在洛阳西园当中,刘宏收到后将军窦辅发来的报捷文书,这是汉军出兵后收复的第一个郡,也算是小有战果。不过刘宏对于窦辅的捷报已经习以为常,盖因后者堪称当世的“常胜将军”,极少有战败的时候。
    但是让刘宏更感兴趣,或是说更疑惑的是,窦辅同时还上书请愿,减免陈留辖下十七城一年的田租。他有些拿不定主意,于是派宦官传来大将军何进、卫将军皇甫嵩和骠骑将军董重。
    “陈留民众附从反贼刘毅,天子不降下惩罚便已是恩赐,怎能再减免田租?这岂不是鼓励造反?”董重的话虽说的有些偏激,刘宏也不在意,至少他还在为局势担忧。然而他连窦辅上书的详细内容,都没有看过,只是凭借本能反对。
    何进首先看过窦辅上书,稍一沉吟,便拱手对刘宏道:“陛下,减免租税安抚民众,本朝也不是没有先例。四年前的太平道之乱,卫将军时任冀州刺史,便是这样做的。”
    皇甫嵩不由得侧目以对,何进的话看似支持窦辅,实际是将问题推给了自己。此时他已经看过捷报和窦辅上书,迎着刘宏询问的目光,他给出了自己的建议。
    “陛下,臣以为,卫将军此计可行。臣当年在冀州,承卫尉卢植出师大捷之后,冀州疲敝,户口多有流失。因此臣才请陛下减免田租,以召回流民、恢复生产。今日陈留就如同四年前的冀州,叛乱刚刚平定,民心尚未归于大汉,正该施恩惠民。”
    刘宏听得连连点头,不料皇甫嵩稍作停顿,又对他说道:“陛下,臣等居于洛阳,不知兖州详情,因此只知大概。然而北军中侯刘景升乃是兖州山阳人士,熟知家乡本州的风土人情,陛下何不召他前来问对?”
    何进一时语塞,他没料到皇甫嵩竟然当场报复回来,居然提起刘表?刘宏却不等他开口说话,直接派小黄门蹇硕前往北军大营,传召刘表。片刻后,刘表跟随蹇硕来到西园。刘宏让赵忠将先前何进和皇甫嵩的话,复述给刘表。
    “后将军之计,正该立即施行,何须商议?”刘表一来,就单刀直入,赞成了窦辅的谏言,而后他又补充道:“陛下,陈留北连大河,西接河南,正是平叛的紧要之地。根据后将军所说,叛军先锋黑山之众两万余人,屯驻酸枣。其兵锋所向,必然是洛阳!因此,陈留不得不争!”
    诚如刘表所言,黑山各部屯驻酸枣,在西方而不在东方,赤裸裸显露出对洛阳的觊觎。也许黑山军无力击败刘宠和窦辅,更不能攻入八关、直取洛阳,但要守住这条通往洛阳的战略要地,却是绰绰有余。
    刘表甚至大概能猜得到冀州兵的动向,大军主力出黎阳或白马,先平东郡,而后通过黑山军守卫的酸枣一线,进取洛阳。只要入了洛阳,废黜刘宏帝位,刘毅自然能坐稳这汉家天下。
    董重听了刘表这番话,有些不喜,于是反问道:“依照刘将军所说,陛下不如再次减免冀州田租,这样岂不是可以分化瓦解叛军?”
    皇甫嵩不由得叹了口气,而何进与刘表却看都不看他一眼。董重有些尴尬,但他还没意识到自己错在何处。望见董重左顾右盼的滑稽模样,刘表终于忍耐不住,站出来反驳他。
    “骠骑将军,如今冀州叛军十万,聚集于魏郡,试问此种情景之下,洛阳要如何传诏?以表观之,将军此种举动,就如同四年前,凉州刺史宋枭妄想令凉州家家学习《孝经》,借此平定叛乱,可谓荒唐至极!”
    刘宏摆摆手,示意众人不必紧张,今日只需畅所欲言、概不问罪。如今西园当中的四位大臣,已经有三位支持窦辅所提建议,刘宏便下诏准许。随后依照惯例,由小黄门蹇硕传诏,尚书台起草正式诏书,再由刘宏用印后发出。
    就在蹇硕捧着天子盖过印的诏书,准备再度前往尚书台时,刘宏忽然想起一件事。
    “陈留太守孔融忠于职守,不幸殉国,追赠骑都尉印绶,赏钱百万,并荫其宗族一子为羽林郎。另外,迁荥阳县令刘备为陈留太守,协助后将军共同破贼。”
    依照刘宏本来的想法,是应当问罪孔融举主何进的。不过第一个得知刘宏心意的蹇硕,却竭力反对,称此时不宜过于压迫何进,以免生出变故。为了能说服天子,蹇硕甚至还请来吏曹尚书梁鹄,后者引经据典,终于让刘宏打消了问罪的念头。
    梁鹄劝谏刘宏的主要说辞,就是孔融实际上是守土抗战而死。单靠这一点,无论他的举主是谁,哪怕是张让或者赵忠,也不应当被下狱论罪。不然岂不是寒了忠臣之心?
    另外,与张邈一同反叛的,还有中牟县令陈宫。而中牟县属于河南尹治下,当初举荐陈宫出任地方的,乃是时任河南尹的杨彪。尽管杨彪目前已经不再担任河南尹一职,然而他作为司隶校尉,正是负责监察京师及近郡各地官吏的司法官。如果要追责何进识人不明,那是不是也要追责杨彪监察不力?
    杨彪何人?蹇硕和梁鹄十分了解,刘宏更是一清二楚,这是用来制衡大将军何进、辅佐小皇子刘协的重要成员。想清楚这一点,再加上孔融乃是圣人之后的特殊身份,于是便只能抚恤而不能问责。
    况且,既然连陈留郡内曾经依附张邈的民众,都已经被免除田租,再追究孔融的责任又有何意义呢?
    成功劝谏天子的梁鹄,在离开西园时,忽然长舒一口气。在臧洪身死之后,窦辅曾经在私底下寄信给他与胡腾,对于无谓党争的厌恶,跃然纸上。而胡腾与梁鹄目睹天子与何进的明争暗斗,也深有同感。
    “所幸,终不负相托!”梁鹄望向东方,在心中默默祈祷,只盼着窦辅能早日平叛归来。

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