人是七日后回来的,那还是个绵绵细雨天,唐氏在灶上给她闺女煨着汤,何娇杏坐在檐下那张藤椅上,冬菇并排坐在旁边替她抱着针线篓子,那里面放了些碎布头还有棉花,闲来无事,何娇杏想做点小玩意儿打发时间。
    冬菇就在旁边看她忙活,一会儿裁一会儿剪,一会儿飞针走线……
    她做到一半,突然动了动耳朵:“闺女你听到没?”
    冬菇人小,她耳力比当娘的还好一些,这会儿她已经从藤椅上蹦下来了,双眼看着蒙蒙细雨中的乡村土路,嘴上应答道:“我听到二伯在喊爹。”
    “你二伯没在喊爹,他喊的老三。”
    冬菇噘起小嘴:“没错呀,老三就是我爹。”
    就这几句话的功夫,马车已经过来了,可能看雨不大,他没穿蓑衣,只是戴了个竹编的斗笠在头上,人拉着缰绳坐在前面,稳稳当当的赶车马车回自家来。
    好多天没见,何娇杏早想他了,这会儿也忍不住想站起来迎人,程家兴抬头瞅见这一幕,立刻嚷嚷起来:“你坐好,就在那儿坐好了,别起来!”
    这时人在灶屋的唐氏也听到外面的声音,她探出个头一看:“哟,女婿回来了?出去这么些天顺利吗?”
    “还成,娘等会儿,我把车取了把马喂了换身衣裳再跟您说。”雨是不大,赶路的时候还是飘了不少在身上,衣裳没到拧一把能出水的地步,也潮得很。程家兴先在马鹏那边忙活了会儿,接着回了趟里屋,换了身蓝布长衫出来,去看了看他媳妇儿,看他不在这些天媳妇儿气色还是很好,才稍稍放心。
    “这几天家里都还好吧?你怎么样?肚子里这个闹没闹你?”
    何娇杏说还好。
    “我总不放心,怕你又像怀着冬菇时那样。”
    “还真没有,这个或许没继承到我,搞不好像你更多。”要说起来,冬菇刚生下来那会儿有很多地方像娘,后来变成这样也是跟当爹的相处太多,那时候程家兴总带她完,小姑娘家跟谁学谁,慢慢就长成了气死人不偿命的样子。她个性虽然像爹,那把力气尽得何娇杏真传,即便胖成个球从她脸上还是能看出何娇杏的影子。
    冬菇是后天学成了当爹的样子,肚子里这个没准先天就像爹,何娇杏是这么猜的。
    家里的事其实没什么好说,何娇杏问他出去这几天的经历,唐氏好奇,往灶膛里添了柴禾也跟到灶屋门口来听,程家兴从头讲了一遍。
    “……”
    “我是为避嫌,你想想看我是家旺他哥,跟弟媳妇单独相处好几天像话吗?我让袁家也安排个人一起去,那头真给安排了个,去的是袁氏她堂弟。我赶的车,去两天,回来两天,中间在府城待了三天。没出啥事,但我感觉弟妹北上这一路要吃够苦头,她镇上人,是木匠铺小姐,本来就没吃过什么苦,这一年多让丫鬟婆子伺候习惯了,在马车上待两天都说腰酸背疼人要颠散了,那才不过两天。”
    这时候的车轮减震效果很差,加上路不平,出门少不了颠簸,那滋味何娇杏尝过,是不好受,但她是个胖子,胖子有肉垫着总比瘦子舒服。
    “刨子呢?刨子闹没闹人?”
    “你别说我都没想到,她家小子非但没闹,还挺喜欢坐马车的,他让当娘的抱在怀里不难受,时不时颠簸一下他还高兴。麻烦的是吃那一口,还有中途经常要停一下,让她下去给刨子把屎把尿。”
    要带那么小的娃娃上京城,艰难困苦都能想到。何娇杏觉得要是她,估摸还得再等一等,等娃娃更皮实一些,有个两岁或者三岁再出门,到那时他牙长好了啥都能啃,吃肉吃饭都能消化。
    想也知道商队不会在赶路途中停下来让你给娃娃做热食,这也要停那么要停,猴年马月才能进京。
    何娇杏觉得这问题无解,一岁多孩子又不能光喂奶,除了喂奶,她想不到还有什么是娃娃能吃也方便携带随时都可以喂的。
    她看向程家兴,问他是怎么安排的。
    “我给出的主意够多了,啥都指望我,要她袁家人干啥?她吃穿这些我压根没过问,就打点了商队,让他们尽量多照顾,把人平安送到京城,老四那头会有答谢。”
    何娇杏想了一圈,觉得最大的难题还是在吃上,她含笑望着程家兴:“你不提,弟妹没主动跟你请教?”
    “她请教了。”
    “你怎么说?”
    “我说我就不会让娃娃这么小就遭这罪。这么小的娃干粮铁定没法喂,总要想法子给他熬点粥或者蒸个蛋,她得备上炭火,再带个炉子。”这些东西就哪怕带上了,也不好弄,马车不停你没办法,颠来簸去的谁敢生火?不怕打翻炉子烧伤人?
    程家旺最早送回来那封信里说的是最早最早也要今年春才能上京,可他没说一定要在今年春动身,多等等自然更好。是袁氏等不住了,着急想去京城同男人汇合,做决定的当下她没想太多,到这节骨眼才发觉前路很难,偏她为了这事已经劳烦全家太多,现在连商队都找好一切准备妥当也没脸改口,同时她心里面还是希望尽早跟男人汇合,只能硬着头皮上了。
    袁氏还难受着,心想那会儿要是没怀上多好,当时就跟着去了,何至于这么折腾?
    这娃他来得不是时候,真不是时候!
    “别管她咋样,我想着咱帮得够多,剩下看她自己。”程家兴说完抱起靠他腿边站着的冬菇,跟她脸贴脸,“乖女,好多天没见爹想死你了。”
    他拿脸去蹭,冬菇直躲,看他还要靠上来就伸出小胖手去推。
    “咋还嫌弃上你老子?”
    冬菇可怜巴巴瞅向当娘的,何娇杏将她解救下来,她轻轻推了程家兴一把:“出去几天胡茬都长起来了,她脸多嫩,不硌得慌?”
    程家兴换右手抱闺女,抬起左手在脸上摸了摸,还真是。
    “我刮刀呢?媳妇儿你给我理理。”
    “回里屋收拾吧,让你闺女一边儿玩去,我怕她撞上来给你拉条口子。”村里多数人都留胡须,哪怕不留得很长,多少要有一点,程家兴这样还是何娇杏给闹的,何娇杏嫌扎,非让他出去弄了把刮刀回来,三天两头给修一修。早先程家兴也嫌麻烦,习惯了那片光溜溜的看它长起来反倒不自在,胡子这东西打理不好看着就邋遢。
    何娇杏弄了点热水,回屋给他修面去了,她进去之前招呼当娘的看着点冬菇,忙完出来看闺女又喝上汤了。
    “杏儿你来喝点,也给女婿舀一碗,多舀点肉,出去几天人都瘦了。”
    程家兴哪敢让媳妇儿替他忙活?
    他让何娇杏回藤椅上坐好,自己一头扎到灶上,不过片刻端出来两碗汤。
    “都知道我媳妇儿做饭好吃,娘这手艺也是一绝,您这锅鸡汤可真香。”
    他端出汤来,放那儿凉着。
    何娇杏也闻到那股鲜香味儿,说:“我娘手艺要是不好,能有我今天?最早我就是跟娘学做饭的,好不容易才赶超了。”
    他俩一唱一和的,说得唐氏脸红:“别捧我了,我就只会这几样,不像杏儿整啥都好吃。女婿你刚才说来回共用了四天,还在府城待了几天,府城是啥样?比长荣县城大多少?”
    “我只是沿着街市走了走,没把府城看遍,大多少不清楚,但府城要比县城热闹太多了,日日都跟赶集似的,往来的人多,商铺也多。就说香饴坊好了,开在府城的比县里面生意好太多,就连摆出来卖的东西也多出不少。”
    程家兴说他运气好,在府城还见着王家二少爷,二少爷问他铺子打算关多久,还道总这么关着多耽误事?建议他再卖两个方子。
    “王家做糕饼点心的,做梦都想要我们草饼和肉松饼的方子,听他那话,香饴坊私下捣鼓了,没学会,总是做不成咱们卖的那个样子。”
    这会儿鸡汤已经放凉了一些,可以入口,何娇杏正捧着喝呢,听他提到肉松饼以及草饼,笑道:“我记得二少爷还很年轻,也是生意场上的老手了,眼光真毒。”
    辣条鱼豆腐肉松饼都是上辈子的网红小吃。
    至于说草饼,也就是干吃汤圆,那销量也好,可以说是她铺子里买过那些里面最有潜力的两样。
    王家受时代所限,经验和技术都欠缺很多,哪怕买来反复尝过,至今还是没仿制出来。但这并不影响他们的判断,他们心里门清,草饼和肉松饼的市场比字糖要大得多,要真能买下方子,好好运作,能踩下府城一众糕饼铺子,在这一行领头。
    可方子哪是那么容易买的。
    程家兴他野心不大,眼下也不缺钱,加上他这个人做什么决定之前都想得周全,指望他出个大纰漏然后求上门来再趁机谈条件无异于白日做梦,你说没困难也要给他制造困难……他眼下连铺子都关了,踏踏实实在老家乡下待着,能怎么操作?
    遇上个烂好人还能用亲戚朋友去牵制他,可程家兴这人,别看他平时心肠挺热,你要搞点事指望他来擦屁股,他肯不肯擦又是一回事。
    总之这人很不好对付,哪怕眼馋,谁都不敢贸然对他做个什么,就怕没从他身上啃下块肉反倒把自己赔进去了。
    这回在府城碰上,王家二少爷给他吹了不少风,指望他再卖一两样,程家兴没同意不说,还借着机会观察了府城百姓的购买力,他在心里算了笔账,想着手里还有笔大钱,是不是能在府城置个旺铺,放出去收租也好。以后要是有把买卖做大的念头,随时都能收回来。
    程家兴说他想把家里的钱拿去置业,何娇杏都没细问就同意下来,左右钱捏着不会下崽,拿去置两个铺子还能收租,县城的旺铺租金就不便宜,府城更不消说。
    从她这里得到支持,程家兴回头就算了笔账,他大概有个想法,没立刻行动,怕的是自己前脚出门后脚媳妇儿就生了。媳妇儿挺着个大肚子,他哪能放得下心?
    南边渐渐要转暖,又是一年春耕时节,跟着田间地头要忙起来丈母娘也不能总在这头待着,程家兴想着等媳妇儿生了,他就好生答谢丈母娘一番,将人送回河对面去。
    坐月子是讲究,总不像挺着大肚那么让人提心吊胆,他一个人顾不过来还能去求求老娘。
    黄氏之前不方便走,那是看二房两个孙子太小,冬天本来就难过,他怕自己一走杨氏没经验把孙子害病了。
    现在娃娃都有九个月大,也会爬也会翻身,再过段时间都该扶墙走了,那两个虽然不像冬菇那么结实,也让当奶奶的养成了小胖娃,眼瞧着天要暖和起来,娃娃也大些了,当奶奶的撒得开手。
    想想丈母娘过来帮衬了两个多月,生完也该让人回去,到时候把娘请来,不说帮衬多久,照顾杏儿出月子,后面他俩自己就忙得开。
    既不做生意又不种地,两个人带两个娃还不行?
    程家兴没急着跟丈母娘通气,趁媳妇儿还没有发动的迹象,他先去找了老娘。
    黄氏心里不是很放心二房这边,但她还是同意在三媳妇生完之后去跟前帮忙,程家兴会给人洗脑,他说的话当娘的听着句句都中。他说家里放着不少钱请人来帮忙谁能放心?既不好请外人,丈母娘又帮衬了两三个月了,总不能还让人伺候完月子再回去。
    这都要春耕了何家事情也不少,就今年,东子还要办喜事。他思来想去只能麻烦自家老娘,也只放心自家老娘。
    黄氏做事做习惯了,她不怕累,程家兴那话全说到她心坎上,又想到儿子这几年给她和老头子的孝敬没少过,前头过年给他俩各封了十两银子,别说本村,十里八乡没听说谁能拿这么多过年钱。
    老三对他俩是一点儿不掺假的好,当娘的不帮衬他帮衬谁呢?
    黄氏答应去帮程家兴,回家也跟老头子以及二儿子程家贵打了招呼。
    “亲家母在老三家里帮衬两三个月了,我想着等三媳妇生了就让她回家去,开春有得忙活,不好再耽误人家。”
    程来喜最先反应过来,问:“你打算去照看何氏?”
    “也该我去,媳妇儿从怀上到现在都要生了我还没去照看过,前头是不放心两个小的,怕大冬天里老二媳妇照看不好,现在丢得开手了。”
    程家贵心里盼着娘一直在老屋帮衬他,但黄氏都开了口,他能强留?
    “这大半年多亏有娘。”
    “场面话就别说了,跟我比起来,你媳妇儿更不容易,你好生待她,两个娃你也多上心,老娘好不容易给你养得胖乎乎的,别过个把月就瘦下去了。”,

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