次日,尤振武的外公侯世禄带着舅舅侯拱极,来到长乐堡,看望外孙。
    ---前日归来的时候,尤振武就去拜见外公,不想外公和舅舅都不在家中,而是去神木县了, 原来侯家在神木县有一些资产,最近神木县闹盗贼,侯世禄决定全部处置了,回收银两,交给外孙练兵。
    当然了,彼时尤振武并不知道,只知道外公和舅舅去神木县了。
    尤振武拜见舅娘,说明西安之行, 纳征之礼的经过后, 就回了家,继而又匆匆回到长乐堡。
    侯世禄昨日归来,听闻外孙已经从西安归来,今日急急来看。
    爷孙相见,自有一番欢喜。
    侯世禄取出一百两银子,交给尤振武。
    正是处置神木县资产所得的银钱。
    尤振武心中感动,他知道,侯家并不宽裕,外公虽然早年为将,但被朝廷弃用,已经退隐很多年,除了百十亩的地,再没有其他的收入,对外公来说,一百两可不是一个小数目。
    尤振武受了,向外公深拜。
    起身之后, 他向外公和舅舅说起面见孙传庭的经过,当然了,省去了他劝进孙传庭的“五行志”说词。听完,侯世禄捋着胡须叹息道:“孙督师性子执拗,朝廷又催的急,你缓进兵的策略,他绝不会听从……”
    这一点,尤振武已经有所预见,他望着外公,忽然问:“外公,如果孙督师不能胜,西安有意外,榆林可守吗?”
    侯世禄脸色一变:“你这什么话,西安怎么会有意外?纵使孙督师不胜,退回陕西即可,即便不能退回,我陕西还有潼关天险,闯贼岂能突破?”
    “如果潼关失守呢?”尤振武迎着外公的目光---在一干长辈中,外公侯世禄虽然退隐的最早,但思虑却是最周全的, 对时局的险峻,也有相当的预见。
    “不可能!潼关自古天险,岂是闯贼可以攻破的?”侯世禄摇头。
    尤振武默然,看来即便是外公,对于孙督师大败,潼关失守,西安失守的真实历史,也是完全想象不到的。
    外公如此,其他人就不用说。
    但换句话,如果说,孙传庭在河南的败局,事先就流出隐患,但十万秦军在河南大败,潼关失败,孙传庭身死,却也谁也没有想到的事……
    ……
    西安之行,尤振武不但是完成了纳征之礼,升了官,成了火器厂副使,而且从西安带回了十根铳管,这十根铳管,是作为西安火器厂和长乐堡铁匠铺,各自负责一部分,相互合作生产自生火铳的计划一部分,先拿到长乐堡来进行试验的。
    很快,十根铳管就被组装成了自生火铳,虽然火器厂的铳管和长乐堡自己打造的铳管,就规格上说,稍微有些不同,长乐堡生产的铳管,更稍微长一些,西安火器厂打造的,则是标准的火绳枪的铳管,不过经过调试,问题不大,长乐堡产出的零件,可以安装在西安火器厂的铳管了,最后变成一杆合格的自生火铳。
    组装、调试顺利,但后续为西安火器厂准备的簧片和自生火铳的各种精密配件,却是陷入了生产的停滞。
    因为堡中没有物资了。
    ---炉火一开,从铁料煤炭到木炭,物资消耗的速度就像是飞转的铁轮和大口吞噬的怪兽,有多少吃多少,很快就见底了。
    此外还有三百新兵吃用,每天都是一个不小的数目。
    尤振武心急如焚,没有物资,没有钱粮,他根本完不成孙传庭交给的任务,傍晚,他急急返回榆林,面见都任老大人,再一次诉苦,向老大人求粮求物资。
    都任的兵备道衙门一向冷清,不想今日门前的小广场上,官员的轿子和武将的坐骑随从一大片。
    原来,都任老大人正在衙中召开军事会议,准备剿灭沙河叉的马贼。
    “九月大市在即,各地商人都往我榆林来,但沙河叉的马贼,却是又冒出了头,前日劫掠了一家商队,这股盗贼不能再留,需尽快剿除!”
    沙河叉,位在神木县北面的草原沙漠中,距离神木县一百里,距离互市的红山堡更是有三百里,所以沙河叉马贼劫掠的对象并不是红山堡,而从那些渡过黄河,从山西赶到榆林,准备参加红山堡互市的山西商人,当然了,本地商人和百姓,若是被他们撞见了,也是不会放过。
    最初,沙河叉并没有马贼,去年九月,就在红山堡互市的期间,一伙贼人忽然抢掠了一支过路的商队,官兵追捕,贼人逃入了沙河叉,因为那里多芦苇,地形复杂,官兵不易追捕,后来贼人就盘踞在了那里,成为沙河叉马贼,他们常常十五成群,抢掠周边,神木县的官兵几次围剿,都失败了。而允许是害怕官军大规模的围剿,其后沙河叉马贼偃旗息鼓,不见了动静,有人说他们已经逃往他处了,但今日看,他们还留在沙河叉。
    尤振武到兵备道衙门之时,都任正在召集副将惠显,管屯参将刘廷杰等人议事,尤振武悄悄打听,得知都任老大人决定派刘廷杰领两百精锐,加上神木县本地官兵二百,一共四百人进剿沙河叉的马贼。
    为什么这么少?
    一来沙河叉的马贼并不多,不过百人,第二,出征的兵马越多,耗费的钱粮也就越多,现今情况下,榆林镇无法出动更多的兵马。
    尤振武听了心中一动。
    或许这是一个练兵的好机会……
    ……
    议事结束,副将惠显,参将刘廷杰一前一后走了出来。
    尤振武向前行礼。
    惠显今年已经五十岁,是一个中规中矩,按部就班升迁而来的老军人,因为在军中根基不深,也没有豢养家丁,因此麾下兵马并不多,加上他为人比较低调,已经显出了“退休”之意,因此他在榆林的存在感并不是太强。不过尤振武却非常尊敬惠显,不止是因为在历史上,惠显拒不投降,自杀殉国,更因为惠显为人宽厚,较为清正,即便被王定等年轻后辈超越,也始终没有怨言,尽心尽职的做自己的副将。
    这不是容易做到的。
    见到尤振武,惠显和刘廷杰都点头。
    惠显先行。
    刘廷杰正要上马离开,尤振武急忙上前:“参戎,卑职有一事恳求。”
    “哦,说。”刘廷杰说。
    “蒙督师和右方伯大人栽培,卑职忝任指挥佥事,但卑职出仕以来,未有寸功,实在是惭愧。听闻此次沙河叉剿贼,由参戎领军,卑职愿带兵,随参戎一起前往。请参戎恩准。”尤振武请求。
    刘廷杰微微惊讶,但同时却也不太意外。
    惊讶的是,在眼下的乱局中,并非是所有的将官都愿意带兵出征,尤其是尤振武这样的卫所军官,因为某种意义上来说,卫所兵每一次的出征和损耗,都可能需要自己承担。因此,很多卫所军官都不愿意出征。
    不意外的是,尤振武初生牛犊,志向远大,自请出征其实也在情理之中。
    刘廷杰心中点头,脸上却依然严肃,板着脸问道:“战事凶险,你那三百新兵又是新练,能不能上战场还是疑问,你可想好了?”
    “想好了。”尤振武坚定:“我三百卫所兵愿听从参戎的调遣!”
    刘廷杰看着他,缓缓道:“那好,你回去挑选一百人,等我将令。”
    “是!”尤振武欢喜。
    ---因为李应瑞和王守奇回城休息,堡中需要人手,所以今日翟去病没有跟随尤振武回城,不然的话,听闻出征剿匪,他一定会惊喜的跳起来。
    ……
    目送刘廷杰离开,尤振武迈步进入兵备道衙门,面见都任。
    和尤振武想象的一样,都任除了筹备九月的互市,力保互市安全之外,粮饷问题依然还是都任最头疼的一件事,见尤振武进来,不用问,他也知道尤振武的来意。
    “先拿这些去用吧。”
    都任写了一张条子,令幕僚傅佑递给尤振武。
    尤振武接了,发现不过就是一辆车的物资,连长乐堡一天的消耗量都不够,但他什么也没有说,只是小心的收了起来,因为他知道,这已经是都任老大人能做的极限了,孙督师率大军出征,整个秦地的钱粮都供给了前线的大军,榆林根本没有余粮和余钱,都任老大人能挤出这么多,已经很不容易了。
    没有再请要钱粮,尤振武只说了愿随刘廷杰出征,剿灭沙河叉马贼之事。
    都任听了欣慰:“好啊,无战不成兵,不过我可没有多余的粮草给你。”
    “不需要粮草,只要剿灭贼寇,给我中卫所多分一份缴获就可以。”尤振武道。
    都任老脸严肃:“这我无法答应你,缴获的分配,那是看战功的,有战功,那自然能分到。如果没有战功,只是到战场走一遭,怕也是分不到什么的。”
    “卑职明白。”
    ……
    从兵备道衙门离开的时候,天色已经完全黑了下来,街道上灯火连连,尤振武没有回答,而是先去了城西的教谕馆,向葵心先生请安,这几日,尤振武在长乐堡练兵,而葵心先生在榆林讲学之事,在都任老大人的安排,尤家的全力协助之下,也已经是按部就班的展开。
    这两天,不但榆林,不少外地的学子,也都赶到榆林,准备听葵心先生讲学。
    明日将是王徵正式开讲的第一天。
    “右宾兄。”
    在教谕馆门口,正遇上刘廷夔。尤振武下马行礼。
    见尤振武来到,刘廷夔十分欢喜,引着他进入教谕馆。
    ……
    回到家时,已经很晚了,尤振武到爷爷房中请安,说了他准备带兵,跟随刘廷杰一起剿灭沙河叉马贼之事,尤世威一生戎马,大小战事无数,沙河叉马贼不过百余人,在他心中,这样小小的剿匪,其实根本算不上是什么战事,但听闻孙子要带兵出征,他还是紧张了起来。
    “马贼穷困,沙河叉不毛之地,怕是分不到什么缴获。”尤世威道。
    “就算分不到,练兵也是可以的。兵得有实战,没有实战,不经过真刀真枪的历练,是不可能有强兵的。马贼实力弱,正是练兵的好机会。”尤振武回。
    尤世威只能点头,命人去请侯世禄来商议。
    “此是练兵的好机会,我赞同!”
    和尤世威的有所犹豫不同,侯世禄对外孙的决定,全力支持。
    两个老将拿来地图,就沙河叉的地形,以及出征可能遇上的各种情况,详详细细的叮嘱尤振武。
    ---都是曾经统兵上万的老总镇,又几十年的沙场经验,平常就对尤振武多有教导,今夜所说的一些事项,也并不新鲜,过去就曾经说过,但今夜尤振武却听的非常的通透。
    也许是即将上战场,听得更仔细,更认真的原因吧。
    尤世威最后道,让三爷和你一起出征。
    尤振武允了,一来他初上战场,的确需要三爷这样战阵经验丰富的人进行指导;第二,他如果不答应,说不得爷爷就会找借口不让他出征。
    ……
    第二日清晨,天还没有亮,尤振武就急急返回长乐堡。至于都任批下的条子,他交给爷爷尤世威,令天亮之后,家里人代为领取,送往长乐堡。
    “剿匪?啊,太好了!”
    果然,回到堡中一说,翟去病就惊喜的跳了起来。
    三爷尤定宇却是微微皱起眉头,在他看来,三百兵且没有练成呢,现在还不到上战场的时候,不过振武已经请命,且二哥已经答应,那他也只能听从,不管怎样,都是一次磨炼,如果能抢上一功半绩,对振武以后的仕途大有好处。
    事情定下,自然就是挑选兵马。
    三百人之中,挑出一百人出征,其中,三十个鸟铳手肯定是必须跟随的,长枪手和大盾圆盾手,却是需要挑选。挑选之后,还要抓紧时间进行合练,以尽快的达成默契。
    尤振武估计,就是这一两日,刘廷杰的命令就会到长乐堡。
    中午。老石回来了。
    “少佥事,游戎在商洛又打了一场胜仗,这会已经转进灵宝,跟随孙督师的大军,准备收复洛阳。”
    石善刚风尘仆仆,一身都是疲惫,见到尤振武,简单说明情况,然后将尤见龙的回信双手呈了上来……

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