几张纸在破盆里，结果被腾起的黑烟熏得眼泪直流，轻轻的咳嗽起来。
李老头儿仿佛什么都没看见一般，仍然不紧不慢的往盆子里放草纸。
狗剩抹了抹眼泪，从怀里掏出钱袋，又解下挂在腰间专装零散铜子儿的布袋子，拿了五两的碎银子并一百多个铜板儿出来。
“姥爷，今儿姥姥丧事，原我们小辈都该尽孝的，劳了您出面，这是我的一点儿心意，您收好，姥姥不在了，您自己好好照顾自己，想吃什么想做什么，总有点儿银钱傍身为好。”
狗剩拉过李老头儿因为烧草纸变得滚热的手，把一小把散银子和铜板放上去。
李老头儿好一会儿才反应过来，又拿出一个旧巾子把碎银子包好，颤颤巍巍的站起来藏在炕脚。
“姥爷，您早点儿休息，过几天我再来看您！”狗剩站起来说道。
“啊，好的，天暗了，回去仔细脚下……”李老头儿絮叨了一句，又坐在小板凳上烧纸钱，“给你，给你，在下面买大房子住，买好衣服穿……”
狗剩听着越发心酸，一转身出了屋子。
李大花这会儿已经平静下来，等坐上回去的驴车竟还回过神来。
“……再没有叫去别人家的外孙子出葬礼钱的道理，你几个舅舅真是越活越不像话，人都说养儿防老，我竟不知道还有这样的事，平日里打打秋风也就罢了，连老娘的丧事也……”
几个小的都知道李大花心情不好，老实的缩在远离李大花的地方。
“好了，这不是没叫狗剩掏钱么，几个舅兄因丈母娘不在了一时糊涂也是有的……”刘打铁劝道。
“呸，亏得我们狗剩平日里但凡了丁点儿好的都想着送回去一点儿，怕几个舅舅家里困难，还生生白给几份工钱，不然把几亩地租出去，坐家里收粮食，不知会省多少事儿……”
刘打铁拦不住，小辈们就更不敢开口了。
李大花一路念叨到了家里还没消停。
狗剩早早的就找了个借口坐到前面跟柱头一起赶车。
那是李大花娘家血亲，她自己怎么说都行，却未必喜欢听别人说他们不好。
疼爱自己的长辈去了，又出了一遭糟心事，狗剩几天都心情低落，三日送魂日干脆就躲在家里没去，只叫李大花带了一份礼。
“后天我们往城里上去一趟。”
这一日，狗剩吃完早饭忽而说道。
“去打听大哥的消息？”花伢面带喜色问道。
小姑娘小时候被养的几乎没自闭，再大点儿又不大爱与同龄的姑娘们耍，没想到心里却再通透不过，转的又极快。
“嗯，原该这两个月回来的，去找你们大荣哥哥问问消息，顺便看看你小九弟弟和大双、小双弟弟也是好的。”狗剩应道。
花伢就笑开了，期盼的看着狗剩。
“柱头，你收拾收拾，这次你和花伢一起陪大哥去。”
“我！”柱头满脸不置信的抬起了头，“我、我还是算了，家里老多的事，将来、唔、将来……”
“你也是快成亲的人了，眼看就要做大人，还没出过门，去看看才好。”狗剩轻描淡写的说道。
以前因刘打铁一句男孩子将来出息了，自己总有机会出去的，柱头还一次都没去过嘉兴城。
“二哥、去，我在家。”鸡蛋板着脸说道。
狗剩摸了摸鸡蛋的头。
“拍肩、大哥，我也长大了。”鸡蛋正经说道，两条淡淡的小眉毛还微微蹙了起来。
狗剩见了，即使心情低落也翘起了嘴角，“哪里长大了，嗯，头变大了？”
鸡蛋今年将将十一岁，长得圆头圆脑，因脑筋慢，心里事就少，能吃能睡，比几个兄弟都圆润些，老天总是公平的，他脑子不大灵光，于相貌上却继承了父母两方的优点，天庭圆润饱满，两条眉毛淡淡的，不像男孩子一般的粗眉，眼睛不算大，眼睫毛却又长又清晰，一眨就觉得忽闪忽闪的，鼻梁也并不是笔挺的，有些塌，鼻头却是个小小的圆头，嘴唇厚实红润，唇线分明，若不笑，总给人微微嘟着的感觉，不是俊俏，却是再可爱不过的正太了，只脸上时常就有些呆呆的，多少露了些脑子不大灵光的端倪。
“嗯，身体也大了。”鸡蛋点点头，还加了一句。
“哈哈……”狗剩笑了起来，“好，大哥和二哥出门了，山上就交给鸡蛋帮忙看着。”
鸡蛋郑重的应了。
这几年，过年两家人都是一起过的，平日里，刘打铁却是坚持住自己家里，只鸡蛋是实实在在跟着狗剩长大的。
狗剩又叫了大麦和李伯进来交代了一遍，还有刘打铁能帮忙看这些，就是出去个十天半个月也是没问题的。
93第九十三章
……
自家有了马车,这一路又是走惯的，一路疾驰,夜里找了一家旅店休息了一夜,第二天中午就到了嘉兴城。
因想着山官不定什么时候就要回来,狗剩年前就跟租院子的邻人讲定了，今年只租一季,这个月已经收回了,只还没收拾,三人还是借住在大荣家。
孙婆子听狗剩说李老太没了，唏嘘了好一会儿。
“她比我年龄还小呢,前几年看着还硬朗，你娘不舒服，提着半篮子鸡蛋就生生走到了我们柳树屯……”
“婆婆，不喜欢听你说这个！”李青远一头扎到孙婆子怀里说道。
大荣早就教会了李青远说官话，只两人跟孙婆子还是一口土话。
孙婆子搂住李青远，让人跟她挤在一张矮榻上。
“好，好，我们远远不喜欢听，婆婆就不说了！”孙婆子用巾子抹了抹眼角说道。
孙婆子跟大荣住在一起，好汤好药的调理着，心又放得宽，到底补了些回来，虽已老态毕现，头脑却还清晰，手脚也灵便。
这样的太平之时，武官想升起来并不容易，大荣却不知使了什么法子跟上次京里来的特使交好了，那特使走的时候已经跟大荣称兄道弟了，两人这几年书信来往也没断过，又经由那特使介绍，与知府相识，知府为正四品的官，算是嘉兴城最大的长官了，虽军营自成一系，官员认派并不受文官管辖，有了交情，不论办什么却都便利不少，为平衡军营与府衙，军营也设最高品级正四品将军一名，其它品级若干，山官几年前就是正七品的把总，年前一举升到了正六品的千总。
在嘉兴城，正六品的官已经排的上名号了，大荣并没有置办新院子，仍是住在当初分的小院子，只在那年流民涌进来的时候，添了一房下人。
“……屯子里如今种番薯和土豆的人多了，冬日里已经少有人挨饿了……屯子口那颗大柳树去年冬天刮大风断了一半，嚯，几人抱的树干早就被虫子蛀空了，大家都已经死了，没想到今年打春，又生了一层密密的嫩芽，有小子们淘气，把里面的渣子都掏空了，几个孩子就爱钻进去玩，有一回，两兄弟在里头睡着了，叫他们老子娘好找……”
孙婆子年纪大了，不宜奔波，这几年都没回过柳树屯了。
狗剩捡了屯子里的琐事讲，孙婆子听得津津有味，一老一少倒聊了小半天。
大荣回来的时候，孙婆子已经给狗剩叫了三道茶水。
李青远听了会儿，到底年少，就坐不住，拉着柱头去了集市。
孙婆子是乡里人，并不拘着小孙子，只叫两个小子跟着就罢了。
“狗剩这孩子，真真是再没得比了，啧啧，再没有哪个孩子愿意陪我老婆子嗑唠这半天了！”孙婆子抿了一小口茶水，又吃了一块点心，心满意足的说道。
大荣轻笑了几声表示知了，自己两辈子的经验，若是连这点儿看人的眼光都没有，合该再孤苦一辈子……
“孙婆婆，我都多大的人了，还说几句话就叫好，您是欢喜我们一个屯子里的人呢！”狗剩微笑着说道。
孙婆子脸上就笑开了一朵花。
“可惜你不是个女娃娃，不然给我们大荣做媳妇儿，真是再好不过了！”
“婆婆，您坐了这小半天了，出去走走，今儿摘些嫩番薯叶子蒸一碗蒸菜给您吃，成不？”大荣温和的说道。
人说老小，老小，老人就如小孩儿一般。
孙婆子年纪大了喜欢烂软的东西，最爱的就是混在一起蒸的烂烂的肉和菜，可惜老人家肠胃不好，吃了又容易闹肚子，大荣轻易并不许厨房给孙婆子做这个。
孙婆子一听大荣这话，果然欢喜的应了，亲自拄了拐杖准备出去摘菜叶子。
两个伺候的婆子慌忙跟了去。
“到客厅去坐吧，那边亮堂些。”
狗剩应了，起身往外走去。
小丫头又另外上了茶。
狗剩把来意说了。
“最先回来了二十多人，都是……”大荣顿了一下，“都是伤残的，山官还没有消息反倒是好事，你们在这儿留几天，再打听打听，估摸着该有信回来了。”
狗剩点点头，“这就好，回来的人怎么说？”
“他们知道的也不多，大概就是因着这个才能早早的回来，说是刚去也先操练了半年才开始接触火枪，又学了三个月才上手，头半个月就有十多人被炸伤，他们都是还没学会就受重伤的，在京城养了一年才保住性命，三年一到是最早出京的，以后是再不能做士兵了，却并不从军户里除名，每月照常领军饷，余的就不清楚了。”大荣慢慢把了解到的情况说了出来。
“他们一道去的，有没有带山官的什么消息？”狗剩急忙问道。
“我早帮你打听过了。”大荣微微皱起眉头说道，“他们先就受伤了，是单独在一个院子养着伤的，并不知道其他人的消息。”
狗剩失望的垂下了眼皮，端起茶杯掩饰性的沾了沾唇。
“你也不必急，无论如何总该有消息来，也并不是山官一人还没回来！”
“也是！”狗剩打起精神应道，“又要叨扰你了，我们那小院子还没打扫，物什也要重新添置，又不晓得他人什么时候回来，等有了准信再整理才好，小九和两个小弟弟那边的院子总共就两间厢房，我们还有花伢，也不好安顿。”
“这是小事，不算什么，又不是没有空屋子。”大荣笑着说道。
事实上，大荣回来之前，孙婆子早就已经吩咐人把狗剩他们的行李安置了，狗剩不过白客气一句罢了。
“大哥，你回来了，怎么没去街上叫我！”李青远“咚咚”的冲进来，扑到大荣。
“我跟你狗剩哥哥说话呢，你自己玩一会儿不好……”大荣温言道。
就是如此，李青远的嘴巴还是高高撅了起来……
大荣下午有应酬，狗剩对嘉兴城原就是熟的，领着花伢和柱头慢慢往官学走。
“这是一品堂的点心铺子，你几个弟弟都爱吃，镇上没有，等明儿趁早，他们点心刚出炉的时候，我们来买一点儿……那边天黑后有个夜市，今天就算了，赶了路还是好好休息，明天我们去看看，与娘和妹妹们买几朵绢花……”
狗剩虽则心里惦记，面上却不显，一路给柱头说着街上的食物。
花伢微微垂着头，安静的紧紧跟在狗剩身侧，并不怎么张口。
嘉兴城作为一个府，除去官员，还有当地大族、商户等，那等在街上强抢民女的纨绔子也不是没有，是以，女孩子上街还是低调些好。
柱头只觉得眼睛都不够看，城里果然与青蒲镇不同，街上人来人往，却都只能靠边走，中间是要留着给马车过的，商铺一间挨着一间，招牌都高高的挂在显眼的地方，铺子里收拾的一尘不染，一溜儿两层的小楼，若是一家一家看过去，怕是一天连一条街也走不完……
越往官学周边去，商铺越是挨挨挤挤的，卖什么的都有，专是做学子们生意的。
“到了。”狗剩叫了一声。
当初租院子是狗剩一手来办的，花伢并不知道地方，闻言，抬头看了过去。
狗剩已经打开了门。
雇的婆子只每天早晚过来，洒扫收拾，一日烧两顿饭，余的时间并不守在这里，是以，狗剩自己手里也留了一把钥匙。
院子极小，连一辆马车也停不下，小九都是过过苦日子的人，在仅有的一点儿地方种上了菜蔬，不过因为疏于打理，地也贫瘠，长得稀稀拉拉的，说是小院子，不过只有两间不大厢房，一间住人，一间做厨房，边上搭了一个小小的棚子堆放柴火等杂物，周围用围墙与别家隔开了罢了。
狗剩开了门进去，看屋里屋外还算整洁，厨房也有打扫过的痕迹，心里微微点了点头。
花伢已经手脚麻利的开始把给几个弟弟带来的东西归置了。
“你若还稀罕，自己去周边走走，只别迷了路。”狗剩靠在炕上说道。
柱头脸上露出向往之色，脚下却踌躇起来。
“多大的人了，自己上街不敢呢！”狗剩蔫蔫的说道。
柱头不好意思的摸了摸后脑，与花伢打了个招呼才出门。
花伢在厨房里把专门带过来的腊肉、熏兔子、干鱼等归门别类的放好。
狗剩一个人静静的靠在炕上，心里止不住的就开始想那人。
人到底如何，没有真正见到，不管怎么朝好的方面推测，到底不可能真正放心，而况，一别几年，哪有不想的！
等雇佣婆子过来，花伢直说放她五天假。
“小娘子，那工钱哩？”
那婆子并没有因放假而高兴，关心的倒是银钱。
这也是狗剩放心给几个小家伙雇这样一个婆子的原因，每日就早晚过来烧火做饭和收拾，一个月三百个铜子儿，买菜偶尔还能剩下零头，对一个妇人来讲，真真是再好不过的差事了，一家子大小就指望着这份工钱改善生活哩，主人家若想换人，不晓得多少人上赶着愿意做，因而那婆子并不敢偷奸耍滑。
94第九十四章
花伢顿了一下，“你好好做事，这个月该你的还是你的。”
“小娘子放心哩！”
那婆子才喜笑颜开的走了。
花伢以前可没得这手段气度，不论狗剩怎样教，都恨不得一个铜板儿剥成两半花，过了两年小家碧玉、坐卧有人伺候的日子，总算是拓开了眼界。
晚上小九和双胞胎回来，自然是惊喜交加。
小九还沉稳些，双胞胎直接就叫着跳了起来。
“大哥，大哥，我想死你了！”
小双猴儿一般攀在狗剩身上，一激动，连称呼都忘了，直接喊回了原来的叫法。
大双也高兴的咧嘴直笑，仰着脖子眼睛一眨不眨的看着狗剩。
狗剩搂住小双，往屋里走去，“你们花伢姐姐给你们裁了几件新衣服，先进去试试。”
双胞胎就一起欢呼起来……
在大荣家住了三日，狗剩每日都往驿站跑，就盼着能有京城来的信。
这日，兄弟几个在夜市胡乱吃过晚饭后，狗剩把人送回去，又考了一回算学，才准备离开。
“小哥，等一下。”小九追出来叫道。
狗剩站在门口，疑惑的“嗯”了一声。
“大哥当初是不是去了京城？”小九吸了一口气，鼓起勇气问道。
“你也不必拿话哄我，这几年我都在嘉兴城念书，那去修运河的士兵去年夏就回来了，我专门打听过，当初与他们一起出去的，还有一批是去了京城，前儿，官学有个同窗说他家表叔就是去了京城回来，少了一条腿，家里姑婆险些没把眼睛哭瞎，竟还怪起他们家当初没出力……大哥在军营里并无半点根基，听着去京城并不是好事，怕不就落到了大哥头上……”
头几句，小九还有些犹豫，越往后说，小九就越笃信，一条一条的把自己猜猜娓娓道来，一时，狗剩竟反驳不得，勉强笑着说道，“你只管好好读书，我这次带你姐姐来，就是为着等你大哥消息，这些不过都是道听途说，你是读书人，当晓得耳听为虚眼见为实……”
“好，我听小哥的！”
狗剩再忍不住，胡乱拍了拍小九的肩膀，就要往外走。
“小哥，若真有什么事，你可要告诉我，我已经不是小孩子了。”小九在后面喊道。
“晓得哩！”狗剩应了一声，头也不回的快步出了院子，只觉得嗓子里噎得慌，酸胀的说不出话来，若在留一息，怕就要被小九瞧出端倪。
连着几日满怀希望的去驿站等消息都失望而归，心里早就煎熬的厉害，一时被触动，哪里还能面不改色！
在嘉兴呆到第八日，花伢已经给几人新衣服不合身的地方都改好了，柱头也能单独出门给小九他们买菜。
再一天，再等一天兴许就有消息了呢……
狗剩苦笑了一下，“花伢，把东西收一收，明天我们跟孙婆婆和大荣哥说一声，后天一早就上路。”
花伢失望的应了一声，晓得自家大哥暂时是不会回来了。
所谓世事无常。
狗剩原本已经放弃希望了，第二天中午大荣回来就带了一封信，真真是柳暗花明又一村。
“他写给我，因是军营的地址，驿站的小吏就先送了过来，否则怕是恰好要错过了。”大荣温和的说道。
狗剩把信接过来，山官用了两层油皮纸，外面一层的火封已经被拆了，迫不及待的拆开里面的信封，只一张薄薄的纸，上面简单的说明他因要留下来教新人用火枪，会比其他人晚半年回来，叫不用担心，今年过年前必定能赶回来。
狗剩把心递给在一旁巴巴望着的花伢，松了一口气，同时心里忽而就又有些酸溜溜的，就这几句话，几年没见，连点儿别的都没得说，反正是要送一封信回来，多说几句又不会怎样……
“还要半年才回来呀！”花伢嘀咕了一句。
“晓得他没事就好，我们先回去，等过几个月再来收拾院子，等人回来，一起在柳树屯过个团圆年。”狗剩轻快的说道。
“也是呢！”花伢一向，也欢喜起来。
晚上，两人特意过去把信给小九看了。
柱头这几天找了些材料，正帮小九和双胞胎修葺屋子，把屋顶和窗户上破损或者咯吱响的桌子椅子都钉了一遍，便一直呆在那边。
“明儿一早我们就回去，虽然你们大荣哥不会介意，老借住在别人家总归不大好，你们在这边旁的不多说，便是学不出什么出息，顶顶重要的是品行，我每年与你们三人二十七两银子开销，合在一起活分开都随你们，家里并不是给不起更多的，只盼着你们能懂得自己算账管钱，虽然有读书人瞧不起这些阿堵物，但人这一辈子立世基本就是衣食住行……可明白了？我们家出来的，可不兴摆什么读书人的臭架子！”
“晓得哩，哥！”
双胞胎齐声应了，在外头过了半年，果然很长了些见识，进退间也有了方圆。
“遵小哥教诲。”小九也沉稳的说道。
“我们明儿一早就走，你们还要上学，就别去送了。”花伢端着几杯热茶进来交代道。
“不打紧，小哥你们走的早，我们早些起来，并不耽误上学。”
虽是应的花伢的话，小九却是冲着狗剩说的。
“这等小事，你们自己拿主意。”狗剩说道，“今晚我们一起去你们大荣哥哥家吃饭，也见见你们鸭蛋哥哥和杨凌义。”
“小少爷也要来！”柱头惊喜的叫道。
狗剩点点头。
杨三少爷还在屯子里得时候，柱头与他算是顶顶好的玩伴儿了。
一行人锁了院子门，穿过几条街，就到了大荣院子。
鸭蛋带着杨三少爷已经在了。
杨三少爷这几年总算抽了条，虽则身量不高，却也不再是小时候圆滚的模样，还是比一般的小子白嫩些，所谓一白遮百丑，怎么看都是个不会惹人厌的好孩子样儿。
前几日，鸭蛋出了公差，昨天才回来。
杨老太太年纪大了，杨凌义从小养的娇，家里也并不指望他书能读出个什么成就，这几年，便大半年的日子还是回屯子陪老人家，也是七八天前才到嘉兴城的，显见就等着鸭蛋的消息呢。
杨凌义靠在鸭蛋身边坐着，他今年已经十六了，年前跟鸭蛋已经过了明路。
杨老太太毕竟损过身子，眼见自己没几年好活头了，独放不下这个小孙子，近两年每每就盼着给小孙子找个信得过的人一起过日子，以杨地主家的情况，自没有把个小儿子给别人家的意思，而况杨大少爷已经有了秀才的功名，就是在青蒲镇也算是排的上名号的人家了。
杨老太太先后也相中了好几个家世性情合意的姑娘，最头里一个，连庚帖都换了，狗剩听说后，还替鸭蛋好一阵心焦，接着就传出杨凌义病的不行的消息，那家也不是愿意把姑娘推到火坑的古板人家，当即找了个八字不合的理由，两家好好商量着把亲退了；第二个姑娘是个举人家的女儿，生的柔柔弱弱的，相看的时候两家都是满意的，结果这次杨凌义没出问题，那姑娘又病倒了。
“生的这样瘦弱，将来与子嗣上怕不艰难，那举人家我去打听了，不过面子光罢了，内里并没有什子家当，也就一个举人的名头好听些，我们凌云说不得明年也是举人呢！”
杨太太就不愿意了，跟杨地主抱怨了几次，两家就没了下文。
那姑娘据说后来嫁给他表哥，不出两个月就有了身孕，连声咳嗽都没范过。
第三个姑娘才打听了一声，杨凌义就躺在床上哼哼，只说不舒服，狗剩还去探望了一次，给把了个脉，心里就明镜儿似的。
一次还好说，两次说是偶然，如此三次就说不过去了。
杨老太太急的在床上躺了半个多月，一日照三餐的喝苦药汁子也没起色，这时候，有个云游的和尚经过杨地主府前，宣了几声佛号，讨水喝，杨太太心善，叫小人给拿了两个馒头，恰好看到帮杨老太太送大夫出门的杨凌义，连叹了三口气。
杨老太太听下人说了，慌忙叫人把那和尚追了回来，好生接到内室，细细的问了。
“尊府都是善人，子孙原该福泽深远，只这位小少爷却不知为何失了这天生的福气，一叹小少爷幼时坎坷，二叹其青年不顺，三叹其晚景凄凉……”
“大师，如此该何解？”杨老太太倚在软榻上，心里一惊，这小孙子可不就是小时候顽疾缠身，现在又亲事不顺，前两样可都说中了，遂焦急的问道。
那和尚掐指算了一番，只道合该找个有那杀伐之气八字刚阳的压住，再绝了亲生子孙缘，这能的一世安康平顺。
杨老太太再多问，和尚就不肯多说了。
“如此便还了府上一水一饭之恩！”
说罢，不顾杨老太太挽留“飘然而去”，再没出现过。
杨老太太越发相信他必是高人，对他留下的话深信不疑，琢磨了足有三个多月，立时就叫了鸭蛋回来，不晓得杨地主家是怎么闹得，总归在腊月杨地主家就满屯子发了点心糖果……
鸭蛋一直拖到二十岁没成亲，明眼人都该看出他的心意了，而况杨凌义自己也是千肯万肯，就是杨地主和杨太太不情愿，老的叫嚷着是要逼死她，小的一说就躺在床上说喘不过气来，竟在没有法子可想，只遂了杨凌义和鸭蛋的意愿……
狗剩看着满脸餍足的鸭蛋，心里把真相猜了七七八八，怕不都是这人谋划的！
虽说是杨地主家出面发的点心，名义上算鸭蛋去杨地主家，实际若不是杨老太太还拖着，杨凌义怕是在鸭蛋嘉兴城的小院子里扎根了。
鸭蛋今年又进了一阶，现在也是个八品的武将，他老子娘有自己营生，而况他上头还有几个哥哥，并不去跟小儿子挤，两人买了一房下人伺候着，单独住在军户的院子里，小日子过得甭提有多舒心。
“狗剩，你来了！”
鸭蛋站起来，跟狗剩抱了一下，手上微微使力，拍了拍狗剩的背部。
“狗剩哥哥，柱头哥哥！”杨凌义坐在高凳子上喊道。
“起个身都不愿意啊……”鸭蛋无奈的说道，“好有姐姐和弟弟们呢，不打招呼！”
“不打紧，这些是小事，是不是，凌义！”狗剩笑着说道。
就是如此，杨凌义的嘴巴已经高高的撅了起来。
鸭蛋把人拥在怀里，温言哄了起来，好半天，答应了若干诸如晚上回去走十五步要背二十步、睡前要吃一小口糖苏之类的不知所谓的理由，杨凌义才又露了笑颜。
期间，还为晚上吃过糖苏后必须漱口这样的琐事拉回拉锯了十几句。
狗剩设想了一下自己若是有这样一个心肝情人，不禁颤栗了一下，如此一对比，自己那个虽然算是强卖来的，倒也还算合心意，又想到他人今年过年前会回来，有了这个盼头，这些日子来的苦闷总算消散了，就是还有怨气，等人回来跟他好好算计一番，却不改再在外人面前做样子摆脸色给人看了。
“你这样宠着他，怕是不大妥当呢！”
狗剩等杨凌义、李青远和柱头三个出去玩后，才稍微提醒了一句。
幸而在这样一个怪异的社会里，除了娶不起媳妇儿、养不活儿的人家，人们对鸭蛋和杨凌义这等上赶着要一起过日子的小子，虽则有些闲言碎语，却不是不能接受。
“小义从小身体不好，就是有个什么万一，怕也是他在我前头，我就顾着他一辈子就好。”鸭蛋脸上带着恬静的笑容说道。
既鸭蛋自己这样说，狗剩就不再多话了，转而问起了嘉兴城这小半年的变化。
大荣安排好了晚餐相关事宜才进来，恰好听到这一来一回的对话。
院子里传来三个孩子笑闹的声音。
“人生这一世不过数十载，我们一没做伤天害理之事，二没碍着任何人，嘴长在自己身上，旁的人品性不好，满嘴喷粪，我们竟还要去在意那些粪不成！”大荣拉开椅子坐下，微微提高声音说道，“若事事照着别人的口碑过活，是在给别人生活还是自己过日子呢！”
前世锦衣玉食的长大，凡事必循规蹈矩，照着一条所有人都认为好的大道往前走，最后便是高官厚禄，一生竟没个真正随心所欲的时候，更是孤苦一生……
大荣侧耳听着外面李青远的欢笑声，脸上的阴霾慢慢散了。
鸭蛋笑着拍了拍大荣的肩膀，又说道，“正是这个理，只想叫世人住嘴也不是没法子，不过要多花一番功夫罢了，如此便清静些罢了。”
大荣也轻笑起来。
狗剩呆呆的看着眼前神采飞扬两人，一时竟有些魔怔了，枉费自己上一世还是活在思想开放、不同性取向日益被人接受的时代，竟因着那等事几乎到了乞讨的地步，再世为人，两世经验加起来，还比不得土生土长的屯子里伙伴通彻！
“回神了！”鸭蛋在狗剩眼前晃了晃手喊道。
狗剩猛地抬头，掩饰的笑了笑。
“晓得你心思多，也不必如此哩！”鸭蛋笑道。
“怕是想他家的想的厉害罢。”大荣罕见的说了一句玩笑话。
“信不信我哄小远跟我回屯子去玩几天啊，满山的兔子任他抓，还有温泉池子玩水，你说他愿意不！”狗剩故意斜看着两人说道，“杨老太太日前还说想小孙子的没办法哩，怕自己没几日好活了，想叫她小孙子陪着！”
两人对视了一眼，晓得狗剩若正经哄起人来，怕真能把人哄走，遂一起上前拉住狗剩推搡笑闹起来。
孙婆子侧耳听到屋里的动静，脸上露出舒缓的神色。
“老太太！”
跟着的婆子叫了一声。
“走，我们回去，让几个年轻孩子们一块儿。”孙婆子低声说道。
那婆子应了一声，扶着孙婆子回了房间，她原是看狗剩上午道别的时候人不大对劲儿，睡前准备问一问的，现在想来不必了。
等厨下一切准备停当，进来通报后，几人把几个小的都捉进来洗手洗脸，拍干净褂子上面的尘土，坐定后，菜酒正好全部上了桌。
李老头儿仿佛什么都没看见一般，仍然不紧不慢的往盆子里放草纸。
狗剩抹了抹眼泪，从怀里掏出钱袋，又解下挂在腰间专装零散铜子儿的布袋子，拿了五两的碎银子并一百多个铜板儿出来。
“姥爷，今儿姥姥丧事，原我们小辈都该尽孝的，劳了您出面，这是我的一点儿心意，您收好，姥姥不在了，您自己好好照顾自己，想吃什么想做什么，总有点儿银钱傍身为好。”
狗剩拉过李老头儿因为烧草纸变得滚热的手，把一小把散银子和铜板放上去。
李老头儿好一会儿才反应过来，又拿出一个旧巾子把碎银子包好，颤颤巍巍的站起来藏在炕脚。
“姥爷，您早点儿休息，过几天我再来看您！”狗剩站起来说道。
“啊，好的，天暗了，回去仔细脚下……”李老头儿絮叨了一句，又坐在小板凳上烧纸钱，“给你，给你，在下面买大房子住，买好衣服穿……”
狗剩听着越发心酸，一转身出了屋子。
李大花这会儿已经平静下来，等坐上回去的驴车竟还回过神来。
“……再没有叫去别人家的外孙子出葬礼钱的道理，你几个舅舅真是越活越不像话，人都说养儿防老，我竟不知道还有这样的事，平日里打打秋风也就罢了，连老娘的丧事也……”
几个小的都知道李大花心情不好，老实的缩在远离李大花的地方。
“好了，这不是没叫狗剩掏钱么，几个舅兄因丈母娘不在了一时糊涂也是有的……”刘打铁劝道。
“呸，亏得我们狗剩平日里但凡了丁点儿好的都想着送回去一点儿，怕几个舅舅家里困难，还生生白给几份工钱，不然把几亩地租出去，坐家里收粮食，不知会省多少事儿……”
刘打铁拦不住，小辈们就更不敢开口了。
李大花一路念叨到了家里还没消停。
狗剩早早的就找了个借口坐到前面跟柱头一起赶车。
那是李大花娘家血亲，她自己怎么说都行，却未必喜欢听别人说他们不好。
疼爱自己的长辈去了，又出了一遭糟心事，狗剩几天都心情低落，三日送魂日干脆就躲在家里没去，只叫李大花带了一份礼。
“后天我们往城里上去一趟。”
这一日，狗剩吃完早饭忽而说道。
“去打听大哥的消息？”花伢面带喜色问道。
小姑娘小时候被养的几乎没自闭，再大点儿又不大爱与同龄的姑娘们耍，没想到心里却再通透不过，转的又极快。
“嗯，原该这两个月回来的，去找你们大荣哥哥问问消息，顺便看看你小九弟弟和大双、小双弟弟也是好的。”狗剩应道。
花伢就笑开了，期盼的看着狗剩。
“柱头，你收拾收拾，这次你和花伢一起陪大哥去。”
“我！”柱头满脸不置信的抬起了头，“我、我还是算了，家里老多的事，将来、唔、将来……”
“你也是快成亲的人了，眼看就要做大人，还没出过门，去看看才好。”狗剩轻描淡写的说道。
以前因刘打铁一句男孩子将来出息了，自己总有机会出去的，柱头还一次都没去过嘉兴城。
“二哥、去，我在家。”鸡蛋板着脸说道。
狗剩摸了摸鸡蛋的头。
“拍肩、大哥，我也长大了。”鸡蛋正经说道，两条淡淡的小眉毛还微微蹙了起来。
狗剩见了，即使心情低落也翘起了嘴角，“哪里长大了，嗯，头变大了？”
鸡蛋今年将将十一岁，长得圆头圆脑，因脑筋慢，心里事就少，能吃能睡，比几个兄弟都圆润些，老天总是公平的，他脑子不大灵光，于相貌上却继承了父母两方的优点，天庭圆润饱满，两条眉毛淡淡的，不像男孩子一般的粗眉，眼睛不算大，眼睫毛却又长又清晰，一眨就觉得忽闪忽闪的，鼻梁也并不是笔挺的，有些塌，鼻头却是个小小的圆头，嘴唇厚实红润，唇线分明，若不笑，总给人微微嘟着的感觉，不是俊俏，却是再可爱不过的正太了，只脸上时常就有些呆呆的，多少露了些脑子不大灵光的端倪。
“嗯，身体也大了。”鸡蛋点点头，还加了一句。
“哈哈……”狗剩笑了起来，“好，大哥和二哥出门了，山上就交给鸡蛋帮忙看着。”
鸡蛋郑重的应了。
这几年，过年两家人都是一起过的，平日里，刘打铁却是坚持住自己家里，只鸡蛋是实实在在跟着狗剩长大的。
狗剩又叫了大麦和李伯进来交代了一遍，还有刘打铁能帮忙看这些，就是出去个十天半个月也是没问题的。
93第九十三章
……
自家有了马车,这一路又是走惯的，一路疾驰,夜里找了一家旅店休息了一夜,第二天中午就到了嘉兴城。
因想着山官不定什么时候就要回来,狗剩年前就跟租院子的邻人讲定了，今年只租一季,这个月已经收回了,只还没收拾,三人还是借住在大荣家。
孙婆子听狗剩说李老太没了，唏嘘了好一会儿。
“她比我年龄还小呢,前几年看着还硬朗，你娘不舒服，提着半篮子鸡蛋就生生走到了我们柳树屯……”
“婆婆，不喜欢听你说这个！”李青远一头扎到孙婆子怀里说道。
大荣早就教会了李青远说官话，只两人跟孙婆子还是一口土话。
孙婆子搂住李青远，让人跟她挤在一张矮榻上。
“好，好，我们远远不喜欢听，婆婆就不说了！”孙婆子用巾子抹了抹眼角说道。
孙婆子跟大荣住在一起，好汤好药的调理着，心又放得宽，到底补了些回来，虽已老态毕现，头脑却还清晰，手脚也灵便。
这样的太平之时，武官想升起来并不容易，大荣却不知使了什么法子跟上次京里来的特使交好了，那特使走的时候已经跟大荣称兄道弟了，两人这几年书信来往也没断过，又经由那特使介绍，与知府相识，知府为正四品的官，算是嘉兴城最大的长官了，虽军营自成一系，官员认派并不受文官管辖，有了交情，不论办什么却都便利不少，为平衡军营与府衙，军营也设最高品级正四品将军一名，其它品级若干，山官几年前就是正七品的把总，年前一举升到了正六品的千总。
在嘉兴城，正六品的官已经排的上名号了，大荣并没有置办新院子，仍是住在当初分的小院子，只在那年流民涌进来的时候，添了一房下人。
“……屯子里如今种番薯和土豆的人多了，冬日里已经少有人挨饿了……屯子口那颗大柳树去年冬天刮大风断了一半，嚯，几人抱的树干早就被虫子蛀空了，大家都已经死了，没想到今年打春，又生了一层密密的嫩芽，有小子们淘气，把里面的渣子都掏空了，几个孩子就爱钻进去玩，有一回，两兄弟在里头睡着了，叫他们老子娘好找……”
孙婆子年纪大了，不宜奔波，这几年都没回过柳树屯了。
狗剩捡了屯子里的琐事讲，孙婆子听得津津有味，一老一少倒聊了小半天。
大荣回来的时候，孙婆子已经给狗剩叫了三道茶水。
李青远听了会儿，到底年少，就坐不住，拉着柱头去了集市。
孙婆子是乡里人，并不拘着小孙子，只叫两个小子跟着就罢了。
“狗剩这孩子，真真是再没得比了，啧啧，再没有哪个孩子愿意陪我老婆子嗑唠这半天了！”孙婆子抿了一小口茶水，又吃了一块点心，心满意足的说道。
大荣轻笑了几声表示知了，自己两辈子的经验，若是连这点儿看人的眼光都没有，合该再孤苦一辈子……
“孙婆婆，我都多大的人了，还说几句话就叫好，您是欢喜我们一个屯子里的人呢！”狗剩微笑着说道。
孙婆子脸上就笑开了一朵花。
“可惜你不是个女娃娃，不然给我们大荣做媳妇儿，真是再好不过了！”
“婆婆，您坐了这小半天了，出去走走，今儿摘些嫩番薯叶子蒸一碗蒸菜给您吃，成不？”大荣温和的说道。
人说老小，老小，老人就如小孩儿一般。
孙婆子年纪大了喜欢烂软的东西，最爱的就是混在一起蒸的烂烂的肉和菜，可惜老人家肠胃不好，吃了又容易闹肚子，大荣轻易并不许厨房给孙婆子做这个。
孙婆子一听大荣这话，果然欢喜的应了，亲自拄了拐杖准备出去摘菜叶子。
两个伺候的婆子慌忙跟了去。
“到客厅去坐吧，那边亮堂些。”
狗剩应了，起身往外走去。
小丫头又另外上了茶。
狗剩把来意说了。
“最先回来了二十多人，都是……”大荣顿了一下，“都是伤残的，山官还没有消息反倒是好事，你们在这儿留几天，再打听打听，估摸着该有信回来了。”
狗剩点点头，“这就好，回来的人怎么说？”
“他们知道的也不多，大概就是因着这个才能早早的回来，说是刚去也先操练了半年才开始接触火枪，又学了三个月才上手，头半个月就有十多人被炸伤，他们都是还没学会就受重伤的，在京城养了一年才保住性命，三年一到是最早出京的，以后是再不能做士兵了，却并不从军户里除名，每月照常领军饷，余的就不清楚了。”大荣慢慢把了解到的情况说了出来。
“他们一道去的，有没有带山官的什么消息？”狗剩急忙问道。
“我早帮你打听过了。”大荣微微皱起眉头说道，“他们先就受伤了，是单独在一个院子养着伤的，并不知道其他人的消息。”
狗剩失望的垂下了眼皮，端起茶杯掩饰性的沾了沾唇。
“你也不必急，无论如何总该有消息来，也并不是山官一人还没回来！”
“也是！”狗剩打起精神应道，“又要叨扰你了，我们那小院子还没打扫，物什也要重新添置，又不晓得他人什么时候回来，等有了准信再整理才好，小九和两个小弟弟那边的院子总共就两间厢房，我们还有花伢，也不好安顿。”
“这是小事，不算什么，又不是没有空屋子。”大荣笑着说道。
事实上，大荣回来之前，孙婆子早就已经吩咐人把狗剩他们的行李安置了，狗剩不过白客气一句罢了。
“大哥，你回来了，怎么没去街上叫我！”李青远“咚咚”的冲进来，扑到大荣。
“我跟你狗剩哥哥说话呢，你自己玩一会儿不好……”大荣温言道。
就是如此，李青远的嘴巴还是高高撅了起来……
大荣下午有应酬，狗剩对嘉兴城原就是熟的，领着花伢和柱头慢慢往官学走。
“这是一品堂的点心铺子，你几个弟弟都爱吃，镇上没有，等明儿趁早，他们点心刚出炉的时候，我们来买一点儿……那边天黑后有个夜市，今天就算了，赶了路还是好好休息，明天我们去看看，与娘和妹妹们买几朵绢花……”
狗剩虽则心里惦记，面上却不显，一路给柱头说着街上的食物。
花伢微微垂着头，安静的紧紧跟在狗剩身侧，并不怎么张口。
嘉兴城作为一个府，除去官员，还有当地大族、商户等，那等在街上强抢民女的纨绔子也不是没有，是以，女孩子上街还是低调些好。
柱头只觉得眼睛都不够看，城里果然与青蒲镇不同，街上人来人往，却都只能靠边走，中间是要留着给马车过的，商铺一间挨着一间，招牌都高高的挂在显眼的地方，铺子里收拾的一尘不染，一溜儿两层的小楼，若是一家一家看过去，怕是一天连一条街也走不完……
越往官学周边去，商铺越是挨挨挤挤的，卖什么的都有，专是做学子们生意的。
“到了。”狗剩叫了一声。
当初租院子是狗剩一手来办的，花伢并不知道地方，闻言，抬头看了过去。
狗剩已经打开了门。
雇的婆子只每天早晚过来，洒扫收拾，一日烧两顿饭，余的时间并不守在这里，是以，狗剩自己手里也留了一把钥匙。
院子极小，连一辆马车也停不下，小九都是过过苦日子的人，在仅有的一点儿地方种上了菜蔬，不过因为疏于打理，地也贫瘠，长得稀稀拉拉的，说是小院子，不过只有两间不大厢房，一间住人，一间做厨房，边上搭了一个小小的棚子堆放柴火等杂物，周围用围墙与别家隔开了罢了。
狗剩开了门进去，看屋里屋外还算整洁，厨房也有打扫过的痕迹，心里微微点了点头。
花伢已经手脚麻利的开始把给几个弟弟带来的东西归置了。
“你若还稀罕，自己去周边走走，只别迷了路。”狗剩靠在炕上说道。
柱头脸上露出向往之色，脚下却踌躇起来。
“多大的人了，自己上街不敢呢！”狗剩蔫蔫的说道。
柱头不好意思的摸了摸后脑，与花伢打了个招呼才出门。
花伢在厨房里把专门带过来的腊肉、熏兔子、干鱼等归门别类的放好。
狗剩一个人静静的靠在炕上，心里止不住的就开始想那人。
人到底如何，没有真正见到，不管怎么朝好的方面推测，到底不可能真正放心，而况，一别几年，哪有不想的！
等雇佣婆子过来，花伢直说放她五天假。
“小娘子，那工钱哩？”
那婆子并没有因放假而高兴，关心的倒是银钱。
这也是狗剩放心给几个小家伙雇这样一个婆子的原因，每日就早晚过来烧火做饭和收拾，一个月三百个铜子儿，买菜偶尔还能剩下零头，对一个妇人来讲，真真是再好不过的差事了，一家子大小就指望着这份工钱改善生活哩，主人家若想换人，不晓得多少人上赶着愿意做，因而那婆子并不敢偷奸耍滑。
94第九十四章
花伢顿了一下，“你好好做事，这个月该你的还是你的。”
“小娘子放心哩！”
那婆子才喜笑颜开的走了。
花伢以前可没得这手段气度，不论狗剩怎样教，都恨不得一个铜板儿剥成两半花，过了两年小家碧玉、坐卧有人伺候的日子，总算是拓开了眼界。
晚上小九和双胞胎回来，自然是惊喜交加。
小九还沉稳些，双胞胎直接就叫着跳了起来。
“大哥，大哥，我想死你了！”
小双猴儿一般攀在狗剩身上，一激动，连称呼都忘了，直接喊回了原来的叫法。
大双也高兴的咧嘴直笑，仰着脖子眼睛一眨不眨的看着狗剩。
狗剩搂住小双，往屋里走去，“你们花伢姐姐给你们裁了几件新衣服，先进去试试。”
双胞胎就一起欢呼起来……
在大荣家住了三日，狗剩每日都往驿站跑，就盼着能有京城来的信。
这日，兄弟几个在夜市胡乱吃过晚饭后，狗剩把人送回去，又考了一回算学，才准备离开。
“小哥，等一下。”小九追出来叫道。
狗剩站在门口，疑惑的“嗯”了一声。
“大哥当初是不是去了京城？”小九吸了一口气，鼓起勇气问道。
“你也不必拿话哄我，这几年我都在嘉兴城念书，那去修运河的士兵去年夏就回来了，我专门打听过，当初与他们一起出去的，还有一批是去了京城，前儿，官学有个同窗说他家表叔就是去了京城回来，少了一条腿，家里姑婆险些没把眼睛哭瞎，竟还怪起他们家当初没出力……大哥在军营里并无半点根基，听着去京城并不是好事，怕不就落到了大哥头上……”
头几句，小九还有些犹豫，越往后说，小九就越笃信，一条一条的把自己猜猜娓娓道来，一时，狗剩竟反驳不得，勉强笑着说道，“你只管好好读书，我这次带你姐姐来，就是为着等你大哥消息，这些不过都是道听途说，你是读书人，当晓得耳听为虚眼见为实……”
“好，我听小哥的！”
狗剩再忍不住，胡乱拍了拍小九的肩膀，就要往外走。
“小哥，若真有什么事，你可要告诉我，我已经不是小孩子了。”小九在后面喊道。
“晓得哩！”狗剩应了一声，头也不回的快步出了院子，只觉得嗓子里噎得慌，酸胀的说不出话来，若在留一息，怕就要被小九瞧出端倪。
连着几日满怀希望的去驿站等消息都失望而归，心里早就煎熬的厉害，一时被触动，哪里还能面不改色！
在嘉兴呆到第八日，花伢已经给几人新衣服不合身的地方都改好了，柱头也能单独出门给小九他们买菜。
再一天，再等一天兴许就有消息了呢……
狗剩苦笑了一下，“花伢，把东西收一收，明天我们跟孙婆婆和大荣哥说一声，后天一早就上路。”
花伢失望的应了一声，晓得自家大哥暂时是不会回来了。
所谓世事无常。
狗剩原本已经放弃希望了，第二天中午大荣回来就带了一封信，真真是柳暗花明又一村。
“他写给我，因是军营的地址，驿站的小吏就先送了过来，否则怕是恰好要错过了。”大荣温和的说道。
狗剩把信接过来，山官用了两层油皮纸，外面一层的火封已经被拆了，迫不及待的拆开里面的信封，只一张薄薄的纸，上面简单的说明他因要留下来教新人用火枪，会比其他人晚半年回来，叫不用担心，今年过年前必定能赶回来。
狗剩把心递给在一旁巴巴望着的花伢，松了一口气，同时心里忽而就又有些酸溜溜的，就这几句话，几年没见，连点儿别的都没得说，反正是要送一封信回来，多说几句又不会怎样……
“还要半年才回来呀！”花伢嘀咕了一句。
“晓得他没事就好，我们先回去，等过几个月再来收拾院子，等人回来，一起在柳树屯过个团圆年。”狗剩轻快的说道。
“也是呢！”花伢一向，也欢喜起来。
晚上，两人特意过去把信给小九看了。
柱头这几天找了些材料，正帮小九和双胞胎修葺屋子，把屋顶和窗户上破损或者咯吱响的桌子椅子都钉了一遍，便一直呆在那边。
“明儿一早我们就回去，虽然你们大荣哥不会介意，老借住在别人家总归不大好，你们在这边旁的不多说，便是学不出什么出息，顶顶重要的是品行，我每年与你们三人二十七两银子开销，合在一起活分开都随你们，家里并不是给不起更多的，只盼着你们能懂得自己算账管钱，虽然有读书人瞧不起这些阿堵物，但人这一辈子立世基本就是衣食住行……可明白了？我们家出来的，可不兴摆什么读书人的臭架子！”
“晓得哩，哥！”
双胞胎齐声应了，在外头过了半年，果然很长了些见识，进退间也有了方圆。
“遵小哥教诲。”小九也沉稳的说道。
“我们明儿一早就走，你们还要上学，就别去送了。”花伢端着几杯热茶进来交代道。
“不打紧，小哥你们走的早，我们早些起来，并不耽误上学。”
虽是应的花伢的话，小九却是冲着狗剩说的。
“这等小事，你们自己拿主意。”狗剩说道，“今晚我们一起去你们大荣哥哥家吃饭，也见见你们鸭蛋哥哥和杨凌义。”
“小少爷也要来！”柱头惊喜的叫道。
狗剩点点头。
杨三少爷还在屯子里得时候，柱头与他算是顶顶好的玩伴儿了。
一行人锁了院子门，穿过几条街，就到了大荣院子。
鸭蛋带着杨三少爷已经在了。
杨三少爷这几年总算抽了条，虽则身量不高，却也不再是小时候圆滚的模样，还是比一般的小子白嫩些，所谓一白遮百丑，怎么看都是个不会惹人厌的好孩子样儿。
前几日，鸭蛋出了公差，昨天才回来。
杨老太太年纪大了，杨凌义从小养的娇，家里也并不指望他书能读出个什么成就，这几年，便大半年的日子还是回屯子陪老人家，也是七八天前才到嘉兴城的，显见就等着鸭蛋的消息呢。
杨凌义靠在鸭蛋身边坐着，他今年已经十六了，年前跟鸭蛋已经过了明路。
杨老太太毕竟损过身子，眼见自己没几年好活头了，独放不下这个小孙子，近两年每每就盼着给小孙子找个信得过的人一起过日子，以杨地主家的情况，自没有把个小儿子给别人家的意思，而况杨大少爷已经有了秀才的功名，就是在青蒲镇也算是排的上名号的人家了。
杨老太太先后也相中了好几个家世性情合意的姑娘，最头里一个，连庚帖都换了，狗剩听说后，还替鸭蛋好一阵心焦，接着就传出杨凌义病的不行的消息，那家也不是愿意把姑娘推到火坑的古板人家，当即找了个八字不合的理由，两家好好商量着把亲退了；第二个姑娘是个举人家的女儿，生的柔柔弱弱的，相看的时候两家都是满意的，结果这次杨凌义没出问题，那姑娘又病倒了。
“生的这样瘦弱，将来与子嗣上怕不艰难，那举人家我去打听了，不过面子光罢了，内里并没有什子家当，也就一个举人的名头好听些，我们凌云说不得明年也是举人呢！”
杨太太就不愿意了，跟杨地主抱怨了几次，两家就没了下文。
那姑娘据说后来嫁给他表哥，不出两个月就有了身孕，连声咳嗽都没范过。
第三个姑娘才打听了一声，杨凌义就躺在床上哼哼，只说不舒服，狗剩还去探望了一次，给把了个脉，心里就明镜儿似的。
一次还好说，两次说是偶然，如此三次就说不过去了。
杨老太太急的在床上躺了半个多月，一日照三餐的喝苦药汁子也没起色，这时候，有个云游的和尚经过杨地主府前，宣了几声佛号，讨水喝，杨太太心善，叫小人给拿了两个馒头，恰好看到帮杨老太太送大夫出门的杨凌义，连叹了三口气。
杨老太太听下人说了，慌忙叫人把那和尚追了回来，好生接到内室，细细的问了。
“尊府都是善人，子孙原该福泽深远，只这位小少爷却不知为何失了这天生的福气，一叹小少爷幼时坎坷，二叹其青年不顺，三叹其晚景凄凉……”
“大师，如此该何解？”杨老太太倚在软榻上，心里一惊，这小孙子可不就是小时候顽疾缠身，现在又亲事不顺，前两样可都说中了，遂焦急的问道。
那和尚掐指算了一番，只道合该找个有那杀伐之气八字刚阳的压住，再绝了亲生子孙缘，这能的一世安康平顺。
杨老太太再多问，和尚就不肯多说了。
“如此便还了府上一水一饭之恩！”
说罢，不顾杨老太太挽留“飘然而去”，再没出现过。
杨老太太越发相信他必是高人，对他留下的话深信不疑，琢磨了足有三个多月，立时就叫了鸭蛋回来，不晓得杨地主家是怎么闹得，总归在腊月杨地主家就满屯子发了点心糖果……
鸭蛋一直拖到二十岁没成亲，明眼人都该看出他的心意了，而况杨凌义自己也是千肯万肯，就是杨地主和杨太太不情愿，老的叫嚷着是要逼死她，小的一说就躺在床上说喘不过气来，竟在没有法子可想，只遂了杨凌义和鸭蛋的意愿……
狗剩看着满脸餍足的鸭蛋，心里把真相猜了七七八八，怕不都是这人谋划的！
虽说是杨地主家出面发的点心，名义上算鸭蛋去杨地主家，实际若不是杨老太太还拖着，杨凌义怕是在鸭蛋嘉兴城的小院子里扎根了。
鸭蛋今年又进了一阶，现在也是个八品的武将，他老子娘有自己营生，而况他上头还有几个哥哥，并不去跟小儿子挤，两人买了一房下人伺候着，单独住在军户的院子里，小日子过得甭提有多舒心。
“狗剩，你来了！”
鸭蛋站起来，跟狗剩抱了一下，手上微微使力，拍了拍狗剩的背部。
“狗剩哥哥，柱头哥哥！”杨凌义坐在高凳子上喊道。
“起个身都不愿意啊……”鸭蛋无奈的说道，“好有姐姐和弟弟们呢，不打招呼！”
“不打紧，这些是小事，是不是，凌义！”狗剩笑着说道。
就是如此，杨凌义的嘴巴已经高高的撅了起来。
鸭蛋把人拥在怀里，温言哄了起来，好半天，答应了若干诸如晚上回去走十五步要背二十步、睡前要吃一小口糖苏之类的不知所谓的理由，杨凌义才又露了笑颜。
期间，还为晚上吃过糖苏后必须漱口这样的琐事拉回拉锯了十几句。
狗剩设想了一下自己若是有这样一个心肝情人，不禁颤栗了一下，如此一对比，自己那个虽然算是强卖来的，倒也还算合心意，又想到他人今年过年前会回来，有了这个盼头，这些日子来的苦闷总算消散了，就是还有怨气，等人回来跟他好好算计一番，却不改再在外人面前做样子摆脸色给人看了。
“你这样宠着他，怕是不大妥当呢！”
狗剩等杨凌义、李青远和柱头三个出去玩后，才稍微提醒了一句。
幸而在这样一个怪异的社会里，除了娶不起媳妇儿、养不活儿的人家，人们对鸭蛋和杨凌义这等上赶着要一起过日子的小子，虽则有些闲言碎语，却不是不能接受。
“小义从小身体不好，就是有个什么万一，怕也是他在我前头，我就顾着他一辈子就好。”鸭蛋脸上带着恬静的笑容说道。
既鸭蛋自己这样说，狗剩就不再多话了，转而问起了嘉兴城这小半年的变化。
大荣安排好了晚餐相关事宜才进来，恰好听到这一来一回的对话。
院子里传来三个孩子笑闹的声音。
“人生这一世不过数十载，我们一没做伤天害理之事，二没碍着任何人，嘴长在自己身上，旁的人品性不好，满嘴喷粪，我们竟还要去在意那些粪不成！”大荣拉开椅子坐下，微微提高声音说道，“若事事照着别人的口碑过活，是在给别人生活还是自己过日子呢！”
前世锦衣玉食的长大，凡事必循规蹈矩，照着一条所有人都认为好的大道往前走，最后便是高官厚禄，一生竟没个真正随心所欲的时候，更是孤苦一生……
大荣侧耳听着外面李青远的欢笑声，脸上的阴霾慢慢散了。
鸭蛋笑着拍了拍大荣的肩膀，又说道，“正是这个理，只想叫世人住嘴也不是没法子，不过要多花一番功夫罢了，如此便清静些罢了。”
大荣也轻笑起来。
狗剩呆呆的看着眼前神采飞扬两人，一时竟有些魔怔了，枉费自己上一世还是活在思想开放、不同性取向日益被人接受的时代，竟因着那等事几乎到了乞讨的地步，再世为人，两世经验加起来，还比不得土生土长的屯子里伙伴通彻！
“回神了！”鸭蛋在狗剩眼前晃了晃手喊道。
狗剩猛地抬头，掩饰的笑了笑。
“晓得你心思多，也不必如此哩！”鸭蛋笑道。
“怕是想他家的想的厉害罢。”大荣罕见的说了一句玩笑话。
“信不信我哄小远跟我回屯子去玩几天啊，满山的兔子任他抓，还有温泉池子玩水，你说他愿意不！”狗剩故意斜看着两人说道，“杨老太太日前还说想小孙子的没办法哩，怕自己没几日好活了，想叫她小孙子陪着！”
两人对视了一眼，晓得狗剩若正经哄起人来，怕真能把人哄走，遂一起上前拉住狗剩推搡笑闹起来。
孙婆子侧耳听到屋里的动静，脸上露出舒缓的神色。
“老太太！”
跟着的婆子叫了一声。
“走，我们回去，让几个年轻孩子们一块儿。”孙婆子低声说道。
那婆子应了一声，扶着孙婆子回了房间，她原是看狗剩上午道别的时候人不大对劲儿，睡前准备问一问的，现在想来不必了。
等厨下一切准备停当，进来通报后，几人把几个小的都捉进来洗手洗脸，拍干净褂子上面的尘土，坐定后，菜酒正好全部上了桌。