    吃晚饭的时候,七人一边饮酒交谈,一边留意其它餐桌的谈话,希望能从中获得高山积雪族的信息。吃了将近一个时辰,餐厅里的食客渐少,也没有听到什么有价值的线索。李智贤低声与王厚商量后,掏出药粉将王厚的左手臂抹黑,然后唤来小二,大声问道:“小二哥,我们向你打听一件事,我这位朋友不慎为海蛇咬伤,听人家说这里有人能解蛇毒,小二哥能不能相告?”
    小二瞅了一眼,见王厚撸着袖口,露出一截黑黝黝的手臂,吓得后退两步,颤声道:“么么!怎么伤成这样子?”王厚哑声道:“小二哥不要害怕,我已经服下了解毒丸,一个月内不会毒。听说这里有一个叫高山、高山什么族,能够解海蛇之毒,这才过来求医,你知道在哪吗?”
    “客官快放下衣袖,别吓跑了我们的客人。”小二低声哀求。正在这时,从邻桌走来一个人,问道:“你们要找的,是不是高山积雪族?”几人心里暗喜,齐齐望去,直见那人三十岁左右,生得尖嘴猴腮,一双小眼睛不时闪着贼光。
    李智贤道:“好像是叫这个名字,壮士知道?”尖嘴猴腮嘿嘿一笑,伸出右手,大拇指在中指和食指上搓了搓:“那你们可真问对人了,这方圆十里,还真没几个人知道……不过你们既然来求医,多少得破点费……嘿嘿。”
    李智贤明白他话里的意思,取出一张面值为一贯的宝钞,塞到他手里:“一点心意,请壮士收下。”一贯宝钞等价一两银子,李智贤此举可谓大方,看得边上的小二睁大了双眼。尖嘴猴腮也不推辞,嘿嘿一声收好宝钞,瞅了一眼王厚左手臂,道:“这位公子哥,今天已经晚了,明天一早我就过来,带你去见高山积雪族……不过明天的带路费还要另外计算。”
    王厚虽然看不惯他的模样,却知道贪财的人并不可怕,听他说的也有道理,笑道:“那就麻烦壮、士了,明天早上我们就在这里等你。”
    尖嘴猴腮似乎没听出王厚将“壮士”两个字说得有点含糊,本来他的形象就与“壮士”毫无关系,嘿嘿一笑,转身就要离去。百合仙子冷声问道:“慢着!你收了我们的钱,要是明天不来,我们到哪儿去找你?”
    尖嘴猴腮不以为意,掏出宝钞在手中一扬:“你要不相信我,这个还给你……你们另找他人带路。”百合仙子眉毛一挑,就要扬手飞出一根钩吻,被身旁的莫功拉了一下,这才隐忍未。
    王厚又取出一张宝钞,呵呵笑道:“壮士,开个玩笑而已,何必当真?这点钱算得了什么,就当是问路费了,咱们说定了,明天辰时,我们就在这里等你……这是订金,到时不会亏待你。”尖嘴猴腮哼哼两声,接过宝钞,不再理睬众人,转身出了餐厅。
    待他走后,李智贤拿出一贯宝钞,走到小二面前:“小二哥,也不能亏了你,这是给你的。”小二眼睛瞪得更大,慌忙摆手,李智贤硬是塞到他的手里,问道,“刚才那个人,你可认得?”

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