楚教授依旧风度翩翩,只是表情不甚自然,说出来的话客气得很:“方博士,有几个学术问题想跟方博士探讨探讨,能不能耽误方博士一点时间,一起吃个饭,深入谈一谈,不知道……”
    方思慎看他一眼。贾副院长找自己很好理解,却不料脾气那般高傲的楚教授,居然也回头找自己。原来楚教授的高傲是应时而动,因人而异的。
    摇摇头:“对不起,我恐怕没有时间。”转身就走。
    楚风急追两步,挡在他前面。路上到处都是人,方思慎厌烦到极点,却别无他法,吸口气忍下,看他到底意欲何为。
    毕竟是学术界摸爬滚打混出来的精英,楚风的神态这时再无一丝别扭,面带微笑:“用不了多少时间,一顿便饭而已。反正你也要吃晚饭,我也要吃饭,顺便聊聊。方博士学识渊博精深,品格谦逊诚朴,是大家公认的……”
    方思慎实在忍不下去了,冷冷打断他:“楚教授,您太健忘了。就在几个月前,您可不是这么说的。敢问教授,何前倨而后恭至此?”
    这是他能说出口的最重的讽刺了。楚风脸色微变,一时没接上话。方思慎趁他愣神的工夫,赶紧飞快离去,躲进宿舍。一边走一边想,怪不得父亲连着两周叫自己先别回家,方副司长新官上任,门槛只怕被人踏破。其实方笃之一向小心,只要儿子在,应酬上的事几乎从不往家里带。不过因为最近炙手可热,难免有点儿人在江湖,身不由己。
    晚上跟洪鑫打电话,说起这些事,洪大少在那头哈哈大笑:“姓楚的就是个小卒子,不用理他。你跟姓贾的说,马上给你提职称,让你正式做课题负责人,追加二十万课题经费,否则一切免谈!”
    方思慎想起贾副院长话里意思,不得不承认,洪鑫的提议,符合各方利益。惜乎此一时彼一时,经过几番转折,人纵然还在,物却有可能面目全非了。
    轻叹一声:“你不知道,我在几本期刊上看到过课题组发的论文。急急忙忙东拼西凑,花里胡哨搞出一大堆,尽是水分。原先确定的框架和细节,也被他们拆得七零八落。所以,”心灰意冷,却也惋惜心痛,“所以,这课题于我而言,已经成了鸡肋了。”
    洪大少曾经热衷三国游戏,熟知鸡肋典故,道:“鸡骨头怎么了?本来就是你的,哪怕拿回来喂狗呢,干嘛给那帮孙子剩下?”
    方思慎便笑。自己思路当然跟他不同,心情却不觉好了很多。
    第二天周五,方思慎在图书馆查阅期刊,把课题组发过的论文都检索出来重新看了一遍。即使成了鸡肋,当初承载的意义和付出的心血也无法抹杀。被人重新提起,不得不承认,他有些动摇和不舍。
    看了大半天,从图书馆出来,想一想,给江彩云打了个电话。
    女孩子惊喜交加:“呀,方老师!我攒了一堆问题,正想找机会问您呢!”
    “对不起,江彩云同学,我今天在《三江学报古夏语专刊》上看到了你们的系列文章,虽然有些冒昧,但是……”
    “啊,方老师,你看了,看了――”江彩云情急之下,拿出小女生撒娇姿态,“您别看,千万别看!”
    方思慎失笑:“我已经看了。”
    江彩云无端羞愧,声音越说越低:“那您能当作没看过吗?我知道,写得太烂了。那个系列,本来是一篇的,楚教授让我们加了很多引文,三个分论点拆成三篇。其中两篇后来添了点别的内容,改改文字,过一个月又发了一遍。每篇论文一千块钱版面费,自己掏一半,课题经费里出一半,同学们都觉得很划算,投稿非常积极,我本来不想的,但是……”
    原来连鸡肋都已经算不上,化作一滩鸡粪了。
    方思慎默默听着,等她说完,道了声谢谢。那一点动摇和不舍,彻底消散。回复了江彩云几个问题,就把电话挂了。换作过去,也许还会劝说几句,现如今却是什么也说不出来。如果个人只是一片飘叶浮萍,又怎么可能不在社会大潮中随波逐流?中流砥柱,非钢筋铁骨不可。自己都做不到的事,何必空费口舌,给旁人平添搅扰。
    方思慎跟父亲说好清明节白天先去西山公墓看看老师,下午回家。洪鑫这些日子忙得很,何况清明这种节日,在他此前的生活中,还远不到引起重视的地步,因而根本没注意4月5号有什么特别。方思慎听着电话那头隐约传来的声响,像是办公场所,问:“今天没有应酬?”
    “没。新到了一批邮品,没做过,得多准备准备。你在家里?”
    “在学校,明天回去。”上周日两人谈及这周安排,方思慎看他一个电话接一个电话,事情一口气排到了下个月。若说去西山公墓看老师,必定想尽办法抽空,干脆忍住没提。
    “我下周得回河津一趟。”
    方思慎不由得有些紧张:“家里有事?”
    “是二姐跟二姐夫带着孩子回来看我爸妈,我得回去看看。”
    “啊,那你路上小心。”
    有人过来跟洪少请示,电话匆匆挂断。方思慎着手准备明天要用的东西。祭奠用品早已备好,唯一的遗憾,是暂时没钱给老师买瓶足够好的白酒。想起寒假里照例帮老师寄钱资助故人,须在灵前汇报汇报,打开抽屉,拿出盛放杂物的小盒子,翻找当初的汇款单据。谁知盒子最上边搁着的,居然是圣知科技技术总监聂明轩的名片。方思慎拈起这张小卡片,略微犹豫,扔进了桌边垃圾桶。
    顺便把小盒子里的东西倒在桌上整理,一张名片素雅精致,内容却陌生:何慎薇,头衔是某协会东方文化顾问。翻过来,才发现刚才看的是背面,正面印着西文字母:shannon ho。原来是何女士。收到名片那天根本没来得及细看,把背面完全漏掉了。
    又翻检了一会儿,方思慎蓦地停住。重新拿起何女士那张名片,盯住背面的夏文。
    何慎薇。对于夏国女性来说,这并不是一个常见的传统芳名。
    手指禁不住颤抖起来,伴随着支离破碎的画面,脑海中响起遥远的声音。
    “……阿致,你的名字可不是爸爸瞎起的。你这一辈,排的是致字,你不喜欢致柔,我觉得很好啊。你看,致君致身,咱们肯定不能用,要遭批判的。致诚致化,太辛苦,爸爸不想你背个这么辛苦的名字。致高致远,未免太俗气,说不定早被你的兄弟姐妹们用过了……嘘――别说出去!你有兄弟姐妹,当然不在这儿。同族的,处好了也一样亲……我当然也有。我排的慎字辈,一个堂兄叫慎言,一个叫慎行,还有个小我半岁的堂妹叫慎微。没错,我们何家的女孩子,向来跟男孩子一起论资排辈……时间太久,他们大概都不记得我了吧……”
    何慎薇。
    三个字,方思慎盯着不知看了多久。抖着手拨出电话,在急促而剧烈的心跳声中,焦急地等待着盲音结束,然而等来的却是“对方已关机。”名片上还有一串数字,明显是海外号码。方思慎冷静了一下,试着给秋嫂打过去。
    “小方,什么事?”
    “秋嫂,我想问问,您能不能帮我联系下何女士。”
    秋嫂笑了:“我还以为你要查洪少的岗。他最近出去,带的哪个助理,我都知道……”
    方思慎大窘:“咳,秋嫂……”
    “好了,不逗你了。shannon回国去了,下个月回来。你着急吗?着急我叫她联系你。”
    那股迫不及待的情绪突然消退,方思慎平静下来:“不着急,想问点几十年前的掌故,也许何女士知道。”
    “那等她回来我就告诉你。”秋嫂话音里带着戏谑,“我说小方,你真的不查查洪少的岗?你就这么放心,把他扔在花花世界里经受考验?……”
    方思慎硬起头皮受着,等那头终于调戏够了,心满意足地道声再见,才长吁一口气。
    理智告诉自己耐心等待,心情却很难真正平复。往事缠上梦境,这一夜睡得很不踏实,本该早起出发,结果醒得比平时还晚。头有点昏沉沉的,洗了把冷水脸才好一点。刚要下楼,手机响了,是个陌生号码。
    接通后听见那头说:“方思慎,我是楚风。我需要跟你谈一谈。”
    方思慎头更疼了。
    “对不起,楚教授,我觉得你我之间没什么可谈的。”
    “我在你宿舍楼下,如果你不下来,我只好上去找你了。”
    “那好,麻烦你稍等。”方思慎背起书包,预备打个招呼就走,谅他也没胆子跟到墓地去。
    出楼门才发现天空里飘着雨丝。一个男生对天长吟:“沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风,咿――呀――”一头扎进春雨里,找女朋友约会去了。
    正犹豫是不是上楼拿把伞,就看见楚风走了过来,方思慎只好迎上去,隔两步站定:“您有什么话,麻烦就现在,一次说清楚吧。”
    楚风倒是撑着伞,绵绵春雨里一身气派。似乎酝酿了一下,才开口道:“方思慎,我跟你一样,也是受害者。”
    方思慎没反应过来:“你说什么?”
    楚教授表情忧伤,声音沉郁:“我知道,你我因为课题的事曾经有些不愉快。但那完全是因为我上了某些人的当。有人一心谋夺华老留下的遗产,出尽卑劣的花招逼迫你,只可惜我那时候哪里知道其中内幕,纯粹服从院领导安排,接管一个失去负责人的课题,以免其半途而废。我要是早知道你为这个课题做出的成绩,早知道某些人不安好心,怎么可能愚昧到被人当枪使,伤人伤己。”
    黄印瑜已经过了六十五,眼看就要退位。这就是为什么他一门心思捞钱,捞得无所顾忌。只不过他混到头可以拍屁股走人,别人却还得在新上任的方副司长手下讨生活。因此贾副院长找楚风谈了两次,就充分达成了共识。楚教授非常积极地配合院里工作,竭尽全力跟方博士修复关系。
    “这个课题交给你来做,确乎实至名归,我楚风退位让贤,绝对心甘情愿。你知道,我这个人性子直,爱冲动,过去那些误会,都是因为偏听了某些人的挑拨……”
    方思慎盯着他的脸。事情从那张嘴里说出来,怎么就成了这个样子呢?心中一股浊气,堵得直反胃,比起当初被对方诬陷贪污课题经费时的憋屈愤懑,还要难受。
    雨渐渐大起来,湿润的雨丝凝成水珠,啪嗒啪嗒落到身上,一砸一个水印。
    方思慎不管他还想说什么,断然道:“对不起楚教授,我既然已经退出,您和您的课题,与我已经没有任何关系,麻烦您以后再不要来找我。我该走了,再见。”
    楚风上前两步:“你没带伞,要去哪里,我送送你。”
    方思慎退出一大截,整个人散发出沁骨的冷意:“今天清明节,我去西山公墓骨灰堂看老师,楚教授莫非也想去送一炷香火?”
    见楚风被吓住,转身就跑,冒雨冲进地铁站,捋一把滴水的发梢,靠在冰凉的不锈钢栏杆上。
    第一一章
    西山公墓地铁无法直达,还须换乘城郊公车。方思慎出来晚了,恰赶上扫墓的私家车流,晃悠了整整两个小时才到。撑开在车站买的劣质雨伞,书包抱在胸前,一级级踏上公墓台阶,任由斜风细雨侵湿了外套。
    骨灰堂外排着长队,人虽然多,却一片静默。终于排到方思慎,在入口登记过,随工作人员请出老师的骨灰,亲手将盒子擦拭一遍,轻轻放在公祭台上。因为人太多,厅里好几家同时祭拜,嘶声大哭的也有,无言啜泣的也有。
    方思慎拿出二两装的小瓶西凤白,打开瓶盖,把汇款单据压在瓶底,点起三枝香,默默低头站立。
    此时此刻,站在老师的骨灰前,更是站在漫漫人生的半途中。
    苦心孤诣,独守沉潜的学业,越往下做,就越寂寞。偶尔抬首四顾,他人尽在别处,那学问遥远黯淡,犹如城市夜灯照耀下隐晦不见的一钩弦月。
    反复挣扎,不肯退缩的坚持,越往前走,就越迟疑。蓦地回首反思,早已步步蚕食,唯恐终有一日,落得微生蝼蚁遭遇海吸鲸吞,终将片缕不存。
    竭力包容,尽心付出的感情,得到越多,却越不满足。骤然垂首思量,心中怒涛翻涌,竟是贪念横生,欲向浊世红尘索取一个没有限期的未来。
    未来。展望未来,一片朦胧。
    如果老师还在,一定可以解除人生更多迷惑,赐予自己更多力量吧……
    老师定然早知今日,所以才会抓着自己的手告诫:活着,硬扎些。
    人太多,限时祭拜,很快时间就到了。方思慎走出骨灰堂,不想就这一会儿工夫,天边乌云浓如泼墨,雨势竟然大了许多。气温骤降,冷得他连打几个喷嚏,脑袋震得嗡嗡发疼。
    这熟悉的感觉可是久违了。自从去年在医院住了两个星期,之后各种食疗药补,算起来一年多没感冒过。就连秋冬最苦最累的时候,也安然无恙挺了过来。果然忙里操心闲来生病,方思慎捧着越来越沉重的脑袋,望着眼前潺潺雨幕,很客观地估计了一下,大概没法凭一己之力回去。等候大厅早没了地方,最后在仿古山门宽阔的屋檐下找了个空儿,靠着墙给洪鑫打电话。
    “你到家了?今天怎么这么积极,不等我晚上给你打?”那头听起来心情甚好。
    “我在西山公墓。”
    “怎么上那儿去了?”
    “今天清明节。”
    那边一顿,明显不高兴:“干嘛一个人去,不早告诉我?”
    “下大雨了,阿,阿嚏!我好像感冒了……”
    洪大少气得跺脚:“赶紧找个暖和地儿待着!那鬼地方,有小卖部没有?想法弄点热水喝。我马上来!”
    门口当风,屋檐下尤甚。方思慎站得片刻,便顶不住了,打着哆嗦回到等候大厅。骨灰堂本是庄严肃穆之地,此刻凄风苦雨笼罩下阴冷非常。尽管到处都是人,也抵不住丝丝寒气直往身体里钻。大概他脸色实在太难看了,有人主动让了个座。这时候不必逞强,方思慎道谢坐下,昏沉之际想起洪鑫的教训,心里居然十分舒坦。只可惜这里没有什么暖和的地方,小卖部也只卖吊唁用品和瓶装水。
    从市区到西山,这种天气,这种日子,最快也要两三个钟头。方思慎从来没有觉得等待是如此难熬,电话紧紧抓在手里,隔一会儿就勉强睁开眼睛看看,然后继续抱着膝盖抵御寒冷。心里迷迷糊糊想着,雨天路滑,要跟他说注意安全,可是正开着车,电话打过去说不定反而更加添乱……
    终于被人晃着肩膀摇醒:“喂,是你手机响吧?”
    来不及道谢,振作精神接电话:“嗯,骨灰堂,c区,在最边上……我在等候大厅里,靠入口这边……你快点……”
    不敢再睡着,硬撑着头望住门口。眼前一阵阵发花,直到有人靠近,意图抽走手里的电话和怀里的书包,才浑身一惊。
    “是我。”
    熟悉的声音和气息让方思慎立时松懈下来。
    洪鑫把东西递给身后的小赵,半扶半抱将人弄起来,搂住了往外走,小赵紧跟在后头撑着伞。
    察觉还有外人,方思慎睁开眼睛,推了推牢牢圈住自己的胳膊:“没事,我自己可以……”
    洪鑫不松手:“车开不进来,马上就到。”走了两步,反应过来,补充,“不是别人,是小赵,这边我没来过,他熟路,叫了他来当司机。”
    听说是这位老熟人,方思慎放下心,全部重量顿时落到旁边的人身上。
    小赵听老板提自己,赶忙应一声:“方少,是我。”他从洪鑫高中没毕业就跟起,给方思慎做过陪护,输过血,擦过澡,送过饭,关系非比寻常。虽然本事一般,但胜在勤快又忠心,混到今日,已是洪大少最信任的心腹之一。
    三人上了车,小赵在前边当司机,洪鑫抱着方思慎坐在后头,上来先把湿衣裳脱了,裹上自己的厚外套。车里空调温度很高,熏得人软绵绵的,只想睡觉。在沉入昏睡之前,方思慎总觉得有什么不妥,终于想起来他怎么一共才说了三句话。照此人习性,这种时候不尽情聒噪嗦,简直不可能。努力抬起眼睛,才发现头上那张脸黑沉黑沉,比起乌云泼墨的天色不遑多让。
    头虽然犯晕,心里却清楚得很。握住他的手:“别生气,我不是故意……不告诉你。你太忙了,再说也不是什么大事……没想到……”
    硬梆梆的声音突兀响起:“睡你的,别瞎叨咕。”温暖的大手覆上眼睛,动作轻柔又霸道。方思慎悄无声息地微微一笑,转眼就睡着了。
    车子开进市区,已近黄昏时分。所幸雨正在变小,乌云退散,天色反而比下午更显亮堂。街市喧嚣的吵闹声和闪耀的灯光裹挟而来,方思慎再也没法睡踏实,随着走走停停的车速起伏,又听见头顶不时传来刻意压低的喁喁细语,是他在打电话安排生意上的事。
    直到汽车完全停稳,清凉湿润的空气乍然涌入狭小的空间,激起一串咳嗽,才真正清醒过来。望着车门外熟悉的小区建筑,猛地按住洪鑫胳膊:“怎么回这儿了……不行,今天得回家。”
    洪鑫正替他挡着风:“回什么回,都这样了,赶紧上楼吃药!等会儿我给你爸打电话。”
    方思慎着急起来:“真的不行,我已经很久没回家了,早跟我爸说好了的。”见他置若罔闻,只管施力非把自己抱出去,揪住衣袖,“阿尧,阿尧,你听我说,今天是清明节,我得回家陪爸爸……陪他……给我的养父……还有母亲,上一炷香……”
    洪鑫停下动作,望着他的眼睛:“一定要回去?”
    方思慎无声地点点头,眼神恳切中满含歉意。
    洪鑫盯着他看了一会儿,伸手摸摸额头的温度,才道:“那好,我上楼拿点东西,然后送你回去。”重新将人塞回车里,叮嘱小赵一句,转身往楼上跑。
    不大工夫就下来了,一手打伞,一手拎着个大塑料袋。叫小赵先不忙开车,从袋子里掏出毛毯给方思慎盖上,接着掏出药丸子倒在他手心,最后掏出个保温杯,揭开盖送到嘴边。
    方思慎吃了药,就着他的手喝水,不烫不凉温度正好。
    但凡洪大少肯上心去做的事,往往能做出百分之一百二十。自从打算方思慎到这边来住,只要能想到的,都陆续有所准备。所以上楼一伸手,就把该用该吃的取了下来。
    洪鑫端着杯子不动:“再喝点儿。”
    杯子里盛的并不纯是白开水,泡了点儿安神的冲剂。方思慎这会儿根本喝不出来,就是喝出来了,也根本不会怀疑什么。听他这么说,乖乖低下头,喝了好几口。结果才到半路,就睡得实实的,连洪鑫抱着他打电话给方笃之也毫无所觉。
    洪大少这个电话主要有两个目的:一、确认方笃之在家等候;二、先打个招呼铺垫铺垫,以免届时惊吓过度,场面失控。
    方笃之对于洪鑫会陪着儿子去西山公墓看华鼎松,并未觉得有多意外,只是听说淋雨感冒,才有点按捺不住的担忧。过了一阵才想起来,即使淋雨感冒了,也不该连电话都叫别人打。心底有一丝莫名的惶恐,又自我开解,大概是在这个特殊的日子里,心神格外不属的缘故。
    拍拍面果树的大花盆沿儿,起身收拾。既然有客人要来,很多东西就不适合摆在外面了。
    洪鑫指点小赵把车开到方思慎家楼下,拿毛毯将人兜头裹住抱在怀中,任谁也只能看出是个病号,无从窥视庐山真面目。小赵十分机灵,撑着伞送进楼门,所有零碎物品都归整到方思慎书包里,挂上洪鑫肩膀,又帮忙按好电梯。
    洪鑫冲他道:“你先在车里等着,过一个钟头我没下来,该干啥干啥去。”
    小赵一脚退出电梯,见左右无人,忽然福至心灵,对着自家老板一哈腰:“祝洪少马到成功!”
    洪鑫咬牙笑:“滚!”
    低头盯着不断变换的楼层数字,深吸几口气。机不可失,时不我待。择日不如撞日,跟泰山大人摊牌,不如……就是今天吧。
    方笃之打开门,怎么也没想到是儿子无声无息被人横抱着送回来。老心肝登时一顿颤栗:“小思、小思怎么了?”
    洪大少点个头:“叔。”这算是打了招呼。无视他伸过来的手,径直走进方思慎的卧室,把人放在床上,才回头道:“哥睡着了。”
    接着将书包扔到一边,极其自然地掀开毛毯,三两下脱得方思慎只剩贴身衣物,拿被子严严实实裹好,手掌贴在额头上,一副再顺理成章不过的语气:“已经吃过药,暂时还没烧起来。”
    方笃之紧跟其后进了房间,随着他的动作,脸色当即变得极端难看。眉毛拧成一团,眼神犀利得像刀子。却强自压抑,始终没有出声。洪鑫任由那眼刀直往自己身上招呼,看看床上的人,睡得天塌地陷也不管,挑起嘴角淡淡一笑。慢慢直起身,转过来面向方笃之。
    无言的对峙令空气也跟着凝滞起来。洪鑫毫不退缩,方笃之目光落到儿子身上,一瞬间懈了锐气,微躬着肩背,老态毕现。
    他缓缓走出房间,在客厅中央站住。
    洪鑫默然跟出来,顺手关上了房门。
    方笃之语调沙哑低沉,透出浓重的无奈,却没有丝毫怀疑:“原来是你。”
    “对不起,方叔叔,是我。”
    “想不到……居然是你。”许多事情,一下子都讲得通了。前前后后联系起来,想到对方那样的心机手腕、身份背景,方笃之的声音跟身体都气得发抖,“怪不得,怪不得……好……好啊……真是……好得很哪!”
    洪鑫眼见他神色不对,扑通一声,直挺挺跪了下去:“叔,您别生气!要打要骂,您随意,千万别气坏了身体!哥还在床上躺着呢,您要是也病了,他可怎么办?”瞥见茶几上随手放置的琉璃镇纸,抓过来高举头顶,双手呈上,“您使这个,这个趁手!狠狠揍我,怎么解气怎么来,我扛得住!”一面说,一面偷眼观察方笃之的反应。他知道降压药在什么位置,万一有个好歹,动作还得够快。
    方笃之听见那句“哥还在床上躺着”,抚着胸口吸气。不小心瞥见这混账小子一脸无赖狡诈跪在跟前,强压下的怒火霎时如同浇了热油,噌地直冲头顶。一把抓过两方琉璃镇纸,狠狠往下砸去。本该抽上脑门,却不料临到头时竟然偏了偏,落在皮糙肉厚的肩膀上。
    颓然松手,镇纸掉落地面,清声脆响,断作几截。
    洪鑫吓一大跳,手脚并用爬到书架前,将药瓶子抓过来,又倒了杯水端在手里,送到方笃之面前。看他偏过头不理自己,脸上铁青中夹着异样的血色,呼吸短促,一声比一声明显,情形十分不妙。心中又急又悔,眼眶一红,慢慢屈膝,重新跪倒,几乎哽咽:“叔,求你,别这样……别难为我哥……您这样,他肯定受不了。好不容易,他肯接受我,您别生气,让他给我一个机会,求您了……”
    方笃之竭尽全力,一点点平息胸中怨怒,最后坐倒在沙发里。
    洪大少乖觉得很,膝行两步,将药和水小心翼翼捧上。见泰山大人终于接过去,抖着手吃了,悬着的一颗心才算落回原处。
    只是没过多久,膝盖便针扎样疼起来。活到二十有余,就连亲爷爷去世、过年祭祖也没这么跪过。他不敢起身,心想今晚上越难熬,往后就越好办。面前这位岂是一般人,不拿出点实在表示,这一关恐怕没那么容易过去。
    方笃之歪着头靠在沙发上,眼睛望向阳台。怒气肯定是下去了,可惜脸上看不出什么表情,全没把跪着的洪大少放在眼里,只管想着自己的心事。
    洪鑫没吃晚饭,不大工夫,肚子也叫唤起来。心想不能这么坐以待毙,得化被动为主动,扭转局势才行。舔舔嘴唇,也不管对方听没听,絮絮叨叨汇报起了恋爱经过。
    追到方思慎,大概是洪大少整个前半生艰苦卓绝的巨大成就。还真是不说则已,说则难尽,堪称一部恢弘充沛的爱情辛酸史。个中滋味,再没有跟第二个局外人道过。这时面对老丈人,反正也豁出去了,除却某些万万不能招供的情节,其余种种,一五一十,竹筒倒豆子,统统老实交代。膝盖疼也忘了,肚子饿也忘了,一口气不知说了多久,渐渐人声寂静,不觉已是深夜。
    说到最后,几句话很自然地就脱口而出:“事到如今,如果不能跟他在一起,我觉着……活着也没什么意思了。”
    方笃之望着阳台上的面果树,绿影婆娑,夜色阑珊。心想:子谨,你看见了吗?这小子跪着来求咱们,他说如果不能跟小思在一起,活着没什么意思呢……他们这一代,实在幸福太多了……
    终于换了个姿势,开始拿正眼看洪大少:“你这意思,我要不同意,你还就不活了?”
    洪鑫见他肯理自己,激动万分:“我,那个……”知道这时候打不得诳语,老实摇头:“我不是这意思,我的意思是……只要一想这日子没有他,就好像没什么过头了似的。没准也照样吃饭睡觉,也照样做生意赚钱,但我不会觉得这些有什么可高兴――没法真心高兴的日子,还活个什么劲儿呢?”说到这,有些不太确定,仰起脸问,“方叔叔,您明白我的意思,对吧?”
    方笃之从鼻子里轻哼一声,却没答话。半晌,才不冷不热道:“洪歆尧,你不过是吃定了我不能把你怎么样。你求我别为难他,哼,我自己的儿子,几时轮得到外人来说这话?倒是你,这样颠三倒四缠着他,只怕到时候,真正叫他为难的就是你。”
    洪鑫跪直了,信誓旦旦:“不会的。”
    “呵,我方笃之倒不在乎儿子是同性恋,只是不知道洪要革洪大老板在不在乎?”
    “您放心,我正在跟我爸谈。”
    方笃之斜眼看他:“怎么谈?再打折一条腿?”
    洪鑫只怕他不问,赶紧挺起胸膛,侃侃而谈:“新一届政务府下半年就要出台乌金行业新政策,据说晋州年产50万吨以下的小窑矿一律关闭,剩下的重组整合,两年内全部实现机械化开采。这事儿老头子一个人干不来,非得指望我帮忙不可。我跟他说了,除非再不管我的私事,否则他儿子绝对撂挑子干看着。”
    晋州乌金行业大规模整改,若搁在一年前,洪家把整个河津吞下来都没问题。如今元气大伤,却只能尽量安插人手,抢占股份,以期在重新洗牌之后多霸点儿江山。
    此事与文教系统隔得太远,方笃之事前却未曾料到。故意问:“这么说你父亲同意了?”
    “我觉着……快了。”
    方笃之不以为然:“就算口头松动,恐怕也是个缓兵之计吧?”
    洪大少龇牙一笑:“没事。您莫非想不到,我要的,未必不就是这个缓兵之计?”
    方笃之忍不住跟着一笑,旋即敛去,板起脸不再看他。
    洪鑫歪着脑袋,小心试探:“叔,我哥跟我,您……不反对了?”
    方笃之忽地嗤笑一声:“有什么可反对的?谈个恋爱而已。多谈几次,有经验了,眼光自然也会跟着好起来。”
    这话噎得洪大少啥也说不出来。转念一想,又在心底偷笑:原来这位当爹的,也爱用个缓兵之计。
    “那个,我去瞅瞅我哥。”也不管方笃之什么反应,爬起身揉揉膝盖,一瘸一拐进了房间,不大会儿,又一瘸一拐出来,“烧起来了,我去拿冰块,麻烦您找个体温计给我。”
    第一二章
    方思慎第二次睁开眼睛,仍然是两个身影在跟前晃悠,这才确定之前所见所闻确乎不是做梦。某人得意嚣张偏要佯装忠厚,瞧着就来气。父亲隐怒中饱含幽怨的神情更是叫他

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