【奋进号】的作战指挥室里,罗伯特?斯托克顿准将脸色阴沉的向眼前6位舰长宣布道:“秘鲁政府已经应华夏公使的要求,向我舰队提出两点建议:第一,由秘鲁政府解除并封存我舰队武装,由此秘鲁政府可以确保我舰队人员在夏美战争期间的安全,一旦战争结束,所有人员和船只都可以完整的返回美国本土;第二,若我舰队不愿意解除武装,秘鲁政府愿意给予我舰队12个小时的撤退准备时间,时间一到,我舰队必须离开卡亚俄港,否则将视为对秘鲁中立地位的挑衅。先生们,情况你们已经都知道了,现在请选择自己的将来吧。”
    斯托克将军的话音刚落,【飞鱼号】舰长史塔克?康利少校就斩金截铁的回答道:“将军!虽然中国人的舰队远较我们的小舰队庞大,但美国海军自成立以来从来没有主动认输、畏战避战的记录,所以我选择出港迎战。”
    【查尔斯顿号】炮舰舰长金?里奇上尉附和道:“康利少校说的对,在大西洋,在五大湖,在地中海,美国海军从未屈服过,如今在太平洋,美国海军依然不会屈服,就让我们勇敢的去战斗吧,即便失败,即便牺牲,也泯灭了美国人民渴望自由,渴望胜利的意志。”
    其余四位舰长齐齐为里奇舰长上尉诗一样的宣言喝彩道:“没错,将军,我们干吧。”
    斯托克将军摇了摇头,又点了点头,最后在众人莫名其妙的目光中开口道:“你们都赞同史塔克和金的意见,决议和塞斯里人的舰队决一死战吗?”
    再一次得到确认答复的斯托克准将因此下定了决心:“那就战斗吧,不过【坦帕号】和【尚普兰湖号】就不要参加了。”
    【尚普兰湖号】舰长J?R?萨利上尉反对道:“将军,【尚普兰湖号】和【坦帕号】虽然只是明轮武装运输船,但都装备了4门10英寸酒瓶炮和4门32磅卡隆炮,还是有一定战斗力的,请不要将我们排除在战斗之外。”
    【帕坦号】舰长阿尔梅森?英格力少校也坚持要参战,对此斯托克准将解释道:“蒸汽船时代的海战模式已经不同于过往的风帆战船时代了,我们不能指望中国人继续用战列线跟我们交战。是的,【奋进号】、【查尔斯顿号】、【飞鱼号】、【茉莉花号】的防护程度并不比【尚普兰湖号】和【坦帕号】更好,装备的火炮类型也大同小异,但是,炮舰的平均航速可以达到8节,明轮运输船的最高航速也不过6节,这就是问题的所在。”
    生怕几位舰长听不懂的斯托克准将进一步解释道:“万一海战打不过中国人,炮舰还可以撤退,可如果明轮运输船也参战的话,相信炮舰绝不会轻易丢下友舰自行撤退的,所以,还请英格力少校,萨利上尉能说服水手们,一切都为了确保美国海军的胜利。”
    两位明轮运输船船长默然的点点头,于是斯托克准将掏出怀表看了看:“时间不多了,各舰加紧准备,如果可能调剂一下水手,要知道,我们是去赴一场勇敢者的盛宴,不欢迎怯懦之辈参与其中??????”

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