虽然蔡瑁的自信,让刘表吃了定心丸。
    但谨慎的刘表,还是看了眼左首的蒯良、蒯越兄弟,问道:“诸公以为如何?”
    “军师的提议是没有错的,不过吾认为是否攻击陆信,还是得再斟酌一下。”
    说起来蒯良、蒯越以及荆州方面的官吏,都没有想到陆信会向他们发兵,所以对于扬州方面的消息,他们并不熟悉。
    蒯良也只是听过往商人谈过,陆信能征善战,手下兵多将广,但具体的情况,他实际上也不清楚。
    “子柔多虑了,陆信去岁刚刚原来的扬州牧刘繇打了一仗,如今正是兵困马乏,料来也没有多少战力,正好拿他立威。”
    “请主公速速决断,吾愿亲率三万大军,奔赴江夏,与江夏太守黄祖,把陆信的兵马歼灭与西陵城下。”
    说起来黄祖可不是籍籍无名之辈,他同样是南郡四大家族之一的黄家之人。
    说起来南郡四大家族,蔡家的蔡瑁兄弟姐妹、蒯家的蒯良、蒯越兄弟。
    庞家的庞德公、庞统、庞山民、庞季等,以及黄家的黄承彦,黄祖彼此都有联姻关系,虽然是四大家族,实际上却又是盘根错节的关系。
    “那就依军师之言。”刘表想想蔡瑁这两年为自己出谋划策,领兵作战都没有差错,想想还是同意了他的提议。
    “江陵自有吾家侄儿刘磐镇守,不知南阳何人可以挡袁术?”
    刘表接着问道。
    “末将愿意提举一万兵马镇守南阳,保管袁术难越雷池一步。”
    刘表定睛一看,见是偏将张允,当下欣然道:“张将军愿往,吾无忧矣。”
    刘表手中有九万人马,兵力主要集中在南郡一带,江陵一万、江夏一万、南阳一万、荆南四郡加起来一万五千人马。
    这次蔡瑁亲率三万大军,督率别部司马文聘、霍峻为前部,从襄阳出发直奔江夏治所西陵城。
    陆信对外号称十五万人,可实际上陆信水路并进,兵力近八万人马。
    蔡瑁还以为陆信不过是虚张声势,自是丝毫不以为意。
    相反陆信可没有小觑蔡瑁,陆信率领的步卒,攻破兵力空虚的蕲县后,一路杀到西陵城下,把西陵围了个水泄不通。
    鲁肃督率水师左右二营的两万人马,在蒋钦、陈武、宋谦诸将的协助下,向夏口发动了攻势。
    夏口是汉水渡口,夺下夏口,大军就控制了水上要道,堵住了江夏守军的水上退路。
    为此江夏太守黄祖,特任命手下大将苏飞,坐镇夏口渡口。
    西陵城下,陆信督率左右武卫营三万人马,玄甲铁骑八千人马,陷阵营一万五千人马,常山营一万人马,共五万八千人马。
    在西陵东南北立下营寨,唯独西门空置。
    这次陆信倒不是玩围三阙一的攻城套路,而是西门乃是水门,直通夏口渡口。
    陆信率领步卒自是无法堵住西门,但陆信自然也不可能让江夏守军逃跑,这不鲁肃这个水师副都督,统率蒋钦、陈武、宋谦诸将。
    事先就对夏口展开了攻势,一旦攻破夏口,水师长驱直入,自是可以一举从西陵西门杀进城。
    夏口都督苏飞,得知鲁肃率领两万人马来攻,当即召集将士,据守水寨不出。
    登高远眺的苏飞,只见汉水之上,扬州水师船只,延绵十余里,大小楼船、艨艟一眼望不到头。
    左右将领无不是胆寒道:“江东水师兵马何其强壮也?”
    “给我死守寨门,敌船若靠近,立刻放火矢阻拦,切不可让敌人靠近。”
    一身甲胄的苏飞,手按刀柄,面色黝黑的他,虽然同样惊惧,但作为主将的他,只得强打精神吼道。
    开阔的江面之上,一艘高三层的巨大楼船上,悬挂着一面红底金黄的蛟龙旗帜。
    在江风吹拂的猎猎作响的蛟龙旗帜下,身穿鱼鳞甲的鲁肃,望着远处的夏口水寨,顾左右众将道:“夏口水寨不过三千人马,吾军十倍于敌军,又有坚船弩炮,当可一鼓作气拿下夏口。”
    “同样这一战也是吾水师成立以来的第一战,只许胜不许败,大战一起,后退一步者,斩!”
    “擂鼓!进攻!”
    随着鲁肃一声令下,蒋钦、陈武、宋谦诸将,纷纷率领帐下战船,向夏口水寨发起了攻势。
    蒋钦乘坐在一艘精铁包裹的三层楼船上,神色肃穆的站在船头前的他,看着越来越近的水寨,冷声吼道:“传我军令,船只加速给我冲上去,把水寨给我撞翻了。”
    “弩炮手准备,给我狠狠发射!”
    像这样的三层铁甲楼船,陆信耗费巨大财力,耗时一年也仅仅打造了五艘,这艘楼船可乘坐八百士卒,需要五百船夫才能驱动。
    动力采用的是脚踏螺旋桨,虽然需要耗费巨大的人力,但只要操作得当,战船在江面之上,依旧能够快速行进。
    战船的材料都是上好的造船木材,船体前后部位,都钉了一层厚厚的铁皮,拥有良好的防御力和撞击能力。
    楼船四面同样装了女墙作为防御墙,同时还装了二十门弩炮。
    以及十架抛石机,可以说这样的楼船,只要能够靠近城墙百步距离,也能够对城池发动强大的攻势。
    “嘿啊,嘿啊……”
    楼船上的号子手,在蒋钦的怒吼声中,发出了震天嚎叫之声。
    楼船之上的战鼓手,玩命的敲打着巨大的牛皮战鼓,如雨点般密集的鼓声中,巨大的楼船速度越来越快,直至狠狠的撞击在水寨的大门之上。
    “喀嚓!”
    一声刺耳的声音响起,水军大寨门外的梁柱最先被拦腰撞断。
    位于两侧箭塔上的数十名守军士兵,随着箭塔的倾斜,哀嚎着一头落进了汹涌的江水之中。
    巨大的楼船挟带着强大撞击惯行继续往前猛撞,以摧枯拉朽的气势轻易地撞垮了水寨栅栏的阻挡。
    “喀嚓。”在楼船巨大的撞击碾压之下,水寨之内的守军船只,纷纷碾压摧毁。
    紧随其后上百艘艨艟船只,在陈武、宋谦的统率下,随之冲入水寨,彪悍的水师将士,提着朴刀、铁叉,争先恐后的冲进了夏口水寨之中。
    “杀!”陈武挥刀而起,手起刀落之间,数名冲将上来的敌兵,顿时血光飞溅的死于他的钢刀之下。
    不甘示弱的宋谦,手中长枪一个横扫,连劈带刺之下,又有数名敌兵死于当场。
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