还没出正月,怎么就说起生啊死的?
    易楚伸手去捂他的嘴,“别说这种不吉利的话。”指尖刚触及他的唇,便着火似的缩了回来。
    辛大人岂容她缩,仍是捉住,凑在唇边轻轻亲了下。
    易楚惊讶地瞪大了眼。
    他怎么敢这样?
    以前独处时,不总是规规矩矩的?可是近些日子,突然就大胆起来,上次竟然还……强吻她。
    易楚脑中蓦然想起他的唇温柔地覆在自己唇上,他的舌在自己口中搅动……他的口水与自己的口水混在一处,那感觉,似乎并不觉得讨厌。
    辛大人看出她神情只是娇羞,并无恼意,心中的喜悦禁不住溢出来,眼眸里便带上发自内心的笑意,可也不敢再多唐突,只柔声问道:“这阵子,是不是又累你牵挂了?”
    “嗯,”易楚并不隐瞒,“很担心,也没处问……想去枣树街来着,没好意思。”
    说到最后,声音愈发低,幸好辛大人耳力好,才勉强听清她的话。
    想到上次她在汤面馆,不过叫声他的名字,脸便红成那样,如果真要打听的话,怕不要窘迫死。
    辛大人心头软得像水,轻轻摸摸她丝绸般顺滑的乌发,低声道:“让你委屈了,该给你送个信的。可是身边一直有人,事情又多,没脱开身。”主要也是怕露了行迹,给易楚带来麻烦。
    “没觉得委屈,”易楚一早知道跟着他生活不会安定,可太多的辛苦,也抵不过对他的喜欢。每次想到他这样天神般的人物也钟情于自己,那种雀跃,藏也藏不住。
    辛大人明白她的情意,也很清楚自己的心思。
    有了易楚,他便多了很多的牵绊,或许也多了钳制自己的把柄,可他甘之如饴。
    他想要这个聪明剔透又坚强冷静的女子成为自己的妻。
    念头一闪而过,他心里骤然生出万缕柔情来,目光专注地盯着易楚,从青丝到眉眼,从眉眼到脸颊,直看得易楚粉面含羞,才贴着她的耳边问道:“怎么想起去灯会了,早知道,我就不跟他们一道,还可以早些见到你。”
    “正好吴家嫂子要带着她三妹去,就跟着去了……我也不知你会在那里。”言谈间露出些许遗憾。
    辛大人柔声道:“灯会要持续三天,明晚我有空,要不咱们一起去……不去灯市,去积水潭,积水潭虽不如灯市热闹,可胜在清静雅致,沿着潭边一圈柳树,还有台阶下到水里。要能买到河灯,咱们就放河灯。”话语呢喃,有种令人心跳的暧昧。
    易楚沉迷在其中,恍了会神才笑道:“七月半才放河灯,上元节哪里有河灯卖,再说积水潭怕不是也结了冰?”
    “是我一时糊涂,”辛大人自嘲地笑笑,难怪人们常说温柔乡英雄冢,他还没怎么着,只说这一会话,脑子竟然都不管用了。
    易楚望着他吃吃地笑,腮旁的梨涡时隐时现,片刻惆怅地说:“今天已经看过花灯了,明天不好再出去,加上出了柳叶的事,我爹怕也不会答应。”
    辛大人想想也是,易郎中绝不会允许易楚独自出门,便问:“你喜欢什么样子的灯,喜欢吃什么,我替你买回来?”
    易楚嗔他一眼,“又不是小孩子,哪里就这么馋了。”眼波流转,说是嗔怨,更似传情。
    辛大人的心就是河面上鼓足了风的帆,满满的全是欢喜。
    月色西移,地上的影子越拉越长。
    屋里黯淡了许多。
    辛大人叹口气,“太晚了,你去歇息吧。”
    易楚悄声回答:“我还不困。”
    刚才都已经说累了,这会又说不困。尤其还大老远跑到灯市,又受了惊吓,不累才怪?
    辛大人情知她不舍得自己。
    他也是,隔了将近半个月才能见到她,才不过这一小会,也是不想离开。
    易楚刚刚及笄,正是情窦初开,辛大人年纪虽长,可也是头一次对女人动心。
    两人兜兜转转半年多,易楚开始对他恐惧疏离,后来又抗拒挣扎,终于到现在两心相知两情相悦,只觉得满心里有说不出的话。
    两人你一言我一语,直到街上响起四更天的梆子声,辛大人实在不想让易楚再熬,才依依不舍地离开。
    易楚不过打了个盹,就听到外面的叫门声。
    想到吴峰说过天明之后就有柳叶的信儿,易楚一个激灵坐起来,匆匆穿好衣服出了门。
    易郎中已将人迎到医馆里。
    易楚一眼就看到了柳叶,她脸色惨白,神情萎顿,双目红肿,身上披着床棉被,头发湿漉漉的,像是水洗过一般,额头还有处青紫,像是被重物磕的。
    见到易楚,柳叶“哇”一声哭了出来。
    易郎中叹道:“我刚替她把过脉,没什么事,你先带她回你屋里。”
    易楚见医馆里齐刷刷站着四个身穿程子衣的兵士,心知并非说话之处,点点头,向吴峰道了谢,便领着柳叶往东厢房走。
    进屋后,柳叶掀开棉被,她身上仍是昨天那件大红色的棉袄,也是湿漉漉的。
    易楚顾不得多问,打开衣柜找出自己的衣服先让柳叶换上,然后快步到厨房煎了碗红糖姜水。
    热热的姜糖水下肚,柳叶苍白的脸上渐渐泛起了红晕,恢复了原本的脸色。
    易楚舒口气,往火炉里加了两块炭,问道:“肚子饿了吧?我这就去做饭。昨儿跟吴嫂子商量过了,这事暂且瞒着家里的人,只说我留了你说话。吃过饭,吴嫂子就过来。”
    女子丢失一夜,即便没出什么事,若是被人知道了,也于名声有损。
    柳叶知道易楚是为自己着想,眼泪越发流得凶,先是小声抽泣,后来竟是嚎啕大哭。
    易楚也不劝,只在旁默默地看着,待她眼泪渐止,用温水绞了帕子替她擦脸。
    柳叶哽咽道:“先前只觉得大姐嫁到京都来是件荣光事,没想到京都的人好是好,可有的坏起来真是坏到骨子里了。”说着,谈起昨夜的经过。
    原来就在易楚跟易齐猜谜语时,柳叶闲得无聊就四下里打量,冷不防瞧见一个女子丢了条手帕。
    因相距不远,柳叶又心思单纯,想着赶紧把手帕捡起来还回去,以免被不肖子捡去。
    谁知,她把手帕还给女子时,女子却笑着说手帕不是她的。
    柳叶看得分明,手帕就是从女子袖口滑落的。正觉得奇怪,身后突然过来一个壮汉,伸手夺过手帕捂在她口鼻中,紧接着柳叶就什么都不知道了。
    半夜柳叶被水泼醒,发现自己躺在陌生的房间里。屋里还有个四十来岁,打扮得花枝招展的妇人。
    妇人和蔼地问她多大了,叫什么名字,认不认字。
    柳叶见她长得和气,一一回答了,请她送她回家。
    妇人却“咯咯”笑,说她花了二十两银子买的,连本钱都没赚回来怎么能让她回家,又说回家容易,赚够一千两银子自然就放了她。
    柳叶吓呆了,长这么大,她连银子长什么样都不知道,还能赚一千两。
    妇人又笑,说只要她听话,不出五年,准能赚到。还说柳叶这个名字太土气,不如换成盈盈好听。盈盈一听就让人怜惜,准会得那些公子的欢心。
    柳叶这才反应过来自己到了什么地方,吓得连连给妇人磕头。
    妇人冷笑道:“我做这行几十年,看多了像你这样敬酒不吃吃罚酒的主儿,有得比你还烈性,寻死觅活好几次,可是怎么样,等开了苞不照样老老实实的?现在就是赶她她都不走,为什么?因为她离不开男人……闺女啊,你就认命吧,既然来了这里就别想着回去,回去了家里人也不会要你。你仔细想想,桌子上有饭菜,想开了就吃点,晚上妈妈给你找个体贴的俏郎君,这头一夜决不会委屈了你。”
    说完留下两个壮汉看着她,扬长而去。
    柳叶想逃逃不出去,想死又死不成,只能默默地流泪。
    约莫四更天的时候,突然来了一群士兵,不由分说把她带到了马车上。
    后来又换了一批人,换了一辆车,才回到易家。
    “阿楚,我是从那种地方出来的,被那些人拉扯来拉扯去,早就不干净了,我没脸活了,还不如死了干净。”说罢,柳叶又是嚎啕大哭。
    易楚柔声地劝,“既然回来了就别想太多,这事只咱们几人知道,再传不到外头去,你就放心,一切跟先前没什么不同。昨夜,你不过是在我这里睡了一晚。”
    柳叶只顾着哭,没有作声。
    易楚又道:“你昨夜定是没歇息,先在我床上歪一会,我这就去做饭,饭好了给你端过来。”刚走出两步,想一想,又退回来,正色道,“柳叶,你要是真想死,我不拦你,可你别死在我家,我担不起这责任。而且,大过年的还没出正月,以后我家的日子没法过了。最好也别在京都,你姐姐也担不起这罪名,要不,等你回到宛平再死?就当你爹娘白养了你一场,临到头还得白发人送黑发人……要是我是你,我可不会寻死,反而更要高高兴兴的,难得遇到个合得来的姐妹,彻夜聊了一晚上,多开心啊。”
    柳叶呆呆地看着易楚,眼泪越发地汹涌。
    易楚匆匆忙忙做完饭,到底是记挂着柳叶,又急急地回到东厢房。
    柳叶已洗净脸,梳好了头发,正端端正正地坐在椅子上。
    易楚舒口气,取过脂粉,细细地给她敷上一层粉,又扑了点胭脂腮上。柳叶的眉眼顿时生动起来,再也没有了适才的颓废之气。
    “这样才好,”易楚笑笑,又悄声跟她商量了一套说辞,柳叶听着暗暗点了点头。
    易楚笑道:“好了,过去吃饭吧,阿齐想必还没醒,等我把她叫起来。”
    易郎中已将吴峰等人送走,因柳叶在,不好同桌用饭,就让易楚将饭送到书房。
    易齐因昨晚太过兴奋,憧憬了半宿将来的幸福生活,睡得迟,因而醒得也迟。见到柳叶,吃了一惊,“什么时候回来的,昨晚你去哪儿了?”
    柳叶脸上显出几分不满,“还说呢,昨晚内急,好容易找了个茅坑解了手,本以为你们还在猜灯谜的地方等我,哪知道不见了人影。可把我好一个找,把整个灯市都找遍了也没看见你们,后来又去双碾胡同找姐夫,谁知道牛车也没了。我这人生地不熟的,身上也没带钱,又冷又饿又累。幸亏遇到个卖馄饨的老汉,给了我一碗馄饨,还说起有人找我,提起过报官。我想不如到官府衙门口等着,走到半路遇到一群士兵,领头那人认识阿楚姐姐,就把我送到这里来了……来的时候敲了半天门才开,你竟是没听到?”
    易齐赧然,“我睡觉沉,睡熟了什么也听不见。你说你找了我们半宿,我跟姐姐才找你找得辛苦,就差把灯市翻个个儿了……你解手也不说声,还以为你丢了。”
    易楚嗔道:“吃饭的时候,说什么解手不解手?”
    易齐反应过来,瞪了下眼,连忙端起了饭碗。
    刚吃完饭,吴嫂子就急匆匆地过来了。
    易楚知道姐妹俩少不得要说点悄悄话,就将两人让至东厢房,自己去医馆找父亲。
    易郎中已听吴峰说起事情的经过,并不问柳叶的事,反而问易楚,“你跟吴大人很熟?”
    目光中带着几分审视。
    易楚一惊,掩饰般回答,“上次惊马,承蒙他与辛大人相救,后来在威远侯府遇到过,说不上熟,就是认识而已。他是忠勤伯世子,前阵子他夫人不是还来过?”
    易郎中脸色松动了些,又叮嘱易楚,“以后你出门也得小心点,要是遇到事,可不见得像柳姑娘这般幸运。”
    易楚连声答应。
    易郎中却又取出半块切碎的药丸来,“是续命丸,只得了一丸,想看看里面都有些什么药,我只辨出有人参、黄芪、生地、当归、川穹,你闻闻还有哪些?”
    易楚鼻子较常人灵,易郎中这是把她当狗使唤。
    易楚对着药丸深吸口气,想了想,“应该还有白芍、茯苓,再其他闻不出来了。”
    易郎中点点头,研了墨,将这几味药写了下来。
    易楚问:“爹从哪里得的药丸,没有方子?”说罢,立刻反应到自己问了个傻问题,要是有方子,还用得着她来辨药材。
    易郎中写完,又对着药丸琢磨各种药的分量,药性有阴有阳,有热有寒,总得相生相补才能
    发挥出最大的效用。
    易楚在旁边没什么事,就拿了块抹布擦拭台面以及长案上的尘土。
    冷不防,医馆的门开了。
    伴随着淡淡艾香,一道宝蓝色的身影阔步而入。
    易楚下意识地看过去,两人四目相对,辛大人的目光骤然火热起来。
    两三个时辰前,他们才刚诉完衷肠,竟然他又来了。
    易楚顿时觉得脸上火辣辣的,胡乱地冲他点点头,扔下抹布就往后头走。
    掀开门帘的时候,听到他问:“先生近日可得空,找个日子一同去看看地?”

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