耗尽了。”
二十四颗元素晶？！
麦基咋舌，那真是天价！
克莱斯道：“在这之前没有骑士通过试炼？”
麦伦十三世道：“当然有，但是他们进了空间之门后再也没有出来过。”
麦基：“……”他可否将这一切总结为：女神每三年用神谕召来骑士前三甲来双子岛花费天价去送死？
龙的抉择（一）
克莱斯道：“为什么不停止发送邀请？”
麦伦十三世很委屈，“邀请函并非我们发送，人选也不是我们挑。”
麦基道：“你可以不接。”
“我们担心拒绝接收来试炼的骑士会引发女神的怒火。”麦伦十三世道，“因为负责发邀请函的是光明神会同我们一样，是女神最虔诚的信徒。”
他们想法很简单。前往龙族的骑士没有一个回来，光明女神从未过问，显然对这件事并不感兴趣。所以他们只要低调又隐晦地保持着外部平静，就不会被揭穿。为免光明神会跑去向女神打小报告，他们这些年来一直恪尽职守地迎接着一拨又一拨受到邀请的骑士，想尽办法安置他们。奇怪的是，近百年来进双子岛骑士的等级越来越低，好几个甚至只是挂着剑的普通人。虽然不知道原因，但对阳奉阴违的他们来说绝对是福音，他们开始放心大胆地收押及奴役送来的受邀者，而不是用谎言和财富留住他们。久而久之，他们几乎忘记这些新来的骑士有可能带刺。
麦基道：“女神从未产生过怀疑？”
麦伦十三世叹息道：“我想，我们已经被女神遗忘了。”
克莱斯道：“你说的都是实话？”
麦伦十三世立刻指天为誓。
“好吧，”麦伦十三世正要松口气，就听克莱斯阴森森地问：“那么，双子岛空间魔法阵用的能量是什么？”
麦伦十三世脸色一白。
克莱斯一手拿匕首，一手拉过他的手。
麦伦十三世眼睁睁地看着刀锋离自己的手掌越来越近，手掌和心都莫名地刺痛起来，“水晶，是普通的水……啊！”
克莱斯的匕首扎入他的手心，还故意地扭转了一下。
麦伦十三世整个人都扭曲了，汗如雨下，头发根根竖直，痛得声嘶力竭。
麦基在边上看着，突然觉得克莱斯对自己还不错。
“圣水……”麦伦十三世跪在地上，眼睛紧紧地盯着那个瓶子。
克莱斯这次没有直接给他，而是漠然地等待着他的答案。
“元素……晶……最后的元素……给我圣水！”麦伦十三世猛然扑向克莱斯。
克莱斯单手抓着他的脖子，“告诉我空间之门和魔法阵的具体位置。”
麦伦十三世抖着发白的双唇，脑子在临死前突然变得清明，“你不会……放过我。”
“告诉我，我就给你一个痛快。”
麦伦十三世身体拼命地扭动起来。
克莱斯眸光沉了沉，毫不犹豫地轻轻一扭。一条生命轻易地消逝在他的手里。
麦基怔了怔，没想到他杀人竟然杀得这么干脆，“他是双子岛的国王，你就这样杀了他？”
“你想每年向他交税？”
麦基飞快地摇头。
克莱斯道：“很快会有人代替他。”早在那群侍卫不顾他的安危冲进来时，这个国王就名存实亡了。
“皮尔斯还在外面，我们先和他会合吧。”麦基刚踏出一步，那把匕首就突然变成长剑架在他的脖子上。麦基干笑道：“我很希望你把格鲁森的荣耀还给我，但不是这种方式。”
克莱斯道：“龙族有几条龙？”
麦基被问住了。通过空间之门的骑士一个都没有回来，自然没人能回答他的这个问题。
“如果只有一条……”克莱斯缓缓道。
麦基道：“你想独吞？”
“你想和我争？”
麦基突然明白为什么克莱斯一直容忍自己，甚至在拿到邀请函的情况下还带上自己一起走，他根本就是吃定自己打不过他！但皮尔斯不同，六阶对上十阶，克莱斯完全没有胜算。他的想法虽然和现实有少许出入，却也没有差多少。虽然克莱斯有把握打败皮尔斯，但绝不会是一场轻松的战斗，他一点都不想浪费力气。
克莱斯收回剑，“如果有第二条龙，就是你的。”
麦基道：“你发誓？”
“嗯。”克莱斯随口答应，拉过椅子，趴在桌上睡了。
麦基错愕道：“我们什么时候出去？”
“等上面的人走光。”
光明教会的某座宫殿，黑暗阴沉的天色完美地掩盖住殿内两个人的面容，只能依稀看出一高一矮，一个高高在上，一个恭敬谦卑。
“大人，如您所料，教皇陛下正派人寻找克莱斯的下落。”
高个子凝立半晌，才转过身来：“找到了吗？”
矮个子道：“一个叫唐恩的五级祭祀送来报告说他不久前去过瑞普镇，但很快就离开了。”
“陛下知道了？”
“还未。”
“还有其他人知道吗？”
“唐恩有个二级祭祀的儿子驻守瑞普镇，应该是消息的来源。”
“……那就麻烦你辛苦一趟了。”
麦基很懊恼，很后悔，很纠结。早知今日，当初就应该把握机会，在皮尔斯面前揭穿克莱斯的真面目，不知道现在还有没有补救的机会。
他的念头刚起，克莱斯就坐起来道：“走吧。”
麦基防备道：“去哪里？”
“找空间之门。”克莱斯将剩下的圣水揣入怀中，拉着麦基出密道。
外面果然空无一人。
麦基估算着自己从克莱斯身边逃开的可能性。
克莱斯突然抓住他的领子，提起他往外跑。
被发现了？
麦基心中一惊，抬头就看到他们的去路被一阵光挡住。魔法阵？！作为一个有见识有阅历的盗贼，对此并不陌生。
克莱斯单手覆在光芒上，更强烈的光在他的手掌与阵法引起的光壁之间散发开来，照着他的眼睛微微发亮。
麦基侧头看着他，竟觉得这张平凡到不能再平凡的脸充满了让人移不开视线的魅力，不止如此，连精神都开始亢奋起来。
光骤消失，克莱斯听着外面有脚步声朝这边聚来，立刻提着他跳出宫殿往另一头跑。
他们离开之后没多久，侍卫们就赶到了。
“他们突破了魔法阵！”侍卫们惊呼。
“难道他们中有魔法师？”
“可能是那个十阶骑士又杀回来了。”
“快带报告贾斯汀亲王大人。”
“……”
麦基被克莱斯带着，越跑越快，很快出了王宫，又很快出了王城，停下时，两人面对着无垠的大海。那艘船还孤零零地停泊在岸边。
“海这么大，我们上哪里去找空间之门？”
“元素晶的能量场很大，一定会找到的。”克莱斯思索了一下，“我们要准备一些食物和淡水。”
“我负责准备食物。”麦基自告奋勇。
克莱斯看着他，“我们一起去。”
“你不相信我？”麦基倍受打击的样子。
“嗯。”克莱斯直认不讳。之前他手里有邀请函，所以笃定麦基绝对会准时跟上来，现在的麦基心里大概只有怎么找机会投奔皮尔斯。
麦基道：“你要是不相信我，干嘛还要带上我！”
“好用。”能够从海德因的手里偷到东西，一定是好用的。他不知道的是，麦基之所以能偷到格鲁森的荣耀是因为那时候拍卖场还没有将货送到海德因手里。
因为这则美丽的误会，麦基逃过了海德因这个狼穴，却入了克莱斯这个虎口。
时至半夜，岛民睡得香甜。麦基在克莱斯的监视下一户户地寻找食物和盛水的容器。他几次动念逃跑，每次都是脚一动，去路就被克莱斯挡住了。一次是巧合，两次是意外，三四次之后，他就不敢轻举妄动了。见识过克莱斯杀人的狠劲，他非常相信自己脑袋和脖子关系并没有曾以为的那么紧密。
麦基气喘吁吁地问：“够了吗？”因为摸到几家卖食品的商户，不到凌晨，他们已经获得了近三个月的食物。
克莱斯给他一大袋的水壶，“装满。”
麦基：“……”在“好用”这个评价的中间，他能不能手工加个“难”字？
龙的抉择（二）
准备好物资，船扬帆起航。
眼见着船离岸越来越远，麦基终于死心，像皮尔斯这样正义耿直的骑士是绝对想不到克莱斯私底下会这么的狰狞可怕！
每每思忖至此，他都为自己当时犹豫不决错过告发的时机而懊悔。
现在，他只能孤军奋斗了。
感觉到他的注视，克莱斯转头看他。
两人视线交缠，麦基心虚地避开目光。孤军奋斗容易变孤魂野鬼，他还是再思量思量吧。
克莱斯：“……”他倒了盆水，对着水面整理着装。
日上三竿，岸的方向只剩下一条似是而非的长线。
麦基打盹儿醒来，就看到克莱斯在脱衣服。
……
“很热吗？”麦基抹了把脖子，没汗。
克莱斯道：“我下水看看，你留在船上别乱跑。”
麦基想伸手抓他，却光溜溜地无处下手，改抓栏杆，“水下有什么？”
克莱斯道：“找元素晶。”
麦基视线从他精壮的身躯上抬起，惊愕道：“你想用屏蔽双子岛的空间魔法阵的元素晶来请空间之门？那双子岛怎么办？”
“开放参观。”克莱斯跳下水。
海水咸苦浑浊，克莱斯很快迷失了方向。他取出格鲁森的荣耀变成剑，倒转过来，指夹剑尖，剑柄前探。作为梦之帝国开国皇帝十大佩剑之一，它受青睐靠的不是外表华丽，而是元素波动的感知力。有它在，魔法师很难偷袭成功。
如果约翰没有撒谎，空间魔法阵到昨夜十二点才对外关闭，那么这种巨型空间魔法阵造成的元素波动应该还残留在原地。
他见剑柄的宝石始终没有反应，身体朝更深的海域游去。
以克莱斯的修为，在海底呆上三天三夜也不会窒息，但他担心麦基在背后搞小动作，每隔一段时间就要起来看一看。不过随着摸索的海域越来越广，他呆在海底的时间也越来越长。最长的这次将近三个小时，当他起来时，发现船不见了。
日头下沉，天黑无光。
他朝四面打出几道圣光。光如流星，划过水面，传至远方，所行之处波光粼粼，独不见船影。
克莱斯估算距离，否定迷路的可能。他游得并不快，一直以船为中心兜圈子，就算迷路也不可能连船的影子都看不到，唯一的可能就是船自己离开了。
他没有太意外。
与演技超群的祭祀们相比，麦基单纯又直白，纠结的小心思从未逃过克莱斯的眼睛，他只是没料到行动得这么快。对方会跑去哪里，后续会有什么发展，克莱斯了然于胸，并不担忧。哪怕麦基找皮尔斯的途中或皮尔斯和麦基一道来找他的途中出什么事也不要紧。这么短的距离，他完全可以游回去。
他重新潜入水里，继续用剑柄探查魔法阵的信息。如果五百米之内还没有，他考虑停留在原地不再前行。大海、沙漠、草原无边无际最容易迷失方向，偏离毫厘远离千里，就算是方向感神准的克莱斯也不敢托大。
海水冰冷刺骨，巨大的黑暗好似深渊黑洞，静静地吞噬万物。
克莱斯一边用斗气驱寒一边寻找，时间不知不觉又过了两个钟头，剑柄依旧暗沉沉的，毫无动静。他从水里上来，一瓢月光浇在他头顶，更显清冷。
海面静悄悄的，只有他抬手时带起的水声。他拿起格鲁森的荣耀，反省自己将希望寄托于一柄古剑上是否太幼稚，就看到剑柄的各色宝石齐齐亮起，虽然暗淡，却绝非幻觉。
克莱斯惊讶地打量四周。
这里除了海水之外，只有风。
风……
难道阵法在空中？！
克莱斯心怦怦疾跳了数下，平静下来。如果设置魔法阵的是光明女神，那么阵法在半空也不值得大惊小怪。对神来说，他们要考虑的或许是设置阵法时的姿势。
他用剑柄转了一圈，确定北方光闪烁得最厉害，便一点点地靠过去，游到五十多米时，庞大的阵法若隐若现。它并不像克莱斯想象的那样停在半空，而是浮在海面上，犹如荷叶。
克莱斯再靠近一点儿，阵法却消失了，直到他退后一米才重新显现。
为了让自己在最短时间爬到最高，他对各项领域的知识都有所涉猎，包括因为感知力太低而没有学习的魔法。当年下的苦功并没有白费，他能在光明神会一路平步青云就是因为他能快速及时且单独处理很多棘手的问题。眼前这个魔法阵和梦大陆现今流行的魔法阵不太一样，阵法图样十分古老，威力大耗费大却很容易拆除。克莱斯绕了个圈子，捧起一块水蓝色的元素晶，魔法阵倏然从虚无的透明状变成了实物……
茫茫大海找一个人绝对不是一件容易的事，但要毁灭一个人却太容易了。麦基一边急得头皮发麻，一边觉得被克莱斯虐待这么久还担心他安危的自己简直有毛病。
“你确定是这个方向？”皮尔斯镇定地问。
麦基看着每个方向都差不多景色的海，茫然了，“应该是。”
皮尔斯皱了皱眉，对他的说辞将信将疑。
船继续前行，东方渐露鱼肚白。
“看那里！”麦基兴奋地叫起来。他手指所指的方向，有一片浮物。
船加速，浮物渐渐具体，竟是个巨大的魔法阵，在的前方，克莱斯正牢牢地抱着一块元素晶随着波涛起伏。他的脸被海水冻得发青，一点儿精神都没有。皮尔斯将他从水里拎上来的时候，他连话都说不清楚，嘴里直冒白气。
麦基从船舱里找到两块窗帘裹在他的身上。
皮尔斯帮他煮了几壶热水，放在他怀里。
过了好一会儿，克莱斯才缓过来，“你们来了。”他望向麦基的眼神颇为幽怨。
麦基看他生命无忧，内疚立消，笑嘻嘻地说：“海水好喝吧？”
皮尔斯看到魔法阵，对麦基的话又信了几分，问克莱斯：“你是六阶骑士？”
克莱斯脸色灰白，沮丧地低下头：“嗯。”
“你的斗气……”
“我用特殊的办法……”克莱斯说半句留半句。
皮尔斯没有追问。从目前来说，克莱斯没有害过他，最多是丢下他不理，本来也没有这个义务。至于麦基说的凶残狠毒他现在还没有看出来，只能先在心里防备。
“这么大的元素晶！”麦基看着比桌子还大的元素晶流口水，“一定能卖个好价钱。我们把它们拿走之后，就可以离开双子岛了吧？”
克莱斯道：“你不找空间之门了？”
“当然要找。”麦基从发财梦跳到龙骑士梦，“我们快点把这些元素晶拿上船。”
皮尔斯迟疑了一下，最后还是被寻龙的欲望打败，和麦基一起将魔法阵上的元素晶搬了上来。
“现在应该找空间之门了。”有皮尔斯当靠山，麦基对克莱斯的态度来了个一百八十度大转弯，“你来找！”
克莱斯掀开窗帘站起来，一声不吭地掌舵去了。
被漠视的麦基突然狠狠地打了个寒战。受寒的人明明是克莱斯，为什么他觉得身上这么冷？
克莱斯原本担心空间之门和空间魔法阵一样在很隐秘的地方，但很快发现自己担心太多余。空间魔法阵之所以隐秘是不想让人发现，而空间之门本就是三年一开，没什么需要隐藏的。
他们朝着双子岛正东的方向行驶了三个多小时候就看到一道将近三米的门被一个空间阵法包围，昂然屹立在海面上。
“找到了！”麦基刚出声，就被克莱斯用手刀劈晕了过去。
皮尔斯从船舱出来，就看到克莱斯手持长剑，朝自己劈来，澎湃的斗气让他吃了一惊，更吃惊的是，斗气中竟然夹着光明神力！
“光明十级破？！”皮尔斯仓促拔剑挡了一下，却被弹入船舱里，重重地砸在木墙上吐出一口血来！他捂着胸口抬头看向慢悠悠地走进船舱的矮个子青年，面色铁青，“你是……”
龙的抉择（三）
克莱斯不惧怕自己名字曝光，因为他没有打算留下这个活口。
皮尔斯却没有把话说完。
克莱斯的身份他心知肚明，光明破是神圣骑士团的专属斗气，八级之前都是中看不中用的礼炮，彰显身份用的，八级之后才显现出威力。九阶神圣骑士的光明九级破堪与普通的十阶骑士一战，他初升十阶的时候遇到过一次，差点败下阵来。而眼前这位，就算没用光明十级破，自己也未必是对手。
他一边默默吐槽自己的坏运气，一边头也不会地撞破船窗，跳下水去。
克莱斯一剑劈在窗户的木框上，人灵活地钻出窗户，撩起剑朝水花溅起的位置又重重地劈下一道光剑。
光穿过水花，精准而迅疾地射在皮尔斯的后背上。
血水慢慢浮起，昙花般朵朵绽开，如红纱铺陈水面，模糊了水中渐渐下沉的人影。
远处，几艘船疾驶而来。
克莱斯灭口喜欢摸尸体确认心跳停止，但眼下的情况不容他维持这个习惯，只好阴沉着脸回到船舱，一手拿起皮尔斯之前准备的大包，一手提起一块元素晶放在空间门的阵法之内。
元素晶一共有八块，而空间门只需要四块。克莱斯启动空间门之后，将剩下的四块丢进了门内。骑士有去无回的可能性有很多，其中一种就是能源不够。
麦基敲晕之后一直乖乖地躺在甲板上。克莱斯提起他的领子，犹豫了下，最终决定继续将这个小弟放在身边。冒险的时候，有人形盾牌总比没有强。
做完一切，追踪来的船离此近百米。
克莱斯扫了眼，是双子岛的船。或者是发现了麦伦十三世的尸体，或许是发现双子岛的空间魔法阵无效，无论哪一种，都与他无关。
他拎起麦基丢进空间门，自己也窜了进去，在人影消失的刹那，右手手腕翻转，四道斗气射出，分别击在元素晶上。
元素晶碎裂。
海风带着湿意，空气带着腥咸。浪涛拍岸，潮水浸沙。沙滩上沿，郁郁葱葱的巨树林遮住半壁天空。蔚蓝天海，海鸥群时而飞，时而栖，游鱼时而食，时而嬉。
这里，就是空间门的另一边，但他们的身后却没有门。
麦基从四块元素晶中醒来，抬头就看到克莱斯黑着脸瞪着自己。“你，我……皮尔斯！”他大喊，无人应答。
“你把他怎么样了？”麦基揉着酸痛的后颈，警惕地后退几步。
克莱斯道：“杀了。”
麦基不信，“他是十阶骑士！”在他心目中，十阶顶了天。
克莱斯扭头看向巨木林，剑尖悄然抬起。
林中啸声忽起，狂风大作。急骤的劲风刮在两人身上，克莱斯不觉如何，麦基嘤嘤嘤嘤地躲到他身后去了。少顷，一个庞然大物擦着巨树的树冠飞出来，比宫殿屋顶更巨大的双翼在空中煽动，数十棵巨木在它身后断成两截。
“龙！”麦基激动地叫着。
随后更大的龙啸响起。巨木林上方又飞出数头巨龙，然后又然后……
麦基在短短一分钟内完成了激动、麻木、惊恐的心情转变。他们周围，数以百计的龙好奇地俯瞰他们，有几头忍不住想用爪子挠，被麦基和克莱斯灵活地闪躲开了。
好在大多数处于围观状态，并没有动手的意思，只有麦基试图躲进林中时，才用翅膀将他扇回去。
麦基哭丧着脸道：“哪个混蛋说龙灭绝了？”
克莱斯好心地提醒他，“麦伦十三世。”
“该死。”
“不客气。”是死了，他动的手。
“……”麦基道，“我们现在怎么办？”目前这个情况，除了克莱斯，他不知道还能相信和依靠谁。两人先前的恩怨无需言语就一笔勾销了。
克莱斯抬头看着一头更为巨大的黑龙在几头赤龙的护卫下，悠悠然地俯冲下来，落在他们的正前方。
黑龙似乎上了年纪，鳞片暗沉无光摇摇欲坠的样子，颜色不如其他黑龙鲜艳夺目，眼袋松松垮垮，两边嘴角明显下拉。但这不妨碍它的智慧和修养。它友善地问：“你们是前来接受考验的骑士吗？”
麦基低声道：“它好像不打算吃我们？”
老黑龙喉咙里发出咯咯咯的笑声。其他龙也跟着笑起来，海岸上空，笑声如雷，隆隆作响。
麦基道：“笑点在哪里？”
“人类的骑士，欢迎你们来龙岛做客。我们会为你们举行盛大晚宴，希望你们在此过得愉快！”随着老黑龙的话语，它身边的两头赤龙在地上摆了一块布，然后各抓一头。
“请上布。”老黑龙说。
半天没进食的麦基腹鸣如鼓，听到晚宴一双眼睛立马亮起来，二话不说跳上布。克莱斯将四块元素晶放在布上后，才跟在他后面坐下来，等赤龙起飞时，幽幽地说：“也许晚宴的主食是我们。”
“……”麦基道，“皮尔斯呢？”
“杀了。”
“我认真的！”
克莱斯用表情告诉他，他也是认真的。
“他是十阶……”麦基嘀嘀咕咕地自言自语，话颠来倒去地说，就是不相信克莱斯一个六阶的骑士能够干掉十阶的皮尔斯，就算偷袭也不可能。
龙掠过浩瀚的巨木林，成群结队地投入更为浩瀚的山群中。连绵起伏的山峰一望无垠，竟广阔似海。老黑龙降落在山坳里，两头赤龙停在它边上，放下布条。
克莱斯和麦基从布条上下来，抬头就看到山坳里竖着一块又窄又高的石头，石头分两截，上半截像个球，下半截像一座塔，石头上刻着四个字――光明女神。
“你们不参拜一下吗？”老黑龙见他们对着石头半天没动静，疑惑地问。
……
麦基想：如果女神知道他不愿意参拜他，一定会生气。可是，如果她知道自己把这么一块石头当做她来参拜，说不定更生气。
他还在犹豫，克莱斯已经用无比虔诚的神情向光明女神跪了下去。
“……”本想鞠躬的麦基在龙母睽睽之下，跟着下跪。
他刚跪下，克莱斯就站了起来，细声细气地说：“高贵的龙阁下，感谢您的热情欢迎。您广袤的领地令我震惊，这是我们的礼物，希望您满意。”他奉上两块元素晶。
老黑龙眼睛亮了亮，其他龙看到元素晶，也都露出贪婪之色，盯着剩下的两块不放。
“感谢你的礼物。”老黑龙伸出爪子，哗啦一下，就把两块元素晶塞到自己腹下，“相信你会在龙岛生活得很愉快的！”
在龙岛生活？克莱斯不动声色地说：“不知我的前辈们是否会参加今晚的晚宴？”
“你的前辈？你们是近五十年来唯二来到龙岛的骑士，而之前的都已经离开了。”老黑龙顿了顿道，“难道，依旧没有龙出现在大陆上吗？”
克莱斯道：“我们钦慕龙的传说，却无缘听闻龙骑士的传奇。”
老黑龙闭上了嘴巴。尽管它的脸一直很黑，可克莱斯和麦基明显感觉到它听完他的话之后，脸更黑了。
晚宴就在这里举行。赤龙喷出火焰，点燃地上的柴火，将清冷的山坳映照成温暖的橘黄色。克莱斯本以为会有很多龙参加晚宴，谁知道竟然只有五条，还包括了老黑龙和它身边的两条赤龙。
也许龙的时间观念不强。
正当克莱斯以为参加宴会的大部队还在后面时，老黑龙宣布晚宴开始。
……
麦基忧郁道：“因为我们俩太瘦只能喂饱五头龙，所以其他龙去别的地方觅食了吗？”
两头赤龙将果子堆成小山，推到他们面前。
克莱斯和麦基都饿了，不再纠结其他问题，拿起果子就吃起来。
老黑龙等他们吃得差不多，问道：“你们打算留在这里，还是像其他骑士那样踏上试炼之旅？”
龙的抉择（四）
麦基不等克莱斯开口，就心急慌忙地说：“我们为一张邀请函抢得头破血流，历经千辛万苦千难万险才到这里，就是为了成为真正的龙骑士。”
老黑龙目光炯炯有神地看向克莱斯。
克莱斯不似麦基鲁莽，冷静地问道：“什么是试炼之旅？”
“你们应当发现进入龙岛之后并没有对应的空间之门。那是因为，门是单向的。”老黑龙道，“要回到梦大陆只有一条路，就是试炼之路。那里黑暗魔物横行，受黑暗神哈维的庇护，是女神光辉无法照耀之处。如你们所知，至今为止，尚未有龙骑士出现在梦大陆上。”
意思是说，所有的骑士都死在半路上了？
麦基抖了抖。他的确想成为骑士，但不包括亡灵骑士。
克莱斯道：“所有的前辈都选择试炼之路吗？”
老黑龙道：“是的，所有的。希望五十年过去，你们的思考方式能有所改变。我们非常欢迎人类来龙岛居住，相信你们住久了会爱上这里。”
麦基看着暗沉沉的夜，光秃秃的山，内心一片灰暗。
“如果选择试炼之路，会有高贵的龙族伙伴同行吗？”克莱斯问。
听到这个答案，老黑龙眼神暗了暗，缓缓地点头道：“当然，女神让我们驻守这里，就是为了帮助勇敢的人类骑士通过试炼之路，成为实力强大品德美好的龙骑士来守护梦大陆。尽管神族现在很安分，但总有一天他们会卷土重来。”
麦基茫然道：“神族？”他只是怀着骑士梦来龙岛碰碰运气看自己能不能高龄入学的普通人，为什么一转眼立意就拔高到对抗神族守护梦大陆上了？
克莱斯道：“不久之前，杀戮之神攻击了人类的城镇。”
“他们果然如女神说的那样不安分。”老黑龙眼神表达的情绪十分复杂，既欣慰又失落，“你们既然怀着使命而来，我也不该再阻止你们追求理想。”它眼睛看向一直默默蹲在他们身边的两头龙道：“这两头就是伴随你们上路的龙，明天一早我就为你们主持同生契约的仪式。”
麦基道：“同生契约是什么？”
老黑龙道：“试炼之路是女神为人类勇士准备的，未免龙族天赋降低试炼的难度，所有进入试炼之路的龙都必须与骑士签订同生契约。契约签订之后的龙每日最多只能维持两个小时的龙形，而且在契约生效期间，与骑士同生共死。”
麦基道：“两个小时龙形？那两小时以外呢？”
老黑龙道：“人形。”
“……”也就是说，小山丘似的庞然大物会变成人？那也是巨人吧！麦基道：“同生共死是什么意思？”
老黑龙道：“一方死亡，另一方也会随之死亡。”
麦基心头一颤。
克莱斯低声道：“据我所知，龙拥有上千年的寿命。”
老黑龙仰头，望着星空幽幽地叹气。
灼热的龙息在半空中散开来，驱散了夜里山间的少许寒意。
克莱斯问：“契约生效期是多久？”
“一百年。”
梦大陆有多少活到一百岁以上的骑士？克莱斯没有统计过，想来不会多。也就是说，龙签订契约之后，不但要保护脆弱的人类通过危机重重的试炼之路，而且要保证对方长命百岁，两个条件少达到一个，龙就会夭折。
这条试炼之路根本不是试炼骑士而是试炼龙的吧？
念头在克莱斯脑袋转了转，就被忽略了。他没有打抱不平的习惯，不管是人还是龙。
老黑龙向他们介绍那两条将与他们签订契约的龙。
“它叫丹夫，今年三百六十岁，相当于人类的十八岁。希望你好好照顾它。”这是条赤龙，体型高大魁梧，瞳孔灰绿而清澈。
“它叫乌蒂，今年四百三十三岁，相当于人类的二十一岁半。”这是条黑龙，身姿挺拔，爪利鳞厚。
麦基喜欢黑龙。他试探地问克莱斯：“你喜欢
二十四颗元素晶？！
麦基咋舌，那真是天价！
克莱斯道：“在这之前没有骑士通过试炼？”
麦伦十三世道：“当然有，但是他们进了空间之门后再也没有出来过。”
麦基：“……”他可否将这一切总结为：女神每三年用神谕召来骑士前三甲来双子岛花费天价去送死？
龙的抉择（一）
克莱斯道：“为什么不停止发送邀请？”
麦伦十三世很委屈，“邀请函并非我们发送，人选也不是我们挑。”
麦基道：“你可以不接。”
“我们担心拒绝接收来试炼的骑士会引发女神的怒火。”麦伦十三世道，“因为负责发邀请函的是光明神会同我们一样，是女神最虔诚的信徒。”
他们想法很简单。前往龙族的骑士没有一个回来，光明女神从未过问，显然对这件事并不感兴趣。所以他们只要低调又隐晦地保持着外部平静，就不会被揭穿。为免光明神会跑去向女神打小报告，他们这些年来一直恪尽职守地迎接着一拨又一拨受到邀请的骑士，想尽办法安置他们。奇怪的是，近百年来进双子岛骑士的等级越来越低，好几个甚至只是挂着剑的普通人。虽然不知道原因，但对阳奉阴违的他们来说绝对是福音，他们开始放心大胆地收押及奴役送来的受邀者，而不是用谎言和财富留住他们。久而久之，他们几乎忘记这些新来的骑士有可能带刺。
麦基道：“女神从未产生过怀疑？”
麦伦十三世叹息道：“我想，我们已经被女神遗忘了。”
克莱斯道：“你说的都是实话？”
麦伦十三世立刻指天为誓。
“好吧，”麦伦十三世正要松口气，就听克莱斯阴森森地问：“那么，双子岛空间魔法阵用的能量是什么？”
麦伦十三世脸色一白。
克莱斯一手拿匕首，一手拉过他的手。
麦伦十三世眼睁睁地看着刀锋离自己的手掌越来越近，手掌和心都莫名地刺痛起来，“水晶，是普通的水……啊！”
克莱斯的匕首扎入他的手心，还故意地扭转了一下。
麦伦十三世整个人都扭曲了，汗如雨下，头发根根竖直，痛得声嘶力竭。
麦基在边上看着，突然觉得克莱斯对自己还不错。
“圣水……”麦伦十三世跪在地上，眼睛紧紧地盯着那个瓶子。
克莱斯这次没有直接给他，而是漠然地等待着他的答案。
“元素……晶……最后的元素……给我圣水！”麦伦十三世猛然扑向克莱斯。
克莱斯单手抓着他的脖子，“告诉我空间之门和魔法阵的具体位置。”
麦伦十三世抖着发白的双唇，脑子在临死前突然变得清明，“你不会……放过我。”
“告诉我，我就给你一个痛快。”
麦伦十三世身体拼命地扭动起来。
克莱斯眸光沉了沉，毫不犹豫地轻轻一扭。一条生命轻易地消逝在他的手里。
麦基怔了怔，没想到他杀人竟然杀得这么干脆，“他是双子岛的国王，你就这样杀了他？”
“你想每年向他交税？”
麦基飞快地摇头。
克莱斯道：“很快会有人代替他。”早在那群侍卫不顾他的安危冲进来时，这个国王就名存实亡了。
“皮尔斯还在外面，我们先和他会合吧。”麦基刚踏出一步，那把匕首就突然变成长剑架在他的脖子上。麦基干笑道：“我很希望你把格鲁森的荣耀还给我，但不是这种方式。”
克莱斯道：“龙族有几条龙？”
麦基被问住了。通过空间之门的骑士一个都没有回来，自然没人能回答他的这个问题。
“如果只有一条……”克莱斯缓缓道。
麦基道：“你想独吞？”
“你想和我争？”
麦基突然明白为什么克莱斯一直容忍自己，甚至在拿到邀请函的情况下还带上自己一起走，他根本就是吃定自己打不过他！但皮尔斯不同，六阶对上十阶，克莱斯完全没有胜算。他的想法虽然和现实有少许出入，却也没有差多少。虽然克莱斯有把握打败皮尔斯，但绝不会是一场轻松的战斗，他一点都不想浪费力气。
克莱斯收回剑，“如果有第二条龙，就是你的。”
麦基道：“你发誓？”
“嗯。”克莱斯随口答应，拉过椅子，趴在桌上睡了。
麦基错愕道：“我们什么时候出去？”
“等上面的人走光。”
光明教会的某座宫殿，黑暗阴沉的天色完美地掩盖住殿内两个人的面容，只能依稀看出一高一矮，一个高高在上，一个恭敬谦卑。
“大人，如您所料，教皇陛下正派人寻找克莱斯的下落。”
高个子凝立半晌，才转过身来：“找到了吗？”
矮个子道：“一个叫唐恩的五级祭祀送来报告说他不久前去过瑞普镇，但很快就离开了。”
“陛下知道了？”
“还未。”
“还有其他人知道吗？”
“唐恩有个二级祭祀的儿子驻守瑞普镇，应该是消息的来源。”
“……那就麻烦你辛苦一趟了。”
麦基很懊恼，很后悔，很纠结。早知今日，当初就应该把握机会，在皮尔斯面前揭穿克莱斯的真面目，不知道现在还有没有补救的机会。
他的念头刚起，克莱斯就坐起来道：“走吧。”
麦基防备道：“去哪里？”
“找空间之门。”克莱斯将剩下的圣水揣入怀中，拉着麦基出密道。
外面果然空无一人。
麦基估算着自己从克莱斯身边逃开的可能性。
克莱斯突然抓住他的领子，提起他往外跑。
被发现了？
麦基心中一惊，抬头就看到他们的去路被一阵光挡住。魔法阵？！作为一个有见识有阅历的盗贼，对此并不陌生。
克莱斯单手覆在光芒上，更强烈的光在他的手掌与阵法引起的光壁之间散发开来，照着他的眼睛微微发亮。
麦基侧头看着他，竟觉得这张平凡到不能再平凡的脸充满了让人移不开视线的魅力，不止如此，连精神都开始亢奋起来。
光骤消失，克莱斯听着外面有脚步声朝这边聚来，立刻提着他跳出宫殿往另一头跑。
他们离开之后没多久，侍卫们就赶到了。
“他们突破了魔法阵！”侍卫们惊呼。
“难道他们中有魔法师？”
“可能是那个十阶骑士又杀回来了。”
“快带报告贾斯汀亲王大人。”
“……”
麦基被克莱斯带着，越跑越快，很快出了王宫，又很快出了王城，停下时，两人面对着无垠的大海。那艘船还孤零零地停泊在岸边。
“海这么大，我们上哪里去找空间之门？”
“元素晶的能量场很大，一定会找到的。”克莱斯思索了一下，“我们要准备一些食物和淡水。”
“我负责准备食物。”麦基自告奋勇。
克莱斯看着他，“我们一起去。”
“你不相信我？”麦基倍受打击的样子。
“嗯。”克莱斯直认不讳。之前他手里有邀请函，所以笃定麦基绝对会准时跟上来，现在的麦基心里大概只有怎么找机会投奔皮尔斯。
麦基道：“你要是不相信我，干嘛还要带上我！”
“好用。”能够从海德因的手里偷到东西，一定是好用的。他不知道的是，麦基之所以能偷到格鲁森的荣耀是因为那时候拍卖场还没有将货送到海德因手里。
因为这则美丽的误会，麦基逃过了海德因这个狼穴，却入了克莱斯这个虎口。
时至半夜，岛民睡得香甜。麦基在克莱斯的监视下一户户地寻找食物和盛水的容器。他几次动念逃跑，每次都是脚一动，去路就被克莱斯挡住了。一次是巧合，两次是意外，三四次之后，他就不敢轻举妄动了。见识过克莱斯杀人的狠劲，他非常相信自己脑袋和脖子关系并没有曾以为的那么紧密。
麦基气喘吁吁地问：“够了吗？”因为摸到几家卖食品的商户，不到凌晨，他们已经获得了近三个月的食物。
克莱斯给他一大袋的水壶，“装满。”
麦基：“……”在“好用”这个评价的中间，他能不能手工加个“难”字？
龙的抉择（二）
准备好物资，船扬帆起航。
眼见着船离岸越来越远，麦基终于死心，像皮尔斯这样正义耿直的骑士是绝对想不到克莱斯私底下会这么的狰狞可怕！
每每思忖至此，他都为自己当时犹豫不决错过告发的时机而懊悔。
现在，他只能孤军奋斗了。
感觉到他的注视，克莱斯转头看他。
两人视线交缠，麦基心虚地避开目光。孤军奋斗容易变孤魂野鬼，他还是再思量思量吧。
克莱斯：“……”他倒了盆水，对着水面整理着装。
日上三竿，岸的方向只剩下一条似是而非的长线。
麦基打盹儿醒来，就看到克莱斯在脱衣服。
……
“很热吗？”麦基抹了把脖子，没汗。
克莱斯道：“我下水看看，你留在船上别乱跑。”
麦基想伸手抓他，却光溜溜地无处下手，改抓栏杆，“水下有什么？”
克莱斯道：“找元素晶。”
麦基视线从他精壮的身躯上抬起，惊愕道：“你想用屏蔽双子岛的空间魔法阵的元素晶来请空间之门？那双子岛怎么办？”
“开放参观。”克莱斯跳下水。
海水咸苦浑浊，克莱斯很快迷失了方向。他取出格鲁森的荣耀变成剑，倒转过来，指夹剑尖，剑柄前探。作为梦之帝国开国皇帝十大佩剑之一，它受青睐靠的不是外表华丽，而是元素波动的感知力。有它在，魔法师很难偷袭成功。
如果约翰没有撒谎，空间魔法阵到昨夜十二点才对外关闭，那么这种巨型空间魔法阵造成的元素波动应该还残留在原地。
他见剑柄的宝石始终没有反应，身体朝更深的海域游去。
以克莱斯的修为，在海底呆上三天三夜也不会窒息，但他担心麦基在背后搞小动作，每隔一段时间就要起来看一看。不过随着摸索的海域越来越广，他呆在海底的时间也越来越长。最长的这次将近三个小时，当他起来时，发现船不见了。
日头下沉，天黑无光。
他朝四面打出几道圣光。光如流星，划过水面，传至远方，所行之处波光粼粼，独不见船影。
克莱斯估算距离，否定迷路的可能。他游得并不快，一直以船为中心兜圈子，就算迷路也不可能连船的影子都看不到，唯一的可能就是船自己离开了。
他没有太意外。
与演技超群的祭祀们相比，麦基单纯又直白，纠结的小心思从未逃过克莱斯的眼睛，他只是没料到行动得这么快。对方会跑去哪里，后续会有什么发展，克莱斯了然于胸，并不担忧。哪怕麦基找皮尔斯的途中或皮尔斯和麦基一道来找他的途中出什么事也不要紧。这么短的距离，他完全可以游回去。
他重新潜入水里，继续用剑柄探查魔法阵的信息。如果五百米之内还没有，他考虑停留在原地不再前行。大海、沙漠、草原无边无际最容易迷失方向，偏离毫厘远离千里，就算是方向感神准的克莱斯也不敢托大。
海水冰冷刺骨，巨大的黑暗好似深渊黑洞，静静地吞噬万物。
克莱斯一边用斗气驱寒一边寻找，时间不知不觉又过了两个钟头，剑柄依旧暗沉沉的，毫无动静。他从水里上来，一瓢月光浇在他头顶，更显清冷。
海面静悄悄的，只有他抬手时带起的水声。他拿起格鲁森的荣耀，反省自己将希望寄托于一柄古剑上是否太幼稚，就看到剑柄的各色宝石齐齐亮起，虽然暗淡，却绝非幻觉。
克莱斯惊讶地打量四周。
这里除了海水之外，只有风。
风……
难道阵法在空中？！
克莱斯心怦怦疾跳了数下，平静下来。如果设置魔法阵的是光明女神，那么阵法在半空也不值得大惊小怪。对神来说，他们要考虑的或许是设置阵法时的姿势。
他用剑柄转了一圈，确定北方光闪烁得最厉害，便一点点地靠过去，游到五十多米时，庞大的阵法若隐若现。它并不像克莱斯想象的那样停在半空，而是浮在海面上，犹如荷叶。
克莱斯再靠近一点儿，阵法却消失了，直到他退后一米才重新显现。
为了让自己在最短时间爬到最高，他对各项领域的知识都有所涉猎，包括因为感知力太低而没有学习的魔法。当年下的苦功并没有白费，他能在光明神会一路平步青云就是因为他能快速及时且单独处理很多棘手的问题。眼前这个魔法阵和梦大陆现今流行的魔法阵不太一样，阵法图样十分古老，威力大耗费大却很容易拆除。克莱斯绕了个圈子，捧起一块水蓝色的元素晶，魔法阵倏然从虚无的透明状变成了实物……
茫茫大海找一个人绝对不是一件容易的事，但要毁灭一个人却太容易了。麦基一边急得头皮发麻，一边觉得被克莱斯虐待这么久还担心他安危的自己简直有毛病。
“你确定是这个方向？”皮尔斯镇定地问。
麦基看着每个方向都差不多景色的海，茫然了，“应该是。”
皮尔斯皱了皱眉，对他的说辞将信将疑。
船继续前行，东方渐露鱼肚白。
“看那里！”麦基兴奋地叫起来。他手指所指的方向，有一片浮物。
船加速，浮物渐渐具体，竟是个巨大的魔法阵，在的前方，克莱斯正牢牢地抱着一块元素晶随着波涛起伏。他的脸被海水冻得发青，一点儿精神都没有。皮尔斯将他从水里拎上来的时候，他连话都说不清楚，嘴里直冒白气。
麦基从船舱里找到两块窗帘裹在他的身上。
皮尔斯帮他煮了几壶热水，放在他怀里。
过了好一会儿，克莱斯才缓过来，“你们来了。”他望向麦基的眼神颇为幽怨。
麦基看他生命无忧，内疚立消，笑嘻嘻地说：“海水好喝吧？”
皮尔斯看到魔法阵，对麦基的话又信了几分，问克莱斯：“你是六阶骑士？”
克莱斯脸色灰白，沮丧地低下头：“嗯。”
“你的斗气……”
“我用特殊的办法……”克莱斯说半句留半句。
皮尔斯没有追问。从目前来说，克莱斯没有害过他，最多是丢下他不理，本来也没有这个义务。至于麦基说的凶残狠毒他现在还没有看出来，只能先在心里防备。
“这么大的元素晶！”麦基看着比桌子还大的元素晶流口水，“一定能卖个好价钱。我们把它们拿走之后，就可以离开双子岛了吧？”
克莱斯道：“你不找空间之门了？”
“当然要找。”麦基从发财梦跳到龙骑士梦，“我们快点把这些元素晶拿上船。”
皮尔斯迟疑了一下，最后还是被寻龙的欲望打败，和麦基一起将魔法阵上的元素晶搬了上来。
“现在应该找空间之门了。”有皮尔斯当靠山，麦基对克莱斯的态度来了个一百八十度大转弯，“你来找！”
克莱斯掀开窗帘站起来，一声不吭地掌舵去了。
被漠视的麦基突然狠狠地打了个寒战。受寒的人明明是克莱斯，为什么他觉得身上这么冷？
克莱斯原本担心空间之门和空间魔法阵一样在很隐秘的地方，但很快发现自己担心太多余。空间魔法阵之所以隐秘是不想让人发现，而空间之门本就是三年一开，没什么需要隐藏的。
他们朝着双子岛正东的方向行驶了三个多小时候就看到一道将近三米的门被一个空间阵法包围，昂然屹立在海面上。
“找到了！”麦基刚出声，就被克莱斯用手刀劈晕了过去。
皮尔斯从船舱出来，就看到克莱斯手持长剑，朝自己劈来，澎湃的斗气让他吃了一惊，更吃惊的是，斗气中竟然夹着光明神力！
“光明十级破？！”皮尔斯仓促拔剑挡了一下，却被弹入船舱里，重重地砸在木墙上吐出一口血来！他捂着胸口抬头看向慢悠悠地走进船舱的矮个子青年，面色铁青，“你是……”
龙的抉择（三）
克莱斯不惧怕自己名字曝光，因为他没有打算留下这个活口。
皮尔斯却没有把话说完。
克莱斯的身份他心知肚明，光明破是神圣骑士团的专属斗气，八级之前都是中看不中用的礼炮，彰显身份用的，八级之后才显现出威力。九阶神圣骑士的光明九级破堪与普通的十阶骑士一战，他初升十阶的时候遇到过一次，差点败下阵来。而眼前这位，就算没用光明十级破，自己也未必是对手。
他一边默默吐槽自己的坏运气，一边头也不会地撞破船窗，跳下水去。
克莱斯一剑劈在窗户的木框上，人灵活地钻出窗户，撩起剑朝水花溅起的位置又重重地劈下一道光剑。
光穿过水花，精准而迅疾地射在皮尔斯的后背上。
血水慢慢浮起，昙花般朵朵绽开，如红纱铺陈水面，模糊了水中渐渐下沉的人影。
远处，几艘船疾驶而来。
克莱斯灭口喜欢摸尸体确认心跳停止，但眼下的情况不容他维持这个习惯，只好阴沉着脸回到船舱，一手拿起皮尔斯之前准备的大包，一手提起一块元素晶放在空间门的阵法之内。
元素晶一共有八块，而空间门只需要四块。克莱斯启动空间门之后，将剩下的四块丢进了门内。骑士有去无回的可能性有很多，其中一种就是能源不够。
麦基敲晕之后一直乖乖地躺在甲板上。克莱斯提起他的领子，犹豫了下，最终决定继续将这个小弟放在身边。冒险的时候，有人形盾牌总比没有强。
做完一切，追踪来的船离此近百米。
克莱斯扫了眼，是双子岛的船。或者是发现了麦伦十三世的尸体，或许是发现双子岛的空间魔法阵无效，无论哪一种，都与他无关。
他拎起麦基丢进空间门，自己也窜了进去，在人影消失的刹那，右手手腕翻转，四道斗气射出，分别击在元素晶上。
元素晶碎裂。
海风带着湿意，空气带着腥咸。浪涛拍岸，潮水浸沙。沙滩上沿，郁郁葱葱的巨树林遮住半壁天空。蔚蓝天海，海鸥群时而飞，时而栖，游鱼时而食，时而嬉。
这里，就是空间门的另一边，但他们的身后却没有门。
麦基从四块元素晶中醒来，抬头就看到克莱斯黑着脸瞪着自己。“你，我……皮尔斯！”他大喊，无人应答。
“你把他怎么样了？”麦基揉着酸痛的后颈，警惕地后退几步。
克莱斯道：“杀了。”
麦基不信，“他是十阶骑士！”在他心目中，十阶顶了天。
克莱斯扭头看向巨木林，剑尖悄然抬起。
林中啸声忽起，狂风大作。急骤的劲风刮在两人身上，克莱斯不觉如何，麦基嘤嘤嘤嘤地躲到他身后去了。少顷，一个庞然大物擦着巨树的树冠飞出来，比宫殿屋顶更巨大的双翼在空中煽动，数十棵巨木在它身后断成两截。
“龙！”麦基激动地叫着。
随后更大的龙啸响起。巨木林上方又飞出数头巨龙，然后又然后……
麦基在短短一分钟内完成了激动、麻木、惊恐的心情转变。他们周围，数以百计的龙好奇地俯瞰他们，有几头忍不住想用爪子挠，被麦基和克莱斯灵活地闪躲开了。
好在大多数处于围观状态，并没有动手的意思，只有麦基试图躲进林中时，才用翅膀将他扇回去。
麦基哭丧着脸道：“哪个混蛋说龙灭绝了？”
克莱斯好心地提醒他，“麦伦十三世。”
“该死。”
“不客气。”是死了，他动的手。
“……”麦基道，“我们现在怎么办？”目前这个情况，除了克莱斯，他不知道还能相信和依靠谁。两人先前的恩怨无需言语就一笔勾销了。
克莱斯抬头看着一头更为巨大的黑龙在几头赤龙的护卫下，悠悠然地俯冲下来，落在他们的正前方。
黑龙似乎上了年纪，鳞片暗沉无光摇摇欲坠的样子，颜色不如其他黑龙鲜艳夺目，眼袋松松垮垮，两边嘴角明显下拉。但这不妨碍它的智慧和修养。它友善地问：“你们是前来接受考验的骑士吗？”
麦基低声道：“它好像不打算吃我们？”
老黑龙喉咙里发出咯咯咯的笑声。其他龙也跟着笑起来，海岸上空，笑声如雷，隆隆作响。
麦基道：“笑点在哪里？”
“人类的骑士，欢迎你们来龙岛做客。我们会为你们举行盛大晚宴，希望你们在此过得愉快！”随着老黑龙的话语，它身边的两头赤龙在地上摆了一块布，然后各抓一头。
“请上布。”老黑龙说。
半天没进食的麦基腹鸣如鼓，听到晚宴一双眼睛立马亮起来，二话不说跳上布。克莱斯将四块元素晶放在布上后，才跟在他后面坐下来，等赤龙起飞时，幽幽地说：“也许晚宴的主食是我们。”
“……”麦基道，“皮尔斯呢？”
“杀了。”
“我认真的！”
克莱斯用表情告诉他，他也是认真的。
“他是十阶……”麦基嘀嘀咕咕地自言自语，话颠来倒去地说，就是不相信克莱斯一个六阶的骑士能够干掉十阶的皮尔斯，就算偷袭也不可能。
龙掠过浩瀚的巨木林，成群结队地投入更为浩瀚的山群中。连绵起伏的山峰一望无垠，竟广阔似海。老黑龙降落在山坳里，两头赤龙停在它边上，放下布条。
克莱斯和麦基从布条上下来，抬头就看到山坳里竖着一块又窄又高的石头，石头分两截，上半截像个球，下半截像一座塔，石头上刻着四个字――光明女神。
“你们不参拜一下吗？”老黑龙见他们对着石头半天没动静，疑惑地问。
……
麦基想：如果女神知道他不愿意参拜他，一定会生气。可是，如果她知道自己把这么一块石头当做她来参拜，说不定更生气。
他还在犹豫，克莱斯已经用无比虔诚的神情向光明女神跪了下去。
“……”本想鞠躬的麦基在龙母睽睽之下，跟着下跪。
他刚跪下，克莱斯就站了起来，细声细气地说：“高贵的龙阁下，感谢您的热情欢迎。您广袤的领地令我震惊，这是我们的礼物，希望您满意。”他奉上两块元素晶。
老黑龙眼睛亮了亮，其他龙看到元素晶，也都露出贪婪之色，盯着剩下的两块不放。
“感谢你的礼物。”老黑龙伸出爪子，哗啦一下，就把两块元素晶塞到自己腹下，“相信你会在龙岛生活得很愉快的！”
在龙岛生活？克莱斯不动声色地说：“不知我的前辈们是否会参加今晚的晚宴？”
“你的前辈？你们是近五十年来唯二来到龙岛的骑士，而之前的都已经离开了。”老黑龙顿了顿道，“难道，依旧没有龙出现在大陆上吗？”
克莱斯道：“我们钦慕龙的传说，却无缘听闻龙骑士的传奇。”
老黑龙闭上了嘴巴。尽管它的脸一直很黑，可克莱斯和麦基明显感觉到它听完他的话之后，脸更黑了。
晚宴就在这里举行。赤龙喷出火焰，点燃地上的柴火，将清冷的山坳映照成温暖的橘黄色。克莱斯本以为会有很多龙参加晚宴，谁知道竟然只有五条，还包括了老黑龙和它身边的两条赤龙。
也许龙的时间观念不强。
正当克莱斯以为参加宴会的大部队还在后面时，老黑龙宣布晚宴开始。
……
麦基忧郁道：“因为我们俩太瘦只能喂饱五头龙，所以其他龙去别的地方觅食了吗？”
两头赤龙将果子堆成小山，推到他们面前。
克莱斯和麦基都饿了，不再纠结其他问题，拿起果子就吃起来。
老黑龙等他们吃得差不多，问道：“你们打算留在这里，还是像其他骑士那样踏上试炼之旅？”
龙的抉择（四）
麦基不等克莱斯开口，就心急慌忙地说：“我们为一张邀请函抢得头破血流，历经千辛万苦千难万险才到这里，就是为了成为真正的龙骑士。”
老黑龙目光炯炯有神地看向克莱斯。
克莱斯不似麦基鲁莽，冷静地问道：“什么是试炼之旅？”
“你们应当发现进入龙岛之后并没有对应的空间之门。那是因为，门是单向的。”老黑龙道，“要回到梦大陆只有一条路，就是试炼之路。那里黑暗魔物横行，受黑暗神哈维的庇护，是女神光辉无法照耀之处。如你们所知，至今为止，尚未有龙骑士出现在梦大陆上。”
意思是说，所有的骑士都死在半路上了？
麦基抖了抖。他的确想成为骑士，但不包括亡灵骑士。
克莱斯道：“所有的前辈都选择试炼之路吗？”
老黑龙道：“是的，所有的。希望五十年过去，你们的思考方式能有所改变。我们非常欢迎人类来龙岛居住，相信你们住久了会爱上这里。”
麦基看着暗沉沉的夜，光秃秃的山，内心一片灰暗。
“如果选择试炼之路，会有高贵的龙族伙伴同行吗？”克莱斯问。
听到这个答案，老黑龙眼神暗了暗，缓缓地点头道：“当然，女神让我们驻守这里，就是为了帮助勇敢的人类骑士通过试炼之路，成为实力强大品德美好的龙骑士来守护梦大陆。尽管神族现在很安分，但总有一天他们会卷土重来。”
麦基茫然道：“神族？”他只是怀着骑士梦来龙岛碰碰运气看自己能不能高龄入学的普通人，为什么一转眼立意就拔高到对抗神族守护梦大陆上了？
克莱斯道：“不久之前，杀戮之神攻击了人类的城镇。”
“他们果然如女神说的那样不安分。”老黑龙眼神表达的情绪十分复杂，既欣慰又失落，“你们既然怀着使命而来，我也不该再阻止你们追求理想。”它眼睛看向一直默默蹲在他们身边的两头龙道：“这两头就是伴随你们上路的龙，明天一早我就为你们主持同生契约的仪式。”
麦基道：“同生契约是什么？”
老黑龙道：“试炼之路是女神为人类勇士准备的，未免龙族天赋降低试炼的难度，所有进入试炼之路的龙都必须与骑士签订同生契约。契约签订之后的龙每日最多只能维持两个小时的龙形，而且在契约生效期间，与骑士同生共死。”
麦基道：“两个小时龙形？那两小时以外呢？”
老黑龙道：“人形。”
“……”也就是说，小山丘似的庞然大物会变成人？那也是巨人吧！麦基道：“同生共死是什么意思？”
老黑龙道：“一方死亡，另一方也会随之死亡。”
麦基心头一颤。
克莱斯低声道：“据我所知，龙拥有上千年的寿命。”
老黑龙仰头，望着星空幽幽地叹气。
灼热的龙息在半空中散开来，驱散了夜里山间的少许寒意。
克莱斯问：“契约生效期是多久？”
“一百年。”
梦大陆有多少活到一百岁以上的骑士？克莱斯没有统计过，想来不会多。也就是说，龙签订契约之后，不但要保护脆弱的人类通过危机重重的试炼之路，而且要保证对方长命百岁，两个条件少达到一个，龙就会夭折。
这条试炼之路根本不是试炼骑士而是试炼龙的吧？
念头在克莱斯脑袋转了转，就被忽略了。他没有打抱不平的习惯，不管是人还是龙。
老黑龙向他们介绍那两条将与他们签订契约的龙。
“它叫丹夫，今年三百六十岁，相当于人类的十八岁。希望你好好照顾它。”这是条赤龙，体型高大魁梧，瞳孔灰绿而清澈。
“它叫乌蒂，今年四百三十三岁，相当于人类的二十一岁半。”这是条黑龙，身姿挺拔，爪利鳞厚。
麦基喜欢黑龙。他试探地问克莱斯：“你喜欢