宋懿兰果真回去休息了片刻,又换了一身家常些的衣裳,才去见宋老夫人。走到顺宁居,果然宋清兰陪着宋老夫人坐着。
    宋懿兰不知宋清兰什么时候回来的,又或者,宋清兰就在城里转悠了几圈,不过是找个借口躲开罗氏,如今看上去脸色不怎么高兴,但也没什么恼怒之色。杨氏和罗氏就不同了,显然已经被宋老夫人说道过了,如今微微垂着头,见到宋懿兰还自以为隐蔽的瞪了她一眼。
    宋懿兰不与她们计较,只等着宋老夫人说话。
    原本宋老夫人已经将说辞都准备好了,但宋懿兰没有立刻过来,先前提起的一口气便散了,如今说话的语气便弱了一茬。尽量简单地将事情说了一遍,宋清兰暗道祖母靠不住,又补充道:“我刚刚回来已经让人去布置宴客的花厅了,府上的下人都按照惯例吩咐好了,只是我寻常不往外走动,实在不知该去何处请合适的大厨。”
    宋懿兰呵了一声,道:“二姐姐这话说的,我也是个养在深闺的弱女子,难道就经常在外走动不成。”
    宋清兰想到宋懿兰通过石榴传的话,心知这一茬是混不过去了,微垂眸,道:“过了年,母亲身子就不大爽利,府上的事多繁杂,这才累得宴客的大事出了纰漏。三妹妹也及笄了,咱们做小辈的,也该替长辈分忧才是,祖母,你说对吗?”
    对于宋老夫人来说,宋家三房都是自家孩子,宋清兰和宋懿兰也一样,都是自家孙女,这样来看,杨氏当家还是其他谁当家,也没什么不同。听宋清兰这么说,宋老夫人点点头,道:“清兰和懿兰都不小了,眼看着也要出嫁打理家事了,这些也该学起来了。刚好这回就当是个练手的机会,你们姐妹都来帮忙,若有拿不准的,再来问我。”
    宋懿兰通过石榴传话,宋清兰便知这事没什么转圜了,谁让母亲和嫂子做事不过脑子,搅黄了自家的事还将刘大厨得罪了彻底。厨子确实地位不高,所以刘大厨恨得咬牙也没法将宋家怎样,但必然会把自己的‘惨痛经历’对同行仔仔细细的说上一回。这也是宋清兰早就预料到罗氏请不到别的厨子,能将自己气个半死的缘故。
    宋清兰看着母亲和嫂子气不过的模样,冷眼看了两人一眼,她就不明白了,都到了这个时候了,母亲和嫂子怎么还看不明白?如今外头请不到合适的厨子,也就宋懿兰手头的四喜酒楼能调人过来,再不低头,难道真打算让自家府上的厨子去糊弄明天的宾客?到时宋家可就里子面子都掉了个干净。
    杨氏和罗氏憋着一口气,到底应了下来,心里却打定了主意,从这时开始,她们一点忙都不帮,就看宋懿兰如何指挥得动满府的下人。
    宋懿兰在两人黑沉沉的目光中,接下了办席的差事,也料到杨氏和罗氏会给她找麻烦。但宋懿兰显然没有自己去跟人斗法的心思,跟宋清兰分了工,她调厨子过来,自去操心厨房的事,旁的都交给宋清兰,杨氏和罗氏故意授意的麻烦,最后都落到了宋清兰身上。
    年前就决定要办宴席,用到的东西都早早做了安排。蔬菜鱼肉等物年前就吩咐庄子上准备着,到时候送到府上来,所以厨房的材料反而是最不用操心的一块。宋懿兰将厨子调过来,替主家办事,厨子不敢糊弄,看过厨房里的材料,当天就把菜单拟了出来,领着人开始做准备,到宴客这一日,宋懿兰早晨赶到厨房去看,一派秩序井然,完全不必她操心。
    早早去看过厨房的情况宋懿兰转了一圈,见都准备的差不多了,这才回近春园去,宾客还没有到,还可以回去歇一歇。
    宋懿兰回到近春园,宋云昭正蹲在院子里,不知在做什么。宋懿兰上前去,宋云昭连忙站起来,道:“阿姐,你一大早去哪里了?”
    “去厨房看看宴席准备的怎么样了?阿昭刚刚在做什么?看蚂蚁?”宋懿兰走近了些,地上什么都没有,不由取笑宋云昭。
    宋云昭嘻嘻笑着,道:“我过来寻阿姐,听说阿姐出去了,在等阿姐呢!”
    “那你做什么蹲在地上?”宋懿兰有些不明白,如今天正冷,地上也不怎么见蚂蚁,宋云昭能看什么呢?
    “昨日跟四哥去拜访先生,见到了钟家四哥,当时他就在院子里低头看地下,说是有人在打架,他在劝架呢!”宋云昭拍拍手,自己蹲了好一阵,什么都没看见,倒将腿都蹲麻了,“钟家四哥说地上有另一个世界,都是蚂蚁那么大的小人,有人读书、有人卖桂花糕、有人习武,也有吵架打架的。我那时就看了,啥也没看见,钟家四哥说得有缘分才能看得到,我就想着在阿姐这里能不能看到。”
    “……”宋懿兰一时不知该夸对方有慧根,还是骂他神经病,好在宋云昭只是小孩子的好奇心,并没有当真,没看到所谓小人国也不在意,见宋懿兰回来了,便同宋懿兰一道往里走,道:“阿姐既然要管家的权利,为何只管厨房,厨房里除了请厨子来,也不用管其他的了吧!”
    “傻弟弟,跟银子有关的事,可没有简单的呢!”宋懿兰没有避着宋云昭的意思,这个时候的人总觉得内宅就该是女子在打理,好男儿志在四方,怎么能困在这四方宅子里。但宋懿兰更认同另一句话,叫做‘一屋不扫何以扫天下’,连自家的一亩三分地都糊涂着,日后又能做什么呢?
    “远的不说,先前大伯母看咱们不顺眼,是怎么做的?”宋懿兰提醒宋云昭。
    “指使大厨房,故意将饭食都做坏了。”近春园有小厨房,宋云昭没吃什么苦头,可这种手段可太恶心人了。
    “这只是最寻常的一种手段,”宋懿兰倒没有那么恼怒,两家虽没有彻底撕破脸,但早就矛盾丛生了,在饭食上使点手段也只能算小事,“从厨房里,能看得出咱们家有多少家底,若是遇到这样的宴席,宾客名单也要往厨房送上一份,免得招了忌讳,连咱们家的远近亲友都能看个大概,你说这厨房重不重要?”
    宋云昭已经读了一年多的书,也学了些道理,但这些显然不在他的课表当中。听姐姐从小小的厨房里跳出这么多学问来,宋云昭一面惊叹,一面道:“我阿姐是最聪明能干的!”
    被弟弟拍了彩虹屁,宋懿兰噗嗤一笑,道:“你呀!阿姐对你说这些,不是要你去管府上这些琐碎的事,只是这些事你可以不做,却不能一无所知,否则出去就要被人忽悠的。”
    宋云昭老实点头,还颇有感慨,道:“去年里,高明表哥有回带了些豌豆黄分给我们吃,就说那是特意让人去买的,花了五两银子呢!当时阿昱表弟还夸赞那豌豆黄好吃,说比宫里御厨的手艺还好吃,高明表哥真是赚到了。”
    “……”高明是齐王家的宝贝蛋儿,齐王已经快五十了,膝下六个女儿,可儿子就高明一个,虽然只是出身王府,但养得比皇家儿子们还娇贵些,没办法,谁家齐王府就这么一根独苗苗。高明自小被娇养着,衣来伸手饭来张口,不知民间疾苦也不意外,就算高昱虽然已经开蒙,但养在宫中不知外边的物价也不奇怪,但被下人糊弄了还沾沾自喜,就让人心疼他们的智商了,宋懿兰扯扯嘴角,“后来呢?”
    “那天刚好太子表哥去弘文书院读经,听说这事之后,就让他们去御膳房跟着御厨做豌豆黄了。”宋云昭偷笑,那天他也在,被表哥和表弟的单纯善良震住了,没来得及提醒他们太子表哥来了,看着他们苦兮兮的跟着御厨干活,差点憋不住笑,“不过我知道,太子表哥是为他们好,如今只是拿银子买点心,日后若是让人忽悠着卖了,那才后悔莫及呢!”
    宋懿兰赞同地点点头,按照这个时候银子的购买力,五两银子足够普通农家过个一年了,便是京城物价高些,也足够寻常百姓花用一个月。而豌豆黄虽然味道香甜,制作过程也十分繁琐,但毕竟只是寻常的点心,花五两银子去买还觉得赚了,确实需要教育一下。甚至不免发散思维,将来他们的孩子也得养在深宫中,可得常出来走走,免得养出个四体不勤五谷不分的傻孩子。
    “对了阿姐,既然厨房都有那么多学问,那么地下是不是真的会有小人国?”虽然也有人说钟浩明是个疯子、傻子,但宋云昭总觉得他说话时很认真,不像是骗他的样子。
    “……”这一茬还没过去吗?宋懿兰低头看自家小弟,她不知钟浩明说出这番话是一种比喻,还是真的精神出了问题,这时候的重点也不是对方说的是不是真话,而是她一面怕宋云昭被钟浩明带到沟里去,一面又怕一不小心扼杀了小少年的好奇心和创造性思维,可真是太为难了!

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