秦夫人应了婉澜的请求,次日便让管家谢福宁去取了府上每日初入的账簿来:“我刚嫁进谢府的时候,都是自己做账的,因为战乱的时候失了太多银子,每一分都要精打细算后才能花出去。”
    她说着,翻了翻那账册,却并不上心细看,只拿手点着,对婉澜两姐妹道:“府上的支出,主要在月钱和日常用度两个方面,这日常用度,又是以每天的食材和衣物布匹为主。我的月例是十五两银子,姨太太们七两,怀安怀昌兄弟五两,你们姐妹是二两,丫头那儿,屋里伺候的一月一两,外头做杂活的,一月是五百钱,小厮和丫头的月钱差不多。”
    婉澜便笑:“我才知道怀安怀昌竟然比我们姐妹生生多出三两来,母亲也太偏心了。”
    秦夫人笑道:“还没有管家呢,就钻到钱眼里去了,姑娘和男孩子能比吗?你的脂粉钗环衣物笔墨都是公里的,平日又不出门,更不宴客,要那么多钱做什么?就这二两,还是让你们应急用的。”
    婉恬道:“阿姐现在不一样啦,到底是出过远门的人,还是手里有银子才踏实。”
    秦夫人道:“手里有银子也不能乱花,况且陈家出了这档事,只怕中馈也剩不下多少钱,你嫁过去后要记得勤俭持家,当省则省,可不当省的却也省不得。比如府上的衣服,这是万万省不得的,主子们每人都要有一身能见客的衣裳,尤其是你和你丈夫,这就是你们的脸面,决不能显出穷酸气来。”
    “另外,还有府上仆人的月钱,这也省不得,忠心的仆人才是活着的宝呢,待他们要像待自家人一样,别因为吃穿这点小事将人委屈了。如果财力允许,多买点品行端正的丫头小厮也是可以的,在闹长毛之前,咱们府上蓄了二百多个家仆呢。”
    婉澜有点惊讶:“买这么多仆人干嘛?”
    “给他们一个容身之所啊,”秦夫人向她和婉恬微笑:“你想想你屋里的立夏,阿恬屋里的小暑,倘若你们现在将她俩赶出府去,她们该怎么过活?”
    婉澜咬了一下唇:“可是……如果我在财力允许的时候买了仆人,那府上没钱的时候又该怎么办呢?”
    “让你买,你就毫无节制的买?富庶的时候要为以后可能会到来的清贫日子做准备,今天做的每一个决定,都要考虑到十年二十年后的结果,小门小户的主母只需要操心柴米油盐,可你即将要嫁的是一个赤县名家,越大的门户,做决定时要考虑的就越多。
    ”秦夫人用眼神责备她,又道:“阿澜,做人妻子是一件很辛苦的事情,尤其是做大家族的主母,你要明白的事情,要熟练运用的技能,并不比男人在官场上要知道的少。”
    婉澜皱了皱眉,道:“我以为不善妒就是贤妻了。”
    “你那是穷酸秀才写的话本子太看多了,”婉恬笑了起来:“没有教养的男人才会将主动给丈夫纳妾定为贤妻的标准。”
    婉澜嗔怪道:“在母亲面前说这些,你也不怕被人笑话。”
    “阿恬才是明白人呢,”秦夫人将那一册账簿合拢,将立春唤来,吩咐道:“去跟谢诚说,让他把上一年的账簿都拿到大小姐屋里去。”又对婉澜道:“有什么不明白的,就去问问谢诚,他管账管的很不错,基本不出错的,我瞧着比你福大叔还好。”
    婉澜笑嘻嘻道:“那我还学什么?直接把谢诚大哥带到婆家去好了,省时省力,还不会出错。”
    秦夫人在她鼻头点了一下:“成天想着图方便,那你节省下来的时间拿去做什么?治国吗?”
    婉澜微微低着头,边听边笑:“母亲又要打趣我。”
    秦夫人道:“你就要嫁人了,脑子里那些古怪的想法还是好好收收吧,连家都治不好,还谈什么治国,年轻人就是不知天高地厚,长辈来管教,你们还不乐意。”
    婉澜慢慢道:“是女儿轻狂了。
    ”
    秦夫人又与她慢慢地说了一些府中常用物品的价格,婉澜看了看,竟然只比账簿上低了几十钱,最高不过百钱,立刻便对母亲刮目相看,便使劲恭维了她几句。
    谢怀安在这个时候走进来,先给秦夫人请了个安:“我就说母亲总是偏心姐妹们,连说闲话都不肯带着我。”
    秦夫人道:“女眷说话,你一个男孩子来凑什么热闹。”
    谢怀安就笑:“如今可是不凑也不行了,母亲大人,我带人来给您房里装电灯,这灯又不是眨眼就能装好的,您要是不爱搭理我,儿子就只能在自己在外头掐花瓣了。”
    秦夫人惊奇道:“这么快就能用上电灯了?”
    “只是装上,等那发电的大家伙都弄好了,这灯才能亮呢,”谢怀安得了秦夫人的允许,出门将太昌洋行派来的工人叫了进来,架上梯子,叮叮当当地便开始拉线装灯。秦夫人和婉恬都觉得新奇,都聚在门口观看,谢怀安趁机将婉澜叫到一边,低声道:“这府里每一个屋子都要装电灯吗?”
    婉澜以为他暗示的是下人们住的矮脚房,又刚听了秦夫人的教导,便道:“府上又不缺那点银子,给他们也装上吧,这电灯总比火烛安全些。”
    谢怀安却道:“我说的是祠堂。”
    婉澜一怔:“祠堂?”
    谢怀安声音压得更低:“倘若只为装个电灯而开祠堂,又引这么多外人进去叮叮当当吵吵嚷嚷,只怕父亲会不同意。”
    婉澜在下唇上咬了一下,旋即又松开:“那你的意思是……祠堂就不装了?”
    谢怀安道:“我拿不定主意,这才来找你商量。
    ”
    婉澜还没有回答,秦夫人便回过头来唤:“你们姐弟两个躲在一边嘀咕什么?说来给我和阿恬也听听。”
    谢怀安立刻扬起笑脸:“我与阿姐商量要不要在仆人们的房间里也装上电灯。”
    秦夫人果然给出了和婉澜一样的回答:“五千两银子都花了,还心疼那一点钱吗?当然要装了。”
    谢怀安颔首道:“阿姐也是这么说的。”
    秦夫人对婉澜赞许地微笑一下,又转过头去和婉恬说了句什么。
    谢怀安接着问:“你说怎么办?”
    婉澜反问他:“你的意思呢?”
    谢怀安语焉不详道:“府上都装了。”
    婉澜听懂了他的意思,沉吟片刻,道:“那就装上好了。”
    谢怀安立刻道:“好,等府里装的差不多了,我就去装祠堂的灯。”
    婉澜低低“嗯”了一声,心脏忽然一阵瑟缩,像是预感到了什么不好的事情,急忙又拽了一把谢怀安的袖子:“贸然打扰先辈亡灵,不会被责怪吧。”
    谢怀安显然也有这个顾虑,被她这么一提,也犹豫了起来:“不然……先祭奠一下?”
    婉澜摇了摇头:“倘若惊动了父亲,恐怕整个府里的电灯都要拆掉。”
    谢怀安深深皱眉,语气犹疑地发问:“那祠堂就先搁一搁?”
    婉澜也没有更好地办法,在这个家庭里,谢道中是绝对的权威,只可以被说服,决不能被忤逆,这或许是所有中国家庭共有的特点,在没有说服谢道中之前,她与谢怀安都不愿去冒这个险。
    然而就在当天晚上,月过子时之后,谢怀安又敲响了婉澜的房门:“我打算现在去祠堂祭拜,明天就去装电灯,阿姐,你跟我一起去吧。”
    被吵起来的婉澜被他这一句话吓得清醒过来:“半夜三更的,你疯了?”
    谢怀安笑了笑:“你想
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