出了营帐。
    「叫他们都到布将军那儿集合。」
    布晓霜的营帐里,时承运言简意赅说明当前形势,既然叛军大势已去,如今即将入夏,南地瘴毒厉害,士兵们又多伤病疲累,暂且拔营回蕲州整休待命。
    时承运仍是一贯的冷面,外人根本瞧不出半点端倪,布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光,且不说这位时侍郎的镇定功夫,他令全军休整便是一着妙棋,这叛军若是真被剿杀完毕,大军就得拉回京城或是戍边,现如今留了点余孽,匪患一日未尽,大军便一日不能返回。
    手上有了军权,什么事都好办嘛!
    中午吃过饭,大军拔营起程,小笔被搬上了宽敞的马车,底下垫上厚厚的棉褥,虽然途中颠簸,但是蕲州离得不远,而停留在此,药材有限,大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
    小笔多半是昏睡着的,就是醒了,也只是稍稍进食喝水,时承运一直守在车上,小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
    离开的话,小笔没再提,他也没拒绝时承运的照顾,哪怕极隐私的事,也都安之若素,坦坦然地接受。
    比如这时,他就软软地靠在男人的怀里,两条腿分开,下处被男人轻握住,叮叮叮,液体落在夜壶里。他眼睛半张着,没什么力气。
    「嫌水淡,多喝些汤。」男人叮嘱,尿色有些深。
    「嗯。」
    男人没再说话,让小笔把头枕在自己的大腿上,替他盖好毛毯,没一会儿,人便悄悄睡去。可是,男人却整夜未眠。
    回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
    他不求多的,就这样守在一起,对他好……也不行么?
    这家伙是打定主意要走了,睡得这么香,连眉头都不皱,没心事了吧?到了南边老家,他会过得好吧,在自己身边,他不开心,难过……
    吃苦药也不埋怨,一心想养好伤,好快些离开他,重新来过……丢下他一个。只有他,没有小笔。
    他只觉得眼前一阵发黑,心被什么揪住,紧紧地紧紧地抿住唇,才能不嚎出声来。
    他狠狠地咬牙,目内凶光迸射。
    掀开车帘,虽然已经入夜,军队却在连夜赶路,轻叩车厢,几乎是转瞬间,方志便掩到车外,他细细地交代了几声,方志顿首而去,再一会儿,布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
    天将未明,时承运悄悄下了车,军队照旧向蕲州赶去,可有百人左右悄悄落在后面,这百人身形都格外彪悍,每人身旁都有两三匹上好马匹,他们同时悄无声息脱去外间的军服,换上黑色劲装,跨上战马。
    时承运一马当先,带着这百人下了官道,插进了小路。
    几乎是不眠不休赶了两天两夜,期间有十多人掉队,每人身边三匹马轮换着骑,到最后还是不断有马匹力竭倒地,不过在第二天凌晨他们终于到达目的地,离京城约两百里地的一处农庄。
    一行人悄悄坐下歇息,喝水吃干粮,几个探子进去探路,不多一会儿便回来向时承运报导:「大人,和得到的消息一样。」
    时承运站起,看向不远处与一般农庄并无二致的所在,小笔便是在这儿……他深吸口气,回身向手下低声发令:「按事先的布置,给你们半个时辰。」
    「是!」一干人都蒙上面,给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布,向农庄进发。
    时承运在原地静候,静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭,这样小笔会好受些吧?他原本对这个地方并不熟悉,但是,他相信骊王肯定知道。那个家伙,要说狡猾便是皇帝也比不上。
    以布晓霜那样的人,也能被他拉到阵营中,怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处,只等自己去问他,正好顺带给自己提点儿要求。
    不过,这些都无谓得很了。
    只过了一刻,农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声,隐隐也有武器相磕的声音,时承运和身后的侍卫仍是毫不动容,这次他们并非行刺,行动的都是军中以一当百的猛士,里面的人武功再好,也挡不了骑兵冲击,更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
    不一会儿,从庄子东北角燃起大火,农庄附近人烟稀少,只听得里面惨叫连连,有好些人要冲出来,可惜农庄只有一处出口,有十几个军士一排横列、手举弓弩静候,而其它地方是挖得极深的护庄河,平日里是为了防止庄内少年男女逃走,此刻却成了他们的坟墓。
    半个时辰后,时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄,庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女,虽是头发凌乱、烟熏火燎,可仍瞧得出原先的美貌来,他们衣着异常单薄,有的甚至半裸着身躯,只着了几缕丝条,只能互相依偎着,但虽然各个面露惊惶,却没一个敢大声叫嚷,见了时承运,更是吓得头都不敢抬,「呼啦啦」在地上跪下了一片,细声细气哭着求饶。
    时承运默默扫过他们,曾经,小笔也在他们中间么?他眼微一闭,再睁开,回头示意侍卫们守护他们,然后接过一个军士手中的马,一跃而上,放马驰到庄内一处空地,一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团,一名军士向他报导:「活着的都在这里,其余人等已格杀殆尽。」
    那些从床榻上被捉来的,逃到河里没淹死被拖上来的,被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人,以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上,惶恐地看着时承运,蓦地,有人突然喊了声:「时侍郎,时大人!」
    顿时炸开窝──
    「侍郎饶命啊,误会、误会!这儿是郭大人的私产哪!」
    「我等何曾犯法,只是风雅寻欢,皇上他老人家也不是不知道啊!」
    「时承运,你吃了豹子胆了,你知道老子是谁,你小小侍郎还管不到我!」
    「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上!」
    时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽,六部的官员齐聚,更不乏皇族贵胄,他嘴角露出丝笑来,衬得那张脸更是俊若天神,却又让人胆寒。
    「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女,「请他们过来。」
    还有人不识趣大喊:「姓时的,你──」
    刀光闪处,舌头已被割下,其余人都吓得再不敢多说一字,有的文人更是呕吐起来。
    那些美貌少年男女到了场中,见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样,有的脸露喜色,有的却更惊惶。
    「看看,这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
    起先,没人说话,场中的官员贵胄似乎猜到什么,都巴不得有人说他们一句好话,可是没有。
    「动手。」时承运淡淡地道。
    一声声惨叫响起,杀了小一半,一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声:「那个、那个人……」
    于是,那个被少年指出的人留住了性命,然后直至最后,没人再被指出,留下一地的尸体,良久,不知是谁第一个哭起来,这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来,又爬到时承运跟前要磕头。
    男人心里沉沉的,令人带他们出庄,之后的事体由骊王的人来安排,身后的那处所在被大火淹没,可惜里面没有郭廷臣,他向来是不会露面的。不过,也快了吧?
    小笔,会不会好过些呢?
    当小笔醒来时,军队已抵达蕲州,而他正躺在蕲州府衙后宅,身边却只有连白,连白给他服药,喂他吃饭,大夫们又来给他会诊,可时承运却始终没出现。
    连白只字未提,小笔也一句没问,他已决心将过往通通扔到一边去,一心养伤,等伤好了,就走,回老家。
    就这么过了七八天,他已经能够坐起来自己动手吃饭,不过身体还是弱得很,这天他正在盘算身边能有多少银钱,却见连白奔进来:「小笔!」
    小笔有些惊诧,连白向来优雅爱美,便是骑马舞剑都讲究个仪态,怎会这般急急火火。
    「郭廷臣倒了!结党营私,卖官鬻爵,全族人三千里流徙。」
    郭廷臣,是谁?小笔迷糊。
    连白却激动得脸都红了:「你、你还真是……郭廷臣,将我们害得那么惨的家伙,郭丞相!」
    小笔一怔,郭丞相?小叶子的岳丈?他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的,这时,冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了,女儿女婿会不会受牵连呢,不过一转念,小叶子是皇帝的儿子,应该没事吧?
    「爹爹犯事,嫁出去的女儿要紧么?」他问。
    连白一愣,双唇微张:「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思,收口叹了声,「奉笔,你真是个痴人。」嘴里说着要走,其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
    「你不晓得么,这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢!」
    是么?小笔一片迷茫,他可又是什么都不知道……小叶子的事情,以往,他是事无巨细样样都知道,小叶子从来不会瞒他,总是第一个告诉他。如今呢……
    不过自己生病,迷迷糊糊,把活人都能认成鬼,也难怪别人不跟他说什么了,就是说了他又能帮上什么忙呢。
    他心里难免怅怅的,不过转念想,自己走果然是对的,总算做对了一回罢,呼出长长的一口气,才轻快地道:「管他呢,连哥儿你高兴就成。」
    连白看他,坐在他身旁:「奉笔,虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦,可你吃了苦,他是不晓得的,现如今也算是大义灭亲,给你报了仇。你走了干嘛呢,待着让他好好服侍你一辈子才行啊!」
    小笔低下头,不说话。
    「我晓得,他有老婆,休了呗,这会儿名正言顺。」
    小笔还是没说话,虽然姓郭的不是东西,可那个郭氏没做什么坏事,那两孩子多好啊,小叶子很疼两个娃娃。何况,小叶子就是觉得亏欠自己,自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧?
    可这样又有什么意思……他要的不是这些。
    他扬起脸,一笑,眼[[的:「我才不管呢,连哥你是不知道我家乡有多好,等伤好了我可就回去喽!」
    又过了几天,郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实,不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃,外孙在同时被封了王爷,并未受到波及。
    小笔发现除了小叶子不在,连白的男人也不见了,而军队倒没有出现群龙无主的情况,休整了旬日后,开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北,可身体没有康复,单身上路根本办不到,只能无奈随军。
    等到了历州,他见离乡越来越远,再也耐不住,悄悄爬下床,看看能不能走路,才挪了几步,便浑身冒虚汗,气得他直捶墙。
    这时,连白进来,神情有些沉重,也没在意他擅自下床,轻道:「奉笔,有人来瞧你,一老两小,说也姓时。」
    姓时?小笔微皱眉,心里突地一悸,难道是成叔?他来找小叶子,两个小的难道是……
    他想迎出去,可是不行,腿软。
    「你快躺床上!让不让他进来?」连白扶着他上了床,又问。
    可这时,粗哑苍老的声音已经在门外响起:「奉笔!」
    小笔浑身一震,不过转瞬又回复正常,轻轻应了句:「成叔,进来吧。」
    连白见他脸色不对:「我留下?」
    小笔缓缓摇头,有些事总得面对,而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧!
    时成似乎比之前更老,佝偻着背,脸上满是风霜,连一双眼珠子都有点浑,而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少,脸小了一圈,又似乎有些怕时成,都缩在后面。小枫活泼些,还四处打量,看到小笔,显然是认出了他,嘴巴微微动了动。
    小笔很惊诧,怎么把娃娃带来了,时承运他老婆呢?
    时成看着床上同样伤病的小笔,脸上表情异常复杂,半晌,才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶,领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。
    「小笔,不管前边有什么事儿,这两个娃娃是时家最后的独苗,你看在少爷的份上,好生看顾着。」时成的话是哀求的,语气却还带着习惯性的命令口吻,他又回头,算是放柔了声音,「小小姐、小少爷,见过你们奉笔叔叔。」
    两个小娃娃互望了眼,还是小枫先喊了声:「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。
    小笔几乎被弄懵了,难道又要来算计自己,可他还有什么可被算计的?
    从他本心,要不是还有这两个孩子,他根本就不想见这个人。
    恨他么,可是在之前的十几年里,他对自己是很好的,若说还有谁在那光景里护着小叶子,也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟,对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情,在他心里,时成就跟他爹差不多。
    可不恨么?怎么能不恨!连他的声音都是梦魇,到现在听着都要打冷颤,那种岁月,也不是说忘就能忘吧。
    他也不过五十岁吧,都老成这样了,图什么?不是要巴巴地要赶走自己,要弄死自己,要自己死心,这会儿又来做什么?
    小笔心里一阵无力:「成叔,我要走了,我真的要回老家了。」带着些自嘲,「给你说着了,我还是得回去。」
    时成紧紧盯着小笔,见他确出真心,一张老脸都扭曲了,让两个孩子出去玩,自个儿站起到小笔的跟前,低声道:「小笔,郭氏自尽了。」
    时成一靠近,小笔差点就要往后闪,他实在厌憎又压不住地害怕,可听到郭氏自尽,还是心神大震。
    死了?是因为她爹爹的事情?不是说不受波及么,她姐姐是贵妃,丈夫是皇帝的儿子,为什么要自杀?
    时成并未在意小笔,继续道:「如今你趁了心愿,不会有人阻你,少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死,你要他报仇,你一定要他报仇,眼前是最好的机会,最好的!」说到后面,声嘶力竭,鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。
    小笔给他惊住,那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃,梦魇般的声音更令他厌弃,什么报仇、什么最好的机会他听不明白,也不想去弄明白,他用力地抽出手,推开他,头扭过去:「成叔,够了。」声音里充满倦怠,「我要回海南老家,您老就放过我吧。」
    「奉笔!奉笔,以前是我想岔了,你和少爷那是情孽,情孽啊,你在他身边,他能做成什么事,少爷就毁了,时家也毁了。你看你一回到他身边,他又变回去了……这是命,怪不得你不认命,你就是少爷的魔星,逃不过,谁也逃不过!」
    时成突然跪在地上,双目放出炽光,几近疯狂,拼命磕头:「奉笔你应了成叔吧,成叔死在你面前,你让他报仇,让他登上皇位,做皇帝,眼下是最好的机会,以后小少爷就是太子爷……」说到最后显然已是有些混乱。
    小笔见他这副模样,一阵悲凉,他疯了吧?
    有我,他就毁了么?做皇帝,他想小叶子去做皇帝?做皇帝的小叶子,他更觉得眼前的世界是他毫不熟悉、无法理解的。
    这时,连白听到动静,闯进来,看见屋内情形不由一呆,让人搀时成出去,想问小笔些什么,看他神情渺然,又觉无从问起。
    「连哥儿,过点小日子不好么,买地做点小生意,不好么?」小叶子的世界他进不去,他撇撇嘴,自嘲地笑笑。
    连白闻言,眼神飘远,沉吟半晌才轻答道:「好,可有时候就比登天还难。老话说的,人在江湖么。」
    第二十一章
    时承运和布晓霜此时正守在离京城百里之遥的官道要隘。郭廷臣全族流放必经之地。
    两人骑于马上,迎风,默然。
    远处,一队衣衫褴褛、委顿不堪的囚犯逶迤而来,队伍最前面的囚车上关着的满身血污的老头竟就是权倾天下的郭相,当朝国丈。
    看押钦犯的首领是禁卫营的参将,一眼就认出立马当路的是兵部时侍郎,囚车上姓郭的女婿,他心里一阵打鼓,京中早有秘闻,时承运是圣上的亲儿子,自己万万得罪不起,但若他想救他岳父,可怎生是好?
    时承运在马上一揖,对参将淡淡道:「我要和他说几句,让开吧。」
    参将哪敢受他礼,忙带了手下避到路边,心道,只要不劫囚,怎都好说。
    这时,被关在后面囚车上的郭廷臣的子侄都见了救星似的,纷纷呼喊救命,郭廷臣却仍是闭目不语,布晓霜紧握住手中刀柄,眼内直欲喷出火来。
    时承运默默不语,眼前这个人,钻营一生,却始终被皇帝玩于股掌之中。
    八年前,皇帝要打压时家,他假作示好,更得知自己是皇帝的私生子,且性情文弱易于操控,便强欲联姻。偏偏自己钟情身边的伴读,誓不入京。时谦对他的示好本就半信半疑,于联姻一事并不强求,他便又暗中联络老管家时成。
    而自己得知了往事秘辛,终舍不下血亲骨肉,只得入京,怕京中危急会累及小笔,才将他托付给管家时成──小笔父亲的至交,再三求恳让他关护……却令小笔自此堕入深渊。
    最后,什么也救不了时家,全族斩首,独独留下了他一人,以为小笔随了兄嫂归乡,落入山涧,行尸走肉,一心功利。这其间是皇帝推波助澜,可又哪能少得了这个老奸贼兴风作浪。
    到头来,他郭廷臣为了让亲外孙登上皇位,寻机构陷二皇子,更要除掉自己这个越来越让他不安的女婿。难道他觉得皇帝会把皇位传给一个私生子?还派了那么多刺客来刺杀他。却不知,皇帝本就打算将皇位传给小儿子,他的外孙。
    只不过,这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去,小儿子年幼力薄,外戚擅权坐大,便多次试探自己的忠心,更暗示是郭廷臣祸害了小笔,要借自己的手除去郭家。
    一切皆为皇权。
    当年的时家又是何等的风光?斩首灭族,顷刻间事,只为皇帝心头一丝挂碍。
    「都给我住口!」始终闭目的郭廷臣突地大喊,身后子侄族人纷纷闭嘴,一片沉寂中,他缓缓张开浑黄双目,看向时承运,惨然道,「我晓得,你放不过我。」
    郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。
    时承运突然仰首望天,呼出长长一口气:「本来,我并不会来,你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他,他与你们何干?他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主,过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」
    郭廷臣听得有些莫名,他念念不忘的还是那个皇位:「这些日子我明白了,皇上他真是天恩浩荡,圣意难测啊……可惜了孝梅,她自尽了。」
    时承运一震,自尽?死了?
    「她之前问我,是否强逼你娶她,是否真是我派人暗杀你,外间说的我做下的恶事可都是真。唉,她这孩子可真是良善……竟不敢见你,连儿女都舍了,一条白绫,先去了地府。」
    怕更是为了小枫和小璧,时承运心想,她定已知道小笔的事情,若她去了,他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲,小笔何至于此。
    而果然,得知郭氏自尽,他第一个念头便是,小笔,你要留在我身边,再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……
    他朝布晓霜看去,略一颔首示意,布晓霜早按捺不住,又看郭廷臣将女儿死讯抛出,怕时承运心软,这时立刻拔刀在手,大喝一声,往前冲去,刀下头落,一代权臣命丧黄泉。
    时承运冷冷瞧着,勒马转身,漠无表情,缓缓而去,将身后军士们的屠戮丢在脑后,他要去见小笔,小笔,这些人真的都很该死。
    你会开心点吗?怕是不会……他怆然苦笑,可除了这些,他又能做什么?
    路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形,等他们反应过来,只剩下满地的尸身。
    那个参将呆呆地看着远去的俊若天神,冷若冰霜的时侍郎骑马的背影,只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。
    回去可怎么交代啊?他沮丧地低下头。
    布晓霜吹了吹刀上的血珠,龇牙笑了笑,拍拍他肩膀:「别回了,先跟着我吧。」
    参将可不知道,正因为在这个时候跟了布晓霜,他因祸得福,成了新朝的新贵。
    小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱,看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故,往日里在时府被拘得紧,这会儿就跟放生的小牛犊子,孩童的天性全然展露。
    不过,如今不知道,总有知道的那天罢。小笔轻叹。
    两个孩子里小枫胆子大,这几天跟他混得有点熟,经常跑来问东问西,小璧却胆小内向,循规蹈矩,像个小大人,更像他爹爹。
    当日初看到小叶子时,他比这两个娃娃大些,却也胆小,个子也没长开,漂亮得跟个女娃娃似的,爬树斗蛐蛐什么都不会耍,只会抱了笔墨书本闷在书房里,跟谁也不亲。只跟自己亲。
    小笔隐约听兄嫂说起,小少爷生病,家里人不要他才送到南地乡野来,心里就有些难过,还少爷呢,比自己还不如,自己没爹娘是老天收了去的,他家人还在却已经不要他。可是,小叶子从来没表露出来,总是温和斯文,对谁都客客气气,除了那次……
    「跟少爷小时候一样吧?」苍老的声音响起。
    小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好,走起路来胸前还是有些疼,才走了几步就发喘。
    回到房里,看到床上理好的行囊包袱,他咬咬牙,一定要走!虽然连白、焦应都劝他再将养些日子,可他要走。再不走,就怕走不了了。
    疯疯癫癫的时成,就像个噩梦,只要想到这个人在身周,他就压不住地恐惧厌憎,而那两个孩子又在在让他想到过往。
    他深吸口气,提起包袱,拉开房门,走吧!雇辆好车,往南走上大半月就到家乡了。
    连白在当值,他绕开后院,从府衙的边门离开,还没走出几步,就看见前面百姓纷纷让路,一行快骑飞驰而来。
    还好从边门走,不会被瞧见,小笔刚庆幸,当先的骑士突然勒住马,飞身跃下,直冲他而来。
    小笔下意识要将手中的包袱往后挪,怎么那么巧!
    他想低头只当没瞧见,可又忍不住去看,怎么瘦了那么多,胡子拉渣。不过就这样,还是美得很,让人眼睛都转不过来,路上小娘、大娘都看他。
    「要走?」声音嘶哑轻颤。
    小笔咬牙微微点头。
    男人一阵目眩,要是晚赶回来片刻,是不是再瞧不见他了?伤还没好,逞什么能,走什么走……怎么留住他,捆住他?灌他迷药绑在自己身边?
    其实早就料到。拼命赶路,赶回来,可是赶回来又能留住他么。
    回不到过去了……是,回不到过去了,他已经变得再不是以前的时叶。
    「天晚了,先进去吧。」出乎意料,声音和缓。
    反倒是这样,小笔点头。
    「走什么走!你家侍郎给你报仇了!」布晓霜也走过来,他出了多年的恶气,心头爽利。
    男人飞快看他一眼,扶着小笔往里走,迎头碰上时成,也看到了两个孩子。
    「少爷!」
    「爹爹!」
    男人看到两少一老,立即更紧地抱住身边的小笔,都知道了?这个时成!
    「少爷!」时成两眼迸出不正常的热光,一头磕下去,「奉笔,你劝少爷让他──」
    「管家,进书房再说。」男人沉喝道。
    时成倒还有些理智,颤颤巍巍走向书房,两个孩子被临时请来的仆妇带走,一边走一边还扭头看向父亲,而他们的父亲眼里只有身边的这个人。
    「先歇歇,好么?」几乎是求恳的。
    小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话,都没了娘亲,娃娃可怜,可看他憔悴的脸容,再没说什么,被他小心翼翼地扶进了房间。
    换作平时,他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。
    男人安顿好小笔,本想查看他伤势,却不敢动手,只轻问他:「伤口还疼么?」
    摇头。
    「你不走?」
    点头。
    男人还是不放心地看了他好几眼,才去书房。
    人没瘦,气色也不错,自己不在,过得挺好。他只觉得一阵无力,连日来不眠不休赶路的疲惫,和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。
    他见到了那个地方,那些人,虽然烧得一乾二净半点不剩,可是能抹煞发生过的一切么?
    推开书房的门,他坐到椅上,闭目不语。
    久候的时成刚想说话,男人突然喝了声:「退开五十丈,戒备!」他一发令,院外几缕身影飘过,暗卫们纷纷撤远。
    「少爷,是时候了,老天开眼啊!你带着十万雄师,直扑京城,反了他的,杀了那个狗皇帝,给老爷、夫人,给我们时家报仇啊报仇!」时成还知道利害,虽然周围无人,声音还是压得极低。
    男人看时成扭曲的脸容,只觉得荒唐可笑:「郭孝梅死也有你的份,对吧,你再带了她的孩子,想让小笔劝我谋反登基?」
    时成跪在地上「嗵嗵嗵」地叩头:「少爷,少爷,我们不能白死那么多人哪,老爷和夫人为了保住时家的一根血脉才把你送到岭南哪!夫人死得早,老爷最爱夫人,这些个儿女中他最疼的是你!我时成祖上四代都服侍时家,老爷死得太惨,死得太惨了,少爷啊!是你亲自监斩的哪,亲生儿子给老子砍头,他死不瞑目啊!就是为了报仇,报仇!才让你认贼作父,少爷!」
    男人默不作声,眼前似乎还是那一束束飙起的血水,喷泉似的,人头一个个滚落,那是时家全族老小三百多口人,一个不少。其实应该也有他,只是他的生身父亲时谦在他幼小时便暗做打算,将他远远遣走,再加上他出生的时间又巧,令得皇帝一直以为他是流落在外的皇种。
    为了表明他的忠心,他的已然死去的岳丈向他提议由他亲自监斩时家,跟时家划清界限。以后孩儿们改姓归宗再论也不迟。
    时家的覆亡也是顷刻间,他连父亲最后一面也没瞧见,时家困在诏狱中,他为避嫌从未去探看。若一定要说最后,就是刑场上,远远地,什么也瞧不见,白发苍苍的一颗头颅,他朱签掷下,人头落地。
    其实谈不上什么亲情,他自小便被孤立在时家之外,与父亲见面极少,除了身上的血脉,跟陌生人几无区别,更何况他八岁后就被送到岭南。
    十八岁时,他最终决定入京,也是因为那封逝去母亲的绝笔信。自己是母亲和她一生唯一的爱人时谦的儿子。她在信中言道,叶儿,你是我的儿,时家的儿,是我给你血肉肤发,你要护住时家。
    他们似乎都预想到了这日,皇帝把时叶当作他最爱的女子给他诞下的孩儿,才让他能够苟活人世。
    时成看着沉默不语的男人,老泪纵横:「少爷我晓得你恨我,可是我当日不这么做,你能下狠心与郭家联姻么?郭廷臣答应要在狗皇帝面前给时家做担保,就算他临场反悔,你是他女婿,他为了自家利益也会护住你。这京中人人都是吃人兽类,你若还是当日的时叶,时家就真的完了!」
    「我在京郊农庄,我也晓得,少爷你被刺杀了多少回?狗皇帝几次三番地试探你,皇子嫉恨你,姓郭的也不是好东西,我时成也是个混蛋,给他当枪使,我是算计不过他们,可你行啊,少爷你身上流的就是天子龙血,你才是真龙下凡,如今机会来了,你的苦不能白吃啊?」
    男人始终闭目不语,他是脱胎换骨,从时叶变成了如今的时承运,时侍郎,在曾经的谋算筹划中,他确实想过登上皇位,登上权力的最巅峰。
    因为彼时他是具行尸走肉,他能做的只剩下往上爬,往上爬,别无生趣。
    他怆然苦笑:「我是真龙下凡,时成,我是变了,我不是过往的时叶了,哈哈哈哈!」他大笑着,猛地拉开衣襟,用拳头猛击胸膛,「这儿不是颗心,这儿是石头,石头!站这儿的也不是人了,我不是为了什么报仇,时家,时家与我何干?我除了这么干,我能干什么?」
    时成被他的狞狠神情一惊,但仍然说道:「如果你不坐上皇位,皇帝能饶得了你,时家、郭家,可都是皇帝手里的子儿,说扔就扔啊!你若保不住,你给奉笔想想,奉笔还指着你呢!」
    奉笔?
    男人双手紧紧握住拳,这个老混蛋,还敢提小笔么?
    他目注时成,声音突地放柔:「成叔,小笔这么叫你的对吧?报仇……我是时家的儿,我是我母亲给我的血肉发肤,我要守护时家。我

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