这时,面前突然伸出一只戴着白色手套的手。
    他诧异地抬起头,看见一位年轻的漂亮小姐,正微笑着向他提供帮助。
    连忙一骨碌爬起,拍了拍身上的灰,他鞠躬致礼:“真感谢小姐的好意,您是我来英国后见到的最善良的人。”
    “哦,举手之劳罢了,您可得保护好您的宝贝,它很重要,希望您可别让它有个三长两短。”
    她朝那台机器瞥了一眼,却引得青年欣喜若狂,当即兴奋道:“看来只有美丽的小姐您识货,可惜那帮人都狗眼不识珠。”
    她当然识货,因为他的宝贝,是能引领整个时代的电报机。
    “没关系,有我就够了。”她笑道,“请问您贵姓呢?”
    “我叫摩尔斯……”青年脸上满是骄傲与倔强,虽然穷困潦倒,仍不改半点眉间的自信,“为了推广我的发明,我从美国过来请求资助。可惜你们的议会把我赶了出来,嘲笑我异想天开。”
    “任何天才都会被真正的蠢货当做是疯子,你只需假装看不见那帮中世纪粪石的嘴脸,就不会被影响心情。”艾薇说,“如果你愿意的话,不妨接受我的赏识。”
    话音刚落,她把一张纸递给他,青年接过,发现是一张数目不菲的支票。
    惊愕瞬间席卷了他的大脑,艾薇随即又给了他自己的名片,不等他答谢,笑吟吟地说:“为我工作,我会让你实现你的理想。”
    ·
    一直到太阳落山快大半个小时,亚瑟还没有从大门里出来。
    侍卫见这位高贵的伯爵小姐面露不悦,便主动进去打听消息,过了半晌出来的时候,居然叹息着摇起头。
    “我尊贵的小姐,您的兄长和议长阿丁顿先生吵起来了。”
    亚瑟会吵架?
    艾薇闻所未闻地表示惊讶,随后问:“为什么呢?我记得亨利?阿丁顿先生与我的哥哥并无什么利益冲突。”
    “啊……”侍卫满头大汗,面露难色地瞅了她两眼,“是为了您。阿丁顿议长认为您不具有继承权,爱尔兰的铁矿开采权不应当被您所有。因此主动向韦尔斯利将军挑起争端,您的兄长平日虽然为人谦和,但这次居然难得的大发雷霆,公然与阿丁顿先生爆发争吵,两边相持不下,一直针锋相对到了现在。”
    作者有话要说:
    第61章 獠牙
    他一面说着,偷眼窥看面前伯爵小姐的表情,发现她非但没有露出愠色,嘴角竟逐渐上扬,勾起一个饶有兴致的弧度。
    “去,告诉我的兄长,就说他的妹妹让他立刻停止和阿丁顿先生的争论,示弱后就退出。”
    侍卫得令后马上进去,看见在战场上所向披靡的将军此刻竟争得面红耳赤,阿丁顿当了半辈子政客,自然是磨练了一手嘴皮子功夫,死咬着「上帝创造女人就是用来当附庸」的观点不放,亚瑟又没办法反驳这个自古以来大家都认同的「真理」,渐渐落了下风。
    这时侍卫附上他的耳边:“先生,您的妹妹一直在外面等您,她说让您避免与议长大人的争端,希望您尽快离开。”
    听到是艾薇的意思,他自然言听计从,但仍不甘心就这样任由妹妹的名字被一群道貌岸然的卫道者讥讽,忍不住提高了音量:“请闭上你们妄自尊大的嘴巴吧,瞧瞧你们自己一无是处的模样,我要是女人,我都为依附你们而羞愧。”
    他愤然甩袖离席,在众目睽睽之下穿过门廊,看见艾薇在台阶下等着他。
    “看来这次,你可能拿不到属于你的遗产权利了。”亚瑟忧虑地说,垂下眼眉,“阿丁顿铁了心要横加阻挠,他又有珀西瓦尔作同盟者和我们作对,即使我有罗伯特的支持,恐怕也力不从心了。”
    珀西瓦尔是乔治三世目前最信任的大臣,出任首相的职位,由于亚瑟作为爱尔兰人笃信新教,更是因此对后者充满敌意。
    艾薇挽上哥哥的手臂,笑道:“其实我根本就没打算从他们手里得到我应得的权利。”
    “那怎么办?”亚瑟急了。
    “那你觉得他们这帮人会甘愿松口吗?阿丁顿嫉妒心深重,连刚刚挂冠而去的首相小皮特都深受其害,我们在口舌之争上根本赢不了。”
    亚瑟遗憾地摇头,“其实你一点错也没有,这是神圣财产赐给你的正当权益。偏偏这群狡猾的政客抓着你的性别不放,就能得到一片附和。”
    “我唯一的错误,就是身为女人,还妄想夺取比他们更多的财富。”艾薇平静地说,“我们永远吵不赢他们,因为他们根本不需要任何理由,仅仅因为我是个女人,只要这一条就够了。”
    亚瑟的脸庞顿时蒙上愧疚。
    “对不起,没能维护……”
    “哦,哥哥,我们还没有输呢,你用不着抱歉。”
    亚瑟见她如此轻松的神态,不禁问:“你难道还有办法吗?”
    “当然……”艾薇笑道,“我要让他们永远闭嘴,一劳永逸。”
    ·
    由于那些顽固的阻碍,艾薇还未履行继承权,半岛战争就开战了。
    拿破仑占领下的葡萄牙人奋起反抗,皇帝勃然大怒,派出了有「风暴」之称的元帅朱诺率领两万六千人前往镇压,后者从无败绩,按照皇帝的意思,这次叛乱不应当成为法军铁蹄扩张的后顾之忧。
    所有人都认为葡萄牙军队必败无疑,就连法军也这么认为,朱诺更是提前向皇帝发出凯旋的宣告,然而英国突然决定介入,宣布出兵帮助葡萄牙进行正义的反击。
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