南通城。
    明神宗万历二十六年,知州王之城以军山、剑山之石,代砖筑新城,南以望江楼为门,北连旧城,使成唇齿之势,新旧两城似葫芦,故又有葫芦城之称。
    州城的罗体仁的府上,梨花院花厅灯火通明,乐声悦耳。
    这座府院是罗家的祖宅,也是罗体仁在通州担任千户时的住所,府外平平无奇,府内装修的却极其奢华。
    几名苏州来的艺伎正一溜儿排坐在大厅前的红氍毹上,演奏“八音联欢、五音联弹”绝技。
    屏风前案桌旁,有两名日本女子跪着服侍,体态丰润的罗体仁将怀中日本娘们捏的嘤嘤直叫。
    围在桌旁的,除了罗体仁,还有通州知州李丰,盐商李富几人,皆怀中抱妹。
    屋内烧着熊熊的炭火,加上醇香的烈酒,几人都不由有些醉意。
    身材极为肥胖的盐商李富,为罗体仁斟酒,说道:“罗大人,为我们的新年第一单,走一个!”
    罗体仁点头示好,端起酒杯冲着李知州道:“听说扬州知府黄大人要退了,咱们把这批货的银钱全砸给他,李大人的官准得往上升!”
    三人呵呵一笑,将杯中之酒一饮而尽。
    满脸嫩肉却缀着两只闪光小眼的李富,忽然说道:“听说,那个徐煌前两天去了京口,这大冷的天的,也不知道他去京口做什么。”
    罗体仁已经微醉,听到徐煌的名字,将酒杯往桌上一顿:“他去死最好!”
    李富笑着安慰道:“这笔账迟早找那小子还,罗大人何必动怒。”
    听了徐煌的行踪,李知州沉吟:“那小子到处视察盐场,又结交商人,他不会是要对我们那些盐场动手吧?”
    罗体仁摆手道:“不会,那徐煌没这个胆量!”
    他阴沉的脸上露出一丝冷笑:“那小子还年轻,涉世经验不足,不知道咱们这的水有多深,在扬州这个地方,他吃不开的!”
    李丰也道:“又不是拿着尚方宝剑,也敢在我的地盘上来斗法!”
    李富缓缓点头:“所言极是,等过几日,上面的调令下来,有他傻眼的时候!”
    话说新官上任三把火,自徐煌上任来,折腾那么多,也差不多烧完了,接下来便要面对现实了。
    徐煌那么年轻,又是小卒出身,他打仗或许有些天赋,然也仅仅是个头脑简单的武夫,面对人物关系复杂的扬州官场,他除了放低姿态,和普通武官一样低三下气,别无他法融入进来!
    不过到了现在,即便徐煌放低姿态,也是迟了!
    看着怀中懂事的东瀛的女子,李富又道:“再过些日子,东瀛那边又回来一批新人,到时罗大人挑几个,再选几个姿色上佳的,分别送往扬州府和应天府,剩下都全卖往秦淮河。”
    罗体仁心下却是嘀咕,光凭东瀛那些婊子,真能将徐煌调走吗?也不知毕温是表面答应,还是真想帮忙将徐煌调走......
    刺骨的寒风不时从厚厚的布帘内吹进来,给屋内带来一些寒意。
    梨花院内墙门里,一个肥壮的黑汉领着一群差役借着护卫的差使,远远偷看着艺伎们演奏。
    那黑汉两只豹眼睁得溜圆,闪着淫光不住地来回扫视。
    艺伎们一只只粉白的颈脖,那包在蝉翼般轻纱内若隐若现的丰臀,看的那黑汉狠狠地咽了一口唾沫!
    门外,一个青年庄丁如小媳妇般正在向内张望。
    黑汉发现了庄丁,斥道:“小丁,你作死呀!这儿是你来的地方?”
    姓丁的庄丁道:“牛大人,我有事禀告罗大人。”
    黑汉是通州衙门的州同知,名叫牛有利,从六品官身,负责分掌通州盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍事务。
    牛有利拉长着脸腆着肚子走了过来,对前来报信的壮丁道:“你他娘什么事,非到这个时候来禀报?没看到几位大人在议事吗?”
    庄丁一脸涎笑,轻声禀道:“小的也不想啊,只是那徐煌带着兵进州城了。”
    “唔?徐煌带兵入城?”
    牛有利眼中冒出火来:“好!娘的!敢带兵入城,反了他了!”
    骂着,将手一招,州城一队差役和庄丁连忙凑了过来。
    牛有利喝道:“留几个在这儿当差守着,其余的跟老子去拿人!”
    没有上面的军令,卫所兵无故入城,这可不是小事,牛大人认为这徐煌是送上来的功劳,想要先拿了再说。
    州城不比千户所,任他徐煌也不敢放肆!
    ......
    通州城内,人马涌动,一身甲胄的徐煌骑着黑马,以五十骑开道,身后步兵列阵而行,或持长枪,或持火铳,个个脸上满是精悍之色。
    此时,天近佛晓,街道上空无一人。
    然而在两侧的房门内,不知道有多少双眼睛呆呆地看着这支进城的军队。
    好在宣武营纪律森严,一路前行并未扰民,让众人稍稍放心。
    至于那些负责看守城门值班衙役,早被吓破了胆,一个个缩在城门洞旁不敢吱声,更别说阻拦了。
    也有心大的,仍是靠着城门闭目养神,偶尔睁开双目,也是两眼空洞无神。
    还有几个衙役,这么大动静愣是没吵醒他,睡得跟头一样。
    州衙前的大街上,同知牛有利纠集了三班衙役,约有数百人。
    这些壮班个个穿着箭袖青衣,外罩红布号衣,腰裹红丝带,头戴圆顶巾,帽檐插着羽毛,腰间别着铁尺腰刀。
    得知徐煌的位置,牛有利带着一票差役庄丁急急赶来,立于道上,两手叉腰,挥斥方遒。
    “徐煌,你好大的胆子,竟敢擅闯州城!”
    “滚!”
    徐煌一声断喝,催动身下战马飞奔,冲撞而去。
    “嘭!”的一声巨响,方才还在摆造型的牛大人,瞬间如断了线的风筝,被撞飞数米,身体在半空打了几个转才滚落在地,极为狼狈。
    牛有利只觉眼前金星直冒,脑袋嗡嗡嗡的不断鸣响,接着嘴中一阵甜,口中血水流出。
    望着眼前策马的徐煌,他呆愣着,猛然叫了一声:“你这厮,敢袭击朝廷命官!还有没有王法了!”
    徐煌二话不说,策马上前,一道马鞭重重抽去,打得他抱头告饶。
    周围的三班衙役早已集体傻眼,不自觉的后退,皆是畏惧地看着徐煌和他身后的一众宣武军将士。
    在徐煌看来,这些衙役不过是群战五渣的玩意儿,半点战斗力没有,平时只会依仗官威,打骂小民。
    真遇到正规军,一个敢打的都没有!
    徐煌居高临下,喝道:“罗体仁和李丰在哪?”
    据叶渊文事先探查,他们每月出货当晚,罗体仁都会在通州城内,与李丰、李富兄弟二人守通宵,这是十来年的习惯了。
    牛大人早被吓破了胆,再也牛不起来,当下抱着头老老实实地回道:“二位大人在东街的罗府......”
    徐煌忽然对一个差役道:“他说的可对?”
    那差役一愣,看着骑着战马,犹如大将般的徐煌,心下有些发虚,频频点头道:“是......是,知州大人正在罗府做客......”
    “都滚开!”
    徐煌猛然怒喝一声,旋即高声喝道:“捉拿通敌叛国贼人李丰、李富、罗体仁!”
    “啊?知州大人通敌?”
    “通什么敌?”
    不仅衙役们愣住,就是周围在房中偷偷观看局势的百姓们,也是满脸惊愕。
    不多时,答案来了。
    一身铁甲的崔武,气沉丹田大喝道:“知州李丰,盐商李富,伙同卫指挥同知罗体仁,勾结东虏满清,利用海上贸易资敌叛国!”
    紧接着,队中数骑奔出,沿着各街道不断重复这句话,满城宣告。
    听到外面的大声宣告,城内各人都是惊愕,也有不明所以之人拍手叫好。
    大多数百姓的现状是,不管事情真相如何,反正官家怎么说,大家跟着传什么,他们就信什么。

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