刮起一阵东风,袭击地面一天一夜,到了早晨,吹来了许多蝗虫,它们一群群地飞来,数量空前绝后,遍布整个埃及。
    它们盖住了大地,导致天空一片黑暗,它们把冰雹没有毁尽的植物都吃光了,埃及全境,无论田里或树上,看不见一点绿色。
    圣经——《出埃及记》
    蝗灾作为圣经中记载的第十灾,其阴影笼罩人类千年从未散去。
    “国家不务畜积,不备凶饥人事之失也。凶饥之因有三:曰水、曰旱、曰蝗。地有高低,雨泽有偏被;水旱为灾,尚多幸免之处,惟旱极而蝗,数千里间草木皆尽,或牛马毛幡帜皆尽,其害尤惨过于水旱也。”
    古代东方人将蝗灾奉为天灾,明知其危害大于水旱,却也和西方人一样因为认识水平的有限。
    再加上董仲舒、朱熹等儒家名仕的刻意解读,均把蝗虫发生的原因直接同恶政联系起来,认为蝗害是恶政所致,是上天的惩罚,蝗虫是神虫,人不可除,只能让蝗灾自行消除。
    于是乎这千年来,无论东西方都没有一套,可以有效治理、防御蝗虫的办法。
    阿里不知道蝗虫是不是从烟中飞出来的,但是他知道一场久违的大雨过后,整个埃及到处都是蝗虫,而且比之前任何一年都要严重。
    “难道真有天罚?圣公会和天主教不是两个组织吗?”阿里心中暗骂道“不就是杀了几个英国人吗?至于这么整我吗?真主也不管管...”
    夏四月,大旱,七州蝗,寇三边。
    这就是现在埃及、突尼斯、的里波黎三个地中海沿岸国家的惨状。这次的蝗灾起源于东北高原,最终席卷了上千公里的土地,从非洲到印度,所过之处,饿殍遍地。
    真主不管,但是先知要管,如果埃及颗粒无收,再加上没有棉花等经济作物用来交换,那真是不知道要饿死多少人。
    阿里把钱都用来发展军队和搞军工,走的还是那条穷兵黩武的老路。指望他能拿出钱,赈济灾民实在不现实,而且也赈济不完。
    “官民协捕,且焚且瘗,寻有群鸦及虾蟆争食之,殆尽,禾苗获全。”
    很快阿里就收到了先知使者的指示,以及十万只鸡和十万只鸭。
    阿里对于和先知一起出现的奥地利商船并没有怀疑,只当是上天的馈赠。他自己也清楚和颗粒无收,农田尽毁的惨剧相比,购买这十万鸡鸭的费用根本不算什么。
    在蝗灾席卷非洲大陆之时,地中海对岸的意大利人正在嘲笑购买鸡鸭的埃及人愚蠢。
    不过很快蝗灾便在意大利爆发了,先是西西里,然后是撒丁岛,接着整个意大利中南部都笼罩在蝗灾的阴云之下。
    意大利邦国纷纷向自己幕后的老大求助,法国和奥地利的粮食一船一船地运往自己的盟国。撒丁由于自身遭到了重创,根本无力支援受灾的地区,只能选择袖手旁观。
    但此时的法奥不同,他们在和英国的贸易战中囤积了大量的粮食,这些低价粮作为战略储备固然好,但是能趁着灾情卖个好价钱则是更好。
    基佐比较实在,当年1.2磅/百公斤收购的粮食,现在以2磅的价格卖给教皇国和那不勒斯,转眼之间又是上千万法郎的利润。
    奥地利这边就不能做得那么绝了,因为奥地利和中意大利(托斯卡纳、帕尔马、摩德纳、卢卡..)这些邦国的关系更像是臣属,但是尝到了贸易甜头的梅特涅是不会放过这个好机会的。
    在梅特涅的带领下,中意大利和奥地利共同成立一个亚平宁关税同盟。毕竟在弗兰茨的建议下,成功的将撒丁也拉入其中。
    撒丁加入亚平宁关税同盟的主要原因,就是它的市场主要在意大利,法国自身有强大的农业和完备的工业体系,撒丁根本就是个可有可无的贸易伙伴。
    比起撒丁的商品,法国更想要撒丁的土地。当然撒丁自己也清楚,周围的法国、奥地利都是一丘之貉,所以作为站队之王的阿尔贝托选择了英国人作为盟友。
    就算奥地利的工业在列强中再怎么差,也比撒丁这个非列强要强得多。阿尔贝托也知道这一点,但是英国商品呢?通过卖英国货,当个中间商不好吗?
    也正是因为如此,格兰维尔(英国外交家)决定死保撒丁,准备利用撒丁倾销英国商品。法国、奥地利不是总想让撒丁开放贸易吗?这次就让他们自讨苦吃。
    撒丁这种跳脸行为,自然是让基佐和梅特涅愤怒不已,但是可没有规定必须卖本国货,所以只能是打碎牙齿往肚子里咽。
    只不过这种做法,就让撒丁严重依赖英国的产品和法奥的市场。很快法国就顶不住了,率先以撒丁的债务逾期不还为由停止了和撒丁的贸易。
    这种外向型经济的缺点就是容易被人控制,然后割韭菜。
    撒丁倾销英国商品,早就搞得中意大利的小邦国们怨声载道,毕竟和撒丁做生意赚不到钱,谁还想做啊!
    于是乎奥地利主导的亚平宁关税同盟,通过表决将撒丁成功排除在外。那些之前与撒丁有贸易往来的非洲国家,也早对撒丁的做法不满。
    正所谓墙倒众人推,撒丁的贸易伙伴除了英国之外,纷纷和撒丁解除了贸易关系。这一次撒丁是成了真正的孤家寡人,英国并不是他的伙伴,而是他的主人。
    英国人见到撒丁被孤立,更是喜出望外,眼见目的达到了。又拿出了殖民主义的老一套,打算把撒丁变成英国的菜地,外加军事要塞。
    同时蝗灾越过了苏伊士运河,来到了叙利亚,并且在短时间内就侵袭了奥斯曼帝国在亚洲的大部分土地。
    至于为啥意大利闹蝗虫,奥地利和法国却没事。因为气候不适合,其中蝗灾只蔓延到意大利中部,北部地区受灾很小,只不过撒丁岛刚好是撒丁王国的重要农业区而已。
    同时一场罕见的水灾侵袭了英国,大雨持续了数个星期,除了苏格兰高地,英格兰,爱尔兰,威尔士都有大面积的房屋,农田被摧毁。
    泰晤士河的水位达到历史新高,农作物歉收,粮食价格不断上涨。由于之前的贸易战,英国储备粮被大量浪费无法平抑物价。更让英国人想不到的是,这仅仅是一个开始。

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