中秋佳节,钦天监廊厨准备的饭食格外丰盛,有鱼有肉,做的十分用心。
    可惜,前线大军战败的消息传来,在众人心中蒙上了一层阴影,以至于这些饭食吃起来如同嚼蜡,没几个人能安心享用。
    饭桌上,刘晋几人面露忧色,不停叹气,连带着薛瑞也很心情沉重,只草草吃了几口,就回了秋官房。
    整个下午,秋官房中的人都是心不在焉的样子,每当外面有什么动静,众人都竖着耳朵倾听,生怕漏过了什么消息。
    “不好了,大军又败了!”
    未时初刻,庭院中突然传出一声惊呼。
    这声音就像是平地惊雷,让钦天监直接炸了锅。
    听到这个消息,秋官房内天文生们竟齐刷刷回头,不可置信的盯着薛瑞。
    “看我干什么,又不是我干的!”
    薛瑞被看的发毛,连忙站起身来,招呼道:“都别愣着了,快去看看什么情况啊。”
    话音刚落,就见里间窜出一道人影,像一阵风似的奔出了值房。
    天文生们愣了下才反应过来,刚才跑出去的是秋官正高冕,也连忙跟了出去。
    庭院中,黑压压聚集着几十号人,还有不少人正从各值房跑出来。
    正中间,几房堂官围着何书办,在询问邸报中所写内容。
    薛瑞几人刚走近,就听何书办大声念道:
    “八月十三日,车驾将发,宣府谍报,虏贼袭我军后,遂驻跸,遣恭顺侯吴克忠为后拒,克忠力战,败没。
    将晚,报至,又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之,勇、绶至鹞儿岭,冒险而进,遇虏伏发,亦陷焉!”
    哗——
    百十号人都不淡定了。
    七月十六,西宁侯宋瑛和武进伯朱冕领兵万余,于阳和口对阵瓦剌骑兵,败没。
    八月十三,早间,恭顺侯吴克忠,其弟吴克勤领兵两万,为大军殿后,再次殁于瓦剌人之手。
    八月十三,晚间,成国公朱勇、永顺伯薛绶领兵四万,主动出击,却在鹞儿岭中了埋伏,两位主帅战死,大军尽丧。
    大明军队三战三败,而且损失越来越大,这已经不能用坏消息来形容了,完全当得起噩耗这个词。
    出征大军二十余万,仅十三日这两次大败就折损了近三成,还战死了一国公、一侯一伯,以及数位高级将领,这恐怕是靖难之役以来,朝廷败的最惨的一次。
    众人这时才意识到,瓦剌人之强悍,远胜大明军队!
    几位堂官听了消息,互相对视一眼,丢下惊慌失措的天文生们,径直去了正堂议事。
    院中的天文生们,听到消息后久久不能平静,有的甚至失声痛哭起来。
    史祥几人倒是还好,今早薛瑞那番语焉不详的话,让他们产生了诸多猜测,其中就考虑过接下来大军能不能拦住瓦剌骑兵,让皇帝车驾顺利返京的问题。
    如今,邸报再次传来战败的消息,不但印证了他们的猜测,也让他们更坚信胡中早已预料到这个结局,所以得知内情的薛瑞才能预料到上午有战报送来。
    见薛瑞默默往回走,史祥跟付聪对视一眼,上前一左一右架住薛瑞,直接将他拖进了秋官房。
    “你们想作甚?!”
    见这架势,薛瑞还以为他们想动手,不由大怒。
    然而,接下来的一幕,却让他有些意外。
    对面,付聪麻利的给他添满茶,史祥拿起书,不停给他扇风,其他几人也是或坐或站,都围在他身边。
    付聪凑过来,讨好的问道:“薛大少爷,邸报上再次战败的事,胡公是不是早已算到,这才称病回府的?”
    原来是想打听战报的事。
    薛瑞松了口气,连连摇头:“没有,保障正又不是神仙,还能未卜先知不成?更何况,他老人家刚听到战败的消息就气晕过去了,哪有机会告诉我这些。”
    众人一副我信你个鬼的表情。
    付聪朝外看了一眼,见没人过来,才幽怨道:“胡公乃是五官保章正,专司占侯天象,测吉凶,他能推算出大军战败,也是情理之中的事情,你就别瞒我们了。
    还有,你爹先前在英国公府外大喊,说什么天象预示,此番出征必有不测,国公若是执意前往,恐怕要落得个马革裹尸的下场,按现在的态势,他的话怕是要一语成谶啊,若不是胡公推算出来的,你爹如何敢这么说?”
    薛瑞呆住了,他没想众人说的有理由条,还环环相扣,一时间都不知道该怎么辩解才好。
    石南压低声音,急道:“薛老弟,你给哥哥们透个底吧,前线战事究竟会败坏到什么地步,我等心里也好有个数,放心,我们可以发誓,绝不外传半个字!”
    “是啊,我等发誓,绝不外传,有违此誓,天打雷劈!”
    薛瑞苦笑连连:“各位前辈,保章正真没跟我说什么,你们不信也没办法,再说了,朝廷每日都会发前线邸报,大家再等等就是了,必有消息传来!”
    史祥一惊,脱口道:“你的意思是,还会有坏消息传来?”
    “我不是这个意思!”
    薛瑞差点被气的一个倒仰。
    这他娘的还是不是大明百姓,就不能往好的方面想吗?
    众人却是不信,七嘴八舌的讨论起来。
    “完了,成国公既已殉国,接下来,陛下必会命英国公领兵出战,而薛校书可是说过的,英国公会马革裹尸而还,这说明大军还会再败一场,我大明危矣!”
    听了众人的分析,付聪直接瘫坐在椅子上,哭丧着脸,像是死了亲娘一样。
    “前辈们,你们别乱猜了,这是要害死我和我爹啊!”
    薛瑞差点给他们跪下,明明自己什么都没说,他们却脑补出这么多东西,这话要是传出去那还得了?
    史祥安慰道:“放心吧,我们打死也不会说出去半个字,要是保章正那边有什么消息,老弟一定要跟哥哥们通通气,大家都是一个锅里吃饭的,自当互帮互助才是。”
    “行行行,你们别瞎猜了,有什么消息我一定如实相告。”
    薛瑞赶紧答应下来,生怕他们再说什么大逆不道的话。
    好不容易熬到下值,不等史祥几人搭话,薛瑞直接开溜,转眼间就出了钦天监大门。
    因胡中称病回府,薛瑞没有马车坐,只得步行前往胡府。
    今日是中秋节,本以为街上会十分热闹。
    不成想,街头巷尾,到处都在谈论朝廷战败的事情,显然邸报上有关战事的消息已经传遍了京城。
    这次出征的大军,主要是京师三大营,而这三大营的将士,多是京畿人士。
    百姓们听说战败的消息,都十分担心军中亲人的安危,甚至不少百姓当街祈求,希望大明军队能打退虏贼,让父兄早日归来。

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