单骑入荆的刘表,在蒯家等大族支持之下,获得了荆州。之后便凭借北军中侯原有实力,编制了拥有两万将士的步军,文聘统领一万又多,剩下的数千悉数给王威统领了。
    骑兵则是由蒯家掌握,后来蒯家为稳固自身在刘表眼内的地位,让出骑兵一万,交由文聘统领,另外一万则是蒯家心腹张虎陈生掌管。
    “仲业,孙坚敌军现在到了哪里?”刘琦统兵一万三,与三弟史阿回合之后马上赶赴华容。
    “据探子回报,因粮草补给不足,孙文台暂时驻扎在华容道。”文聘微略皱了一下眉头,道:“大公子,孙文台有勇有谋,将士多凶狠视死如归,我们应该如何击退来犯?”
    蒯越看了看刘琦,暗想刘琦将会如何对敌。
    史阿道:“虽然孙文台此人有勇有谋,但他是袁术客将,兵并飞很多。大哥,以我之见,他的精锐肯定不超过三千,其他兵员应该是长沙郡郡守张羡的兵员。”
    “三弟说的不错。”刘琦点点头,道:“孙坚远来,张羡未必肯服他,何况入冬以来,各地都有不同程度的粮食紧缺问题。我们大可以从这方入手。”
    “大公子莫非是断对方粮道?”文聘稍作思考,开口问道。毕竟,刘琦这几个月干的事最多就是断绝袁术的粮道,文聘有此一问不足为奇。
    “不。”刘琦笑道:“我们给对方送粮食。”
    此言一出,文聘史阿两人惊愕不已,蒯越若有所思地看了看刘琦。
    “嗯。”刘琦卖了个关子,道:“破敌就在这数日,到时候你们自然知道了。我军水陆并行,我倒是担心蔡家水军啊。孙坚手下三将都是水战能手,本将担心蔡氏两兄弟无能人,毁掉了主公一心要建立的水师啊。”
    刘琦将荆州水师说成蔡家水师,表露出自己对蔡家大权在握的感受非常的不满、忧色不少,但对于自己陆军行军却是胸有成竹。蒯越不由得诧异的看了刘琦一眼,不知道心里想什么。
    “异度先生,蔡中蔡和两人才干如何?”刘琦问了问蒯越,道:“胜算又如何?”
    蒯越不屑地一笑:“若是由蔡瑁亲自统兵出战,胜算为七比三,若是他那两个废物弟弟,大公子可要做好遭受两路夹攻的准备了。”
    “两路夹攻?”刘琦冷笑一声,“孙坚没这个机会的。本将应该是为主做好接受水师之权的准备,对吧,异度先生?”
    蒯越不置与否:“那要看蔡氏两兄弟的草包程度了。”
    两人互打哑谜,让文聘二人一头雾水。刘琦哈哈一笑,下令道:“三弟,你与张虎将军率领马军五千转道安乡县,三日后若见到孙坚败军退出华容即可追击,一举收复长沙!”
    “诺!”两人领命而去,刘琦接着道:“文将军,下令步军将士加速前进,试一试孙坚到底有何谋略。”
    “这…”文聘一阵迟疑,他们一万多将士分出五千马军,现在仅剩步军五千和马军三千,比孙坚的少上不少,如何能够抵御?何况,刘琦已经公-安县才进入华容道了,不出意外天色进入黄昏时期就能与孙坚两军对垒了。
    “本帅的话也不听?!”刘琦佯作大怒状瞪着文聘,文聘不得已道:“诺。”
    ……
    “主公,如今我军粮草不足,恐怕难以支撑到水师大胜荆州水师,这该如何是好?”公仇称乃是孙坚粮官,一脸担忧地道。
    孙坚眉头一皱,问道:“我军还有多少粮食?”
    公仇称回道:“已经不多了,一万军士四日用量,四日后只能退兵了。”
    “张羡没有运来粮草?我军水师现在战况如何?”孙坚的眉头皱的更深了。
    公仇称道:“桓阶将军已经返回让张羡支援粮草,但两日来都无消息,恐怕是被张羡扣留了。”
    “就不该让张羡这个混蛋留守长沙!”孙坚狠狠的骂了一句,道:“水师那边呢?”
    “回主公,荆州水师已做出防范,兵力倍于我军,德谋和义公他们难以一时取胜。”祖茂身为孙坚心腹,早就派出斥候打探清楚,道:“据探子来报,刘表爱子刘琦亲自率领万余大军前来抵挡主公。”
    公仇称脸色一变,道:“来的这么快?!主公,末将恳请马上退兵……”
    “混账!”孙坚恼然一怒,骂道:“一个小小毛头小子也能让你如此慌张,如何成了的大事!老子打过的仗比他见过的人还多,何况刘表新得荆州根基不稳,何惧之有!祖将军,他们来到哪里了?”
    公仇称在孙坚大声责骂之下不敢有所动作,只得低头朝祖茂使眼色,祖茂没好气地瞪他一眼,道:“已在三十里外扎营,探子说他们扎营混乱无章,根本不像是来打仗的,反倒像是观光一样。”
    孙坚一喜,道:“本将军猜得不错,刘琦无才,刘景升将因此丧失荆州矣。”
    “主公,这其中可能有诈。”祖茂疑惑地道:“毕竟袁术此人也曾在他手里吃了不少亏。”
    孙坚冷冷一哼,他对客居袁术早有怨言,冷然道:“袁术无德无才,中了刘琦小子鬼蜮伎俩那是他自找的。不用多说了,下令全军整备,明日迎敌!”
    “诺!”祖茂回应了一声,道:“主公,为防夜里敌袭,末将请命护寨!”
    “准!”孙坚赞赏的看了一眼自己的心腹,道:“公仇称,你安排伙夫明日让将士饱餐一顿,一鼓作气破敌取刘表父子狗命!”
    “诺。”公仇称见孙坚新意已决,也不再多言,暗想自己一会派军士返回长沙郡治所请求运粮罢了。
    ……
    竖日一早,孙坚全军正装待发,来到刘琦军寨之时,孙坚等人目瞪口呆。原来刘琦军早就撤退了,留下一个青烟渺渺的大寨。
    孙坚细细打量着营寨,火灶上温度尚有,杂乱无章的脚印在营寨两边,似乎是逃兵所致。
    “祖茂将军,他们肯定是发生了什么变故,以至于一早匆匆离开,莫非是我军水师取得大胜?”孙坚扑了个空,仿佛一拳打到棉花上,欢喜和无奈顿时充满心腔,道:“你看,这些脚印杂乱无章,难道昨夜刘琦军内讧起了?”
    “探子尚未有水军消息传来,看火灶热度,他们应该撤退的不远。”祖茂心中稍有疑惑,但是眼前的事实却是让他不得不信刘琦率军来一夜就匆匆退去了。
    “既然如此,全军听令!”孙坚欣喜高声大喝:“全军追击!”
    祖茂眉头一皱,见到孙坚已经御马重出营寨,无奈放下心中疑惑,喝道:“追!”
    追击六十多里后,人马疲惫,孙坚不得不安营扎寨,命令伙夫就地建造火灶,安排军士战马休整。
    “主公,恐防有诈!将士多有疲惫,不妨明日再看看如何?”祖茂内心的疑惑越来越深,不由得劝言道。
    “嗯。也好,再前进一百多里就是公安县,恐怕此时刘琦已经在那死守了。吩咐下去,全军就地休整戒备,来日围城!”
    祖茂正要吩咐,斥候急急赶来报道:“主公,水军大胜荆州水军,生擒蔡和张允二将。另,刘表连下三道令催促刘琦死守华容道,现刘琦军重新整备,于三十里外扎寨。探子打探到刘琦军中流言四起,不少士卒逃散去了。”
    两人闻言一喜,齐声问道:“徐琨,消息属实?”
    此名斥候头领正是孙坚外甥,他多次确认过,回禀道:“应该属实,末将收买刘琦一名左近之人,他之言与结合快马加鞭从襄阳传来的快报,不会有假。”
    “哈哈哈!”孙坚忍不住仰天哈哈大笑了起来,道:“天助我也!诛灭刘琦就在今夜。”
    说着,与祖茂徐琨两人相视一笑,很明显的与祖茂徐琨所想一般,趁着敌方军心不稳,在夜色中偷袭。孙坚说道:“传令下去,让将士们好好休息,黄昏时分一举将刘琦擒杀。”
    ……
    残阳西斜,如血。
    刘琦的营寨空荡荡,旌旗有些都没有降下,迎着寒风呼呼作响。
    “可恶!又让他们逃了!”孙坚第二次率军扑了个空,刘琦犹如知道孙坚动作一样,在孙坚军追来之前已经撤退。
    “主公,你看!山道上的脚印更为深了,更加的无章法。”祖茂指了指地下的脚印,甚至用手捏了下火灶,火热的温度让他顿时把手缩了回去,道:“灶头还很热,而且已经只有之前一半的数量,他们刚走不久。快追!”
    “哼!”孙坚冷冷的一哼,翻身上马,“祖茂,你留下统领步军加速行进,徐琨与我一同率领大军追击刘琦!”
    “诺!”徐琨拨转马头,道:“马军听令!全速前进,绝不能让刘琦这毛头小子返回公安县。走!”轰隆隆!三千马踏声传来,当祖茂正欲劝告孙坚之时,孙坚人已经远去了。
    “走!我们也不能落后!”祖茂一声令下,其余七千乌合之众一日内连续赶两次路,再度追着马军身后跑步行进。

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