从东面升起的太阳上涌出一股金华,这光芒从阳平关关墙上倾斜下来,让位于阳平关下的胡夏众将都有片刻的失神。
    隐约间,众人看到关墙上有一个身影出现在正中间。
    赫连勃勃最先认出了那道令他“魂牵梦萦”的身影,便也策马朝前走了几步,强顶着刺眼的阳光看向关墙。
    “没想到你亲自来了。”
    赫连勃勃有些遗憾,但似乎又有些开心。
    于是他也高喊道:“刘义真!你怕是想我死吧?怎么还说是想死我了?”
    “差不多,差不多。”
    刘义真两手各自扶住一边凸起的城墙,将脑袋探到外面仔细看着赫连勃勃。
    “老单于!你胡子白了不少啊!”
    赫连勃勃听了这话扯扯面皮,皮笑肉不笑的算是回应了刘义真。
    只是当他看向刘义真那张除了多了些胡须外依旧年轻的面容后,这笑容瞬间凝固起来。
    “拿弓来。”
    身边的赫连定赶忙将自己的弓箭交给赫连勃勃,赫连勃勃手腕轻抖,用快到看不清的动作将箭矢举起,对着关墙正中间的刘义真便射去。
    “陛下小心!”
    身边的范道基将一面大盾挡在刘义真面前,那弓箭与盾牌相击的金鸣之声震的大地都为之一颤。
    刘义真看了眼有些变形的盾牌,又往下看看赫连勃勃,高喊道:“你真想杀朕吗?”
    赫连勃勃并未搭话。见一击未果后,便立刻退入中军。
    “后军变前军,撤!”
    刚刚集结完的大军,只有赫连勃勃放了一箭,现在居然是要全军撤离,这让盘算着一局攻破阳平关的赫连定有些咬牙切齿。
    而刘义真看到赫连勃勃就这么撤走,脸上的笑容也化为疲惫之色。
    “总算赶上了。”
    在薛安都离开后,刘义真便觉得心里一直不踏实,也下令全军急行军,不眠不休赶了一天一夜才准时到达阳平关。
    果不其然,刚来到阳平关就遭遇赫连勃勃全军攻城,要是再晚个一天或者半天,说不定这关就真的被破了。
    “陛下,赫连勃勃撤军了?”
    谢晦同样满脸疲惫,但还是强行让自己那颗聪明的脑瓜子超负荷运转,分析赫连勃勃的一举一动。
    “肯定撤了。”
    “朕要是他,也该撤了。”
    刘义真打趣道:“怎么?难不成朕还要下去和赫连勃勃搭个棚子喝口热茶聊聊天不成?”
    谢晦一脸囧色:“臣不是这个意思……”
    “赫连勃勃是聪明人,更是天下数一数二的帅才。”
    “现在朕到了阳平关,守军士卒士气必然大振!这个时候他要是还敢攻城说不定会适得其反。”
    “不过……”
    刘义真笑道:“谢侍中,从赫连勃勃刚才出手来看,他不杀了朕是不会撤军的。我们的目的也算是达到了。”
    见谢晦一脸疑惑,刘义真才给他讲解刚才自己喊话的用意。
    “刚才隔那么远,朕哪能看清赫连勃勃有无白发?”
    “但如今赫连勃勃也过了不惑之年,朕料想他的心力早就不如以前,所以才拿那话激他。”
    刘义真带着笑意看向撤退的胡夏大军:“朕和拓跋焘加在一起都没赫连勃勃岁数大。赫连勃勃现在心中最担忧的,应该也是这点。”
    与刘义真相比,赫连勃勃就像已经快要坠落到天渊的太阳,虽然依旧明亮,但已是没了灼热的质感。
    “赫连勃勃已老,但朕还年轻!”
    “而赫连勃勃那些儿子里,成材的有几个朕不好说,废物倒是有着不少。”
    “所以,朕,是他宁死也要拖到地狱里的人!”
    最后看了眼退走的夏军,刘义真掉过头去:“走了。”
    “下一次进攻,将是赫连勃勃的全力一击。”
    走下城楼,守军将士无不屈身行礼:“陛下圣躬安!”
    “朕安!”
    强打起精神,刘义真对守军做出赏赐:“反阳平关守军,皆官升一级。并赐美酒百斗、肉食万斤!”
    丰厚的赏赐更是让阳平关守军爆发阵阵欢呼,三呼万岁。
    “垣护之呢?”
    赏赐完将士,刘义真举目眺望,却没看到那个垣护之的身影,心中不由一沉。
    “垣将军被薛安都带下休息了。”
    身边有知情者告知了垣护之的情况,刘义真这才放下心来。
    “今天用羽林军换防阳平关守军,让他们好好休息。”
    一边进行调整,刘义真一边又再次走上关墙,观察着这座摇摇欲坠的防线。
    这座关墙并非是全部新修的城墙,看墙上被砸开的裂痕能明显看到新旧两种不同的墙体。
    “回陛下。”
    有守军随时向刘义真汇报。
    “这里本是原本阳平关的东墙,垣将军命我等加固城墙,又将东墙的大门堵死,在东面修筑营地,用以抵挡夏军!”
    “而今,这样的营地已是被破了三次了!”
    被攻破了三次营地!
    随行的诸将显然被这个数字吓到。
    以往的军队,便是被攻破一次营地怕是就要立即溃败,而垣护之,却在这里守了四次!
    “垣将军……虎将也!”
    半个多月的守城之战到底有多惨烈刘义真已是很难想象,但这些守城留下的痕迹依旧让他不免动容。
    “朱修之、柳元景。”
    “臣在!”
    “今夜,你两的部队轮番精心加固城墙。在明天之前务必将关墙修缮完整,不然拿你们试问!”
    “诺!”
    又在关墙上走动了几个来回,确认了垣护之布置的防线没有漏洞之后,刘义真再次感叹:“若非垣护之在此,汉中怕是已经易主!”
    垣护之,无疑是在此次战役当中立下了头功。
    为了鼓舞士气,刘义真又是当即宣布加封垣护之为县伯,并将垣护之身边得力的将官也加封为县子。这等丰厚的奖赏惹得营地内的士卒再次爆发出阵阵欢呼。
    “陛下!垣将军来了!”
    修整完的垣护之此刻吊着一支胳膊有些狼狈的来到刘义真面前,在看到刘义真熟悉的面容时。这个孤身抵挡赫连勃勃数万大军的硬汉,居然是眼中一热,哭了。

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